Ду́ши Хогвартса

      Распекать начальника тюрьмы Министр не стал. Никто не пострадал, а извинения он принёс. А вот Майло, он взял на заметку и перевёл его в отдел сотрудничества с магглами. Отдел занимался не только охраной маггловского премьер Министра, как думал Гарри, а ещё и контролем тех маггловских спецслужб, которые работали непосредственно с магами. Ведь не всегда удавалось вовремя вызвать обливиэйторов или убедиться в том, что всё сделано полностью в той или иной ситуации. Спецслужбы занимались расследованиями утечки магии в мир магглов. Должность менее престижная для Майло, но и не критично.       Однако, всё это было уже по возвращению с острова. Сейчас же они выпив чаю, после нервного дня начали собираться обратно домой. Путь был недолгий. Кабинет начальника был на первом этаже, потому им нужно было всего-то пройти по коридору, выйти во внутренний двор, такой же треугольной формы, как и всё здание и сократив таким образом расстояние, выйти с другой стороны. Там до площадки телепортации рукой подать.       Но всё пошло не по плану с самого начала. Сначала мистер Гробкинс не смог вызвать ни одного сотрудника тюрьмы, для того, чтобы проводить гостей. Немного поворчав на вечно прерывающуюся связь из-за нестабильной магии дементоров и пошёл лично проводить Министра и гостей.       Пока шли по коридору заметили удушающий холод, но начальник заверил, что это от близости к выходу на нижние этажи Азкабана. Самые страшные камеры располагались под землёй, вглубь острова, ещё на двадцать уровней. Большую часть времени дементоры проводили именно там.       Но когда они вышли во двор, то поняли, что дело принимает скверный оборот. Двор был не очень то большим и тёмным. Солнце на острове отродясь не светило, поэтому и свету здесь взяться было негде. На стенах висели факелы, но постоянно моросящий дождь не давал им даже шанса.       Но главное это сотни дементоров, круживших во дворе. На расстоянии десятка метров над землёй, они, словно огромная воронка из чёрных туманных тканей, летали, образовывая ловушку для света от частых вспышек молний.       - Это что такое? - тихо в неверии произнёс Гробкинс.       Гарри, как и Северус, да и Кинг тоже, выхватили палочки на автомате. Журналист явно запаниковал, что и помешало Майло достать свою палочку, потому что тот взвыл глухо, но надрывно, словно его уже атаковали. Однако, дементоры продолжали парить.       - Спокойно! - неожиданно твёрдо и успокаивающе сказал Майло. - Я не позволю вам навредить.       Сейчас он вёл себя, как настоящий аврор. Оценивал обстановку и успокаивал гражданского, но Мелани этого не оценила, в отличии от остальных.       - Это ты всё устроил? Тебе мало было коридора позора, так ты решил натравить на меня дементоров? - они удивлённо посмотрели на Мэл. Её лицо было белее мела, глаза в ужасе метались от одного дементора к другому.       - Я с удовольствием бы сделал это, если бы знал, что ты так отреагируешь. - он зло усмехнулся, - Но я никогда не стал бы подвергать опасности невинных. Так что нет, это не я!       Мэл посмотрела на Майло, кажется немного успокаиваясь, но потом со стороны чёрной воронки послышался особенно громкий звук, похожий на втягивание воздуха, через трубу, означающий по всей видимости, агрессивность дементоров, и она метнулась обратно к двери.       Подëргав ручку и поняв, что дверь закрыта, она достала палочку и попыталась открыть её сначала Алохоморой, потом заклятьем посильнее, а после вообще нетерпеливо метнула бомбарду, но ничего не помогло. Дверь словно впитала магию и даже не шелохнулась.       Северус был удивлён. На его памяти это первый раз, когда Мелани, фактически паниковала. Ситуация и вправду странная, но пока никто не нападает и даже нет воздействия от дементоров, кроме холода.       "А, кстати, почему нет?"       Северус впервые внимательно осмотрел толпу дементоров. Они кружили и изредка подавались вниз, но застревали на одном уровне, причём при столкновением с невидимым барьером, были заметны, едва видные вспышки.       "Патронус!"       Пока он созерцал, Поттер подошёл к Мелани и попытался помочь с дверью, но и он не смог её открыть.       - Поглощение. - Мэл заметно трясло, но она всё равно, адекватно себя вела. Просканировала дверь и говорила более-менее спокойным тоном. - С той стороны, что-то поглощает магию. Возможно зельем пропитали, но больше на артефакт похоже. Слишком обширно, от бомбарды, стена тоже не повредилась.       - Думаешь, кто-то специально нас запер тут? - спросил Гарри.       - Такого быть не может, - вскинулся мистер Гробкинс.       - Вы уверены, что хорошо знаете всех работников тюрьмы? - начал допрос Кинг, и Северус вдруг вспомнил, что тот был неплохим аврором в прошлом.       - Да, я обучал каждого, - ответил уверенно начальник тюрьмы. Но подумав, продолжил. - Хотя новеньких знаю, пожалуй, не так хорошо.       - Новеньких? - Кинг, почему-то не мог припомнить, что штат Азкабана пополнялся.       - Пару недель назад прислали троих, когда я передал запрос, о том, что мы не справляемся с наплывом арестантов. Авроры выделили троих, на временное перемещение сюда.       - Ладно, это я потом проверю, - нахмурился Кингсли. - Могли они такое сделать?       - Ну дементоры подчиняются всем работникам Азкабана, так что да, теоретически, только они и могли. - увидев поднятую бровь Снейпа, добавил. - Остальным я полностью доверяю.       - Ладно, допустим. Но зачем? - спросил, Гарри. Надо заметить, растерявший весь лоск парня с обложки, превратился сейчас в подтянувшегося тигра, готового прыгнуть в атаку, в любую секунду.       - Это нужно спросить у того, кто это затеял, - ответил ему Северус. - Видите, они не нападают, хоть и хотят, - он указал палочкой вверх. - Если вы приглядитесь, то увидите барьер с происхождением от патронуса. А если приглядеться к тому окну на втором этаже, - он показал в противоположной стороне двора. - Там стоит человек в тени, который и контролирует, как патронус, так и скорее всего дементоров. Между ними было не менее ста пятидесяти метров, и Кинг удивился такой зоркости.       - Так может пойдём к нему и узнаем, что тут происходит? - сказал Поттер и двинулся в ту сторону.       - Стой! - схватила его Мэл, - Может он не нападает, потому что ждёт, когда мы подойдем ближе?       - Возможно он знает, что мы справимся и ждёт чего-то. - кивнул Гарри своим мыслям.       Северус же оценивал обстановку. Заблокировать магию на такой большой территории он не сможет. Такие артефакты есть, по типу поглощения, что на двери, но тут открытое пространство и зацепиться не за что. Вряд ли всё это задумано не учитывая таких деталей. Значит тут два варианта, либо он ждёт, что они выйдут ближе к центру двора и тогда атакует со всех сторон, либо надеется, что они начнут нападение сами, чтобы нельзя было бы сказать о защите. В любом случае, цели этого действия понятны, дискредитировать кого-то из них и показать, что дементоры нашли кого-то из них виновным. Тут только два варианта, либо Кинг, либо Северус. В преддверии голосования на пост министра могли и подставить. А у самого Северуса врагов немало и многим его орден Мерлина поперёк горла встал.       Двор сам по себе не был пустым. По всей периферии были лестницы, чтобы выйти можно было с любого этажа, они зигзагами извивались по стенам, переходя в узкие площадки с перилами. На том месте, где прятался человек, входа не было, поэтому он вряд-ли ждал нападения на себя, а значит он ждёт, когда начнут пересекать двор, на другую его сторону, к двери напротив.       - Возвращаться смысла нет, учитывая запертую дверь, так что пошлите вон ту попробуем. - сказал Гробкинс, подтверждая мысли Севера по поводу плана злоумышленника.       - Не думаю, что это хорошая идея. Возможно этого они и ждут. - вдруг сказал Майло, полностью себя оправдывая в глазах Снейпа, по поводу его причастности к этому делу. - Пойдём вдоль стен, чтобы в любом случае иметь возможность прикрыть друг друга.       Остальные кивнули, и они медленно двинулись по правой стороне. Огибая лестничные выступы, они старались прикрывать журналиста, который был вне себя от страха. Северус в который раз удивился, что этот сопляк вообще делает на такой должности. Мэл тоже не выглядела сколько-нибудь спокойной, она вздрагивала от каждого звука и всё время смотрела вверх, боясь пропустить момент опасности.       Как они и предполагали, такое решение передвижения не понравилось злоумышленнику. Сначала прилетело простенькое заклятье, которое без проблем отразил Майло. Потом ещё два, причём с разных сторон.       "Значит их несколько."       Это осложняет ситуацию. Учитывая, что они не знают, кто это, что им нужно, чего они хотят добиться, и на что готовы пойти ради этого.       Заклятий становилось всё больше и сложнее. Теперь заклинания сыпались сразу с нескольких мест, а учитывая темноту и беспорядочно круживших дементоров, то и понять откуда они, не было никакой возможности. Северус фактически беспрерывно выстреливал то контрзаклятьями и различными щитовыми чарами, в зависимости от лучей заклинаний. Защищаться приходилось всё интенсивней и всем сразу. Заклятья почти все были несерьëзные, типа щекотки, фурункулов или подножки, но их было чертовски много, будто нападало человек двадцать одновременно.       Северус видел, что Поттер пропустил парочку боевых заклинаний, но даже не дёрнулся и продолжил стоять. Земля под ногами была довольно скользкая от дождя, и они периодически поскальзывались, из-за чего приходилось менять своё положение. Гробкинс справлялся хуже, всё время вздрагивал и матерился, а вот Майло и Кинг, стояли спиной к журналисту, который прятался за них, как за щит. К слову, из-за их спин он тоже пытался колдовать. Это помогало несильно, но давало возможность им оставаться на месте, практически приклеенными к стене с одной стороны и железной лестницей с другой. Кинг всё время поддерживал щит, а Майло отбивал заклятья.       Северус же, Мелани и Гарри крутились во всех направлениях, потому что основной поток заклятий шёл в их сторону. В какой-то момент, Снейп, отскакивая от заклинания, толкнул Поттера, чем сдвинул их обоих в сторону центра. Гарри не растерялся и, поменяв положение, сгруппировался и сдвинулся чуть левее и назад, пусть и далеко, но к стене, что давало ему возможность прикрыть ею спину, а Мэл была возле Гарри, с краю ото всех и заклинания не пропускала, но он видел, что она максимально напряжена и надолго её не хватит, поэтому в какой-то момент, уворачиваясь от заклятья, они с Гарри всё же разделились, и к ужасу Северуса, Мэл отбросило вспышкой на добрых пять метров к центру двора. Сначала она даже не поняла, что произошло и вскочив на ноги продолжила ставить блок вокруг себя и отражать, на этот раз более серьёзные заклятья. Чтобы чем-то помочь, нужно было быть уверенным, что сам не упадешь замертво от какого-то заклинания, что стали почти все боевыми. Он видел, что Мэл не могла отразить каждое и них и почти перестала встречать вспышки контрзаклинаниями, так как боевого опыта, похоже у неё не было, но она ловко уворачивалась, используя все возможности своей гибкой фигуры. К сожалению, это только сильнее отделяло её от группы. Всё сливалось в какофонию вспышек и шума, а Северус, подавшийся в сторону Мелани, был встречен неслабым ступефаем, и чтобы не упасть подкошенным мешком снова, пришлось отступить.       В следующие пару минут их ещё заметней разбросало, Кинг и Майло плечом к плечу остались на месте. Гарри и Северус оказались правее вдоль стены, достаточно далеко, чтобы помочь друг другу. Гробкинс оказался ближе к Министру, чем к Снейпу и всё же смог к ним присоединиться. А Мел вообще оказалась почти в центре, куда её гнали, как овечку. Так как откололась она первая, то они видимо решили взять их по очереди и большую часть заклинаний посылали в неё.       Тут случилось то, чего они собственно и опасались. Патронус исчез и дементоры с воем обрушились вниз. Сверкающий олень Поттера, появился перед Снейпом почти мгновенно. Он же и закрыл их от толпы дементоров. Северус опустил палочку, так как атака заклятьями резко прекратилась. Он пытался разглядеть Мэл среди летающих чёрных лохмотьев. Краем глаза, он видел, что Кинг тоже вызвал патронуса, и он успешно сдерживал натиск.       - Поттер! Дамблдор клялся, что вы можете патронусом разогнать их. - крикнул Северус, сквозь шум.       - Это случилось всего-то один раз, я даже не знаю, как это у меня вышло, - напряжённо ответил Поттер.       - Так постарайтесь! Я не вижу Мэл.       - Вон она! - он показал пальцем свободной руки наверх и вправо.       Северус перевёл взгляд туда куда указывал Гарри и нашёл её глазами. Она была без мантии, как и всегда впрочем, что позволяло ей карабкаться по стене вверх, цепляясь за железные жерди и лестницы. Подтягиваясь на руках и раскачиваясь, она перепрыгивала с одной лестницы на другую, периодически разгоняя дементоров мощными потоками воздуха, даже не используя палочку. Это помогало не сильно, но давало ей возможность двигаться дальше.       Что она задумала, он понял только присмотревшись выше. На четвёртом этаже, на одном из пролётов, стоял волшебник в мантии работника тюрьмы, и из его палочки тянулся серый, грязный дым. Как понял Северус, именно он и управляет дементорами. Маг наверху уже понял, что Мелани направляется прямо к нему, чуть ли не по стене и начал паниковать. Он направил палочку в её сторону и большая часть дементоров резко потеряв весь интерес к тем, кто внизу направились к маленькой фигурке, только что ловко запрыгнувшую на площадку третьего этажа.       Свои патронусы Поттер и Кинг не убирали, чтобы сохранить ясность мысли в такой концентрации дементоров. Они напряжённо смотрели вверх и думали, как добраться туда. Даже если использовать лестницы, то прямого хода к магу не было, а такими талантами в прыжках по стене, как у Мэл, они не обладали. Взлететь вихрем для Севера означало бы остаться полностью беззащитным перед дементорами, и он бы не долетел и половины пути.       Сосредоточившись, Мелани развела руками, и дементоров сильным ветром разметало в стороны, не дав им долететь до неё пары метров, но после этого она согнулась пополам и почти упала на колени, вцепившись в перила. Было видно, как сильно её вымотало такое интенсивное использование стихийной магии. В это время дементоры начали снова контролировать потоки воздуха и снова нацелились на неё всем скопом.       - Почему она не использует патронус? - спросил Поттер, тоже заметно нервничая.       - Мэл патронус! - используя сонорус крикнул Снейп. Он видел её изможденное лицо и понимал, что возможно от усталости и страха, она просто могла забыть о патронусе.       Однако, не было на лице облегчения или понимания, только закрытые обречённо глаза. Но сдаваться она не собиралась и, подняв палочку, выкрикнула заветные слова.       - Эксперто Патронум!       Из палочки вырвался сверкающий свет, образовав щит перед ней, но уже после пары ударов о него дементорами, тот стал исчезать. Это стало последней каплей, Мэл тяжело опустилась к стене и закрыла, глаза. Северус понимал, какое влияние они сейчас оказывают на её незащищённый ничем разум.       - Профессор, - испуганно крикнул Гарри, когда стало ясно, что дементоры высасывают её. Они подлетали близко к её лицу и появлялось это чувство размытости.       - Я попробую пробиться, держите патронус возле меня, чтобы я смог полностью направить свой, - сказал Северус, посетовав, что не попробовал раньше. Он закрыл глаза и окунулся в счастливые воспоминания. Он практически чувствовал её в своих руках, слышал тихий смех и те короткие тёплые взгляды, когда он делал что-то, что вызывало одобрение в ней, когда искорки восхищения загорались в её синих глазах. - Экспекто Патронум!       Из палочки вырвался зверь, который никак не походил на грациозную лань. Это была огромная кошка с круглыми ушами и когтями размером с палец. Зверь коротко взглянул в удивлённые глаза своего хозяина и, утробно рыкнув, бросился в атаку. Мощными прыжками, в самое короткое время сверкающий тёплым голубым светом, зверь достиг третьего этажа и, встав между Мелани и толпой тёмных существ, зарычал выталкивая из себя волны искрящегося света, который откидывал дементоров прочь.       Потом он, удерживая барьер, повернул свою голову к Мэл и потëрся своей мягкой на вид головой о её плечо. Мэл медленно приподнялась на руках и села ровнее. Она протянула руку зверю и словно почесала его за ухом. Зверь старался растолкать её, и если бы был материальным, тот наверное скинул бы с узкой площадки. Слабо улыбнувшись, она встала на ноги и посмотрела вверх. Маг, который контролировал дементоров в ужасе смотрел на неё в ответ. Подняв палочку и прицелившись получше, она просто вырубила его ступефаем.       Дементоры, потеряв ниточку силы, что заставляла их нападать, сразу разлетелись в разные стороны и большая из них часть залетела внутрь крепости. Остальные же присмирели и медленно поплыли вниз, где стоял начальник тюрьмы. Мистер Гробкинс, к его чести не растерялся и, взяв их под контроль, отправил по своим местам. Только тогда рогатый олень чуть склонив голову растаял в воздухе. Огромная кошка не исчезла, а сопровождала Мэл вниз. Ловко перебираясь по выступам и решëткам, она быстро спускалась по стене. А на последнем метре оттолкнулась и в прыжке приземлилась на землю, кошка повторив её движение и, спрыгнув рядом, растаяла.       - Это сейчас что, был лев? - спросил, как-то быстро прошедший в себя журналист.       - Львица, - сам находясь в шоке, ответил Снейп. Краем глаза, он увидел, до тошноты понимающий взгляд Поттера, но слава Мерлину, он промолчал.       - Почему ты сама не использовала патронус? - накинулся на неё Майло. Который похоже сам не знал злится он или беспокоится.       У неё тряслись руки, которые она сжала на груди, пытаясь унять дрожь, но лицо было бесстрастным, что могло означать, как спрятанный стресс, так и уже успокоившееся состояние.       - Я не подумала. А когда вспомнила, уже сил не хватило. - ответила она всё же спокойно, но во-первых, не смотрела никому в лицо, а во-вторых, как она могла забыть? На неё это совершенно не похоже. Он ещё некоторое время смотрел на неё подозрительно, но решил разобраться позже. Возможно, она сама скажет.       - Пройдёмте в общую комнату, нужно разобраться, что тут твориться. - сказал Гробкинс. - Атакующих было больше десятка по моим подсчётам, но как только дементоры вышли из строя, всех как ветром сдуло.       Вокруг действительно было тихо, только мелкий дождь. Гробкинс произнёс формулу заклинания, вызывающее всех работников тюрьмы в общую комнату. И они пошли туда, захватив с собой охранника с четвертого этажа. Внутрь они вошли беспрепятственно, но это лишь показало, что тот кто это всё сделал всё ещё рядом. Уйти с острова без разрешения начальника тюрьмы невозможно, как и попасть на него. Поэтому они с любопытством вошли в общую комнату, надеясь узнать правду.       Комната была похожа на зал совещаний. Камин, большой стол по центру зала и несколько стеллажей по стенам, почти пустых. В комнате собралось много людей. Около двадцати охранников. Повара, санитары и даже два медика. Домашних эльфов тут, понятно, не было. Они переговаривались и шумели, как пчелиный улей. Работа встала, все собрались здесь и большинство даже не понимали, что произошло.       - Тихо! - рявкнул Гробкинс. - Сегодня произошло беспрецедентное событие, - наступила тишина. - Нападение на Министра Магии и его сопровождающих, включая гражданские лица, директора Хогвартса и меня в том числе.       Послышался удивлённый ропот. Северус, изучая присутствующих, отметил, что не все выглядят удивлёнными. Среди охранников были по-настоящему напуганные лица.       - Я допрошу каждого из вас, но если есть желающие признаться, то заступлюсь в суде.       По меньшей мере три охранника подняли руки и встали. Гробкинс был удивлён и пригласил их в кабинет. Остальным сказал оставаться на месте. В кабинете охранники поступили глаза, как школьники.       - Итак? - нетерпеливо начал Гробкинс.       - Империус, сэр, - уверенно сказал один из них. - Я помню, что шёл на смену, я торопился, потому что проспал и на втором этаже встретил Чейза, - он сглотнул и продолжил. - Потом сознание поплыло, и я будто был уверен, что должен атаковать людей внизу. Потом неожиданно решил, что должен вернуться на работу, а когда пришёл на место, словно отпустило. Сменщика не было, смену я не принимал, но стоял перед входом на восьмом этаже с палочкой в руках. Я догадался, что это империус и пошёл вниз, но на полпути получил вызов в общую комнату.       - С какой целью велось нападение? - спросил Майло. Он хотел узнать была ли цель кого-то достать или только попугать, что было более вероятно, учитывая детские заклинания.       - Целью были не люди, а отвлечение внимания и по-возможности разделение, - ответил второй охранник.       - Кто отдал приказ? - продолжил допрос Гробкинс.       - Чейз Уильямс. - отрапортовал первый охранник. Гробкинс перевёл взгляд на других двоих, но они только кивнули, подтверждая теорию, что Чейз действовал один.       - Это он? - спросил Северус показывая на охранника, который лежал без сознания на кушетке.       - Он, - подтвердил Гробкинс. - Так немедленно, провести проверку здания на наличие неучтённых гостей. После можете возвращаться к работе. После расследования проведу совещание. Свободны.       Охранники вышли из кабинета. А те, кто остался, приковали наручниками злоумышленника и сняли ступефай, чтобы допросить. Тот сначала застонал от боли в голове, но потом попытался вырваться из наручников. Когда же он успокоился, они заговорили.       - Я так понял, это и есть один из новеньких? - спросил Министр.       - Нет, - расстроенно сказал Гробкинс. - Уильямс перевёлся сам, около года назад. Двое детей, жена красавица, ждёт третьего. Перевёлся, за повышением зарплаты.       - Чем же я вам так не угодил мистер Уильямс! - спросил Кинг. - Я месяц назад ещё больше поднял вам зарплату, на сколько я знаю.       - Цель не вы, господин Министр. Но выдастся ли другой шанс я не знал, поэтому рискнул сегодня, как только получил документы о приезде вашей делегации. - ответил Чейз. В его голосе не было истерики или злости, только обречённость. Он говорил спокойно и кривился на свою оплошность, было похоже, что он реально верил, что всё удастся. А сейчас понимая, что всё кончено, просто пытался быть откровенным, надеясь получить снисхождение.       - Кто цель? - спросил Майло и многозначительно посмотрел на Мэл. Его зацикленность на ней, стала жёстко нервировать Снейпа. Она на него не смотрела, она смотрела на свои руки, в которых крутила палочку.       - Моя цель директор Хогвартса, Северус Снейп, - так же спокойно ответил Чейз. Северус на самом-то деле совсем не удивился. Чего-то подобного он ожидал. Единственное, что резануло, это то что Мэл уже второй раз попадает под раздачу из-за него. Её лицо всё ещё оставалось бледным, а руки подрагивали.       - Зачем тебе смерть Северуса? - удивлённо спросил Министр. Поттер тоже вскинулся. Они его защищали, это грело душу.       - Мне незачем. Мне вообще всё равно, - ответил Уильямс. - Да и не смерть его нужна, а душа, - все присутствующие передëрнулись. Хотя это и так понятно, для убийства не стали бы использовать дементоров. - И мне очень хорошо заплатили. Мне дочь в Хогвартс собирать и жена...       - Кто? - спросил Майло, прерывая поток причитаний. - Кто заказчик?       - Грегори Гойл. Двенадцатый этаж, левое крыло.       - Туда дементоров почти не отправляют, только, если кто-то начинает бузить, - пояснил Гробкинс, одновременно отыскивая в ящике личное дело.       - Гойл? - удивился Поттер. - Но почему? Они же все вас уважают и даже обожают.       Гарри действительно знал, что все слизеринцы своего бывшего декана, уважают не меньше, чем гриффы МакГонагалл, а может и больше. Северус же теперь удивился. Нет, он не питал надежду, что вечно будет в сердцах своих змеек, но что правда, так это то, что он занимался каждым из них, помогал, защищал и так далее. И вот теперь один из них хотел убить? Или даже хуже, поцеловать!?       - Подробности, пожалуйста. - строго сказал Гробкинс.       - Он отдал мне данные со своего счета в банке, чтобы я забрал оттуда свою долю. Моя же задача наказать. Гойл считает виновным во всем директора. Если бы не он, то тёмная сторона победила бы, и Гойл не лишился бы всего. Он очень любил и уважал своего декана, Снейп был его кумиром. Всегда был рядом и казался настоящей стеной от невзгод, а по итогу оказалось, что всё это было враньё. Лучший декан на свете оказался предателем, - продолжил Уильямс, явно цитируя Гойла.       - Что ж стоило ожидать чего-то подобного. Найти виноватого всегда проще, чем посмотреть правде в глаза, особенно, если умственные способности не опережают трольи, - сказал со вздохом Северус. Это было, откровенно неприятно, но он понимал, откуда эти чувства в обиженном подростке. Умом не блещет, воспитания никакого, гонора на троих хватит. Плюс влияние этого места и потеря родителей, как и денег.       - Почему потерял всё, он же вроде только на четыре года загремел. Убить никого не успел, на сколько я знаю. - поинтересовался Кинг.       - Вот, - начальник тюрьмы передал им личное дело Гойла. - Все счета в Гринготтсе опечатаны, до появления наследника. Как и родовое поместье и резиденция и всё, что есть в Англии. У него остался только счёт за рубежом и маленький дом, на юге Франции.       Они осмотрели личное дело, всё действительно так, в деле даже было фото того самого домика во Франции. Красивое небольшое поместье, с мраморными дорожками и высокими французскими окнами. Очевидно и эльф там присутствовал, так как всё было ухоженным и красивым, включая внутренний двор, напоминающий ботанический сад.       - Мы должны вернуться, - тихо сказала Мэл. Северус посмотрел на неё, и его охватило дикое желание прижать её к себе. Она тоже разглядывала фото. - Видишь лазурное сияние вокруг домика? - она показала пальцем на овальный барьер вокруг него.       - Мерлин, купол! - Северус даже вскочил на ноги. Махнул палочкой. - Уже десять вечера. Хогвартс, уже три часа незащищён.       - Надеюсь, там всё в порядке, - Мелани подала руку Гарри.       - Я уже забыл об этом, - сказал Поттер.       - Мы должны возвращаться, но я буду ждать подробного отчёта о случившемся. Ваше дело переведут в аврорат, мистер Уильямс, - сказал Кингсли вставая.       - Не переживайте, господин Министр, я обо всём позабочусь и отчёт будет у вас на столе к утру, - сказал Гробкинс и вызвал одного из охранников, чтобы он проводил гостей до портала.       Перенеслись они прямиком в Атриум. Министр не стал их задерживать и, взяв под руки журналюшку, отправился в кабинет, а Майло отправил писать заявление на перевод по собственному желанию, дабы сохранить лицо, поскольку заслужил за последний час. Мелани только и успела, что-то шепнуть на ухо Министру. Тот удивился, но кивнул.       Гарри, Мэл и Северус вышли на улицу, используя лифт. Чёрный ход был удобен тем, что выходил в проулок, с которого можно было без страха трансгрессировать. По мере того, как они удалялись от событий с дементорами, к Мелани стало возвращаться её прежнее насмешливое состояние, и Северус облегчённо выдохнул.       - То есть заходить в Министерство нужно через толчок, а вот выходить, можно и по-человечески? Держу пари, Нарцисса лишилась бы чувств.       - Зря ты так, она очень сильная женщина, - сказал уверенно Поттер, и Северус удивлённо на него посмотрел.       - Вытащить его отца из тюрьмы признаю ход продуманный и даже изящный, я бы сказал сильный, но притворяться, что восхищаешься его матерью, как-то слишком неестественно и точно перебор.       - К вашему сведению, профессор я никогда не притворяюсь. Я в этом очень плох. А леди Нарциссой я восхищаюсь вполне искренне. Без каких-либо условий. Она спасла меня, солгав Волан-де-Морту в лицо, - вдохновенно вещал Гарри, а брови Снейпа поднимались всё выше, по мере того, как он говорил. - Да она сделала это не ради меня, а ради сына своего, но ведь сделала и спасла мне жизнь!       - Надеюсь получить, когда-нибудь подробности от вас, - сказал Снейп. Так как они уже вышли, он протянул им руки. - А сейчас поторопимся. Хогвартс ждёт.       Они аппарировали прямо в замок. Если точнее, то в холл замка. Гарри надел мантию невидимку, которая лежала у него в кармане и сразу метнулся в сторону своей комнаты, так как по легенде с ними не ходил, а всё это время спал у себя в комнате. Гермиона и Рон его должны были прикрыть. Мелани, не теряя времени, пошла к центральным воротам, чтобы, наконец, зациклить барьерный купол и в полной мере активизировать защиту Хогвартса. Северус же пошёл в шатёр, так как Толли сообщила, что все собрались там на ужин.       Ужин был поздним, по причине того, что был поздним и обед. Народ сидел за столом и беседы вяло перетекали от одной темы к другой, так как, если по-честному, все уже начали переживать из-за слишком долгого их отсутствия.       - Добрый вечер, - сказал Северус, входя в шатёр.       Все сразу обратили на него внимание. Приветствовали, одновременно задавали вопросы и усаживали за стол, собравшись вокруг, чтобы послушать.       - Всё прошло хорошо. Показания мы получили, - рассказал Северус. Посмотрев на нервную мордашку крестника, он добавил. - Можешь написать Нарси, что её затея с зарубежными партнёрами удалась. У Люциуса повышаются шансы сократить срок.       Драко выдохнул, даже не пытаясь скрыть облегчения. Похоже даже он поддался обаянию Гриффиндорцев и расслабился в этой компании.       - Только вот потом на нас напали дементоры, - послышались и испуганный ропот и возмущение. - Ничего серьёзного, мы довольно хорошо справились с этой неприятной ситуацией. Один из заключённых заплатил охраннику, чтобы он подстроил нападение, видимо расчитывая, что у меня нет патронуса, а патронусов аврора и Кингсли будет недостаточно. Но он просчитался, во-первых, с нами был ещё начальник тюрьмы, а во-вторых аврор, который неплохо знает своё дело, да и Кинг бывший аврор, как никак.       "А в-третьих Поттер, которого вообще в расчёт не брали, так как он даже не должен был быть там." подумал, но не сказал Снейп.       Попричитав немного, все вернулись к ужину, а он сел поближе к Дирку, чтобы спросить о том, что его мучает уже несколько часов. Вроде ничего такого важного, но это касалось Мэл, а всё что её касалось было жутким зудом неизвестности, что не давало даже поесть нормально.       Дирк сидел возле ребят, чуть ли не являясь разделительным барьером между змейками и львятами, но общались они все вместе, без заметного разделения в общении. Пришлось спрашивать при них, но остальные преподаватели вроде занялись каким-то интересным обсуждением, поэтому он решился.       - Я хотел бы спросить у тебя Дирк одну вещь... Пока тут Мэл нет, - сказал он тихо, при этом приступив к ужину, но почти шёпотом, чтобы не привлекать всеобщее внимание.       Он прекрасно заметил, что Дирк, как услышал слово дементоры, поменялся в лице.       - С ней всё в порядке? - он свёл брови, нахмурившись.       - Естественно, я бы не позволил ей навредить, но в один момент им едва не удалось нас прижать. Патронусов было мало. Журналист скулил от страха, а Кинг и аврор оказались слишком далеко. Что не так с её патронусом?       - Да всё нормально, - чуть в сторону сказал Дирк, явно не желая отвечать.       - Я слышала, что пожиратели, получившие метку не могут вызвать патронус, - вставила пять кнатов Гермиона.       - Ничего подобного! - влез Драко. - С моим патронусом всё нормально.       - Ладно. Насчёт пожирателей ничего не могу сказать, но про Мелани знаю. Но если она узнает, что это я рассказал, она мне лицо начистит, - сдался Дирк. Северус обратился в слух. - Патронус у неё получается, очень слабый, но он есть. - Северус вспомнил тот барьер из света. - Но вот телесный не выходит. Мы пробовали все известные практики, но телесного, так и не выходит.       - Почему? - удивился Драко, который пожалуй больше других понимал глубину способностей Мелани.       - Вы же в курсе, что такое патронус? - почти все кивнули, хотя некоторые не очень уверенно. - По сути положительная энергия, основанная на радостных воспоминаниях, но телесным патронус становится, когда душа волшебника цепляется за счастье всем своим нутром. - он чуть поëрзал, раздумывая, как бы поточнее объяснить. - Например Мэл. В школе у неё был патронус. Маленький фенек, симпатичный и ушастый. Что, как мы потом поняли, когда изучали этот момент, означало, что она счастлива там, где она есть, её воспоминания полны тепла о семье и родителях, она полна желанием узнать всё на свете. Ну это всё условно, как вы понимаете. Чуть позже, её жизнь сильно поменялась. Она стала мастером, чувствовала себя сильной и свободной, и её патронус изменился. Это была пантера, небольшая, чуть больше кошки, но чертовски красивая. Однако после того, как она вернулась с Албании... Телесный патронус ей не даётся.       - Это многое объясняет, - задумчиво сказал Северус. - Спасибо, что рассказал. Никто из нас не станет выносить эту информацию.       Дирк кивнул. После чего, все наперебой начали спрашивать подробности, но рассказывать он не особо хотел, ему даже казалось, что лимит хорошего настроения закончен на сегодня. Однако его спасла Мелани. Она абсолютно довольная вошла в шатёр.       - Готово! - плюхнувшись за стол, она сразу стала жевать, всё до чего могла дотянуться, даже не разбирая, что ест, смешивая сладкие пироги с мясом и овощами, закусывая печеньем и запивая то кофе Дирка, то тыквенным соком Дафны. - Замок защищён. Отныне нет места на земле, более неприступного, чем Хогвартс.       Радостные крики и звон бокалов с безалкогольными напитками наполнили шатёр. Вот как раз выпить Северусу очень хотелось чего-то покрепче, и он позвал Мэл с собой, поскольку понимал, что ей тоже не помешает расслабиться перед сном. Однако, перед уходом он довольно громко высмеял Поттера, который проспал всё веселье и посоветовал взять еды и накормить бедного идиота. На что Мелани несдержано фыркнула и пошла вперёд.       Домовые эльфы приготовили кабинет и личные покои директора в башне на втором этаже. После реконструкции, директорская башня претерпела заметные изменения. Теперь это не одна большая башня, а система из трёх маленьких башенок, ступенчатой геометрии. Основная из трёх этажей. Первый из которых кабинет, второй личная гостиная и третий спальня, поистине больших размеров с личной ванной комнатой и огромной террасой под крышей, там даже обнаружилась небольшая аппарационная площадка. Вторая и третья башня были пока пусты. В итоге, сама спальня находилась на уровне четвёртого этажа замка и вид с террасы открывался поистине потрясающий. Директорский кабинет также, как и всегда охранял большой грифон, но сейчас винтовая лестница стояла открытая, а грифон неподвижен. Восстановить местные магические узлы ещё предстоит Мелани.       Несмотря на это Северус вошёл в директорские покои, испытывая необъяснимый трепет. Сейчас он был здесь настоящим директором, полноправным хозяином этих башен без всяких условий, договорённостей, приказов и лишних обязанностей, а главное никаких шепотков в спину. Только он и его дом. Глаза начало немного щипать. Но Мелани была рядом с ним, и он не собирался расклеиваться перед человеком, которому самому не помешает поддержка. Поэтому он ещё раз вздохнул, наполнившись чувством возвращения домой и усадив её в кресло, налил немного виски и достал небольшую плитку бельгийского шоколада.       - Да, кабинетик, королевский, - сказала Мэл, оглядываясь.       На самом деле кабинет был пустым. Пару кресел стол и стеллажи с кучей ящиков с бумагами, которые, ещё только предстоит разобрать.       - Теперь можно смело заниматься замком, - продолжила Мелани, мелкими глотками цедя виски, при этом жмурясь, словно пьёт сироп. - Я тут подумала, что начну с системы фильтрации. Вода это жизнь как никак, а там посмотрим, что дальше.       - Оставь это всё на завтра уже поздно и тебе не помешает выспаться. - сказал Северус. Потом отломил кусочек шоколада и протянул ей, садясь в кресло рядом. - Шоколад к употреблению обязателен, - она улыбнулась чему-то своему и, взяв кусочек, положила его в рот, но не жевала, а перекатывала на языке, растапливая своим теплом.       - Да, я похоже и вправду немного устала, - она откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, наслаждаясь сладостью. Он даже почувствовал некое удовлетворение, от созерцания, как на её щеки возвращается здоровый румянец. Сейчас она выглядела спокойной, но...       - Ты ведь в порядке? - осторожно спросил Северус.       - Буду, - просто ответила Мэл. - Спасибо...       - За что? - Северус был удивлён. Он не сделал ничего, что не сделала бы она сама, так что странно благодарить за это.       - За то, что защитил меня, - она открыла глаза и, чуть подавшись вперёд, облокотилась на подлокотник кресла, чтобы приблизить своё лицо к Северусу.       Он непроизвольно тоже немного приблизился, и они замерли на расстоянии нескольких сантиметров. И она смотрела на него тем самым тёплым взглядом, который дарила ему только она.       - Я бы никогда не поступил бы иначе. Защитить тебя в тот момент не было для меня чем-то особенным или необычным, так что тебе не за что благодарить меня. К тому же, я чуть не опоздал.       - Знаю... - и не понятно сказала она это в ответ на то что он опоздал или на то что не стоит его благодарить. - Просто с тех пор, как умерли мои родители, это я обычно защищаю всех подряд. Вытаскиваю своих друзей из дерьма или просто поддерживаю родных. Я научилась сама себя защищать, чтобы никто не чувствовал себя обязанным защищать меня. - Северус вдруг понял, что она говорит о брате. - Я понимаю, что часто попадаю туда, где мне приходится защищаться, но ещё никогда никто не был защитником для меня, - она мягко улыбнулась. - Поэтому нет, я не согласна, что тебя не за что благодарить. И поэтому спасибо.       После чего очень нежно прикоснулась своими губами к его губам. Он не стал ждать ни секунды и мягко ответили на поцелуй. Он был очень личный и сладкий, со вкусом виски и шоколада. Однако, длился недолго. Оторвавшись от Северуса, Мэл встала, поставив бокал на стол и вышла из кабинета, повернувшись на выходе.       - Спокойной ночи, господин директор! - сказала она с озорной улыбкой и искорками веселья в глазах.       - Спокойной ночи, мисс Коваль. - ровным голосом сказал Северус, испытывая невероятное наслаждение ловя кусочки флирта в свою сторону. Она хихикнула на ответ Снейпа и, прикрыв дверь, пошла к себе. Следовало очень хорошо выспаться, ведь завтра она приступала к самой своей любимой части работы. Восстановление магического полотна замка, его фактическое оживление в глазах директора и детей. Но главное, что она точно решила сегодня, так это то, что даст шанс этим отношениям с этим колючим снаружи, но невероятно пушистым мужчиной внутри.