***
Невилл, похоже, или прочитал какую-то литературу, или наслушался советов прапорщика и Гарри, потому что начал осаду по всем правилам, с точки зрения Веры Митрофановны. Правда определенные границы не переходил, зная, что переломы — это больно, а за девочкой, если что, не заржавеет. Но вот этого вот «я тебя поведу к самому краю Вселенной, я подарю тебе эту звезду! Светом нетленным будет она озарять нам путь в бесконечность…» — было сколько угодно. Слушать это было неожиданно приятно. Ощущать себя девочкой — тоже… Казалось, давно забытое ощущение… Поиски Лонгботтомов интенсифицировались. Как ни странно, помог этому именно праздник. Министр Магии, которого никто похмелять не торопился, ощущения запомнил, поэтому решил, что он тут главный, и неожиданно для себя разрешил ритуал поиска по крови. Разрешение неожиданным для гриффиндорцев не было, после праздника с львятами вообще желающих связываться не было. Неожиданностью стала цена такого разрешения — бутылка водки, что навело Веру Митрофановну на мысли. Впрочем, пока мысли думались, предков Лонгботтома искали. — Бойцы! Мы — Гриффиндор! — мотивировал собравшихся перед вагонами поезда Сашка. — Мы — лучшие! — А кто не согласен — составит компанию Малфою-старшему, — задумчиво прокомментировала товарищ капитан. — Это точно, — кивнула скромная девочка Гермиона, разминая крепкие кулаки. — Мы стоим на защите Магического Мира от зла! — продолжил накручивать юношей и девушек товарищ прапорщик. Был уже глубокий вечер, дорога пролетела как-то совсем незаметно, хотелось принять пищу и завалиться в койку, но нельзя. — Смирно! Напра-а-аво! Ша-а-агом… — и отважный Гриффиндор двинулся к Большому залу, оставляя позади себя несколько обескураженных слизеринцев, такого просто не ожидавших. — Надо будет потом не забыть построить первый курс, — задумчиво проговорила Вера Митрофановна, еще не знавшая о других последствиях праздника, зато о них подозревал декан, поглядывавший на нынешние второй и третий курсы с большим уважением. Началось распределение, приведшее большинство первокурсников как раз к ним, потому что романтика… Ну это они думали, что романтика, хотя, глядя на оскал Астории Гринграсс, можно было предположить, что не просто так девочка уговорила Шляпу на Гриффиндор. Видимо, кого-то ожидали потрясения. Первокурсников сразу же взяли под крыло уже второкурсники, объясняя принятые на факультете правила. Судя по сделавшимся кое-где грустными глазам, не все рассчитывали на то, что Гриффиндор — не только и не столько романтика, но еще и тяжелый труд. Им это понять еще только предстояло. А вот улыбка юной Гринграсс не померкла, что навело на размышления, в первую очередь, Веру Митрофановну. — Рональд и Джинневра Гриффиндор! — в гостиной появился декан, немедленно вызвав командиров. — Вы назначаетесь старостами! — Но, декан, третий курс… — попытался кто-то возразить. Одно жалящее и пятнадцать отжиманий спустя, он больше не возражал. Не возражали и Вера с Сашкой, помня о субординации. Декан здесь командир, а командиру виднее. Форма украсилась значком, торжественно врученным мистером Дженнингсом. — Ну считай, по звездочке на погон кинули, — хмыкнул товарищ прапорщик. — Тоже дело. — Нам теперь из табора подразделение делать, — тактично напомнила товарищ капитан. Потянулись обычные будни, разбавляемые только ухаживаниями Невилла. Мальчик предпринял грамотную осаду, понимая, что может ничего не выйти, но он был гриффиндорцем, поэтому отступать не умел. По крайней мере, в минуту печали Невилл себя успокаивал именно так. Вера, правда, замечала эти минуты печали, с удовольствием проводя время с Невиллом и… постепенно к нему привыкая. Незаметно, день за днем Вера понемногу привыкала к тому, что мальчик рядом, к его поддержке и помощи, к тому, что тот не боится срывов и попасть под горячую руку. А Сашка только усмехался, не рассказывая о тотализаторе, заведенном близнецами. Потому что хоронить Фреда и Джорджа на данном этапе не планировал. Наконец удалось найти какие-то концы в деле поиска родителей мальчика. Тут бы Вере вспомнить об алкогольной зависимости и странном чувстве юмора сильных мира сего… То есть, Великих Сил…***
Дел значительно прибавилось, потому что нужно было назначить командиров отделений старших курсов, выдрессировать их, точнее, правильно замотивировать, научить ходить строем, вести себя как единый организм, ну и так далее… С тоской вспомнив об уставе гарнизонной службы, юные старосты выбивались из сил, но к рождеству факультет перестал напоминать стадо, по мнению Вронского. Мнение школьников никто не спрашивал, да и опасались они высказывать свое мнение без разрешения, взамен точно знали, что в случае «традиционного воспитания» в гости к желающим оного придет весь факультет. Осознавали это и родители, хорошо запомнившие День Гриффиндора. Именно поэтому на рождественских каникулах старосты наслаждались предвкушением возможности хоть сколько-нибудь отдохнуть, но это им так и не удалось. Сначала Сашка и Вера купили ящик водки и два галлона антипохмельного, чтобы дома провести «ритуал». Ну, как ритуал… — Сестричка, это вам, — показала Вера Митрофановна на купленное, которое моментально исчезло. — Вот, подарок отправили, можно и отдохнуть. — Ну, понадеемся, что дадут, — ответил ей Сашка и как в воду глядел. Скелет совы, ссыпавшийся на стол следующим утром, доказал правоту товарища прапорщика. В послании от Смерти содержалась благодарность за подарок, ну и укоризненное замечание на тему того, что долго ищут родителей «жениха». Прямо так и написала: «долго возитесь». На что Вера Митрофановна, не подумав, громко заявила: — Ну и помогла бы, раз долго возимся! — то, что зря она так, девочка поняла через минуту. Во входную дверь постучали. На пороге обнаружилась статная женщина, ну та, которая во время дружеского визита последней упала. За ее руки цеплялись двое детей лет пяти на вид. — Здрасте, — ошарашенно произнес Сашка. — Какими судьбами? — Лонгботтомов вам привела, — сообщила женщина. — Ищете вы их долго, а у них же после пыток разум пятилетних. — Разум да, а тело? — Вера пригласила Судьбу к столу, где сразу же организовалось все необходимое. — А тело Магия решила в соответствие с разумом привести, — объяснила женщина, лихо опрокидывая рюмку. — Чтобы вам не скучно было. — Джинни, это кто? — заинтересованно спросил Невилл, после ответа показав, как его закалил факультет. — Это твои родители, — честно ответила девочка, отчего мальчик покачнулся, поступив затем как истинный гриффиндорец — налил себе вина и немедленно выпил. Только после этого упал в обморок. — Значит, будем воспитывать, куда деваться, — пожала плечами Вера Митрофановна. Больше всего детям обрадовалась мама Молли, немедленно введя их в род по всем правилам. Теперь и женщине было совсем не скучно. Сообразив, что «родители» вряд ли что-то смогут ему сказать, Невилл принялся ухаживать за избранной им девочкой с утроенной силой. Девочка пока не сдавалась, мальчик, кстати, тоже. Успокоенный тем, что родители ему вряд ли что-то скажут на эту тему, потому что маленькие, но радостный оттого, что они живы и здоровы, Невилл уперся.