I will protect you

Как же тих и спокоен постоялый двор «Ваншу» по ночам. Несмотря на огромное количество легких фонариков, что заставляют гостиницу светиться с такой силой, что даже с самых высоких гор Заоблачного предела дерево выглядело как яркий маяк, приветливо указывающий дорогу путешественникам, которым не хотелось ночевать на улице, «Ваншу» был тих и безмолвен после полуночи. Все постояльцы разбредались по своим комнатам, персонал расходился по служебным помещениям, не оставляя в коридорах или на террасе гостиницы никого, кто мог бы нарушать тишину, которая окутывала постоялый двор. Единственные, кого можно было заметить ночью — это Верр Голдет, которая с синяками под глазами допоздна сверяла документы и бухгалтерию за ресепшеном, и Защитник Якша, который легко приземлялся на верхний балкон постоялого двора после исполнения своего долга перед Гео Архонтом и народом Ли Юэ. И если же первая быстро заканчивала работу и уходила спать, то Сяо сидел на перилах балкона в одиночестве до самого рассвета, пока не начнут просыпаться первые птицы, а потом и самые ранние постояльцы не начали бы выходить на террасу. Только тогда Адепт заканчивал свое наблюдение за равнинами, на которые открывался вид с самой высокой точки постоялого двора, и уходил в свою комнату, где его не смог бы заметить ни один из гостей «Ваншу». Выходить днем из своей комнаты Сяо не считал нужным. Его работа начиналась только ночью, да и людей, которые могли бы увидеть его днем гораздо больше. И не то, чтобы он сильно скрывался, но излишних встреч со смертными определенно старался избегать. Так бы и продолжалась его жизнь, если бы в одну из ночей, которую Сяо обыденно проводил на балкончике в собственных мыслях, Адепт не услышал скрип лестничных половиц. Обернувшись, он увидел перед собой героя Мондштадта и спасителя Ли Юэ — путешественника из другого мира, которого уж точно не ожидал поздней ночью встретить на балконе Ваншу. — Здравствуй, Сяо — Итер в приветственном жесте поднял ладонь и улыбнулся. Сяо отметил про себя, что улыбка путешественника казалось вымученной, но все равно кивнул, отвечая на приветствие. Невзначай он сделал шаг в сторону, как бы приглашая юношу подойти ближе к перилам. Итер прочитал этот намек и поравнялся с Сяо, опираясь ладонями о красное дерево перил и устремляя взгляд на темные равнины впереди. — Что привело тебя сюда в столь поздний час? — не то, чтобы Сяо беспокоился. Он Адепт и людские переживания были ему чужды, как он думал. Но в последний раз, когда Сяо разговаривал с Итером, путешественник назвал Якшу своим товарищем. Сяо посчитал, что теперь он в некотором роде ответственен за Итера, поэтому заметив впалые глаза и уставший взгляд не мог не начать переживать немного. Хотя вслух он бы в этом никогда не признался. Ответа не было несколько минут. Все это время оба юноши смотрели вдаль, каждый думая о своем. Но вот путешественник заговорил. — Ничего такого. Я остановился на постоялом дворе, пока не смогу отплыть в Инадзуму. — пожал плечами Итер, — а сейчас я здесь, потому что никак не могу уснуть. — Тебя что-то тревожит? — Сяо был не из тех, кто стал бы разбираться с чужими проблемами. Однако Итер не щадил себя, помогая всем вокруг, а оттого Адепт не хотел в сложную минуту оставить странника одного, ведь тот уж точно не тот, кто заслуживает быть оставленным всеми на съедение своим же переживаниям. Видимо, Итер не ожидал подобных вопросов от Сяо, поэтому резко вскинул голову. В глазах читался вопрос, мол, кто ты и куда дел холодного и отстраненного Адепта? — Что? — чуть раздраженно прочистил горло Якша. — Ты же не думал, что я оставлю человека, который испытывает трудности? — казалось, Сяо злился, но если бы свет от фонарей на Ваншу был чуть ярче, то был бы заметен красный оттенок, в который стремительно красились уши юноши. Итер благодарно улыбнулся. А у Адепта от этой улыбки красный цвет перешел с ушей на яблоки щек. — Если честно, я сам не уверен. — тихо начал путешественник. — вроде бы все как обычно: поручения от горожан, будущие приключения, сложный путь, по которому я иду, чтобы достичь своей цели. — Итер поднял взгляд к звездам. — Вроде бы все как обычно, но что-то страшит меня. Я не знаю, что ждет меня там, в Инадзуме. Найду ли я там ответы, которых так жажду. Смогу ли я вообще найти там хоть что-то. — Сяо внимательно смотрел на Итера, стараясь даже дышать тише, чтобы не перебить. — А если найду, то что будет дальше? Куда мне идти? Снова ли я останусь один в чужой стране? — голос путешественника предательски надломился. — Я везде один. Всегда один. У меня, конечно, есть Паймон, она прекрасный проводник и без нее я бы не достиг того, что есть сейчас. Однако я вспоминаю те времена, когда мы путешествовали с Люмин… Тогда я никогда не был один. Тогда мы всегда защищали друг друга. Защищали от опасностей мира и от собственных страхов. Даже неизвестность не пугала нас, пока мы были друг у друга. А сейчас… сейчас страхи, от которых спасала меня сестра, набирают силу. Они душат, мешают спать, путают мысли в голове, не дают здраво рассуждать. В тихие ночи подобные этой, страхи особенно сильно ощущаются, из-за чего я не чувствую уверенности в будущем, в себе самом. Итер выдохнул, будто опустил со своих плеч два тяжелых валуна. Сяо не шевелился. Он смотрел на юношу перед собой, думая о том, сколько у этого мальчика сил и решимости, что даже несмотря на подобные мысли, он продолжает помогать всем вокруг, продолжает продираться сквозь тернии себя самого, чтобы достичь чего-то большего, нежели просто спокойная жизнь. Итер был смелым, сильным и слишком стойким для человека. Избегать свои страхи, свою боль, чтобы идти дальше. Для Сяо путешественник теперь стал не только народным героем, но и человеком, которого мог уважать Защитник Якша, но не за подвиги перед страной, а за достижения перед самим собой. Сяо долго молчал, думая обо всем этом, но видимо, Итер истолковал молчание Адепта чуть иначе. — Извини, что вывалил все это на тебя. Я в порядке, все это лишь бредни человека, который вроде как немного не досыпает — путешественник хихикнул, хотя звучало это больше как горькая усмешка. Тут то Сяо наконец-то отмер. — Позови меня по имени — выпалил он. — Что? — на лице Итера читалось непонимание. — Позови меня по имени. — Уже более настойчиво повторил Якша. — Но ты ведь прямо передо мной. Зачем мне произносить твое имя? — путешественник все еще не понимал, почему обычно рассудительный Адепт просил его сделать что-то столь непонятное и не имеющее, по его мнению, никакого смысла в данной ситуации. Однако, увидев нахмуренные брови и сверкающие какой-то непонятной решимостью золотистые глаза напротив, повиновался. — Сяо — Именно, еще — Итер снова повиновался — Сяо — И еще раз — Адепт Сяо — Произноси это каждый раз, как только тебе нужна будет помощь. — со всей серьезностью проговорил Сяо — Я знаю, Сяо, ты уже говорил — Итер ласково улыбнулся, все еще не понимая, к чему клонит Якша — Нет, всегда. Всегда, когда ты в беде, зови меня по имени. Если монстры напали, если люди пытаются ранить. И если тебя ранят твои мысли. — Сяо чуть придвинулся к Итеру и заговорил чуть тише, вроде как стараясь сделать так, чтобы его было не слышно, но в тишине ночного Ваншу каждое слово звучало четко. — Ты человек. Людям нормально носить в своей голове страхи и беспокойства. Однако не нужно им поддаваться. Я буду защищать тебя. — Сяо заговорил увереннее, смотря ровно в глаза Итера, который, сейчас, кажется, превратился в каменное изваяние самого себя. — Я защищу тебя от врагов и от страхов. Если тебя будет терзать одиночество, позови меня — я не оставлю тебя одного. Если тебя страшит неизвестность, позови меня — вместе мы составим путь к правильному будущему. Если тебя терзает неопределенность, позови меня — вместе мы решим все проблемы. Я не оставлю тебя. Я защищу тебя. Как только Сяо произнес последние слова, Итер опустился на корточки, пряча лицо в ладонях. Плечи путешественника задрожали, послышались тихие всхлипы. Сяо сел перед ним на колени и неуверенно положил руку на чужие золотистые волосы, начав осторожно водить по ним в почти невесомых поглаживаниях. Адепт тихо продолжил: — Ты можешь обнажить свои слабости передо мной, ты можешь плакать. Я привык беседовать сам с собой, ну а ты беседуй со мной. Отдай свой безмолвный плач мне. Отпусти свои переживания. Я буду с тобой. Я не отпущу тебя и не дам в обиду. Итер поднял глаза, которые показались Сяо слишком красными, поэтому он не задумываясь стер капельку с чужой щеки, как бы призывая перестать плакать, ведь теперь юноша больше не один. — Спасибо — тихо, еле слышно, но так искренне сказал путешественник, благодарно укладывая ладонь на чужую руку. — Спасибо тебе, Сяо, твои слова очень много значат для меня сейчас. — Это не просто слова, Итер. Это наше с тобой обещание. Я обещаю, что буду теперь защищать тебя. А ты пообещай, что будешь звать меня всегда, когда тебе нужна защита. Всегда. — Адепт мягко переплел свои пальцы с чужими, как бы скрепляя этим их общее обещание. — Обещаю — Итер улыбался. Сквозь слезы, но он улыбался. Сяо, кажется, ни разу за свою жизнь не видел улыбку ярче и искренней, чем та, что дарил ему Итер сейчас. Даже Защитник Якша не смог удержаться от ответной улыбки, пусть и еле заметной. Следующие слова он говорил непривычно мягко: — А сейчас тебе нужно постараться уснуть хотя бы ненадолго. Смотри, солнце уже встает Итер поднял голову и увидел первые лучи, выбивающиеся из-за далеких гор. Они обрисовывали величественный силуэт Ли Юэ, из-за чего равнина будто бы светилась золотом. Только сейчас путешественник заметил, что вместо ночной темноты с мириадами звезд, над их головами простиралось синее небо, облака на котором ловили солнечные лучи и окрашивались в нежно-желтый цвет, сияя на утреннем небосклоне. Прохладный после ночи ветерок прошелся по листьям дерева, на котором находился постоялый двор, и мягко погладил двух юношей на балконе по волосам. Итер прикрыл глаза и вдохнул свежесть раннего утра, греясь в рассветных лучах. Тихо, в такт ветру в листве, путешественник прошептал: — Адепт Сяо. — Да, Итер. — Побудь со мной еще немного, хотя бы пока солнце не взойдёт. — Я буду с тобой всегда, Итер, столько, сколько тебе нужно. Пока ты не засияешь так же ярко, как рассветное солнце над Ли Юэ.