Сборник любимого

- Приём, Кэролин, как слышно? Доложи обстановку. Приём. Голос из приемника прерывает тишину космоса. Несколько громко. - Приём, Кэролин слушает. Обстановка в норме, хотя признаюсь, несколько холодно. Приём. - Приём. Добудь необходимые материалы и скорее возвращайся на корабль. Доложи как будешь выдвигаться обратно. Приём. - Отлично, я недолго. Тут так красиво. Не думаю, что минутка любования таким видом что-то изменит. Вдруг я такого больше никогда не увижу? -Не говори глупостей, теперь твоя жизнь только вокруг этого и будет крутиться. Насмотришься. В общем, недолго, ладно? Приём? -Приём. Кэролин не прекращала удивляться тому, насколько продвинулась техника за все годы человеческой жизни. Сам факт, что связь может доходить даже до открытого космоса, поражал до невозможности. Планета Земля кажется такой маленькой, словно сейчас на нее можно наступить и обойти её всю за каких-то пару минут. Даже тревожно от осознания, что на этом мячике для йоги помещается семь миллиардов человек, но сейчас один из них так далеко, что обхватывает их всех своим взором. Наверное, так чувствуют себя боги, да? Но не об этом сейчас надо думать. Добыча материалов с астероида. Кэролин обернулась, намереваясь оценить, по какой траектории придется до него продвинуться. Скрип. Чего? Что это было? Этот звук точно шел от костюма, ведь в открытом космосе не распространяется звук. Девушка глубоко вдохнула, задержав дыхание на пять секунд, пытаясь успокоиться и убедить себя, словно ничего страшного нет. Но проверить все же надо было, потому путь изменился по направлению к кораблю. Что-то щелкнуло. Какого черта? Что вообще творится с этим костюмом? Он был проверен несколько раз, так почему он скрипит и щелкает, словно суставы чьей-то бабули? -Приём, Терренс, тут есть нечто, о чём тебе стоит знать. Я слышала скрип из скафандра. Разве так должно быть? Приём! Из приёмника послышались нечленораздельные шуршания. Это определенно был голос Терренса, но разобрать то, о чём он говорит, не представлялось возможным. -Что? Терренс, повтори! Я ничерта не слышу! Приём! Приём! Ответь мне, пожалуйста! Странные звуки заменились тишиной. Отлично. Теперь на материалы было плевать, главным было добраться до корабля, а там уже был запасной костюм. Кэролин двигалась аккуратно, вслушиваясь в каждый шорох скафандра. Пара скрипов, щелчок. Оставалось совсем немножко. ЩЕЛК. Шлем отсоединился и уже готов был отлететь. Надежные скафандры, да? Кэролин быстро ухватилась за него и старательно пыталась приделать его обратно. Пальцы предательски дрожали и не слушались, на глаза наворачивались слезы, а кислород медленно уходил в ноль. "Все в порядке, все будет в порядке."-повторяла про себя Кэролин в надежде, что это поможет успокоиться. Она яростно дергала защелкивающий механизм, но он постоянно проворачивался, словно издевался. Может, на этот раз все получится? Снова провал. Ей суждено умереть в этом космосе? Совсем одной? Смена давления сказывалась на глазах, все вокруг погружалось во тьму. Да, сначала все хорошо, потом в глазах темнеет от того, что дышать нечем, а дальше уже посинение кожи и потеря сознания, прямо так, как учили, но Кэролин не рассчитывала, что сама попадет в такую ситуацию. Нет! Не сдаваться! Все будет хорошо! Нельзя терять сознание, иначе это будет полным концом! Глаза ничего не видят, пальцы из последних сил крутят механизм на ощупь. Нечем дышать. На легкие давит. Довольно больно. Яркий свет пробился сквозь темную пелену. Как это возможно? Кэролин открывает глаза и видит её. Наверное, так выглядят живые звёзды. Да и она готова была поспорить, что это ничто иное, как живая звезда. Практически белая кожа, нежно-розовые волосы, закрытые глаза с длинными ресничками под цвет волос. Её светлое голубое платье подчеркивало воздушность девушки своей словно невесомой полупрозрачной тканью, украшенной золотом и рисунком звезд. Не таких, как она. Таких, какие обычно рисуют для детских раскрасок и которые обычно складывают из полосок бумаги и собирают по тысяче штучек, дабы исполнить свои желания. Сама девушка словно сияла и сверкала, как баночка с блестками. Она тянула свои руки к Кэролин. Боль пропала, и заместо нее пришло восхищение, страстное желание дотянуться. Астронавтка сама не понимала, почему, но она смогла снова дышать, будто и не было никакого вакуума. Словно услышав её желание, звезда выстроила дорожку из полупрозрачных голубых ступеней, хотя сама, кажется, не собиралась приближаться вообще. Кэролин и не была против. Ухватившись за ступень и забравшись на нее, девушка почувствовала вес своего тела. Она может на них стоять. Но также она почувствовала и вес костюма. Раз тут есть кислород, есть гравитация, значит, если она скинет с себя скафандр, то ничего не случится, верно? Крайне наивно так думать, но другого варианта не было. Или убираться отсюда, или идти к ней, к звезде, что продолжала тянуть свои бледные руки, манить улыбкой розовых губ. Если не сейчас, то когда? Она её ждет. Если вернуться сейчас, то всю жизнь будут преследовать сожаления. Так, надо проверить, не опасны ли эти ступени для голой кожи. Взяв шлем в одну руку, другой рукой Кэролин опиралась, наклоняясь щекой к ступеньке. Нерешительно, аккуратно. Кожа коснулась гладкой поверхности. Несмотря на опасения, она оказалась чуть прохладной, но ни жжения, ни дискомфорта Кэролин не почувствовала. Стоит ли оно того? Девушка прошла пару ступеней в скафандре. Тяжело. Таким образом было принято решение избавиться от него, каким бы тупым это решение не было. Плевать, от него все равно не было толка. Массивный костюм был оставлен на одной из ступеней, после чего идти стало намного проще. Разве что прохладно. Девушка ускорялась, чуть ли не бежала, выпуская пар изо рта. Действительно кислород. Столько бежать наверх трудновато, но для чего тогда были все занятия физкультурой? Только вперед, иного пути нет. Ближе и ближе, ближе и ближе, белое сияние ослепляло, приносило боль непривыкшим глазам. Скоро, еще немножко, совсем чуть-чуть, но с каждой ступенькой становилось все холоднее. Плевать, цель важнее, она почти рядом, почти рядом, она совсем близко, еще немножко. Есть лишь она, лишь она и её свет. И ещё несколько ступеней. Вот, сейчас, сейчас Кэролин дойдет до неё, узнает, что это и откуда, если ее коллеги узнают о том, что она видела, они сойдут с ума. Может быть дадут премию в сфере исследования космоса. Вот она! Что? Ступени кончились, а до звезды еще метров десять. Как так вышло? Ведь казалось, что она совсем близко! А звезда лишь улыбалась, летая из стороны в сторону, словно была медузой в бесконечном океане. -Хэй! Эй, вы слышите меня! Леди, я пришла с миром и не хочу вредить! Я просто хочу поговорить! Не могли бы вы подлететь немного ближе? Она лишь посмеялась, и смех ее эхом отозвался в ушах Кэролин, оглушая. Издевается. -Путь всегда есть, просто это ты его не видишь. Но ведь ступеней дальше нет, ведь так? Есть ли смысл, если ждет падение? -Ты привыкла верить своим глазам. Так сделай шаг. И убедишься, что не все, что ты видишь - правдиво. Иди же, иди. Кэролин вытянула ногу, нащупывая хоть какую то опору, и каково же было ее удивление, когда стопа коснулась чего-то холодного. Осторожно, аккуратно. Потихоньку, помаленьку. Словно по канату. Шаг, второй, третий. И вот она тут, совсем рядом, стоит лишь протянуть руку. -Леди, скажите мне, кто вы? -А кто ты? - спросила звезда в ответ. Непонятно, насмехается ли она, или же ей правда интересно, по лицу ничего не было понятно. -Меня зовут Кэролин. Я астронавт и прилетела, чтобы добыть немного материалов, оставшихся от астероида. Но потом….. -Да? Что потом, дорогая? - Звезда парила перед девушкой, будто сидела, хотя под ней ничего не было, и казалось, будь ее глаза открыты, она бы смотрела с огромным любопытством. -Я…. Я начала задыхаться. Мой шлем сломался и чуть не отлетел. Я… Почему я жива? Это же космос. Вакуум, все дела. Почему я…живая? В ответ лишь усмешка. Но что же тут смешного? Она же не умерла? Или… Кэролин обернулась. Все тот же открытый космос. Сияние, звезды, различные цвета, Земля, похожая на мяч для йоги. Но что это? Что-то изменилось, и это что-то огромным белым пятном летало неподалеку. Скафандр. А в скафандре…. Кровь в жилах застыла от увиденного. Казалось, все вокруг стало лишь одной большой картинкой из сна. Девушка с трудом сдерживала рвотные позывы, но не отводила взгляд, ведь там, в скафандре, была она сама. Синяя, распухшая, уже совсем не похожая себя, она была похожа на страшную замороженную картофелину, всунутую ради забавы в костюм астронавта. Тогда что с ней, что стоит на ступеньке? Кто она? Она же тут. Стоит, осязает, все чувствует, дышит, говорит. -Я умерла, да? И все, что я вижу сейчас - нереально. И вы тоже нереальны, да? Звезда кивнула. -Насколько ты хотела жить, что разразилась такой фантазией, а? Ты уж подумала "Ах, какое открытие, что же скажут остальные?". -Я не смогу вернуться обратно, да? -Как бы это не было печально. Тебе и тут недолго осталось. Тем более, что ты уже все поняла. Ты хочешь, чтобы все это кончилось? -А что меня ждет? -Если бы я знала. Я в твоей голове. То, что знаешь ты - знаю и я, а ты не знаешь ничего о том, что будет дальше. -Я бы хотела… Я хочу уйти отсюда. -Ты уверена? -Я уверена. Я не хочу тут больше находиться. -Как пожелаешь, дорогая. Ладони звезды коснулись лица Кэролин, ее руки такие холодные, а лицо её все ближе. Какая глупая смерть - стать жертвой плохо сделанного скафандра. Наверняка дома волнуются. За Кэролин же отправят поисковую службу, или так делают только с теми, кто на земле? Вот бы сейчас хоть ненадолго вернуться назад. Звезда заставляет смотреть на неё, удерживает чужое лицо своими тонкими, но сильными руками. И открывает глаза. И в глазах её виден Конец.