Вредина

      Это действительно было нечто.       Весенние каникулы у учащихся Парижа наступили слишком внезапно — многие из-за своих забот успели позабыть о существовании таковых. Кого-то беспокоили участившиеся атаки акум, кого-то сводили с ума приближающиеся соревнования или скорые контрольные и экзамены.       Хлоя Буржуа, нагнав упущенную программу, погрязла в занятиях настолько, что в первый свободный день по привычке встала рано и начала собираться в коллеж. К её счастью, она столкнулась с Зои в ресторане за завтраком — младшей сестре в это утро не спалось.       — Ну, приехала бы в коллеж и поклонилась закрытой двери, — подавилась смешком Ли, сделав глоток чая. Они сидели за самым дальним столиком у окна.       — Ты бы поехала со мной, — хмыкнула Хлоя, не найдя в этом ничего смешного. Ей показалось, что она медленно сходит с ума.       — Далеко не факт, — серьёзным тоном проговорила Зои, отставив чашку в сторону и промокнув губы салфеткой. Но стоило её глазам встретиться с недовольным взглядом старшей сестры, как она не выдержала и вновь рассмеялась. — Ладно, ладно... С такой мрачностью ты бы и мёртвого уговорила!       — Не могу понять причины твоего изрядно приподнятого настроения, — Буржуа склонила голову набок и чуть прищурилась. — Каникулы, конечно же, достойная причина, но...       — После завтрака мама уедет в Нью-Йорк, — не раздумывая ни секунды, выпалила Ли. Она на мгновение смутилась своей радости, но ничего не могла с собой поделать. — И её не будет около месяца, поэтому...       Хлоя вскинула брови, от задумчивости прикусив губу. Новость, безусловно, была прекрасной, только вот было одно определённое «но» — буквально неделю назад Зои пару раз успела обмолвиться с ней во время обеденных перерывов в коллеже о том, что она очень хочет отправиться на каникулах в Нью-Йорк.       Хотя бы несколько дней провести с отцом.       — Ты расстроилась? — удивлённо спросила Ли, увидев замешательство на лице сестры.       — Из-за её отъезда? — фыркнула Буржуа, вскинув голову. — Больно надо. Просто... разве ты не поедешь с ней?       — Поеду в следующий раз, — выдохнула Зои, допив содержимое своей кружки. — С папой я уже поговорила... он всё прекрасно понимает.       Хлоя лишь коротко кивнула, практически уткнувшись носом в свою тарелку с фруктами. Она лениво закинула в рот кусочек банана, когда услышала вопрос Ли:       — Так что... проводим её и... — Зои весело подмигнула сестре. — Может, прогуляемся? Как думаешь?

***

      Но в этот же день вылазка у них сорвалась — отъезд Одри Буржуа невольно отложился на поздний вечер из-за нерасторопности очередного секретаря модного критика. Стоит ли говорить о том, что к тому моменту, как частный самолёт мэра Буржуа оторвался от земли, у его супруги был новый помощник.       Поэтому прогулку сёстры отложили на следующий день. Тем более у Хлои даже появилась мысль, где они смогут хорошо провести время.       К удивлению Ли, это был не поход по магазинам.       — Ты думаешь, что это хорошая идея? — с сомнением поинтересовалась Зои, когда на следующее утро их лимузин припарковался около главного входа ипподрома Лоншан.       — Я считаю это замечательной идеей, — уверенно кивнула Буржуа, выходя из автомобиля.       Девушка поглубже вдохнула прохладный воздух, и её губы расплылись в довольной улыбке — этот апрельский денёк определённо будет теплее, чем предыдущие. На небе не единого облачка, дул лёгкий ветерок. Идеальный день для конной прогулки.       — Я... — замялась Зои, выбравшись следом. — Я, вообще-то, ни разу не...       — Упущение, — нетерпеливо цокнула языком Хлоя, начиная раздражаться от нелепых оправданий. — Но поправимое. Всё достаточно просто... Ты же не боишься лошадей?       — Н-нет?.. — то, что должно было стать утверждением, превратилось в вопрос.       — Отлично, — пожала плечами Хлоя, смело направившись к дверям, которые для них уже распахнула одна из работниц ипподрома.       — Давно не было вас, мадемуазель Буржуа, — напряжённо улыбнулась молодая женщина, придерживающая дверь. Было видно, что она нервничала из-за приезда дочери мэра. — И не одна...       — Здравствуйте, Жаклин, — бегло бросила Буржуа, пристальным взглядом осмотрев просторный холл. — Надеюсь, раздевалка в нормальном состоянии?       — Конечно же, — тут же раздался ответ. Женщина поспешила за девушками, которые направились к длинному коридору. — Каких лошадей вам подготовить?       — Мне Селену, как и всегда, — отчеканила Хлоя, через плечо посмотрев на Жаклин. Заметив задумчивый взгляд Зои, она невольно закатила глаза. — Моя сестра — новичок, поэтому найдите кого-нибудь поспокойнее. И инструктора потолковее, — Буржуа нетерпеливо взмахнула ладонью и, пресекая дальнейший разговор, прошмыгнула в раздевалку, утянув за собой Ли.       — Не знала, что ты увлекаешься конными прогулками, — пробормотала Зои, наблюдая за Хлоей.       Та с недовольным видом осматривала подготовленные костюмы на вешалке.       — Давно не каталась, — пожала плечами Буржуа. — Переодевайся быстрее, ненавижу это помещение... С виду чисто, но царит сплошная антисанитария...       Зои с трудом подавила улыбку, схватив свою водолазку.

***

      Уже через час, когда Зои более-менее сносно научилась держаться в седле, девушки двинулись к части ипподрома, где располагался парк для прогулок.       Как оказалось, из Буржуа вышел недурной учитель — её младшая сестра была тому подтверждением. Поначалу взявшие инструктора, указания и рекомендации которого Ли решительно не понимала, девушки довольно быстро отказались от его услуг, чему тот был несказанно рад.       — Вот видишь, — Хлоя довольно ухмыльнулась, покосившись в сторону Зои, чувствовавшей себя всё ещё не уверенно, — всё не так сложно, как казалось на первый взгляд.       — Просто местный инструктор, кажется, не... может найти подход к некоторым ученикам? — удивлённо пискнула Ли, когда её конь по кличке Лиам внезапно зашагал быстрее.       — Так, отклонись назад, сожми её бока бёдрами и натяни поводья, — достаточно спокойным голосом произнесла Хлоя. Зои поступила, как было велено, и конь сбросил набранную скорость. — Да, согласна, инструктор реально паршивый. Меня учил другой, мсье Штицхен, но он уже пару лет на пенсии.       — Печально, — выдохнула Ли.       Следующие пять минут прошли в умиротворяющем молчании, но эта сказка вскоре развеялась, ведь стоило им достичь деревьев, как...       — Эй, Хлоя, Зои! — окликнул кто-то девушек, приближающийся на лошади со стороны ипподрома. — Привет!       Буржуа резко развернула свою лошадь и недовольным взглядом смерила нарушителя её спокойствия. Весь негатив исчез моментально, стоило распознать в этом человеке Адриана Агреста, однако...       Губы дёрнулись в нервной усмешке, когда Хлоя заметила, что друг был не один.       Феликс Грэм де Ванили сдерживал своего коня, продвигаясь по направлению к ним шагом, в то время как его кузен уже сошёл на рысь.       — Привет, — Буржуа чуть улыбнулась, погладив свою лошадь по гриве. — Не думала, что ты продолжаешь занятия здесь.       — Я и не продолжаю, — пожал плечами Агрест, удерживаясь на месте. — Просто свободный день, решили прокатиться...       — Вот и мы, — усмехнулась Хлоя, наблюдая, как её сестре всё же удалось развернуться в их сторону. — Инструктор паршивый, вот пришлось Зои дать краткий курс...       — Ты ещё чему-то учить можешь? — хитро ухмыльнулся Грэм де Ванили, наконец, решивший подать голос. — Забавно, мне казалось, что ты можешь только изводить — и людей, и лошадей...       — Не думал податься к психиатру? — презрительно фыркнула Буржуа, одарив Феликса уничтожающим взглядом. — Галлюцинации ведь! Ты определённо опасен для общества.       — К психиатру? Только если с тобой, — засмеялся тот.       Адриан что-то пробормотал, в чём явно улавливалось: «...неплохая идея...», но его шёпот потонул в неуверенном голосе Зои:       — Если никуда не спешите, можете покататься с нами, — Ли кивнула в сторону лесопарка.       Хлоя недовольно хмыкнула, но не возразила вслух.       — А почему бы и нет? — Феликс успел опередить в ответе кузена. Он первый направился вглубь, бросив через плечо: — Это же тот парк, да, Хлоя?       Ли непонимающе уставилась на сестру, та лишь поджала губы, буквально прожигая спину парня взглядом. Было странно, что он не воспламенился от этого. В воздухе царило напряжение.

***

      Напряжение с каждой секундой лишь нарастало — особенно в тот момент, когда конь Зои внезапно рванул вперёд, а Адриан, чтобы помочь девушке, понёсся следом.       Хлоя ослабила поводья, позволяя лошади набрать скорость, но Феликс, будто специально, не отставал — его конь вышагивал нога в ногу с Селеной.       — Ты скоро лопнешь, — позволил себе комментарий Грэм де Ванили. — От досады.       — Что тебе нужно? — фыркнула Буржуа, повернувшись к юноше лицом. Тот удивлённо вскинул брови. — Что тебе нужно здесь? Свалил бы уже в свой Лондон — и дело с концом... Но нет, ты продолжаешь тусоваться здесь и надоедать своим присутствием. Ни за что не поверю, что твою мать тут что-то держит...       — Какой «глубокий» анализ, Хлоя, — закатил глаза Феликс. — И где твои манеры?       — Там же, где и твои, — Буржуа отвернулась и попыталась разглядеть среди деревьев Адриана и Зои. Она им обязательно припомнит минуты, в которые они её так кинули один на один с...       — Неужели всё ещё злишься на меня из-за того медведя? — скептически фыркнул Грэм де Ванили, выдёргивая девушку из мыслей, в которые она ещё не успела глубоко нырнуть.       Хлоя захлопала глазами, будто бы до неё только доходил смысл сказанных слов. Но, на самом деле, Буржуа лишь пыталась себе выиграть время либо для появления сестры и друга, либо для...       ...пиликанья смартфона, оповещающем об акуме.       Она ловко достала из кармана гаджет, чтобы посмотреть место атаки, совершенно позабыв о поводьях. По земле прошлась мощная вибрация, взволновавшая лошадей не на шутку.       Селена понеслась галопом вперёд. Поводья выскользнули из рук, и Хлоя попробовала отклониться, чтобы дать понять своей лошади, что стоит остановиться, но из-за страха та совершенно не понимала знаков. Буржуа ойкнула, когда лошадь перепрыгнула через поваленное дерево. Ещё бы чуть-чуть, и девушка непременно бы свалилась, если бы не Феликс, вовремя перехвативший поводья Селены.       В панике девушка даже не заметила, как Грэм де Ванили поспешил её догнать.       — Цела? — Феликс с трудом удержался на лошади, когда последовал очередной толчок. — Ты знала, что за управлением транспортного средства опасно отвлекаться на телефоны? Даже если это лошадь.       — Спасибо, конечно, — выдавила из себя Хлоя, скривившись, словно съела кислый лимон. Она резко перехватила поводья, из-за того, что лошадь норовила скинуть наездницу. С трудом успокоив Селену, Буржуа продолжила: — Но я не нуждаюсь в героях. Они не выносимы.       — Говоришь с высоты своего опыта? — не сдержал комментария Грэм де Ванили.       Лицо Хлои стало непроницаемым — как не старался Феликс понять, что ожидать после его фразы, он так и не смог этого сделать. Лишь понял, что он в лишний раз прокатился по больному. Ничего не говоря, Буржуа пару раз легонько стукнула лошадь по бокам, и та вновь поскакала вперёд.       Несказанные слова так и повисли в воздухе.       «Катись к чёрту!» ***       После такого «отдыха» Хлое требовалась новая порция отдыха — даже в двойном размере.       Именно поэтому после того как она смогла отыскать Зои, а новостные каналы объявили об очередной побеждённой акуме, Буржуа поспешила убраться подальше от ипподрома, даже не попрощавшись с Адрианом. Лимузин тронулся по дороге в сторону торгового центра, когда Хлоя написала сообщения с извинениями другу, то и дело бурча под нос проклятия, адресованные Феликсу.       Впрочем, после основательного шоппинга Буржуа окончательно оттаяла и даже дала положительную оценку платью, которое подобрала Зои.       В отель они вернулись вечером.       — Извини, — сглотнула Ли, когда они вместе перешагнули порог лифта, доставившего их на нужный этаж.       — За что? — Хлоя бегло взглянула на сестру, а после стремительным шагом направилась к своему номеру, из которого уже выходили последние лакеи, доставившие сегодняшние покупки.       — За то, что испортила утреннюю прогулку, — выдохнула Зои, опасаясь, что Буржуа, вспомнив о произошедшем на ипподроме, вновь разозлится.       — Не ты её испортила, — отмахнулась Хлоя, вызвав тем самым искреннее недоумение Ли. Но Буржуа даже не обратила на это внимания и бросила через плечо: — Доброй ночи.       Только оказавшись в прихожей своих апартаментов, девушка поняла, что действительно слишком много всего купила сегодня — всё пространство было занято коробками и пакетами на любой вкус и цвет. Но во всём этом было что-то лишнее и выделялось на фоне.       Небольшой белый плюшевый медвежонок, оставленный на столе, где обычно всегда стоит лишь ваза с живыми цветами. Буржуа оглянулась на дверь и озадаченно нахмурилась, вернув взгляд к несчастной игрушке, которая...       ...была точь в точь, как та, которую десять лет назад в Булонском лесу в зимний день закопал Феликс Грэм де Ванили.       Хлоя что-то раздражённо прошипела, подскочив к столику и взяв медведя в руки. Она была до последнего уверена, что это очередной прикол от этого задаваки, чтобы показать ей, что последнее слово всегда останется за ним.       Вот только записка, прикреплённая к уху мишки, говорила об обратном.       «Вредине.»