***
Как и во всех до безумия романтичных историях всё изменила любовь. Алекс был первым, кто узнал о детском страхе Зака. Это случилось ещё до того, как они начали встречаться и Зак влюбился в него по уши. Это было в первый учебный день в старшей школе. День Зака тогда не задался с самого утра. Кажется, это был самый дождливый день в том году. Зак тогда сжег свой завтрак, его одежда не успела высохнуть после стирки, он не спал почти всю ночь и не успел вовремя выйти из дома. Его машина заглохла на середине пути, и парню пришлось идти в школу пешком под проливным дождём. Здесь стоит упомянуть, что отношение Алекса к дождям было диаметрально противоположным. Парень не всегда радовался жарким денькам, но дожди и грозы вызывали у него абсолютное восхищение. Может, дело было в творческой натуре или чём-то вроде этого, ведь деятели искусства частенько превозносили дождь в своих произведениях. Алекс, по мнению Зака, был именно таким. Он сочетал внутри себя все образы и стереотипы, которые только есть, связанные с творческими людьми. Парень любил дождь, странные напитки с кучей сахара в составе, прогуливал уроки и не видел собственного будущего. Зак корил себя за такие мысли, но даже попытка самоубийства очень легко и лаконично вписывалась в образ грустного музыканта. В целом Зак чаще считал такое поведение снобизмом, когда речь шла о других людях, но именно Алекс в этом амплуа был на сто процентов собой, и это не раздражало. Вот и в тот день Зак, как ошпаренный, бежал с парковки до учебного корпуса, а Алекс стоял возле крыльца и будто бы не собирался заходить внутрь. Он задрал голову к небу и наслаждался происходящим. — Мужик, ты зонт брать с собой не пробовал? — спросил Зак, ошарашенно глядя на парня и накрывая его своим зонтом. — Небо в грозу такое красивое, правда? — улыбаясь, спросил он, принимая более естественную позу. — Так бы и сказал, что мечтаешь заболеть в начале учебного года, — процедил Зак, пока они поднимались по ступенькам. Парень начал складывать зонт, попутно отряхивая его от капель воды. Дрожь пробирала его до костей, и он невольно вспомнил раннее детство, когда можно было просто вырядиться в дождевик, который защищал от воды куда лучше, чем зонтик. День и в самом деле обещал быть жутким, но вероятно не для всех. Разделить любовь Алекса к дождю было сложно. Зак и не пытался этого делать, если быть честным. Тогда он и вовсе его почти не знал. Однако, каждый раз, глядя на улыбку этого парня, Демпси изумлялся тому, насколько по-разному можно реагировать на одни и те же вещи. — Ты ведь боишься грозы, правда? — продолжал спрашивать Стэнделл, улыбаясь при этом ещё шире. Это был первый раз в жизни Зака, когда кто-то заговорил об этом вслух. Парень поражался тому, насколько просто это вылетело из чужих уст. Будто это и вовсе не было чем-то важным. Будто страх грозы — это не то, что висит на нем тяжким грузом чуть ли не с самого рождения. Наверное, это было самым первым воспоминанием Зака об Алексе и точно одним из самых особенных. Вечером того же дня дождь всё же прекратился, и Алекс на выходе из школы позвал Зака пить горячий шоколад в местной кофейне и собирать сплетни об учителях и других жителях города. Вообще-то у Зака в тот день было перегруженное расписание и он не успевал сделать несколько учебных проектов. Когда он уходил с последнего урока, то просто мечтал телепортироваться домой, чтобы успеть сдать всё в срок, но он не успел. Парень провалил все дедлайны и слушал интересные факты о художниках-психопатах до самого закрытия кофейни. Алекс говорил, что Зак не мог адекватно мыслить после стресса из-за грозы и, аппелируя этим, сам заказал ему напиток. Демпси не был уверен, что у этого напитка вообще было своё название, и совершенно не помнил, что входило в состав, но в памяти ярко отразилась целая конструкция из взбитых сливок и печенья. После этой встречи они стали видеться значительно реже и забыли друг о друге на какое-то время. Зак был романтиком до глубины души и поэтому ему отчаянно хотелось верить, что первые симптомы влюбленности в его душе зародились ещё в то далекое время. Ему было жутко стыдно, что даже это имеющееся воспоминание однажды покинуло его голову и было восстановлено путем долгих разговоров с Алексом, где они по крупинкам собирали их общие воспоминания друг о друге.***
От полного погружения в воспоминания Зака спас звонок от Алекса. Демпси с ужасом осознал, что провел возле окна вот уже несколько часов. Казалось, что дождь вот-вот закончится, поэтому Зак едва заметно выдохнул, разглядывая имя Алекса на экране своего телефона. Гулять под дождем не придется. Хоть за всю историю их отношений Зак смог немного терпимее относиться к дождю, но о безусловной любви к такой погоде и речи идти не могло. Стэнделл часто ворчал из-за этого и жаловался на то, что никогда не сможет поцеловать своего любимого человека под сильным ливнем, но Зака всё же радовало, что Алекс с уважением относился к его детским страхам и не заставлял его перекраивать натуру своей души. Рядом с Алексом дождь был не таким гадким, как без него. Когда парни только начали встречаться, они часто говорили о грозах, горячем шоколаде и смысле жизни. С течением времени у них появилась традиция ходить в кофейню каждый раз после завершения дождя. Так они не чувствовали себя такими одинокими, и Зак точно знал, что после сильной грозы, подобно радуге, его всегда будет ждать Алекс Стэнделл. — Неужели ты всё ещё прячешься от грозы под одеялом? Солнышко уже выглянуло, тебе тоже пора выходить, — произнес парень, забывая про приветствие и другие манеры приличия. — Уже выхожу, — сказал Зак, уже спускаясь по лестнице и направляясь к выходу. — Ну я же вижу, что ты не выходишь. Я стою прямо у тебя под дверью, — это последнее, что услышал парень, прежде чем открыл дверь и встретился глазами с Алексом. Они, как и всегда, пошли в старую кофейню в центре города. Алекс, как и всегда, выбрал чрезмерно сладкий напиток для Зака, а радуга, как и всегда, появлялась после дождя. — Как ты узнал? — вдруг спросил Зак. — Что? — уточнил Алекс. — Что я боялся грозы, — произнес парень. — Так ты же вздрагивал как котеночек от каждой капли, которая на тебя падала. Ты кстати до сих пор её боишься. Не пытайся казаться крутым, — засмеялся Алекс и потрепал Зака по волосам.Зак Демпси не любил дождь, но если каждый раз после него у парня была возможность увидеть улыбку Алекса, то всё обретало новый смысл…