Центр контроля развития

В центре контроля развития было красиво. Чисто вымытая плитка на полу, белые, гладкие стены, длинные лампы под потолком. Только свет от них не дрожал, как в школе, а оставался ровным и ярким. Аня крепко сжимала мамину руку, пока они шли по этому белоснежному коридору. На стенах были развешены картины и какие-то фото, но слишком высоко, чтобы разглядеть их как следует, и Аня даже не пыталась. Ей нравилась почти ослепляющая чистота этого места. В конце, у широкой двери, их ждал полный мужичок в коротком жилете. Он улыбался и Аня сразу почувствовала от него какое-то особое тепло. Она уже встречалась с подобными ему людьми и теперь замечала, когда в голову к ней пытались залезть. Этот, впрочем, не пытался. – Родительница? Дальше Вам нельзя, - Аня крепче сжала мамину руку, когда мужчина заговорил, причмокнув полными губами. – Пожалуйста, мама просто рядом посидит, я боюсь без нее, - быстро пролепетала она, прижавшись к теплому боку. Длинная синяя мамина юбка пахла уличной пылью, широкий рукав кофты пощекотал плечи, когда мать погладила девочку по макушке, прошептала что-то успокаивающее и мягко отстранила от себя. А мужичок протянул Ане взамен свою мягкую розовую ладонь. – Не бойся, самое сложное ты уже прошла. Осталась лишь пара тестов. Чистая формальность, не больше. Даже если ты с чем-то не справишься, ты уже молодец. Не многие приходят к нам в таком возрасте, - произнес он, с какой-то удивительной нежностью и почти умилением. – Пойдем. Я помогу тебе сегодня, – тон, каким он обратился к ней сильно отличался теперь, а голос стал бархатистым. Аня надула щеки обижено, но всё-таки взяла его руку. И вот теперь отчетливо ощутила его вторжение. Обволакивающие одеялом спокойствие, уют, сладкий запах цветов. Она сжала губы, пытаясь избавиться от навязанных ощущений, но ничего не получилось. Только голова начала гудеть. Оставалось смириться и расслабиться, следуя за мужчиной по новой линии коридора. Комната, куда ее привели, представляла собой странное зрелище обычный класс, только белый, без окон и без цветов в горшках. Разновозрастные подростки, полдюжины, сидели кто за партами, кто на диване в углу. Все молчали и перевели взгляд на нее, как только открылась дверь. Пожалуй, Аня была самой младшей среди них, а с этими бантиками, старательно вплетенными мамой в светлые косички, и вовсе походила на первоклассницу. Потому они и смотрели сейчас во все глаза. Маленькая, слишком маленькая. Талант не просыпается в девять лет. Они так думали. Аня смотрела в ответ, точнее скользила взглядом, не задерживаясь ни на ком дольше пары мгновений. Трое мальчишек вальяжно расположились на диване. Девчонка в очках за первой партой. Деловые костюмы, скромное платье, и пара ярких пятен. Странный человек, неопределенного пола и возраста. Его полное тело в радужной толстовке растянулось прямо на полу, темные глаза внимательно смотрели на Аню, но остального лица не было видно за тряпичной маской с мультяшным рисунком смеющегося рта. А еще девушка. Черноволосая, бледная и синеглазая, с ярко красными губами. Она сидела за последней партой, закинув на нее ноги в высоких сапогах и откинувшись на спинку стула. Возможно из за яркого макияжа и вульгарного наряда она выглядела старше всех здесь. – Садись где тебе будет удобно. Если что-то понадобится, нажми звонок у двери и к вам подойдут, – Аня серьезно кивнула на слова мужичка, мельком глянула на его часы и выдохнула. До начала теста оставалось еще четверть часа. Девочка прошла в конец класса, где собралась основная часть народа и присела рядом с черноволосой. Одиночные парты стояли достаточно близко, чтобы дотянуться до ее блестящих сапог, но делать этого Аня, конечно, не стала. Вместо этого она спросила: – Зачем ты нарядилась как ведьма? – без приветствия и весьма грубо, но Аня привыкла, что подобное списывают на ее детскую непосредственность. И мило улыбнулась, сверкая большими зелёными глазами. – Почему это как? Я и есть самая настоящая ведьма, – глянув на Аню старшая ухмыльнулась, а после и вовсе оскалилась, показав желтые зубы. Аня уже понимала, что они стали такими от кофе и сигарет, прямо как у мамы, но в образ жуткой ведьмы всё-таки вписывались отлично. – Врешь ты, ведьм не бывает, – она откинулась на спинку стула, подражая девушке, разве только ноги на стол не закинула. Постеснялась. – А вот и не вру, – фыркнула ведьма, – а будешь обезьянничать – прокляну, – она сделала какой-то странный пасс руками, но Аня обратила внимание лишь на длинные черные ногти правильной формы. – Это твой талант? А как он проявился? – и снова она шла грубо и напролом. Даже тут, в центре контроля развития, подобные вопросы были весьма бестактны. А в любом другом месте за подобное и вовсе могли дать увесистый подзатыльник. Ведьма сморщилась, но всё-таки ответила: – Нет. Нет у меня таланта. Только черная магия, – она постаралась улыбнуться, но вышло криво. – Так не бывает. Ты опять врешь, – девочка насупилась. – Эх ты, – брюнетка вздохнула и внезапно ее голос стал мягче. – Сколько тебе, восемь? – Уже девять, – буркнула Аня. – Ребенок. Откуда ты знаешь, как бывает? Ты сейчас сдашь этот тест и станешь юной звездочкой. Отправишься в их крутую академию и станешь такой "полезной обществу", что они от тебя не отцепятся. – Завидуешь что ли? – Аня подняла брови. – Ну конечно, – ведьма развела руками. – Ты у нас яркая звезда, а я "черная дыра". Уже в третий раз сюда прихожу и ни-че-го, – она цокнула языком, – может мой талант настолько незначителен, что общество его даже не заметит? – Не говори так, даже если у тебя нет полезного таланта, ты все равно многое можешь сделать, – Аня коснулась чужой руки и ободряюще улыбнулась. Девушка в первое мгновение дернулась от прикосновения, но, поймав Анин взгляд, немного расслабилась. – А ты ничего, малявка, – вот теперь вздрогнула Аня. И обернулась. Она ожидала услышать что-то от ведьмы, но вместо этого заговорил человек позади, тот, что почти лежал на полу в яркой кофте и глупой маске. – Только пришла, и уже разболтала Катьку. А со мной она не говорит, – человек наигранно всхлипнул. Голос его, как и внешность, казалось, не имели ни пола, ни возраста. – Я не малявка. Я Аня. И с тобой я тоже говорить не стану, – девочка фыркнула. – Ты уже говоришь. Я Шеб. И я могу рассказать тебе много интересного. Особенно про Катьку, – Аня сглотнула свое любопытство, качнула головой и, надув губы, повернулась к доске. Злость ведьмы легко было заметить, та сразу напряглась, переложила ногу на ногу и застучала ногтями по стулу. – Зря, ой как зря, – человек рассмеялся. Тест, поначалу, казался совсем простым. На вопросы давалось мало времени, но ни один не проверял какие-то особые знания. В конце концов, здесь были совсем иные цели, чем в школьных тестах. На экран доски выводились тексты. Сначала короткие и простые, затем больше, сложнее. Между ними иногда показывали и видео, те самые, где на переднем плане прыгали актеры в ярких костюмах. После, конечно, задавали каверзные вопросы: "Какого цвета были часы на стене?", "Сколько цветов стояло в вазе на заднем плане?", "Сколько раз перед героями пробежала кошка?". Ничего, с чем Аня не справлялась бы прежде. Ведьма рядом морщила лоб, а лист ее остался почти пустым. Шеб так и не поднялся с пола, что-то рисовал, даже не поднимая глаз. Работы остальных Аня увидеть не могла при всем желании. Впрочем, и не старалась особенно. Этот тест подготовили, словно, специально для нее. С ее талантом к восприятию, одного взгляда хватало, чтобы прочитать страницу или найти мелкую деталь на картинке. Некоторые картинки оставались перед глазами лишь на мгновение. На один кадр. Она пыталась запомнить каждую, но вот это давалось все труднее, образы легко перемешивались в голове, к тому же, и количество кадров в секунду росло. На восьмидесяти Аня сбилась окончательно, прикрыла глаза, отложила ручку, понимая, что больше не может заполнять клетки. И в этот момент ее словно ударили по голове. Она почувствовала резкую боль в висках, успела понять, что ничего не видит, что исчезли разом все звуки. Грудь сдавило от страха. Аня хотела бы закричать, но не могла. Собственное тело было невероятно тяжелым, медленным, а сознание напротив все быстрее летело куда-то в липкую, пожирающую тьму. И тут она почувствовала. Чужие мысли, чужие желания вторгающиеся в ее голову. Кто-то занимал ее место, смотрел ее глазами, пока она отключалась стремительно. Впрочем, вторженец явно не был готов ко всему потоку информации, что обрушится на него, он дрожал в ее теле, пока сама Аня и вздохнуть не могла. Кто-то поймал ее, словно страховочная сетка сорвавшегося акробата, когда, казалось, она и не выберется больше. Время растянулось в вязкую резину. Аня отчетливо ощущала, как ее тело качнулось, теряя равновесие на стуле. И знала, что Ведьма сорвалась с места. Так медленно. Все проносилось в голове отдельными кадрами. Мягкие руки схватили за плечи, поддержали голову. Тряхнуло. Девочка чувствовала, как ее укладывают на пол, но все это время оставалась не там, где люди заботились о ее теле, а внутри, в коконе, укутанная, словно бабочка. Там осталось лишь ощущение безопасности и заботы. А потому, когда пришло время просыпаться, этого совсем не хотелось. Аня открыла глаза. Она была уже не в классе, а в постели. Рядом сидела Ведьма и держала ее ладонь в своей. Сейчас девушка была особенно бледной. И грустной. Аня успела это заметить, хотя на алых губах сразу расцвела улыбка. – Как ты? – Не знаю, вроде нормально. Это же ты была там? – Да, я, – она склонила голову набок, темные волосы скрыли светлые, такие добрые глаза. – Ну вот, а говорила, что у тебя нет таланта, – Аня улыбнулась широко, а Ведьма прикусила губу. Казалось, она была чем-то сильно огорчена, но девочка не могла понять в чем дело. – Что случилось на тесте? Это я сделала что-то не так? – взволнованно спросила она. – Нет, ты все сделала хорошо, не беспокойся, – Ведьма выдохнула. – Один из парней… я не поняла сразу и ничего не смогла сделать. Он сильно навредил тебе своим талантом? – Не знаю. Мне было страшно в первые секунды, а потом… ты меня вытащила, – Аня приподнялась на постели и обхватила девушку за пояс, прижавшись щекой к ее боку. – Эй, ну что ты, – Ведьма попыталась вывернуться неловко, но девочка схватила ее лишь сильнее. – Ну, все хорошо, – смирившись, она погладила растрепавшиеся светлые волосы. – Спасибо, – выдохнула Аня и вновь поглядела вверх. Лучше не стало, Катя все еще была грустна. – Чувствую, силы к тебе вернулись? Тогда пойдем, твоя мама волнуется, – поспешила заговорить она и Аня тут же переключилась, отпустила ее и суетливо соскочила с кровати. Сначала она подумала, что ее успели отвезти в больницу, но это оказался всего лишь медицинский кабинет в центре контроля развития. На выходе из него ждала мама, к которой Аня тут же влетела в объятия. Ведьма вышла следом, прикрыла дверь. Рядом их ждал Шеб в той же радужной толстовке, но уже без маски. Лицо его было ухоженным и совершенно безволосым. – И так, девчонки, могу вас поздравить, вы превосходно сдали тест. Катерина, мои отдельные поздравления. Ты наконец справилась, – он усмехнулся, а Ведьма в этот момент буквально вспыхнула. Сорвалась. Аня почувствовала, что будет плохо за секунду до того, как та набрала воздуха в грудь. – Какая же ты сволочь! Где была вся твоя хваленая безопасность? Нахрена ты там сидел в конце концов? Как вы тут вообще могли допустить, чтобы это сделали с ребенком? Вы просто крысы! Допустить "нулевого" к общему тесту! Я буду жаловаться! – От лица центра я приношу свои глубочайшие извинения, это был несчастный случай, мы не могли проконтролировать все, – ни капли сожаления в его голосе не было. Лишь довольство. Аня отчетливо это услышала и посмотрела на мать. Та молчала. – В жопу засунь свои извинения! Что если бы меня там не было? – Но ты была, – сказал как отрезал. Ведьма подавилась воздухом в этот момент. – Тебе будет вынесена особая благодарность. И конечно предложены лучшие условия в будущем. Анна, дорогая, – Шеб внезапно обратился к девочке, – ты обладаешь замечательным талантом, который будет крайне полезен обществу в будущем. Если, конечно, ты захочешь обучаться по нашей особой программе и твоя мать не будет против. Но давайте не будем обсуждать все это в коридоре. Прошу, пройдемте в мой кабинет. Аня нашла Ведьму лишь через несколько часов. Та курила, на полу идеально чистого стеклянного бокса и плакала. Увидев Аню, она в первое мгновение дернулась потушить сигарету, а потом махнула рукой. Их разделяло толстое стекло курилки, но девочка без раздумий открыла дверь, вошла и присела на мягкую скамью. – Чего тебе? – Я хочу понять. Что происходит с тобой? – Мне присвоили первый класс, – Ведьма качнула головой. Аня моргнула удивленно, а потом чуть ли не подпрыгнула на месте. – Ого! Это же так здорово! – у самой девочки был только второй, хоть она и боялась одно время, что ее талант потянет лишь на третий. – Мда. Всегда мечтала быть "крайне полезной" обществу, – она стряхнула пепел прямо на сверкающий пол и глубоко затянулась, прежде чем продолжить. – Теперь мне придется поехать в их особую школу. – Ну, значит мы поедем вместе. Ведьма, не плачь, все будет хорошо, – кажется, только в этот момент брюнетка поняла, что по щекам катились слезы, и быстро стерла их, сглотнула. – Ты правда такой ребенок… Они не оставили мне выбора, не оставили никакой свободы. Теперь до последнего дня мне придется работать на этих сволочей, раз уж они сочли мой талант "достаточно полезным". Это тебе предложили обучение. А у первого ранга один путь в академию. Одно слово Шеба, и они записали бы меня в "нулевой". Мне слишком легко уехать за тем мальчишкой и, черт знает, какие эксперименты они будут надо мной ставить, – она замолчала, не глядя на Аню, и продолжила лишь через долгие пару минут напряжённой тишины. – Если ты нужна этой системе, она вцепится в тебя и выпьет до капли. Лучше не привлекать внимание. Не бросаться в глаза. Аня не знала, что ответить на это. Ведьма говорила странные, жуткие вещи, совсем не то, что ей повторяли в школе и дома. Если ты будешь полезен, то никогда не будешь нуждаться. Жилье, образование, работа — предложат лучшие условия, потому нужно показывать себя сразу и с самой выгодной стороны. – Ты же защитила меня сегодня… ты такая сильная. – Они вынудили меня… создали опасную ситуацию. Я бы не простила себе, если бы ты… – только сейчас она посмотрела на Аню. У обеих девочек стояли в глазах слезы. Младшая сразу крепко обняла Катю за пояс, прижалась. И почувствовала ласковую ладонь на затылке. – Просто… если мы теперь будем учиться рядом, ты можешь и дальше меня защищать? Пожалуйста. Ты же не будешь работать на них… будешь просто помогать мне, ну как сегодня, – Аня тихо всхлипнула. – Хорошо, – через длинную паузу отозвалась Ведьма.