Глава 112/3
11 января 2026 г., 15:13
«Я, наверное, жду окончания пар не меньше, чем мои студенты. Если не больше, пф. Никогда я ещё ни по кому так сильно не скучал. А по ней… скучаю каждую секунду после расставания. На меня это совсем не похоже. Ведь я ничего и никого так сильно не любил, как математику. Никто и ничто не могло меня так сильно увлечь. И что самое странное… меня это не пугает…»
Прозвенел звонок об окончании последней пары. Парень, вздрогнув, обвёл аудиторию взглядом.
«Блин, иногда я забываю, что на работе. А ещё… как бы быстрее всех не свалить, пф…»
Когда ушёл последний человек, парень, недолго думая, тоже покинул помещение.
«Сложно идти шагом, когда твоя душа бежит, пф…»
Пробираясь сквозь толпы студентов, он вышел на улицу и уже направился к своей машине, как вдруг… что-то привлекло его взгляд. И не только его. Все смотрели по одному направлению. И у всех был одинаково удивлённые взгляды. Но что же привлекло столько внимания? Это была самая дорогая машина из всех стоящих на парковке. А рядом с машиной, оперевшись на капот, стояла самая красивая девушка. С виду возрастом из толпы не особо выделяющаяся, если не считать слишком шикарную внешность, от чего каждый взгляд (даже женский) так и приковывался к ней. Но вот кое-кто точно знал: сколько ей лет… и кто она…
«Да ну нафиг…»
Пребывая в шоке, парень подошёл к ней и завис на какое-то время, рассматривая её с ног до головы. На девушке было надето лёгкое весеннее платье до колен, чёрная кожаная куртка, басаножки на высоком каблуке, которые делали её стройные ноги ещё изящнее и длиннее, но больше его вводил в заблуждение макияж, добавляющий ей пару-тройку, а то и больше лишних лет, но который нисколько не портил её юного лица, а лишь придавал ей больше женственности или, быть точнее… зрелости…
«Вот теперь я предположительно представляю, какой она будет через несколько лет. Я так понимаю, влюблюсь в неё ещё не раз. Однако в честь чего…»
Сделав выражение лица попроще и совладав с эмоциями, парень проговорил:
— Извините, мисс, но эта парковка только для преподавателей университета. С вас штраф — 130 фунтов.
— А ты у нас кто, полиция? — усмехнулась та, скрестив руки на довольно-таки выразительной груди.
— Если только нравов, — парень пожал плечами, еле удержав свой взгляд от соблазнительных видов, но нервно сглотнул.
«В последнее время она меня совсем не щадит. Весеннее обострение? Да разве ж ей знакомо такое…»
— Ммм, ну ладно. Тогда, — девушка шагнула к нему и поцеловала его в губы. — Вот тебе тридцать фунтов, — сказала она, отстранившись. — А вот… сто, — и снова поцелуй, но на этот раз уже серьёзнее, от чего парень не смог не ответить ей, всё-таки поддавшись искушению, но через минуту опомнился, потому что на них пялились уже не просто с любопытством, а с откровенным шоком.
«Говорю же, она точно решила свести меня с ума. Что происходит?..»
— Может, ещё накинуть пару пеней? — усмехнулась девушка, довольная полученным эффектом.
— Не откажусь, но не здесь, — в неловкости улыбнулся тот.
— Да, ты прав. Не при детях же, — выдала та, парень рассмеялся.
— Могу я узнать, что ты тут делаешь? — спросил он, стараясь слишком на неё не пялиться, но глаза никак не слушались, с восхищением поглощая каждый сантиметр её совершенной фигуры и неотразимого лица.
«И почему я раньше не замечал ничего подобного. Хотя обычно она просто непослушный мальчишка. И она никогда не акцентировала на своей половой принадлежности и уж тем более… сексуальности. Мне уже стоит начинать переживать?..»
— Ты забыл, какой сегодня день?
— Ммм… пятница? — неуверенно протянул тот, отодрав наконец взгляд от её ног.
— Сегодня не только пятница, Профессор. Сегодня… день твоего рождения.
Парень в недоумении уставился на неё, а потом достал телефон, девушка рассмеялась.
— Хм, действительно, — произнёс он, пролистывая сообщения с открытками и поздравлениями.
«Блин, настолько завитался в облаках, что реально забыл…»
— А ЭТО, кстати, твой подарочек, — она похлопала по крыше машины, тот опять в ступоре уставился на неё.
— Нет. Я не могу, — растерянно проговорил он.
— Эй, я, между прочим, сама на неё заработала. Ну, покупала, конечно же, не сама, но… если ты её не примешь, отправлю эту красотку на свалку под пресс. А ты только глянь, какая она. В любом случае… она даже по закону твоя, — девушка расплылась в хитрой улыбке и достала что-то из сумочки.
— Ты когда успела пригреть мои документы? — опешил парень, заметив свой паспорт среди прочих бумаг.
— Я всего лишь одолжила, — снова хитро улыбнулась та. — Не бойся, я не оформляла на тебя кредит. И штампа в паспорте тоже нет, — тот опять рассмеялся. — И вообще, поехали, мы опаздываем.
— Куда?
— Узнаешь, — и вновь лисья улыбка. — Давай садись уже, тебе понравится.
В итоге сдавшись под её напором, парень сел за руль.
— Вот это эргономика, — восторженно проговорил он, сжав пальцами руль, взгляд тут же загорелся.
— А я о чём. Но ездит она не хуже, чем выглядит. Так что, заводи мотор…
Когда приехали в пункт назначения, там уже было много народа. Все были на машинах. И большая часть — на спортивных.
— Стритрейсинг? — спросил парень.
* Стритрейсинг — уличные гонки (естественно, неофициальные и незаконнные).
— А где ещё можно обкатать такую тачку, — ответила девушка. — И ты говорил, что раньше ни одной сходки стритрейсеров не пропускал.
— Пф, сколько лет назад это было, — усмехнулся тот.
— Неважно. Как насчёт понастольгировать?
— Ну не знаю.
— Давай. Будет весело.
— Ладно, — снова сдался парень.
— Только я переобуюсь, а то мы далеко не уйдём, — сказала та, и оба рассмеялись.
После они покинули машину и направились в толпу в поисках организатора.
— Мать мая! Лексус, это ты?! — неожиданно перед парочкой материализовался какой-то парень.
— Привет, Гарфилд, — спокойно поздоровалась с ним девушка, пока тот таращился на неё в шоке.
— Очуметь. Уже десять лет прошло, что ли? Я что-то упустил?
— Не, я просто накрасилась. Расслабься. И слюни подбери, вдруг кто поскользнётся, — ответила та, парень рассмеялся, а потом…
— Эй! Тащите свои кости сюда! Тут такое! — позвал он кого-то.
К ним подошли ещё четверо: трое парней и девушка. А через пару секунд и эти тоже вытаращились на девушку с открытыми ртами.
— Ты чё… состарилась, — заговорил один из троицы.
— А ты, как всегда, не думаешь, что говоришь, Миньон, — вздохнула высокая черноволосая девушка, взъерошив его кудрявые волосы на голове.
— А ему, как всегда, думать нечем, — усмехнулся Гарфилд, все рассмеялись.
— Ребят, знакомьтесь, это Дэвид, — проговорила девушка, кивнув на своего компаньона.
— Чё, просто Дэвид? На тебя не похоже, — усмехнулся Гарфилд.
— Иногда — Профессор. Когда слишком много умничаю или, наоборот, туплю, — сказал парень и поправил галстук, все снова покатились со смеху, а потом поочередно представились:
— Дик — Гарфилд. Люблю, знаете ли, пожрать.
— Роби — Наркоз. Люблю поспать.
— Крэйг. Или Смурфик. Люблю, соответственно, прибухнуть.
— Элла — Нутелла. Без комментариев.
— Тайлер — Миньон. Мозг этой группировки.
— Ага, точнее, его вынос, — усмехнулась Нутелла, и снова смех.
«А они ведь все где-то моего возраста. Хм, любопытно…»
— Кстати, не знаешь, куда Питер пропал? Чё-т, давно его не видно. Сгудинился и хоть бы словом обмолвился. Прям как ты. Ни слуху, ни духу, — спросил Гарфилд, обращаясь к девушке, та сразу же напряглась, но после ответила:
— Не знаю, — и следом же спросила, словно желая закрыть тему. — Лучше скажи мне, где наш организатор?
— Да там вон, — тот кивнул в сторону. — А что, решили поучаствовать?
— Типа, того.
— Ну, круть. В этот-то раз, я тебя сделаю.
— Ага, мечтай.
Ухмыльнувшись, девушка направилась по указанному направлению, где подошла к самому высокому и очень мощному по телосложению парню.
— Привет, Омлет, — она хлопнула этого гиганта по плечу, тот обернулся и пару секунд непонимающе, если не раздражённо смотрел на неё, пока…
— Алекс? — удивился он, аж сигарета выпала из его рта. — Чего это с тобой?
— Заболела. Шучу. Да просто женская блажь в голову стрельнула, — сказала та и рассмеялась, а парень смотрел на неё, но не оценивающе или с похотью в глазах, как некоторые из толпы, скорее, заворожённо, как будто перед ним не человек, а мифическое существо.
— Так, получается, ты девчонка. А я всегда думал, что пацан, — усмехнулся тот. — А чё эт ты, кстати, решила про нас вспомнить?
— Надо провести новой тачке тест-драйв.
— Ммм, эт всегда пожалуйста. Значит, Королева уличных гонок возвращается?
— Не совсем. Сегодня я, скорее, ассистент, — девушка кивнула на парня стоящего рядом с собой.
— Дэвид, — представился тот, протянув ему руку.
— Руфус, но все зовут меня Омлет, — сказал гигант, пожав его ладонь.
— А почему Омлет? Дело ведь не в яйцах, да? — усмехнулся парень.
— Ну, смотря каких. Потому что получил я своё прозвище за умение избить человека до неузнаваемого состояния. От того и Омлет, — преспокойно ответил тот, а после добавил, посмотрев на девушку. — Ибо нефиг к малолеткам подкатывать.
Девушка улыбнулась.
— Чего у нас сегодня по плану? — спросила она.
— Чек-поинт (*). Решили поиграть в шарады. А в конце устроим «полёт пушечного ядра».
* Гонка «чек-поинт"(Сheck-point) — это разновидность Стрит-Челленджа, когда участнику или команде выдаётся «Легенда"(*карта города или района) с зашифрованным маршрутом, состоящим из чек-поинтов (контрольная точка/пункт прибытия). На каждом чек-поинте нужно выполнить какое-либо задание, которое как правило имеет вид загадки, ребуса, или требует выполнения определённого действия, и как раз таки ответом на эти задания будет расшифровка координат следующего чек-поинта. Поэтому только выполнив задание, участник может двигаться дальше. Ну, либо воспользоваться «автопереходом». То есть пропуском задания. Но в таком случае, контрольная точка не засчитается. Потому что за пройденное задание на маршрутом листе ставится отметка (штамп/печать) о прохождении точки. Таким образом не сжульничаешь. Также у каждой команды или участника есть свой маршрут. Это нужно, чтобы очередь на чек-поинтах не скапливалась.
Побеждает тот, кто не только придет к финишу первым, но и даст максимально правильное количество ответов — то есть наличие отметок о прохождении БОЛЬШЕГО количества чек-поинтов, при этом затратив как можно меньше времени. Как уже было сказано, некоторые контрольные точки можно пропускать, однако это уменьшит шансы на победу, даже если ты приедешь первым.
Состязание проходит преимущественно на улицах НОЧНОГО города. Объяснение этому самое простое — ночью движение на улицах не такое затруднённое, как днём. Поэтому понадобятся такие навыки, как: отличное знание местности, хорошая ориентация в ночное время суток, сообразительность и ловкость. А также, так как игра происходит прямо на оживлённых дорогах города, то право соблюдения ПДД остаётся за участником игры, который за нарушение правил всю ответственность берёт на себя. То есть если тебя повяжет полиция, то это только твоя вина. Но в основном все стараются свести нарушения к минимуму, иначе игра может закончится, даже не начавшись. В любом случае с подобными мероприятиями правоохранительные ограны борются, потому что они незаконные, а иногда и опасные. Так что, участники стараются не привлекать к себе излишнее внимание.
* Гонка «Полёт пушечного ядра» — незаконные гонки по общественным трассам от точки к точке (например, от светофора к светофору), в которых участвуют несколько гонщиков.
— Класс. Особенно последнее, — проговорила девушка. — Когда стартуем?
— Как обычно, на закате. А пока советую подкрепиться. Ночка обещает быть длинной.
— Окей. А где тут можно перекусить?
— У Гарфилда спроси. Он тебе по запаху всё найдёт, — усмехнулся верзила, девушка опять рассмеялась, а потом, махнув рукой, развернулась, чтобы уйти… — Алекс, — остановил её тот, та обернулась, пару секунд помедлив, словно думая, что сказать, он в итоге проговорил. — Заглядывай почаще. Без тебя тут полный тухляк. Никто не умеет устраивать таких шоу, как ты.
Девушка улыбнулась.
— Ладно, — ответила она и направилась в обратную сторону.
— Ты ведь меня сюда не только из-за машины притащила, — проговорил парень, шагая рядом с ней и поглядывая на неё с подозрением.
Девушка вновь с хитрецой расплылась в лыбе, но ничего не ответила, лишь взяла его за руку и потянула за собой через толпу.
«Все, кто её знают, общаются с ней не просто на равных, а… уважительно. А ещё… никого не волнует её возраст. Это словно слепое пятно. Для меня оно теперь тоже постепенно расплывается. Давно уже пора отбросить все эти возрастные рамки. С ней они всё равно бесполезны…»
— Гарфилд, куда в тебя столько влазит. Лопнешь же, — проговорила Нутелла, когда компания из семи человек расположилась за столиком.
— Я не сколько лопнуть боюсь, сколько сдохнуть с голоду. И вообще, еды много не бывает, — хмыкнул тот, отправляя в рот картошку фри.
— Странно, что ты не толстеешь. Больной, что ли.
— Просто у меня метаболизм быстрый. Так что, завидуйте молча.
— А мне бы сейчас пива, — вздохнул Смурфик, с унылой миной поглядывая на свой стакан с трубочкой.
— Очнись, это Макдак.Так что, соси свою колу и не бухти, — подстебнул его Наркоз.
— Сам соси, — не остался тот в долгу.
— А вы ещё обвиняете меня в отсутствии мозга, — пробормотал Миньон, подперев ладонью щёку, компания разразилась хохотом.
— Так, скоро заезд, и мне надо отлить. Не хочется в самый ответственный момент захотеть в кусты, — проговорила девушка, чем вызвала вторую волну смеха.
Но как только её фигура скрылась с горизонта, тут же пять пар глаз уставились всего на одного парня.
— Итак, колись, Профессор, чем это ты нашу непреступную крепость взял? — спросила Нутелла, глядя на него не то что бы подозрительным, но серьёзным взглядом.
Парень поначалу растерялся, а потом ответил.
— Вообще-то, это ОНА меня присвоила. Я вообще ничего не делал. Просто жил себе спокойно. Но вдруг раз — ударили, два — связали, три — очнулся уже в ловушке и со Стокгольмом. Но я не жалуюсь. Мне запретили это делать.
И снова гогот пронёсся по столу.
— Блин, свезло же тебе. Завидую, — вздохнул Гарфилд.
— Что ж, тут возражать не буду, — усмехнулся тот.
— Алекс легко сходится с людьми, но вот сама она… закрытая книга, — проговорил Миньон, все посмотрели на него удивлённо.
— Впервые ты сказал что-то умное. Даже мудрое, — усмехнулся Наркоз.
— Да. И за это надо выпить, — выдал Смурфик, а потом, достав маленькую бутылочку из внутреннего кармана куртки, вылил её содержимое в стакан с колой, и опять смех накрыл столик.
— Так, всё, хорош жрать и ржать тоже. Солнце садится. Пора, — вернулась девушка, все начали собираться.
— Эй, дайте я хотя бы бургер доточу, — возмутился Гарфилд.
— По дороге доточишь, — сказала Нутелла, и под очередной хохот шумная компания двинула к выходу…
— Значит, так, — начал организатор, когда все участники гонки были на старте. — Сами правила, думаю, объяснять никому не надо, все уже в курсе, что вам предстоит делать. Хочу лишь зоострить особое внимание о нарушениях правил ПДД. Я уже говорил сто раз, произнесу это и сто первый: нам проблемы с полицией не нужны, поэтому будьте добры, особо не выделываться. Никому это не надо. И элементарно проявите уважение к соседям по дорожному потоку. Они налоги платят за БЕЗОПАСНУЮ дорогу, а не за гоночные трассы. В общем, это всё. А теперь… Погнали! — и, не успел он рукой махнуть, как моторы машин уже взревели, а после помчались со старта, только дым из-под колёс развевался в воздухе.
— Где там первая точка? — спросил парень у девушки, сидящей рядом на переднем пассажирском сидении и разглядывающей карту с фонариком.
— В квартале отсюда. Только вот… маршруты все не очень короткие. Кругом одни светофоры. Надеюсь, не нам одним такой отстой перепал.
— Ну-ка, дай гляну, — остановив машину на обочине, тот взял из её рук карту и принялся внимательно изучать, но не прошло и минуты, как… — Хм, я знаю эту часть города. А ещё я знаю… короткий путь.
— Откуда? — спросила девушка.
Мотор тем временем снова загудел, и машина сдвинулась с места.
— Да так, было дело, работал доставщиком в студенческие годы. Так что, я знаю Лондон как свои пять пальцев. Да я, блин, знаю такое, чего тебе ни один житель, проживший тут век, не покажет.
И он не соврал, через довольно короткий промежуток времени они уже были в первом пункте назначения.
— Круто, — поразилась девушка.
— Собственно, поэтому я часто и выигрывал в подобных гонках, — парень самодовольно ухмыльнулся.
Позже они покинули машину. На месте их уже ждали. Первым заданием оказалась…
— Принести сигареты? А ничего умнее не могли придумать.
— Во-первых, это пока только первая точка. Дальше будет хуже. А во-вторых… принести нужно не просто сигареты, а именно из ЭТОГО вот магазина. И кстати… он закроется уже скоро. У вас минут двадцать — максимум, — проговорил чекер (*).
* Людей, которые дают задания на чек-поинтах и которые фиксируют прибытие участников, называют чекерами.
Минуту парень и девушка изучали маршрут до этого самого магазина.
— Блин, на машине до него — 10-15 минут, — неутешительно произнёс парень. — Это слишком долго, если соблюдать все правила дорожного движения. А косячить с самого начала как-то не хочется. В конце — ещё ладно. Игра стоит свеч. Да и там как раз патрульные разъедутся.
— А если НЕ на машине? — спросила девушка, секунда молчания…
— Да почти так же, и то если только бегом, — прозвучал очередной неблагоприятный вердикт. — Хотя… здесь вот можно было бы и подсократить, но… тут перегорожено, — парень указал на высокий железный забор-решётку между многоэтажными домами, создающий тупик.
— Пф, забор трейсеру — не помеха. Засекай пять минут. Я туда и обратно.
— Подожди, — остановил её парень. — Да фиг с ним. Съездим и на машине. Или, вообще, просто возьмём «автопереход». На других точках нагоним.
* «Автопереход» — переход к следующему заданию без необходимости выполнения предыдущего задания. Соответственно, чек-поинт не защитается.
— Хаа, Дэвид, ты серьёзно? Прям на первом задании «автопереход»? Это ж «овощное"(*лёгкое) задание. Фиг знает, какая дичь там будет дальше. И вообще… я не собираюсь проигрывать, — возразила та, а потом, разбежавшись, перемахнула через решётку, использовав для этого ближайшую стену, и исчезла под недоумённые взгляды, вернулась действительно через пять минут. — Сказала же… — начала она, немного запыхавшись, когда спрыгнула с забора. — Что пять минут.
— Фига се, ты спринтер, — усмехнулся чекер. — Может, и за пивом сгоняешь? И чипсы не забудь.
— Сигареты, — парень грубо впечатал в его грудь пачку, которая, суда по хрусту упаковки, расплющилась, тот, кашлянув, отшатнулся, девушка удивилась. — Гони штамп.
— А вот возьму и не поставлю. Борзота, блин.
— Тогда я сам поставлю, но сразу предупреждаю, ТЕБЕ будет больно, — уже сурово сказал парень.
Оба принялись сверлить друг друга взглядами.
— Слушай, мы выполнили задание. Так какие претензии? Просто поставь штамп, и мы поедем. Не усложняй всё. Либо я звоню организатору. Сам будешь ему свой каламбур объяснять. А ты знаешь: Омлет шуток не любит, — уже вмешалась девушка.
Пару секунд бездействия, и чекер в итоге вздохнул, пробормотав:
— Ладно, валите, пока я добрый, — а после поставил штамп на маршрутизаторе и отметил координаты следующего чек-поинта.
Не теряя ни секунды, девушка потащила парня в машину, словно боялась, что тот опять чего лишнего скажет, и они поехали дальше. Ехали снова недолго.
— Да ты прям Глобус, слушай, — снова удивилась девушка.
— Я всего-навсего математик. Я легко могу просчитать время, скорость и расстояние, — усмехнулся тот.
Рассмеявшись, они вышли из машины. Следующим заданием оказалось:
— Нужно вручить розы пятерым разным девушкам с улицы и сделать их совместную фотографию. А вот вам веник, — чекер вручил девушке букет цветов.
— А я могу считаться за одну из них? — спросила та.
— Нет. Исключительно прохожие. Хотя лично тебе я бы и мог уступить, — тот расплылся в улыбке.
— Нет, спасибо, — проворчала девушка и направилась к машине, утянув за собой и парня, который опять сверкал недобрым взглядом. — И где мы их столько найдём? — спросила она, когда оба уже сидели в машине. — Время-то уже давно такое, что лучше по улицам не шататься. По крайней мере, одной. А подкатывать к девчонкам, у которых парни есть — то ещё развлечение. Однако это ещё полбеды. Где мы пять штук ОПТОМ найдём. Не по одной же вылавливать, сажать в машину и искать остальных, которые согласяться. Хотя ни одна не согласится. Можно, конечно, в бар или клуб какой-нибудь наведаться, но все ближайшие совсем неблизко. А кафешки уже все давно закрыты…
— У меня есть идея получше, — вдруг сказал парень и завёл мотор. — Тут недалеко. И ТАМ девушек сколько угодно и все друг с другом знакомы, что существенно сэкономит нам время… и нервы, — он загадочно улыбнулся.
Через несколько минут они были на том самом месте. И это оказалось…
— Улица «Красных фонарей»? — в ступоре произнесла девушка.
* Улица «Красных фонарей» — район или место в городе, гле процветает проституция.
— Лучшего места и не найти для такого задания. А вот, кстати, и девушки. На любой вкус и цвет. Этого должно быть достаточно, — невозмутимо проговорил парень, зарулив на обочину.
— Тааак, и откуда это мы знаем про злачные места подобного рода? — спросила девушка, посмотрев на него с подозрением.
— Случайно. Говорил же, что работал доставщиком, — прозвучал очередной невинно невозмутимый ответ.
— А точно не заказчиком. Или более того… сутенёром, — уже с раздражением съязвила та.
Парень рассмеялся.
— Да я серьёзно.
— И что же ты сюда доставлял? Наркоту?
— Нет. Не знаю, удивлю ли я тебя сейчас, но «ночные бабочки» тоже любят пиццу и картошку фри, — усмехнулся тот.
— Ну-ну. Иди давай. Время уходит. Я тут подожду. И веник не забудь, — пробурчала она и впихнула ему цветы.
Снова рассмеявшись, парень вышел из машины и направился как раз к пятерым в откровенных нарядах девушкам, болтающих между собой неподалёку.
— Привет, красавчик. Желаешь провести приятную ночь? — проговорила одна из них.
— Не совсем. Тут, в общем-то, такое дело… — начал он, а потом в итоге рассказал всё как есть.
— Почему бы и нет. Ну что, девочки, выручим, бедолагу? Особенно такого симпатичного.
В итоге все девушки согласились и взяли у него каждая по цветку
— Итак, дамы, скажите… GCSE(*), — сказал парень, наведя на них камеру телефона, девушки рассмеялись, тот сделал пару фотографий.
* GCSE (General Certificate of Secondary Education) — обязательный экзамен, который сдают все школьники по окончании одноимённой программы для 10–11 классов в школах Англии. В переводе на русский язык — общий сертификат среднего образования.
— А ты, Шутник, однако, — проговорила одна из девушек и подошла к нему. — Точно не хочешь повеселиться? Тебе понравится, — промурлыкала она многообещающим голоском, проведя пальцем по его груди. — А за то, что ты такой симпотяга, даже денег не возьму.
— Извините. У меня девушка. И я её люблю, — спокойно отказался парень.
— Ммм, жаль, — та разочарованно вздохнула и надула ярко накрашенные губы. — А вообще, повезло ей. Но ты, если вдруг передумаешь или разлюбишь, заходи.
Тот лишь улыбнулся.
«Эт вряд ли. Меня больше ни одна женщина не влечёт… почему-то. Вот сейчас я в этом окончательно убедился, наблюдая не самые скромные виды. Однако мне на это всё пофиг. Хм, странно это всё…»
— Что ж, спасибо за помощь. Удачного вам… рабочего дня. В смысле, ночи, — проговорил парень, те опять рассмеялись, а потом одна из них неожиданно поцеловала его в щёку и, хихикнув, ускакала.
Вернувшись в машину, парень облегчённо выдохнул.
— А ловко ты их обольстил. Этому тебя тоже в службе доставки научили? — раздался раздражённый голос рядом с ним.
— Никого я не обольщал. Я просто был честным. И вообще… ревнуешь, что ли, — усмехнулся он, оттирая след от помады со своей щеки.
— Имею право, — хмыкнула девушка.
Парень рассмеялся, а потом сгрёб её в объятия.
— Да куда им до тебя. Ни одна женщина в этом мире не сравнится с тобой. Даже с твоим мизинцем. Но ты ведь это и без меня знаешь, — проговорил он.
— Поехали уже, доставщик лести и подхалимства, — пробурчала та, но уже без раздражения…
— А ничё такая коллекция. А где это? — спросил чекер, рассматривая фотографию задания.
— Да тут недалеко. В трёх кварталах отсюда на пересечении улиц ****, — сказал парень.
— Блин, а я и не знал. Спасибо, бро.
— Теперь знаешь. Ставь штамп, и мы поехали.
— Да за такую информацию я вам ДВА штампа поставлю. Так сказать, за «креатив». Короче, можете перескочить через точку. Я звякну Дину. Думаю, он не будет против провести время с парочкой дам, чем ждать, когда вы там решите его ребус. Кстати, у него полный шлак.
— Серьёзно?
— Без рофла.
— Ну, супер.
Парни пожали друг другу руки.
— А ты, смотрю, хитрый, — проговорила девушка, когда машина поехала дальше, водитель лишь ухмыльнулся.
Однако следующее задание было не лучше:
— Значит… пристроить этого вот «тигра» какому-нибудь бородатому мужику, — объявил чекер и вручил парочке маленькое пискляво мяукающее существо в корзинке.
— Да вы сегодня издеваетесь, что ли, — проворчала девушка. — Кто придумывал задания? Или, быть точнее… под чем был этот человек, когда придумывал такие упоротые квесты? Я бы тоже не отказалась от такого «допинга».
Парни рассмеялись.
— И что, только бородатому и только мужику? — спросил парень, взяв котёнка из корзинки, животное тут же впилось в его руку своими крохотными коготками.
— Да. Такое условие. И ещё кое-что… весь процесс снимать на видео. А то некоторые сфоткают, а кошака потом на улицу. Так что, я должен убедиться, что он не бомж. Поэтому если у вас не получится, то лучше просто верните кота на базу.
— Ну так и забирай его себе. И коту счастье и нам меньше мороки, — проговорила девушки.
— Как видишь, у меня нет бороды, — усмехнулся чекер.
— Долго, что ли, организовать. Где там мои фломастеры. Ты бы какую хотел? Я мастер барбершопа.
Все снова покатились со смеху.
— Ладно. Пошли искать тебе хозяина, — парень посадил котёнка обратно в корзинку.
— Ну и где нам искать бородатого мужика в ночь глухую. В лес я не поеду. На северный полюс — тоже, — проговорила девушка, сидя за рулём.
— Где-нибудь да найдём, — ответил парень, тем временем играя с котёнком. — Ну, либо будем ждать, пока у меня отрастёт.
Оба рассмеялись, но вдруг машина резко тормознула.
— Эй, ты чего, — возмутился парень, в последний момент успев поймать корзинку с котом.
— Смотри. Мужик. И борода при нём. Наш клиент, — девушка кивнула в окно.
По тротуару с противоположной стороны дороги шёл высокий грузный мужчина.
— Ну не знаю. Выглядит он, скорее, как пожиратель котиков, нежели их потенциальный опекун.
Девушка прыснула со смеху.
— Так, ладно. Я пойду, а ты снимай. Но только так, чтобы он ничего не заметил.
— А почему это ты пойдёшь?
— Потому что стрёмно это будет выглядеть, если ТЫ ему будешь предлагать пригреть кота. Как бы он тебя сам чем не пригрел, — сказала она и протянула руку за корзинкой.
— Слушай, давай ещё поищем, — возразил парень.
— Да некогда нам искать.
— Мне кажется, это небезопасно. Ты его видела. Он же и лошадь съест — не подавится.
— Ещё предложи вернуть кота?
— Тоже неплохая идея.
— Так, всё. Я ушла, — и не дав ему больше ничего сказать, девушка выхватила из его рук корзинку и улизнула наружу.
— Вот же ж… упрямая, — ругнувшись, парень быстро покинул машину, а потом направился за ней, соблюдая дистанцию.
«Главное, не промедлить…»
Когда девушка нагнала мужчину, парень слегка напрягся, но с места пока не двигался, лишь достал телефон, включил камеру и «спрятался» за фонарный столб. А девушка уже заговорила с мужчиной, который намного превышал её в размерах. Только в росте раза в два. Но… всё оказалось не так уж и страшно. Хоть и не было слышно, о чём они говорили, но мужчина улыбался. И был вполне доброжелательно настроен. Его, скорее, забавлял рассказ девушки, а потом…
«Чёрт, он взял кота! Офигеть, блин!»
Улыбнувшись и помахав мужчине на прощание, девушка вернулась в машину, следом за ней сел парень.
— А ловко ты его обольстила, — передразнил он её.
— Никого я не обольщала, я просто была честной. А что, ревнуешь, что ли, — не осталась та в долгу.
— Имею право, — хмыкнул тот. — А вообще, знаешь, с твоим очарованием и бомжей пристроить можно.
— Нет уж, спасибо.
Оба покатились со смеху…
— Ничего себе, блокбастер, — проговорил чекер, смотря видео. — Слушай, тут питомник есть. Там много бездомных кошек и собак. Твой талант да в нужное русло.
— А я о чём, — согласился парень.
— Так, я вам не волонтёр. Так что, с усатыми-полосатыми сами разбирайтесь, — возмутилась девушка, парни рассмеялись. — И вообще, не задерживай нас.
— Ладно-ладно, заслужили.
Получив штамп, парочка поехала дальше.
— Последняя точка осталась, — проговорил парень.
— Даже боюсь представить, что там, — нервно усмехнулась девушка.
Но на месте им вручили всего-навсего две фотографии, на которых были изображены…
— Объятия? Губы? И что это? — девушка непонимающе рассматривала фото.
— Это ребус, куколка, — усмехнулся чекер. — Решив его, вам нужно будет кое-что выполнить.
— Ну блин, было проще кота пристроить, — проворчала та. — А ты что думаешь? Есть предположения, что бы это могло быть? — спросила она у парня, тот пока молчал, а потом вдруг… неожиданно поцеловал её, а отстранившись произнёс:
— Это метафора. Объятия губ — ни что иное как…
— Поцелуй, — догадалась та.
— Браво, мои сообразительные голубки, — раздались аплодисменты. — А ещё вы одни из немногих, кому повезло с парой.
Парень с девушкой вопросительно посмотрели на него, а потом, поняв, рассмеялись.
— Жестокие вы, — проговорил парень.
— Не я придумывал задания, — усмехнулся чекер. — Что ж, не буду вас задерживать, голубки. Удачи на финише.
— А теперь, пожалуй, можно и полихачить, — проговорил парень, повернув ключ в зажигании, и через пару минут машина начала набирать скорость.
Дороги как раз значительно опустели. Но вот их нагнал чей-то автомобиль и, сигналя, обогнал.
— Блин, это Гарфилд. Вот же засранец. Жми на газ, — проговорила девушка.
— Есть, капитан, — ответил парень и надавил на педаль газа.
И вот они уже идут вровень. Однако ещё через несколько секунд, машина соперника начала уступать в скорости, а потом и вовсе отстала, но вдруг… из-за угла появилась другая машина. И если бы не быстрый манёвр водителя, то столкновение было бы неизбежным. А так… визг покрышек и резкая, но ловкая перестройка на полосе.
— О, прикольно. Где научился? — удивлённо проговорила девушка.
Водитель ответил не сразу. Несколько секунд о как будто о чём-то думал, а уже потом ответил:
— Да так… друг научил, — он как-то странно усмехнулся, совсем невесело, девушка промолчала, но как будто задумалась.
Позже они обогнали очередного соперника, а после достигли и финиша, однако…
— Похоже, мы не первые, — сказал парень.
— Подожди торопить события, — проговорила девушка, открывая дверь машины.
Сразу же донёсся разговор. Точнее, спор.
— Я же только что сказал, что просто прогнать маршрут — недостаточно. Нужно необходимое количество выполненных заданий. У вас целых три пропущего. Поэтому мне насрать, что вы первые, — раздражённо говорил организатор.
— Да потому что дебильные задания, — возмущался парень, один из четвёрки, высокий с татуировками на лице и дредами на голове, похожий на какого-то фрика.
— И что? Все их выполняют, одни вы недовольны. Впрочем, как и всегда. Что-то не нравится, выход знаете где. О, Алекс, — тут он заметил парочку и сразу же направился к ним, вслед ему полетели пару матов. — А я уж заждался вас.
— Какие-то проблемы? — спросила девушка.
— Да эта команда меня уже нервирует. От них только одна головная боль, — отмахнулся тот. — Что там у вас? — парень протянул ему маршрутный лист. — Хм, кажется, у нас есть потенциальные победители, — он усмехнулся. — Но сначала надо дождаться остальных. Второе и третье место никто не отменял.
И тут как раз через финишную черту пролетели парочка автомобилей. Организатор направился к ним.
— Слышь, крутая тачка, — проговорил паренёк с дредами, уже рассматривая машину парня.
— Ага, спасибо, — ответил парень, без особого желания завязывать с ним разговор.
— Будь у меня такая же, я б тоже не особо торопился бы, — вдруг с каким-то намёком сказал тот. — И будь у меня такая тёлка, — теперь он окинул взглядом девушку, задержав глаза на её ногах.
— Ну… будь у меня такие же мозги, как у тебя, я б тоже хотел другие, — не остался в долгу парень.
— Чё ты сказал? — фрик с вызовом посмотрел на него.
— А у тебя, смотрю, не только тугодумие, но ещё и тугоухость. Поздравляю, ты имеешь право на бесплатную парковку. Для инвалидов называется.
— Не, вы, бля, слышали. Этот мажор ваще страх посеял, — рассмеялся тот, его дружки тоже загоготали. — Слышь, мажор, решил перед девчонкой своей выпендриться, — снова обратился он к парню, но сам смотрел на девушку, взгляд плотоядный его говорил сам за себя. — Хотя не осуждаю. Я б тоже что угодно сделал, чтобы такую трахать, — он облизнулся, и тут… ему незамедлительно прилетел кулак по лицу. — Вот ты ж… уёбок. Ты мне нос сломал, мудила! — гневно воскликнул фрик, зажимая ладонями лицо, сквозь пальцы проступила кровь. — Ну ты, короче, попал. Я тебя щас урою, — выпрямившись, он угрожающе двинул на него и только сделал замах, как за пару секунд оказался вдавленным лицом в капот машины, а его завёрнутая за спину рука не на шутку хрустнула, раздался крик боли, на который сбежались практически все, включая и организатора, однако никто не торопился встревать в разборку, все просто стояли и смотрели.
— Знаешь, какое у меня погоняло было в армии? — тем временем проговорил парень, с невозмутимым видом не обращая внимания на болезненные стоны и вялые попытки высвободиться из захвата. — Штопор. Хочешь узнать почему? — но в ответ ему были только маты и угрозы. — Потому что я руки выворачивал так, что потом их было трудно вправить на место даже виды видавшим травмотологам. Прям как пробку от вина или шампанского. Понимаешь? Или ещё не дошло? — он ещё сильнее завернул руку, снова раздался истошный вопль.
— Хватит, я понял, — уже в бессилии простонал паренёк.
— Уверен? А может, объяснить ещё доходчивее. Мне не сложно…
— Нет, прошу. Пожалуйста. Мне больно.
— О, так, ты и вежливые слова, оказывается, знаешь. А я уж подумал, что ты всё-таки решил попытать счастье на льготную парковку, — парень усмехнулся, а потом, наконец, отпустил. — Ладно, проваливай. В следующий раз думай, что говоришь, а иначе с таким языком своей смертью ты точно не помрёшь.
Тот, недолго думая, со стонами ретировался к своей компании.
— Придурок, блин, — ругнулся парень, развернувшись и сразу же словив на себе кучу ошарашенных взглядов, а вот девушка… та смотрела на него с каким-то подозрением и опять задумчивостью.
— Я тебя теперь буду называть Костоправ, — усмехнулся организатор, похлопав парня по плечу, зрители разразились хохотом, и только девушка до сих пор пребывала в отрешении…
Позже объявили победителей, а после состоялась ещё одна гонка, выиграли которую опять те же самые победители.
— Блин, и не надоело вам ещё побеждать, — проворчал Гарфилд.
— Побед много не бывает, как и еды, — усмехнулась девушка, тот улыбнулся.
— Мы едем тусить. Вы как, с нами?
— Не, у нас другие планы. Так что, удачно повеселиться. Смурф, много не бухай, — девушка посмотрела на парня, который опрокинул в себя какую-то бутылку.
— Да я уже в дровушки, — ответил он и вправду нетрезвым голосом, компания покатилась со смеху, а после попращавшись со всеми, парочка поехала своим направлением.
— Может, заедем куда-нибудь, перекусим? — предложила девушка, сидя за рулём машины.
— Идея, конечно, отличная, но сейчас только шесть утра. Все кафе закрыты.
— Я знаю одно местечко, — та таинственно улыбнулась, а позже машина остановилась перед кафе «Жаворонок».
Однако когда они оказались перед входом, вывеска на двери гласила…
— Но здесь же с семи. Ещё слишком рано.
— У меня особые привилегии, — опять загадочно усмехнулась девушка и… постучала в дверь кафе, которую через несколько секунд открыл молодой парень в белом фартуке восточной внешности.
— Извините, но мы ещё зак… — начал он.
— Привет, Кебаб, — перебила его девушка.
— Алекс? — удивился тот, а потом, расплывшись в улыбке, обнял её. — Сколько лет, сколько зим. Ты, вообще, куда пропала?
— Да так. Обстоятельства. Извини, что в такую рань. Просто мимо проезжали, и я решила заглянуть. А вообще, мы просто хотим есть, — девушка рассмеялась.
— Да всё нормально, проходите. Всё равно скоро открываться, — проговорил парень, пропуская гостей внутрь.
Само помещение представляло из себя наполовину кафе, наполовину пекарню. Довольно уютное и просторное. Пока парочка размещалась за одним из столиков, парень кого-то позвал на другом языке.
— Smira، taali hna(*Самира, иди сюда)!
— Ana qadm! (*иду!) — раздался голос девушки, а после появилась и сама она, очень похожая на парня и тоже в фартуке. — Алекс? — тоже опешила девушка, смотря на посетительницу.
— Привет, Люля, — поздоровалась та.
— Обалдеть, — произнесла девушка. — Мы вроде не так уж и давно не виделись, а такое ощущение, что лет десять. Ты, кстати, куда, вообще, подевалась?
— А можно мне сначала еды, а уже потом допросы устроите.
— Ладно. Амир, прими заказ.
— А ты чего раскомандовалась, — возмутился тот.
— Потому что я старше, — хмыкнула та.
— Ой, всего-то на пару минут, — Амир закатил глаза.
— Так или иначе ты всё равно на пару минут тормоз. Поэтому… прими заказ, — сказала она и ушла обратно на кухню.
Пробурчав что-то себе под нос, тот достал из кармана фартука блокнот и ручку.
— А что это за кухня? В первый раз вижу такие названия и блюда, — проговорил парень, изучая меню, которое было написано на двух языках: английском и… арабском.
— Ливанская. Завтраки — на первой странице, напитки — на последней. Особое внимание советую уделить десертам и выпечке, — отчеканил официант.
— Оо, выпечка тут просто божественна, — с благоговейным видом, проговорила девушка.
Приняв заказ, официант удалился. И как только его фигура скрылась на кухне, парень вопросительно посмотрел на девушку, словно требуя объяснений.
— С Амиром мы познакомились в университете, — в итоге начала она.
— Универ? — удивился тот.
— Ну да. Я училась в ***(*знаю-знаю, автор ленивая 🍑 А чё, всё придумывать надо, что ли🤷🏻♀️😁🤣). Ты же знаешь, что для моего дяди нет ничего невозможного. В любом случае сейчас я там уже не учусь, — ответила она.
— Почему?
— Потому что, — девушка уклонилась от ответа, а потом продолжила. — Короче, Амир крутой хакер. Он, Сократ и ещё Железный Человек. Собственно, на этой почве мы все и сошлись. А с Самирой мы познакомились уже позже, так как она сестра Амира. Только Самира на юридическом учится. А тут они просто подрабатывают. Хотя это кафе принадлежит их родителям, но когда-то им приходилось платить аренду. И случилось так, что они чуть не разорились, из-за того что арендатор поднял плату. Но я выкупила это здание, и теперь они полноправные его владельцы. А я, стало быть, тут желанный гость. Просто уж больно еда здесь вкусная. Да и люди они хорошие. Жалко будет, если это кафе закроется. А вообще, тут все наши тусуются. Особенно Гарфилд. И, как ты уже мог догадаться, Амир и Самира двойняшки.
— Ясно. Однако… ну и прозвища же ты всем придумываешь, — парень рассмеялся.
— Я не виновата. Это всё дядя Рэй. Именно он меня этой привычкой заразил.
— Дядя Рэй?
— Ещё один НЕродственник и лучший друг моего отца. Классный мужик. Хотя у него, наверное, при виде меня уже глаз дёргается. Но, думаю, он уже смирился.
Парень снова прыснул со смеху.
— Ваш заказ, — вернулся официант, а после, повернув стул обратной стороной, он сел на него и тоже вопросительно уставился на девушку.
— Фто? — спросила та, уже с полным ртом.
— Нифево, — передразнил тот. — Могла б хотя бы написать, что: мол, не сдохла, просто отпуск, все дела, вернусь, когда вернусь.
— Ты же знаешь, что я всегда как снег на голову. Резко исчезаю и так же без предупреждения появляюсь.
— Н-да, я в курсе. Но тогда, может быть, ты объяснишь… куда подевался и Питер? Тот тоже исчез как в воду канул. А позже мы узнаем, что он взял академ, а ты, вообще, отчислилась. Что происходит, Алекс?
При упоминании имени, девушка, как и в тот раз, снова изменилась в лице и уткнулась в тарелку, но спустя секунду, она вдруг разозлилась:
— Почему ты спрашиваешь это у меня. Вот у него и спроси.
— Я б спросил, да он нас всех игнорит. Ни на звонки, ни на смс не отвечает. Вот прям как ты. Но ты-то ладно. Для тебя это дело обычное. Мы уже привыкли. Но вот что с ним? И всё произошло, между прочим, с того самого дня, когда мы праздновали его днюху, — он снова выжидательно уставился на неё.
За столом образовалась напряжённая тишина. Но тут, к счастью, подошла его сестра и, влепив, брату подзатыльник, проговорила:
— Какого ты тут прохлаждаешься. Посетители ждут.
Паренёк возмущённо выругавшись (опять на своём языке), огляделся по сторонам. Два столика уже были заняты.
— А где Дилан? Почему я один должен впахивать.
— Сказал, что опоздает. У него там что-то с машиной. Так что, за работу, — ответила Самира и, подмигнув девушке, опять ушла.
— Блин, и чего людям не спится в такую рань в выходные, — проворчал он.
— Как кафе назвали, такие и посетители, — усмехнулась девушка, радая, что неприятная тема разговора закончена, так и не начавшись.
— Ха-ха. Кстати, а вы откуда ехали-то?
— А ты что, не в курсе. Этой ночью был заезд.
— Аа, меня Гарфилд звал, но я отказался. Мы с Сократом вчера ломали один сервак, так что нам было не до этого. Но если б я знал, что и ты там будешь. Но, похоже, никто не знал. То-то мне вчера все телефон обрывали, что его пришлось вырубить.
— Кого ломали? — полюбопытствовала девушка, словно решив совсем его заболтать, чтобы тот опять не вернулся к старой теме.
— Да так. Ничего особенного.
— Смотрите, попадётесь.
— Ой, чья бы корова мычала.
— У меня целое стадо коров. Всех молчать не заставишь, — парировала та, и оба рассмеялись, но тут с кухни донёсся голос Самиры, по тону уже даже не раздражённый, а разозлённый.
— Да иду я, иду, — проворчал паренёк и, вздохнув, пошёл работать, а парочка продолжила есть, причём каждый находился в своих мыслях.
«Иногда я чувствую себя лишним рядом с ней. Потому что не все наши интересы совпадают. Но ведь так и должно быть? Разве нет? Люди не могут быть одинаковыми на сто процентов. Однако с ней… этот недостаток почему-то более ощутим. Порой мне кажется… что я просто не смогу дать ей всё, чего ей нужно. А ей много всего нужно, но трудность в том, что… нужно ей лишь духовное…»
— Слушай, сколько у тебя друзей и знакомых? — вдруг спросил парень, нарушив молчание.
— Не знаю. Я их не считаю. Это всё-таки люди, а не скот, чтобы их по головам пересчитывать. Однако настоящих друзей у меня мало. Большинство — лишь хорошие знакомые, — ответила девушка, пожав плечами.
— А я могу спросить… кто такой этот Питер?
— Можешь, — на этот раз девушку не напряг ни вопрос, ни имя. — Но только после того… как Я у тебя кое-что узнаю, — добавила она.
— Что?
— Где ты служил? — раздался вопрос.
Парень на секунду как будто растерялся, но после улыбнулся и проговорил:
— Я так полагаю, ты уже и сама знаешь, поэтому интересует тебя нечто другое.
— Верно. Кое-что я знаю.
— Например?
— Нуу… ты был контрактиком. Три года. Полтора из них — в Афганистане. Но это лишь ТО, что на бумаге. А мне интересно ТО… что у тебя в голове.
— И что же именно?
— Например, мне не совсем понятен твой выбор. Зачем тебе это было нужно? В нашей стране нет обязаловки (*). И ты не из военной семьи.
* Призыв на срочную военную службу в Великобритании отменён с 1963 года. Повезло ж🙃
— Разве не понятно. Мне нужны были деньги. Контрактникам неплохо платят.
— Ладно. Допустим. Тогда что насчёт горячей точки? Опять деньги?
— Ну да. Там платили ещё больше. Хоть и равноценно риску. Плюс бесплатное высшее образование. Если, конечно, живым вернёшься, — парень усмехнулся.
— Я не верю, чтобы ты отправился туда, откуда редко живыми возвращаются, только ради денег и льгот, — девушку же его ответ не позабавил.
Тот опять усмехнулся.
— Ты уверена, что хочешь это знать? — уже серьёзно спросил он.
— Да.
— Что ж, — парень вздохнул. — Вообще-то, истинная причина моего такого странного выбора… — на несколько секунд он сделал паузу. — Я ехал туда как раз таки, чтобы не вернуться. Я ехал туда… умереть.
— Почему? — преспокойно спросила та.
— Помнишь, я говорил, что когда-то попал в аварию. Так вот… тогда я был не один. Я был с другом. И именно Я был за рулём. Друг погиб, а я выжил, хоть и чудом. Я до сих пор виню себя в его смерти. А тогда… мне было ещё хуже. А ещё мне было всего 19. И я не знал, что мне с этим делать. В итоге в голову взбрела такая вот идея. Потому как на самоубийство я не способен.
— Ты кому-нибудь говорил об этом?
— Естественно, нет. Я даже никому не сказал, что ухожу в армию. Лишь в день своего отъезда всех поставил перед фактом, а потом исчез на три года. Но я нисколько не пожалел, что сделал такой выбор, если только чуть-чуть. Ведь именно ТАМ я обрёл смысл в жизни. Потому что ТАМ всё совсем не так, как ЗДЕСЬ. Если ЗДЕСЬ у меня была уйма времени, чтобы заниматься самобичеванием и страдать, то ТАМ все желания свелись лишь к двум вещам — это выспаться и нормально поесть. А ещё я понял, что словить пулю — не самое страшное. Страшнее… убивать самому.
— Ты убивал?
— Надеюсь, это был риторический вопрос.
— Ну да, глупо. Ладно. Тогда спрошу по-другому… что ты чувствовал, когда убивал?
— Смотря, в какое время? ТОГДА — я лишь защищался. Если не — я, то — меня. На войне третьего не дано. Однако… не всегда — из страха умереть. Порой это было чистое хладнокровие — обстоятельства требовали. Порой… от злости — когда мстил за своих. А порой… не скрою, что иногда этот процесс увлекал. Появлялся какой-то азарт. Ты словно охотник. Впрочем, я был совсем молод. Кровь кипит, адреналин. Бывало принимал наркотики. Но так делал абсолютно каждый из нас. Без этого, увы, можно свихнуться. Потому что ТАМ ты становишься совсем другим. И это пугает. Хотя впоследствии как-то привыкаешь, но лишь на время. Потому что знаешь, что однажды это закончится. И ты вернёшься домой. Живым или мёртвым — неважно. Главное, что это не навсегда. И вот как раз в этот момент и начинаешь ценить свою жизнь, своих близких. Хочешь увидеть их. Хотя с моим возвращением вышла небольшая накладка. Я дослужил до старшего сержанта, и меня хотели отправить служить дальше, но уже дать мне в подчинение солдат. Я отказался. Сказал, что отработаю по контракту и увольняюсь нафиг. Однако когда я пришёл к старшине, тот мне заявил, что если я ему не заплачу (половину из того, что заработал), то об увольнении могу даже и не мечтать. Тогда я пришёл к нему во второй раз… но уже с автоматом. И сказал, что если он мне не подпишет увольнение, то я подпишу ему приговор. А потом спишу всё на случайность. Ведь что только не бывает там, где убивают чуть ли не каждый день. Никто даже разбираться не будет. И, наверное, я бы так и поступил, если б меня не отпустили. Но так или иначе… я этим не горжусь. Именно в тот момент я вдруг осознал, что сильно изменился. И не в самую лучшую сторону. Поэтому СЕЙЧАС… я начинаю понимать, что не хочу даже вспоминать обо всём этом. Потому что… мне хочется оправдать свой поступок. Но оправданья нет. В том-то и беда. СЕЙЧАС я чувствую ещё большую вину и отвращение к себе. Потому что я шёл туда не из благородных целей, а из эгоистичных, вдобавок ещё и выгоду умудрился извлечь. Однако назад не повернуть. И жить мне с этим до самого конца. Надеюсь, ты узнала всё, что хотела.
Замолчав, парень повернул голову к окну, явно не желая встречаться взглядом с девушкой, но та была совершенно спокойна.
— Вполне, — ответила она, а потом положила свою ладонь поверх его, и тот не смог не посмотреть на неё. — Но затеяла я этот разговор не с целью осудить тебя или вытащить из тебя признание и раскаяние. Нет. Мне плевать на твоё прошлое. Каким бы оно ни было. Но мне не плевать на твоё настоящее и будущее. Поэтому… мне не сколько было нужно услышать, а сколько… чтобы ТЫ выговорился. Ведь я больше чем уверена, что об этом до сих пор не знает ни одна живая душа. Но теперь ты не один. И тебе не надо бояться, что я вдруг что-то узнаю. Теперь я знаю всё. И ты тоже знай… я тебя ни осуждаю, ни призераю и ни в чём не виню. Ведь это — твоя жизнь. Главное, что ты сделал правильные выводы. Пускай и таким вот нестандартным способом. Бывает и хуже. И… прости уже себя за то, что ты сделал.
Какое-то время парень ошарашенно таращился на неё.
«А ведь именного этого я всегда и боялся… Непонимания, осуждения, вины. Никто действительно об этом не знает. Даже Линда. Она бы меня точно не поняла. Но почему же с НЕЙ… всё всегда так просто. А ещё мне реально полегчало. Хотя есть одна вещь, которую я даже ей никогда в жизни не расскажу…»
— Кстати, а как давно ты открыла на меня досье? — усмехнулся парень.
— Вообще-то, у меня не было нужды рыть на тебя. Дело в том, что… наши походы в тир навели меня на некоторые мысли. Просто ты каждый раз так странно смотрел на оружие. Особенно автоматы. Ты ни разу не взял ни один в руки и вообще обходил их за версту. Короче, обычные люди так на оружие не смотрят. Да и стреляешь ты не как новичок и даже не любитель. Поначалу я не обратила внимание, но уже потом…
— У тебя до жути феноминальная наблюдательность.
— Приму это за комплимент.
— Так, а теперь я хочу послушать тебя. И поесть уже, наконец.
— Ну, у меня всё довольно прозаично, хоть и не лишено трагедии. Короче… — девушка начала свой рассказ. — Я не виделась с Питером с того самого момента. Я просто… не знаю, что ему сказать, — закончила она.
— Да как есть, так и скажи, — проговорил парень, спокойно выслушав её. — Мне же ты об этом рассказала.
— Ага, и знаешь хоть каких усилий мне это стоило, — пробурчала та. — Никто, кроме тебя и Эвана, об этом не знает. Потому что никто этого не сможет понять. Да даже ты и Эван не понимаете этого до конца. Да блин, я сама не понимаю. Вот и Питер не поймёт. Либо подумает, что я над ним прикалываюсь.
— Слушай, я понимаю, говорить об этом не легко, но… ты же не можешь оставить его и дальше жить в таком состоянии. Мне кажется, это жестоко. Неважно, поймёт он или нет. Так, по крайней мере, будет честно. Уж лучше разочарование, чем неопределённость.
— Да, ты прав. Я знаю, что должна с ним поговорить, просто никак не могу решиться на это. Ещё и Эван вечно надо мной стебётся.
— Кстати, всё хочу тебя спросить о нём… — парень слегка замялся. — Какие у вас, вообще, отношения?
— С Эваном, что ли?
— Да.
— Только не говори, что ты ревнуешь, — девушка усмехнулась.
— Нуу… есть такое.
— Пф, к Эвану ревновать — нет смысла.
— Почему же?
— Да потому что это равно что ревновать меня к собственному брату. Эван мне не друг. Эван мне как родственник. Как мой дядя. Как дядя Рэй. Как если бы были живы мои родители. И вообще, он не видит во мне женщину. И не потому что я странная, а потому что я для него навечно ребёнок. С тех пор как мы встретились, мне тогда было девять, с того момента я так и осталась в его глазах девятилетней. Короче, тебе не о чем волноваться.
— Мм, ясно, — протянул парень.
«Однако я ревную к нему не как к мужчине, а… ему она доверяет куда больше секретов, чем мне. Ну да они знакомы дольше. И он всегда будет первым, к кому она обратиться за помощью. Это задевает…»
— Итак, я свободен на тридцать минут, и я припёрся, чтобы испортить ваше голубиное воркование, — на стул снова плюхнулся Амир.
— А я хочу десерт, — проговорила девушка.
— Да без проблем. Кэп (*Капитан Очевидность)! — он кого-то позвал.
— О, Алекс? — к столику подошёл второй официант. — Не узнал. Богатой будешь. Хотя куда ещё богаче-то
— Привет, Дилан, — поздоровалась та.
— Давно не виделись. Ты куда-то пропала.
— Просто наша мисс Гостинг (*) решила взять от нас отпуск, — хмыкнул Амир.
* Гостинг (от англ. ghost — «призрак») — термин, которым называют поведение человека, исчезающего без объяснений.
— Аа, ясно, — как ни в чём не бывало сказал тот. — Что будете заказывать?
— Десерт.
— Тебе как обычно? Клубники, да побольше.
— Почти. Но на этот раз у меня спецзаказ. Можно одолжить твой блокнот?
Паренёк без колебаний протянул ей свой блокнот для записи заказов. Девушка, что-то написав на листе, отдала его обратно. Еле прочитав написанное, официант сказал:
— Будет сделано, мисс Корявый почерк.
— А может, это арабский, — усмехнулся Амир, оба прыснули со смеху.
— Заткнитесь, болваны, — недовольно пробурчала девушка.
«Меня немного напрягает, что практически все её знакомые — парни. Но это вполне объяснимо. А всё же напрягает…»
— Так, и что я пропустил вчера? — спросил Амир, когда его напарник ушёл.
— Да, в общем-то, ничего важного, — начала девушка, радая, что тот не вернулся к допросу, а по ходу её рассказа, он и вовсе позабыл об этом, потому что смеялся.
— На сайте должны видосы выложить. Надо будет глянуть, — проговорил он. — И, кстати, на следующих выходных состоится очередная игра по страйкболу (*). Не хотите к нам присоединиться?
* Страйкбол — командная военно-тактическая игра, в которой участники сражаются друг с другом, используя специальное небоевое оружие.
В страйкболе используется так называемая «мягкая пневматика», которая работает на электроприводе или специальном газе и стреляет пластиковыми шариками диаметром в 6 миллиметров.
— Эм, даже не знаю, — неуверенно проговорила девушка, с осторожностью поглядывая на парня.
— Давай. Ты же обожаешь эту игру. И когда мы в последний раз все собирались, — настаивал тот.
— Я не против, — в итоге ответил парень.
— Уверен? — спросила девушка.
— А что. Это же не по-настоящему. Или ты переживаешь, что я там всех поубиваю голыми руками, — усмехнулся он.
— Мы участвуем. И желательно в разных командах, — снова проворчала девушка, парень усмехнулся.
«Значит, не за друзей переживает, а за меня. Что ж, приятно. А ещё… не о чем мне волноваться…»
Пока договаривались о встрече, вернулся официант, в руках у него было два куска торта, в одном из них… была зажжена свеча.
— С Днюхой, чувак. Не знаю, сколько тебе там долбануло, но сколько бы ни было, в этот кусок торта всё равно столько свечей не влезет. Ну а целый торт не влезит в тебя, — проговорил он, стол покатился со смеху.
— Вообще-то, мой день рождения закончился с рассветом, — проговорил парень, смотря на девушку.
— Ну и что. Для тортика повод не нужен, — сказала та, вонзив в свой кусок вилку. — Загадывай желание, или что там обычно говорят.
— Да мне нечего желать, — усмехнулся он, просто задув свечку.
— Прям уж так и нечего, — хмыкнула девушка.
— У меня есть ты. Большего мне и не надо, — парень пожал плечами и тоже приступил к десерту, девушка лишь улыбнулась.
Закончив с трапезой, парочка запросила счёт, но…
— За счёт заведения, — проговорил Амир с улыбкой.
— Ты не можешь всякий раз кормить меня бесплатно, — девушка закатила глаза.
— Могу. И вообще, это распоряжение отца. А я как-то не привык ему перечить.
— Ну и что. Это неправильно. Первое правило любого бизнеса гласит: никогда, НИКОГДА не делай скидку и не уступай в цене родственникам и друзьям. Это прямой путь к банкротству.
— Обязательно учту это, когда открою СВОЙ бизнес. А теперь будьте так любезны освободите столик, — с ещё более широченной лыбой проговорил тот, опять врубил режим официанта.
В итоге раздражённо вздохнув, девушке пришлось сдаться… почти…
— Всё равно перешлю деньги на твой счёт. Я ж хакер, как-никак, — ухмыльнулась девушка.
— Какой-то ты неправильный серый хакер. Обычно с чужих счетов деньги сливают, а не пополняют, — проворчал Амир.
— Обязательно учту это в самый неподходящий для тебя момент времени. Гапример, когда ты откроешь СВОЙ бизнес, — съязвила та и, показав ему язык, направилась к выходу.
— Ну а мне-то хоть можно расплатиться? — спросил парень.
— Ой, иди уже, аа, — пробурчал официант и ушёл работать.
«У неё самые занятные знакомые. Она просто магнит для всего неординарного…»
— Блин, я так устал, что, наверное, просплю до самого понедельника, — проговорил парень, упав на кровать.
— Может, меня хотя бы дождёшься. Я по-быстрому в душ сгоняю, — усмехнулась девушка.
— Ммм, сделаю всё возможное и невозможное, — раздалось бормотание.
— На, вот, посмотри пока. Уже выложили что-то. Может, чего смешного есть, — она бросила ему свой телефон и ушла.
Парень, с неохотой поднявшись, взял её телефон. Пролистав ленту постов и попутно стянув с себя рубашку, он вдруг покинул сайт и открыл галлерею.
«Он должен быть где-то здесь…»
Перематывая фото и видео, парень иногда посматривал на дверь ванной.
«Блин, да сколько у неё тут всего. С рождения, что ли, информации накопилось, пф. Однако знакомых и друзей у неё просто немерено. Похоже, вокруг неё всегда будут собираться целые толпы. И мне придётся с этим смириться. Иначе она просто не сможет жить. Ведь это её энергия. СТОЛЬКО я ей дать физически не смогу. Этого никто не сможет. В любом случае она знает границы…»
Долистав почти до самого низа, он, наконец, остановился на каком-то видео нескольколетней давности.
«Может, это…»
— И что это? — спросил мужской голос из телефона.
— Очевидно же, что это торт, — ответил женский.
— В честь чего? И почему в нём свечи?
— Может, потому что у тебя день рождения.
— Мм, серьёзно? — на полном серьёзе спросил тот.
Парень на экране недоумённо созерцал торт с горящими свечами.
— Да, Эван. Сегодня твой день рождения.
— Хочу тебе напомнить, что я не праздную свои дни рождения. Потому что практически на каждый свой день рождения я пытался покончить с собой. Но, к сожалению, безуспешно.
— Очень тебе «сочувствую», но почему бы в этот раз не нарушить твою «традицию» и просто не отпраздновать. Без самовыпела.
— Ангел, ты заболела, что ли? Или головой ударилась? Ты ведь тоже не любишь ничего подобного, — он посмотрела на «оператора» видео как на сумасшедшую.
— Просто… мне скучно. На улице снегопад, даже метро закрыто.
— Как же ты тогда до меня добралась? На лыжах? — усмехнулся тот.
— На машине. Хотя там на танке ездить надо. В любом случае, наконец-то, можно больше не пользоваться общественником. У меня теперь права есть.
— Тебе ж только девять! — опешил парень.
— Мне тринадцать.
— Неважно. Этого всё равно недостаточно, чтобы иметь права.
— Открою тебе страшную тайну… я хакер. Мне можно всё. Короче, из-за того, что на улице непогода никуда особо не пойдёшь. Поэтому я подумала и решила…
— Испортить мне день. Это так любезно с твоей стороны.
— Если б я хотела испортить тебе день, я бы потащила тебя на улицу, даже не смотря на то, что ты ненавидишь зиму. Так что, радуйся, что перед твоим носом торт, а не снеговик.
— Ты как всегда «великодушна». А вообще, маленьким девочкам нельзя играться со спичками.
— Мне тринадцать.
— Неважно. Кстати, а не многовато ли свечей?
— В самый раз.
— Ладно. Поверю на слово. Однако можно было бы и без свечей… и, в принципе, без торта. А ещё было бы лучше, если б ты не знала, когда я родился. И…
— Чёрт возьми, Эван, просто уже задуй эти сраные свечи, — уже раздражённо проговорила «оператор».
— Если я их задую, ты от меня отстанешь?
— Может быть.
— Что ж, звучит обнадёживающе, — после парень задул свечи. — Довольна?
— Вполне, — раздался действительно довольный тон. — А теперь подарочек.
— Похоже, я только что запустил механизм какой-то цепной реакции. Жаль, что не ядерной.
— Заткнись, умник, и открой это.
В руки парня прилетела коробка в яркой обёртке.
— Надеюсь, там как минимум верёвка и кусок мыла. У меня реально паршивое настроение.
— Ты сейчас договоришься, и мы пойдём лепить из снега адронный коллайдер.
Парень рассмеялся, а после вскрыл подарок. Первым, что он достал — это лист формата А4, на котором был изображён его же портрет. На лице именинника проступило удивление.
— Ну как? Ученик превзошёл своего учителя? — спросил самодовольный голос за кадром.
— Нууу, — протянул тот, сбросив удивление и изобращив критика. — Некоторые пропорции плохо соблюдены. И ещё… ты, вообще, видела мой нос? Ну разве ж это МОЙ нос? А это нос, вообще? Что это?
— Я так понимаю, ты только что изъявил желание пойти на улицу и побыть моей мишенью для снежков, — проворчал голос.
Парень опять рассмеялся.
— Шучу. Он идеален. Когда ты успела? Я ГОДЫ потратил, чтобы научиться так рисовать. А тебе только девять.
— Мне тринадцать.
— Неважно. Я всё равно в шоке.
— У меня был хороший учитель. Хоть и со специфическими способами обучения, — ответила та, и уже оба рассмеялись. — Давай дальше.
Следующим парень достал из коробки фотоальбом и принялся его листать.
— Я решила показать тебе наглядно, насколько ты изменился. Чтобы у тебя больше не возникло и капли желания повернуть назад. ТЕПЕРЬ у тебя просто нет права даже останавливаться. Надеюсь, хотя бы сейчас-то ты это поймёшь.
Какое-то время парень просто пролистывал фотографии, и по его лицу можно было сказать, что он не просто потрясён, но ещё и… растроган. Даже носом шмыгнул. Однако в итоге он лишь усмехнулся и сказал:
— Сталкерила, да? Надеюсь, тут нет фотографии, где я в одних трусах. Или хуже того… без них.
И тут в него незамедлительно прилетает подушка.
— Придурок, — буркнул голос за кадром, пока кое-кто опять заливался смехом.
На этом видео завершилось.
Расплываясь в улыбке, парень убрал телефон и прислонился на подушку в изголовье кровати, протяжно зевнув.
«Что ж, похоже, мне и вправду не о чем волноваться… Наверное…»
— О, ещё не спишь. Отлично, — вдруг раздалось со стороны ванны.
Вздрогнув, парень поднял взгляд и… замер с расширенными глазами, уставившись вперёд, рот его медленно открылся. А тем временем к кровати подошла девушка. И была она… в одном лишь полотенце.
— А теперь самый главный подарок… Это Я, — проговорила она. — С упаковкой я решила не заморачиваться. Но, думаю, и так сойдёт.
Тот всё ещё в ступоре таращился на неё.
— Ч-то ты задумала, — в итоге еле вымолвил он, не смея отвести от неё взгляд.
— Ты знаешь, — ответила та и… села на него сверху, придерживая полотенце на груди, у парня приключился очередной шок. — Нужно кое-что проверить. И… без тебя никак не обойтись, — она расплылась в очередной шкодливой лыбе.
— Вот, значит, зачем ты это всё устроила, — уже с каким-то прозрением проговорил парень.
— Ну надо ж было тебя подготовить… психологически, — усмехнулась та.
— Но зачем тебе это?
— Во-первых, не мне, а НАМ. А во-вторых… вдруг я всё-таки ошиблась, и всё совсем не так, как я думала. В любом случае рано или поздно это должно случиться. Так чего тянуть.
— А я б всё ж лучше ещё подождал, — он нервно усмехнулся.
— Да пока ты дождёшься, у тебя крыша поедет. Думаешь, я не замечаю.
— Боюсь, я не готов, — выдал парень, уже и нервно сглотнув и наблюдая как по её шее скатывается вода с влажных волос.
Девушка рассмеялась. Её явно забавляло его поведение.
— Обычно так говорят девушки.
— Но я серьёзно.
— Послушай, у тебя всё равно нет выбора. Уж извини, — девушка пожала плечами, расплывшись в невинной лыбе, у парня опять отвисла челюсть.
— Ну а что если… вдруг я не смогу остановиться, когда это потребуется, — он предпринял ещё одну попытку вразумить её.
— Ну и ладно, — та опять пожала плечами, но отвела от него взгляд.
— Алекс, — парень уже серьёзно посмотрел на неё. — Ты не должна этого делать.
— Дэвид, расслабься. Мы просто проверим. К тому же… мне и самой любопытно. И тебе самому-то разве не интересно узнать.
— Не знаю, — тот вздохнул.
— Ой, всё ты знаешь, — девушка наклонилась к нему и поцеловала.
— А всё-таки не стоит. Нам ведь и так хоршо. Нормально же общались, — пошутил парень, но боясь к ней даже притронуться.
Та опять рассмеялась, а после нависла над ним, проговорив:
— Сам-то в это веришь.
Тот аж в подушку вжался.
«Вообще-то, меня действительно всё устраивало… до этого момента. А теперь я уж и не знаю…»
— Блин, у меня из-за тебя весь сон пропал, — снова решил отшутиться он, пока над ним нависала «угроза».
— Неужели ты до сих пор видишь во мне ребёнка.
— Ну, на данный момент я вижу нечто пугающее, — ответил тот, однако словив на себе недовольный взгляд, добавил. — Хоть и очень красивое. И знаешь ещё что… Ладно, я сдаюсь.
— Правда? — девушка не поверила ему.
— А у меня выбор есть? — парень улыбнулся.
«В любом случае, во-первых, мне и вправду интересно, а во-вторых…»
— Нет, — та тоже расплылась в довольной лыбе.
«Вот и я о том же. Ей проще сдаться без боя…»
— А вообще, надо было уснуть. Так и знал, что будет подстава, — вздохнул он.
— Это не подстава, это неизбежность. Так что, сколько бы ты не пытался оттянуть момент, он всё равно…
Девушка не договорила, потому что парень внезапно опрокинул её на спину поперёк кровати, и теперь уже он навис над ней. Однако… кое-кого это даже не смутило, наоборот…
— Давно бы так, а то ломаешься, как девчонка, — хмыкнула девушка и притянула его к себе, впившись в его губы.
«Да уж, я и не ждал, что с ней будет всё предсказуемо. Но в том-то и состоит её очарование. В её иррациональности и непредсказуемости…»
Какое-то время парочка просто целовалась, пока губы парня не дошли до груди, всё ещё скрывающейся под полотенцем.
— Не стесняйся, всё твоё, — преспокойно проговорила девушка, пока тот в нерешительности тормознул.
— Да. Спасибо, — улыбнувшись, парень медленно стянул с неё полотенце, а после замер с заворожённым выражением лица.
— Что-то не так? — спросила девушка, но с очередной довольной улыбкой.
— Ты не просто красива… ты совершенна, — всё ещё в отрешённом восхищении произнёс тот и поцеловал её, а через несколько секунд он уже покрывал поцелуями всё её тело, однако… чего-то не доставало или, быть точнее, кое-чего не происходило…
Ответной реакции. Впрочем, реакции не было совсем уж никакой. И этого невозможно было не заметить.
— Алекс? — парень снова навис над ней.
— Просто продолжай, — в какой-то задумчивости ответила девушка.
Тот отрицательно помотал головой.
— Ты ведь ни чего не чувствуешь? Так ведь? — сказал он.
Та промолчала, но выражение её лица говорило само за себя.
— Я не понимаю, как такое возможно, — в итоге проговорила она. — Это действительно странно.
— Но для тебя это нормально.
— А для тебя? — она уже раздражённо посмотрела на него.
— И для меня теперь тоже.
— Это ты СЕЙЧАС так говоришь, но что ты скажешь ПОТОМ. Через год. Или два. Не говоря уже о большем. Поэтому… — девушка отвела от него взгляд. — Тебе придётся воспользоваться услугами других женщин… пока я не разберусь с этим.
— Что? — опешил парень. — Алекс, я…
— Я просто не вижу другого выхода из этой проблемы.
— Да о какой проблеме ты, вообще, говоришь? — теперь уже он начал злиться. — Послушай, — парень вздохнул. — Секс — это не фундамент отношений. Лишь надстройка. И не самая важная. Если её нет — ничего страшного не произойдёт. «Здание» от этого не рухнет. Плохо — когда нет фундамента, и отношения висят только на похоти. У таких отношений нет будущего. Они кратковременны. Но я-то люблю ТЕБЯ, а не твоё тело. Я не смогу без тебя ДУХОВНО. Так что, нет у НАС никакой проблемы. Если, конечно, мы сами себе её не придумаем, — девушка посмотрела на него. — Всё нормально. Это абсолютно не имеет никакого значения. Я люблю тебя и такой. Прошу, поверь мне, — он провёл кистью по её щеке.
— Одной любовью сыт не будешь.
— Ты только что обесценила мои чувства к тебе, — обиженно сказал он.
— Но… — та хотела снова что-то сказать, однако передумала. — Ладно, хрен с этим. Забудь. Время покажет, как нам быть, — обратно прикрывшись полотенцем, девушка села. — Но пока… тебе всё-таки лучше подумать о…
Тут парень снова уложил её на лопатки.
— Я не стану этого делать. Почему ты думаешь, что ЭТО для меня важнее, чем ты?
— Ну… ЭТО для всех важно, — та пожала плечами.
— Я не все, — тот сердито посмотрел на неё.
Улыбнувшись, девушка притянула его к себе и поцеловала, проговорив:
— За это я тебя и люблю…
— Всё у нас будет хорошо. Вот увидишь, — проговорил парень, уже сжимая её в объятиях.
— Угу, — ответила та, прижавшись к его груди и почти засыпая.
«У нас просто ОБЯЗАНО всё быть хорошо. Потому что… я не смогу без неё…»
