Парк отдыха

      Мерку было скучно, он прочитал последнюю главу хорошей книжки и теперь сидел на потолке кают-компании, смотрел, как внизу по ковру неторопливо ползает робот уборщик. Начинать новое дело бессмысленно, через пятнадцать минут включится протокол сближения с планетой, а значит, нужно под душ, а потом надевать скафандр. — Послушай, Хлоя. Вот в космосе нет ни верха, ни низа. Значит, этого нет и на корабле. Получается, всё это разделение — иллюзия, созданная расположением вещей и работой антиграва. Я могу переключить антиграв и переставить вещи на потолок, и для меня ничего не поменяется, мозг перестроится и примет новые ориентиры. — Вы не сможете переставить душ и кухонный блок, они встроены в корабль, — ответил женский голос, и в центре каюты появилась девушка в коротком белом сарафане с венком ромашек на голове. — Обидно, но я всё равно попробую, когда закончим с заданием, надо что-то менять в существовании, начну с малого. Вчера звонила мама и требовала, чтоб я вернулся на станцию и сдал экзамен на родительство. Говорит, я не могу вечно прятаться от близких в космосе. — Ваша мама права, у Вас осталось пять лет на сдачу экзамена, дальше это будет невозможно по возрасту. — Машинная логика, Хлоя. Не будь такой занудой.       Робот-уборщик, решив, что раз хозяин переместился на потолок, то там тоже требуется уборка, решительно полез на стену каюты. — Так всё! Развлечения закончены, нас ждёт работа. Запускаем протокол прилёта. Ты смотри, сколько мусора на орбите, похоже, планета обжита давно.       Мерк побежал по потолку в каюту, надо рискнуть и поставить эксперимент с душем.       Корабль остался на орбите, несмотря на наличие большого количества мусора, ни спутников, ни стыковочных станций для кораблей на орбите Мерк не увидел. Такое тоже бывало, цивилизации порой уничтожали себя ещё до выхода в космос и даже иногда после этого. Мерк запустил проверку планеты на наличие повышенной радиации, опасных вирусов или химических ядов. В любом случае Мерку ничего не угрожало, его скафандр заблокирует любое опасное воздействие, но в отчёте данные пригодятся. Все показатели были в норме, слайдер скользил в режиме невидимки над зелёным лесом, потом появилась река, и начались небольшие горы, поросшие лесом и кустарником, он заметил там местных коз, ловко скачущих по отвесным склонам. Около самой высокой горы датчики засекли скопление живых существ, по параметрам приближённых к людям. — Ого, Хлоя, а нам везёт, — порадовался Мерк и остановил слайдер, опуская его над местом, чтобы рассмотреть подробности.       Увы, найденное не порадовало: небольшое стойбище, шатры и палатки из кожи животных, полуголые люди, примитивный быт. Ну что ж, может, планета пригодится для работы историков, надо облететь материк и выяснить примерное количество стоянок. Вступать в контакт не имеет смысла, да и опасно. Слайдер заскользил дальше, но тут же запищал сканер. Мерк удивлённо смотрел на средневековый город, совершенно типичный, словно с картинок в учебнике истории Матушки-Земли. Мерк потёр переносицу, чушь какая-то. Ну, предположим, бывает, что уровень развития неравномерный, но поселения находятся слишком близко друг к другу, чтобы не контактировать. Мерк развернул отчёт и добавил новые данные, но его что-то смущало, что-то зацепилось за край сознания. Слайдер стал набирать скорость и снова заверещал сканер, от неожиданности Мерк даже не сразу попал по нужной кнопке. — Хлоя! Ты это видишь?       Слайдер завис над городом. Высотки из стекла и металла, по улицам ехали автомобили, огромный небоскрёб в самом центре города почти касался облаков. — Хлоя, я сошёл с ума?       Мерк нервно постукивал пальцами о приборную панель, не зная, что делать. Тут в сгиб локтя кольнуло. — Ай, Хлоя, что это значит? — Я решила, что вам стоит успокоиться, слишком высокий пульс. Я изучила данные, пересылаемые системой слайдера, и считаю их странными. Продолжите полёт? — Да, немного успокоился, спасибо.       Слайдер не успел начать разгон, словно мираж, перед Мерком вырос современный город, практически такой, в каком он был последний раз, посещая Землю. Многоярусный муравейник, вокруг которого кружились слайдеры и флаеры, он даже заметил небольшой космопорт для частных судов. Пора выяснить, что же тут происходит. Он направил слайдер на площадку космопорта, где спокойно приземлился. Пару техников на выходе кивнули ему головой, здороваясь. Мерк запустил программу-переводчик и вышел через терминал космопорта в город. Обычный город. Спешат по делам люди, никто не обращает внимания на очень высокого мужчину в серебристом скафандре. По монитору шлема ползли данные анализа, Мерк отключил его мембрану, чтобы не мешал обзору. Хлоя сделает выкладки, и он почитает их спокойно на корабле. Мерк двинулся к центру города, внимательно осматриваясь, сначала всё казалось нормальным. Когда он дошёл до центрального парка, тревожащая его мысль сложилась в слова. Они круглые и маленькие — вот в чём дело, все поселения, они слишком ровно очерчены, и города слишком малы для их уровня развития, словно пробники настоящих городов. Этот город не может быть такого размера, он дошёл от космопорта до центрального парка за пару часов, а в настоящем городе ему бы потребовалось два часа лететь на общественном флаере или ехать в метро. Это же так очевидно, почему он не понял этого раньше. Ноги как-то сразу перестали слушаться, и Мерк сел за столик уличного кафе. К нему подошла милая девушка официантка, удивительно, тут было человеческое обслуживание. — Добрый день, что бы хотели заказать. — Стакан воды, — Мерк не стал наглеть.       У девушки в руках материализовался стакан воды. Мерк удивлённо заморгал, ему предлагали иллюзию воды. — А настоящей у вас нет? — спросил он. — Настоящей? Вы турист! Добро пожаловать в ИПР24, для получения услуг зарегистрируйтесь в главной башне, пожалуйста.       Официантка ушла, а Мерк остался сидеть и стучать пальцами по столешнице. ИПР24, что это? Главная башня? Где это? Тут он почувствовал на себе взгляд, за соседним столиком сидела милая девушка в белом сарафане и ела мороженое, с любопытством рассматривая Мерка. — Привет. Вы местная? Не поможете туристу? — Привет. Заблудился? Вот уж не думала, что в нашем городе можно заблудиться, — улыбнулась она. — Да, вот так получилось. Где главная башня? — Ты смеёшься? — тонкие брови девушки приподнялись, а в карих глазах заплясали бесенята. — Я слышала, что мужчины не в состоянии найти что-то у себя под носом, но чтобы так. — Увы, я немного растерян, — Мерк покраснел, он давно не общался с живыми девушками, Хлоя у него без имитации личности, он посчитал это лишним. — Хорошо, посмотри вон туда. Самое высокое здание в центре, видишь? Наверху ещё такой шпиль огромный. — Вижу. Это башня? — Ты делаешь успехи, но я могу тебя проводить. Не прощу себе, если брошу такого парня в беде. Может, познакомимся? Меня зовут Летка. — Я Меркурий, можно просто Мерк. — Чудесно. Приятно познакомиться, Мерк, — Летка встала и подошла к Мерку, протягивая руку.       Это было неожиданно, впрочем, он не знал здешних нравов, может, ходить за руку малознакомым людям у них обычное дело. Ладошка девушки оказалась маленькой и тёплой. Ростом она была невысокая, едва доставала Мерку до груди. Хотя тут все были Мерку хорошо если по плечо, он рос без гравитации и всегда был выше жителей планет. Они пересекли парк, остановившись только рядом с прудом, где смешно резвились утки. Летка заметила утят и долго не хотела уходить, смеялась так задорно, что даже Мерк улыбнулся, почувствовав, как отпускает тугой ком внутри.       В башню Мерк зашёл один, Летка отказалась, сославшись, что туда пускают только туристов. Без её руки снова стало тревожно. В холле было пусто, Мерк сделал шаг, и на ресепшене появилась фигура, механический голос спросил: — Выберите настройки для личного консультанта.       Перед глазами замерцал список, в котором предлагалось отметить пол, тип внешности, тембр и манеру речи, а также стиль одежды. Быстро выбрав нужное, Мерк увидел, как фигура обрела очертания и на него смотрел высокий мужчина славянской внешности в деловом костюме. — Приветствую Вас в центре обслуживания ИПР. Что бы Вы хотели? — Объясните, где я, что значит ИПР? — Исторический парк развлечений. Это отделение парка посвящено пятому уровню развития культуры. Вы можете заказать обзорную экскурсию по городу, а также любые истории и приключения, соответствующие этому временному периоду. Отсюда Вы можете заказать транспорт в любой другой ИПР на Ваш выбор. — Я бы хотел поговорить с живым человеком. — Увы, мы не используем труд живых, моей программы достаточно для обслуживания башни.       Мерк задумался, если он турист, а это парк развлечений, тогда… — Есть ещё живые люди в городе? — Это закрытая информация. — Ну а те, кто ходят по улицам, они живые? Работники парка? — Это закрытая информация, получение этой информации нарушает глубину погружения в среду.       Мерк сжал кулаки, хорошо, у него был ещё один источник информации, он повернулся и пошёл на выход. Но двери не открылись, наоборот, он почувствовал, что добавилось ещё защитное поле, выдавая себя слабым мерцанием у пола. — Вы можете посетить парк после регистрации. Пройдите регистрацию, пожалуйста. — Как её пройти? — Нужен ваш индикационный чип, приложите к сканеру у двери.       Стало понятно, что выйти Мерк не сможет. Возможно, получится подняться на крышу и вызвать оттуда слайдер. Он пошёл к лифту, кнопки не работали. — Вам нужно зарегистрироваться, чтоб пользоваться услугами башни.       Мерк стоял в центре пустого холла и начинал понимать, что попал в ловушку. Тут ожил динамик его скафандра. — Мерк, нужна помощь? — спросила Хлоя. — Да, я тут немного застрял. Ты сможешь мне помочь? — Попробую подключиться к управлению башни. У нас слишком разный код, попробую создать имитацию DDoS-атаки, стой у двери, эффект будет короткий.       Действительно, через минуту мерцание защитного поля пропало, а Мерк вручную раздвинул створки двери и наконец вывалился на улицу. На него удивлённо смотрела Летка. — Ты и внутри потерялся? — ехидно спросила она. — Да, я тут теряюсь, всё непонятно. Может, ты мне поможешь? — Конечно, хотя я уже чувствую себя спасительницей заблудших душ. — Ты человек? — спросил он, почему-то сердце перестало биться, ожидая ответа. — Конечно! Разве я похожа на приведение? — рассмеялась девушка. — У тебя такое лицо, что я даже засомневалась в своём ответе. Ты же держал меня за руку, хотя я знаю способ доказать получше.       Летка неожиданно сделала шаг к Мерку, обняла за шею, наклоняя его голову к своему лицу, и поцеловала, настойчиво раздвигая горячим языком губы Мерка. Он дёрнулся, словно от удара тока, потом обнял за талию и сдался под её натиском. Наконец, их поцелуй закончился, и чуть дрогнувшим голосом Летка спросила: — Ну как? Доказала? Впрочем, мне понравилось доказывать тебе свою человечность. Может, продолжим, я живу тут совсем недалеко.       Марк смотрел на разрумянившееся лицо девушки, на золотые искорки в её глазах, его обжигало её горячее дыхание, он заметил, что его рука уже неосознанно гладит её обнажённую грудь, отодвинув тонкую лямку сарафана в сторону. Его никогда ещё не накрывало такой волной страсти, чтобы он чуть не начал раздевать девушку прямо в центре города на глазах у всех, это было ненормально, неправильно.       Мерк отдёрнул от Летки руки, та как ни в чём не бывало поправила сарафан и улыбнулась. — Ну что, пойдём? — Ты не проводишь меня до библиотеки? — Библиотеки? А ты затейник. Конечно, у меня сегодня выходной, могу погулять.       Она снова взяла его за руку, и они пошли по одной из улиц, Мерк заметил, что за руку идут только они, значит, здесь такое не норма. Хотя, никто на них не обращал внимания, значит, и не порицается тоже. Библиотеку нашли быстро, Мерк затянул внутрь Летку, та, хихикая, залезла на ближайший стол, отодвигая терминал доступа в сторону и снова притягивая Мерка, обвивая его руками и ногами, шепча в ухо: «Меркуло, ты такой горячий, я никогда не встречала таких, как ты, мне так с тобой хорошо». — Подожди, мне нужно всё выяснить, я не понимаю. — Чего ты не понимаешь, дурачок. Я тебе всё объясню, покажу даже.       Он вырвался из её объятий и сел за соседний стол, запуская терминал.       «Вы можете подключиться к электронной библиотеке любого города или получить сводку последних новостей».       Список городов был большой, Мерк щёлкнул по одному из них.       «Связь с библиотекой этого города невозможна, нет в сети».       Он перебрал ещё несколько городов и получил тот же ответ. Выбрал получить последние новости.       «Вы просматриваете архив новостей. Новостей на это полугодие три тысячи двести двенадцатого не поступало, архив от первого полугодия три тысячи сто шестьдесят третьего года».       «Новинка — комплекс овеществлятор три тысячи. Технология позволяет создать свой мир, вы получите десять программируемых на любое поведение симулякров бесплатно. Наш дизайнер может помочь вам установить любую форму окружения. Популярные дополнения к миру: эльфийский лес, подводный мир, ковбойский приют. Тысячи вариантов индивидуальной настройки. Никакого обслуживания, башня самоподдерживает мир без усилий с вашей стороны. Мы обогнали технологии ИПР и ФПР, те покажутся вам неуклюжими подделками. Покупайте, наши башни овеществляторов доступны всем».       «Психологи и психиатры бьют тревогу! Уход в миры овеществления выбивает всё больше людей из социума, города пустеют. Не забывайте, что овеществлённая еда, несмотря на свой вид и вкус, не поддерживает организм, это пустышка. Уже очень много людей погибло от голода, уйдя в свои выдуманные миры».       Таких новостей было много. Бесконечная реклама с картинками дворцов, хижин в лесу, подводных и горных вилл, прекрасные полуодетые эльфийки улыбались, обещая подарить самые сладкие ощущения. Симулякров можно любить, можно убить, они всё принимали в соответствии с той программой, что в них заложена. Мерк забарабанил пальцами по столу и повернулся к Летке, она уже стянула свой сарафанчик и сидела на краю стола, поглаживая свои груди, поймала взгляд Мерка и прогнулась, облизывая язычком губы.       Мерк потёр переносицу, в сгиб локтя кольнуло. Мерк резко встал и пошёл на выход из библиотеки. Летка сначала пыталась его догнать и взять за руку, но он шёл всё быстрее, и она отстала. — Хлоя, готовься к старту.       Корабль лёг на обратный курс, Мерк смотрел на планету, где от былой цивилизации остались лишь надгробия в виде ИПР и миллионов выдуманных миров уже умерших демиургов. Где-то там бродила Летка — симулякр, созданный любить, вот только она сама и её любовь — иллюзия. — Хлоя, я решил не менять настройки антиграва, думаю, это была глупая идея. — Хорошо, принято. Курс? — Давай домой, мама права, я и правда слишком долго прячусь от близких.