История будущего.

Габриель болталась в космосе уже неделю и, похоже, что ее поиски строительных площадок подходили к концу. Тем не менее, она становилась с каждым днем все мрачнее и мрачнее. Алиса подружилась с одним из пауков, и он теперь таскался за ней как хвост. Словно он принял ее за своего хозяина и как верная собака не мог позволить себе отлучиться от нее надолго. Ну, а я проводила расчеты и делала наброски нового корабля, в который собиралась превратить Габри. Время словно замерло, и я, сидя за рабочим столом в своей каюте уже несколько раз глянув на стоящие передо мной маленькие часы, отметила для себя, что нервничаю. - Габри, активируй интерактивную строительную голограмму, - попросила я ее, и посреди каюты вспыхнул огромный шар. Пройдя в центр голограммы, я принялась проектировать оболочку будущего левиафана. Необходимо было принять во внимание все мелочи, и самое главное корабль должен был оставаться маневренным, тяжело - вооруженным, с великолепной защитой, а также быстрым и на его борт должны были приземляться несколько крупных фрегатов. Задачка была не из легких, но у меня уже были кое-какие соображения, и оставалось только перенести все это в трех мерную модель и посмотреть, как все будет выглядеть. - Необходимо увеличить размеры корабля, - подсказала мне Габри. - Да, я знаю, - вздохнула я. – Черт, пришлось и так сделать его в два раза больше тебя. Если я еще буду увеличивать, то мы построим маленькую планету. Ну, или станцию, которую и с места сдвинуть то нелегко будет. Я установила уже десять ускорителей массы, а от этого корабль становится только хуже. Может установить на него такую же силовую установку как на «Игле»? - Эллис, «Игла» строилась почти пятьсот лет. Это безупречный корабль. - Что есть, то есть, - вздохнула я. - На новый корабль придется устанавливать торы с километровым наружным диаметром. Не дай бог, если такой тор разорвет на части. А что если установить четыре небольших установки? - Думаю, это можно попробовать, - откликнулась она на мое предложение. - Чем занимается Алиса, - как бы, между прочим, поинтересовалась я. - Она в кресле капитана и пытается интегрировать в мой биоблок «Водолея». Эллис эта программа опасна. Мы можем активировать скрытые протоколы в ретрансляторах и тем самым нарушить ход истории. Представляешь, что начнется, если Цитадель начнет получать отчеты от ретрансляторов. Хранители примут эти данные, как если бы Альфа вернулись. Они отправят сигнал на «Анх», ковчег будет досрочно отключен, а «Параллакс» прибудет для стыковки. - Мда, - протянула я, размещая на компьютерной модели силовые установки. – Совет будет в панике. - Вся Галактика будет в панике, - тут же ляпнула Габри. – Они узнают, что ретрансляторов не пятьдесят штук, а намного больше. Наамного больше, - протянула она. - Но нам в любом случае нужно попробовать, Габри. Я понимаю, что их около пяти тысяч, но игра стоит свеч. - Эллис, по моим данным ретрансляторов двадцать семь тысяч триста сорок четыре, - поправила она меня. – И это только в нашей Галактике. В Андромеде их три, два в Малом Магеллановом Облаке, их около пяти в Большом Магеллановом Облаке, Группа Большой медведицы, Скопление Девы, Скопление Печи и Скопление Скульптора мне вообще неизвестно, я даже предположить не могу, что там находится. - Ты хочешь сказать, что ретрансляторов больше двадцати семи тысяч? – потрясенная подобной новостью я даже оторвалась от своего занятия. – Габри, это действительно много. - Мам, я готова активировать «Водолея», - сообщила Алиса по внутренней связи. – Программа вроде работает правильно, но мы можем сделать проверку трех ретрансляторов для того, чтобы убедиться в надежности. Я, задумавшись, прошлась по своей каюте. Меня терзали некоторые сомнения насчет запуска написанной нами программы. Хотя мы с Алисой трудились над ее созданием и проверкой почти сто лет, но что-то мне подсказывало, что она выдаст нам такую кучу информации, что после мы будем еще сто лет сидеть, разбирая собранный ей архив данных. - Мам, - позвала Алиса. – Ты сомневаешься в правильности наших действий? - Нет, Алиса, активируй ее, - свернув парившую в середине каюты голограмму, я направилась на капитанский мостик. – Габри, подключай локатор дальнего поиска, - отдавая команды, я быстрым шагом приближалась к креслу капитана. - Выводи его на максимальную мощность и по моей команде через «Водолея» отправишь глобальный пинг. Устроим в этой гребаной Галактике инвентаризацию. Увидев меня на мостике, Алиса поднялась с командного кресла и пересела в кресло инженера, паук, топтавшийся возле нее как преданная собака, улегся у нее в ногах, перегородив своим туловищем все что можно. Я толкнула его в бок, и паук нехотя переполз дальше, устроив свое полутораметровое брюхо рядом с креслом, а метровую голову положил на колени Алисе. Массивные металлические лапы, которые в размахе достигали четырех с половиной метров, он сложил под собой, словно настоящий паук и довольный собой свесил с кресла свои гигантские челюсти манипуляторы. Когда я устроилась в командном кресле и слилась с левиафаном сознанием, то увидела, как по корпусу корабля от задней части кормы к носу стекают красные волны энергии локатора. Словно живые кольца они пробегали, едва касаясь обшивки, и исчезали, достигая передней надстройки. - Габри, мощность на максимум, - отдала я мысленный приказ, и кольца замелькали быстрее, сливаясь в единый кокон, который укрыл весь корабль. – Алиса, приготовься получать данные от ретрансляторов. Освободи все модули памяти, информации будет очень, много. Ну, что ребятки, - обратилась я ко всем. – Миллион лет Галактика была в запустении, думаю пора взорвать ее инвентаризационным пингом. Открываю подпространственный канал связи. И как только я отпустила сдерживающий энергию локатора щит, от корабля в подпространство разбежалась огромная волна. В десятки тысяч раз быстрее скорости света этот импульс пробежит по всей Галактике и, касаясь ретрансляторов, запустит процесс сбора информации. Вся сеть отключится на пять минут, активные ретрансляторы прекратят передавать массу сквозь пространство и примутся сканировать системы, в которых они находятся. Неактивные проснутся и тоже начнут собирать информацию о том, где они расположены и что их окружает. Ну, а когда все это будет сделано ретрансляторы благодаря программе «Эпоха Водолея» обойдут протоколы информирования Цитадели и передадут все эти данные нам. Таким образом, хранители Цитадели и знать не будут, что произошло и примут пятиминутный провал за какой-то сбой в сети. - Мама я получаю данные, - сообщила Алиса. – Это невероятно, уже восемьсот ретрансляторов сообщили о том, что происходит в системах, где они расположены. Сколько ретрансляторов всего? - Ох, Алиса, их больше двадцати семи тысяч, - ответила я. - Это что, шутка? – воскликнула она ошарашенная моим ответом. – Мама, мы сто лет будем разгребать то, что получим в отчетах! Я думала их ну максимум пара тысяч. Как все это запихать в наши модули памяти?! - Алиса, сжимай данные по максимуму. Если мы найдем что-то интересное, навестим потом эту систему и рассмотрим поближе. - Это сумасшествие… мама, нам нужна сфера для хранения информации. Такая как была на «Радианте», иначе мы перегрузим биоблок Габриель. - На Элетании есть протеанская сфера, - вспомнила я. – Мы можем поднять ее на борт и временно подключить. Черт, нет, я должна буду в будущем получить от Спутницы ключ и слиться с ней сознанием. Ее нельзя забирать. Мы задумались, а отчеты от ретрансляторов прибывали и прибывали. Скоро биоблок Габриель будет переполнен и ей придется туго. - Давай приземлимся на Элетанию и выгрузим в сферу все данные, - предложила Алиса. – Когда найдем ей замену, то перекачаем информацию обратно. - Нет, та сфера тоже почти заполнена. Нам придется стереть ее, перед тем как загружать в нее данные, к тому же протоколы Альфа намного больше по объему, нежели протеанские и мы рискуем повредить сферу. - Хорошо мам, я буду сжимать информацию по максимуму, - ответила она. – Уже пошли отчеты из удаленных систем. Около десяти тысяч ретрансляторов отчитались и перешли обратно в спящий режим, а те которые были активные, продолжили свою работу в штатном режиме. Будем ждать последнего отчета. Находясь в креслах управления, наши с Алисой сознания слились с кораблем, а тела погрузились в глубокий сон. Мы разбирали информацию, которую продолжали получать, тщательно сортировали ее и аккуратно архивировали. Оказалось, что помимо турианцев, азари, кроганов, дреллов и других известных нам рас в Галактике Млечный Путь кишела и другая жизнь. Несколько раз мы были поражены, как на планетах с жуткими для человека условиями обитания зарождались первобытные общества. Существа с причудливыми формами начинали свои первые изыскания в областях науки, медицины и астрономии. Эволюция не стоит на месте, и я еще раз убедилась в силе и могуществе своего народа. Альфа поглощали другие формы жизни, истребляли мерзких обитателей Галактики и ассимилировали удивительных. Девять великих рас были заключены в мою ДНК. А сколько было рождено королев? Сколько рас мы истребили или поглотили? Галактианцы активировали лишь тринадцать тысяч ретрансляторов, протеане восемь тысяч, они были великими и доминировали в Галактике. Но все это меркло перед создателями Цитадели и опутавшего Млечный путь сетью ретрансляторов могущественного народа Альфа. Все их труды и достижения выглядели жалкой попыткой достичь вершины айсберга и, взобравшись на нее провозгласить себя покорившими Галактику. Это мы были Альфа – первыми кто бросил вызов Вселенной. И пусть, что нас свергли, плевать, если в какой-то другой Галактике могут существовать такие же как мы. Я возродилась, и теперь просматривая отчеты от ретрансляторов, я не намерена отдавать свой дом в чужие руки. Я Эллис Шепард, я вернулась в свой покинутый и разграбленный Жнецами дом. И я должна очистить его любой ценой. Отчеты приходили к нам почти две недели, мы с Алисой все это время были в своих креслах, сознания слиты, тела спят, а Габри отключила все вспомогательные системы и перешла в режим ожидания. Тишину и покой царившие на огромном корабле нарушало только клацанье автоматических реле, да пауки иногда перемешались из одного отсека в другой и продолжали производить мелкий ремонт. Левиафан погрузился в полумрак, гигантский корабль был лишь маленькой точкой в окружавшем его космосе, и ничего не могло нарушить это прекрасное ощущение умиротворения. - Мам, посмотри вот сюда, - позвала меня Алиса, раскрывая передо мной голограмму. – Альфа называли эту систему «Яхонт - Авеус», ретранслятор тут активен, но он не связан с сетью Цитадели. Похоже, что его активировали совсем недавно, и он зафиксировал в системе наличие каких-то космических кораблей. - Новая раса, которая пытается выйти в общую сеть, - хмыкнула я скептически. – Ну и что? - Нет, мам, это нечто другое, - она развернула карту солнечной системы переданной с ретранслятора, и указала мне на крошечную искорку. – Удаление этого объекта от ретранслятора два световых года. Когда ретранслятор начал сканировать систему, то этот объект ответил как устройство Альфа. Она идентифицировала себя как транспортная структура «Энигма», а ее размеры просто потрясают воображение. Сто семьдесят три километра в длину. Это тебе о чем-то говорит? - Это много, - согласилась я. - Но Алиса, мы ищем звездолет, длинна которого двести пятьдесят километров. - Ты не допускаешь того, что древние Альфа могли сделать его из нескольких модулей? Что если эта транспортная структура является тягачом, а орудие «Майя» другим модулем, который крепится к тягачу. Может, есть и другие модули с другими названиями? - Хм, - задумалась я. – Честно признаюсь, что такая мысль несколько раз посещала меня, но я думала, что «Календарь Галактики» это один корабль. Думаешь, стоит проверить эту «Энигму»? - Я думаю, что стоит, - ответила она, спустя несколько минут. – Хотя ее заселили местные гуманоиды. Они считают ее центром своего развития. - Типа того, как у нас Цитадель? – спросила я, разглядывая светящуюся точку на голограмме. – Гуманоиды хорошо развиты? - Если судить по виду их кораблей, то они на одной ступени развития с людьми. Но они пошли по пути галактианцев, а не протеан как люди. Наверное, они нашли «Энигму» и приняли ее как древнюю станцию, а там оставались какие-то технологии галактианцев. - Да, похоже на то, - согласилась я с ее выводами. – Структура по-прежнему неактивна, а это значит, что управляющие программы до сих пор заблокированы кодами Альфа, и она находится в стабилизированном дрейфе. Сколько еще осталось не отчитавшихся ретрансляторов? - Вчера мы получили последний отчет из Галактики Скопление Печи. Там нет ретрансляторов, но нам ответила станция «Тор». Она так же населена какими-то развитыми гуманоидными существами. - Отлично. Габри, - обратилась я к кораблю. – Устройство сдвига пространства -времени работает? Мы можем активировать маскировку? - Да, Эллис, но когда мы ее включим, наши щиты и оружие отключатся. У нас мало энергии, всего шесть ускорителей массы, а оставшиеся в рабочем состоянии генераторы вообще перегружены. - В соседней системе есть спящий космический репликатор, - сообщила нам Алиса. – Она закрыта, ретранслятор в ней отключен, но мы сможем там перестроить Габриель. Левиафан мгновенно ожил, в ускорителях массы вспыхнули притушенные ядра, и было видно, как Габри сгорая от нетерпения начала прокладывать курс к репликатору. - Эллис, все готово для прыжка, - сообщила она мне взволнованным голосом. – Ты разрешаешь мне прыжок к репликатору? - Давай уже, перетаскивай нас. Сознание на миг заволокло туманом, привод нуль – перехода начал наполнять прыжковый двигатель энергией и вот под кораблем разверзлась пропасть гравитационного колодца. - Прыжок через пять, четыре, - принялась считать довольная Габри. – Три, два, один, прыжок, - легкая тошнота от падения и чувство эйфории. - Начинаю торможение, - сознание опять слегка туманится, и огромный корабль выныривает из бездны небытия в привычный космос. – Прыжок завершен, отклонение от маркера три световые минуты. Перед нами проплывала огромная планета, освещаемая тусклым красным гигантом. И над ее поверхностью парил серебристый бутон спящего репликатора. Я уловила тихое шуршание его лепестков, которые надежно были укрыты прочными чашелистиками. И от него исходил едва слышный треск, который словно радиопомехи разносился по солнечной системе. Наверное, репликаторы тоже видят какие-то сны и этот, довольный своим неприхотливым существованием цветок иногда пощелкивал, проверяя наличие поблизости признаки того, что Альфа вернулись. Когда Габриель приблизилась к нему, я коснулась его своим сознанием, и цветок спустя несколько минут радостно защелкал в ответ. Я разбудила его, и громадный бутон прочертили линии разделяющие чашелистики. Как и планетарный репликатор этот был похож на лотос, только чашелистики космического были намного длиннее лепестков. Они развернулись перед нами на целых двадцать километров в диаметре и с их кончиков сорвались тонкие лучи гравитационного поля, которое зафиксировало нас перед его сердцевиной. Репликатор радовался и его треск, и щелканье иногда срывалось на свист, от которого закладывало уши, а лепестки переливались разноцветными всполохами и, расправляя строительную паутину, они устремляли ее к кораблю. В моем сознании появились чертежи и схемы хранящиеся в сознании репликатора. Сотни самых разных форм и типов кораблей, которые ему приходилось строить, и я загрузила в его сознание схему «Радианта» и «Габриель» объясняя, что нужно собрать новый левиафан с подобными параметрами. Затем загрузила в него схему силовой установки «Иглы» и указала, что на новом корабле должно быть как минимум шесть подобных установок, а еще две должны быть в резервном режиме. Репликатор слегка задумался, а потом предложил мне несколько вариантов корпуса корабля. И мы с Алисой, и Габриель выбрали самый подходящий по нашему мнению корпус. Потом мы перенесли капсулы с Джокером, Мирандой и Жаном на «Иглу», а пауки осторожно отсоединив биоблок с Габри, погрузили его в специальную камеру, которая наполняла его новой питательной массой, и тоже отправили на борт императорского фрегата. Одежда, около сотни единиц разнокалиберного ручного оружия, несколько комплектов индивидуальной брони, блоки памяти и некоторые системы управления. Короче говоря, мы забили «Иглу» так, что еле закрыли аппарель. А когда фрегат отлетел на несколько километров от репликатора, нам оставалось только наблюдать, как в корпусе бывшего несущего крейсера начали появляться гигантские дыры. Там где касалась строительная паутина, наниты разбирали корабль и отправляли разобранный на атомы материал в чрево репликатора, где он заменялся нерушимыми атомами мезанитиума, и проходил бомбардировку нулевым элементом. Спустя неделю, от корабля остались лишь маленькие части, и репликатор приступил к сборке нового левиафана. Если пытаться описывать кому-то процесс выращивания нанитами корабля, то можно сравнить это как попытку объяснить слепому насколько прекрасным бывает рассвет. Всполохи лепестков репликатора заставляли сердце замирать, сверкание строительной паутины переливалось на фоне красного тусклого солнца как легкий искрящийся туман. А из пустоты медленно вырастал остов будущего императорского левиафана. Мы не отрывая глаз, наблюдали, за происходящим целую неделю, а потом это понемногу начало приедаться и мы начали засыпать вместе со своими телами. А императорский фрегат дрейфовал в тысячи километров от репликатора. - Эллис, - позвала меня проснувшаяся первой Габри. – Репликатор остановился. Он не понимает, почему ты оставляешь лишь восемь дальнобойных орудий и дополняешь их двумя турелями «Квант». Да и чертежи силовых установок, которые ты в него загрузила, ему неизвестны. Он сомневается. - Сколько времени я спала? – попыталась я потянуться, но вспомнила, что мое тело так и лежит в капитанском кресле, расположенном в «Игле», а проснулось только мое сознание. - Прошло уже пять лет, - заметила Габри. – Репликатор усыпил нас. А вот теперь ему понадобилась помощь в решении возникшей проблемы, и он вывел нас из сна. Оглядев космос, я увидела перед собой гигантский корабль, который имел форму овальной подковы. Ее левая ветвь была немного длинней, в центре располагался диск, который крепился к этой подкове с помощью пяти массивных перемычек, а в задней части подковы расположился огромный шар. Получалось, что в длину корабль был двадцать километров, толщина подковы была около трех километров, ширина каждой ветви достигала пяти километров, диск в центре шесть километров в диаметре и толщиной около трех километров, ну, а шар был около десяти километров в диаметре. Я охнула от представшей передо мной махины, и мне стало страшно, что мы не в силах будем сдвинуть ее с места. Так же выяснилось, что восемь силовых установок придется постоянно синхронизировать и контролировать тягу каждой в отдельности. Это немного не входило в мои планы и пришлось придумывать автоматическую систему для синхронизации. Еще один год ушел на доработку автоматических систем, а в конструкцию пришлось вносить изменения, которые повлекли за собой переделку инженерного отсека. Зато нам теперь не пришлось устанавливать ускорители массы, генераторы и какие бы то ни было двигатели. Только тоннельный двигатель с приводом нуль – перехода, остальное выполняли силовые установки служащие и гравитационными двигателями одновременно. Спустя шесть с половиной лет репликатор завершил свою работу. Восемь дальнобойных лучевых орудий «Коготь» были дополнены двумя давно забытыми турелями кораблей класса «Квант», с помощью которых, они могли уничтожать целые планеты. Орудия ближнего боя «Поток» также пришлось позаимствовать из древнего прошлого, а щиты были доработаны и теперь укутывали корабль непроницаемым коконом, состоящим из темной материи. Внутри диска, находился императорский дворец и сам диск мог отделяться от носителя и работать как автономный корабль. Когда мы с Габри разбудили Алису, она была в шоке от того, что мы тут наделали. Но все были в восторге, и когда «Игла» пришвартовалась к новому левиафану, а биоблок с Габри пауки установили на свое место и подключили ее к системам корабля, мы с Алисой решили отключиться от всего и разбудить свои тела. Спустя пару часов после пробуждения нами овладел жуткий голод. - Алиса, я же тебе говорю, репликатор все разобрал, - бухтела я по дороге к капитанскому мостику. – Нам придется лететь к ближайшей планете и заново пополнять запасы продовольствия. - Блин, я умираю с голоду, - простонала она в ответ. – Такое чувство, что я сто лет не ела. - Даже не знаю, поблизости нет ни одной цивилизованной планеты. Не будем же мы охотиться, расстреливая кроликов с орбиты. Если только…, - я остановилась и глянула на дочку. – Может попробовать выпустить на охоту пауков? И сами поохотимся. Это конечно не охота на разумные формы жизни, но думаю, будет забавное развлечение. - Заодно и посмотрим, на что пауки способны, - подхватила мои мысли Алиса. – Только нужно объяснить им, чтобы они не впрыскивали в жертву нейротоксины, а то потом мясо будет невкусным. - Вот здорово будет, - предвкушая интересное развлечение, я продолжила свой путь, слегка ускорив шаг. - Шашлычок покушаем, - принялась размышлять Алиса вслух. – Свежатинка будет, а то эти мороженые консервы просто жуть. - Ну, все уже, хватит, - буркнула я ей, слушая, как жалобно урчит мой желудок. - Ого, - воскликнула она, когда мы вышли на капитанский мостик. – Мама ты сделала отсек управления огромным. - Какой корабль, такой и отсек управления, - улыбнулась я, осматривая поистине грандиозное сооружение. – Вот тут капитанский мостик и командный центр управления, - указала я на возвышение, где клином были расположены пять кресел, а перед ними парил десяти метровый шар звездной карты. – Тут инженерный участок, - указала я налево. – Там участок тяжелых орудий, - показала я дальше. – Участок дальнобойных орудий, система контроля щитов, участок локации и дальней связи. Справа расположены тактический отсек, отсек навигации и пилотирования, участок контроля причальных доков и десантно-штурмовой дистанционный отсек. Но все это можно заменить пятью людьми, сидящими в командных креслах. Хотя скажу тебе честно, я однажды не углядела за противопожарной системой, и мы чуть не утопили Габри. Поэтому помимо командного поста и приходиться устанавливать, столько вспомогательных постов. Корабль огромен и экипаж этого левиафана будет составлять пять тысяч человек, плюс двадцать тысяч десантная группа. Хотя, - плюхнулась я в кресло капитана. – Думаю, что мы сможем обходиться и без десантников. На «Радианте» к примеру, использовались антропоморфные роботы. Зато посадочные доки теперь у нас вмещают двадцать фрегатов класса «Нормандия» или десять тяжелых крейсеров класса «Гаррус Вакариан», по пять в каждой ветви подковы, и есть совсем уж замечательная штучка, - я посмотрела, как Алиса устраивается в кресле навигатора. - Ну, и что же это за штучка? – она с интересом глянула на мою довольную физиономию и разложила свое кресло в горизонтальное положение. – Ну, не томи, рассказывай, чего ты там еще намудрила. - У нас есть четыре ремонтных дока, и теперь мы можем ремонтировать на своем борту корабли. - Ага, здорово, - буркнула она не впечатленная моим новаторством. – Я есть хочу, мам. А ты тут меня тактико-техничискими данными потчуешь. Давай уже испытаем эту крошку в деле. - Фу, какая ты вредная стала, - я откинула голову на подголовник и расслабилась. – Габри, как ты себя чувствуешь в новой тушке? – поинтересовалась я, когда наши сознания переплелись с кораблем. – Есть замечания или предложения? - Ты знаешь, Эллис, - откликнулась она. – Такое ощущение, что меня запихнули в ведро со спутанными проводами и теперь приходиться все это распутывать. А так, вроде даже ничего. Я вот только никак не могу разобраться с силовыми установками, их у нас восемь. Полагаю, что две работают на орудия, четыре на двигательную структуру и еще две работают только на щиты. Верно? - Ну, да, - удивилась я ее вопросу. – Они все взаимозаменяемы, и можно использовать их так, как тебе захочется. Только вот если ты запустишь шесть и более установок на двигательную структуру, боюсь, нас разорвет при ускорении или торможении. - Даа, - протянула она. – Я уже почувствовала прилив энергии от них. Это не ускорители массы. Мощность неимоверная. - Тогда запускай их и проложи нам курс до ближайшей планеты населенной примитивными кроликами. Мы хотим поохотиться. Коснувшись своим сознанием репликатора, я погрузила его в глубокий сон. Цветок отпустил из своего гравитационного поля левиафан и закрылся обратно в бутон, Алиса заблокировала ретранслятор, чтобы в эту систему никто не смог попасть, а Габриель осторожно развернула корабль и направила его в открытый космос. Мы бесшумно набирали скорость, щиты переливались маскировочным полем, а четыре силовые установки, работающие как гравитационные двигатели, только начали разогреваться. Я ликовала в душе. Наконец-то у меня есть грандиозный корабль, который технологически превосходит корабли пожинателей на много-много лет. Мы сможем сражаться с ними не просто на равных, мы сможем дать им настоящий бой и крепко надрать их железные задницы. Крейсеры класса «Гаррус Вакариан» и «Джейкоб Тейлор», а также несколько тяжелых фрегатов будут заманивать Жнецов в смертельную хватку нового «Императорского Левиафана Габриель». - Черт возьми, мы расколупаем этих кальмаров переростков как азарианские орехи «Фурулас», - вырвалось у меня. - Мам, ты чего? – коснулась Алиса моего сознания. – Ты прям светишься вся от счастья. - Алиса, девочка моя, - притянула я ее сознание к себе и наполнила его своими чувствами. – Я счастлива. Я безумно счастлива, солнышко. - Ага, я вижу, скоро космос начнешь освещать как прожектор. А я вот даже, отделив сознание от своего тела, слышу, как урчит мой желудок. - Ты превращаешься в зануду, - заметила я, ускоряя летящий сквозь космос корабль. – По моим расчетам мы уже через пару часов войдем в соседнюю солнечную систему и приблизимся к планете, где пасется наш обед. Мы замолчали, размышляя каждый о своем, а корабль все ускорялся и ускорялся, словно он попрал все известные Галактике законы физики. Вскоре я заметила далекую искру, которая приближалась к нам с огромной скоростью и спустя полчаса мы влетели в солнечную систему. Я замедлила корабль и повела его к пятой от солнца планете, которая была покрыта девственными зелеными лесами. А когда мы вышли на низкую орбиту, то, как по команде отсоединили свои сознания от корабля и, вскочив со своих кресел, помчались наперегонки в ближайший причальный док, где на высоких опорах вальяжно красовалась «Игла». - Черт, мам, так не честно, - принялась выступать Алиса, когда я первая натянула на себя свою старенькую и покрытую вмятинами и шрамами броню «N7». – Твоя броня просто сама напяливается на тебя. Вы что, в сговоре с ней? - Ладно, не бухти, - подойдя к дочери, я принялась помогать ей, надевать броню «Реин». – Моя старенькая одежка действительно со мной в сговоре, - улыбнулась я, застегивая на Алисе магнитный клапан. – Ты не представляешь себе, сколько раз она спасала меня от верной гибели. Сколько всего нам вместе пришлось пережить. - От нее жутко воняет смертью, - скривилась Алиса. – Бррр, аж мурашки по коже, - вздрогнула она всем телом. - Словно у вас с ней одна сущность, одно сердце, один разум. Безжалостный холодный разум, я вижу тебя черно - красной машиной смерти. - Алиса, хватит, - перебила я ее, дернув очередной клапан. – Тебе не понять, что такое балансировать на острие ножа. Посторонняя мысль и ты в смертельном капкане, неверный шаг и неминуемая гибель. Это в твоих виртуальных игрушках можно сохраниться и перезапустить игру, попробовав все с начала. А когда твой мозг разрывает пронзительный писк, указывающий на то, что индивидуальный щит больше не прикрывает тебя, а на твоих глазах гибнут те, кого ты любишь, - я сглотнула комок, подступивший к горлу, и опустила голову. – Алиса, в бою нет времени думать, только инстинкты, только скорость, если не ты, значит тебя. Я никогда в жизни не пущу тебя в бой. Ни за что! Обняв Алису, я прижала ее к себе, а сама тайком вытерла выступившие на глазах слезы. Пауки нервно зашевелились в грузовом отсеке, тоже сгорая от нетерпения размять свои конечности, а я, отстранившись от дочери, принялась пристраивать к своим бедрам кобуры для крупнокалиберных пистолетов. Спустя час мы приземлились на фрегате посреди леса и после того как я объяснила паукам тактику охоты они разделились и скрылись среди деревьев. Вопреки моим предчувствиям долго ждать добычу не пришлось. Рядом с нами раздался жуткий треск. - Алиса, они загоняют кого-то! - крикнула я дочери. – Справа, смотри. - Я вижу, их! - закричала она в ответ, выхватывая свою винтовку. – Черт, не могу прицелиться! Боюсь задеть паука. Я выдернула пистолеты и кинулась к ней на помощь, но прямо перед моим носом на меня выскочил огромный зверь, напоминающий медведя. Только он был без меха и весь синий. Мы столкнулись с ним и повалились в разные стороны, а у меня от удара полетели искры из глаз. Зверь взвыл и, поднявшись, кинулся на меня. Время замедлилось, перед моим носом клацнули огромные челюсти, и, увернувшись от его когтистой лапы, я всунула в его пасть дуло пистолета. Выстрел и голова зверя разлетелась, забрызгивая все вокруг темно-красной кровью. Зверь повалился на меня, а мимо с грохотом пронесся паук. Я оттолкнула тяжелую тушу в сторону и огляделась в поисках Алисы. Она немного удачнее меня завалила такого же псевдо - медведя и теперь присев на одно колено целилась в несущегося на нее другого зверя. - Алиса, сзади! – закричала я, видя как еще один, кинулся на нее. Время опять замедлилось, я прицелилась, но меня опередил паук. Он словно чертик из шкатулки, выскочил из чащи, и огромным прыжком сбил зверя с ног, на лету хватая его шею своими манипуляторами и отрывая ему голову. А потом он как торпеда пронесся мимо меня и опять скрылся в лесу. Вокруг нас уже образовалась небольшая поляна, пауки из леса гнали к нам синих вопящих тварей, а мы убивали их. - Охота окончена! – крикнула я проносящемуся рядом пауку. – Хватит. Он пробежал по инерции еще несколько метров и, развернувшись, приблизился ко мне. - Этот новый вид охоты нам понравился, - опустился он у моих ног, подставляя под мою руку свою металлическую голову. – Очень динамично. Вы довольны? - Да, - похлопала я его по голове. – Вы молодцы. Не думала, что вы способны так быстро передвигаться. Паук замер явно наслаждаясь тем, что я гладила его голову. «Они и правда, словно преданные собаки, - подумала я, заглядывая в его глаза. – Привязались к нам как щенята». Остальные два паука кружились вокруг Алисы, и она похлопывала их по заляпанным кровью бокам. - Ну, все, довольно, - потерла я ладонью паука по голове. – Соберите эти синие тушки, нужно разделать их, а потом перенести мясо на фрегат. Маленький народ говорит, что мясо съедобное. Он поднялся и остальные как по команде начали бродить по поляне, собирая трофеи. А мы с Алисой принялись сооружать из валявшихся поблизости камней оградку для костра. Я всегда была первой, я с рождения была «Альфа». Балансируя между жизнью и смертью, я всегда шла только вперед. Для меня не существовали такие слова как «не могу», «потом», «неохота», «лень». Были только слова «нужно собраться», «не будь тряпкой», «ты все можешь», а мой девиз по жизни – «Поднимайся с колен и смотри своему врагу прямо в глаза». Именно поэтому мне и приклеили обидный ярлык - «Никто кроме Шепард», а мне было тяжело. Драки в детстве привели меня к тому, что я сама стала верить в наложенное на меня клеймо и проклятье. В армии командиры просили меня отступиться от своих правил, они топили меня в грязи, надеясь, что я сломаюсь. Изнуряющие марш-броски, кровавые мозоли, постоянные недоедания, приводили меня к тому, что я, возвращаясь в казарму, теряла сознание, а мои сослуживцы таскали мне конфеты и печенья. А я ненавидела мир, в котором я жила. Я вдруг вспомнила, как однажды я лежала с переломом ноги в военном лазарете, и врач сказал мне такие слова: «Эллис, ты не умрешь своей смертью. Ты бессмертна. Но тебя всегда будут пытаться убить, потому, что ты стоишь на острие меча». Я тогда посмеялась над его словами и когда выздоровела, записалась на курсы рукопашного боя. А окончив их с почетной грамотой, я поняла, война - это моя стихия. И понеслось, золотой диплом по тактической разведке, отличие за прохождение подготовки по шпионажу в глубоком тылу, диплом по организации и ведению партизанского сопротивления. Владение всеми видами ручного оружия, управление, транспортными средствами включая, истребители. Потом боевые действия и медаль с повышением звания. Проклятый «Альянс» сделал из меня бойцовую суку, которая грызла глотки по команде «Фас». И я всегда была первой, всегда «Альфа». Свою жизнь я изуродовала сама. Своими собственными руками утопила свое будущее в крови своих жертв. Догорающие поленья жалобно потрескивали и испускали в небо небольшие снопы искр. Я лежала на спине и, подложив под голову руки, смотрела, как по звездному небу медленно проплывала яркая точка императорского корабля. Габриель, наверное, тоже смотрела сейчас на меня с орбиты и завидовала мне и Алисе. Ей было всего семнадцать лет, когда она умерла, и ее сознание навеки заключили в коробку биоблока, спутав ее нервные окончания с кабелями и датчиками корабля. - Мам, ну что, будем потихоньку собираться? – спросила меня подошедшая Алиса. – Ночью тут будет жутко холодно. - Алиса, ты боишься попасть в мое время? Она присела рядом и принялась ковыряться веткой в земле. - Почему ты спрашиваешь меня об этом? Будь-то, у меня есть другие варианты. - А почему ты боишься? - Мам, они не примут меня. Твои друзья… они…, в общем, никто не поверит, что я твоя дочь. Во мне всегда будут видеть твоего клона. Я буду для них чужой. - Ты не права, - тяжело вздохнула я. – Я люблю тебя и буду всегда поддерживать тебя. - Я знаю мама, - Алиса поднялась и протянула мне руку. – Пойдем собираться, уже поздно, а нам пора взлетать.