Глава 112/5
11 января 2026 г., 15:13
«М-да, уж, как-то всё вдруг усложнилось неожиданно. Как говориться, ничего не предвещало беды. Хотя лично я ни словом, ни делом не давал поводов для беспокойств. Даже наоборот. Я уже задолбался повторять одно и то же каждый день: у нас нет никаких проблем. Но, видимо, проблем нет только у меня. Вернее, не было. Хааа, не понимаю, что с ней. Кстати, о ней самой. Не долговато ли она там в ванной сидит…»
Отложив ноутбук, парень встал с дивана и направился в спальню. Там он подошёл к двери ванной и постучал, но ему никто не ответил. Тогда он постучал ещё раз, и снова тишина. В итоге он отворил дверь и вошёл внутрь. Девушка тем временем сидела в ванне. Положив голову на свои колени и обняв их, она пялилась в одну точку, как будто о чём-то думала.
— Я уже переживать стал, — проговорил парень. — Ты в порядке?
— Да. Просто задумалась, — как ни в чём не бывало ответила та, но даже не взглянув на него и продолжая сверлить плитку.
— На целых полтора часа, — усмехнулся тот.
— Правда? Не заметила, — и тут… девушка встала.
Парень резко отвернулся.
— Ладно, я это… пойду тогда, — начал он, но та его перебила.
— Полотенце не подашь, — попросила она, после раздался шум воды из душа.
Замерев на месте, парень уставился на полотенце на вешалке. Но всё же, немного поколебавшись, он выполнил её просьбу.
— Дэвид, взгляни на меня, — проговорила девушка, когда тот протянул ей полотенце, но при этом смотря куда-то в сторону.
Снова застигнутый врасплох, он повернул к ней голову и старался смотреть только в её глаза, однако его взгляд всё равно ускользнул ниже, от чего он вновь отвернулся.
«Чёрт! С каждым разом всё труднее обмануть себя и увидеть в ней ребёнка. Хотя она никогда им не была. А теперь так вообще…»
— Что ты видишь? — спросила девушка.
— А мы можем поговорить в другом месте, — произнёс тот, всё так же протягивая ей полотенце.
— Мне уже почти 16, Дэвид, — проигнорировала его та. — Потом будет 17. Потом — 18. Мне продолжать?
— Я думал, мы это уже обсудили и закрыли эту тему, — ответил он, но так и не взглянул на неё.
— Мы будем возвращаться к этой теме КАЖДЫЙ год. Пока ты не поймёшь, что не можешь так жить. Неужели ты до скончания дней решил ограничиваться лишь скромными обнимашками и умными беседами. Очнись, Дэвид. Это не твоя жизнь. Для тебя это противоестественно.
— Хааа, Лекс. Всё нормально, я же сказал.
— А так ли это на самом деле?
Раздался всплеск воды, и через пару секунд девушка уже стояла напротив него. Парень, всё так же не глядя, накинул на неё полотенце, но та вдруг, приподнявшись на цыпочки и обвив его шею руками, поцеловала его, полотенце просто упало на пол. Не устояв перед искушением, тот ответил на её поцелуй, его руки заскользили по её влажному горячему телу.
«Это пытка. Самая настоящая пытка. Но… я готов так мучиться бесконечно. И просто так сдаваться я не собираюсь…»
Еле совладав с собой, парень прервал поцелуй, а после, крепко сжав девушку в объятиях, уткнулся в её макушку. Дыхание его было сбивчивым, а сердце бешено колотило в груди.
— Ты сам Дьявол. Умело играешь на слабостях, — проговорил он и судорожно вздохнул.
— Тебе никуда от этого не деться, — усмехнулась девушка.
— Я уж как-нибудь сам с этим разберусь.
— Как?
— Что-нибудь придумаю.
— Зачем что-то придумывать, если есть Я.
— Но я не хочу.
— Мм, ясно. И то верно. Я ведь словно десерт без сахара, песня без музыки, смех без звука, еда без вкуса, — уже обиженно проговорила та.
— Да я не это имел в виду, — отстранившись, парень поднял полотенце и снова накинул его на неё. — Разве ж тебя можно не хотеть. Это невозможно. Надо быть слепым. А лучше парализованным. Однако дело не в этом. Я не хочу, чтобы ТЫ это делала. Тем более ради меня.
— Но почему?
— Да потому что не нужно оно тебе. И ты думаешь, если ты сделаешь это, мне станет легче? — он серьёзно посмотрел на неё. — Короче, давай уже закроем эту тему. Пожалуйста. Хотя бы на какое-то время.
— Ладно. Как скажешь, — в итоге сказала девушка и просто ушла, парень лишь снова вздохнул.
«Если она не прекратит, я не смогу больше себя сдерживать. Потому что это реально трудно. Хотя сам с себя удивляюсь, как мне удаётся каждый раз остановиться. Наверное, осознание того, что ей это ничего не принесёт. Плюс… я не собираюсь поддаваться на её манипуляции. Но, блин, её тело… оно меня с ума сводит. А её настойчивость — и того больше…»
— Так, держи себя в руках, мужик.
Встряхнув головой, а потом ещё и умыв лицо холодной водой, он вышел в спальню. Там никого не оказалось. В гостиной тоже было пусто. И даже на кухне.
«И? Как это понимать?»
Вернувшись в гостиную, парень взял свой телефон с журнального столика и сел на диван. Но только он хотел позвонить, как ему пришло сообщение, которое гласило:
«Я тоже не хочу, чтобы ты ради меня вёл нездоровый образ жизни. Противоестественный для ТЕБЯ. Поэтому… Просто сделай это. Тебе это нужно. И если уж не со мной… так с другой. Главное, мне ничего об этом не говори…»
Какое-то время парень таращился на сообщение, но потом, как обычно, вздохнул и откинулся на спинку дивана.
«Легко сказать… да трудно сделать. Я не могу. И не потому что не хочу, а потому что… не могу. Не нужны мне другие женщины. Они мне безразличны. Даже с голодухи. И это меня тоже удивляет. Раньше такого не было. Хотя я ни разу не изменял, но… заглядываться на других женщин — это у мужчин в крови. Впрочем, как и у женщин. Так устроена человеческая натура. Однако в моём случае ирония в том, что… мне даже смотреть на других женщин не хочется. Мне нужна только одна. Но к ней я не прикоснусь. М-да, тупик. Напиться хотя бы тогда, что ли. А то я рядом с ней боюсь быть пьяным…»
В итоге встав с дивана, парень покинул квартиру, направившись в бар. И пока он сидел и пил в глубокой задумчивости, к нему подсела девушка.
— Привет. Не против? — спросила она.
Моргнув, парень посмотрел на неё и уже хотел ответить ей отказом, но… вдруг передумал.
— Нет, — сказал он, но всё ещё неуверенный в своём решении.
Девушка улыбнулась. Потом они познакомились, завязался обычный формальный разговор ни о чём. Парень в основном слушал, чем что-то говорил и всё больше пил.
«Блин, на её фоне действительно меркнет любая девушка. И не только внешне, но ещё и интеллектуально. Я скучаю по ней. Но сейчас мне её лучше не видеть. Я слишком пьян. А вообще, мне скучно. Лучше поеду домой. Просплюсь…»
— Знаешь, мне уже пора. Завтра ещё на работу рано вставать, — проговорил парень, намекая, что больше не намерен продолжать разговор.
— Жаль. Но ты бы не мог и меня до дома подкинуть? Тут недалеко, — сказала девушка.
— Ладно, — согласился тот без задней мысли, однако когда он довёз её до дома, девушка вдруг предложила:
— Не хочешь зайти… на «чай»?
— После пива-то, — усмехнулся парень, не желая ей грубить и просто всё перевести в шутку.
Та рассмеялась.
— Не хочешь чай, могу предложить чего-нибудь другого. Чего ты хочешь? — уже с откровенным намёком проговорила она.
И парень опять хотел ответить ей отказом, но… почему-то снова передумал.
«Хм, может, по-пьяни чего выйдет?..»
— Ладно, — в итоге сказал он, девушка расплылась в довольной улыбке.
Когда оба оказались в квартире, девушка тут же набросилась на парня с поцелуем. Первые несколько секунд парень отвечал ей взаимностью, но потом… старался лишь подыграть, а ещё спустя какое-то время… он неожиданно рассмеялся.
«Нет, это просто… нереально…»
— Ты чего? — недоумённо спросила девушка, смотря, как он заливается смехом.
— Да так… вспомнил, что… утюг забыл выключить, — выдал тот сквозь смех, та теперь смотрела на него, как на сумасшедшего или…
— Ты под кайфом, что ли.
— Хуже. Намного хуже. Слушай, извини, но мне срочно надо идти. Спокойной ночи, — сказал он и направился к выходу.
«Да как такое возможно-то?! Я никого не хочу. Только её… и это больше плохо, чем хорошо…»
****
«Надо же какая непростая задачка получилась. «Избирательная импотенция», пф. Звучит так же смешно, как и выглядит. Хотя, нет. Не смешно. Однако самое паршивое в этой ситуации, то… что моё влечение к ней усиливается всё больше. Чёрт, это сложнее, чем я думал. И вот как мне теперь быть…»
* Избирательная импотенция — отсутствие полового влечения к определённому человеку или типу людей при общей сохранности сексуальных реакций по отношению к другим людям. Если проще, то это когда у мужика встаёт только на одну единственную бабу, а на других нет. Или же наоборот: когда встаёт на всех, но на жену/девушку, например, нет.
— Дэвид? Эй, земля вызывает Профессора! — позвал голос.
— Что? — парень посмотрел на девушку, сидящую рядом с ним, в руке у неё был пульт от телевизора.
— Я спросила, что хочешь посмотреть?
— Да неважно. Что угодно, — рассеянно ответил тот.
— Ладно. Тогда… зомби, — та пожала плечами и, включив фильм, приземлилась в его объятия.
И пока девушка залипала в экран телевизора, парень смотрел на неё, медленно копошась пальцами в её волосах.
«В моём мозгу отпечаталась каждая чёрточка её тела. Если б только это можно было стереть из памяти, я бы непременно это и сделал, потому что… даже её запах действует теперь на меня как запах еды на голодного. Надо всё-таки что-то с этим сделать. Пока оно само не разрешилось. И не самым лучшим образом…»
Еле оторвав взгляд от изящных ключиц, до которых уже добрались его пальцы, парень проговорил:
— Хочешь чего-нибудь выпить, — и был это не вопрос, а лишь повод, чтобы уйти на кухню, что он, собственно, и сделал, даже не дождавшись ответа.
Там он глубоко выдохнул и, оперевшись на стол-остров, уставился в окно.
«Так, соберись. Ты всё равно не сможешь этого сделать. Потому что стоит лишь подумать о том, КАК оно всё будет, сразу же пропадает всякое желание. Однако… если она снова предпримет очередную попытку сломать мою волю… я ж ведь сдамся. А потом буду сильно об этом жалеть. И она, возможно, тоже. Поэтому нельзя этого допустить. Никак нельзя. Но тогда что мне делать. Свихнуться, что…»
— Дэвид? — на кухню вошла девушка.
Встрепенувшись, парень тут же подошёл к холодильнику.
— С тобой всё в порядке?
— Да. Всё нормально, — ответил тот, с особым внимание изучая содержимое холодильника.
— Кстати, как у тебя дела… с «интеграцией»? — вдруг спросила она, парень замер, но потом сказал:
— А почему ты спрашиваешь?
— Ну… просто ты в последнее время какой-то напряжённый, если не дёрганый. У тебя всё хорошо?
— У меня скоро защита. Естественно, я нервный, — достав пару банок колы, он захлопнул холодильник и направился обратно в гостиную, вручив по дороге одну банку девушке.
— Дэвид, — начала та, сев рядом с ним на диван. — У тебя защита только через год. И вряд ли бы ты так переживал по этому поводу. Поэтому я и спрашиваю: что происходит?
На этот раз парень промолчал.
«Я не могу сказать ей правду. Потому что знаю, что она сделает. А я этого не хочу. Но и лгать я тоже уже больше не могу. Но особенно… самому себе…»
— Я не могу, — наконец, произнёс он, вздохнув и уставившись в телевизор.
Девушка не поняла, что он имел в виду, но ему всё-таки не пришлось ничего объяснять, потому что она вдруг догадалась.
— Я же уже говорила, что не против. Главное, мне ни о чём не говори, — сказала она.
— Нет. Ты не поняла, — перебил тот каким-то монотонным голосом. — Я не могу ФИЗИОЛОГИЧЕСКИ. Я никого не хочу. Короче, не стоит у меня на других женщин. У меня просто даже желания не возникает. Или, если ещё точнее… мне от одной мысли противно.
«Ну вот… сказал…»
С минуту девушка в удивлении таращилась на него.
— Но разве так бывает? — в итоге спросила она.
— Ты думаешь, Я не удивлён, — парень нервно усмехнулся. — Со мной такое впервые. Обычно четыре дня — потолок, а потом крышу сносит. На женщин смотрю как зверь. А сейчас… уже почти ГОД прошёл, а тяги не то что нет, да пройди передо мной любая голая женщина — вообще пофиг будет. И, кстати, я не один такой. Так что, да, так бывает. Хоть нас таких и мало. Но мы существуем.
— И… давно это с тобой? — уже опешила та.
— Всё началось ещё, когда я был с Линдой. Я вдруг понял… что она перестала меня привлекать как женщина. Но тогда я не предал этому особого значения, потому что подумал, что просто разлюбил, — раздался ещё один шокировавший её ответ.
— Ну хорошо… допустим, — девушка постаралась собраться с мыслями. — Но ведь дело-то не только в физиологии. Это же…
— Да. Ты права, — перебил тот. — Физиологически я полностью здоров. Это явление психологического характера. Только я не совсем понимаю: я просто не хочу изменять тебе или… я на тебе зациклился. В общем… кроме тебя, я никого не хочу. Даже в мыслях. Это немного странно, но не смертельно же. Зато я всё лучше и лучше начинаю понимать тебя.
Девушка снова впала в ступор.
— Может, это и не смертельно, но однозначно нехорошо. Потому что одно — когда ты родился таким, но совсем другое… Короче, это надо решать. Так нельзя.
— Ну, могу сходить к психологу.
— Ага, и знаешь, что он тебе скажет? — хмыкнула она. — Что нет в этом ничего страшного. Что даже наоборот, радуйся, что ты не кобель, трахающий всё, что шевелится. И что твоя девушка тоже должна радоваться. А ты ему такой заявляешь… увы, но проблема не в том, что я в доску моногамен или у меня синдром сверхморалистичного монаха, а в том… что я не могу спать со своей девушкой, просто потому… что она инвалид.
— Эй, не говори так, — возмутился парень.
— А разве это не так? — уже разозлилась та.
— Нет, не так. И ты это знаешь. И вообще… сам разберусь.
— Ты это уже говорил. И что в итоге получилось. Всё только усложнилось, Дэвид. Поэтому теперь решать буду Я. И ты ДОЛЖЕН это сделать. Хочешь ты этого или нет.
— Да я хочу, но не смогу. Пойми. Я-НЕ-СМОГУ. Это выше моих сил. И дело не только в твоей особенности. Как не крути, а твой возраст меня всё ещё немного напрягает.
— М-дэ, значит, у тебя всё-таки от части и синдром монаха. Однако мне ж не двенадцать. Хотя хочу тебя утешить, почти каждый первый мужик не откажется трахнуть и двенадцатилетку, и совесть его не особо будет гложить. Да большинство просто мечтает об этом
— Ну а я не все. И я это уже много раз говорил, — снова возмутился тот.
— Что ж, с одной стороны это достоинство вызывает уважение, но вот именно на данный момент… это проблема. Однако остался последний вариант, — парень вопросительно посмотрел на неё. — Раз уж алкоголь не возымел никакого эффекта, предлагаю… наркотики.
— Ты совсем, что ли, — опешил тот. — Да это ещё хуже.
— Я хотя бы какие-то идеи предлагаю.
— Да с таким же успехом я могу наглотаться таблеток, понижающих либидо. Какая разница.
— А вот ЭТО — уже точно сумасшествие. Вот скажи… зачем тебе калечить своё здоровье? Кому от этого станет легче? Тебе или мне?
— Слушай, давай хотя бы подождём пару лет, а уж там…
— Мы больше не можем тянуть, у тебя ж кукуха поедет, — возразила та.
— Ну и пусть, — усмехнувшись, парень просто завалился на её колени и залип в телек. — Уж лучше я, чем ты, — выдал он, глаза девушки округлились от очередного шока.
«Ради неё и свихнуться не жалко. Потому что… я всё равно больше ни с кем не смогу быть. Лучше быть сумасшедшим с ней, чем нормальным с кем-то, кто мне будет безразличен…»
****
— Алекс, прошу тебя, пожалуйста, перестань. Я не железный, — взмолился парень, когда девушка сидела на его коленях и неистово целовала.
— Вот именно, Дэвид, ты не железный, — она раздражённо посмотрела на него. — Хотя порой твоя непоколебимость не сколько восхищает, а сколько… обижает. Порой сдаётся такое впечатление, что я последняя особь женского пола, с которой бы ты переспал.
Тот рассмеялся.
— Как раз таки наоборот, — сказал он. — Просто… мне не хочется причинять тебе боль ни в каких смыслах.
— Все через это проходят.
— Но ты не все, Лекс. Не забывай об этом. И вообще, между прочим, я по ЗАКОНУ не имею никакого права вступать с тобой в половую близость. Так что, давай не будем оспаривать мнение компетентных людей мира сего.
— Компетентность — юридический термин, не медицинский. А у нас тут проблема, скорее, медицинского характера. И с точки зрения медицины, ты не просто имеешь право вступать со мной в половую близость, да в моём возрасте уже детей рожают.
— Я всё равно не стану этого делать. По крайней мере, пока тебе не стукнет как минимум восемнадцать.
— Я щас тебя стукну, — буркнула та, парень снова рассмеялся. — Слушай, — девушка вздохнула. — Раз уж такое дело, то… может, нам тогда стоит поставить паузу в отношениях и побыть в раздельности. Тебе нужно восстановить своё психологическое здоровье. Попытайся с кем-нибудь встречаться. Хотя бы ради секса. Ну а мне… думаю, ты прав, и мне элементарно не мешало бы повзрослеть или, точнее, созреть. В любом случае моё присутствие в твоей жизни плохо сказывается на твоём здоровье. Я тут кое-что узнавала. В общем… долгое воздержание или полный отказ от половой жизни, если ты здоровый человек, короче, всё это может привести к весьма печальным и необратимым последствиям. А я не хочу, чтобы ты стал больным психом. Оно того не стоит.
— И то есть ты предлагаешь расстаться? — парень уже серьёзно смотрел на неё.
— Не расстаться, а сделать перерыв.
— И как ты это себе представляешь? Мы живём в одном городе. И вообще, я без тебя и минуты не могу.
— Я подумываю уехать учиться за границу. В Штаты, например. Так, мы не будем видеться даже случайно. И, быть может, моё отсутствие поможет нам во всём разобраться.
— Оу, вот как, — теперь парень был в некоторой степени обижен. — Что ж, я вполне понимаю твои опасения, однако твой отъезд ничего не решит и даже не изменит.
— Почему?
— Потому что я всё так же буду любить только тебя. И у нас будут всё те же отношения, просто на расстоянии. Короче, от перемены мест слагаемых…
— Значит, нам придётся расстаться, — вдруг сказала она, отведя от него взгляд.
Парень в ступоре уставился на неё.
— Ты это серьёзно? — спросил он, девушка промолчала. — Блин, Лекс, неужели какая-то ерунда может всё разрушить.
— Дэвид, это не ерунда. Ты и сам не заметишь, как всё станет ухудшаться. А я этого не хочу. И если ты не собираешься ничего делать, то тогда опять МНЕ придётся сделать хоть что-то. Я не позволю тебе поставить крест на своём здоровье.
Какое-то время парень просто молча смотрел на неё.
«Что ещё за ультиматум? Она это и вправду всерьёз? Или блефует? В манипулировании ей нет равных…»
— Значит, тебе плевать на мои чувства, но не плевать на моё здоровье.
— Мне не плевать на твои чувства, но ты не оставляешь мне выбора.
— А по мне так, это ТЫ не оставляешь мне выбора. По сути ты вынуждаешь меня сделать то, чего я не хочу. Но мне ПРИДЁТСЯ сделать это, потому что я не хочу тебя терять. Вот как это выглядит.
— А ты, получается, вынуждаешь меня превратить тебя в психа.
— Да не стану я психом.
— Да ты УЖЕ им становишься. Вот скажи мне… когда в последний раз ты САМ меня целовал? Да ты даже прикасаться ко мне боишься. А мои действия у тебя уже скоро будут вызывать панический страх. Когда я к тебе прикасаюсь, у тебя реакция как от электрошокера. Также из твоего дома исчез весь алкоголь. А бары и ночные клубы ты обходить за километр. Да ты вообще больше не позволяешь себе расслабиться, словно чего-то боишься. Ты в постоянном напряжении. А теперь представь, ЧТО будет через два года. У тебя либо фобия разовьётся, либо паранойя. В любом случае нормальным и здоровым ты уже не будешь. И это факт.
На минуту парень задумался.
«Ну… в последнее время я действительно побаиваюсь слишком тесного контакта с ней. Просто…»
— Я действительно боюсь сорваться.
— Ну вот видишь.
— Это совсем другое. Просто… ты каждый раз заходишь слишком далеко, от чего мне трудно себя контролировать. А я вполне могу себя контролировать. Если б ты хоть немного сбавила обороты. Если бы ты просто поддержала меня, а не наоборот подливала каждый раз масла в огонь, ничего бы не дошло до такого.
— Это не имеет значения. Оно бы так и было: благодаря мне или без моей помощи. Но главное… это только начало. Так что… — девушка поднялась с его колен. — Мне лучше уехать. Так будет правильно, — проговорила она, стоя к нему спиной.
Тот опять в ступоре уставился на неё.
«Это явно провокация. Но я не стану поддаваться. Во-первых, это нечестно. А во-вторых… даже так, я не смогу…»
— Ты действительно уверена, что так будет правильно? — спросил он.
— Не знаю, но я также не знаю, что нам делать. А смотреть, как ты по-тихой сходишь с ума, мне ещё больше не хочется. Поэтому… удачи, Дэвид, — и больше ничего не дав ему сказать, девушка ушла.
Парень тут же резко встал, как будто собирался остановить её, однако… и с места не сдвинулся, лишь проводил её взглядом. А когда до него донёсся звук захлопнувшейся двери, он просто опустился обратно на диван и невидящим взглядом уставился в пространство.
«Ну остановлю я её, и что? Мне ведь придётся сделать так, как она хочет. А я этого до ужаса боюсь. И вообще… порой мне кажется, что наши отношения и вправду не имеют право на существование. Неужели всё, что между нами было… ошибка. Но… черт возьми, я люблю её! Разве можно назвать любовь ошибкой?! Нет. Так не должно быть. Однако и что делать я тоже не знаю. Иногда такое ощущение, что я реально схожу с ума. Может, нам и стоит немного побыть по раздельности. Но не несколько же лет?! И уж тем более не в разных частях света! Это бред! Или… а вдруг я просто стал безразличен ей? И она просто ищет повод? Да не, это тоже бред. Иначе бы она не доставала мня с регулярными домогательствами. И вообще, будь я ей безразличен, она бы это так и сказала. Короче, пусть остынет. Да и мне не мешало бы. А потом мы поговорим. Должно быть другое решение…»
****
«ЧТО?! В смысле это… улетела?! Мне это не снится? Или, быть может, я и впрямь с ума сошёл. Какого… неужели это конец? Вот таким вот образом?! Я не хочу в это верить. Хотя… по мне так всё к этому и шло. А всё равно больно. Ну а теперь-то мне что делать? Я не знаю. Да к чёртву всё. Я имею право злится не меньше её…
****
«Это невыносимо. Я так больше не могу. Я больше не могу так жить. Её действительно больше нет в моей жизни. И появится ли она хоть когда-нибудь — неизвестно. А хочу ли я её появления — я тоже не знаю. От чего ещё более мучительно. Каждый день — как пытка. Но ночь — ещё хуже. Дни бесконечно тянутся. И это какой-то кошмар. Бессмысленный кошмар. Вот уже как полгода мою жизнь нельзя назвать жизнью, даже жалким существованием. Я словно слажу с какого-то наркотика. ТАК паршиво я себя ещё никогда не чувствовал. Но я не могу сдаться. Хотя уже близок к этому. Или к тому… чтобы найти её во что бы то ни стало. Однако вряд ли ей это надо. За все эти полгода от неё ни слуху ни духу. Значит, ей всё равно. Неужели я и вправду был для неё просто прихотью? Нет. Это неправда. Впрочем, это неважно. Пусть так. Она мне ничем не обязана. А я — ей. И хотя бы из чувства собственного достоинства, я не буду сдаваться…»
****
— Стажировка? — спросил парень, сидя в кресле рядом со столом, за которым сидел мужчина средних лет, табличка на его столе гласила: «Ректор».
— Да. Сейчас проходит программа стажировки по обмену. Это отличный шанс, чтобы поднять свою квалификацию за короткий срок. А вы у нас на хорошем счету, мистер Майклсон. Ну так как? Вы согласны?
Парень задумался.
«Хм… а вообще, идея неплохая. Мне как раз нужно разобраться в себе. И идеальным будет место, где нет никаких воспоминаний. И которое находится далеко отсюда…»
— Да, я согласен. И где будет проходить эта стажировка?
— Тайвань…
****
«Чёрт, а тут жарко. И всё совсем по-другому. Но я не жалею, что согласился. Пусть другое, пусть непривычное, я тоже хочу стать другим. Я слишком устал от прежнего себя…»
— Бонжур, месье, — раздался голос со стороны, пока парень шёл по аэропорту.
Остановившись, он обернулся. Рядом с ним стояла девушка европейской наружности. Невысокий рост, черные вьющиеся волосы, карие глаза, фигура стройная, даже хрупкая, неброский макияж на привлекательном личике. На ней был надет лёгкий летний сарафан и шляпа с широкими полями.
— Простите, я не говорю по-французски, — проговорил парень.
Девушка улыбнулась.
— Вы, случайно, не мистер Майклсон? — спросила она уже на английском.
— Эм, да.
— Оо, шарман. Je ne pensais pas qu'un si beau viendrait(*Не думала, что прилетит такой красавчик), — восхищённо произнесла та, смотря на него без стеснения, тот вопросительно посмотрел на неё. — Я Элен Бенуа. Ваш «трансферный гид». Вы ведь к нам на стажировку?
* Трансферный гид — это сотрудник туристической компании, который организует встречу туристов в аэропорту и сопровождает их во время трансфера в отель.
Некоторые задачи трансферного гида:
Встреча и приветствие. Гид встречает туристов в зоне прилёта, помогая им сориентироваться в незнакомом аэропорту.
Организация трансфера. Гид координирует посадку в автобус или другой транспорт, следит за погрузкой багажа и обеспечивает комфортное размещение пассажиров.
Информационное сопровождение. Во время поездки в отель гид рассказывает о стране, городе или регионе, в который прибыли туристы. Он делится интересными фактами, историческими сведениями и полезными советами.
Ориентация на местности. Гид может рассказать о местных достопримечательностях, популярных местах, рекомендуемых ресторанах и магазинах.
— Аа, да, — тут же понял он.
— Тогда за мной, — оживлённо скомандовала она и направилась сквозь толпу.
Улыбнувшись, парень пошёл за ней.
«Такая маленькая, а такая бойкая. Кого-то она мне напоминает. Хааа, а я ведь приехал сюда, чтобы забыться, а не предаваться воспоминаниям…»
****
«Блин, и куда я вообще иду? Нифига не понятно. Ещё и на китайском всё. Чёрт, если закончились вывески на английском и попёр только китайский — значит, я реально забрёл куда-то. Ещё и вечереет. Сам я теперь точно не разберусь. Дорогу, что ли, у кого спросить. Вот только как. Я даже «ломаным» китайским не владею…»
Но не успел парень попросить помощи, как помощь сама к нему пришла.
— Заблудились? — эта была та самая девушка, встретившая его в аэропорту.
— Если честно, да. С этим китайским чёрт ногу сломит. И язык, — усмехнулся он.
— С первого раза всегда так. Но ничего. Привыкните, — та улыбнулась. — А пока подскажу вам один довольно простой способ, как сориентироваться на местности этого острова. Итак… в центре каждого крупного города Тайваня обычно всегда есть небоскрёб или два, заметно выделяющиеся на фоне. По этим небоскрёбам будет легко понять, куда идти, или в какой стороне ты находишься. А также там всегда можно найти того, кто говорит по-английски. В общем, смотрите туда… — она указала куда-то вверх в сторону, где оказалось достаточно высокое сооружение, огни которого были хорошо видны в сумерках. — Это Тайпай — главный небоскрёб Тайбея. Это здание видно практически из любого уголка города. Даже если вы забрались слишком далеко, просто смотрите на горизонт, и вы тут же увидите эту высотку, а уже потом от неё и пилите к оплоту цивилизации.
Парень рассмеялся.
— А вот по вывескам и названиям улиц без хорошего знания языка ориентироваться не советую.
— Почему?
— Дело в том что, в каждом регионе используется несколько систем латинизации. То есть название на карте может отличаться от названия на указателях. Так ещё больше можно заблудиться. Но так или иначе заблудиться здесь — не страшно. Тайваньцы — очень отзывчивый народ. Даже если они вас не понимают, в помощи никогда не откажут. Поэтому не бойтесь что-то спрашивать у местных жителей. Они не кусаются.
«Она забавная. И милая… и мегаэнергичная. Прям как… Хааа, проехали…»
— А вы, вообще, куда хоть шли-то? — спросила девушка.
— Я хотел где-нибудь перекусить, но в итоге заблудился, — усмехнулся он.
— Могу показать пару мест. Всё равно я с той же целью.
— Буду вам признателен.
— Тогда за мной, — как и в тот раз, скомандовала она, снова улыбнувшись, парень последовал за ней, слушая очередные факты о стране. — Еда здесь, кстати, дешёвая и на любой вкус. Популярностью пользуется стритфуд (*уличная еда). ТАКОГО разнообразия вкусов вы ещё нигде не видели. Особенно фрукты. Здесь самые свежие и вкусные фрукты. В Европе, например, с фруктами — напряг.
Оказавшись в кафе, они сделали заказ. Точнее, заказала девушка, ибо кое-кто не был знаком с местной кухней.
— А это съедобно? — спросил парень, с опаской поглядывая на блюдо.
Девушка рассмеялась, а потом сказала:
— Это не только съедобно, но ещё и вкусно. Смелее. Иначе оно оживёт.
Парень в испуге посмотрел на неё, а та опять рассмеялась.
— Да шучу я. Все британцы такие мнительные? — сказала она.
— Не знаю. Возможно, только я, — улыбнулся парень, а потом в итоге неуверенно запустил палочки в свою тарелку и…
— Мм, необычно, но действительно вкусно, — проговорил он, прожевав. — Кстати, а давно вы здесь живёте?
— Да уж как лет семь.
— Ого. И что же вас тут задержало?
— Любовь, — парень опять улыбнулся, а та продолжила. — Я влюбилась в китайскую математику. Или, как её называют местные, суаньшу — искусство вычисления. Теперь это любовь всей моей жизни.
— Вот оно как, — удивился парень. — А что такого особенного в китайской математике. Разве математика не везде одинаковая?
— Оо, вы ошибаетесь, — ответила девушка, а после пустилась в объяснения. — …Вы и сами увидите, насколько здешняя математика отлична от привычной нам математики, — заключила она под конец.
— Жду с нетерпением, — добродушно сказал парень, уже уплетая другое блюдо без какого-либо подозрения или сомнения на его счёт.
— Ну а у вас… есть любовь всей вашей жизни? — с тонким намёком спросила девушка.
— Теперь тоже только математика, — ответил тот, но уже с грустной улыбкой.
— Почему теперь? — уже откровенно полюбопытствовала та.
— Потому что… мы с моей девушкой расстались. Точнее… меня бросили. Поэтому я здесь, потому что… мне тяжело быть ТАМ, — неожиданно прозвучал честный ответ, за столиком образовалось неловкое молчание.
«И чего это я вдруг разоткровенничался? Наверное, надоело держать всё в себе. Я слишком устал делать вид, будто всё хорошо…»
— Знаешь, тебе нужно выпить, — в итоге сказала девушка. — Fúwùyuán guòlái! (*кит. официант!), — она подозвала официанта, а потом снова обратилась к парню. — Сейчас я научу тебя как пить по-китайски. Отказ отказывается. В Китае не существует уважительной причины, чтобы отказаться от рюмки. Если только ты не мёртв, конечно. Тут даже отсутвие печени — не предлог.
Парень рассмеялся.
«Она мне нравится. И она всё больше напоминает мне… ЕЁ. Это нехорошо. Но я ничего не могу поделать. Я всё ещё люблю её…»
На следующее утро
— Доброе утро. Как себя чувствуешь? — спросила девушка у парня, вытирая волосы полотенцем, на ней был надет лёгкий шёлковый халат.
Тот тем временем только проснулся и, сидя в постели, непонимающе осматривался по сторонам. Из одежды на нём не было абсолютно ничего. Лишь простыня.
— Вот блин, — в итоге сокрушённо изрёк он, всё поняв.
— Эй, не делай такой вид, словно вчерашняя ночь была ужасна, — возмутилась девушка.
— Да я не… не это имею в виду. Я просто… прости, я, кажется, перебрал. Мне очень жаль, — извинительно проговорил парень.
Девушка рассмеялась.
— О, шарман, ты такой честный. Это мило. В любом случае расслабься. Тебе не за что извиняться. Ведь я сама этого хотела. Не то что бы тут были проблемы с мужиками. Просто… не удержалась, — она расплылась в невинной улыбке.
— Я был настолько жалок? — усмехнулся тот.
Девушка снова рассмеялась.
— Скорее, наоборот. Ты был ужасно соблазнительным, — она подмигнула ему, парень улыбнулся.
«Ага, кто ещё был соблазнительным. А вообще, похоже у меня СЛИШКОМ давно не было женщины. Так. Стоп… Я переспал с ней. И не просто переспал, а с превеликим желанием. Хм, значит, дело было вовсе не в НЕЙ, а… во МНЕ! Похоже, я просто не способен на измену. Для меня это слишком низко. А секс — это не между жизнью и смертью. От его отсутствия ещё никто не умирал. Но сейчас, когда я свободен, меня ничего не останавливает. Однако… от этого как-то не легче…»
— Позавтракаем? — предложила девушка, сев на край кровати рядом с ним.
— Элен, я… я пока не готов к чему-то подобному. Прости, — ответил тот, снова смотря на неё виновато.
— Слушай, я всё понимаю. Но я и не прошу от тебя серьёзных отношений. Лишь небольшой «курортный» роман. Что тут такого. И тебе лишним не будет. Отвлечёшься.
Парень удивлённо таращился на неё.
«Я не в коем случае не святой, однако… не будет ли это ещё одной моей оплошностью? Я, между прочим, здесь, чтобы разобраться в себе, а не клепать очередные ошибки. Но… также я не могу отрицать, что мне одиноко. И всего этого не хватает. И вообще, я свободный человек, чёрт возьми! Но… я не чувствую себя настолько уж свободным…»
— А можно мне для начала таблетку от головной боли. Соображать как-то тяжеловато на больную голову, — в итоге сказал он.
— Une minute(*одну минуту), — улыбнулась девушка, а потом покинула спальню.
«Надеюсь, это будет не больно… для неё…»
****
— Ты решил продлить стажировку ещё на год? — удивилась девушка, расчёсывая волосы перед зеркалом.
— Да. Меня просто пригласили в один проект, а я согласился, потому что он был мне интересен, — сказал парень.
— Мм, ясно, — произнесла та, в её тоне проскользнуло небольшое разочарование.
— А ещё, — продолжил тот, направляясь к ней. — Кажется, мне тут начинает нравиться, — он обнял её за талию и поцеловал в шею. — Тут невероятно очаровательные виды. Думаю, я бы всё равно нашёл причину, чтобы задержаться здесь.
На этот раз девушка как будто обрадовалась.
— Это надо отметить. Как насчёт махнуть на горячие источники в Бэйтоу?
— Я только за, — ответил парень и, улыбнувшись, поцеловал её.
«Я будто во сне. Вроде бы и живу полноценной и весьма неплохой жизнью, но… словно чего-то не хватает. Однако самое печальное, я знаю, чего или, быть точнее, КОГО мне до сих пор не хватает. Но я всячески от этого убегаю. Это неправильно. Я же собирался во всём разобраться, а в итоге я каждый раз ухожу от темы…»
****
«Чёрт. Не могу я больше притворяться, что счастлив. Увы, но это не так. А ещё я больше не могу лгать себе, но особенно не имею права лгать…»
— Элен… мне надо с тобой поговорить, — парень присел на диван рядом с девушкой, однако и слова не смог вымолвить, лишь вздохнул и уставился в одну точку.
«Это сложнее, чем я думал…»
— Ты всё ещё любишь её, — в итоге сказала девушка, тот в замешательстве уставился на неё. — Дэвид, я не слепая, хоть и предпочитаю в последнее время притворяться незрячей. Но, к сожалению, я больше не могу этого не замечать.
— Прости, — снова вздохнув, парень опустил голову.
— За что ты постоянно извиняешься?
— Да за всё. Я не должен был… я…
«Я совершил ошибку… снова…»
— А я вот ни о чём не жалею, — сказала та, тот снова удивлённо посмотрел на неё. — Эти два года были лучшими в моей жизни. А ещё я не жалею, потому что ты слишком правильный и честный.
— Будь я настолько правильным, то не допустил бы этого, — улыбнулся тот.
— В любом случае ты всё равно хороший.
Парень снова улыбнулся, а потом обнял её.
— Знаешь, — начал он, положив подбородок на её макушку. — Если б я встретил тебя раньше, я бы без ума влюбился. Ты замечательная. И я бы очень хотел дать тебе то, что ты заслуживаешь, но не могу. Потому что… я УЖЕ без ума влюблён. Поэтому я не могу что-либо обещать тебе. По крайней мере, пока окончательно не разберусь со своими старыми отношениями. Просто пока я этого не сделаю, я всё равно не смогу никуда двигаться. Это меня очень сильно тормозит и не даёт мне покоя.
На минуту образовалось молчание.
— Да всё в порядке. Я и так многое получила благодаря тебе. И я рада, что влюбилась в тебя. Но, как говорится: Aimer n’est pas sans amer. «Не бывает любви без горечи». К тому же это была моя инициатива. Так что, не вешай на себя всю вину. Это ни к чему, — ничего ей не сказав, парень просто поцеловал её в висок. — Кстати, раз уж мы в какой-то мере друг другу не чужие, могу я у тебя кое-что спросить?
— Что?
— Из-за чего вы расстались? Мне почему-то трудно представить причину. Ведь ты классный. Такого, как ты, ещё поискать.
— Эм… это довольно непросто понять, как, впрочем, и объяснить, — неуверенно проговорил парень.
— Да неважно. Просто расскажи. Заодно и выговоришься, — настаивала та.
— Даже не знаю, — тот вздохнул, но… в итоге всё рассказал.
По окончанию повествования девушка была сбита с толку, однако не поражена, и уж тем более не было в выражении её лица презрения или укора, только — сметение.
— Слова вроде как знакомые, но смысл не совсем понятен, — наконец, произнесла она, парень рассмеялся с заметным облегчением.
— Говорил же, это трудно понять. Я и сам до сих пор не до конца понял, что это, вообще, было. Поэтому у меня осталось чувство незавершённости. Если б мне прямо заявили, что меня больше не любят, и что я больше не нужен, то это было бы совсем другое дело. Я бы просто был свободен. Да, я был бы сломлен и в отчаянии, но, во всяком случае, не в этом непонятном замороженном состоянии неопределённости. Однако бросили меня ради МЕНЯ же. Ради моего блага. Бросили меня, не потому что разлюбили, а потому что любили. И именно ЭТОГО и не хочет принимать мой мозг. Для него это не аргумент, потому что… — тут он замялся. — Ты права. Я всё ещё люблю её и не могу так просто забыть. Она для меня всё так же важна.
Снова повисла тишина.
— Ну… — заговорила девушка. — Тогда тебе действительно стоит с этим разобраться. И… если ты всё-таки станешь сломленным и отчаявшимся человеком, то, знай… что где-то далеко-далеко тебя любят и ждут.
Теперь парень смотрел на неё с восхищением и одновременно опять виновато.
— Я уже сказал, что не могу ничего обещать, — сказал он.
— А я уже много раз говорила, что и не прошу ничего, — ответила она и поцеловала его.
«Ну почему всё должно быть именно так? Порой я даже жалею, что встретил ЕЁ, но в то же время… жалею, что упустил…»
