Истинный демон

Солнце взошло уже 5 часов назад. Весь город обсуждал о событиях той ночи, он полнился слухами и домыслами. Танджиро бесцельно бродил по городу, у него не было с собой ни еды, ни жилья, ни денег. Главная задача – ждать, он не до конца понимал сколько, король демонов говорил 2 дня, что довольно расплывчиво. Это точно завтра, но до восхода солнца или после? Разница в 12 часов. Но сейчас не об этом, нужно найти где поесть и поспать. Сейчас Танджиро не сильно выделялся на фоне толпы, в основном кровь не попала на его одежду, было пару капель на штанине, но из-за цвета кимоно это было практически незаметно. Он снял маску и спрятал её под одеждой, довольно неуклюже, она образовала маленькую выпуклость, которую было трудно спрятать. Однако Такаяма постоянно ловил на себе взгляды прохожих, хотя не понимал их причину. - Танджиро! Привет, давно не виделись! Удивление, страх, замешательство – те эмоции, что вспыхнули у парня. ‘Сейчас день, следственно это не демон, голос женский… Но даже, если бы демон, кто вообще в этом мире знает его имя? Мудзан, Хакуджи… Кто это? ’ Танджиро медленно повернулся, не зная, чего ожидать. - Ты что уже забыл меня? – Черноволосая девушка выглядела слегка расстроенной. ‘Умеко… Точно, тогда я назвал ей своё имя. ’ - Привет, Умеко, давно не виделись, но как ты так быстро опознала меня? - Так ты всё в той же одежде, да и твои волосы очень сильно выделяются. ‘Точно, вот почему я привлекал столько внимания… ’ – Оглянувшись, Танджиро увидел, что у всех были короткие волосы. Парень с завязанными волосами, спускающимися до плеч, сильно выделялся из общей массы. - А что ты делаешь в Токио? – Такаяма решил перевести разговор в другое русло. - Да я здесь проездом, ищу кое-что. А ты? - Уже нашёл, скоро уеду. Умеко подошла к Танджиро на расстояние вытянутой руки. - А ты сейчас свободен? ‘Зачем ей эта информация? Может она что-то знает? Хотя, с чего бы? Да я и правда пытаюсь убить время… ’ - Сейчас свободен. Может тогда пойдёшь со мной? – Девушка потянула парня за руку, призывая следовать за ней. Танджиро секунду смотрел на неё, пытаясь сообразить, что делать. В его голове прокручивались варианты событий: ‘Сейчас день и она не нашла, что искала, значит останется где-то до вечера… Передвигаться ночью вне города опасно, следовательно, она остановилась в городе не на один день, и у неё есть помещение, которым можно воспользоваться. Сейчас мне нужен отдых и еда, а денег нет… Придётся воспользоваться её добротой. ' Парень не доверял людям, на протяжении всей его жизни никто кроме матери, сестры или демонов ему не помог. От чего-то в голове всплыла насмешливая улыбка, строгий, но добрый голос, шуточки и колкости. ‘Она мне тогда помогла, несмотря на то, что ей пришлось пойти против правил организации. А если об этом узнают, её могут убить… Интересно, с ней всё хорошо? ’ Танджиро шёл за девушкой по городу, она не переставала говорить: о себе, семье, работе. Оказалось, что она сирота и тогда подрабатывала в постоялом дворе. Но Танджиро удивило совершенно другое. Она сказала, что лишь на год старше его. Парень решил не спрашивать об этом. - Ты слышал, вчера ночью кто-то убил всю семью Акихиса, их друзей и слуг, всего 20 человек! Говорят, это был мальчик 13-ти лет. Ты веришь в это? ‘Я убил семерых мужчин и ранил охотника, да там в здании было 16 человек, это просто невозможно! Думаю, об этом лучше не говорить… ’ - Кто знает, может это просто слухи. - А что если это был демон? Как тогда… - Кто знает. – Танджиро не понимал, это слухи или она сама додумала. Если первое, то у него могут появится проблемы, Мудзану очень не понравится, если демонами заинтересуется государство. - Тебе, что совсем не интересно? Отвечаешь одно и тоже. - А ты очень разговорчивая. Умеко остановилась, надув щёки и нахмурив брови. Это выглядело очень смешно, взрослая девушка, пережившая встречу со смертью, сейчас вела себя как ребёнок. На лице Такаямы пробежала ухмылка. ‘Тело как у двадцатилетней, а мозги как у ребёнка… ’ - Ты ведёшь себя как маленькая. - Уж лучше так, чем в двадцать иметь мозги старика! – Возраст Танджиро было трудно определить, этому мешал его внешний вид и поведение. - Слушай, я очень устал, может у тебя есть место для ночлега. – Такаяма решил окончить затянувшийся диалог. Умеко молчала, разглядывая лицо парня, это напрягало Танджиро. - Ха! Даже у тебя не всё идёт по плану. – Парня удивляла и бесила эта девичья беззаботность. Как она, будучи сиротой смогла вырасти с таким характером? - Ответь, пожалуйста на вопрос. – Почему-то его бесил её смех. - Да, да, конечно, можем пойти туда прямо сейчас. Правда у меня будет одна просьба… - Умеко начала говорить неуверенно. - Говори. - Позже… - Она смущалась. Танджиро это напрягало, неизвестно, что она задумала. Как только парень попадёт в её помещение уже будет должен, но выбора нет. - Хорошо, но, если это меня не устроит – я откажусь. - Пошли. – Умеко улыбнулась.

***

- Ты можешь научить меня обращаться с мечом? - Что? – Единственное, что Танджиро смог выдавить из себя. Зачем этой девушке знать, как сражаться, тем более на мечах. Они находились в довольно большой комнате, постоялого двора, что очень настораживало парня. Он ожидал многого, но не этого. - Меч очень привлекает внимание, к тому же для самообороны он не практичен, лучше использовать нож или боевые искусства. Забудь про эту идею. - Но как же мне сражаться с демонами… - Глаза девушки были полны наивности, будто у ребёнка. - Погоди, только не говори, что ты… - Я хочу вступить в организацию, ты же видишь демоны повсюду. Они не боятся убивать даже самых «высоких» людей, а что делать крестьянам или рабочим… - Нет – Танджиро был непреклонен. – Как бы ты не хотела тебя не примут, даже не так. Ты не выживешь на отборе. Охотники с ранних лет тренируются под руководством опытнейших мечников. - Откуда ты знаешь, может у меня есть талант, что позволит мне сражаться! Неужели тебе трудно? ‘Она слишком наивна или слишком глупа? Хотя, разницы нет. Но если я откажу, тогда она сама найдёт способ попасть на отбор и погибнет. Не хотелось, чтобы такой добрый человек умер так глупо. ’ - Хорошо, однако, если у тебя будет слишком медленный прогресс, я перережу тебе сухожилия на правой руке. – Это была проверка, насколько сильно она желает этого и как далеко она готова зайти. Умеко была шокирована, она была готова на многое, но чтобы на всю жизнь стать калекой, только из-за призрачного шанса. Есть ещё много вариантов: можно найти другого учителя, пройти отбор самой или попробовать войти в организацию как помощник. - Я согласна. – Её голос звучал неуверенно и тихо, но Танджиро хватило и этого. - Один из самых важных навыков в бою это передвижение, работа ног если проще. Твоя задача – научится этому на 30% за 14 часов, если не получится, ну ты и сама понимаешь. Танджиро начал двигаться, он не практиковался в технике движения с мечом десять лет, но после длительных тренировок навыки становятся рефлексами, а утратить их очень сложно. Его движения лаконичны и четкие, он точно знает куда ставить ногу и когда следует оторвать её от земли, каждое движение не случайно. Показать их новичку с целью обучить за 14 часов – всё равно, что подшутить над ним. ‘Прости, но здесь твой путь охотника кончается, я учился всё детство, каждый день и научится им даже на треть за отведённое время невозможно. Можешь ненавидеть меня, но это лучше, чем твоя смерть. ’

***

‘Я ненавижу её… ‘ Умеко медленно двигалась по комнате, она была измотана и физически, и психологически. Тренировка шла 13 часов подряд, без перерыва на приём пищи или отдых. Для человека никогда не тренировавшего техники передвижения, это подобно настоящей пытке. - Стоп, хватит. – Танджиро уже не мог смотреть как эта добрая и наивная девушка издевается над собой. - Но я ещё могу… - Она не смогла договорить и упала на колени, ноги больше не держали её. Танджиро не мог поверить, что Умеко справилась с его заданием. Хотя, если честно говорить она не справилась до конца, можно сказать, что техника завершена только на 20%, но парень не хотел губить такой выдающийся талант. - Танджиро, наверное, странно, что я спрашиваю только сейчас, но… Что такое процент? Парень был удивлён вопросом девушки, было естественно, что ей будет неизвестен этот термин, сам Такаяма узнал его только благодаря книжке, которую принёс отец. ‘Неужели она не знала какой объём работы ей стоит выполнить? А что, если бы я сказал 100%, она даже не поняла бы этого! Умеко настолько мне доверяет или настолько глупа? ’ - Процент — это сотая часть чего-либо. Сразу отвечу на твой следующий вопрос, ты справилась. У тебя определённо есть талант, причём огромный, ты станешь отличной охотницей. Танджиро стал уходить из комнаты, в его голове крутилось сотня вопросов, на которые он хотел найти ответ. Ему нужно было уединится, кроме того время встречи уже пришло. - Стой, ты куда? Ты даже не поел! – Девушка не понимала парня, он явно был не в лучшем состоянии, но всё равно уходил. - Если не сегодня, я вернусь. – Танджиро говорил загадками, чтобы не проболтать лишнюю информацию. - Запомни, большинство людей попытаются использовать тебя, предать, будь аккуратна и внимательна. – Такаяма остановился за дверьми. – Некоторые ошибки человек совершает только раз в жизни, удачи. – После своих слов Танджиро захлопнул дверь, он не хотел, чтобы Умеко пришлось двигаться линий раз. ‘Думаю она легко сможет вступить в организацию, но ей придётся столкнутся с многими проблемами. Её талант может затмить многих охотников и, если её не смогут использовать – уничтожат. Если бы она родилась в семье охотников… ’

***

Танджиро медленно шёл к центру города, он был полностью погружён в свои мысли и не реагировал на внешние раздражители, может это было из-за переутомления, может из-за голода. Хотя, какая разница? ‘Может, именно таким охотником желал видеть меня Танджуро? Если бы у меня был её талант, сложилась бы моя жизнь иначе? Стоп! ’ – Парень ударил себя по щеке. ‘О чём я только думаю!? Чем я недоволен? У меня есть семья, что никогда не бросит, я могу убить любого из тех талантливых детей! Даже Незуко со своими друзьями не смогли победить. Чем я чёрт возьми недоволен? Своей ученицей, что превзошла мои ожидания? Да я радоваться должен! Что человек с таким характером и талантом – мой ученик, да о таком никто и мечтать не смеет! ’ Танджиро подошёл к центру, где в теории должен отчитаться Мудзану, он надеялся, что король демонов имел ввиду следующий день и парень сможет вернутся к Умеко. Отдохнуть, поесть, похвалить и помочь сделать следующий шаг. ‘Чёрт, а ведь если подумать… Я хотел её травмировать если бы она не справилась. Чем мои действия отличаются от действий Танджуро? Почему у меня возникла мысль, что я ненавижу её? Потому что она талантливее меня? Насколько я жалок… Надеюсь сегодня я смогу вернутся к ней. ’ Однако сегодня судьба была явно не на его стороне. Он увидел, как кучка детей играло в ловлю золотых рыбок (Кингё-сукуй), они не знали, что совсем недавно случилась трагедия, вот оно беззаботное детство. Внимание Такаямы приковал один мальчик, лет десяти, в белой рубашке, заправленной в шорты. У него был слишком взрослый взгляд, будто он живёт не один десяток лет. Будто ему уже всё наскучило. Но у него было кое-что ещё, то что не мог почувствовать обычный человек. Иногда, человек может ощутить на себе чужой взгляд, почувствовать опасность. А что могут те, кто почти всю сознательную жизнь охотился, полагаясь на чувства? От него веяло опасностью. Танджиро понял, Умеко придётся идти дальше без него, однако он был уверен, что она справится. Мальчик отошёл от других детей, бросив свой взгляд на Такаяму, призывая следовать за ним, тот подчинился. - Ходят слухи, что семья и друзья Акихисы были убиты мальчиком, в форме охотников, какая трагедия. – Мудзан даже не пытался скрыть своей ехидной улыбки. - Повезло, что тот дурачина носил форму и меч с собой, теперь полиция наверняка найдёт эту организацию. – Танджиро говорил так обыденно, будто не он устроил ту резню. Они спокойно общались и шли по улице, Танджиро уже начал забывать, что рядом с ним сильнейшее существо. Такаяма остановился, он почувствовал, что кто-то наблюдает за ним. На него упал удивлённый взгляд прародителя, король демонов ничего не почувствовал. - Что-то случилось? - За нами наблюдают. Там, девушка в тёмно-фиолетовом кимоно, украшенном цветами и парень в серой рубашке, белом кимоно и тёмно-синих брюках. Глаза Мудзана наполнились гневом, они приняли прежний вид: кроваво красные с кошачьими зрачками. Он забыл о маскировке, сейчас у него было лишь одно желание – избавится от наблюдателей. - Танджиро, приказываю привести мне эту девушку, парня можешь убить. – Мудзан не мог самостоятельно пойти туда, была большая вероятность, что это ловушка. - Есть. Такаяма, надев маску, бросился за ними. Они бежали не оглядываясь, они рассчитывали, что парня задержит толпа и им удастся скрыться за иллюзией. Перед тем как войти демонёнок посмотрел, откуда должен был выскочить враг. Он ужаснулся, подчиненный Мудзана был совсем близко, теперь спрятаться не получится. - Юширо, давай быстрее! – Девушка поторапливала парня, опасаясь за него. Такаяма остановился перед забором, он выглядел обычным, если бы только что в него не вбежали демоны, он бы даже не обратил на него внимание. Промедлив несколько мгновений, парень бросился вперёд.

***

Танджиро оказался перед большим двухэтажным домом, с чердаком. В глаза бросались большие окна и свет, горевший только у крыльца, заманивая в дом. Танджиро вбежал в него, он понимал, что его давно заметили и уже пытаются сбежать. Как только парень открыл дверь, в него полетел нож. Танджиро увернулся и бросился вперёд, к демонёнку, что бросил его. Это была большая ошибка. Когда Такаяма оказался по середине комнаты, свет стал таким ярким, что мог повредить глаза. А затем мгновенно потух. Танджиро не стал закрывать глаза во время вспышки, он знал, в настоящей битве важна каждая секунда, но это только навредило. Для адаптации глаз к темноте требуется определенное время. Так, нужно около 5-7 минут, чтобы повысить светочувствительность на 30%. За 15-20 минут она возрастет уже на 60-70%. А максимальное привыкание достигается за 50-60 минут. Теперь Танджиро был ослеплён. ‘Вальс! ’ ‘Сейчас главное двигаться, если остановлюсь хоть на мгновение – окажусь уязвим. ’ Танджиро бежал по комнате из угла в угол, ожидая, когда его зрение восстановится. ‘Размер комнаты 10 на 5, странно, если смотреть со стороны улицы, то здесь должен быть коридор, но он слишком большой. ’ Такаяма слышал, как двигается его противник, слышал, как тот готовит удар и менял направление движения. Но в один момент он споткнулся и упал. Танджиро слышал откуда приближается враг и мгновенно защитил голову. Его враг порезал руки парня, было ясно демонёнок пользовался ножом. ‘Что случилось? Почему я почувствовал сильную слабость? Стоп, чем это пахнет… Яд? ’ – Такаяма пытался понять, что произошло, пока враг был в замешательстве. Парень пользовался техникой, следственно дышал через рот, из-за чего не смог понять, когда противник воспользовался ядом. Кроме того, он не спал уже 2 дня и его организм сильно ослаб. Теперь даже этот слабый демонёнок мог ранить Танджиро, а в теории даже убить. ‘Теперь я не могу использовать «Вальс», а другие техники слишком точные, каждое применение будет только накапливать в моём теле яд. Лучше всего не двигаться и дождаться пока глаза привыкнут к темноте. ’ Танджиро бросился к стене, прижался к ней спиной и принял оборонительную стойку. Ноги стоят на ширине плеч. Передняя нога выдвинута вперёд на длину стопы, носки повёрнуты наружу. Распределение веса тела между правой и левой ногой равномерное. Колени так же обращены внутрь. Руки защищали голову и верхнюю часть туловища, пальцы были выпрямлены. Все мышцы Танджиро были напряжены. Теперь противник не может ударить в спину или порезать сухожилия. Дыхание Танджиро сократилось до минимума, теперь это короткий вдох и выдох. Это сильно сокращало распространение яда, но не позволяло двигаться с прежней скоростью. Сейчас Танджиро был готов к затяжной битве. Демон тоже понял это, теперь он начал медленно и методично резать его. Глубокий порез на правой руке, легкий на левой, два лёгких на левой ноге… Прошло уже достаточно времени, чтобы глаза начали привыкать к темноте, но всё ещё ничего не было видно. А сил всё меньше и меньше. Всё кимоно Танджиро было изрезано, всё в крови. Демон уже понял, что его враг – человек, он понимал, как убить его. И вот в один момент маска Танджиро разлетелась на кусочки, он был уже не в состоянии блокировать удары. Вот и финал… Демон собирается с силами, он хочет закончить бой и бежать, пока не пришло подкрепление. Он бросился вперёд и вонзил нож в верхнюю часть живота Такаямы. - Теперь ты никогда не сможешь навредить госпоже... Может стоило схватить тебя и поставить несколько опытов? – Демон уже предвкушал победу. - Попался… - Голос Танджиро звучал так грозно, что демонёнок задрожал. Парень не выглядел как проигравший, он выглядел как хищник, заманивший добычу в ловушку. Он пытался со всех сил вытащить нож и разорвать дистанцию. ‘Не получается, он застрял! Эти глаза… Как они могут принадлежать человеку? ’ Для того чтобы пробить живот и артерию Такаямы, демону пришлось вложить весь свой вес и скорость. Он думал, что это завершающий удар, поэтому не продумал план отступления или контрмер, сказывалось отсутствие опыта в боях на смерть. Но что делать Танджиро? Демон подобрался слишком близко, чтобы убить его одним ударом (не хватит дистанции), а короткий удар демонёнок восстановит за 2-3 секунды. Танджиро не раздумывал ни секунды. Он сделал короткий удар по голове, оглушив врага, а затем вцепился зубами в шею. Дом наполнился звуком рвания плоти и душераздирающими криками демона. Затем спустя мгновения прозвучал хруст, Танджиро добрался до позвонков. Теперь, когда связь между телом и мозгом прервалась, Такаяма разорвал дистанцию и тяжёлым ударом оторвал голову от туловища. Крик демона прекратился, теперь он смотрел на Танджиро, пытаясь найти хоть что-то отдалённое напоминавшее человека. В воздухе повисла тишина, с пепельно-чёрных волос стекали красные капли крови, глаза полыхали яростью. - Знаешь, что в людях самое интересное? Они одновременно прочные и хрупкие. Человек может выжить, будучи проткнутым мечом, с изрезанным телом, переломанными костями, оторванными конечностями, а может умереть от простого падения. Разве это не смешно? – На лице у Танджиро появилась ужасающая улыбка. ‘Эти кровожадные глаза… Эта кровавая улыбка… И это человек!? Да он страшнее и кровожаднее любого демона. Что за монстр… ’ – демонёнок боялся издать звук. - Как долго вы ещё будете смотреть? – Танджиро говорил спокойно, но его слова звучали жутко. Перед ним мгновенно появилось два демона. Первый был парень, с бледной кожей, короткими чёрными волосами и красными глазами, которые были полностью закрыты. Вторая была бледнокожая девушка со светло-карими глазами, кошачьими зрачками и черными короткими волосами с оранжевыми кончиками. - Я-я Яхаба, а она Сусамару, м-мы прибыли помочь с поимкой предательницы. – Демон трясся и заикался, сейчас Танджиро уже не улыбался, а его взгляд был как у Мудзана. - Вы опоздали, цель уже убежала, скорее всего у них много путей отступления и убежищ, теперь её почти невозможно найти. Хотя… - Танджиро снова улыбнулся. - Ты, тебя кажется зовут Юширо, верно? Ответа не последовало. - Ты очень ценишь свою госпожу, даже готов умереть за неё... Демон не понимал к чему ведёт этот монстр. - Может это из-за твоей крови, ведь она давала тебе свою кровь, верно? – Теперь, у Танджиро была по-настоящему демоническая улыбка. Глаза Юширо наполнились страхом, теперь он станет подопытной крысой в руках короля демонов. А при худшем раскладе станет его марионеткой. - Вы двое доставьте его господину, а дом обследуйте и сожгите, если она ещё тут, то выползет. Яхаба не стал переспрашивать, и бросился к телу разорванного демона. А девушка побежала в глубь здания. Танджиро стоял перед горящим домом. Он смотрел как лопаются окна, слушал как трескается дерево. Это клонило его в сон. В здании было пусто, скорее всего, они давно перенесли всё в другие убежища. Токио большой город, что усложняло поиски, а если учитывать магию иллюзий, поиск той женщины становится попросту невозможным. К Такаяме медленно подошёл Яхабе. - Прошу прощения, господин приказал вам идти с нами. – Демон всё ещё боялся парня, но теперь был спокойнее. - Понял, пошли. – В Танджиро ещё теплилась надежда вернутся к Умеко, но теперь она пропала, он не посмеет выступить против приказа Мудзана. Король демонов наблюдал за битвой глазами низших демонов, он был доволен. Ты молодец Танджиро. Сначала я опасался, что человеку будет трудно подчинятся демону и убивать себе подобных, но теперь… Я отчетливо вижу тебя среди высших лун. Может тебе пора познакомится со старшими товарищами?