В мире много цветов

Протеус устало приложил манипулятор к фейсплейту и притушил оптику в надежде этим незамысловатым действием снять с процессора хотя бы часть нагрузки. Разыгравшаяся не на шутку мигрень была вызвана новыми замаячившими на горизонте проблемами, грозящими в будущем перерасти в новые головные боли. С тех пор, как на Кибертроне появились так называемые десептиконы у функционалиста редко выдавались беззаботные, а иногда и просто хорошие, дни. Ватага совершенно бесполезных подчинённых, в большинстве представлявших собой выродившихся аристократов или жадных шарктиконов капитала, была совершенно бесполезна в борьбе с расползающейся по планете заразой, грозящей неминуемой гибелью всем им. Но нет же, их заботят исключительно деньги! Мало того, найти по настоящему преданных их идеологии и вере подчинённых становиться с каждым ворном всё сложнее, а уже среди таких самородков, отыскать соображающих нечего и говорить! Вот и получалось, что тяжёлое бремя лидера и путеводной звезды пришлось взвалить на свои плечи самому Протеусу, опиравшемуся на немногочисленных не совсем бесполезных помощников. Вновь активировав оптику, сенатор заботливо поправил расположившийся на столе знак Праймуса на золотой, украшенной замысловатой резьбой подставке. А ведь это не всё. Проблемы пришли, откуда не ждали. Кто бы ещё пару поколений назад мог подумать, что важнейший столп Кибертрона, практически фундамент его существования пошатнётся, при этом покрывшись сетью всё ширившихся трещин? Вера. С каждым орном её становилось всё меньше, теперь нельзя было с полной уверенностью сказать на очередном заседании партии: «Все без исключения кибертронцы – почитают Праймуса». Да что там, раньше этого и говорить было не надо, каждый знал, что это так! Но теперь… Протей и сам не был уверен в возможности, указав на случайного функционалиста, ткнуть пальцем в верующего. Они проржавели изнутри. Было бы столько богохульственных пересудов о природе творца, если бы самые верные его защитники, те, кто поклялся безукоснительно остерегать его заветы в сенате, сами не начинали без стеснения об этом разглагольствовать, а порой и без лишних размышлений, нарушать все установленные им правила? Слухи не появляются на ровном месте, об этом можно было говорить наверняка, исключая лишь самого Протея. Кто бы, что не болтал, как бы не изгалялись над ним из-за спины острые на глоссу нигилисты, сенатор верил. Вопреки тому, что каждый новый член партии функционалистов почти наверняка вступает в неё с корыстными целями, тому, что каждое последующее поколение аристократов всё менее уважает традиции, напрямую ограничивающие их произвол, Протеус верил. Искренне и бескорыстно, безапелляционно и бескомпромиссно, в чём многие его осуждали, но ему было наплевать. О, как жалел глава функционалистов, что была распущена инквизиция, активно расправляющаяся с мерзостью включающей еретиков и секты, во времена Новы Прайма. Будучи умным правителем тот понимал – народу нужна сплочённость, общая идея, общая вера, а здесь не обойтись без жертв. Глядишь и меньше было бы таких, как Децимус, жадных до шаниксов ублюдков, которым теперь приходиться «искренне» улыбаться глядя в окуляры. Раньше, Протеус бы собственными манипуляторами, как в старые добрые времена, когда он был рядовым членом инквизитория, вырвал искры всех этих паразитов ворующих напропалую все, что видит их оптика и до чего могут дотянуться мани. Теперь он вынужден лицемерить, заключать с ними союзы, лоббировать их интересы, ради того, чтобы хоть как-то поддерживать тот крайне скупой оплот чистой веры, оставшийся среди функционалистов. Хорошо хоть институт удалось сохранить, несмотря на неожиданно появившееся понятие «цивилизованности». В нём трудились исключительно самые верные Праймусу боты, это то и поддерживало их дело на плаву. Но самым страшным было не всё ранее перечисленное. Ему, Протеусу, пришлось переступить через себя, через то, что он сам так рьяно оберегал, через заветы Праймуса, а после замаливать грехи ночи напролёт. Протей нарушал одни запреты за другими, связывался с наёмными убийцами, культами, приносящими жертвоприношения, с криминалом и всё это во благо. Протей лгал, обманывал, бил в спину, надеясь спасти Кибертрон от той пучины богохульства и краха, куда его вгоняют безбожники и его собственная проржавевшая партия. Пока он жив, они боятся его, они потакают ему, внимают его словам, а после тут же воруют за спиной, губят религию, полными шаниксов, заляпанных в энергоне верующих, манипуляторами и плюют на иконы Праймуса. А Протеус делает вид, что не замечает этого, он ходит по тонкой грани. Надави он на собственных подчинённых чуть сильнее, чуть активнее пресеки их жадные коррумпированные интересы, его тут же попытаются убрать и скорее всего, преуспеют. Сенатор играет с ними на их же поле, причём чрезвычайно искусно. Его ни на что негодные подчинённые до сих пор верят в байку про безумного фанатика у руля партии, которого терпят исключительно в целях создания отличного прикрытия. На фоне всего этого, десептиконы, с которыми в былые времена разобраться не составило бы труда, набирали силу и теперь представляли реальную угрозу. Задави сейчас этот рассадник оппозиции и ситуация не измениться. И Мегатрон – лидер движения, тут не при чём. Проклятый Ласткаст изобрёл свой опиум для народа, суррогат религии, называемый им идеологией. Словно юникронов посланник, шарков искуситель по средствам своих богохульственных книг, будоражит умы низших каст, бросает им приманку. Равенство, равноправие, возможности. Что даст им всё это, если после дезактивации, Праймус не примет их искры? Они будут вечно скитаться не упокоенными душами по миру, испытывая бесконечные мучения, такова предлагаемая Ласткастом альтернатива! И ведь он, похоже, сам верит в ту ржавую чуму, которая разъедает искры его приспешников одну за другой. Почему столь результативные и верные своим идеалам боты всегда оказываются не там, где следует? - В чём дело? – Протея вырвало из круговорота мыслей появившееся перед ним голо изображение секретарши. Обладательница одних из самых мощных блоков оперативной памяти и накопительных дисков на Кибертроне, эта фемботка была из тех немногих, кто чётко следовал основному паттерну функционализма. Каждый на месте, установленном для него Праймусом. Иного подчинённого на эту должность, как проверенного и надёжного верующего, Протей бы не допустил. - Представитель полицейского департамента города Праксиса, Проул, настоятельно просит аудиенцию. - Да? – Сенатор слегка удивился, Праксис весьма далёко отсюда, что здесь мог забыть тамошний служитель правопорядка? – И чего же он хочет? - Говорит это конфиденциальная информация, и он не может раскрывать подробности. – Секретарша повернулась куда-то в сторону и после паузы в пару нанокликов продолжила. – Дело касается сенатора Ласткаста. - Впустить. Немедленно. Не нужно никаких досмотров. – Приказал Протеус и стоило изображению миловидной фемки исчезнуть, как он подскочил со своего места и тут же начал мерить комнату шагами. Потом резко остановился, развернулся в сторону стеклянного шкафа. Через клик на его рабочем столе уже стояло две кубических рюмки сверхзаряженного мерцающего янтарным цветом. Выпытывать из гостя информацию будет явно сподручнее по пьяной лавочке. Протеус не мог сказать, с чем это связано, но сейчас у него было предчувствие, предчувствие информации способной послужить во благо его целям. Он едва заставил себя изобразить на фейсплейте невозмутимо выражение, дожидаясь гостя, который Юникрон его подери не особо то и торопился. Наконец створка двери, украшенная простеньким классическим барельефом с религиозными мотивами, отъехала в сторону, впуская внутрь посетителя. Это был чёрно-белый бот, обладатель распространённого среди кибертронцев четырёхколёсного альтмода, красный и синий сигнальные огни, сейчас в выключенном состоянии, прикрывали его плечи. На грудном отсеке гордо выделялся значок старшего детектива полицейского департамента города Праксиса. - Знаешь, что сейчас происходит? Сенатор с трудом подавил вспышку раздражения. Шарк знает что, этот мех сначала неожиданно нагрянул сюда, после заставил себя так долго ждать, а теперь, не обременяясь приветственными фразами, с ходу начинает вести диалог! Тем не менее, функционалист слишком многое был готов отдать, лишь бы насолить своему на данный момент главному идеологическому противнику, Ласткасту. - Да. – Свой ответ Протей сопроводил кивком. Собственно именно из-за начавшихся событий, на лидера функционалистов навалилась рефлексия. Их соглашение с советом, вынужденная необходимость, было раскрыто. Но что им было делать? Среди кибертронцев, как ранее, так и сейчас не нашлось избранного, достойного носить матрицу лидерства! Ещё тогда сенатору следовало обратить внимание на это дурное предзнаменование, оно ведь почти на прямую пророчило грядущие беды безбожья. - И? Как тебе это нравиться? – Проул невозмутимо взирал на своего собеседника. - К чему ты ведешь? – Наконец не выдержал этого представления Протеус. - Переполох устроили десептиконы. – Детектив уставился в окно, где можно было видеть проносящиеся в небе аэробусы, кары и сикеров. – И только глупец не знает, что Ласткаст – их официальный представитель в сенате. Виданное ли дело, его трилогия занимает у них место кодекса. - Мне это прекрасно известно. – Моментально успокоившись, как-никак Протей имел опыт общение и с дегенератами, и с глупцами, и с ещё большими нахалами, чем этот Проул, ответил функционалист. – Можно ближе к делу? - Да. Меня зовут Проул, я работаю… - Я уже знаю. -…в полицейсокм департаменте Праксиса и у нас в участке, имеется одно дело получившее оценку так называемого «висяка». Так как изначально его отдали мне, то я не терял надежды и параллельно с новыми делами, пытался разобраться в этом. - Это безумно интересно, но может, присядем? – Функционалиста нисколько не прельщала перспектива простоять весь диалог, около входа. - Не имею возражений. Они прошли до рабочего стола и расположились в двух креслах. Одно – место начальника, естественно полагалось Протею, второе – свободное, для посетителей, занял Проул. Он сидел ровно, вытянувшись словно проглотил стальную балку. Сенатор ненавязчиво, будто крадучись пододвинул к детективу бокал, но тот, смерив сверхзаряженный нечитаемым взглядом, к вящему недовольству функционалиста отодвинул предложенную жертву в сторону. - Не пью. - Расслабься детектив, всего один… - Я на работе. - Кажется, ты хотел что-то рассказать? – Протеусу пришлось пить в одиночку, точнее делать вид. - Со временем в деле наметились продвижение. Ты должен знать про тот громкий случай, тогда он приобрёл очень серьёзную огласку. – Во время всего разговора Проул смотрел функционалисту точно в оптику, вызывая неприятное чувство. Прочие боты, с которыми в последнее время имел неудовольствие общаться Протей, были лишены привычки при обычном разговоре вести себя, как на допросе. - Моё время не бесконечно. – Решил поторопить затянувшего вступление гостя сенатор, хотя по правде говоря, этот «пролог» сильно разжёг его любопытство. - Я говорю об убийстве сенатора Валли. – Огорошил собеседника Проул. - Валли? А… да, конечно, помню такого. Даже знавал его лично. Я был в глубочайшей скорби на протяжении нескольких орнов после его трагической гибели. Он был порядочным ботом. – На самом деле нет. Бывший сенатор города Праксиса ничем особенно не выделялся на фоне основной массы кибертронских политиков, не вызывающих у Протеуса никакой симпатии. Шлак, до чего же странный разговор! Мало было вымораживающей манеры собеседника вести диалог, так и сама тема свернула в какие-то совсем глубокие шахты. - В ходе расследования. – Продолжал повествование полицейский. – Вскрылась масса грязных делишек покойного, парочки которых хватило бы на пожизненный срок, а то и на эмпурату. К счастью для него, он сумел избежать правосудия весьма экстравагантным способом. - Кхм… Валли всегда был скрытным. Мы все принимали его за честного малого. – Натурально изобразил удивление функционалист, мысленно костеря себя за ранее высказанные слова. - Сейчас это не имеет значение. – Детектив, на радость собеседнику, вовсе не собирался отходить от основной темы. – Убийство произошло давно, но напасть на след террористов, совершивших преступление, мне удалось только перед прошедшим Новым ворном. - Их было несколько? - В этом изначально не могло быть сомнений. Впрочем, нас должна интересовать исключительно причастность сенатора Ласткаста к этому делу. - Неужели… - Протей сам боялся поверить своей удаче, наконец, Праймус расставил всё на свои места и воздал каждому по справедливости! - Это не подтверждено, но весьма вероятно. Выделить среди прочих махинаций Валли именно этот случай – почти рядовой для больших политиков заказ наёмному убийце, оказалось весьма трудно. Однако многие факты сходятся и это даёт возможность наречь сенатора Ласткаста подозреваемым. - Ну, так что ты тогда здесь делаешь! – Протеус едва не выскочил из своего кресла, обуреваемый праведным гневом. Виданное ли дело, этот шарлатан прохлаждается в его Протеуса кабинете вместо того, чтобы посадить за энергетическую решётку ненавистного десептикона! – Согласно закону у тебя есть полное право взять подозреваемого под арест! - Успокойся. Вся не так просто. Я не случайно упомянул, что вина Ласткаста не подтверждена, у меня есть только косвенные улики. А он теперь не обычный безызвестный полицейский. Это политик, имеющий два высших образования, подверженные его влиянию и влиянию его идей массы, а так же внушительную силу за спиной. -…- -…- - Да… ты прав. – Протей, проанализировав информацию, был вынужден признать, что его, обусловленный всплеском эмоций порыв, был не лучшей идеей. – Тогда, зачем ты пришёл? Наверняка ведь хочешь предложить какой-то выход? У тебя есть план детектив? Требуется моя помощь? - Сделать предложение. Да. Да. Да. – Поочерёдно ответил на обрушившиеся вопросы Проул ни капли, не изменившись в фейсплейте и оставив сенатора в замешательстве своей обстоятельностью. – Как я и говорил, мы не можем среди белого орна схватить Ласткаста не обладая прямыми доказательствами его вины. Все, что я имею предложить следствию это возможный мотив – месть, явную связь между инвалидностью винтолёта и пожаром со стрельбой в Пьянусе Прайме, а так же скорое отбытие подозреваемого из Праксиса, почти сразу после убийства сенатора Валли. Его сообщников мне удалось задержать, так как они в отличии от своего товарища, пусть и не совсем маргиналы, но скажем… ведут актив на полулегальной основе. - Сообщников? Они раскололись? - Разумеется, нет, иначе этого разговора никогда бы не произошло. - Тогда… Возможно стоит отправить их в институт, мои сотрудники вытащат правду прямиком из процессоров. – Протей уже погрузился мыслями в планирование, одновременно слегка постукивая пальцами по столешнице. - Исключено. – Проул решительно взмахнул манипулятором. Это был его первый экспрессивный жест. – Пусть с ними формально и несколько проще, но институт это перебор, даже для подозреваемых в убийстве сенатора. У меня есть другое предложение. - Не соизволишь высказать его? – Протеус поджал губы в разочаровании, который раз мысленно ругая нынешние кибертронские законы и, непонятно когда пробравшееся в них, «ботолюбие». - Тебе нужно всего лишь пригласить Ласткаста на встречу, а я в свою очередь приведу подозреваемых, посмотрим на его реакцию. Для надёжности можно активировать камеру и ждать, пока он сам себя раскроет, если… - Нет, нет и нет. Ты сам понимаешь что предлагаешь, привести сюда этого шлакоблока?! Праймус не простит мне такого богохульства! – Гнев Протея так же быстро сменился на радость, как ранее заинтересованность на недовольство. – Впрочем, сама задумка не плоха, вот только зачем эта анонимность? Пусть покажет себя настоящего на публику! Проул на это только покачал головой. - Так не пойдёт подозреваемые не… - Они и не нужны! – Горячо воскликнул функционалист. – Просто устроим чистый блеф с задержанием, в нынешних обстоятельствах Ласткаст наверняка допустит ошибку! А заключенным, между прочим, следует знать, что их дружок успел натворить за время разлуки, может в них взыграет хоть капля совести и они пойдут навстречу следствию. - Хм… *** Массивные створки, ведущие прямиком в зал заседания верховного совета, пафосно дрогнули, издали из своих недр мощный гул и медленно, но без задержек и скрипа, разъехались в стороны, открывая нам путь вперёд. В принципе, чего-то вроде этого я и ожидал, как можно посметь называть себя верховным советом, без спецэффектов? Неискушённому взору открывалось довольно красивое зрелище. Льющий с потолка, распространённый для нынешнего кибертронского стиля синий цвет, тем не менее, имел другой оттенок, отчего казался светло-голубым и даже белым. Он ниспадал на резные стены, украшенные правильным геометрическим узором, и заставлял отполированные грани ярко сверкать и даже несколько ослеплять. Видимо такой конструкторский ход был предусмотрен специально, чтобы входящие внутрь чувствовали себя более незначительными и оказались в невыгодном положении. Смотря на то, как Мегатрон и Пакс закрывают свою оптику, один с гневным шипением, другой с явно выраженным благоговением, я просто пожал плечами и отключил один окуляр. Монокль отрегулировал передаваемое изображение, поэтому ослепительный блеск был мне более не страшен. Подошедший сзади Рэтчет, поравнялся со мной и тихо матюгнулся, протянув манипулятор к оптике. Я слегка повернул голову, чтобы посмотреть назад. Отсюда, сверху, открывался неплохой вид на происходящее внизу. На пару десятков ступеней ниже, стояло наше сопровождение, сейчас активно рассматривающие фрески и должно быть прикидывающие, можно ли их как-нибудь экспроприировать на благо народа. Неугомонная толпа, словно волна, накатывающая на обрывистый берег, не смогла прорвать полицейский заслон, и сейчас бессильно бесновалось. Кто-то свистел, кто-то обзывал служителей правопорядка. Сейчас я был даже рад, что совет позаботился об охране, боюсь, прорвись сюда эти активисты и заседание превратиться в сущий балаган, на протяжении которого мы с Мегатроном будем либо раздавать автографы, либо получать тумаки. По прошествии некоторого времени вождь и архивист, уже привыкшие к необычному освящению, не оглядываясь, двинулись внутрь, и я, памятуя о пунктике Рэтчета везде находиться в арьергарде, не стал заставлять его ждать. Тем более мед бот уже начал угрожающе сопеть и сверлить меня окулярами. Стоило Рэтчету переступить через порог, как створки за спиной дрогнули, и сравнительно быстро сомкнулись, отрезая от нас не только путь к отступлению, но и все посторонние шумы. В коридоре, тянувшемся вперёд на неопределённое расстояние, повисла тяжёлая тишина. Мегатрон тут же остановился, удивлённый неожиданной переменой, все остальные последовали его примеру, переглядываясь между собой и задумчиво взирая на закрывшийся проход. - Интересно… - Протянул лорд, рассматривая внутренний орнамент на двери, отличающийся от внешнего практически полной инверсией всех узоров. Его голос громким эхом отдался от стен, заставив всех присутствующих едва заметно вздрогнуть. – Кстати Орион. – Вождь перевёл взгляд на товарища, как только последний отзвук его собственного воколайзера замолк вдали. – Я надеюсь, ты поговорил с Альфа Трионом? Он ведь поддержит меня? Не знаю, зачем десептикон поднял эту тему именно сейчас. Должно быть, он не хотел, чтобы разговор стал достоянием посторонних, поэтому ждал подходящих условий. Пусть, я и не совсем уверен, что сейчас наступили именно таковые, но, думаю, советники не будут против немного подождать нас. Слишком много чести, после стольких отказов, приходить вовремя. - Мне казалось, ты уверен в своём триумфе. – Фыркнул облокотившийся на створки медик, не упускающий случая всячески поддеть десептикона. Правда было заметно, что он скрывает внутреннюю неуверенность. Как и следовало ожидать, Мегатрон не обратил никакого внимания на эту дерзость. - Альфа Трион, как и прочие советники, сделает выбор сообразно справедливости, не мне влиять на его решения. – Спокойно ответил Пакс. - Я просто рассчитывал, что по старой дружбе, ты подсобишь своему товарищу Пакс. Всё же ученики часто имеют большое влияние на своих учителей. – Хм… Это намёк? Насколько мне известно, гладиатор какое-то время был наставником для архивиста, тогда тот только начинал подозревать о «прелестях» нынешней системы, и десептикон включил ему окуляры. Орион просто промолчал, продолжая играть с Мегатроном в гляделки. - Я бы не был так уверен насчёт него. – Своими словами я привлёк внимание всех присутствующих. – Боюсь, Пакс имеет собственное мнение и вряд ли поддержит тебя Мегатрон. - Чепуха. – Слишком легкомысленно для такой ситуации отмахнулся от меня вождь. Неужели он и вправду настолько доверяет этому фанатику от «дерьмократии»? – Зачем же ещё в таком случае Ориону приходить сюда? - Например… Но лорд уже двинулся дальше, а Пакс молча последовал за ним, и оба явно были не настроены, выслушивать мои предположения. Я неожиданно рассердился. Конечно, Мегатрона можно понять, архивист его старый товарищ и соратник с которым, несмотря на размолвку, он гораздо ближе, чем со мной, формальным подчинённым и относительно недавно появившемся союзником, к тому же имеющим свои взгляды на десептиконов, но это не повод отмахиваться от моих предостережений. Ладно, если он не хочет подозревать Пакса, на волне воодушевления вызванной мнимым примирением старых друзей, а тот между прочим даже ничего не отрицает, так тому и быть, это послужит гладиатору хорошим уроком. Всё же, я тоже не железный, в переносном смысле конечно. Я не могу вечно не давать выхода свои эмоция, поэтому теперь у меня есть полное моральное право сказать Мегатрону после заседания: «А я же говорил…». К тому же это заставит его в следующий раз серьёзней относиться к моим словам, даже если они противоречат всему его естеству. Сдаётся мне, тут имеет место быть ещё одно обстоятельство. Доселе не встречая на пути таких уж серьёзных препятствий, включая нынешнее положение, лорд стал слишком самоуверен. Скоро действительность его неприятно удивит и развеет ставшие плодом самоуверенности грёзы, мне то известен самый вероятный исход будущего. Доказывать что-то сейчас не вижу смысла, лучше немного повременить, а потом уже, когда Мегатрон вернётся на бренную землю, вести конструктивный диалог. - Пакс может молчать сколько угодно, но я-то знаю, зачем вы здесь. – Переведя взгляд на Рэтчета сказал я. - Будто мы что-то собирались скрывать. - Судя по поведению твоего друга становиться ясно - да, собирались. - Ориону просто трудно сказать Мегатрону правду, когда тот находиться в таком воодушевлении от их «примирения». – Начал оправдывать библиотекаря Рэтчет. – Но будь уверен, в нужный момент Пакс не станет молчать. - Я в этом не сомневаюсь. – Мрачно изрёк я, разворачиваясь и следуя, за уже исчезающими в потоках света фигурами. Судя по едва доносящимся звукам, они тоже переговаривались, но, как и мы, делали это достаточно тихо, чтобы было невозможно разобрать слова. Я лишь смог понять, что в основном беседу поддерживает Мегатрон в то время как архивист ограничивается короткими скованными репликами. - Тебе следовало прислушаться к словам Ориона. – Раздались за моей спиной предостережения следующего по пятам врача. – Тебе и Мегатрону, вы выбрали опасный путь. - Избавь меня от своих разглагольствований, мы оба знаем, это ничего не изменит. Ни моё, ни твоё мнение, ни мнения Мегатрона и Пакса… Их нельзя поколебать. Всё что могли мы уже давно друг другу высказали. – Я немного помолчал, а потом всё же добавил. – Вряд ли твой процессор успел нарастить дополнительные мощность за прошедшее время. - Время рассудит. – На удивление мудро заключил идущий за мной бот, не поддавшись на провокацию. Может он и не такой дурак, каким кажется? Мы шли в полной тишине, нарушаемой лишь звуком шагов и переговорами будущих заклятых врагов, по меньшей мере, около двух кликов, пока впереди не забрезжило первое изменение. По некоторым признакам можно было определить, конец коридора и его соединение с более просторным помещением. Из него бил свет немного другой тональности, падающий из широкого проёма прямо под сервпориводы впереди идущим вождям. Когда те смело, в серво, шагнули в свечение, а мы последовали их примеру, оптике, спустя несколько мгновений, предстало величественное зрелище. Мы вчетвером оказались в огромном помещении, потолок которого терялся далеко наверху в уже привычном свечении. Над нами возвышалось подобие огромной трибуны в форме буквы «П», она занимала собой все стены кроме той, в которой находился вход. Между крыльями этого пьедестала, располагалась прямоугольная площадка в дальней части, которой вмонтирован широкий, не менее десяти метров в диаметре, круг, находящийся на возвышении. Из него, вверх били белые лучи. Противоположная от нас стена не являлась таковой сама по себе, это было толстое и прозрачное стекло, его украшал великолепный традиционный кибертронский узор, а свет Альфа Центавры, обрамлял фигуры двенадцати советников, оставляя на обозрение лишь чёрные величественные силуэты. После тёмных коридоров зарождающейся архитектуры десептиконского стиля, такое обилие осветительных элементов казалось неуместным. Хотелось забиться в тёмный угол, лишь бы убраться подальше от слепящих пафосных лучей и софитов. Пока я озирал окрестности, Мегатрон, тяжело ступая по низеньким ступеням, вышел вперёд и остановился в светящемся круге. Его корпус объятый белым сиянием казался чёрным, громоздкий величественный силуэт с красными угольками окуляров вскинул голову вверх, всматриваясь в фигуры советников. Всё вокруг словно замерло на мгновение, я был готов поклясться, что нас осторожно снимает скрытая камера. - Мегатрон. – Затянувшуюся паузу прервал громкий поставленный голос донёсшийся сверху. Кто именно из советников начал говорить, определить было невозможно, слишком мало мы могли видеть в нашем положении. – Совет приветствует тебя и твоих спутников. - Почту за честь. – Мегатрон, решивший пока придерживаться вежливой линии поведения склонил голову в кивке, я последовал его примеру, а вот Рэтчет и Пакс стали раскланиваться в пояс. Хорошо не предпочли бить челом об пол, с этой парочки станется. - Клянёшься ли ты свое искрой, что будешь говорить правду и только правду? – Продолжал вещать с трибуны неизвестный оратор. - Если это так необходимо. – Немного помолчав, ответил лорд. - Прекрасно. Ты хотел предстать перед советом с обвинением, и мы готовы его выслушать. Если оно окажется справедливым никто из нас не посмеет воспротивиться воле кибертронцев на чей суд будет выставлен наш проступок. Если же нет, то тебя, постигнет суровое, но беспристрастное наказание. - Благодарю. – Мне показалось или в голосе гладиатора, и впрямь сквозили язвительные нотки? – Члены совета. Собратья кибертронцы. – Значит Мегатрон тоже уверен, что нас показывают в прямом эфире. – Я не хочу показаться клеветником, лжецом или простым провокаторам, но суровая необходимость, называемая совестью и желание во что бы то ни стал раскрыть окружающим правду, сподвигли меня на этот шаг. Волею судьбы в мои манипуляторы попали неприятные известия, которые могут показать нам совет и сенат не в лучшем свете. Номинус Прайм не обладал матрицей лидерства. Повисшую в зале тишину, вернее подвешенную Мегатроном, так любимую им драматическую паузу, разорвало лишь тихое бормотание Рэтчета, все остальные присутствующие никак не проявили эмоций. -…- - Как известно его предшественник, Нова Прайм, пропал без вести…, - не дождавшись ответа, продолжил гладиатор… - а вместе с ним, канула в небытие и матрица. Номинус не оказался достоин, получить от ядра Кибертрона эту святыню, пусть совет и сенат, твердили обратное. Можем ли мы в таком случае быть уверенными, что Сентинел и Зета Праймы – являлись избранными? Можем ли поручиться, что это не новый обман? Я могу предоставить доказательства… - Не стоит. – Прервал лорда новый голос, взявший слово советник, как и прошлый, был нам не известен. – Мы готовы признать свою вину. - Но у нас были свои мотивы. – Подхватил ещё один бот. - Нам не удалось обнаружить достойного бота, ни после исчезновения Новы Прайма, ни после смерти Номинуса и Сентинала. - Мы могли сказать правду, однако Кибертрон был не готов услышать её. – Как откровенно. - И тогда нам пришлось принять непростое решение – солгать своим соотечественникам во имя их же блага. Да. Нынешний Прайм, как и все Праймы после Новы, не обладает матрицей лидерства. Если честно я не ожидал, что они так сразу это признают. И не ожидал, что они могут заканчивать друг за другом фразы, это выглядит, вернее, звучит, немного жутко и противоестественно. - Тем не менее. – Ещё один голос, не давший обрадованному Мегатрону вставить и слова, разнёсся по залу. – Не только ты Мегатрон имеешь к нам вопросы. По планете ходят слухи, что ты и твои последователи, устраиваете массовые беспорядки, теракты и убийства. Об этом открыто говорят и многие высокопоставленные трансформеры. Готов ли ты ответить на эти обвинения? Что, лучшая защита это нападение? Ловко. Вообще, по хорошему, сейчас нам следовало взять инициативу в свои манипуляторы и посадить всех советников, а так же сенат, под арест по обвинению в государственной измене, однако эти пройдохи решили перевести стрелки, пусть, рано или поздно, эта тема и вышла бы на обсуждение. Надеюсь Мегатрон сможет дать им достойный ответ, а то придётся без разрешения вмешаться и спасать положение. Парочку заготовок на этот случай я подготовил. В прошлый раз ведь удалось свалить вину в покушении на актив ситиспикера на религиозный культ. Причём тень подозрений удачно пала на функционалистов. - Если совет не против, я начну с самого начала. – Уже неплохо, такое вступление как нельзя лучше подходит, чтобы заговорить денты. Советники начали одновременно переглядываться, затем последовали первые кивки. - Совет не имеет возражений. – После этих слов я заметил, как стоящий неподалёку Орион слегка напрягся и стал медленно сближаться с Мегатроном. Шлак, Пакс, похоже, почуял, что время пришло и готовиться к вступлению в обсуждение, если это можно так назвать. Сначала я хотел под предлогом благоговейного трепета ухватить его за плечо, мол, как он посмел без приглашения вторгнуться на священное действо, и тем самым спутать ему карты, но юникронов библиотекарь находился слишком далеко, поэтому решился последовать его примеру и стал потихоньку по возможности незаметно следовать за ним. - Ныне я известен всем, как Мегатрон, прославивший своё имя, как на гладиаторских, так и на политических аренах! – Начал лорд. – Но это не всегда было так. Раньше у меня не было имени. У нас всех не было имён. Мы общались в недрах шахт и плавильных печах по средствам прозвищ, идентифицировали друг друга по функциям, согласно доктрине функционализма, даже не имея представления о том, что такое личность. Меня звали Д-16, именно такой номер имел сектор шахты, где я проводил подрывные работы, ничего другого, выделяющего, индивидуального - я не имел. Не знаю много ли прошло времени, прежде чем… Я изведал свой первый поединок в ямах Каона. Тогда-то мне и довелось увидеть разницу. Разницу между активом, если его так можно было назвать, низших и высших классов. Для них, тех, кто наслаждался зрелищем с трибун, наши искры не имели и не имеют никакого значения. Они видели наши смерти собственными окулярами и едва не уходили на перезагрузку от доставлявшего им столь много наслаждения зрелища. Мы не имели никакой ценности… Пока сами не решили, что обладаем ей! – В голосе Мегатрона появилась сдерживаемая злоба, он начал говорить более прерывисто, выплёвывать слова, но от этого его речь не теряла своей привлекательности, красноречивой окраски. – Мы, боты, умирающие на подземных заводах, шахтах и фабриках, производящие и добывающие все те вещи, которые вы здесь воспринимаете как само собой разумеющееся! Мы узнали, что являемся личностями, только столкнувшись друг с другом в гладиаторских ямах, увидев своими окулярами дезактивацию! Каким образом это произошло!? Всё просто. Увидев в оптике умирающего противника, такого же, как ты шахтёра, осознание своей индивидуальности, жажду жизни, понимание своей личностной самобытности… Мы понимали тоже… Тоже, что и они! Это был их дар нам, погибнув в бою, они подарила нам осознание! Мы больше не хотели быть одноразовым товаром, выброшенным на свалку за негодность, пришествие которой лишь вопрос времени. И тогда мы открыли, что представляем ценность. Кто-то готов платить за наши смерти, платить за зрелище, разыгрываемое нами представление, являющееся простой бойней на потеху тем, кому повезло оказаться в правильной касте… Итак. Если наши жизни имеют ценность даже в глазах других, таких же ничтожных трансформеров, как мы, то мы имеем право на имена! Я имею право на имя! Каждый кибертронец имеет право на имя, и право быть услышанным! И я, Мегатрон готов стать их голосом! Посмеет ли кто-то сказать, что Зета Прайм достоин своего титула больше чем я! Как только Мегатрон окончил свою речь, в зале повисла тишина, а я мысленно аплодируя, одновременно представлял себе, как сейчас взбудоражился каждый трансформер, наверняка видевший эту, не иначе как исповедь. Даже Пакс застыл железной статуей, внимательно всматриваясь то в спину своего товарища, то в фигуры советников, замерших на своей трибуне. Они стали переглядываться, послышались шепотки, тут же прерванные одним громким голосом. - Кхм это… Весьма… - Советник всё никак не мог подобрать слово, не знаю, играл ли он или и вправду был поражён рассказом Мегатрона. Его тон указывал на испытываемое им крайнее удивление. Гладиатор ловко вернул тему в проложенное им изначально русло. Авторитет нынешних властей в очередной раз подорван, откровенными речами Мегатрона, который к тому же снова поднял вопрос о назначение Прайма. И действительно, из всех возможных кандидатур, гладиатор напрашивается в первую очередь. Защитник низших классов, сплотивший вокруг себя всех угнетённых, ровня ли ему, Зета, не пойми за какие заслуги избранный достойным? - Однако совет обязан повторить свой вопрос. – Вмешался другой советник. - Галоген… - Попытался было прервать его взявший слово до этого, но говорящий не обратил на это своего внимания. - Имеешь ли ты отношение к возникшим в последнее время терактам и волнениям? - Терактам? – Мне кажется, имей я такую возможность, смог бы увидеть, как Мегатрон вскидывает оптогань. - Как бы ты не отрицал, но все свидетельства против тебя. Многие из тех, кто совсем недавно громил Иакон и даже занимается этим сейчас, открыто называли себя десептиконами и присягали на верность тебе и самозваной правительственной доктрине провозглашённой Ласткастом. – Хм? Это он, что меня тоже решил записать в преступники? Собственно не страшно, при любом исходе мне ничего не грозит, так или иначе, мы либо придём к власти в ближайшее время, либо развяжем гражданскую войну. Я даже горжусь, что лично поработал над планами более половины совершённых нами террористических актов, а в некоторых даже принял участие. - Меня не касается, кто и что говорит, так же как и лживые слухи, однако если боты, нашедшие верный путь действительно готовы вступить в десептиконы, я в свою очередь готов взять на себя ответственность за их действия. – Решительно вскинув голову, ответил Мегатрон. - Можно ли одному гладиатору, на совести которого столько смертей невинных… Можно ли такому убийце позволить подорвать основы, заложенные ещё Праймусом, когда он создал сию планету? – Подключился к обсуждению не звучавший до этого в зале голос. – Ибо если какой-то недовольный преступник получит шанс перекроить всё то, что мы создавали в течение долгих ворнов упорным трудом, то я боюсь за нашу цивилизацию. Боюсь за Кибертрон! - Но ведь ты и сам всё слышал. – Вмешался другой советник. – Неужели не стало очевидно, что нам нужны перемены, нужно… - Их можно привнести и самим! Со всех сторон раздались голоса, требования, споры и разногласия, начали зарождаться наверху, среди двенадцати ботов. - Достопочтенный совет, прошу выслушать меня! – Прогремевший подобно набату голос Ориона Пакса бесцеремонно прервал набирающее обороты обсуждение. Вновь воцарилась тишина и не ручаюсь, какими были бы последствия, если бы не Альфа Трион, а кто иной мог поддержать архивиста? - Я думаю, мы можем удовлетворить это требование? – Довольно немолодой голос советника разорвал тишину. - Хм… - А почему бы и нет… - В таком случае… - Орион глубоко провентилировал, и, ободрённый кивком одной из тёмных фигур, начал. – Советники, собратья кибертронцы, послушайте меня. Мегатрон говорил резкие слова, но это правда. Он знает правду о жизни, реальной жизни многих из нас. И если он злится, то это не порицаемо, он изведал многое на себе и гнев этот вызван любовью к идеалу и жаждой справедливости! До глубины искры он переживает из-за нашего отступления от этих принципов. Недавние теракты – жестокое и непростительное преступление, но это лишь симптомы. На Кибертроне творятся беспорядки и это закономерный процесс, потому что они - естественная реакция трансформеров на долгое пребывание под контролем. Потенциал наших сограждан всё время оставался нереализованным в ложных рамках классовой системы и директивы функциональности. Для живого существа обладающего искрой естественно быть свободным. Только мёртвое остаётся неизменным. Кибертронец – не просто механическая сумма запчастей, запрограммированная на определённую задачу. Каждый из нас имеет живую искру, и она-то делает нас теми, кто мы есть. Искра внутри толкает нас быть свободными, это право нельзя отнять, передать, упразднить… Неужели мы сражались против квинтессонов, верховные советники плечом к плечу со сталеварами, лишь затем, чтобы быть порабощёнными нами же созданными классовой системой и несправедливыми законами!? Неужели мы уничтожим, задавим этот порыв к свободе консервативными взглядами и желанием порядка? Я говорю: нет! Порядок, установленный насильно, не может быть залогом истинного мира! – Ха, а улыбка обернувшегося Мегатрона с каждым новым словом начинает гаснуть. Хотя чего это я радуюсь? Моё собственное настроение стремительно приступило к освоению новых глубин, больно красочно Пакс играет на страстях кибертронцев, заманивает своим идеалом. – Для всех кибертронцев настало время объединиться вновь. Раз стало известно, что нынешний Прайм не имеет прав на этот титул… Нам нужен новый лидер, провозглашающий идею свободы! Новый Прайм, который признает что все кибертронцы автономные роботы, принадлежащие лишь самим себе, сами хозяева своей судьбы! Повторю ещё раз АВТОНОМНЫЕ РОБОТЫ! Все свободные трансформеры сбросят оковы тирании! Сегодня мы все, автономные роботы – атвоботы, назовёмся так, если нужно название чтобы сплотить нас, мы автоботы заявляем, что освобождённая однажды искра никогда вновь не станет жертвой диктатуры. Советники. Необходимость призывает вас к выбору нового Прайма. Избирайте основательно, ведь тот, кто станет им, либо приведёт нашу планету к новому золотому веку, либо попустит, чтобы гнев и вражда охватили нашу планету, погрузили её в Хаос. Члены верховного совета, выбор за вами, я желаю вам мудрости. Твою дани… Почему я не заткнул ему воколайзер пока имелась возможность? Сколько всякой чепухи тут наговорил это юникронов библиотекарь, совершенствующий свой слог каждоорновым прочтением целой кипы электронных детпадов? Уж всего и не припомнить. Простым ботам много не надо, покажи им цель, выскажи мысль, пришедшуюся им по искре и, закрыв на логику окуляры, они поддержат тебя везде и во всём! Свобода для всех даром, и тем и этим, и чтоб ни кто не ушёл обиженным, звучит привлекательно, очень привлекательно. И этот бот ещё называет Мегатрона идеалистом? Постыдился бы, боюсь представить «каких размеров бревно должно быть в его глазу, коли он заметил у лорда соринку». Окружающие же медленно переваривали только что сказанные слова, каждый со своим непередаваемым выражением фейсплейта. Рэтчет ликовал, даже не скрывая этого, Пакс с мучительным выжиданием вглядывался в застывшие фигуры советников, Мегатрон… На него было страшно смотреть. Только что его собственный «товарищ» практически не скрываясь, выставил идею десептиконов несостоятельной и предложил своё видение «справедливого» общества. Это выглядело, мягко говоря, некрасиво. Гладиатор сейчас наверняка небезосновательно считает, что Пакс собирается его подсидеть, в тот момент, пока вождь сам собирается подсидеть Зету. Если уж меня перекосило от речи Ориона, а с некоторых пор мне очень трудно внешне проявлять эмоции, то Мегатрона и вовсе сейчас нельзя было узнать в фейсплейт. - Нам… - Наконец заговорил, как я понял, Альфа Трион. – И не нужно выбирать… - Что? – Не понял кто-то. - Не имеешь ли ты ввиду… - Ну конечно! – Воскликнул четвёртый советник. Они, похоже, снова решили говорить по очереди. - Не понимаю. - Чего здесь не ясного. Спустя столько ворнов перед нами, наконец, предстал достойный. - Уж не хотите ли вы сказать… - Да. Орион Пакс. – Вновь заговорил учитель ранее упомянутого. – Сделай шаг вперёд… - Не слишком ли поспешное решение? - В тебе осталась хоть капля сомнений Галоген? - Нет, но… - Орион Пакс, сделай шаг вперёд. – Твёрдым голосом повторил Альфа Трион и, дождавшись, пока его, похоже, искренне потрясённый ученик выполнит указание, продолжил. – Верховный совет сделал свой выбор. - Это звучало одновременно и, как вопрос и как утверждение. Сразу после этих слов советники один за другим, кто-то более, кто-то менее уверено сказали «да». – С того момента, как ты получишь от ядра Кибертрона матрицу лидерства, имя тебе будет Оптимус Прайм. - Что?! - Я же говорил. - Что ****!!! - Йухууу!!! Один за другим воскликнули Пакс, я, Мегатрон и Ретчет. Вождь кстати не забыл присовокупить крепкое, непереводимое кибертронское словечко, произносить которое, пожалуй, считалось неприличным не только среди фемботок. Разве что только гладиаторские арены могли снисходительно позволить своим обитателям так выражаться. Я решительно двинулся вперёд. К шарку, лорд теперь знает, чем черевато игнорирование моих предупреждений, пусть даже и на простительной волне эйфории, так что нужно быстро всё исправлять, пока не поздно. Я, конечно, сомневаюсь в успехе, канон врать вряд ли станет, «дерьмакратов» и на Земле хватало, однако попытка не будет лишней. Да и разозлил меня архивист чего уж говорить! Не знаю, чем, обычно мне удаётся легко держать себя в манипуляторах, но сейчас… Сейчас нет! Решительно поднявшись по ступеням и, под ошеломлённым взглядом вождя, взирающего на нас из круга света, остановившись на уровне Ориона Пакса, только в отличие от него не в правой части лестницы, а в левой, я, экспрессивно рубанув воздух мани, мрачно произнёс. - Исключено. В связи с нерешённым делом о незаконном назначении Праймов, до конца полного разбирательства в этом вопросе, вы не имеете право на выбор нового. Все ваши полномочия на постоянной или временной основе, здесь решение за судом, должны быть аннулированы… - Серьёзно! Пакс! Пакс!!! – Перебил меня вопль пришедшего в себя Мегатрона. – Кому вы решили доверить судьбу Киберотрона, долбо…долбанному библиотекарю?! Архивисту без какого-либо опыта и представления о жизни кибертронцев! Вся его картина мироздания строиться из рассказов драгоценного учителя и прочтённых книг! - Не говоря уже, что он фаворит Альфа Триона, члена верховного совета, полномочия и целесообразность которого уже находиться под вопросом. – Подхватил я, тоже начиная распаляться, словно зажжённый пламенем, исторгаемым из себя Мегатроном. – Мне кажется подозрительным это обстоятельство, не специально ли учитель собирается выдвинуть своего ученика на столь важный пост? К тому же откровенного дилетанта и недалёкого идеалиста, совершенно не имеющего никакого представления о… - Следи за глоссой! Орион… - Мани прочь. – Прошипел я ледяными тоном, отбив манипулятор Рэтчета, которым он вцепился в моё плечо. Шлак, похоже, перестарался. Бот не удержался на сервоприводах и неуклюже упав, покатился вниз по ступеням, неслабо при этом исцарапав корпус. - Мы… - Я отказываюсь принимать это решение! – Перебил советника Мегатрон. - Совет непоколебим в своём праве. – Надавил альфа Трион. - Я вовсе не хотел. – Растерянно сказал Орион. – Я не хотел… Я…я…недостоин. - Ты достоин Орион Пакс. – Заговорил очередной советник. – Мы ещё ни разу не ошибались. - О неужели. – Язвительно перебил я. - Матрица лидерства по праву будет принадлежать мне! – Не унимался вождь. – Я достоин! Я избран, не он! Проклятый предатель! - Мегатрон… - Захлопни свой рот Пакс! Я думал… Я верил, что ты, наконец, одумался! - Мегатрон, нет, не делай скоропалительных выводов! - Какие уж! Ты пришёл сюда, с расчётом, ты заранее всё знал, заранее продумал! - Орион Пакс мало того, что не может быть законно утверждён вами, как Прайм… - Говорил я советникам, пока на заднем фоне разворачивалась эта драма между двумя бывшими друзьями. -…он не имеет никаких присущих будущему правителю качеств, помимо фанатичного мировоззрения. Предложенная им система неидеальна. Но ваш выбор понятен, только так у вас имеется шанс сохранить свои должности, как и у сенаторов или иных чинов. Только в таких условия аристократия отстоит свои привилегии. Продвигая идею мирного воцарения всеобщей свободы и равенства, Пакс естественно постарается оставить всех представителей властей на своих местах, дабы избежать столь не желаемой им гражданской войны. К сожалению, он ничего не добьётся, нынешнее правительство, и в ваших фейсплейтах тоже, свяжет ему манипуляторы и, в конечном счете, всё это не приведёт к существенным изменениям. – Сейчас я больше говорил на публику, чем с верховным советом, нужно было успеть привлечь на нашу сторону, как можно больше сторонников, покуда есть возможность. Тем более я знаю, о чём говорю. На Земле сейчас так же, сколько бы не было разговоров о демократии, по сути настоящей свободы никто так и не добился. – Никакой реальной свободы, никакого реального равенства. Изменятся исключительно лозунги, контроль будет не столь явный, но от этого не менее жёсткий. В конечном счëте, гибель цивилизации неизбежна. Только доктрина десептиконов - единственный выход, ведущий куда-то помимо тупика. Либо вы добровольно слагаете с себя свои полномочия, либо нам придётся сложить их с вас силой оружия. - Верховный совет един и непоколебим в своём решении. – Отвечал Альфа Трион. - Мы не потерпим от десептиконов столь прямого ультиматума, немедленно покиньте зал совета. – Твердо сказал, как я запомнил, Галоген. - Матрица лидерства, она должна быть моя. Я должен стать Праймом. Так пусть совет услышит моё решение. Я Мегатрон, отказываюсь признавать Ориона Пакса! - Покиньте зал верховного совета! - Мегатрон… Но вождь не отвечал, он молча, прошёл мимо меня и архивиста, даже не обратив внимания на бывшего товарища. Его тяжёлые шаги мрачно застучали по лестнице, с которой, уступая ему дорогу, торопливо сходил Рэтчет. В последний раз окинув помещение пронзительным ледяным взглядом, я последовал за ним.