Последняя надежда стен

      Мы шагали в полутьме до запланированного места, где уже горел огонь. Вдоль широкой протоптанной тропинки на расстоянии в десяток метров друг от друга стояли масляные факелы, но их тусклый красноватый свет с трудом рассеивал густую ночную тьму. Небо заволокло тучами так, что даже серебряные лунные лучи не могли сквозь них пробиться. Пасмурная погода не улучшалась весь день и передала бразды правления густой ночи. Хорошо, что не было дождя, иначе бы плакал наш сбор у костра.       Плащ на плечах приятно развевался на ветру, знаменуя следующий этап жизни. Я находилась в предвкушении будущего, не зная, что меня будет ожидать в дальнейшем. Но присутствующие люди рядом дарили опору и чувство надежды, несмотря на все преграды, с которыми нам придётся сталкиваться каждый день.       — О, ребята смогли развести огромное кострище, только посмотрите на это зрелище! — Криста единожды хлопнул в ладоши и прислонил их к своей широкой улыбке, разглядывая собранные в кучу поленья.       — Близко только не подходи, а то ещё воспламенишься, — Имир усмехнулась и притормозила подругу за руку, чтобы та сбавила шаг.       — Признавайтесь, на кого повесили задание тащить все эти дрова и собирать их в кучу? — внимательно осмотрела наших парней и скрестила руки на груди.       — Это была командная работа! — Конни гордо поднял голову и уткнулся руками по бокам бёдер, явно довольный общей реакцией. — Нам даже удалось свистнуть пару картофелин. Только Саше об этом сразу не говорите, — юноша склонился ближе ко мне и заговорщически пошевелил бровями, тогда я просто кивнула, поддерживая его идею.       В мою спину впились пальцы, и я вскрикнула, подпрыгивая на месте, после чего по инерции перехватила руку и впечатала обидчика в землю. Им оказался Эрен. Парень уже заливисто смеялся, хоть и поморщился от небольшой боли в плече.       — Спокойно, это просто я, просто я, — Йегер тепло улыбнулся и поднялся на ноги, отряхивая одежду от пыли. — Вот это у тебя реакция, конечно, не ожидал нападения.       — Больше так не подкрадывайся, а то я заикой останусь! Серьёзно, в следующий раз буду сразу бить без разборов, — легко ударила парня в плечо и рассмеялась, наконец расслабляясь.       Мы приблизились уже вплотную и начали расселись на траву, принимая более удобные позы для длительных разговоров. Мина опустилась рядом со мной, расставляя руки за спиной и откидывая голову назад. Эрен сидел по другое плечо вместе с Армином и Микасой. Ту, на моё удивление, пыталась яростно разговорить Саша, задавая разведчице кучу вопросов разного содержания, пока Конни всячески её отвлекал, а два друга вели беседу между собой. Перевела взгляд дальше, цепляясь за краснеющую Кристу, которая не переставала смеяться от высказываний Имир ей на ухо. Райнер вёл тихий разговор с Бертольдом. Даже не знаю, что он говорил своему товарищу, но тот улыбался, внимательно слушая.       Как же приятно видеть каждого таким спокойным и отречённым от проблем, таким открытым и улыбающимся. Мои губы тронула улыбка от представленной картины перед глазами, и я вновь повела взгляд дальше, натыкаясь на Жана, что держал небольшую ветку в руках и шевелил ею дрова, пуская алые искры по воздуху. Он тоже наблюдал, как и я. И вот наши глаза пересеклись, от чего я немного замялась, но взгляда не отвела, только улыбнулась шире, стараясь передать своё настроение и ему. Он ответил тем же — мягкой улыбкой, приподнимая лишь один уголок губ, но мне стало гораздо спокойнее. Вот только я поневоле возвращалась к одному крутящемуся в голове вопросу — почему в бывший штаб разведки прибыли именно они? Почему сюда не созвали и других разведчиков?       — Так, а чего это мы все разбились по кучкам? Давайте придумаем что-то, где будут задействованы все из присутствующих! — Мина выровняла спину и оглядела собравшихся, как можно сильнее повышая голос, чтобы её смогли услышать все.       — Хорошая идея, — поддержала подругу и подогнула коленки к груди, обхватывая их руками. Сейчас не хотелось думать о чём-то давящем. Мы собрались здесь для отдыха. — Есть у кого предложения по поводу каких-нибудь игр?       — Что насчёт правды или действия? Правила простые: если раскрученный предмет указывает на вас, то вы выбираете: ответить на заданный вопрос от остальных правду или выполнить желание! — Саша хлопнула себя по коленке. — Мы в деревне в такое часто играли!       — А есть что-то другое из предложений? — на удивление всех, голос подал Бертольд, вглядываясь в глаза товарищей с какой-то надеждой и мольбой.       — Нет, играем в это! Если надоест, то перейдём на другую, — Мина широко улыбнулась и начала искать глазами хоть что-то, что сможет оказаться тем самым предметом.       Сердце начало биться сильнее, хотя я и не знала причин для такого состояния. Вроде бы скрывать мне было совершенно нечего, но и поведать интересных историй тоже. Вся моя жизнь протекала в одном месте. Я только в город выбиралась единожды, и то тот день вспоминать совершенно не хотелось. Мне ничего не оставалось, как поддержать настрой большинства. И когда я только успела так спокойно чувствовать себя в окружении других?       — Вот это пойдёт? — Жан отломил конец от ветки и вытянул её ближе к центру, к костру. — Один конец сломанный, он будет указателем. Другой обычный.       Мина подхватила среднего размера камень и положила на него палку, чтобы крутить было проще, а то на траве этого бы сделать не получилось. Сначала девушка сделала пару пробных круток и, убедившись в том, что всё работало как надо, придвинулась ближе к центру.       — Я буду крутить. Приступаем! — её пальцы ловко подбросили ветку, и та начала хаотичное движение по часовой стрелке, медленно останавливаясь. Первым на выполнение задания стал Армин. Парень закашлял в кулак, явно нервничая, но отзеркалил действия Каролины и подвинулся ближе.       — Правда, — менее громко ответил Арлерт, начиная бегать глазами по остальным.       — Хорошо, тогда готовься давать нам честный ответ! — Мина потёрла ладони и внимательно вгляделась в блондина. — Ты бы хотел уметь превращаться в титана, как Эрен?       — Не думаю, что это входит в мои желания, — парень стеснительно рассмеялся и обернулся к Йегеру, поджимая губы. — Прости, не хочу, чтобы это прозвучало как-то не так, — Эрен рассмеялся и хлопнул друга по плечу, после чего Мина вновь раскрутила ветку, и она остановилась напротив Жана.       — Правда, — слишком быстро ответил парень, но сразу же сцепил руки перед собой, будто нервничал.       — Тебе сейчас кто-нибудь нравится? — Саша застала каждого врасплох, в частности того, кому был адресован сам вопрос.       — Эй, это что ещё за вопросы? — Кирштейн нахмурился, но немного покраснел. Хотя, возможно, дело было в ярком свете пламя, что погружало каждого из нас в тёплые оттенки красного.       — Такие правила, Жан, поэтому отвечай! — Мина прыснула в кулак и бросила беглый взгляд на меня, из-за которого я буквально мечтала превратиться в невидимое существо и исчезнуть, надеясь, что никто не заметил произошедшего.       — Эта игра изначально была плохим вариантом, — Кирштейн не оставлял попытки закончить весь процесс, но на него начали давить остальные, поддерживая состояние Мины. — Не могу сказать, это сложно, — парень убрал руку за затылок и встопорщил волосы, не отводя глаз от костра.       — Ну ладно, посчитаем за ответ, — Мина пожала плечами и вновь закрутила ветку. В этот раз она остановилась на Райнере. — Что выберешь ты?       — Действие, давайте немного повеселимся, — парень усмехнулся и привстал, оглядывая сидящих и ожидая приговор.       — Хорошо, станцуй медленный танец с любой девушкой, что находится здесь, — я удивилась своей смелости, видимо, состояние Каролины всё же заразно для окружающих. — Не злись, — прошептала губами, надеясь, что парень не будет держать на меня зла.       Райнер выпрямился и вытянул руку Кристе, на что та сразу же распахнула глаза, немного зависая в некой прострации, после чего залилась краской и приняла протянутую ладонь, поднимаясь со своего места. Видимо, нашему суровому товарищу действительно кое-кто нравился. И Криста не могла не нравиться: красивая, хрупкая и до невозможности идеальная. Ещё в кадетские времена я замечала огромное количество мужских взглядов в её сторону. Она была дружелюбна к любому, стараясь угодить каждому, что не могло не навеивать различных вопросов в голове. Но это её жизнь, и решать, какой она будет, тоже ей.       — Адалин, раз ты это начала, тогда что-нибудь спой. Под твою песню мы и станцуем, — Райнер отвёл глаза от Кристы и застал меня врасплох своей просьбой.       — Я мало песен знаю, — начала мяться, явно не ожидая такого контрнаступления. Мне нужно было как можно скорее придумать явный повод отказа. Ведь я не пела больше пяти лет. Наверное, даже голос собрать не смогу. И песни мои всегда были предназначены только Оливеру или небу.       — Давай любую, ту, что подойдёт под сегодняшнюю ночь! Адалин, пути назад нет! — Мина засмеялась и приобняла меня за плечи, не давая выбраться из этих коротких объятий.       Начала глубоко дышать, чтобы угомонить пульс и сердце, ведь оно вот-вот выпрыгнет наружу, пробив грудную клетку. Схватила лежащую на полу флягу, моля, чтобы там было то самое вино, но жидкостью оказалась обычная вода. Мысли старались сфокусироваться хоть на одной песне, что была в памяти, но вспомнить толком ничего не получается. Хотя одна всё же продолжала мельтешить в сознании, за неё я и решила зацепиться. Немного нахмурилась, отводя взгляд от пристального внимания, и закрыла глаза, расслабляя горло.

Тот, кто погас, будет ярче светить, Чем кометы, пролетающие в горизонте. Из пустоты без твоей красоты Не родится юности вольная птица. Тот, кто терял, будет снова любить —

За рассветом, близится вечное лето. Ночь до зари, ты в душе береги свою птицу, Не дай ей разбиться.

      Голос немного дрожал, когда я закончила стирающиеся в воспоминаниях строчки и открыла глаза, замечая, что Райнер прокрутил в руках Кристу и немного склонил девушку к земле, заставив её охнуть. Откуда он мог научиться такому? Ни разу на учениях мы не устраивали танцев. Большинство начало хлопать, пока я унимала дрожь в пальцах, стараясь спрятать их под ногами. Почувствовала на себе взгляд и подняла глаза, встречаясь ими с Жаном, что внимательно следил за мной, распахнув веки. Одними губами попыталась спросить, всё ли в порядке, на что парень просто коротко кивнул и вернул внимание к танцующим. Пропустила момент, когда ветка остановилась концом на Йегере.       — Я тоже выбираю действие, — парень улыбнулся и постарался понять, кто именно из всех загадал ему желание.       — Давайте что-то посерьёзнее, — Конни пару раз злобно хихикнул, разворачиваясь торсом к ожидающему. — Доберись до кабинета майора и попроси у неё бутылку вина!       — Вы чего, она же мне выговор сделает! — Эрен сразу же сорвался на повышенный тон, явно не желая приступать к такому повороту событий, но все остальные уже поднялись со своих мест, чтобы проследить, как хорошо он выполнит задание. — Ну, держитесь, я вам такое потом загадаю!       Все рассмеялись и начали двигаться в сторону штаба, чтобы отыскать Зоэ. По предположениям, она, скорее всего, находилась у себя в кабинете, разгребая огромное количество бумаг. Я очень сочувствовала Эрену, так как бы навряд ли смогла осилить что-то подобное. Но сегодняшняя игра не терпела слабых, если уж начали, то пути назад нет.       Мы дружно пробрались под крышу на носочках, стараясь быть как можно тише, вот только нас всё-таки было чересчур много, такое не заметить очень сложно. В любом случае азарт одержал верх. Мина толкнула Эрена к нужной двери. Мы по цепочке выстроились у стенки, чтобы слышать весь будущий диалог. Йегер снова нахмурился, а потом перевёл взгляд надежды на Микасу. Видимо, мысленно моля остановить это безумие, но девушка не поддалась, лишь сильнее натянула шарф на лицо и опустила глаза. Эрен пару раз постучал в дверь и приоткрыл её, заглядывая вовнутрь. До ушей долетел голос Ханджи, которая пригласила парня войти. Он перешагнул порог, закрывая за собой дверь, но я подставила ногу, не давая этому случиться.       — Ты ещё ни разу не заглядывал ко мне так поздно, что-то случилось?       — Ханджи, у меня будет явно странный вопрос, — Эрен замялся. Услышала дрожь в его голосе, но он продолжал придерживаться правил игры. — Мы с ребятами решили собраться и посидеть у костра, помните, в прошлый раз вы угощали нас вином?       — В прошлый раз? — Мина уткнулась губами мне в ухо, требуя немедленных объяснений, но я шикнула на неё, чтобы та продолжала молчать, иначе случится непоправимое. Микаса тоже бросила на меня вопросительный и слегка недоверчивый взгляд, в связи с чем я быстро подавила нервную улыбку. Мне ой как не хотелось становиться объектом её ненависти.       — Ну и дела, вот уж не думала, — Зоэ начала заливисто смеяться. — А ты не из робких, Эрен. Значит, решили собраться, а старших даже не позвали?       — Простите, мы думали, что вы сегодня будете заняты, вы ведь только вернулись.       — Расслабься, я просто шучу. Так и быть, у меня есть для тебя бутылочка, но только делите на всех, а то напьётся ещё кто, а мне потом разбираться с этой проблемой.       — Спасибо, Ханджи! Простите за такую грубость!       Эрен пулей вылетел из кабинета, закрывая дверь, и мы ощутили от него большой сгусток ненависти. Без возможности начать смеяться прямо там мы выбежали из здания на улицу и уже тогда схватились за животы, не веря, что всё получилось так легко. Йегер по-прежнему выглядел обиженным, но продолжал крепко сжимать бутылку в руках, направляясь к костру. Уверена, такие эмоции не ожидал пережить никто из нас. Тревожило только то, что будет дальше, если мы уже перешагнули невидимую грань безумства. Молила сейчас я об одном, чтобы ветка так и не попалась мне под ноги.       В этот раз мы сели не около костра, а создали какое-то подобие невидимого круга рядом с ним. Армин поднял камень с палкой и положил его в центр, чтобы всем было удобнее наблюдать за процессом. Жан опустился рядом со мной и смерил недолгим взглядом, пока я продолжала отнекиваться от вопросов Мины о том самом дне, когда мы с Эреном впервые напились. По правде говоря, напиваться так же мне совсем не хотелось, но как только бутылка с вином дошла до меня, я сделала несколько неуверенных глотков, ругая саму себя за эту слабость, и передала её Кирштейну. Парень приподнял бутылку и отпил содержимое, после чего отправил напиток дальше по рукам.       На моё удивление, про продолжение игры не вспомнили, видать, вино было куда интереснее. Ребята вновь разбились по кучкам, каждый обсуждая разные вещи, но большинство просто распивало алую жидкость и рассматривало чёрное небо над головой.       По прошествии часа я лежала головой на траве, раскинув руки в стороны и устроив ноги на коленках Мины, что на протяжении минут тридцати вела эмоциональную беседу с Сашей по поводу предположений об отнятых титанами земель. Они обсудили разные возможности происхождения гигантов, размышляя о том, как они могли появиться на свет без возможности размножения; говорили о животных, которые раньше существовали в пределах стен, но вымерли со временем. Обсуждали многое, а я просто молчала, всматриваясь в густые тучи и едва горевшее пламя костра.       — Жан, — задрала голову, чтобы посмотреть на полулежавшего парня, и он обернулся в мою сторону, ожидая причину оклика. — Что бы ты сказал, если бы знал, что это твой последний момент дня?       Сама не знала, почему с губ сорвался столь грустный вопрос, но настроение уже давно перекочевало с весёлого азарта на что-то спокойное и немного давящее. Кирштейн задумался, отводя голову вбок, не давая быстрого ответа.       — Надеюсь, я отдал своё сердце не зря, — его голос немного хрипел, и Жан недолго прокашлял в кулак, чтобы выровнять тембр.       И правда, теперь каждый из нас был связан вечной клятвой. Мы стали защитниками человечества, несмотря на то, что большинство гражданских называли нас смертниками. Они не понимали, как сильно каждый из нас хотел изменить мир. Не понимали, что каждый из нас готов пожертвовать самим собой ради чего-то большего.       Отчего-то захотелось немного пройтись, зарывшись в собственные мысли. Я коротко извинилась перед Миной и поднялась на ноги, удаляясь от общего сбора, ощущая на спине провожающий взгляд. Ноги повели меня в конюшню, я уже несколько дней не заглядывала к своему коню, а сейчас как никогда хотелось просто уткнуться в его бархатный нос.       Отворив щеколду, я вошла в денник, где встретила гнедого Ронана, что навострил уши и уже потянулся к моему карману в надежде урвать себе пару вкусных лакомств. Пришлось отодвинуть от себя эту наглую морду, а то как зажмёт меня между кормушкой и стеной и я уже не выберусь. Было, знаем, проходили. Конь недовольно фыркнул и растормошил сено под ногами, но от меня не отошёл.       — Ну чего ты? Не злись на меня. Завтра я обязательно заскочу к тебе с каким-нибудь съедобным сюрпризом, — уткнулась лбом в его нос и медленно провела рукой по массивной шее, изредка похлопывая в тех местах, где ему больше нравилось.       — Ты чего тут забыла в такое время, Делаж?       Встала на носочки, выглядывая в окно денника, чтобы проверить — не послышалось ли мне. Капитан стоял у стойла своего вороного жеребца и протянул тому небольшую дольку яблока, в связи с чем Ронан покосился на меня, словно говорил: «Видишь, о нём заботятся, не то что обо мне». Я помотала головой, опровергая возможные мысли четвероногого товарища, и приоткрыла дверь, вышагивая в конюшню.       — Захотелось увидеть Ронана, вы, видимо, последовали моему примеру, — снова накрыла ладонью мохнатый нос и посмотрела на стоящего неподалёку мужчину. — Преследуете меня?       — Контролирую, — Леви опустил руки в ведро чистой воды и начал их споласкивать от остатков слюней коня. — Кто вам дал вино?       Глаза округлились. Неужели мы так громко шумели разговорами, что привлекли лишнее внимание? И почему именно мне нужно сейчас отдуваться за всех отдыхающих? Я ведь выпила только пару глотков.       — Не понимаю, о чём вы, — отвела глаза, зарываясь пальцами в гриве, но мой конь фыркнул и отошёл на другую часть площади. — Предатель! — пропищала полушёпотом.       Не успела полноценно развернуться, как крепкие пальцы резко схватили меня за щёки мёртвой хваткой. На автомате попыталась сдёрнуть руку, но две мои попытки быстро пресеклись.       — Если не понимаешь, о чём я, тогда просто дыхни, — Леви внимательно всмотрелся в мои губы, а затем в глаза, ожидая от меня полного подчинения, но я уже задержала дыхание и отступать не собиралась. Лучше задохнусь и помру, чем просто помру. В любом случае, исход только один. А так хотя бы другим не влетит. — Делаж, я начинаю злиться.       Отрицательно помотала головой, не оставляя возможности продолжать бороться за освобождение. В глазах уже заметно темнело, а губы готовы были раскрыться с секунды на секунду, не давая позволить самой себе так быстро задохнуться. Любопытно, если я сейчас заеду ему ногой по коленке, то смогу оправдаться тем, что это была самооборона и помутнение сознания? Ну, живём один раз, как говорится. Вскинула ногу, ударила ею по его солнечному сплетению, и хватка на моих щеках ослабилась. Отпрыгнула от Капитана на пару шагов и сразу же стала глотать воздух, громко дыша.       — Это, — выдохнула. — Была, — снова задышала. — Самооборона, — натянула на лицо улыбку, пока мужчина пребывал в лёгком шоке от сложившейся ситуации. Мне срочно нужно уносить отсюда ноги. Как можно скорее, пока стоящий не опомнился.       — Делаж, ты, — Леви помялся и впился в меня глазами. — Ударила старшего по званию?       — Вы первый начали, — как по-детски прозвучало, но другого аргумента я не смогла подобрать. — Вы ведь сами меня ежедневно тренируете, должны гордиться, что я нахожу выходы из таких ситуаций. Борись или умри. Стараюсь придерживаться кредо.       — Твой удар по-прежнему плохо поставлен, завтра начнём исправлять эту ситуацию, малявка.       — Я не малявка!       Но Леви уже не слушал и просто вышел из конюшни, бросая взгляд в сторону костра. Кажется, завтра мне знатно достанется.