Прыжок

      Был многообещающий, тёплый день. На небе ни облачка. Ветер ласково гладил листву деревьев, причёсывал их кроны. Кругом летали бабочки, щебетали птицы. Одним словом – лето!       Под лучами солнца возле старенькой школьной остановки ждал автобус. Издалека можно было услышать смешавшиеся воедино рычание мотора и гул толпы. Взрослые то тут, то там ходили из стороны в сторону, а за ними по пятам следовали дети. Багажный отсек понемногу наполнялся чемоданами и дорожными сумками. Кто-то уже занимал места внутри, кому-то требовалась ещё пара минут, чтобы обняться с родными, а потом смело собраться с мыслями и, наконец, настроиться на целый месяц приключений вдали от дома.       В спортивном лагере ожидалось открытие нового сезона.       Вот уже как пятнадцать минут одна рыжая макушка вырисовывала круги вдоль остановки, протаптывая свежую дорожку. Озорной «стрекозе» не терпелось начать свое путешествие в новое, неизведанное; тем более, когда на это путешествие были большие планы и надежды. Дело в том, что, не смотря на всю свою энергичность и решительность, девочка всё ещё боялась совершать самое важное: прыгать! Конечно же, тренер уверял её, что это нормально испытывать страх и всячески старался воодушевить её оторваться от земли, почувствовать лёгкость полёта, но попытки были тщетны.       Обменявшись напоследок парочкой слов с родителями, тренер, а по совместительству и вожатый на предстоящий месяц, похлопал по голове обладательницу усыпанного веснушками лица и неимоверного количества имен из-за своей яркой, привлекающей всех без исключения внешности, и вошел вместе с ней в заполненный ожидающими детьми автобус.       Путь предстоял долгий. По плану автобус должен был приехать на место ближе к вечеру. Чтобы немного поднять дух, тренер встал со своего места и начал разъяснять дальнейшие планы, попутно устанавливая цели для каждого члена спортивной команды. Особое внимание он уделил, конечно же, рыжей макушке, которая сидела в конце ряда и увлечённо смотрела в окно на проплывающие мимо облака. Для Канапушки было особое задание: прыгнуть! Услышав слова тренера, девочка насупилась, и, тяжело вздохнув, вернулась к своему занятию.       Дорога выдалась спокойной, хоть и утомляющей. По прибытию на место перед группой открывался необычайный вид: солнце пряталось за верхушки гор, смешанный лес россыпью ложился на зелёные поля, тут и там поблёскивали чистые озёра, а на одном из холмов, что был повыше, располагался лагерь. Несколько домиков стояли хороводом вокруг кострища, чуть поодаль виднелась игровая площадка, а на одном из островков внутри озера стоял старый склад спортивного инвентаря.       Расселившись, дети ожидали только одного: ужин возле костра! И, как это обычно бывает, в сопровождении страшных историй.       Незаметно стемнело. Единственным источником света был тот самый огонёк в центре лагеря. Сухие ветви, объятые пламенем, потрескивали. Маленькие искорки выпрыгивали в разные стороны, а затем, подхваченные ветром, медленно угасали. Котелок понемногу наполнялся приятным ароматом, зазывая отведать вкусной еды.       Наконец все собрались. Усевшись на спиленные брёвна, которые служили скамейками, дети приступили к ужину, попутно обсуждая первые впечатления от поездки. Незаметно тема разговоров сменилась на жуткие, пугающие истории. От некоторых веяло мистикой, некоторые были настолько правдоподобны, что заставляли стынуть кровь в жилах. Рыжик старалась уловить суть, пусть и не внимала каждое слово. Ровно до тех пор, пока её внимание не обратила на себя одна история.       «В тёмном лесу обитает неизвестное существо. Его тело – ком дыма, буквально сама тьма наяву, не имеющая чётких очертаний, но медленно и плавно поглощающая всё на своём пути. Такое создание заметить почти невозможно, потому что встречается оно только глубокой ночью. Единственный способ его обнаружить – посмотреть вглубь его сияющих белых глаз. Однако так вы навлечёте на себя гнев голодного существа. Тьма отчётливо чувствует страх преследуемой жертвы, им же и питается. Настигнув свою добычу, ком дыма накрывает её, сдавливая шею, и «выпивает жизнь» из тела, пока оно не иссохнет. А затем тёмная материя в последний раз посмотрит жертве прямо в глаза и уйдёт прочь, крадясь по земле до наступления утра. Обратно в густой, непроглядный лес.»       Рыжая съёжилась, то ли от холода, то ли от испуга. Эта история произвела сильное впечатление на маленькую девочку и плотно застряла в её голове.       Наступила ночь. Тёмно-синее полотно нависло над лагерем и зажгло звёзды. Все давно легли спать. Прохладный ветер освежал голову, очищал её от необъяснимого страха, навязчивых мыслей. Благодаря ему ближе к полуночи уснула и Канапушка.       Шли дни. Дети прекрасно проводили время: игры на спортивной площадке, ночные посиделки у костра и походы – всё способствовало здоровому отдыху на природе. На последней неделе график тренировок стал плотнее, спортивной секции уделили больше внимания, но никто не возмутился. Только обычно озорная Стрекоза показалась какой-то злой, возможно даже уставшей. Некоторые заметили, что уже который день она была сама не своя: разговаривала шёпотом, никого не слушала, постоянно оборачивалась и что-то выискивала среди деревьев. Кажется, она даже не поужинала той ночью, сразу ушла спать. Тренер предположил, что Веснушка пыталась прыгать, но безрезультатно, потому и расстроилась. Попросил её не трогать. Он хотел сам поговорить с Рыжиком, но как назло нужно было забрать документы для отъезда.       Канапушка сидела у себя за столом, и какое-то время смотрела в окно. На улице стояла давящая тишина. Решив, что пора спать, девочка выключила лампу и легла в кровать. Буйный поток мыслей не позволял успокоиться. Провалиться в сон удалось только спустя два часа…       …Что-то разбудило Канапушку и заставило встать. По спине побежали мурашки. В комнате было зябко от распахнутого окна. Ветер развевал ткань штор в разные стороны. Спать со сквозняком не хотелось, поэтому ей пришлось взобраться на подоконник и закрыть окно. И вдруг то жуткое чувство вернулось. Кто-то пристально на неё смотрел. Её глаза забегали, пытаясь выцепить хоть малейший источник света, но безрезультатно. Напряжение возрастало, заставляя забыть о холодном ветре и открытом окне. Тишину нарушил резкий звук: подоконник скрипнул под ногами! Этим он вывел из равновесия Веснушку, и она выпала из окна.       Приземлиться с первого этажа удалось без ушибов. Очнувшись, Рыжик поднялась на ноги. Отряхнув колени, она выпрямилась и уставилась в нечто странное. Где-то вдалеке появился один тусклый огонёк. Затем появился второй. Сблизившись, они резко развернулись в сторону Канапушки. Одной секунды хватило, чтобы осознать происходящее. Ноги гудели от недавнего приземления. Она невольно пятилась назад. Нужно было срочно что-то сделать, но что? Все домики запирают на ночь, а окно захлопнулось, тренер до сих пор не вернулся. В голове было только одно – бежать! Бежать по ветхому деревянному мосту, который вел к складу на островке, там можно было укрыться.       Ноги сами понесли её в ту сторону, ускоряя темп. Но что-то бесформенное, тёмное, тоже не отставало от неё, сокращая дистанцию. Спустя некоторое время в темноте стали проявляться очертания мостика. От влаги и времени доски в некоторых местах просели, издавая громкие скрипы. Рыжая была почти у цели, её страх сменился на осознание того, что нужно делать. Мост впереди был обрушен, возможно, из-за сильного ветра доски не выдержали напора и упали в воду. Повторить судьбу досок и быть подхваченной сильным течением не хотелось. Придётся прыгать! Сконцентрировавшись и собрав всю силу в кулак, девочка оттолкнулась от выступающей поверхности и взмыла ввысь. Потоки воздуха будто подхватили её, сделали невесомой. Рыжие волосы развевались в разные стороны. Приближалась другая сторона моста. Сначала её коснулись ноги, затем и руки. Канапушка открыла глаза. Готовясь к худшему, она обернулась посмотреть на мост. Взглядом она успела уловить лишь двойку растворяющихся в темноте белых огонька, оставшихся позади.       Добравшись до склада, девочка смастерила себе укромный уголок: устроилась посреди спортивных матов и ковриков. Глубоко вздохнув, она с облегчением почувствовала усталость. Тревога прошла. Глаза смыкались, погружая её в долгожданный сон.       Пробуждение было странным. Каморка склада сменилась просторной чистой комнатой, под головой появилась подушка, тело накрывал уже не коврик, а приятное мягкое одеяло. Вдруг дверь распахнулась. Появился доктор.       Как оказалось, девочку нашли спящей на складе во время утренней тренировки и сразу доставили в медпункт, целой и невредимой.       …Незаметно прошёл целый месяц, но для Канапушки он запомнился навсегда.

*****

      В последний вечер, прощаясь с лагерем, Веснушка заметит неподалёку стайку маленьких огоньков, собирающихся в созвездия и освещающих дорогу: стайку светлячков. Усмехнувшись про себя, Рыжик войдёт в автобус и уже в который раз будет рассказывать своим друзьям историю, как она поборола свои страхи и, на радость тренеру, смогла совершить долгожданный прыжок!