Последняя надежда стен

      Все солдаты гарнизона покидали общую переговорную комнату, и внутри осталось совсем немного человек. Эрвин стоял во главе стола и, как только большинство людей вышло, раскрыл перед собой весьма большую карту. В ней была прочерчена часть стены, на которой нам предстояло отбиваться от подползающего Рейса, а также указано количество свободных противоударных орудий. Главнокомандующий недолго объяснял подготовленный план, он был весьма понятен и не вызывал лишних вопросов. Я бросила быстрый взгляд на наш укоренившийся отряд Капитана, а затем посмотрела на самого Леви. Мужчина внимательно слушал Смита, анализируя все последующие шаги, изредка прерываясь на разложенные чертежи. Я тоже изучала их глазами, а также внимательно осматривала строение пушек. Чёрт, да для такой махины, как Род Рейс, эти снаряды послужат лишь комариным укусом, нужно придумать что-то более стоящее. Не сразу осознала, что прервала беседу разговаривающих.       — Если это орудие не сработает и нам придётся задействовать Эрена, может быть, мы постараемся пробить Рода изнутри? — увидела, что все перевели на меня взгляды. Смит единожды кивнул, словно дал мне разрешение продолжать. Я сглотнула слюну и набрала в лёгкие побольше воздуха. — Думаю, мы можем собрать что-то наподобие огромной взрывчатки. Понятно, что такой тары мы не найдём, но если набить кучу бочек, м-м-м, порохом, например? То это ведь должно сработать?       — Мне нравится, — Ханджи здоровой рукой коснулась моего плеча и сжала его. — Я соберу сети и необходимое количество бочек, постараемся выжать из Орвуда максимум ресурсов. Всё равно за помощью к соседнему городу уже не успеем обратиться.       — Значит, чтобы завалить Рейса, нам нужно будет кинуть бочки ему в рот, — Леви, стоя над картой, скрестил руки на груди, обдумывая план. — Если удастся — разорвём ему шею на куски. Там, наверное, такое пекло, что порох загорится и рванёт без фитиля. Хорошо бы, чтобы этот осёл ещё пялился на нас с открытым ртом.       Да, это был чертовски важный пункт. Все титаны имели свойство громко кричать и раздвигать пасть, обнажая зубы, значит, такой момент мы действительно можем подождать, и эта идея имела место быть. Перевела взгляд на Эрена, подмечая, что его пальцы немного потряхивало. Свела брови к переносице, начиная на подсознательном уровне беспокоиться о друге. Ему нужно всегда верить в себя, иначе ничего не получится.

«Эрен, ты в порядке?»

      Парень тихо ахнул, но не подал вида, только быстро нашёл мои глаза в толпе и поджал губы, осторожно кивая.

«До сих пор непривычно, что мы так можем. Спасибо, Адалин, чувствую себя хорошо. Справлюсь».

      — Если взрыв будет снаружи, мы не добьёмся своего, — Эрвин вырвал меня из невидимой для остальных связи, и я перевела взгляд на мужчину. — Порох непременно нужно сунуть в глотку, полагаю, из-за своего веса он скребёт землю перед собой лицом. Возможно, у него нет рта, сразу глотка, на это мы и надеемся. Даже у этого великана уязвимая зона всего один метр, если её не разрубить, то он закроется от нас паром и восстановит своё тело. Не упустите наш шанс, мы добьём его сегодня.       Времени додумывать план у нас не оставалось, Ханджи вместе с Моблитом быстро ретировались из комнаты, чтобы собрать всё необходимое. Леви приказал всем приготовить УПМ и ждать его наверху стены, а сам направился оповещать приказом остальных разведчиков и людей гарнизона. Мина потянула меня за руку к выходу, чтобы немедля приступать к подготовке, но Эрвин остановил меня за плечо, командуя другим одним лишь взглядом идти выполнять приказ. Отчего-то мне стало немного не по себе, учитывая, что в кабинете остались только мы вдвоём. Интересно, о чём сейчас будет разговор?       — Адалин, — Смит развернул меня к себе лицом и опустил глаза. — Нам так и не удалось узнать тайны твоей семьи, чтобы приблизиться к разгадке человечества, но сегодня я наглядно увидел, как вы общаетесь с Эреном с помощью мыслей. Я прав? — удивилась тому, как мужчина смог заметить это, и кивнула. — Посмею тебя попросить держать меня в курсе всех новшеств, которые будут касаться тебя, — главнокомандующий выдержал паузу, а потом черты его лица смягчились. Я впервые видела его таким… простым? — Это для меня очень важно. Не буду вдаваться в подробности, верю, что ты поверишь мне на слово.       — Конечно, командующий, — натянула уголки губ, и его рука поддерживающе сжалась на моём плече. — У нас ещё будет время всё дотошно обсудить и провести любимые Ханджи эксперименты.       — Отлично, тогда ступай.       Вышла из комнаты и сразу сорвалась на бег, двигаясь в сторону зала, где должны были находиться устройства пространственного маневрирования. Наш разговор вышел очень коротким, я бы даже сказала, что секундным, но из-за него мне удалось посмотреть на Эрвина совсем под другим углом. Возможно, за него в тот момент говорили глаза, в них я увидела горящую мечту, стремление к познанию самого важного, и это придало странный заряд сил. Надеюсь, нам всем вместе удастся докопаться до тайн титанов, стен и жизни за ними, а затем вдоволь изучить всё новое. Да, это время обязательно настанет.       Примерно за полтора часа общих сил нам удалось полностью собраться. Первая шеренга пушек находилась внизу у стены, у самых ворот, а второй ряд был выше, на макушке. За каждой пушкой был закреплён один человек, его задача успевать менять снаряды, наводить и делать выстрел. Мои ребята уже облачились в боевую экипировку, и мы дружно поднимались на верхушку Сины, чтобы как можно скорее добраться до командиров и быть готовыми к бою. Сердце привычно колотилось внутри грудной клетки, напоминая обо всех переживаниях, которые пробирались в голову каждый раз, стоило мне столкнуться с титаном. Наверху было ветрено, стена под ногами то и дело дрожала, а впереди ползла огромная туша гиганта. Кажется, кто-то из разведчиков говорил, что он во все сто семьдесят метров длиной будет. Чудовищно большой.       — Ты как? — подошла к Мине и начала затягивать ремни на теле, чтобы держались крепче. По возвращении нужно будет заменить один, так как застёжка норовила порваться в любой момент. — Две бочки с гарпунами уже притащили?       — Нет, Ханджи скоро с ними поднимется, — девушка удручённо опустила глаза и сжала кулаки, будто настраиваясь. — Нам нужно будет поговорить после всего этого.       Заметила, что на щеках Каролины проявился румянец, и мои мысли ненароком коснулись Армина, будто тема нашей будущей беседы будет связана именно с ним. Подавила улыбку, и девушка покраснела ещё больше. Знала, что я прекрасно всё поняла, но подробности мне были необходимы. Даже не могла представить, что там такого произошло. Армин шёл, споткнулся, нечаянно коснулся губами её щеки, и теперь у них проблемы? Или Мина сама начала чувствовать что-то внутри и хотела этим поделиться? В любом случае, я обязательно её выслушаю и приму любой вердикт так же, как она поддержала меня.       Тихо усмехнулась собственным мыслям, ведь мы буквально стояли на пороге сражения, которое неизвестно как ещё обернётся, но думали о чувствах. Да, мы солдаты, но в то же время самые обычные люди, которые так сильно тянулись к теплу. Я не хотела жить одной смертью и потерями, я хотела глотать свободный воздух, собираться с близкими у костра, любить и говорить об этом, быть услышанной и понятой. Мне нужно знать, что все наши старания обязательно приведут нас к свободе, к путешествиям, к чему-то, что будет всегда радовать по возвращении домой.       Новая вибрация, и я подняла голову, лицезрея надвигающуюся угрозу. Род Рейс был уже близко, слишком близко. В воздух улетела первая команда к выстрелам, и я заткнула уши, стараясь не лишиться слуха, пока все пушки разом заревели. Дым поднялся, но мои глаза всё равно прекрасно видели, что эта обойма не нанесла явного урона титану.       — Наземная артиллерия пробивает ещё хуже, — Эрвин стоял неподалёку и наблюдал за запалами выстрелов.       — Разумеется, даже стреляя со стен, они толком не попадут по затылку. В чём дело? — Леви свёл брови к переносице и повернул голову в сторону Смита.       — Мы собрали солдат и пушки, организовали штаб, но всё это наспех, к тому же мы на севере Сины, это последняя линия обороны. Местные ещё не бывали в бою, но они лучшие силы из тех, что мы можем собрать.       — Да, я это прекрасно понимаю. Тем более что сами в очередной раз полагаемся на удачу, и в этом схожи все твои затеи.       — Эрвин, мы всё притащили! — Ханджи выскочила из ниоткуда, заряжённая излишней уверенностью. — Сеть, верёвки и порох сколько нашли. Всё это ещё нужно связать, и ещё погляди сюда, — Моблит подтащил на маленькой тележке большую бочку, по бокам которой были закреплены гарпуны. — На той стороне ждёт такая же! После выстрела курки фиксируются и тросы сами начнут натягиваться как УПМ. Ну, как там пушки?       — Ядра ему, что комариный укус, — Леви озвучил мои мысли по этому поводу, и я сложила пальцы в замок, стараясь унять нервы.       — Значит, надежда только на наш план, — Зоэ тяжело вздохнула и всмотрелась вдаль.       — Тогда: Леви, Жан, Саша и Конни, та сторона на вас, — Эрвин отдал команду, и я бросила взгляд на Капитана, досадуя оттого, что не буду находиться рядом. Приказ есть приказ.       Род подполз слишком близко, врезавшись головой в стену, и нас пошатнуло. Сейчас он будет подниматься, жители города увидят весь предстоящий ужас. Посмотрела на гражданских, поджимая губы, и вздрогнула, когда очередной запал пушек начал палить, устремив все снаряды вниз в надежде прикончить гиганта. Вот только пушки действительно не наносили никакого существенного урона, и огромная рука взметнулась в небо. Я выпустила тросы, перецепляя себя на дальнее расстояние, и оторвала ноги от земли, чтобы падающая рука не прихлопнула меня, как муху. Чёрт, а это было очень близко. Армин оказался рядом и помог мне подняться.       — Спасибо. Я встаю за бочку с гарпунами, давайте готовиться! — отчиталась Арлерту о ближайших действиях, и он кивнул.       — Сначала ополосни себя водой, чтобы не сильно пекло рядом с ним, — только сейчас обратила внимание на то, что парень был полностью мокрым, с ног до головы.       Побежала в сторону ёмкости с водой и схватила ковшик, зачёрпывая содержимое, чтобы облить себя целиком. Не выдержала такой непростительной траты времени и просто погрузила голову в жидкость. Вынырнула и развернулась, вплотную подбегая к бочке с двумя гарпунами и частично собранным механизмом от УПМ, а затем схватилась за рукоятки и толкнула груз в оговоренную точку. Тяжёлая, чтоб её.       Внутри груди расползлось странное ощущение, и я обернулась за спину, замечая, что Эрен принял форму титана. Раньше я не чувствовала его превращение, а сейчас это ощущалось так явно, будто внутри меня тоже разлились силы, жаль, что воспользоваться ею я не могла. Хотя и никогда не горела желанием перенять силу титана, для меня это слишком запредельно. Хотела спасать человечество будучи с двумя мечами в руках и крыльями за спиной.       — Мы ждём команды! — Армин сорвал голосовые связки, чтобы его слова долетели до Эрвина.       Род Рейс поднялся, воочию демонстрируя весь ужас наших предположений. Под его длинными пальцами крошилась стена, и я громко ахнула, жмурясь от неприятной боли внутри груди. Лица действительно не оказалось, на месте него были две дыры в виде пустых глазниц, широко открытый рот и до внутренностей стёртое тело. Его желудок, кишечник, что ещё хуже, вывалились сразу же, как гигант смог выпрямиться на руках, опираясь о Сину. Я крепче сжала рукоятки гарпунов, готовясь делать первый выстрел, и начала прицеливаться к его запястьям, игнорируя внутреннюю боль. Смит поднял руку над собой, держа в ней пистолет, и выпустил в воздух ракету с красным дымом. Пальцы щёлкали, и тросы на скорости пробивали толстую кожу. Сделала выстрел и отпрыгнула от бочки, та начала быстро нестись в сторону титана, а затем раздались громкие взрывы.       Получилось подорвать сухожилия обеих рук, и гигант потерял равновесие. Я внимательно наблюдала за тем, как его тело косилось в сторону, и мысленно взмолилась, чтобы приземление выдалось выгодным и не повлекло за собой разрушения в стенах. Рейс осел лицом, поворачивая его в нашу сторону.       — Эрен! — закричал команду Эрвин, и прямо над ним, из дыма, вырвался титан Йегера, держа за плечом гору связанных между собой бочек, наполненных порохом.       Я находилась в какой-то прострации, пока наблюдала за тем, как Эрен нёсся по стене вместе со взрывчаткой в руках. Мы, люди, наконец-то можем дать отпор таким огромным гигантам, сразиться с ними в полную силу и одержать победу. В последнее очень хотелось верить, знать, что мы справимся. Йегер продолжал бежать дальше, пока я отводила глаза в сторону, смотря на застывших внизу людей, которые неотрывно следили за бегущим титаном и не могли поверить собственным глазам. Эрен безоговорочно наш большой козырь. Он начал громко кричать, и я вздрогнула, возвращая взор на титана, и увидела, как он замахнулся. Перевязанные бочки попали в пасть и рассыпались, частично оказываясь снаружи, а затем произошёл огромный взрыв. Неожиданно, что он стал таким масштабным. Род Рейс взорвался изнутри на большие и маленькие куски. Меня отбросило назад, и я больно приземлилась на спину, но кто-то успел подставить ладони мне под затылок, и я подняла глаза, видя Флока.       — Ты что тут делаешь? — успела спросить в лежачем положении, а затем встала на ноги.       — Стащил одно УПМ, не отсиживаться же в стороне, когда такое веселье происходит, — парень усмехнулся и отпустил меня. — Кстати, не за что.       — Тебе выговор сделают, — отряхнулась и достала мечи, наблюдая за тем, в какую сторону начали опадать дроблённые куски плоти.       — Только если ты настучишь, а так меня даже не заметят, — Флок подмигнул, а затем сорвался вниз, пропадая из виду.       — Отряд, подберитесь на УПМ и добейте его сейчас же! — прокричал Эрвин команду.       Я оттолкнулась ногами от стены и зацепилась гарпуном за летящий ошмёток в небе, подтянула себя выше, как делали это и остальные. У нас началась настоящая резня, каждый кромсал всё, что видел в своём радиусе. Полоснула мечами новый кусок, но им вновь оказался не Род, и перецепила тросы, пролетая между плотью. Нельзя таким большим кускам добраться до гражданских, это могло повлечь за собой ненужные смерти. Услышала недалеко от себя крик Хистории и обернулась: она на всей скорости подлетела к одной из крупных частей Рейса и сразу же разрубила её мечами, после чего раздался новый взрыв.       — Прощай, отец, — прошептали её губы. Меня ослепила яркая вспышка, и я поняла, что девушка достигла цели. Она действительно смогла собственноручно убить своего отца.       — Хистория, — прошептала, видя, как Рейс начала падать без сознания, видимо, её отключило из-за такой взрывной волны.       Я сразу же сорвалась за ней, чтобы перехватить летящее тело и не дать ему разбиться. У самой земли мои руки наконец-то дотянулись до девушки, и я притянула её к себе, сбавляя скорость, но мы весьма удачно влетели в огромную телегу с сеном. Несмотря на такое удачное приземление, тело окутала боль: УПМ Хистории неприятно врезалось в моё бедро, и я зашипела. Выбралась из-под тела девушки и начала её тормошить. Она быстро открыла глаза и тяжело вобрала в рот воздух.       — Ты в порядке? Не ранена? — прошептала, переворачиваясь на бок.       — Ага, — она как-то отречённо посмотрел в небо, а потом до наших ушей начали долетать голоса подступающих людей, волнующихся, что мы разбились. Хистория сразу поднялась с телеги и внимательно посмотрела на всех собравшихся гражданских. Заметила, что девушка сжала кулаки. — Моё имя — Хистория Рейс! Я законная хозяйка этих стен!       После такого громкого заявления вся толпа завалилась аплодисментами, ведь перед ними стоял не просто будущий правитель, а девушка, которая собственноручно смогла добить огромного титана, который нависал угрозой над городом. Я спокойно поднялась на ноги и проскользнула в толпу, огибая людей, чтобы выбраться на открытое пространство и добраться до своих ребят. Всё нутро чувствовало, что грядут перемены, что на наших глазах меняется история. Я только надеялась, что все эти изменения будут положительными, что все они помогут человечеству стать лучше.       Увидела впереди стоящих ребят: Эрена поддерживала за плечи Микаса, после огромного взрыва ему нужно будет весь день проваляться в больничном крыле, чтобы регенерировать каждое увечье. Мои ноги уже хотели дёрнуться вперёд, чтобы подбежать к парню и самой удостовериться в его состоянии, но я одёрнула себя. Микаса не даст ему попасть в беду и сможет позаботиться, моя помощь здесь лишняя. Моё плечо задели, я не заметила, как кто-то оказался с правой стороны от меня.       — Ты цела? — Леви быстро осмотрел меня на наличие сторонних травм. — Вы на скорости в телегу влетели, ты куда геройствовать ринулась?       — Капитан, — тепло улыбнулась и задела ладонью его руку, стараясь не задерживаться на этом касании, чтобы у остальных не появилось лишних вопросов. — Вы бы поступили точно так же.       — Верно, — он вздохнул и опустил руки, затем возвёл глаза к верху стены и посмотрел на стоящего там Эрвина. — Нам нужно проверить развалины, оставленные этой огромной свиньёй, пока он полз, возможно, что найдём. Поедешь?       — Да, я готова.       Мы прошли сквозь толпу и подключили в нашу маленькую компанию ещё одного разведчика, а затем добрались до лошадей. Со странной грустью осмотрела стоящих коней, цепляясь воспоминаниями за своего собственного, что отдал сердце ещё в пятьдесят седьмой разведмиссии. Мой Ронан был особенным, понимающим, мы словно читали мысли друг друга, понимая, куда нужно двигаться без всяких команд. Он был настоящим товарищем, что пал в бою уже так давно, а сердце всё не могло успокоиться каждый раз, когда я садилась в новое седло.       Запрыгнула на гнедого коня и сразу подобрала поводья, выводя лошадь из конюшни. Бросила взгляд на Леви, и он кивнул в свою сторону, а затем пришпорил животное, и мы сорвались в галоп, выбираясь за стену. Сердце немного сжалось, оповещая меня, что я покинула пределы Сины и выехала на другую территорию. Всё-таки странно это всё у меня было устроено, я до сих пор не понимала причину того, почему так крепко связана со всеми тремя стенами и почему так ярко их чувствовала. Не хотелось думать о том, что я никогда не смогу покинуть их радиус без боли и выжить в других краях. Если отец был прав, то в неизвестной Марли я умирала медленно, но верно.       Мы исследовали огромные развалины, оставленные после того, как Род пропахал под собой землю, но не нашли ничего путного, что могло бы нам помочь. Заметила, что Леви уже заметно нервничал из-за того, что мы до сих пор находились с пустыми руками. Другой разведчик давно уехал в другую сторону, чтобы осмотреть больше территории.       — Мы ищем что-то определённое? — подвела коня к Капитану и заглянула в его глаза.       — Не уверен, — мужчина хмыкнул и осмотрелся. — Ни черта тут не осталось.       Не успел он продолжить, как на всех парах к нам примчался разведчик, его лицо выражало очень много эмоций, и я немного нахмурилась. Этот парень точно что-то нашёл, но что это было?       — Капитан! — разведчик затормозил лошадь и перевёл дыхание. — Нашёлся Кенни Аккерман, он у дерева, в плохом состоянии!       Аккерман? Перевела обеспокоенный взгляд на Леви, но он уже сорвался с места, переводя коня в галоп. Поджала губы и последовала за ним, сильно вцепившись пальцами в поводья. Если Кенни был Аккерманом, как и Леви, то могло ли это значить, что?.. Ладно, не буду надумывать лишнего, пока ситуация не прояснится. Когда я подъехала к лесу, Леви успел спешиться и подойти к сидевшему на траве Кенни, он был прижат спиной к дереву, часть его лица обгорела, оставив отпечатки пламени на большинстве открытых участков кожи. Отчего-то мне стало безумно его жаль. Наблюдать за чьей-то смертью неприятно, словно это виденье оставляло свои шрамы на сердце.       — Кенни, — Леви тяжело вздохнул и подошёл вплотную к мужчине. Я держалась на небольшом расстоянии. — Ожоги и глубокая рана, ты уже явно не жилец.       — Вот уж не знаю, — Кенни улыбнулся, а затем достал из-за спины маленькую коробку, внутри которой был шприц с инъекцией. — Я успел умыкнуть одну коробочку из сумки Рода, похоже, эта инъекция сделает меня титаном. Только вот он, наверное, будет тупым. Зато я смогу протянуть подольше.       — У тебя были и силы и время, чтобы сделать инъекцию. Чего же ты ждал? — Леви выгнул бровь, продолжая сверлить его взглядом.       — Да, в самом деле. Инъекцию нужно делать аккуратно, а то явно станешь как он. Чёрте чем, а не титаном.       — Ты бы не стал тихо ждать смерти, неужто получше соврать не мог?       — Да я просто не хотел умирать и тянулся к силе, но, конечно, кажется, теперь я понимаю, почему он так поступил, — Кенни начал смеяться, заливисто громко, запрокидывая голову. Ощущения странные, будто ты собственнымт глазами видишь последний смех умирающего человека. — Все мы были одинаковы, кого ни возьми, будь то спиртное, женщины или даже вера в Бога, родные, король, мечта, дети, сила. Нам нужно упиться чем-то сполна, иначе мы долго не протянем. Мы живём во власти того, что нас пьянит, и он не исключение, — мужчина откашлялся кровью. — А что движет тобой? Мнишь себя героем?       — Кенни, скажи мне всё, что знаешь, — Леви прижал его к дереву. — Почему первый король не захотел спасти человечество?       — Откуда мне знать? Но мы — Аккерманы, потому и отвернулись от него, — он вновь откашлялся, а затем перевёл взгляд на меня, словно только заметил мою призрачную фигуру. — Береги девчонку, Леви. Заставляй её всегда носить с собой кусок стены, чтобы скрасить неприятные ощущения от их воздействия.       Мои брови поползли вверх, и я приоткрыла рот, мысленно ударяя себя, что до этого момента ни разу не подумала о таком простом варианте, который действительно мог оказаться полезным. Леви бросил на меня взгляд через спину, а затем вновь навис над мужчиной.       — Скажи, кем ты был моей матери? — услышала, как голос Капитана дрогнул, и поджала губы. Хотелось положить на его плечо руку, показать поддержку хотя бы касанием, но мозг то и дело напоминал, что сейчас не время.       — Дурачок, — Кенни тепло рассмеялся. — Я всего-навсего её брат.       — Объясни, почему ты бросил меня?       — Из меня никогда бы не вышло хорошего отца, — Кенни приложил к груди Леви сыворотку, отдавая коробок ему. Я медленно перевела взгляд на мужчину, видя, что его взгляд стал стеклянным и пустым. Кем бы ни являлся этот человек, он значил очень много для Леви, несмотря на все его последние деяния.       — Кенни? — Капитан округлил глаза, вытягивая перед собой ладонь, но так и не дотронулся до мужчины.       Стоящий позади нас разведчик накрыл Кенни плащом, а я поддела руку Леви и отвела его в сторону, пока он так и продолжал смотреть на тело. Через некий страх и риск опустила ладони на его лицо и повернула его на себя. Капитан только сейчас начал моргать и наконец-то вышел из оцепенения. Внимательно заглянула в серые глаза, стараясь найти там покой и принятие, но увидела совсем не это.       — Я рядом, Леви, — прошептала, стараясь не быть услышанной другим членом нашей команды.       — Отпусти, — мужчина оторвал мои ладони и опустил их, отворачиваясь. — Нам пора возвращаться. Большего мы здесь не увидим.       Леви убрал коробку из рук во внутренний карман и направился к лошади. Сердце бешено колотилось, но я решила больше не трогать мужчину. Я не знала всего прошлого, что связывало двоих, но с точной уверенностью могла сказать, что сейчас об этом говорить не стоило. Каждый переживал скорбь по-разному, он не исключение.