Когда наступит ночь

За широкими двойными дверями раздавались сердитые голоса. Окинула взглядом коридор — обстановка была незнакомая. Когда я приходила сюда последний раз, школа была украшена плакатами, а теперь все было холодное и бледное. Включая шестерых подростков, столпившихся у синих шкафчиков. В глазах Макс читалось безумие. На меня она даже не взглянула, и лицо у нее было такое, словно она горела живьем; руки деревянными клешнями застыли по бокам. — Что такое, Макс? — спросила я, крепко стиснув ее холодные хрупкие пальцы. Вместо ответа она окинула школьный коридор взглядом, в котором была мольба и предупреждение. Шесть пар беспокойных глаз сосредоточились на ней. Все оказалось еще хуже, намного хуже. Меня потрясла страшная догадка: она видела видение дедушкиных часов, следовательно её смерть должна наступить завтра. На минуту я лишилась дара речи, осознав, что все по-настоящему. — Векна меня проклял, да? Я умру. — Произнесла Мэйфилд, посмотрев на меня из своего личного ада. Я понимала, что горе на моем лице — лишь жалкое подобие её горя. И оно другое. Я все еще была потрясена и попросту не успела сообразить, что происходит. Мое горе было другим еще и потому, что я множество раз теряла дорогих мне людей в прошлом. И потому что в этом не было моей вины. — Нет, ты не умрёшь! — возразил Дастин, первый пришедший в себя, будто паровозик из детской книжки, который все мог. — Мы найдём выход! — Да, — поддакнул ему Лукас, подходя ближе к нам. — Не верится. И какой план действий? Если он у тебя есть, конечно, — Весь облик Макс говорил о том, как она уязвима. Я затрясла головой, словно гнала от себя отвратительные мысли. — Конечно, есть, — возразила я не кривя душой. — Мы убьём Векну. Нэнси предложила поехать к ней, и все согласилась без раздумий. Никто не хотел быть в одиночестве. Я пробралась в машину, пока Дастин прикрывал меня от нападков Стива, и он скользнул следом. Машина рванула с места. Последнее, что я успела заметить, были мои друзья, собравшиеся ехать в автомобиле Нэнси. Лукас нежно обнимал Макс за плечи. Она обвила его рукой за талию. Настоящая симфония разных образов любви. Картина показалась мне весьма оптимистичной. Хендерсон сжал мою руку. — Всё будет хорошо! Я прижалась к его плечу и процитировала им же сказанное: — Не о чем волноваться. Он коснулся губами моих волос. Мы выехали на темное шоссе, и Харрингтон по-настоящему прибавил газу. Потом я почувствовала, как кудряш меня будит, хотя только на секундочку задремала. Полусонная, я тащилась за Стивом и Дастином с Робин по тропинке к дому Уиллеров, после каждого моргания заново вспоминая, как открывать глаза. Увидев знакомый дом, я сообразила, что мы, судя по всему, идем в подвальное помещение, переночевать и набраться сил перед следующим этапом "путешествия". Мягкий диван манил со страшной силой. Старший брат обнял меня и прижал к себе. В этом эмоциональном беспорядке, что творился у меня в душе, без его прохладных рук не заснешь. Макс что-то бурно обсуждала с Лукасом, Нэнси ушла в свою комнату, Дастин вздохнул. И наверное, включил колыбельную, но я уже не слышала, провалилась в сон. Когда я проснулась, вздрагивая от ужаса, снаружи было темно. Этот сон — такой живой, такой настоящий, со всеми ощущениями… Я ахнула вслух, не понимая, где я и почему вокруг темно. Я глянула сквозь прикрытые ресницы — уже утро. Я поднялась на кухню. Карен стояла у стола, что-то помешивая в большой миске. Увидев меня, она улыбнулась: — Раз ты такая ранняя пташка — будешь со мной в сговоре. — Ух ты, а что вы готовите? Широкая деревянная столешница была уставлена тарелками, мешочками, бутылочками с разными маслами. — О, я готовлю волшебство — сладкие блинчики с творожной начинкой. Любимое блюдо детей, — мисс Уиллер словно повеливала ингридиентами. Она ловко взбивала яйца, подсыпала муки, добавляла молока... К нам присоединилась Макс. Ее лицо, несмотря на недосып, было сосредоточенным и по особенному красивым. Казалось, она готовит магическое снадобье, а не смешивает творог с мёдом. Когда стопка ароматных, тонких, как бумага, блинчиков была готова, я села ближе к Мэйфилд и мы стали заворачивать в них начинку. Вместе смеялись над моими первыми кривоватыми уродцами и вместе радовались, когда наконец у меня получилось. Мы отправили блинчики запекаться, прибрали на столе и уселись отдыхать на стулья. Через некоторое время Карен подошла к печке и заглянула в неё, прокомментировав: — Блинчики готовы. Оставим их в тепле, пока ребята ещё спят. Мы,накормив нашим завтраком Нэнси и Робин, проводили их в дорогу на работу, чтобы узнать больше о том, что произошло в ночь убийства. Ребята проснулись. Завтракали снова в подвале. Блинчики с творогом и правда оказались волшебными на вкус. Лицо Стива было совершенно бесстрастным, когда он слушал Синклера. Лукас читал доказательства, которые девушки раздобыли в архиве, указывающие на то, как Vecna мог существовать еще в 50-х годах, за 30 лет до нашего времени. В отдалении, за старым письменным столом сидела Макс, и писала груду писем всем своим близким на случай, если она не переживет проклятие, и чудно так на них глядела, как, наверное, души смотрят с высоты на их же мертвенное тело... Девушки вернулись домой около полудня. Они выглядели непривычно деловитыми, и это напомнило мне о серьезности надвигающегося события.Старшая Уиллер раздобыла фиктивные документы о том, что теперь они криминальные психологи по имени Рут и Роуз из университета Нотр-Дам и договорились о встрече с директором в 3 часа дня, надеясь, что их очарование позволит им поговорить с Виктором Крилом. Под эскортом Нэнси мы с Робин проследовали в огромную комнату. Я переключилась, как всегда, зная что сейчас между ними происходит бесполезная болтовня. Стив зашел за нами и наблюдал за сборами. Нэнси кинулась к шкафу, рывком распахивая дверцы и перебирая одну вешалку за другой. Я следила за Бакли, не силах сдержать смешков. Русоволосая бегала от одной стены к другой, осматривая комнату юной журналистки. Уиллер вытащила пару нарядов и бросила их на Робин. Наши глаза тут же разбежались от обилия баночек и флакончиков — на длинной полке уместился арсенал целого салона красоты. Но юная журналистка уже распахнула шкаф и принялась копаться в своих вещах. — Без этого правда никак? Все равно рядом с тобой я буду серой мышкой, как ты ни старайся, — восхитившись красотой старшей Уиллер, воскликнула Бакли. Нэнси толкнула её в низенькое розовое кресло. — Посмотрим, у кого хватит наглости назвать серой мышкой результат моего труда! — Еще бы… Ты же у них всю кровь выпьешь, — проворчала я себе под нос. Откинувшись в кресле, Робин закрыла глаза в надежде благополучно проспать все процедуры, а юная журналистка тем временем неустанно умащивала, подпиливала и наводила блеск на каждую клеточку тела русоволосой. Время шло к обеду. Короткие русые волосы обрамляли тщательно уложенными завитками обычно озорное лицо Бакли. — Ну как? — Покрутившись, чтобы продемонстрировать наряд со всех сторон, спросила Робин. Стив откашлялся. — Очень красиво. Ты всегда красивая. Молодец, Нэнси. — Спасибо… — с легкой обидой протянула Уиллер. А чего стоила походка Нэнси! На нее до сих пор оборачивались на улицах. А я вечно шаркала ногами. Однажды я тоже привлекла к себе внимание окружающих – когда свалилась с лестницы. Робин на чужих каблуках тоже неуверенно держалась. Они поспешили и уехали за город, в сторону психбольницы Через некоторое время после их отъезда Макс подошла к нам и стала передавать Стиву, Дастину и Лукасу свои письма вместе с письмами Майка, Джейн и Уилла, если они когда-нибудь снова здесь появятся. — Эй, ты чего, сейчас их не нужно открывать! — рявкнула она. — Ну ладно, — Хендерсон закрыл свой конверт и положил в рюкзак. — Это на всякий случай, на будущее, — прошептала Мэйфилд, теребя в руках остальные конверты. — Если ничего не получится. — Не будь таким пессимисткой, Макс. Шанс выжить у тебя точно есть. — Эшли, можно тебя на пару слов? — тут же сказала Мэйфилд. — Вас, мальчишки, это не касается. Дастин засмеялся: что-то в ее ответе показалось ему забавным. — Это между нами, девочками, — настаивала рыжеволосая. Лукас нахмурился. Мы вышли из гаража, и я повернулась к подруге. Что же у нее на уме? Однако Макс на меня не смотрела: она все еще была не в духе. С кислой миной девчонка присела на "ленивое" кресло. Я привалилась к подлокотнику рядом с ней. — Эшли? — сказала Мэйфилд и прильнула ко мне. В ее голосе звучала такая тоска, что я обняла подругу, пытаясь утешить. — Макс, что случилось? — Ты меня любишь? — спросила она тем же разнесчастным голосом. — Конечно, люблю! Ты и сама знаешь. Рыжеволосая смотрела на меня умоляющим взглядом; длинные светлые брови сведены и опущены вниз, уголки губ дрожат — от одного вида сердце разрывается! — Пожалуйста, я тебя очень прошу, — прошептала она. — Эшли, если ты меня любишь… я тебя умоляю, позволь мне провести этот день, как я хочу. — Макс! — простонала я и отстранилась. — Нет! Даже и не проси. — Надо просто договориться со Стивом. Ты только подумай, что это будет означать для меня! Я застонала, скрестив руки на груди: — Лучше уж я одна выйду против Векны. — Я буду у тебя в долгу этот целый день. — Ты будешь у меня в долгу целых сто лет! Глаза Мэйфилд вспыхнули: — Ты согласна? — Нет! На такое я не пойду! — Тебе совсем ничего не придется делать — только взять у него ключи от машины, Стив не может сопротивляться твоему обояние. — Фу, фу и еще раз фу! — Ну пожалуйста? — подруга принялась подпрыгивать на месте. — Я тебя прошу, умоляю, заклинаю! — Макс, этого я тебе никогда в жизни не прощу! Никогда и ни за что! — Ура! — завопила она, захлопав в ладоши. — Я не сказала да! — Но ведь поговоришь с ним! — промурлыкала она. — Стив! — рявкнула я и решительно последовала за подругой. Я чувствовала себя так… как не знаю что. Словно все вокруг ненастоящее. Словно я попала в готическую версию дурного молодежного сериала, только играю в нем не зубрилку, которая собралась пригласить на выпускной крутого парня, а девчонку, которая хочет предложить юноше поехать на кладбище. Миленько! Пока мы спускались в подвал, Мэйфилд молчала. Когда мы вошли, друзья уставились на нас подозрительно и отчасти смущенно. Я помедлила в дверях, не зная, что делать. Рыжеволосая подошла к дивану, напряженная, как струна. Лукас взволнованно перевел взгляд с нее на меня и обратно. — Стив, дай ключи от машины. Мы с Макс отлучимся ненадолго. — пробормотала я. — Что? Куда? — наконец спросил он, доставая из заднего кармана джинс ключи. Я подавила тяжелый вздох. Старший брат обидится, если я скажу правду: добьется Макс своего или нет — совершенно неважно, потому что в любом случае для меня это будет ужасно и вопрос лишь в том, насколько. — Я хочу увидеть родных, — вмешалась Макс и выбежала из дома. Мы последовали за ней. Брат на ходу повторял одну и ту же фразу"нет, нет, нет". — Макс, я серьёзно. Я не шучу. Я вас никуда не отпущу, — Похоже, Стиву приходилось прилагать больше усилий, чтобы поддерживать вежливый тон. — Стив, если ты думаешь, что я проведу возможно последний день своей жизни в душном подвале Киллеров — ты вспятил! — невозмутимо ответила Мэйфилд. — Либо отвези меня, либо не мешай нам с Эш! Либо свяжи меня, но это будет похищение ребёнка, это противозаконно, а у меня есть хороший адвокат! — Открой дверь, — подойдя к машине, пробормотала я, глядя на взбалмошную подругу. — Нет, — Стив стоял, скрестив руки на груди и сжимая в кулаке ключи, и бесстрастно смотрел на нас. — Ребята, образумте их, — попросил он помощи у Лукаса. Синклер поджал губы. — Образумить девчонок? — сказал Дастиван, показывая на нас пальцем. — С какой планеты ты свалился? — Хотя бы попробуй, — мрачно пробормотал Харрингтон и грустно посмотрел на меня: эти внезапные действия ему совсем не нравились, но всё же ему пришлось согласиться. — Хендерсон, надеюсь, твоя супер рация ловит на окраине. Мы всё мигом запрыгнули в машину. Во время поездки старший то и дело поглядывал на нас через зеркало заднего вида. Сначала мы заехали к ней домой, она отдала свои письма матери. Зная, что у нее осталось не так много времени, она, возвращаясь к нам в машину, сообщила, что намеревается посетить могилу Билли, чтобы прочитать свои мысли о нем. До кладбища ехать примерно полчаса. Сердце тяжело бухало в груди. Выбравшись из машины, я заметила, как Макс остановил Лукас, который догадался, что у нее были галлюцинации от Векны в трейлерном парке, и умолял ее открыться им, а не выражать это в письмах. Рыжеволосая проигнорировала его, и поспешила к узкой тропинке. Я, последовав за подругой, взяла её руку и крепко сжала. Она не могла на меня смотреть, только сжала мою руку в ответ и судорожно глотнула воздух, изо всех сил стараясь снова овладеть собой. Нужно было что-нибудь принести, как же это я не подумала, а тут, на кладбище, кругом только голые надгробия. Но подруга повела рукой, достала из заднего кармана джинс своё недавнонаписанное письмо и села напротив надгробного камня. Я наклонилась и разглядела на граните надпись «Билли Харгроув », даты рождения и смерти. Могила парня была очень маленькая и скромная. Мне нужно было очень сильно постараться, чтобы представить здесь сводного брата Макс в его затемненных очках и услышать запах крепких сигарет, которые он курил каждые пятнадцать минут. В позапрошлом году в школе на Билли сразу положили глаз многие девушки. Между ним и Стивом постепенно зарождалось соперничество. Харгроув пытался упрекнуть моего старшего брата в том, что Харрингтон гораздо хуже его во всем: начиная от спорта и заканчивая отношениями с девушками. Кроме того, этот парень был против общения Макс с кем-либо. В прошлом году он оказался под контролем Истязателя Разума. В борьбе с существом в торговом центре я нашла в его сознании воспоминания о родной матери, которые оказались настолько счастливыми для Харгроува, что ему удалось избавиться от контроля монстра с Изнанки. Билли пожертвовал собой, чтобы Истязатель Разума не смог добраться до Одиннадцать. Последними словами Харгроува стали извинения, которые он попросил у своей сводной сестры Макс. К сожалению это всё, что я знала обо этом парне, и не успела узнать его получше... — Привет, Билли! — начала Мэйфилд. Многим показалось бы странным разговаривать с тем, кто не может ответить. Но девушка действительно была привязана к умершему брату. — Я пойду поищу Хоппера, ладно? — сказала я и двинулась дальше; а рыжеволосая так и осталась сидеть с письмом в руках, согнувшись над могилой. Иногда рядом оказывались несколько поколений одной и той же семьи — судя по датам, можно было предположить, что тот или иной род прервался или переехал из Хоукинса. Я уходила все дальше среди могил и каждый раз, приближаясь к очередному надгробию, замирала от волнения и ожидания. Шла по памяти, чувствуя, что какая-то тяжесть сдавила грудь. Такое же чувство было у меня, когда умерла Франсин, — горе физически тяжелым грузом придавило сердце и легкие. Добравшись до места, стёрла с каменного надгробия наросший мох. Книга, которую я оставила в прошлый раз, исчезла. Я надеялась, что кто-нибудь ей порадуется. Присев возле камня, я стала рассказывать пустой могиле про события последних дней. Облокотилась на нагретую солнцем надгробие и закрыла глаза — так образ Джима Хоппера становится ярче. Я чувствовала, как он гладит меня по волосам, и неожиданно расплакалась. — Всё хорошо, солнышко, — говорит он. У него такие мягкие руки. Я очень по нему скучала. Слезы капали на мои колени. Открыв глаза, я ещё несколько минут чувствовала тепло мужчины. Я услышала крики о помощи от Стива, который первый заметил состояние транса Макс и приказывал Дастину немедленно связаться с Нэнси и Робином. Никто не мог противиться Векне. Кроме меня. В тот миг, когда я признала свои силы, доставшиеся мне от рождения, оковы упали с моего тела. Я почувствовала, как во мне накапливаются свобода и какая-то странная, бесполезная сила. Бесполезная, потому что Векна черпает ее из жизненной энергии людей, а у меня и в мыслях такого никогда не было. Да, и сверх силы пропали боллее девяти месяцев назад. Подумаешь, нет сил! Я выпрямилась и уверенно подошла к Макс, которая всё ещё сидела в сторонке с стеклянными глазами. Рядом с ней Стив обсуждал с Дастином и Лукасом, как помочь девочке. На звук моих шагов он обернулся и сощурил карие глаза. Хендерсон стал искать кассеты подруги и отчаянно спрашивал Синклера о ее любимой песне, которую они пытаются найти. В конце концов бывший парень рыжеволосой нашёл ее любимую музыку "Running Up That Hill" Кейт Буш и быстро нацепил на нее наушники. Через мгновение Макс взлетела на три-четыре метра от нас. Парила в воздухе, как марионетка, а Векна держал ее за невидимые нам нити. Представив, как, запрокинув голову, обхватываю ее лицо ладонями, соединяя наши разумы, я закрыла глаза и сосредоточилась. И все равно сейчас мне пришлось гораздо тяжелее, чем когда я только училась своим способностям. На то чтобы протянуть невидимую связь на три метра ввысь, ушли все попытки восстановить силы. Моя способность телепатии сокращалась, как мышца, подвластно моей воли. На все это ушло меньше секунды. Я чувствовала ее страх, видела мир ее глазами, так же как она сейчас видела моими. Мои счастливые воспитания с друзьями, проносившийся в моей голове, для меня были полны отчаяния, а для нее — надежды. Я поняла, что получилось, и принялась выуживать самые прекрасные воспоминания, которые приберегала специально на особый случай. Они заполнили все мои мысли — надеюсь, и ее тоже. Вот я первый раз вижу ее лицо… вот она обняла нас с Джейн за плечи в торговом центре после неудержимого веселья… ее строгий голос обращённый к Билли, когда она спасла от него Стива… ее глаза, когда она ждала приглашения на медленный танец от Лукаса и в результате поцеловала его первой… все до единой секунды в школе на переменах… Тяжелая эластичная нить, которую я пыталась удержать на расстоянии, выскользнула и, щелкнув, закрыла мои мысли. Увидела широко распахнутые голубые глаза и падение... По инерции тут выставила руку, чтобы поймать Макс и дать сломать что-нибудь себе. Но эта попытка оказалась неудачной... Похоже, всё таки телекинез потерян навеки. Рыжеволосая упала в объятия Синклера и со слезами на глазах потянулась к нему, он крепко прижал к себе. Я оторопело заморгала. Захлестнуло желание обнять ее, уверить, что все будет хорошо. Но я знала по опыту, что хорошо бывает очень редко. Ее слова я не разобрала, а потом она умолкла. У нее в глазах стояли слезы. Мои ноги немели, но я упала к ним. И друзья с разных сторон обняли бывших возлюбленных. Очень крепко, почти слившись в единый клубок из пяти человек. Как только все выпрямились, сразу захотелось уйти; я ни минуты больше не могла здесь выдержать. Лукас положил руку Макс на плечи, а она обхватила его за талию, и мы все молча пошли прочь, к автомобилю Стива, затем опять же, встретившись возле двери с Нэнси и Робин, вернулись в подвал Уиллеров. Только здесь я стала понемногу возвращаться в реальность. — Так вот...Виктор Крил рассказал, что когда он возвратился к своей семье через 14 лет после участия в войне и получил наследство после смерти дяди своей жены. Он купил своей семье новый дом и был намерен начать новую жизнь, — начала рассказывать про их приключения Робин, зайдя в ванную комнату, чтобы переодеться в свою одежду. — Все началось с мертвых животных, разбросанных по их земле. И его жена Вирджиния Крил увидела галлюцинации, а Алисе, его дочке, постоянно снились кошмары, сам же Виктор видел, как горит детская кроватка, сопровождаемая детскими криками. Однажды их семья ужинала, и свет внезапно начал мигать и гаснуть. Вирджинию в тот момент подняли в воздух, и у нее были сломаны все кости и выколоты глаза. Во время приступа галлюцинации Виктор слышал свою утешительную песню и интерпретировал ее как голос ангела только для того, чтобы вернуться к реальности. Но было поздно...Его дочь Элис также постигла участь своей матери, а Генри впал в кому и, как полагают, умер неделю спустя. И затем поняла, что голос ангела, который он слышал, на самом деле является его утешительной песней, основанной на его напевных мелодиях "Мечтай немного обо мне" Эллы Фицджеральд. Песня утешения действует как спасательный круг, возвращающий к реальности. — Робин, я ничего не понял, — сказал Стив, отдавая поношенные вещи в руки Нэнси. — Вообщем, в итоге это нам ничего даёт, кроме конечно того, что от Векны можно спастись любимыми песнями, — проговорил Дастин, снимая свою кепку и плюхаясь вместе со мной на диван. — Уф, вроде бы ничего не делал, а как будто все силы ушли, — вздохнул Лукас, беря Макс за руки и сажая её в кресло, проигнорировав друга. — Да, и я падаю с ног... — после долгого молчания впервые заговорила Мэйфилд. — Думаю, нам всем сейчас нужно хорошенько выспаться, — обводя всех уставшим взглядом, сказал старший брат. — Обсуждать, обдумывать будем завтра. И за первой эйфорией от того, что Макс спаслась, я вдруг обнаружила сильную усталость, опустошение. Друзья стояли рядом. И, как оказалось, испытывали тоже самое. — Надо устроить караул на случай, если Векна опять захочет забрать Макс, — прищурилась Нэнси. — Я буду первая, — хватая рацию, я поменялась с Лукасом местами. Надо ещё связаться с Эдди. Я не видела его целый день, и мысли без него в голове немного путались. Нэнси принесла с других комнат несколько подушек. И друзья постарались устроиться поудобней. — Приём, — я настроила нужную частоту, и рация зашипела. — Прием, — послышался голос Эдди. Металлист молчал. Не было ясно, ждёт он того, что я начну разговор, или занят своими мыслями. Сначало я напряглась от этого молчания, но вскоре успокоилась и начала разговор: — Боже, я так волновалась! Я положила голову на колени Макс. Она, улыбаясь, нацепила наушники на голову и закрыла глаза — проявила тактичность, и не стала мешать нашему уединению. — Детёныш, — устало проговорил он, — Я же просил беспокоиться только о себе. Как здорово слышать его голос! С каждой секундой мрачное облако отчаяния становилось все светлее и, наконец, отступило. — Где вы сейчас? — У Уиллеров. К сожалению, Макс стала его жертвой. К радости, она сумела избежать ужасной участи, — закручивая свой волос на палец, стала рассказывать я. — Главное не беспокойся. Дасти постарается его отыскать. И мы его уничтожим, — металлист попытался меня успокоить. — Конечно. Мы будем следить за ней двадцать четыре часа в сутки, — мне не хотелось говорить о своих страхах, поэтому я поспешила перевести тему. Так мы и остались с рациями в руках, не обращая внимания на остальных и болтая о всякой ерунде. — Я так соскучилась! Скоро приеду! — Буду ждать! Пожалуйста, береги себя, — прошептал он, и связь оборвалась. Смена караула наступила с разговоров с подругой. Так и проболтав с Макс целых два часа, я уснула прямо на полу возле кресла, где сидела рыжеволосая. Разбудило меня лишь легкое прикосновение холодных рук — Стив нес меня на диван. Едва моя голова коснулась плеча Дастивана, я заснула снова.