Больное лёгкое

      — Наш мир скоро будет уничтожен.       — Разве ты не спасёшь его, Соник?       — Нет, Тейлз. Это невозможно.       Мой взгляд падает на синего ежа, лежащего рядом. Окружённый собственной кровью, он из последних сил улыбается, как будто ничего страшного не случилось. Зная, что час нашей гибели настанет с минуты на минуту, Соник остаётся героем, которым я хотел бы быть...       До самого последнего вздоха.       Минута.       И глаза застилает белая пелена.       ...Нет, нет, НЕТ! Это не то, как я хотел умереть! Хотя бы твоё лицо... я хочу видеть перед своей смертью!       Выстрелы, взрывы, звон в ушах... и я уже тебя не слышу.       Это несправедливо.       — А какая смерть бывает справедлива, Тейлз?       В голове раздался чей-то голос. Голос, настолько лишённый каких-либо красок, что не различить ни пола, ни возраста говорящего.       Я умираю? Это слуховые галлюцинации?       — Любая смерть – это шанс на перерождение. Ты же ещё жив.       Я сделал глубокий вдох, и пелена перед глазами рассеялась. Соник склонился передо мной, тяжело дыша. Кровь стекала по его рту, падая то на грудь, то на моё лицо. Наши губы почти соприкоснулись, но я остановил его.       Только не здесь.       Только не сейчас, когда моё сердце разрывается от боли.       — Соник...       Меня трясло. Я был напуган собственной беспомощностью.       — Прости, я не могу... Я не могу помочь тебе...       — Всё в порядке, приятель. Я так сильно тебя люблю.       Соник обнял меня, но странное чувство заставило меня оттолкнуть его.       — Нет, Соник... Ты не умрёшь.       Импульс.       Иррациональное желание.       Я схватил осколок стекла, оставшийся от разбитой кабины Торнадо, и со всей силы вонзил его в своё тело. Адская боль окутала меня с ног до головы, и кровь разлилась повсюду.       — Т-ТЕЙЛЗ! — Соник, чуть не потерявший сознание от сильной кровопотери, был напуган и шокирован моими действиями.       Таким я его ещё никогда не видел.       — Ты не умрёшь, Соник...       Я аккуратно залез рукой во вспоротый живот и вытащил из него жёлтый изумруд хаоса.       — Они всегда появляются там, где должны быть...       — Тейлз, нет! Они не могли! Изумруды не... ОНИ БЫ НЕ УБИЛИ ТЕБЯ, ТЕЙЛЗ!       Соник сжал кулаки и ударил по земле. Его переполняла злость или может... отчаяние? Он закрыл глаза, не желая признавать правду:       В этот раз я должен умереть.       Голос сказал мне, что смерть – это шанс на перерождение.       Но что если я не хочу умирать?       — Пожалуйста, Соник... Возьми его... Пока не слишком поздно.       Синий ёж исполнил моё последнее желание. Тёплое свечение окутало его тело, заживляя многочисленные раны и ушибы. Всё будет в порядке. Всё будет хорошо.       И жизнь стремительно покинула моё тело.

...

      Вечером, когда солнце заходило за горизонт, на своих руках я нёс мёртвое тело.       Вокруг мёртвая тишина. Не слышно ни пения птиц, ни лесного шума.       Я отправляюсь в крематорий.       Маленькое каменное здание, ставшее мне вторым домом. Внутри огромная печь и множество глиняных ваз. На нескольких из них грубо вырезаны цифры.       — Давно я не проведывал вас, ребята. Может это моё наказание за то, что я пытался сбежать от прошлого...       Я кладу тело Тейлза на металлическую пластину и беру его за руку. Это единственное, что я могу сделать для него, провожая в последний путь. Время, что мы провели вдвоём, я никогда не забуду. Память о нём сохранится здесь вместе с остальными.       Растопив печь, я загрузил в неё пластину и закрыл дверцы. Мне оставалось лишь ждать, когда тело будет уничтожено. А пока... Я взял одну из пустых ваз и с помощью ножа вырезал на ней число пять.       — Пятый... Ты прожил дольше всех, я прав, приятель?       Я посмотрел в сторону печи, но ответа не последовало, поэтому я собрал вазы с первой по четвёртую перед собой. В каждой из них лежал прах моего лучшего друга.       — Жёлтый изумруд исчез, когда мои раны зажили... Мы даже не поговорили. Так раздражает.       Несколько секунд я посидел в тишине, пытаясь собрать все мысли воедино.       — Но я спас всех. Снова.       Никакого ответа.       — Да уж, с каких это пор я разговариваю с прахом? Не знаю, Тейлз... Меня это успокаивает.       Прошло достаточно времени, и я вытащил пластину из печи. Остатки пятого Тейлза были перемещены в соответствующую вазу и убраны вместе со всеми остальными в более безопасное место. Было бы нехорошо, если бы кто-то нашёл их. Но избавляться от импровизированных могил мне не хотелось. Я боялся, что если я потеряю хоть одну из них, моя мечта никогда не сбудется.       Вернулся домой я поздней ночью.       Зайдя в свою комнату, я сел за рабочий стол, чтобы сделать запись о произошедшем. Мой дневник – это единственный оплот моего разума, пришедшего в упадок за последние годы. Но кое-что не давало мне покоя. Кто-то или что-то явно следило за мной.       И когда я расслабился, появился он.       Синий изумруд хаоса предстал передо мной, скатившись по столу. Я моментально отпрыгнул, не желая прикасаться к нему.       Я чувствовал отвращение.       — Пятый по счёту. Разве это не трагично? Вы провели так много времени вместе, что ты, наверное, позволил себе забыть...       — Забыл-забыл! Как ему не стыдно?!       — Тейлз пожертвовал собой ради тебя.       — Это твоя вина. Это определённо твоя вина.       Множество голосов раздавалось в моей голове, перебивая и накладываясь друг на друга. Я начал беспорядочно озираться по сторонам. Изумруды разных цветов окружили меня со всех сторон.       — Как было бы здорово, если бы мы вернули его.       — Его воспоминания.       — Когда появится следующий.       — Он же дорог тебе, разве нет?       — Используй нас, Соник.       — Используй!       — НЕТ! — я крикнул, заставляя их заткнуться. — Я найду другой способ. Вы мне не нужны.       — Когда-нибудь ты поймёшь...       — Мы единственные, кто может помочь тебе.       — Ещё увидимся, Соник.       И они исчезли.       Я упал на колени. Меня переполняла злость и усталость от моего бессилия.       Изумруды хаоса сделали из нас марионеток по выполнению их желаний.       Сейчас я ничего не мог сделать, и в тяжёлых чувствах я лёг спать. Утром мне предстояло пережить новую трагедию.       После завтрака я отправился в Грин Хилл. С моей скоростью я давно изучил его вдоль и поперёк. Никогда поиск чего-то здесь не доставлял мне проблем. Но каким-то образом я никогда не мог предугадать, где именно он появится.       Как и сегодня... Если бы не моё ужасное везение.       — Тейлз!       Лисёнок, сидящий у воды, обернулся. Его глаза выражали крайнюю растерянность.       — Мы... Знакомы?       Его робкий голос и опущенные уши вызывали во мне лишь одно желание: прижать его к земле, чтобы контролировать каждое движение, которое он может совершить.       Но я не мог. Я не мог сделать с ним это.       Он ничего не знает. О своём прошлом, о нашем прошлом! Ничего!       Его наивность. Искренность. Доверие.       Я хочу, чтобы всё это принадлежало мне.       И только мне, если быть честным.       — Ха-ха, ещё нет! Но я слышал о тебе. У тебя ведь два хвоста? Сложно перепутать тебя с кем-либо.       — Это... правда. А ты..?       — Я Соник. Ёж Соник. Не хочешь устроить гонку, приятель?       — Гонку? Зачем?       Удивление Тейлза перемешалось с интересом.       — Я слышал, что ты умеешь летать. Если сможешь поспевать за мной, я покажу тебе кое-что классное.       — Л-летать?! Я не... То есть... Как ты узнал об этом?       — Птичка нашептала. Так ты... согласен?       — Ум! Я попробую!       — Окей, тогда погнали!       Пользуясь моментом, я рванул вперёд. Не на полной скорости, конечно. Тейлз должен был догнать меня. Я знал, что он способен на это.       И как я и предполагал - маленький лис сел мне на хвост. Его любопытством очень легко воспользоваться. Сейчас я так легко рассуждаю об этом, что мне становится стыдно. Чтобы он подумал обо мне, узнав всю правду?       Нет, нет, нет... Ему нельзя знать правду.       Я помню, что произошло со вторым Тейлзом.       Повторение этого недопустимо ни при каких обстоятельствах.       Покинув Грин Хилл, мы зашли на запретные территории. По неизвестным причинам монстры хаоса появляются везде, кроме моей родины, но их влияние на мир может достигнуть и нас, если я не остановлю их. Вот почему мне нужна любая помощь, которую я могу получить.       И держа это в голове, я привёл Тейлза к разбитому Торнадо. С воспоминаниями или без – он единственный, без чьей помощи и поддержки мне не обойтись.       — Здесь кровь..? Что произошло..? — напугано спросил лисёнок.       Я понимал его опасения и поспешил их развеять.       — Крушение, что же ещё. По счастливой случайности я обнаружил и спас пилота, а взамен он предложил мне забрать всё то, что осталось от его самолёта. Как видишь, я не механик. Починишь его? Или он не подлежит ремонту?       — Хочешь предложить мне починить целый самолёт? Ну... Я никогда не работал с техникой такого масштаба, но я могу попробовать! Если собрать все детали. И мне бы понадобилась мастерская, конечно...       — Мастерская... Знаешь, у нас в городе есть один пустующий дом с мастерской. Если хочешь, можешь занять его. Я старался поддерживать там порядок на подобный случай.       — Правда?! Я могу? Я... Прости, что не сказал тебе раньше... Я почему-то не помню, где я жил. Я искал это место, но не смог найти его. Наверное, я заблудился...       На самом деле место, где он жил, было уничтожено много лет назад. Когда монстры хаоса появились, большая часть жителей Мобиуса погибла до того, как я успел что-либо сделать. И хуже всего, что я не мог винить в этом Эггмана. Как угроза нашему существованию, он давно выпал из игры.       — Ничего страшного. Как я и сказал, этот дом долгое время пустовал. Если починишь этот самолёт, можешь считать это платой за проживание. Лети за мной, я покажу тебе, где он находится.       — П-подожди! А как же детали самолёта?       — Я сам принесу их. Тебе лучше отдохнуть. Может это поможет твоим воспоминаниям вернуться?       Неохотно, но Тейлз согласился. Мы дошли до его дома. Он был от него в восторге.       — Какая большая мастерская! Я точно могу жить здесь? Сложно поверить, что бывший хозяин оставил такой дом позади.       — Ну... Это мой бывший дом.       — Да ну?!       — Эй, если я не разбираюсь в технике, не значит, что я не пытался!       Впервые с начала нашей встречи Тейлз рассмеялся. Это согревало мне душу. Иногда я боялся, что в один день появится Тейлз, который совершенно не будет похож на того милого парня, которого я знал до этого. К счастью, мои опасения по сей день остаются напрасны.       Тейлз – это Тейлз. Первый, второй, третий, четвёртый, пятый. Они все были им, сколько бы времени ни прожили.       Но я бы соврал, сказав, что не скучаю по каждому из них.       Видеть Тейлза, который не помнит ничего из того, что мы пережили вместе, мучительно. Каждый раз я вынужден начинать всё сначала, снова и снова... Раз за разом.       Но я справлюсь. Я... Я справлюсь.       Использовать изумруды хаоса слишком опасно. Жертва, которую они потребуют, будет слишком велика.       Прости меня, Тейлз. Твои воспоминания не стоят чужих жизней.