I'm (not) fine

1. Кевин постучал в дверь, и через несколько минут её распахнул Эндрю, который выглядел больше, чем недовольным. Дэй решил проигнорировать убийственный взгляд, зыркнув на ноутбук в руках. Он неуверенно начал, переминаясь с ноги на ногу: — Эм… Мне к Нилу. Нужно обсудить предстоящую игру и составить стратегию, — Миньярд не был удовлетворен ответом, продолжая стоять в проходе и не пропуская внутрь нервного парня. Нападающий закатил глаза, бубня себе под нос. — И он, вообще-то, вице-капитан. Это в его обязанностях. Эндрю ничего не сказал, борясь с желанием ударить Кевина. Взгляд его янтарных глаз оказался направленным на кровать Нила, которую Дэй со своего ракурса разглядеть не мог. Увидев что-то, блондин недовольно кивнул, пропуская «гостя» в спальню. Сам Нил выдал только тихое «привет» и подвинулся, давая место, чтобы присесть рядом. Кевин не зациклился на странном и тихом поведении Джостена, но здорово отчитал его за предыдущую игру и слабую тренировку утром. Рыжий поджал губы и еле заметно кивнул, намекая на то, что пора бы включить записи матчей команды противников. Эндрю пассивно злился, выкуривая сигарету. 2. Аарон счел нужным заявиться ради помощи с математикой. Ну кто же знал, что этот идиотский предмет будет даже на медицинском факультете. Кейтлин лишь застенчиво смеялась, наблюдая за парнем, когда тот пыхтя решал гнусные уравнения. Не думаю, что в операционной меня спросят, чему равен икс, — говорил он, зачеркивая неверные решения. В этот раз буквы и цифры оказались ему не по силу, а поэтому он на полном серьёзе задал вопрос: где найти человека, понимающего долбанные задачи по математике? Блондинка быстро сообразила, проговаривая имя десятого номера команды.

Ну уж нет. Ну уж да.

Будто у него были варианты! Нил являлся одним из немногих, кто отлично преуспевал в точных науках, не забывая об экси. Когда у него было хорошее настроение он помогал студентам с потока и в последствие получал, к примеру, ведро мороженого для Эндрю, потому что смог объяснить доходчиво несколько тем. Аарон смотрел на закрытую спальню, где Нил и его близнец-маньяк, вероятно, делали что-то… вне понимания «нормального» Миньярда. Всё же, он проигнорировал такое понятие в этике, как стук в дверь и достаточно быстро дернул за ручку, открывая перед собой новые стороны парочки. Они смотрели какой-то фильм на ноутбуке, лежа на нижней койке. Голова Эндрю покоилась на груди Нила и последний заботливо перебирал пряди, усмехаясь происходящему на экране. Аарон потревожил это умиротворение. Джостен вздрогнул и резко развернул голову в сторону вошедшего, выглядя затравленным диким животным. Он прищурился и, завидев доктора-Миньярда, расслабился на пятьдесят процентов. — Потешишь свое самолюбие чуть позже, но мне нужна твоя помощь, Джостен, — Эндрю был очень недоволен. Его ладонь крепко сжимала ладонь Нила, не желая отпускать. Аарон не мог не заметить рассеянное состояние рыжего: взгляд расфокусирован, взъерошенные волосы, темные синяки под глазами, пугливость, излишняя осторожность, ну и дрожь. Он предпочел проигнорировать все это. — Гребаная математика. Помоги решить несколько уравнений. — Не бесплатно. Ведерко Magnum double с соленой карамелью, — Нил целомудренно поцеловал своего парня в висок и медленно поднялся. Эндрю поставил фильм на паузу, раздраженно рассматривая свою неудачную копию. — Дрю, все в порядке. Он промолчал, пристально наблюдая за каждым действием Аарона — у близнеца нет права на ошибку. — Господи, ты ходячий зомби, так ещё и сонный, — Миньярд закатил глаза, но достал задачи. Как ни странно, Нил объяснил все достаточно быстро, но под конец выглядел потерянным. Когда Аарон выходил из комнаты и поблагодарил Джостена, ему удалось мельком заметить, как руки рыжего трясутся достаточно сильно. Эндрю быстро подошел к нему, бормоча заветное «да или нет». 3. Ники.

Тактильный Ники.

Нил ни за что не мог его винить, когда тот с радостью и привычной веселостью цеплялся за Джостена. Скорее, везде, где он бы не хотел, чтобы его касались. Запястья — наручники. Плечо — ожог от утюга. Талия — шрам от пули. И всё же Нил не отважился рушить смеющегося Хэммика, который со всей воодушевленностью вещал об Эрике, а рыжий старался сосредоточиться на этом. Он многое упускал, но изредка комментировал, подбадривая и до того счастливого Ники. Клозе скоро приезжает и это просто чу-до во плоти. — Он просто… лучший в мире! Ты бы знал, как я его люблю, — парень улыбался и внимательный Джостен приметил ямочки на щеках. К черту, он потерпит нежелательные прикосновения, воспоминания и прочий ужас из прошлого. Не должны другие страдать из-за его собственных загонов, ведь так? — Ты какой-то уставший. Когда ты спал? — Сегодня, — ложь сладко сорвалась с губ, прежде чем Нил успел подумать. Патологический лжец — большее, чем термин. Он врал так же хорошо, как играл в экси. Джостен не спал три дня, борясь с кошмарами, хмурым и обеспокоенным Эндрю. — Ладно. Ляг сегодня пораньше. Пошел Кевин со своими ночными тренировками! Ты как овощ, — грустно посмотрел Ники, меняя настроение как перчатки. Через пару тревожных взглядов, он возобновил рассказ об Эрике. Нил больше не мог ничего слышать. 4. — Этот торговый центр недалеко от пляжа. Нил, тебе просто необходимо обновить свой скромный гардероб, — Элисон стучала ноготками по рулю, посматривая на светофор. Все еще красный. Итак, черт возьми, Рейнольдс — икона шоппинга, независимая и готовая прийти на помощь девушка. Но когда Джостен смотрел на свою потертую, но любимую футболку с принтом 50 Cent, то понимал, что сейчас ему не так уж и необходимы новые вещи. И несмотря на это, блондинка как обычно наплевала на глупые отговорки, по типу подготовки к экзамену, завалов в учебе и долгов у преподавателей. Она объяснила это тем, что: «даже на парах ты должен напоминать, что ты, блять, Нил Абрам Джостен — один из лучших нападающих в экси, а не какой-то скрытный одиночка. Экзамены могут подождать, пока ты, лисенок, не станешь сияющей звездой». Парень поистине предпочитал ненавидеть торговые центры и кучу бутиков, но его внимание в большей части было приковано к пустому пляжу. Он вдохнул этот морской запах, услышал шум разбивающихся о берег волн, горячий песок и прозрачную воду.

Это похоже. Да, точно, похоже.

— Тогда была ночь, — пробормотал Нил самому себе под нос, но Элисон услышала что-то нечленнораздельное. Её голова склонилась чуть на бок, выражая толику вопроса, но Джостен отмахнулся. — Мысли вслух. Все в порядке. Перед ним появлялась жуткая картина, четко напоминающая о темном прошлом: испачканные в бурой крови останки, достигающий двух метров огонь, полыхающий с каждым мгновением все ярче, напоминая последнюю искру в жизни. Тихий шепот, говорящий о правде, в конце-таки-концов объясняющий, что Натаниэлю отныне нужно стать другим человеком. Это будет Нил. Нил означает мрачный. Красивое имя, Мэри умела преподать истину. Джостен смог только глубоко вдохнуть, предпочитая зажмуриться и отогнать все воспоминания.

Задержи дыхание.

Нил: — Эндрю, я не смогу. Забери меня.

5.

Мэтт слишком друг.

Слишком добрый. Слишком заботливый. Слишком любвеобильный. Слишком, слишком, слишком. Нилу было жаль, искренне жаль, когда на ватных ногах он вышел из комнаты, не в силах досмотреть ужастик в обнимку с Бойдом. Иссиня-голубые глаза мельком взглянули на погрустневшего в тот же миг Мэтта и Джостен уже думал вернуться, когда осушил стакан воды в комнате монстров и увидел обеспокоенного Эндрю. — Пусть они наконец начнут понимать, что ты не всегда должен быть жизнерадостным придурком, — не касавшись Нила, Миньярд передал заженную прямо на кухне сигарету и сделал это во второй раз, для себя. Он пристально наблюдал, как его парень выкуривает табак до фильтра, не растрачивая впустую. Это заставило напрячься. +1. — Он не спит, не ест, не касается, не хочет, чтобы касались его, почти не говорит, но через собственную силу идет на встречу с другими Лисами, не думая им отказать, — Эндрю в последний раз помешал чайной ложкой напиток, чтобы на дне не осталось порошка и допил какао с карамелью и маршмеллоу. Он ловко подогнул под себя ноги, но выражение его лица все еще чрезмерно серьезное — когда дело доходит до тяжелых дней Нила, его начинает мутить. — Старается угодить им, — Бетси кивнула своим мыслям, что-то черкая в новом блокноте с мотивационной обложкой: «Без дождя нет радуги». — Но, как обычно, не себе. Терпеть не могу, когда он так делает. Пусть лучше попробует позаботиться о себе, — Миньярд закатил глаза, переминаясь, дабы удобнее устроиться в мягком кресле. — Наверное, он считает, что ты и так хорошо справляешься. Эндрю, ты проявляешь много заботы в его сторону, это отлично, — Добсон ободряюще улыбнулась. Эндрю не разделял ее оптимизма, продолжая нагнетающе рассматривать женщину. — Ты знаешь, что он делал так же. Когда я не мог встать с кровати, этот идиот кормил меня мороженым с ложки и наотрез никого не пускал в комнату. Не трогал меня. Уходил, когда это было нужно. — Вы очень близки, я рада, что вы можете доверять друг другу целиком и полностью. Позднее, Нил поймет, что стоит угождать и своим желаниям, поэтому научится отказываться. Эндрю промолчал. Он уже ушел в свои мысли, как на телефоне раздался звонок, прерывая спокойную тишину. Миньярд собирался сбросить, но увидел контакт Рене, а она абсолютно никогда не звонила без весомого повода во время сеансов с Бетси. — Говори. — Я не хотела тебя тревожить до последнего, но Джек перегнул палку, — на заднем плане неумолкаемый гул голосов. — Конкретнее. — Он снова ввязался с Нилом в перепалку, говоря об его отце, Натаниэле, Эверморе, Рико… Нил ударил его в нос, а Джек сломал ему несколько пальцев. — Что с ним? — Эндрю в тот же миг встал с кресла и, на прощание отсалютовал Добсон, заканчивая их «посиделку». Он быстро открыл дверь, двигаясь к выходу. — Нил сидит на поле и смеется. Не так, как обычно, ты знаешь. Я хотела подойти к нему, помочь, но он сказал мне «нет». Он с ножом и никого к себе не подпускает. Он смог сказать нет. Хорошо. — Просто не дай никому подойти слишком близко. Эбби тоже. Он может ударить. Я еду.

***

Миньярд старался идти громче, чем обычно, чтобы Нил его слышал, но тот лишь продолжал истерично хохотать и плакать одновременно. Несколько пальцев были неестественно скрючены и Джостен не мог оторвать взгляд от них. Он не пытался ими шевелить — просто наблюдал. Эндрю оказался в метре от рыжей макушки, когда парень наставил на него нож. Неумело, будто в первый раз, а все потому, что из-за сломанных костей его рука дрожала, борясь с возникнувшей травмой. — Привет. Нил моргнул. — Я Эндрю Джозеф Миньярд, голкипер Лисов, у меня третий номер. Мне двадцать один, я учусь на третьем курсе в университете Пальметто. Ты — Нил Абрам Джостен, десятый номер, нападающий. Учишься на втором курсе, любишь точные науки. Одержим экси, потому я называю тебя наркоманом, — Эндрю замер, наблюдая за реакцией. Парень еще раз моргнул, склоняя голову, как сова. Узнал. — Я хочу помочь тебе. Да или нет? Он кивнул, не в силах ничего сказать. Миньярд начал неспешно сокращать расстояние, чтобы у Нила было время передумать. И все же, он отбросил нож в сторону, когда Эндрю аккуратно распахнул руки, приглашая в необходимые объятия. Джостен обессиленно упал ему на грудь, а черная футболка становилась все более мокрой, впитывая слезы. — Я не в порядке, — шептал он и блондин боролся с обеспокоенностью, ярко выраженной в его глазах. — Он ломал мне пальцы, а потом ими же мне было нужно играть на фортепиано весь светский вечер. Эндрю прижал его к себе чуть сильнее, игнорируя гул Лисов на стадионе. Сейчас был только он, Нил и его паническая атака. — Я так… я так люблю тебя, Эндрю, — выпалил Джостен на выдохе и Миньярд замер. Признание. Ему стоит обсудить это с Би. — Шумно. — Сначала пальцы. Потом едем домой. Тебе нужно отдохнуть, — Эндрю приложил собственные ладони к ушам Нила, заглушая громкие возгласы команды. Парни медленно поднялись с колен, направляясь к Эбби.

***

Нил сопел у него на коленях, а Миньярд аккуратно перебирал рыжие пряди.

Нет смысла отрицать всего этого. У них больше, чем простое «это».

— Я тоже тебя, наркоман.