Хруст пальцев на моих зубах

Я иду. По шипам роз, раздирая босые ноги. Кровавый след заметается придорожной пылью. "Что со мной?"- думается мне, да не хватает смелости спросить это вслух. В парящих вокруг осколках отражается изуродованное тяжёлой дорогой лицо. Синяки под опухшими глазами. Нервно дёргающиеся зрачки. Показавшиеся на побледневших щеках скулы. Безразличный уставший взгляд. Неужели это измученное существо и правда я? Боже, до чего же... Не успеваю и отвернуться от гадкого отражения, как в столбах пурпурных туманов показывается знакомый силуэт. "Ей, Луз, ты что тут стоишь? Пошли уже!"- нежный, до боли знакомый голос окликает меня... Уиллоу? И правда. Живая. Уиллоу... От её беззаботного смеха я невольно погружаюсь в воспоминания ТОЙ жизни. Наша первая встреча. Посиделки в Идином доме. Беззаботная болтовня в школьной столовой. К горлу подступает ком.  Раздвигая колючие ветви, подруга склоняется ко мне. Какая же она тёплая... Горячие пухлые руки обвивают мои выпирающие рёбра. Нос ныряет в пушистые, пропахшие цветами волосы. -Я НЕ ХОТЕЛА, ПРОСТИ! СЛЫШИШЬ?! НЕ ХОТЕЛА Я! Я..Я..БЫЛА ГОЛОДНА! У МЕНЯ НЕ БЫЛО ВЫБОРА! - бескрайние поля позади расплываются за пеленой слёз. -Знаю, что ты не хотела.- тяжёлая пауза после отстранённого ответа.- Но ты ведь сделала. Острые зубы впиваются в мою шею. Кусок за куском- жгучая боль пронизывает тело и я падаю на колени, крича в агонии. Оторванные куски кожи. Пульсирующие голые мышцы. Стук... Стук... Стук... Через силу я приподнимаю подбородок. Это больше не Уиллоу. Это я сама. Я поедаю себя. Под моими зубами исчезает моя же плоть. Я смотрю на себя хищным, изголодавшимся взглядом и с наслаждением высасываю из оторванных рук кровь. Обескровленные двойником конечности падают на колени, покрывая износившуюся ткань штанов синеватыми пятнами. Стук... Стук... Стук... "Ты не хотела. Но сделала" Стук... "Не хотела. Но сделала" Стук... "ХОТЕЛА! И СДЕЛАЛА! " Пронзительный писк эхом разносится по обступившей поле пустоте. "Прости. Я голодна! Голодна ведь я!"- во рту мерзко побулькивает кровь и , мешаясь со слюнями, стекает тяжёлыми каплями на грудь . Худощавый палец протыкает левый глаз. "Вкусно ведь! Ну ведь вкусно!- насмешливо шепчет альтер эго, слизывая склизкие остатки глазного яблока с костяшек.- Тебе было же вкусно. Ну было. Вкусно! Признай! " Стук... Стук... Стук...

***

Монотонные, еле уловимые в вое метели, постукивания вырвали меня из неспокойного сна. "Сон...это лишь сон...Снова тот с-сон..."- покрытыми грязью и царапинами ладонями вытерла слёзы. Цела. Абсолютно цела. Неравномерное дыхание содрогнуло зимний воздух. Снова пришла. Чтоб её! Сколько ведь раз твердила себе, что тот день позади... Стук... Стук... Стук... -Кто тут?- испуганно восклинула, но в ответ услышала лишь мирные посапывания Эмити и побулькивание воды над горящим костром. Стук... Стук... Стук... Что за чертовщина? Отбросив покрывало, я настороженно притихла. Стук... Стук... Стук... Пальцы инстинктивно обхватили рукоять ножа. Шаг. Второй. На дрожащих ногах я подкралась к выходу из укрытия, готовая в любой момент вонзить ржавое лезвие в непрошенного гостя. Либо лесное животное, либо одичавший. Время на раздумья мало. Стук... Стук... Стук... От снующей в сугробах угрозы меня отделял лишь занавес из гигантского плаща . "Спокойно, Луз. Дыши. И не с таким справлялась. Раз...Два..." Сквозь развевающейся складки ткани проглядывался тёмно-серый силуэт. "....ТРИ!" Дёрг! Резкое движение. Морозный ветер ударил в лицо. Покачиваясь, подала корпус вперёд и ,поскользнувшись на льду, повалилась в кусты. Подушка из снега засыпала куртку. Грязно-белые хлопья обожгли распалившиеся щеки. Вокруг ни души. Лишь размашистые ветви и ряды чёрных столбов, сквозь которые продирается вьюга. Словно подстреленный зверь-она извивалась и жалобно скулила в страхе то ли передо мною , то ли перед скрывшимся в её владениях нечтом. -ГДЕ ТЫ, СУКА!? ВЫХОДИ Я ТЕБЕ СКАЗАЛА! ВЫХОДИ, Я ВИДЕЛА ТЕБЯ, СВОЛОЧЬ!- стиснув зубы, я отпрянула от земли и, разогнув локоть, повернула кончик лезвия к чаще. Скрылась, падла! Поскрябывания существа не утихали. То ближе, то дальше... шорох блуждал вдоль деревьев. Справа, слева, вновь справа- неизвестный ловко скрывался от моего пристального взгляда. -ХВАТИТ УЖЕ! ХВАТИТ! Стопы утонули в поблёскивающем покрове. Тело охватил мучительный озноб. Нет, нет, только не сейчас! В нос ударил резкий трупный запах. Шорох, шорох, шорох! Меж бурых мазков засияла пара жёлтых пятен. Я попыталась защититься, но общая измотанность и ранения с прошлых битв давали о себе знать. Нож выскользнул из затёкшей руки и упал к ботинкам. Шорох, шорох, шорох! Надо мной раздался оглушительный рёв.