Власть. Солнце Техаса.

— Алек… — я отодвинула от себя овощи и встретилась глазами с вампиром — Почему ты здесь? С Вольтури, а не где-то ещё? В другом клане? Из-за Джейн?       Он фривольно откинулся на спинку стула и ухмыльнулся, но это получилось у него как-то горько. Даже криво. Странно видеть эту эмоцию на столь нетронутом чувствами лице. Искал ответ где-то глубоко в себе и одновременно с этим рассматривал грубую поверхность столешницы, стараясь не поднимать на меня своих вишнëвых глаз. Почему ты на меня боишься посмотреть, Алек? Не скажу, что это меня как-то колышет, но ведь шкурный интерес никто не отменял. Так почему меня волнует это? — Ты не смотришь в глаза во время разговора. Почему? — уже не вытерпела я, но Вольтури так и не взглянул.       Похоже, что он и сам не знает, почему в своё время присоединился к этому клану, а я заставила задуматься. Вампир несколько раз сменил положение, то убирал, но снова клал руки на стол, прятал в карманы… Я замолчала. Ждала ли я ответа? Не знаю. Скорее нет, чем да. Алек не обязан мне отвечать. Мы друг другу никто, так что нас связывает? Пожалуй, что ничего. Я задала из любопытства, а он… Он просто меня пожалел, а я лезу в его душу, хотя, как он сам и сказал: «Ни у одного бессмертного нет души». А верит ли он сам в это? Нет души? В таком случае, у Джаспера тоже нет души? В это я ни за что не поверю. Может мы вместе и не так давно, но у меня язык не повернëтся назвать его бездушным. — Всë дело в Челси… И, думаю, в Марке тоже, — наконец заговорил Вольтури, когда я уже отчаялась услышать ответ — Челси может создавать и рушить связи, которые существуют между смертными и бессмертными. Марк же видит, насколько прочны эти связи… — он резко поднялся со стула, да так, что стол немного дрогнул — Когда мы не тет-а-тет, то ведём себя сугубо безразлично. Как ты умеешь. Иначе даже такого малоприятного общества, как моё, ты очень быстро лишишься. — Ни твой дар, ни Джейн, ни Аро не подействовал на меня. А всë из-за того, что во мне слились дар отца и волчья природа матери — слепые пятна для любого одарëнного. С чего бы Челси и Марку быть исключениями? — я встала вслед за ним, но в этот раз мы смотрели в глаза друг другу — Сегодня ночью всë решится. Кто знает, вдруг какой ебанутый новорождённый оторвëт мне голову или сдавит рëбра так, что органы из ушей полезут… Ты забыл за века, что жизнь намного ярче, когда она конечна. У меня она такова. Да, я могу прожить века, но всë равно умру. Ты же нет… Только если сожгут. Но когда этот пиздец произойдёт? Сегодня или ещё через пятьсот лет? Даже у бессмертных жизнь может кончиться в любой момент. Ещё внезапнее, чем у меня, волка и даже человека.       Я поразилась тому, с какой страстностью были сказаны эти слова, обращëнные к остаткам души Алека. Зачем? Хер знает. Возможно, это такая неумелая попытка наладить хоть с кем-то контакт — за время жизни с Калленами я слишком привыкла к каком-нибудь обществу… И это заключение заставило меня задуматься о том, что для меня действительно важно. Да, я чëрт знает что — какая-то непонятная полукровка, НЛО или марсианин… Похер, вот правда… Но это не отменяет того факта, что сейчас здесь, когда я потеряла всë на год, ещё больше ценю даже такую ходячую катастрофу как Свон. Даже её я была бы рада увидеть. — За века, что ты тут… Ты когда-нибудь любил? Джейн не считается. Она сестра. Любил ли ты кого-то так сильно, что… Что готов самовыпилиться, лишь бы твоей половине было хорошо… — я упала обратно на стул, совсем не замечая горячих слëз на щеках — Чтобы эта половина жила спокойно, даже если будет ненавидеть тебя за эту помощь. Я полюбила. И поэтому я тут. Только поэтому…       Взгляд Вольтури переменился. Я не понимала выражения, но глаз не отводила, не желая казаться слабой. Стал как-будто непроницаемым, стеклянным, будто я задела его за… живое? Возможно. Может он и любил? Или в человеческой ипостаси у него была семья, но судьба в лице Вольтури, решила всë за него. А может он и не знает иной любви, как здесь? В это верится куда больше. — Прости… — одними губами прошептала я и стëрла мокрым после душа рукавом слëзы и сопли. — Забудем сию прелестную тираду. Готовься к вылету, — холодно сказал Алек, быстро покидая мою скромную комнату.       И почему мне так херово на душе? Будто я… Я даже не знаю, с чем подобное сравнить. Странно всë это… Наверное, словно обидела близкого. Но как так? Мы знакомы всего-то без году нихрена, а такое… Ладно, Алек прав в том, что мне сейчас нужно настраиваться на ночь, а не накручивать себя, как стриптизëрша на шесте. — На шесте… — невольно нервно рассмеялась я.       Понимая, что так долго не может продолжаться, я-таки вышла из комнаты и, надеясь на свою память, стала искать тот самый запущенный сад — единственный известный мне выход к свету и теплу солнца. Я всë ещё оставляла за собой мокрые следы от воды, но выбора нет за неимением сменной одежды, не говоря уже о том, что стараюсь хоть в какой-то гигиене поддерживать себя. Спасибо, что хоть мыло дали… Или это они по старой памяти, чтобы не нюхать вонючего волка? — Фак… — вырвалось у меня, когда я увидела перед собой не иссушëный палящим солнцем сад, а стену дождя — Что ж мне так не везёт…       Холодная вода текла в стыках плитки и, скапливаясь у моих босых ног, огибала стопы и текла дальше. Было… Мокро и зябко, что даже мурашки шли. Странно, ведь только с утра палила жара, а сейчас дождь. Чëртова метафора жизни — ещё минуту назад ты можешь сиять, а через мгновение ты проливаешь слëзы от боли падения. Красиво, нудно и ванильно.       Чем я думала, когда сюда приехала? Что Аро наиграется и отпустит? В принципе, да… Вот и играется, заставляя есть людей. Что дальше? Я буду снимать мясо с костей ещё живых? Большего изврата я ещё не делала, хотя, мне кажется, тут я познаю все тонкости этого пиздеца, что рано или поздно стану относится к смерти без былого уважения… То есть, вообще никак. Ну сдох и сдох, ну съела… Ну и хер с ними, сколько бы их ни было. — Мне в стае говорили, что ты — самый жестокий из Вольтури, — кровь человека обостряет все чувства до небывалой степени, а потому я, даже не почувствовав запаха и в этом змеином логове, безошибочно определила Кая — Это была самая ужасная ложь. Твоя жестокость вызвана желанием порядка, у Аро же — любопытство. — Яростное любопытство, — поправил меня Вольтури и поравнялся со мной на некотором расстоянии — И как кровь и плоть человека? Побудила появление яда? — Пока нет. Возможно, рано ещё, — я знала, что слюна станет горькой, когда яд появится, но были лишь единичные ощущения — Твой брат хочет посмотреть, кем станет человек, когда его укушу я? И что станет с подобными тебе? Я верно поняла? — Мне казалось это очевидным, — отвернувшись, я краем глаза заметила на себе быстрый изучающий взгляд Кайуса — Почему ты босиком? — Мне казалось это очевидным, — отшутилась я — У меня только одна пара обуви… Да и вообще, можно сказать, я прибыла сюда ни с чем. Не знала, чего ожидать. Уже спасибо, что не в подвале сижу.       Странное чувство пронзило затылок и, поддавшись ему, я дëрнулась в сторону и перехватила руку Кая в нескольких сантиметрах от своего плеча. Пару мгновений мы оба были в замешательстве, ведь раньше моя реакция была куда слабее, чем у оппонента. — Это было подло, — продолжая держать соперника, я смотрела в его кровавые очи — Тоже интересно, как чело-диета на мне отразилась? — Да, — тут он другой свободной рукой неожиданно толкнул меня в дождь — А это ещё подлее, знаю. Но если бы все драки были честными, то им бы не учились.       Ранее сухая почва под проливным дождём размякла, превращаясь в мерзкую грязюку, в которой вязли ноги и испачкалась одежда. Я, поднявшись, вновь смотрела на Вольтури, степенно вышагивающего под ливнем в своëм «с иголочки» костюме. Я же на его фоне выглядела грязной бомжихой. — Я могу понять всë, — я стала осторожно передвигаться по скользкой дороге, не пытаясь перекричать дождь, ведь меня и так прекрасно слышали — Как мне казалось. Но не теперь. Вольтури, ответь лишь на один вопрос подопытной крыски своего братца, — насмешливый взгляд Кая резко сменился на строгий и даже суровый — Зачем ты именно учишь меня драться и думать, как ты это называешь? Не было ведь от Аро такого приказа. Ему это ни к чему. — Ты научилась думать. Хотя бы частично. Уже прогресс, как по мне, — к моему удивлению, вампир рассмеялся, а у меня же от этого глаза на лоб полезли — Как ты думаешь, какого быть в меньшинстве в клане одарëнных бессмертных? Когда просто бессмертных, обычных, можно по пальцам одной руки пересчитать… Когда к тебе обращаются лишь из вежливости, ведь ты в клане с… с начала начал… Неужели тебе это не знакомо? Только не лги. Вряд ли полукровку волка и вампира любила вся стая. — Погоди, — смотря на Кая немигающим взглядом, я открывала и закрывала рот, переварива услышанное — Я правильно понимаю наш диалог? — Судя по твоему выражению лица, да…       Наши фигуры, скрываемые от всего остального мира пеленой дождя и непобедимыми каменными стенами, стояли друг напротив друга как непоколебимые скалы. Вольтури был гораздо выше меня — я давно это отметила — но сейчас мне казалось, что мы на одном уровне. Почти буквально, но больше фигурально. В этот момент ко мне пришло понимание, почему он в действительности решил учить меня драться, а не тупо избивать. Почему? Потому что, как оказалось, у нас одна цель — смерть Аро. И, как мне кажется, Кай не будет против, если я сама убью его братца. TEXAS. HOUSTON POV JASPER — Бартон, не смотри на меня так, прошу тебя, — но северный волк продолжал буравить меня порицающими глазами до дыры сквозь меня и даже сквозь диван — Мне и без твоих гляделок паршиво, а тут ещё ты… — Поверь, будет хуже, если с Хезер что-то случится, — практически рыкнул на меня парень, но его невеста смогла его успокоить одним взглядом.       Хез тоже так способна проворачивать со мной. Один её взгляд успокаивает, будоражит, манит меня, зовёт… Эти чëртовы серые глаза, которые я хочу вновь увидеть. Способны заставить меня смести с лица земли города и на их месте построить новые, убить и воскресить. На меня так никогда не смотрели. Любовь — слишком скупое слово для того, что я чувствую и вижу в глазах моего чуда. Я вижу верность, искренность и честь, которые передались ей по крови волка. Вижу силу, ум и хитрость вампира. И небывалое упрямство. Тут, наверное, оба вида сыграли своё. По этому всему я очень скучаю, хотя прошло совсем мало времени… Но слишком много в данной ситуации. — Забавно до дрожи, — проговорила стоящая у окна Роз после секундного звонка сообщения — У Элис было видение. — По поводу Хезер? — к общему удивлению, этот вопрос мы с Барти произнесли одновременно. — Нет. Вольтури, — что ж, это тоже интересно — Пишет, что из-за Хез их видно хуже, но ясно одно — там происходит что-то странное. Это решит очень многое. — Элис как всегда со своими формулировками… Приз за лучшею конкретику в студию! — Эмметт бросил взгляд на часы, показывающие половину одиннадцатого вечера — Скоро, я так понимаю? — Полночь — любимое время Марии, — я вспоминал свою бессмертную породительницу с уже неоднозначными чувствами, ведь мы не знаем до конца, с чем она пришла. Даже Элис не была до конца уверена, что вампирша идёт убивать. Впрочем, памятуя наше совместное прошлое, я бы не надеялся на благополучный исход. — Тогда ещё есть время, — заключила Леа и отправилась на кухню, откуда я услышал звук зажигающегося газа и льющейся воды.       Так мы и разбрелись по нашему дому в ожидании. Волки на кухне, мои сводные брат с сестрой остались сидеть в гостиной. Я же поднялся в нашу с Хез спальню. Формально, спальней она была лишь для неё — спит же только она — но это не отменяет того факта, что тут мы проводили большую часть нашего общего времени.       Я эмпат. Чувствую эмоции, могу управлять ими, но кто бы управлял моими? Нет, я способен взять себя в руки, стать тем самым майором Конфедерации, но… Сейчас у меня есть несколько жалких минут, чтобы погрузиться в приятные воспоминания, ведь её запах здесь повсюду. Лес, дождь и виски. А ещё запах жижи из электронки. Кофейный. Хезер всегда питала слабость к кофеину, а двойной эспрессо является её любимым напитком… Я даже выпил эту мерзость для того, чтобы заговорить с этим невероятным существом, для которого я стал источником тепла.       Взгляд упал на прикроватную тумбу у любимой половины кровати Хез. Там лежал лист бумаги, сложенный в несколько раз. Почему же я увидел его только сейчас? Сколько он тут лежит? Сел и развернул. Оказалось, что это небольшое письмишко. «Джаспер. Я не знаю, как мы расстанемся в Вольтерре, но, прекрасно осознавая наши характеры, думаю, не очень радужно. Да, тебе эта мысль не понравилась. Мне тоже, правда. Но я очень хотела быть уверенной в том, что, в первую очередь, твоё будущее будет спокойным. Я очень надеюсь быть в этом будущем и обещаю, что, не смотря на договор с Вольтури, я не перестану искать попыток вернуться раньше. Вернуться домой. Вернуться к тебе. И уже насовсем. Твоя Хезер Уитлок. P. S. Я всегда буду рядом с тобой…»       Она написала письмо перед отъездом — не нужно быть гением, чтобы это понять. Я же сейчас просто смотрю на эти немного корявые строки и пытаюсь понять, когда же наша жизнь успокоится? Почему нам все мешают жить? Да, мы не люди, но почему же нет? Шутки шутками, но Хезер — моя семья. Она Уитлок. И я Уитлок. Уже не Каллены и не Хейлы. Другие. Чëрт… Если потребуется, то сам поеду на Север к племенам и попрошу их о помощи. — Джаспер, — шаги Розали я слышал ещё на лестнице, но надеялся, что она не зайдёт ко мне — Порядок? — В той или иной степени, — я убрал письмо в карман и потëр глаза — Ты хотела что-то? — Знаешь, — мне было непривычно видеть её с собраными волосами и в спортивном костюме, но издержки ситуации говорят о себе — Я по ней скучаю. И по тебе. Жаль, что увиделись при таких обстоятельствах. — Да. Ситуация та ещё, — я чувствовал её тоску, волнение и даже некий страх перед грядущим, что не могло не подкупать эмоционально, ведь у меня сейчас внутри примерно такая же котовасия — Мы не планировали в ближайшее время возвращаться в Форкс. Хотели осесть чуть севернее от него, а сюда приезжать время от времени. Хотели чего-то своего. — Вы стоите друг друга, — я в непонимании дëрнул бровью — В том плане что вы во многом схожи. Что-то на таком неуловимое уровне, когда смотришь на двоих и замечаешь в одном повадки другого, какие-то слова… Как-то так. — Когда-то Свон спросила у меня, почему же я люблю именно её? А я сказал, что не выбирал. Никто не выбирает. И так получается, что мы чаще всего влюбляется в тех, кого при возможности выбора не выбрали бы. Но, к моему счастью, этого выбора у нас нет… — Что-то Карлайлу удалось вложить в твою строптивую голову, — Роз посмеялась, да и я сам не смог сдержать усмешки — Когда переберëтесь обратно на Западное побережье, то хоть из приличия приезжайте на Рождество. — Приедем только потому, что ты попросила. Так бы остались сидеть дома и смотреть какую-нибудь ерунду. Вот правда, так бы и сделали, — я перевëл взгляд на залитое лунным светом окно и уже хотел что-то сказать… — Вольтури пришли! — мы подскочили от голоса Эмметта и бросились вниз.