Шарлотта

      Мягкими крупными хлопьями в столице Хионии шёл снег. Он осторожно ложился на крыши домов, чтобы вечером с них сползти и своим внезапным шумом разбавить тишину между домочадцами. Хлопнула входная дверь одного из домов и вскоре из-за неё показалось немного замёрзшее, заснеженное, но в то же время красное лицо взрослого мужчины. Он вернулся к ужину к жене и ребёнку после тяжёлого рабочего дня. На столе уже было накрыто. Пар от горячего супа быстро растопил все снежинки на его бороде, а травяной отвар хорошенько согрел и его тело, и его душу.       Жена уже уложила ребёнка спать и стала с улыбкой наблюдать за тем, как ужинает её супруг. С тех пор, как в Хионии власть перешла к ныне пропавшим без вести королеве и королю, их жизнь изменилась к лучшему. И даже несмотря на то что наступили трудные времена в связи с переходом власти к ещё несовершеннолетней принцессе и её регентам, они всё ещё имели крышу над головой, хороший заработок, чтобы содержать семью и возможность есть не только досыта, но делать заготовки. Из одной из таких заготовок, женщина и приготовила суп. И пусть мясо всегда было в дефиците, им было не на что жаловаться.       — С какими новостями ты вернулся сегодня? — поинтересовалась она, присаживаясь напротив.       — Новости неоднозначные. Сегодня довелось побывать на суде. Судили герцога Хэсмана.       — Боже мой... Разве он не родственник её высочества принцессы? Должно быть, ей крайне грустно и неприятно от такого поворота событий...       — Поначалу я думал также, но позже мне рассказали, что принцесса, оказывается,отдала приказ казнить его прямиком в банкетном зале, но регенты её убедили отправить герцога Хэсмана под суд, чтобы всё было по закону.       — А за что с ним так? Разве герцог не был тем, кто делал пожертвования церкви и детским домам?       — В ходе суда выяснилось, что детей он тайно продавал как рабов вражескому государству, а свою жену довёл до безумия. И только благодаря вмешательству принцессы, удалось спасти её от самоубийства. К ней приставили королевского стражника и лекаря, чтобы она скорее поправлялась.       Мужчина шумно вздохнул и стал пальцами почёсывать бороду. Давно ничего подобного не было. Кто бы мог подумать, что самый близкий родственник короля окажется настолько прогнившим человеком?       — Сыновей герцогини разделили. Старшего отправили в интернат, младшего оставили с матерью, как-никак, ему всего-навсего пять лет. Будет слишком печально разлучать их в таком возрасте.       — Да... — согласилась жена и посмотрела в сторону спальни, где в кровати спал их ребёнок. Простой трёхлетний ребёнок простых рабочих, не обременённый всеми этими событиями и даже не подозревающий о них. — Пожалуй, пора уже и нам ложиться. Время — десятый час.       Совсем скоро они устроились на тёплой постели и стали погружаться в сон. «Тяжело даже представить, какой груз лежит на детских плечах принцессы и как она с ним справляется, — думала женщина, благодаря бога за то, что в эту холодную зимнюю ночь в их доме было удивительно спокойно и тепло.»