Сети памяти

      Он лежал на спине, прислушиваясь к спокойной тишине. Совершенно один. Никто не наблюдал за ним, не сидел рядом. Здесь никого не было. Северус был не вполне уверен, что он сам здесь есть. Прошло довольно много времени – а может быть, никакого времени не проходило вовсе, – и ему пришло в голову, что он существует, что он не просто бестелесная мысль, потому что он лежит, определенно лежит на чём-то. Следовательно, у него есть чувство осязания, и к тому же существует поверхность, на которой он лежит. Он спросил себя, не сохранилось ли у него и зрение, раз есть осязание. Открывая глаза, он понял, что они по-прежнему при нём. Он лежал в светлом тумане – правда, подобного тумана он никогда прежде не видел. Пространство вокруг не было затянуто облачной дымкой. Скорее, облачная дымка ещё не оформилась в пространство. Поверхность, на которой он лежал, казалась белой, ни холодной, ни теплой – просто нечто плоское, пустое, на чём можно находиться. Придя к этому выводу, Северус почти тут же осознал и тот факт, что он лежит обнажённым. Это ему совершенно не понравилось. Он захотел оказаться одетым. Не успел он пожелать этого, как рядом с ним появилась одежда. Он взял её и надел. Одежда была мягкая, чистая и теплая.       Северус попытался вспомнить, что с ним случилось. Стоило ему об этом подумать, и воспоминания потоком хлынули ему в голову, буквально сбив его с ног. Он умер. На этот раз точно умер. Никакой эфемерной Лили, никакой надежды, ничего. Только он и бесконечная пустота.       Внезапно прямо перед ним появилась высокая фигура, облачённая в чёрный плащ. Глубокий капюшон скрывал лицо, но Северусу не надо было видеть, чтобы понять, кто перед ним. Он в ту же секунду вскочил на ноги, по привычке попытался достать палочку, но никакой палочки не было. Был только он, фигура в чёрном и пугающий холод, исходивший от этой фигуры. – Ты… Вы… Смерть, – Северус не знал, как обращаться к Властительнице мира, который находился за гранью, и в который теперь попал он. – ОЧЕВИДНО. – Значит, я умер? – ГМ.., – Северусу показалось, что в голосе Смерти проскользнула улыбка. – В ОБЩЕМ И ЦЕЛОМ – НЕТ. – Нет? – переспросил Северус. – НЕТ, – сказала Смерть. – Но.., – Северус невольно поднёс руку к шее, шея была в полном порядке. – Но я должен был умереть. – ЧТО ДОЛЖНО, ТО СЛУЧИТСЯ. НЕ ПЕРЕЖИВАЙ.       Северус ничего не понимал. Если он не умер, то что он здесь делает? И где это – здесь? И почему с ним говорит Смерть? Может, он не умер, потому что должен кого-то дождаться? Может, Лили ошиблась? – Гарри? – спросил Северус дрожащим голосом. – ТВОЙ МАЛЬЧИШКА СЛИШКОМ НАИВЕН. ОН БРОСИЛ ТО, ЧТО ЕГО ПО ПРАВУ. ОН ПЫТАЕТСЯ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ ТОГО, ОТ ЧЕГО ОТКАЗАТЬСЯ НЕЛЬЗЯ. НЕВОЗМОЖНО. – О чём т…В… О чём речь? – О ДАРАХ, КОНЕЧНО ЖЕ. – О Дарах? – ДА, О ДАРАХ, – нетерпеливо повторила Смерть. – ПАЛОЧКА, КАМЕНЬ И МАНТИЯ. МОГУЩЕСТВЕННЫЕ БЕЗДЕЛИЦЫ, КОИМИ Я ОДАРИЛА ТРОИХ БРАТЬЕВ. ТОТ, КТО СОБЕРЁТ ИХ ВМЕСТЕ, СТАНЕТ… – …Повелителем Смерти, – выдохнул Снейп. – ВЕРНО, – в голосе Смерти снова послышалась улыбка, на этот раз удовлетворённая.       Северус отступил на пару шагов назад. У него в голове не укладывалось. Это ведь невозможно. Это детская сказка, глупость, вымысел. – Неужели Поттер собрал Дары? – СОБРАЛ. И ПОПЫТАЛСЯ ОТ НИХ ОТКАЗАТЬСЯ. НО НЕЛЬЗЯ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ ДАРОВ. ЭТО НЕ ПРИХОТЬ И НЕ ПРИВИЛЕГИЯ, – голос Смерти становился всё громче и злее, но потом Она резко успокоилась и подвела итог гораздо тише: – ОН БУДЕТ ПОВЕЛИТЕЛЕМ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА НЕ УЙДЁТ. – Не уйдёт куда? – не понял Северус. – ТУДА, КУДА ВАМ ОБОИМ УХОДИТЬ ЕЩЁ РАНО.       Он снова огляделся. Ничего не изменилось вокруг. Его всё также окружала бесконечная пустота. Зачем Смерть рассказала ему это? Зачем вообще пришла поговорить с ним? Он очень сомневался, что Она беседует с каждым смертным. Тем более что по Её же словам, он ещё не умирает и умирать не собирается. – Что я должен сделать? – А ТЫ ВСЁ-ТАКИ УМЕЕШЬ ЗАДАВАТЬ ПРАВИЛЬНЫЕ ВОПРОСЫ. Я УЖЕ СТАЛА ПЕРЕЖИВАТЬ, ЧТО ОШИБЛАСЬ, – Смерть усмехнулась, но тут же посерьёзнела. – ТЫ ВЕРНЁШЬ СВОЕМУ МАЛЬЧИШКЕ ДАРЫ. – Он не мой мальчишка, – вскинулся Северус. – БУДЕШЬ СПОРИТЬ СО СМЕРТЬЮ? НУ-НУ. ХОРОШО, ТЫ ВЕРНЁШЬ НЕ СВОЕМУ МАЛЬЧИШКЕ ДАРЫ. И ПЕРЕДАШЬ ТО, ЧТО Я СКАЗАЛА: НЕЛЬЗЯ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ ДАРОВ. ЭТО НЕ ПРИХОТЬ И НЕ ПРИВИЛЕГИЯ. ОН БУДЕТ ПОВЕЛИТЕЛЕМ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА НЕ УЙДЁТ. ТЫ ПОНЯЛ МЕНЯ, СЕВЕРУС СНЕЙП? – Д-да, – голос его дрогнул. – Но где найду их? – ТЕБЕ НЕ НАДО НИЧЕГО ИСКАТЬ. ПРИВЕДИ СЕБЯ В ПОРЯДОК, КОГДА ВЕРНЁШЬСЯ. ДАРЫ НАЙДУТ ТЕБЯ САМИ.       Северус нервно кивнул. Ему почему-то вдруг стало так страшно, как не было даже в самые худшие дни службы у Лорда. – НЕ БОЙСЯ ЖИЗНИ, СЕВЕРУС СНЕЙП. НЕ БОЙСЯ СВОБОДЫ. НЕ БОЙСЯ СЧАСТЬЯ. НЕ БОЙСЯ ЛЮБВИ. ИДИ И ЖИВИ СВОЮ ЖИЗНЬ.