Глава 113/2
11 января 2026 г., 15:13
«И снова тишина в моих рабочих буднях. Только на этот раз действительно тишина. Кое-кто больше не влазит в неприятности, однако странности на этом не закончились. Теперь её интересуют только девушки. И признаться, ей может позавидовать любой парень. Во-первых, вкус у неё просто шикарный (с мужской точки зрения), а во-вторых… она способна увести девушку из-под носа любого парня. Да там и сам парень за ней побежит вместе со своей девушкой, пф…»
— Ладно, увидимся позже… Пока, принцесса, — проговорила красивая девушка с длинными цвета золота волосами, поцеловав в губы другую девушку, а потом она покинула кафе.
«Блин, я должен был бы уже привыкнуть к такому, но меня это всё ещё вгоняет в шок. Я словно в каком-то реалити-шоу. И если честно, её жизнь реально интересна. Ну, уж поинтереснее моей, пф…»
Вздохнув, «охранник» уставился в телефон.
«Уже полгода прошло. Надо бы на что-то решиться. Как я понял, меня, похоже, никто не пасёт. Хорошо это или плохо — не знаю. Зато я знаю одно… может, она и ловушка, да только вряд ли сама она хоть о чём-то догадывается. И тут я тоже не знаю — хорошо это или плохо. Порой меня реально посещают мысли о том, чтобы воспользоваться удачным шансом. А всё же я не могу этого сделать. И поговорить я с ней не могу… или не хочу. Но тогда я просто потеряю время…»
И пока парень пребывал в своих раздумьях, за его столик села девушка и пододвинула к нему бутылку пива. На мгновение он впал в ступор и растерянность.
«Так, и чего ей надо? Думаю, стоит быть осторожнее. От неё можно ожидать чего угодно…»
— Мне нельзя пить на службе, — сухо проговорил он и отодвинул от себя бутылку, при этом не отрывая взгляда от телефона.
— Ну так, я тебе разрешаю, — усмехнулась девушка.
— Извините, мисс Блейк, но я не вам подчиняюсь, — парень включил режим «охранника».
— Ну тогда хотя бы открой, что ли, — девушка снова пододвинула к нему бутылку, но тот никак не отреагировал.
«А это точно не подстава? С чего бы ей вдруг со мной так любезничать. Полгода не замечала, а тут…»
— Должна же от тебя быть хоть какая-то польза, — проворчала девушка, и парень самопроизвольно посмотрел на неё.
Их взгляды тут же встретились, на секунду оба как будто смутились.
«Блин, когда она на меня смотрит, я всякий раз теряюсь. А ещё… вблизи она намного красивее. Так, ладно, надо понять, что она от меня хочет. Что-то конкретное или опять просто развлекается…»
Отложив телефон и вздохнув, парень открыл бутылку, использовав кольцо на среднем пальце, и протянул её девушке, которая всё это время с открытым любопытством наблюдала за ним.
«И? Чего она на меня так смотрит? А вообще, вот что забавно. Ей ведь всего-навсего шестнадцать, а никто этого особо не замечает. Даже я сам. Как давно я перестал акцентироваться на её возрасте? Более того… я считаю её старше себя. Это явно какая-то магия…»
— Мисс Блейк, — произнёс парень, потому что девушка так и пялилась на него.
— Завязывай уже, — недовольно сказала она, взяв из его руки бутылку. — Зови как хочешь, но только не по фамилии. А то чувствую себя как на каком-то собрании парламента.
— Тогда как насчёт… занозы в заднице, — неожиданно выдал тот, девушка удивлённо посмотрела на него. — Я потратил столько лет и сил на обучение не для того, чтобы быть нянькой какой-то девчонки, — уже бесцеремонно заявил он.
«Проверка на подвох. Если её немножко разозлить, может, чего лишнего ляпнет. А то вдруг я ошибаюсь, и она дядюшкин шпион…»
Однако в итоге, после небольшого «выяснения» отношений, девушка предложила ему…
— Давай поспорим… Если проиграешь, будешь послушным как щенок, а если выиграешь… я буду умолять дядю, чтобы тебе, наконец, подыскали работёнку по твоему вкусу. Как тебе?
«Хм, кажется, она действительно не в курсе, кто я, и почему именно Я её охранник. Что ж, в какой-то степени меня это даже успокаивает. Ну да рано ещё делать выводы. Мало ли шифруется. Актриса и манипуляторша она не хуже разведчицы…»
В общем, спор состоял в том, чтобы как можно больше добыть информации о человеке, которой оказалась обычная прсетительница кафе.
«Давненько я не практиковался. Надеюсь, ещё не забыл, как влазит в человеческие головы. Интересно, как ОНА это сделает, даже не общаясь с клиентом. А вообще, взбалмошная же она девчонка. Со скуки с ней точно не помрёшь…»
Покончив с обработкой информации, спор завершился самым неожиданным образом…
— Ты что… взломала базу данных АНБ, — опешил парень, смотря на экран ноутбука девушки.
«Так вот в чём её секрет… Она хакер! Хм, как-то уж много подозрительных совпадений. Что ещё прячется в этой сумасбродной девчонке…»
— Ты мне проиграл, поэтому мы едем в тир, — заявила девушка, парень вопросительно посмотрел на неё. — Все мои здешние знакомые равнодушны к оружию, а одну меня туда не пустят. Мне, к сожалению, ещё нет восемнадцати. А я не из пневматики собралась стрелять, а огнестрела. Да ты и сам-то когда в последний раз ствол в руках держал? Ну… кроме как в туалете, — усмехнулась та.
Пару секунд ступора, а потом парень рассмеялся.
«Совсем забыл про её юмор. Хоть он и циничный, а местами оригинально пошлый, но почему-то это цепляет. И опять мне это кое-кого напоминает… В любом случае я сдаюсь…»
— Эрик Уэйк. Можно — просто Рик. Старший лейтенант внешней разведки, — вдруг представился он.
И теперь девушка уставилась на него в ступоре.
«Что ж, удивление вполне искреннее. Теперь я точно уверен, что она не знает, кто я. И теперь мне любопытно… почему…»
— Надо же ты и впрямь хорошо стреляешь, — удивился парень, пока девушка перезаряжала пистолет.
— Хорошо? Да я ОТЛИЧНО стреляю, — хмыкнула та, передёрнув затвор.
— Но как ты достигла такого уровня? Родилась, что ли, со стволом в руках, — усмехнулся тот.
— Неа, дядя научил. Ещё лет в девять. Он мне на каждый день рождения дарил по стволу. Хотя у него у самого не хилая коллекция. Любые террористы обзавидуются. А ещё он научил меня круто водить, включая и то, как завести машину без ключа. И кое-каким фишкам с компьютерным железом. Да и многое другое. Когда-то мы вместе часто зависали. Скучаю по тем временам. Но у него работа отстойная. И нафиг только ему это, никогда не пойму, — проговорила девушка, парень тем временем прифигел, а после, когда та продолжила стрельбу, задумался.
«ВМЕСТЕ? НАУЧИЛ? Кажется, мне нужно узнать намного больше, чем я думал, прежде чем решиться на что-то. И я так полагаю, меня ждут сюрпризы…»
****
— Значит, ты, типа, разведчик, — проговорила девушка, поедая мороженое.
— Вот именно, что типа, — усмехнулся «охранник», помешивая кофе в чашке.
Оба сидели за столиком в кафе.
— И как же тебя так угораздило в секьюрити разжаловаться? — спросила она.
— Ну, — начал тот, отведя от неё взгляд. — Наверное, на меня просто не хватило задания. Либо начальство сочло, что я годен только приглядывать за детьми, — он снова усмехнулся.
— Слушай, я бы и вправду рада помочь тебе, да, боюсь, что дядя неправильно поймёт, и тебя могут ждать неприятности. А ещё он обязательно захочет, чтобы я вернулась домой, чего я уж точно не хочу.
— Почему? — не удержался парень.
Девушка не ответила, но выражение её лица резко изменилось на поникшее.
— А ты угадай. Ты ж разведчик, — в итоге съязвила она, тот улыбнулся, а потом начал:
— Нууу, могу предположить, что это была смена обстановки.
— Хм, неплохо, — девушка одобрительно ухмыльнулась.
— Вот только в виду чего, — продолжил он. — Обычно люди переезжают в другую страну по многим причинам, но основных всего три. Первая — релокация (*). Вторая — давняя мечта. И третья… уход от проблем и боли и поиск счастья, — на этом моменте девушка снова изменилась в лице, но ничего не сказала. — И если честно, я думаю, что тебе больше всего подходит именно последняя причина. Особенно исходя из твоего, скажем так, эксцентричного поведения. Ты явно глушишь боль и пытаешься уйти от реальности. Иначе твою жизнь и не интерпретируешь.
* Релокация — это смена места проживания, обычно временная, например на месяц или пару лет. Традиционно так называют переезд, связанный с работой, но в последнее время этим термином называют любой временный переезд в другой город или чаще в другую страну.
Тут девушка аж есть перестала и уставилась на него, а после проговорила:
— Знаешь, странно, что тебе не дали нормального задания, ибо способности у тебя вполне годные. Прям такое добро пропадает.
Парень улыбнулся. На пару минут повисло молчание. Каждый думал о своём.
— Люди думают, что будут счастливы, если переедут в другое место, а потом оказывается: куда бы ты ни переехал, ты берёшь с собой себя, — вдруг проговорил парень, девушка снова подняла на него взгляд и вопросительно посмотрела на него. — Нил Гейм «История с кладбищем», — пояснил он.
* Нил Гейм — английский писатель-фантаст.
— Не люблю читать, но эта цитата — прям в самое яблочко. Если б только можно было одним лишь переездом решить все свои проблемы, но, увы, это не так, — сказала она, грустно улыбнувшись. — А вообще… мой переезд планировался не сколько с целью вылечить себя, а сколько… вылечить кое-кого другого ОТ МЕНЯ. Не знаю, помогло ли это или сделало только хуже, но я очень надеюсь, что этот человек хоть когда-нибудь найдёт своё счастье. Ну а мне… мне не суждено найти своё. Для таких, как я, вообще нет места в этом мире, хоть на Луну переедь.
И только парень снова хотел спросить, почему, как к их столику подошла парочка.
— Фух, этот профессор «Снейп» все соки из меня выжал. Прям не препод, а маньяк какой-то, — проговорил Роберт, устало плюхнувшись на диван рядом с девушкой. — Воу, — вдруг удивился он, заметив парня напротив. — А контроль, смотрю, всё тотальнее и тотальнее, — он усмехнулся.
— Заткнись, Роб. Мне просто было скучно вас ждать. И он не человек, что ли, — проворчала девушка.
— Оо, ещё какой, а какой симпотичный, — с намёком проговорила Шенон, заняв место за столом рядом с «охранником», тот лишь улыбнулся. — Кстати, а у тебя девушка есть? — обратилась она к нему.
— Нет, — ответил парень.
— Класс. А свободное время у тебя есть?
— Нет.
— Да ладно. Прям ни минуточку, — усмехнулась та.
— Извините, мисс Питерсон, но я здесь ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО по работе, — уже официально изрёк тот, девушка недовольно зыркнула на него, пока остальные двое прыснули со смеху.
— Блин, Шен, тебе мало того, что он и так везде и всюду попятам ходит, — усмехнулся Роберт.
— Я хочу более приватного общения, — пробурчала Шенон.
— Ну, мы можем и за дверью постоять. Только вы тише общайтесь, — пошутил тот, теперь она испепеляля его взглядом.
— Увы, мистер Хáрланд, но мой клиент всегда должен быть у меня на виду, — снова отчеканил «охранник».
— Сорян, но к такому меня жизнь не готовила. И вуайеризмом (*) я не страдаю, — выдала девушка, и тут уж все полегли от смеха.
* Вуайеризм — психическое отклонение, которое заключается в незаметном наблюдении за сексуальным поведением других людей с целью достижения полового возбуждения и удовлетворения от процесса. Подгляделки за оьнажёнкой или занятием кексом.
— Ну чё, может, на этих выходных затусим? У Брэдли намечается очередная туса. Как раз окончание сессии отметим. Только в этот раз бухать буду Я. А то с вами двумя толком не напьёшься, — предложил Роберт, попутно изучая меню.
— Я пас. И вообще, отныне я завыязываю с алкоголем и наркотой, — отказалась девушка, все трое тут же уставились на неё в удивлении. — Что? Как будто вы не этого все хотели, — хмыкнула она.
— Что ж, это отличная новость для меня и твоей печени, — сказал «охранник», и все снова покатились со смеху.
— Ой, не расслабляйтесь, я и на трезвую голову найду веселье. Вот, уже нашла, — девушка взяла свой телефон, а потом потыкав по нему, развернула экраном. — Это радиомачта. Где-то метров 600, если не брать в расчёт антенну. Короче, её скоро снесут, поэтому я подумала, что… её срочно надо покорить. А самое интересное… без всякой страховки.
Минута поражённого молчания.
— Ты в конец сбрендила. 600 метров без страховки?! — опешил Роберт.
— Там лестница, — девушка пожала плечами.
— Всё равно. Конструкция-то старая раз под снос — значит, опасная.
— В том-то и соль. Адреналин иначе и не добыть.
— Да это уже не адреналин, а самоубийство, — тоже возмутилась Шенон.
— Вас никто не заставляет со мной идти. Я просто предупредила. На всякий случай. Чтобы вы не особо удивлялись, если вдруг обнаружите в новостях «глазунью» из меня, — усмехнулась девушка.
— Не смешно, — проворчала Шенон.
— А, может, всё-таки просто бухнём без риска для жизни, — снова предложил Роберт.
Девушка рассмеялась, но тут у неё зазвонил телефон.
— Эван. Привет, — произнесла она, ответив на звонок, а после вышла.
— Предлагаю, подсыпать снотворного, — сказал Роберт.
— И как думаешь, насколько это отсрочит неизбежное, — Шенон закатила глаза. — Или ты решил из неё спящую красавицу сделать.
— По крайней мере, она будет жива. А что предложишь ты?
— Полезть на эту хрень, — парни вопросительно посмотрели на неё. — МЫ будем хоть какой-то страховкой при страховке. Она ведь всё равно туда полезет. С нами или без нас. Так лучше уж пусть с нами.
— А вот это уже хорошая мысль, — одобрил «охранник», Шенон показала Роберту язык, а потом проговорила:
— Слышь, Роб, тебе никуда, случайно, не надо. Например, в туалет, — она подмигнула ему с недвусмысленным намёком: мол, будь другом и оставь нас наедине.
— Что-то я отвлёкся. Пойду-ка, работой займусь, — тут же сказал «охранник» и тоже покинул столик, девушка надулась, Роберт прыснул со смеху.
«М-да, рано я размечтался о спокойной жизни…»
****
— Эй, мистер Смит, не поможешь, а? — проговорила Шенон, возясь с лямками страховочной системы.
* Страховочная система или привязь — это индивидуальное средство защиты от падения с высоты.
— Меня не так зовут, — усмехнулся «охранник».
— Откуда мне, вообще, знать, как тебя зовут, если ты не говоришь, а только изображаешь из себя робота со сломанными настройками, — проворчала та, затянув ремень на поясе.
Парень снова усмехнулся, но потом подошёл к ней.
— Эрик, — сказал он. — А вот фамилию не спрашивай, не скажу, потому что это противоречит протоколу.
— А мне и не надо, — Шенон расплылась в довольной лыбе.
— Ты уверена, что хочешь туда? — спросил он, принявшись помогать ей с ремнями, затягивая их по размеру.
— И да, и нет. С одной стороны, конечно же, страшно, но вот с другой — интригующе. Ну, если только у тебя есть идеи получше, — она снова улыбнулась, только на этот раз заигрывающе.
— Послушай, отношений я себе тоже позволить не могу, — парень опять принял оборону. — И дело не только в договоре. Дело во мне.
— А кто-то говорил про отношения, — хмыкнула та.
— Всё равно. И вообще, почему вы двое не встречаетесь, — тут он кивнул в сторону ещё одного парня, тем временем о чём-то спорившего с другой девушкой.
— Пф, с Робом, что ли, — усмехнулась Шенон. — Мы с ним просто друзья. С детства.
— Ну так это же наоборот хорошо. Самые крепкие отношения как раз таки между друзьями.
— Нее. Мне как-то не заходит встречаться с тем, кто видел меня в подгузниках, — выдала та, оба разразились хохотом, а потом покончив со снаряжением, направились к остальным, сразу же донёсся спор:
— Да со всей этой экипировкой никакого кайфа, — ворчала девушка.
— Ну, блин, Алекс, хотя бы карабин, — послышался уже умоляющий голос Роберта.
— Отстань, — в итоге отмахнулась та и зашагала в сторону высокой металлической башни, тот лишь вздохнул и пошёл следом.
Оказавшись у подножия сооружения, все посмотрели вверх. Роберт присвистнул, а вот «охранник, нервно сглотнул.
«Блин, вот ничего я в этом мире не боюсь так сильно, как… высоты…»
— Чур, я первая, — девушка, недолго думая, взабралась на лестницу.
— Эй, меня подожди, — Роберт полез за ней, двое же пока не решались.
— Дамы вперёд, — сказал «охранник».
Шенон рассмеялась.
— Решил устроить себе шикарные виды на мой зад, — она подмигнула ему, тот улыбнулся.
— Думаю, мне будет не до этого, — ответил он, снова с опаской подняв взгляд на вершину.
— Да ладно. Высоты боишься, — усмехнулась та.
— Каждый чего да боиться. Я не исключение, — «охранник» пожал плечами.
Девушка улыбнулась, а потом пристегнула к карабину на его поясе пятлю своей верёвки, идущую от её пояса.
— Ну тогда держись за мной, — сказала она и, снова подмигнув, начала подниматься по лестнице, парень — вслед за ней, однако с увеличением высоты энтузиазм его становился всё меньше, а страх всё больше, в итоге он остановился, трос между ними натянулся. — Эй, ты чего там? — Шенон посмотрела вниз.
— Привал, — произнёс парень, стараясь не смотреть вниз и лишь крепче сжав пальцами ступеньку лестницы.
В итоге девушка спустилась к нему с обратной стороны лестницы.
— Может, тебе лучше вниз? Потому что это — только двести пятьдесят метров, а нас ждёт шестьсот, — проговорила она.
— Нет. Что я зря лез эти двести пятьдесят метров, что ли, — усмехнулся тот, Шенон рассмеялась.
— Слушай, ты не обязан ни кому и ничего доказывать, — с улыбкой проговорила она.
— А я никому и ничего не доказываю. Если только себе самому. Короче, это уже мой личный вызов. В любом случае выбора у меня нет. Даже если этой малявке приспичит на Луну, — парень тяжело вздохнул, а девушка снова рассмеялась.
После непродолжительной паузы они снова полезли вверх. Когда добрались до верхушки, их уже давно ждали.
— Ну вы где там ползаете. Тут виды просто нереальные, — проговорил Роберт, пока его напарница сидела на полу, свесив ноги и болтая ими, казалось, её вообще не заботит ни высота, ни отсутствие безопасности.
— Мы просто растягивали удовольствие, — сказала Шенон, «охранник» только усмехнулся, пристегнув свой карабин с верёвкой к металлической решётке, а уже после перведя дыхание.
— Ты как? Норм? — спросила его Шенон.
— Ну… двойственное чувство. Я вроде как и доволен, но в то же время… меня тошнит, — сказал он, та опять покатилась со смеху.
— Эй, ты чего удумала, — раздался голос Роберта, прервавший веселье.
Оказалось, кое-кто начал спускаться вниз и отнюдь не по лестнице.
— Хочу взглянуть на мир под другим углом, — ответила девушка.
— Тебе, блин, мало, что мы сейчас шестьсот метров от земли, — опешил тот.
— Мало, — ответила та, а потом, чуть спустившись, она зацепилась ногами за одну из железяк и… свесилась вниз головой.
— Твою ж мать, завязывай уже! — не на шутку перепугался Роберт, бросившись к ней, да там все напугались.
«Вот же сумасшедшая! Почему она постоянно ищет опасность? Вряд ли дело только в адреналине. Такое ощущение, что она… ищет смерти…»
— Я не приду на твои похороны, — возмущался Роберт.
— Почему? — усмехнулась девушка, всё так же зависая вверх тормашками.
— Да потому что сам скопычусь от инфаркта. Прямо сейчас, — выдал он, девушка рассмеялась.
— Не смеши меня, а то я реально свалюсь.
— Так, всё, давай назад. А иначе я вызову спасателей.
— Хааа, кайфолом, — проворчала та и залезла обратно.
— Это не кайф, это чистой воды безумие, — всё ещё ворчал тот, отодвинув её подальше от края.
— Ничего ты не понимаешь, — девушка хмыкнула.
— Алекс, серьёзно, это слишком опасно, — проговорила Шенон. — Хотя бы сейчас не будь эгоисткой.
— Вот именно. Что я потом скажу, если с тобой что-то случится? Стоял и смотрел, просто потому что до ужаса боюсь высоты? — тоже возмутился «охранник».
Девушка удивлённо уставилась на него.
— Ладно-ладно, спускаемся, стервятники, — в итоге закатив глаза, она направилась к лестнице, а после, развернувшись, опустила одну ногу на ступеньку, но тут… неожиданно откуда-то взлетела птица с пронзительным криком, от чего все перепугались, а девушка, вздрогнув… сорвалась.
Однако не успела она даже вскрикнуть, как её быстро поймали две крепкие руки, за которые она ухватилась по инерции. Трос с лязгом натянулся, но был прочно прицеплен к решётке, не дав упасть хозяину. На минуту повисла немая сцена. Все были перепуганы и одновременно шокированы. Девушка расширенными то ли от страха, то ли опять от удивления глазами смотрела на своего спасителя, тот тоже в безмолвной панике таращился на неё. Но снова не успела она и слова сказать, как…
— Ну всё, с меня хватит, — раздалось ворчание Роберта, он подошёл к девушке, а потом застегнул на её талии страховочный пояс и пристегнул его к себе. — Я слишком молод, чтобы иметь проблемы с сердцем, если что. И седина мне тоже не пойдёт, — сказал он, все рассмеялись, но никто больше ничего не сказал, все просто молча начали спускаться.
Уже на земле, Шенон кое-что заметила:
— Рик, твоя рука, — она указала на предплечье парня, где был порез, который сильно кровил. — Идём, в машине должна быть аптечка.
— Да ерунда. Это всего лишь царапина. Бывало и хуже, — усмехнулся тот.
— А могло быть гораздо хуже, — сказала Шенон и, взяв его за руку, утащила за собой к машине, девушка проводила их как будто виноватым взглядом, но потом просто принялась расстёгивать ремень на своей талии, однако который всё никак не расстёгивался.
— Блин, Роб, ты его намертво, что ли, прицепил, — проворчала она.
— Я перенервничал, — усмехнулся тот. — А вообще, тебя не мешало бы держать на привязи, — усмехнулся он и тоже направился в сторону машины, девушке пришлось поплестись за ним, ведь они были буквально связаны друг с другом.
— Если не расстегнёшь, тебе придётся жить со мной, — проговорила девушка.
— А я и не против, — снова усмехнулся тот. — Будем вместе спать и принимать душ, — мечтательно проговорил он, обняв её за плечи.
— Я больше предпочитаю ванну, а сплю, вообще, голой, — вдруг выдала та, ничуть не растерявшись, кое-кто вмиг перестал давить лыбу и впал в ступор вперемешку со смущением, пока остальные ухахатывались.
— Учитывая, в какие неприятности она постоянно влазит, я бы тебе не советовал обзаводиться такой сожительницей. И секунды покоя не будет. Я-то уж знаю, — усмехнулся «охранник», повертев своей забинтованной рукой.
— М-да, и то верно, — задумчиво произнёс Роберт, а потом, вздохнув, снял страховочный ремень. — Я, пожалуй, ещё пожить хочу. Хотя на данный момент мне срочно надо напиться. Меня отпустило, и не мешало бы чем-нибудь задобрить мою нервную систему. В отличие от некоторых тут, нервы у меня не железные.
— Ой, да оплачу я тебе компенсацию, нытик, — хмыкнула девушка.
— Да не нужна мне компенсация. Лучше прекрати сходить с ума и включи уже здравомыслие.
— Кто бы говорил.
— Ну, я, по крайней мере, не хочу умереть.
На этой фразе девушка на секунду словно растерялась, но в итоге ничего не ответив, просто зашагала прочь со словами:
— Мне надо позвонить.
— И вот что с ней, спрашивается, — вздохнул Роберт, провожая её взглядом. — Порой ведёт себя как ребёнок.
— Она и есть ребёнок, Роб, — усмехнулась Шенон.
— Сама-то в это веришь, — ухмыльнулся тот, та тоже улыбнулась, а потом отрицательно помотала головой и проговорила:
— Но если это не переходный возраст, тогда что?
— Депрессия, — вдруг сказал «охранник», парочка уставилась на него.
— Как-то не похоже. Уж больно энтузиазма много, — возразил парень.
— А депрессия не всегда протекает в четырёх стенах наедине со своими страданиями. Иногда её вообще можно не увидеть. А уж Алекс не из тех, кто будет загонять себя в угол. Но и не из тех, кто попросит помощи. А это уже плохо, потому что единственный способ выйти из депрессии в одиночку… покончить с собой.
— Так… она реально этого хочет, — опешил Роберт.
— И хочет и в то же время не хочет. Как, впрочем, и все самоубийцы. Они хотят умереть, но одновременно хотят найти способ, чтобы жить. Они словно на двух стульях пытаются усидеть.
— И как ты это всё понял? Психолог, что ли, — спросила Шенон.
— Нет. Но разбираться в подобном — одна из моих специализаций.
«А вообще, я это уже наблюдал…»
— А ты, часом, не знаешь ещё и из-за чего? — спросил Роберт.
— Нет. Я вижу лишь то, что на поверхности, — «охранник» пожал плечами.
— И что тогда делать?
— Ничего. Просто будьте рядом. Не всем нужна психотерапия, зато всем нужна поддержка. Поэтому сделайте вид, что всё нормально. Порой и чьего-то присутсвия в твоей жизнь — более чем достаточно. Даже если эти люди находятся в неведении. В любом случае, как я понял, вам она доверяет.
— Ну да, как же, — хмыкнул Роберт. — За почти год мы о ней так нихрена и не узнали. Зато сама она мастер выколупать всё твоё нутро.
— Ты имеешь право к ней прикасаться. Это и есть признак доверия с её стороны. Особенно голова и всё к ней прилагающееся (лицо, волосы) — у людей считаются зоной уязвимости и раздражительности. Только близкие люди могут прикасаться к этой части тела. У кошек, например, такой зоной является живот. Если кошка позволяет вам гладить её живот — значит, она вам доверяет. У людей, как выяснилось, так же. Также есть люди слишком доверчивые, а вот некоторых приходится долго приручать. Просто к диким животным подход нужен особый и куда больше уважения. Однако есть уж совсем неприручаемые особи, типа тех же волков или тигров, но даже с ними вполне можно подружиться, хоть они и навсегда останутся загадкой.
«Я вот своего «тигра» до сих пор до конца понять не могу, пф…»
— Оу, — только и произнёс парень, а после на него как будто снизошло прозрение. — Так вот почему… надо же. И не подумал бы.
— А ведь точно, — тоже удивилась Шенон, и эти двое переглягулись.
«Охранник» лишь усмехнулся. И тут вернулась девушка. Заметив странные выражения лиц своих друзей, она спросила:
— Вы чего?
— Да ничего, — Роберт расплылся в дурацкой улыбке, а после добавил. — Волчица.
Шенон рассмеялась, «охранник» опять лишь усмехнулся, а девушка смотрела на него как на идиота.
— У тебя посттравмат, что ли, — проговорила она.
— Ох, ещё какой. Поэтому… — парень встал и подошёл к ней, а потом сгрёб в объятия. — Мне нужны антистрессовские обнимашки.
— И мне тоже, — сказала Шенон и обняла девушку с другой стороны.
— Так, я не поняла, почему охрана дремлет, — проворчала девушка, пытаясь выбраться из дружеских тисков.
— Я не вижу никакой угрозы, — ответил тот.
— А ты включи воображение. На меня напали два питона, — выдала та, и все покатились со смеху.
«Интересно, во что я постепенно ввязываюсь. А, неважно. Всё равно уже поздно…»
****
— Может, всё-таки помочь? — предложил «охранник», загружая в машину такси пьяного парня.
— Да не, справлюсь, — отмахнуламь Шенон. — Впервой, что ли. Да и Роб по пьяни послушный. Давно выдрессированный.
— Ну ладно, — улыбнулся тот и развернулся, чтобы уйти.
— Эй, мистер Смит, — остановила его девушка, парень обернулся, и тут, обвив его шею руками, она поцеловала его, а отстранившись, проговорила. — Если вдруг всё-таки появятся свободные минутки, дай знать, — и, подмигнув, села в машину.
Парень слегка дезориентированный поплёлся до своей машины, где его ждала другая девушка. Заметив его, она тут же уткнулась в телефон.
— Я, надеюсь, домой? А не на поиски очередных приключений. Мне на сегодня уже хватило, — проговорил парень, сев за руль.
— Может, лучше в больницу? — сказала она, тот вопросительно посмотрел на неё, девушка указала взглядом на его предплечье, на бинтах проступила кровь.
— Не думаю, что это серьёзно, — улыбнулся он.
— А мне кажется, тебя не мешало бы заштопать.
— Да я и сам могу.
— Серьёзно?
— Нас и такому учили.
— А всё-таки в больничке это сделают куда качественнее. Даже шрама не останется, — всё равно настаивала девушка.
«Ух-ты, у неё совесть, что ли, есть, пф…»
— Ну, во-первых, шрамы меня не волнуют. Одним больше, одним меньше — мне всё равно. А во-вторых… если хочешь извиниться, просто извинись, — в итоге усмехнулся парень.
— Вот ещё, — хмыкнула она, отвернувшись от него, словно смутившись. — Просто если вдруг истечёшь кровью, сам виноват.
— Не истеку. Не переживай, — сказал тот, подавив желание рассмеяться.
— Я и не переживаю, — раздалось возмущённое бурчание.
— Да? А то мне показалось… — продолжал издеваться парень.
— Заводи уже мотор, — раздражённо перебила та.
— Как скажите, мисс Блейк, — с широченной лыбой сказал он, девушка сдержанно вздохнула, закатив глаза.
Какое-то время оба молчали.
— Если боишься высоты, почему об этом не сказал? — спросила девушка, прервав тишину.
— А тебя бы это остановило? — усмехнулся парень.
— Нет, — честно ответила та. — Но у тебя всё равно оставался выбор.
— Я б так не сказал. И дело сейчас не в тебе. У разведчика не должно быть никаких страхов. Поэтому я стараюсь при любой возможности преодолевать их.
— А отношения — тоже страх?
— Нет, — он снова улыбнулся.
— Тогда почему ты не можешь себе их позволить? — спросила девушка, парень даже от неожиданности не сразу понял, о чём она, но потом улыбнулся и ответил:
— Ну… во-первых, интрижки меня не интересуют. Если уж и начинать отношения, то серьёзные. А во-вторых… это проблема. Заводить отношения или семью будучи разведчиком — подвергать и их опасности. Да даже короткие связи могут обернуться неприятностями. Тут стоит быть предельно осторожным.
— И вот зачем тебе это?
— У всего свои причины. Я же не спрашиваю тебя, зачем ты постоянно ищешь опасность, — усмехнулся тот.
— Ну, во-первых, я всегда такой была. И это не лечится. А во-вторых, именно на данный момент времени… жить надоело. Хотя сегодняшний случай заставил меня в этом усомниться. Однако не скрою, я была бы рада навернуться, но в то же время я рада, что осталась жива, — как есть ответила девушка, парень на секунду удивился.
— Могу я узнать, почему тебе так не хочется жить? — спросил он.
— У всего свои причины, — передразнила та, парень улыбнулся.
— Ну, какой бы она там ни была, ты разберёшься с этим.
— С чего такая уверенность?
— С чужими проблемами ты легко справляешься.
— Ну, чужие на то и чужие, что они тебя не касаются, а вот свои собственные проблемы решить эмоции мешают.
— Что ж, согласен. Собственно, поэтому и стоит иногда обратиться за помощью.
— Мне никто не поможет.
— С чего такая уверенность?
— Слушай, твоё дело — тело моё охранять, а не в душу мою лезть, — уже разозлилась девушка.
— Как скажите, мисс Блейк, — тут же отступил парень, и до самого дома снова повисло молчание.
«Вот вроде и не хочется мне лезть в её душу, а не лезть тоже не получается…»
****
— Ну и где эта Шенон. Жрать же хочется, — проворчал Роберт, опустившись на пол рядом с девушкой, которая что-то печатала на ноутбуке за журнальным столиком, и только он поднёс бутерброд ко рту, как тот вдруг исчез из его руки, оказавшись уже во рту у девушки, парню осталось лишь недоумённо созерцать, как его бутерброд медленно поедают. — А я думал, британцы терпеть не могут арахисовую пасту, — усмехнулся он.
— Мой папа — американец, так что арахисовая паста была завсегдатай наших завтраков, — ответила девушка, дожевав остатки бутерброда.
— О, круто. Значит, ты наполовину наша, — обрадовался тот.
— Нет. Я полностью своя собственная, — сказала та.
Роберт усмехнулся, а потом с тоскливым стоном откинулся назад на сидение дивана.
— Да где её черти-то носят, — снова проворчал он, посмотрев на наручные часы.
— Ой, да, закажи ты уже чего-нибудь и не мучайся, — девушка закатила глаза, продолжая сосредоточенно клацать.
— Я б так и сделал, но Шен сказала, чтобы мы подождали её. Она обещала ужин. А сама куда-то пропала. Короче, если она не придёт через десять минут, я… начну есть тебя, — выдал он и сграбастал девушку в объятия. — За то, что ты слопала мой бутерброд.
— Блин, Роб, отстань, — возмутилась та, пытаясь высвободиться из тисков.
— Извини, но ты пахнешь как клубника. А голод, как говорится, не тётка, — усмехнулся Роберт и только крепче стиснул её в руках.
— Эй, а ты там чего сидишь. Помочь не желаешь? — девушка обратилась к своему «охраннику», который тем временем сидел в кресле и читал книгу.
— Мистер Харланд, держите себя в руках, — монотонно сказал он, не отрывая взгляда от чтива, а потом преспокойно перелистнул страницу.
— А можно как-то поубедительнее, — снова проворчала девушка, ибо ей так и не удалось освободиться.
— Пару минут, я только главу дочитаю. И вообще, тебя ж вроде раздражает моё вмешательство, — ответил тот, Роберт прыснул со смеху, девушка лишь закатила глаза.
— Если мои руки сейчас же не вернуться на клавиатуру, то в твою хату нагрянут копы, и ужинать уже будешь в КПЗ, — уже угрожающе проговорила девушка своим «оковам».
— А ты, вообще, чего делаешь? — спросил Роберт, заглянув на экран ноутбука.
— Ломаю сервак нашего факультета.
— Зачем? — Роберт недоумённо посмотрел на неё.
— Хочу слить ответы на выпускные экзамены. Ты ж сам ныл, что нихрена не успеваешь, потому что грузят. И ты не один такой.
— Ты серьёзно? — опешил тот. — Я думал, ты тогда пошутила.
— Как видишь, нет. Так что, не мешай мне, — девушка наконец высвободилась из цепких лап и вернулась к своему занятию, парень же просто наблюдал.
— Блин, до сих пор не могу поверить, что ты умеешь проворачивать подобные вещи, — проговорил он.
— А ты поверь, — самодовольно ухмыльнувшись, она нажала последнюю клавишу, и кое-кто удивился ещё больше:
— Надо же. У тебя реально получилось.
— Ты во мне сомневался? — девушка недовольно зыркнула на него.
— Конечно, нет, — Роберт сразу же расплылся в невинной лыбе. — Давай-ка посмотрим, чего там, — уже с энтузиазмом сказал он, потирая руки.
И какое-то время они просто обсуждали экзаменационные тесты. «Охранник» всё так же читал книгу. Но вот в гостиную вошла Шенон с пакетами в руках. И была она одета не как обычно — словно пацан. На этот раз на ней было надето платье, которое показывало всю её женственность и красоту. Волосы были аккуратно уложены, а не по обыкновению растрёпаны. Теперь она действительно походила на девушку… На очень красивую девушку…
— Ну наконец-то ты соизволила, — начал Роберт, оторвал взгляд от экрана ноутбука и посмотрев на неё, однако тут же замолчал, замерев в шоке, как, впрочем, и все остальные. — Чё за нах?! — вдруг выдал он, от чего все рассмеялись.
— Что ж, приму это за комплимент, — усмехнулась Шенон, опустив пакеты на пол.
— Ты где, блин, была. Я чуть с голоду не умер, — возмутился Роберт.
— На свидании, — та как ни в чём не бывало пожала плечами.
— На сви… Чё? — снова опешил Роберт. — Ты ж вроде по нему сохнешь, — он кивнул в сторону «охранника», который аж перестал улыбаться.
— Ну, не век же мне по нему сохнуть, — Шенон снова пожала плечами, «охранник» усмехнулся, но облегчённо выдохнул.
— Допустим. Однако ты б хотя бы предупреждала, что ли, — Роберт продолжил ворчать.
— Зачем? — Шенон непонимающе посмотрела на него.
— В смысле, зачем. Щас психов всяких развелось.
— А может, ты ещё со мной на свиданки ходить будешь, — хмыкнула та.
— А чё бы и да, — ответил тот.
— А может, вы уже всё-таки начнёте встречаться? — сказал «охранник», вернувшись к книге.
Оба уставились на него в шоке, а потом в один голос выдали:
— Нет.
— Нет.
«Охранник» снова усмехнулся, а девушка, подавив смешок, снова залипла в ноутбук.
— Так, ладно. Ты пока разбери это, — Шенон указала на пакеты. — А мне надо переодеться.
— Хорош уже тырить мою одежду, — проворчал Роберт.
— Хочешь, чтобы я голой готовила, — ухмыльнулась та и направилась в сторону спальни.
Кое-кто лишь проводил её взглядом полным ступора, а после вздохнул и, встав, взял пакеты, направившись на кухню, по дороге бормоча:
— Ну и чё тут у нас? О, пончики. Мои любимые.
— И давно ты это понял? — спросила девушка, захлопнув крышку ноутбука.
— Да давненько уж, — усмехнулся «охранник», отложив книгу и потянувшись.
— Я вот тоже не пойму, почему они не встречаются. По логике вещей всё так и должно было быть. Они ж идеально друг другу подходят.
— Ну, логика и чувства не всегда дружат. Хотя их поведению есть вполне логическое объяснение, — девушка вопросительно посмотрела на него. — Скорее всего, эти двое боятся, что если вдруг у них ничего не получится и им придётся расстаться, то их отношения уже никогда не будут прежними. Они боятся потерять дружбу. А вот ЭТО уже вполне можно понять. Порой дружба важнее даже любви.
— Хм, а ты прав, — уже задумчиво произнесла она, «охранник» залип на неё на несколько секунд, но после отвёл взгляд.
«Я вот тоже любви как огня боюсь, потому что любовь заставит пойти меня на жертвы…»
— Кстати, мне твоя мама звонила, жаловалась на тебя, — проговорила Шенон, и кое-кто чуть лазаньей не подавился.
— Чё я опять сделал-то, — пробурчал Роберт, осушив бокал вина и налив новую порцию.
— Говорит, не звонишь совсем.
— Я звонил домой на прошлой недели. Или позапрошлой. В любом случае звонил.
— Значит, звони чаще, идиот.
— Да чё названивать-то. Чего у них там произойти может. Не в Новом Орлеане живут (*) же, — снова проворчал тот.
* Новый Орлеан (штат Луизиана) — считается самым мистическим городом США.
— Ты ужасный сын, — вздохнула Шенон, закатив глаза.
— Ой, кто бы говорил. Вот позвоню твоей маме и пожалуюсь, что ты по свиданкам шастаешь, клубам, бухаешь по-чёрному, не учишься толком, тыришь мои шмотки и не кормишь меня вовремя, — на последнем сторонние наблюдатели прыснули со смеху.
— Чё ты щас вякнул, ушмарок (*), — Шенон заехала ему локтем в бок. — А вообще, чё я поделаю, если ты ещё тот тюбик (*), и твои шмотки мне даже жмут, — она опустила взгляд на свою выперающую грудь, смех стал только громче.
* Ушмарок — глупый, бесполезный для жизни человек.
* Тюбик — дрыщь.
— А ещё ты разговариваешь как откинувшийся зек и бьёшь меня постоянно, — продолжил Роберт. — И между прочим, сиськи — не мышцы, — он напряг весьма внушительных размеров бицепс. — А всего-навсего жир. А у некоторых — вообще силикон.
— Ой, завидуй молча, — хмыкнула та. — А если уж так сильно завидно, то силикон тебе в помощь. Но тогда я буду звать тебя РобЕрта.
После этих слов гогот стоял долгий.
«А с этими двумя не соскучишься. Поэтому они и зацепили Алекс…»
— Поскорее бы День Благодарения. Хоть домой съездить, — уже серьёзно проговорил Роберт. — Родаков повидать… похавать нормально.
— Ты домой пожрать, что ли, только ездишь, — усмехнулась Шенон.
— Нет. Ещё деньжат стрясти, — выдал тот, от чего снова огрёб. — Да хорош уже бить-то меня. Шучу я. О, Алекс не хочешь побывать в Нью-Джерси (*штат)? Там не так круто, как в Нью-Йорке, но всё равно есть на что посмотреть. Или ты тоже домой на праздники свалишь?
— Вообще-то, в Британии День Благодарения не празднуют, — ответила девушка.
— Аа, точно, — сказала Шенон. — Но если ты вдруг не полетишь домой, можешь с нами махнуть.
— Я ещё не решила, как поступлю, — прозвучал ответ, который был больше похож на способ съехать с темы.
— Ну, ты пока подумай. Время есть, — проговорил Роберт, та лишь молча улыбнулась, но её как будто грустный вид не ускользает от кое-чьих зорких глаз.
«Мне показалось, или… она не хочет домой? Любопытно, почему?..»
По окончанию ужина, когда все убирали со стола, неожиданно из чьих-то рук выскользнул стакан и разбился. Но не успел ещё никто ничего сказать, как раздался смех.
— Алекс, ты чего? — удивилась Шенон, наблюдая как девушка, хохоча, убирает осколки.
— Ууу, Сатурну больше не наливать, — усмехнулся Роберт.
— Да я просто вспомнила кое-что, — улыбаясь, проговорила девушка и, выбросив осколки в мусор, достала телефон, а через пару секунд она уже с кем-то говорила. — Привет, дядя Рэй… Да я это я. Кто же ещё-то. Смотрю, совсем там расслабился… Да так, кое-что разбила и вдруг вспомнила про тебя… А с чего бы мне меняться…
В итоге всё так же разговария, девушка ушла в гостиную. Зоркий взгляд серых глаз проводил её.
«Хм, думаю, она скучает по дому, но… словно не может туда вернуться. По какой-то причине…»
****
— Наконец-то долгожданный отдых, — облегчённо выдохнул Роберт, когда четвёрка (один из них не был студентом) покидала здание университета.
— У вас какие планы на лето? Может, скооперируемся? — спросила девушка.
— А ты разве не летишь домой, в Лондон? — удивилась Шенон.
— Нет. Я тут останусь. На всё лето. Вот только Нью-Йорк как-то уже поднадоел. Есть какие-нибудь идеи, куда можно съездить? — она посмотрела на своих друзей, те переглянулись, а потом расплылись в лыбах.
— Ой, у меня куча идей, где можно оттянуться, — проговорил Роберт, обняв девушек за плечи. — Сан-Диего, Майами, Лос-Анджелес, Лас-Вегас. Список длинный. Выбирай любое место, а лучше несколько. Даже если они в разных частях Америки. Оно того стоит.
— Я так полагаю, отпуск мне не светит, — вздохнул «охранник».
«А ещё она, похоже, и вправду избегает дом…»
— Слушай, тебя ждут крутые пляжи, загорелые красотки и море впечатлений. Грех жаловаться, — возразил парень.
— Ага, а в действительности же мне придётся отгонять стаи ухажёров и вызволять кое-чью задницу из неприятностей. Такая себе перспектива, если честно, — усмехнулся тот.
— Расслабься. Не собираюсь я никуда вляпываться, — хмыкнула девушка. — И вообще, со следующего года можешь не торчать в универе. В этом нет никакой необходимости.
— А тебя разве можно оставить хоть на секунду?
— Представь себе, можно.
— Мне сложно это представить.
Девушка лишь закатила глаза и начала спускаться по ступенькам, но вдруг она резко тормознула, уставившись куда-то вперёд.
— Ты чего? — спросил Роберт, а та неожиданно сорвалась с места и уже побежала куда-то, и через несколько секунд была заключена в объятия высокого мужчины в костюме. — А это ещё кто такой?
— Альберт Блейк, — произнёс «охранник», поражённо пялясь на обнимающихся.
«Глазам своим не верю. Это точно реально? Не таким я его знал…»
— Чё, серьёзно. Охренеть, — тоже поразился Роберт, а потом все трое направились вниз.
— Почему не сказал, что прилетишь? — послышался голос девушки по мере приближения.
— Сюрприз, — ответил мужчина с лукавой и в то же время сверхобаятельной улыбкой.
— Ты надолго?
— К сожалению, но нет. Уже вечером мне придётся уехать в другое место, а там сесть на самолёт и лететь обратно в Лондон. Вообще-то, я должен быть в Вашингтоне, но как я мог не увидеться с тобой, находясь на одном континенте. В отличие от некоторых, я скучал.
— Эй, я тоже, — возмутилась девушка.
— Никто не запрещает тебе прилететь домой. Хотя бы на пару дней.
На этот раз девушка промолчала, а потом и вовсе перевела разговор.
«Точно избегает дом. Но дело явно не в её дяде. Хм…"
— Кстати, познакомься, это мои друзья, — она указала на парня и девушку, с интересом и удивлением рассматривавших мужчину.
— Роберт Харланд, — парень протянул мужчине руку, тот учтиво пожал её.
— Шенон Питерсон, — то же самое сделала и девушка, а после оба опять вытаращились на мужчину с невольным любопытством.
— Альберт Блейк, — представился мужчина. — Не возражаете, если я украдут свою дочь на оставшуюся половину дня, — проговорил он, обняв девушку одной рукой и поцеловав в макушку, парочка отрицательно помотали головами, явно находясь под впечатлением. — А вы, молодой человек, — теперь он обратился к «охраннику», который аж вздрогнул, встретившись со взглядом его пронзительно-зелёных глаз, насквозь сканировавших его. — Пока можете быть свободны. Ваши услуги не нужны.
— Да, сэр, — выдавил тот из себя, стараясь не показывать, что нервничает, но взгляд отвёл.
«Сто процентов его приезд — не просто сюрприз. Надеюсь, я прошёл проверку. Однако рано расслабляться…»
— Что ж, всего вам доброго, — кивнув, мужчина открыл переднюю пассажирскую дверь. — Лекси, Солнышко, у нас мало времени.
Улыбнувшись, девушка попрощалась со всеми и села в машину.
— Кажется, я влюбилась. И на этот раз серьёзно. Блин, мне б такого дядю. Шикарен до последнего миллиметра. Прям самый настоящий аристократ, — восхищённо проговорила Шенон, провожая машину взглядом.
— А по мне так, типичный британец. Тоже мне, — хмыкнул Роберт, закатив глаза.
— Не типичный… к сожалению, — произнёс «охранник» и в задумчивости направился к своей машине.
«Хм, их отношение действительно совсем другие. Да и сам он с ней какой-то другой. Что это значит? Это значит… что мне нужно больше информации…»
****
— Ооо, я знаю этот взгляд, — проговорила Шенон, подсев под пляжный зонт к «охраннику», который, как всегда, наблюдал за девушкой, тем временем рисовавшей другую девушку весьма соблазнительной наружности (чего только стоила её грудь, еле скрываемая купальником).
— Ты о чём? — тот сразу же оторвал взгляд.
— Я заметила, что ты с кое-кого в последнее время прям глаз не сводишь, — с улыбочкой проговорила она.
— Работа у меня такая — глаз с неё не сводить, — усмехнулся парень.
— Это понятно. Однако взгляд совсем другой стал.
— Не знаю о чём ты.
— Признайся уже, что она тебе нравится. Если, вообще, не втрескался, — тот промолчал. — Ну да я тебя не осуждаю. В неё невозможно не влюбиться. И неважно кто ты — парень или девушка. Проблема в другом. Она сама. Похоже, что ей самой мало кто нравится. Хотя сдаётся мне, не всё так просто, как кажется. Ну, может, тебе больше повезёт. И ты сможешь разгадать эту тайну, — она похдопала его по плечу, «охранник» лишь снова промолчал, только улыбнулся.
«Что ж, я не прочь разгадать все её тайны. Потому что чем больше я о ней узнаю, тем ещё больше мне хочется о ней знать. И да, похоже, я тоже попался на её чары. Но могу предположить, что и я ей не безразличен. Однако я не имею права, позволить себе большего. И опять же дело именно во мне. Вообще-то, у меня другая цель, о которой я постоянно забываю рядом с ней. А вот это уже нехорошо. Я не могу всё бросить. И рассказать ей обо всём, я тоже не могу. Хотя теперь-то я уж точно уверен, что она ни к чему не причастна. И признаться, я даже и не хочу её впутывать в это. Чем она может помочь? А вдруг может? Хааа, я запутался…»
— Чего вздыхаем? — теперь к нему подсел охраняемый им «объект», тот аж вздрогнул.
— Жарко, — отмазался тот, не смотря на неё.
— Тогда предлагаю охладиться. Как насчёт дайвинга? Думаю, на глубине в 30 метров более чем прохладно. Надеюсь, у тебя нет страха глубины или клаустрофобии.
— Не, я, конечно, понимаю, что ты жаждешь избавиться от меня любой ценой, но может, ты уже перестанешь пытаться меня убить, — опешил парень, девушка рассмеялась.
— Вообще-то, я передумала от тебя избавляться, — проговорила она, тот удивился, а девушка добавила с лукавой ухмылкой. — Просто издеваться над тобой — сущее удовольствие.
— Ну, я так и подумал, — усмехнулся он.
— Ну что, пойдёшь рыб кормить? Или можешь остаться. Однако предупреждаю: мисс Майами положила на тебя глаз.
— Это кто, вообще? — «охранник» непонимающе посмотрел на неё.
— А вон она, — та махнула в сторону на ту самую девушку, которую только что рисовала.
— Я, пожалуй, рыб покормлю, — вдруг выдал парень.
Девушка рассмеялась.
— Тогда ласты в руки и поплыли, — сказала она, и уже оба покатились со смеху.
«С ней я даже стал больше смеяться. А ещё все проблемы и тревоги куда-то исчезают, когда она рядом. И это больше пугает…
****
«Мне надо срочно решить, как поступить. Время идёт, и я просто его теряю. Каждый день, проведённый с ней, меня меняет. Меняет моё мировоззрение, и этому трудно не поддаться. Я уже и не знаю, чего хочу. Порой ловлю себя на мысли, что готов вот так всю жизнь прожить. Просто смотреть на неё. В последнее время я слишком много думаю о ней. И уже не как о каком-то удачном шансе, а как о человеке. Это какое-то помешательство…»
Вздохнув, парень закинул руки за голову и продолжил сверлить потолок, но его думы прервал какой-то писк, а с соседней кровати раздалось сонное бормотание:
— Блин, вырубите кто-нибудь будильник.
И тут, ни секунду не раздумывая, парень вскочил с постели, а потом быстро выбежал из номера отеля, однако оказавшись в коридоре, на кое-кого наткнулся…
— Алекс? — он недоумённо уставился на девушку, которая давила широкую лыбу.
— А у тебя оперативная реакция, — сказала она и рассмеялась, и тут до него дошло.
— Не смешно, — уже проворчал он, отключив сигнал оповещения об опасности на своём браслете. — Таким, вообще, нельзя шутить.
— Я и не шутила. Я просто хотела прогуляться, но подумала, что гулять одной ночью — как-то небезопасно, — с невинной лыбой проговорила та.
— Ты задумалась о безопасности? — усмехнулся «охранник». — Не заболела ли.
— Я не о безопасности подумала, а о том, какие проблемы будут ждать ТЕБЯ, если я не подумаю о безопасности.
Тот удивился, но потом опять проворчал:
— Однако проще было бы просто позвонить или написать, а не устраивать мне тут учебную тревогу.
— Да я просто из любопытства решила воспользоваться, а заодно проверить, работает ли эта штука, вообще. Что ж, результат выше всяких похвал, — ответила та и, указав на его ноги, на которых даже не было обуви, опять покатилась со смеху.
На этот раз парень тоже рассмеялся.
«Да, с ней точно скучать никогда не придётся…»
****
— Классно, права? Такая тишина, — проговорила девушка, опустившись на песок и устремив взгляд на море.
Вокруге никого не было, потому что давно стояла глубокая ночь.
— Я думал, ты любишь шум. Вокруг тебя всегда толпы собираются, — усмехнулся «охранник», сев рядом с ней.
— Иногда мне хочется тишины и достаточно всего одного человека.
Парень посмотрел на неё. На время повисло молчание. Девушка смотрела на ночное море, парень смотрел на неё.
— Почему ты сказала, что для тебя нет места в этом мире, и что тебе никто не сможет помочь? — вдруг спросил он.
— А ты угадай, — девушка улыбнулась, ничуть не смутившись его вопроса. — Ведь у тебя это так здорово получается.
Тот тоже улыбнулся.
— Признаться, мне ничего не приходит на ум, — сказал он. — Можно мне небольшую подсказку.
— Я странная, — ответила та.
— Я б так не сказал. Хотя, да, у тебя много, скажем так, необычных особенностей, но есть куда более странные люди.
— Просто ЭТА особенность не бросается в глаза. О ней вообще никто не знает и даже не догадывается. Только два человека, но которые тоже ничем не могут мне помочь.
— Можно мне ещё одну подсказку?
— Ладно. Но эта последняя… — девушка вздохнула, как будто ей было нелегко это произнести. — Дело в моей сексуальной ориентации — в итоге сказала она.
На секунду парень впал в озадаченность.
— Бисексуальность. Не вижу в этом ничего странного, — проговорил он.
— Если бы всё было так просто, — ухмыльнулась та. — Если бы я была бисексуальна, я б вообще не парилась ни о чём. Но всё, к сожалению, намного-намного хуже.
Тот снова задумался.
— Я даже не знаю, — пробормотал он.
— Если угадаешь, я тебе всё расскажу, — сказала девушка.
— Честно?
Та улыбнулась, а потом поднялась и пошла вдоль пляжа, парень поплёлся за ней, вновь пребывая в раздумьях. Иногда он озвучивал свои догадки, но все они были неверными. В итоге девушке это надоело.
— Лучше расскажи что-нибудь о себе.
— Да мне особо нечего рассказывать, — парень пожал плечами. — Родился в семье потомственного военного и учительницы. Большую часть своей жизни провёл в военных лагерях, школах, училищах, потом поступил в академию разведки. А теперь я здесь. Конец.
— М-да, очень увлекательный рассказ, — девушка рассмеялась. — Но всё-таки зачем тебе это всё?
— Сложно сказать, — замялся тот.
«Хотя я бы хотел ей всё рассказать, но это будет сверхнеосторожно…»
Она снова хотела у него что-то спросить, но вдруг со стороны совсем близко от них кто-то запустил фейерверки, и те с громкими хлопками начали взрываться. Вздрогнув, девушка ухватилась за его руку и зажмурилась. В итоге парень утянул её в другую сторону пляжа. И когда звук стал тише, он проговорил:
— А я думал, ты ничего не боишься.
— Я и не боюсь, — проворчала девушка, вытянув из его руки свою и принявшись тереть виски. — У меня слишком чувствительный слух. Резкие громкие звуки доставляют мне боль, нежели вгоняют в страх.
— Так вот почему ты сторонишься воздушных шариков.
— Именно.
— Не бойся. Я защищу тебя от этих монстров, — усмехнулся парень.
Девушка недовольно зыркнула на его самодовольную лыбу, но потом она ухмыльнулась и, приблизившись к нему почти вплотную, загляну ему в глаза и сказала:
— А от себя самого ты сможешь меня защитить?
Парень на несколько секунд завис, смотря на неё, точнее, на её губы, потом сглотнул.
«Вполне понимаю тех, кто поддавался на её уловки. Сложно сдержаться. Но не на того напала…»
— Смогу, если это потребуется, — в итоге ответил он совершенно невозмутимо.
Девушка снова ухмыльнулась.
— Не знаю, почему, но я тебе верю, — сказала она и пошла дальше, парень облегчённо выдохнул.
«Блин, рядом с ней даже моя выдержка по швам трещит. И во что я только вляпался…»
