Ирис

- Одиннадцать плюс восемь и плюс пятнадцать… - Бормотал мальчик себе под нос, вычитывая в цветастом учебнике решение. - Если сложить в столбик это будет…будет тридцать четыре…и потом это поделить на девять минус семь…а-а-а, я уже устал. Льюис отбросил книгу в сторону и откинулся на подушки, бездумно глядя в потолок. Сентябрь приблизился также быстро, как и осень, а вместе с тем друзей настиг новый учебный год. Вообще-то, и сегодняшний субботний день должен был быть посвящен подготовке к учёбе, но моросящий за окном холодный дождь явно не мотивировал учиться. Как и отсутствие взрослых вместе с Лайпардом, на месте которого пригрелись два покемона. - В школе та-а-ак скучно. На уроках сидите тихо, покемонов не доставайте, во время перемен бои не устраивайте. Повезло хоть, что мама разрешила Яблочко в школу брать, а не как в прошлом году. - Мальчик сдул с носа лохматую прядь, но при повороте головы она перекатилась на глаз. - А у тебя как с этим, как его там, у-до-че-ре-ни-ем? Ирис пожала плечами в ответ, а лицо её помрачнело. Она не особо разбиралась в самом процессе: сначала, чтобы отправиться в город, бабушка вызвала такси, и когда к их дому, сотрясая воздух, подлетела огромная чёрная птица, ноги её задрожали, и оставались такими во время всего полёта, отойдя только спустя несколько минут после приземления. Город показался ей шумным и людным, и даже войдя в здание, с улицы можно было расслышать голоса покемонов и топот ног. Затем они весь день проходили по разным кабинетам, где девочка большую часть времени болтала ногами, и в редких случаях отвечала на задаваемые вопросы. Потом, правда, в город стала ездить только бабушка, но судя по её причитаниям за чашкой чая о больных ногах и очередях, обстояло там всё не так гладко. Наконец, спустя недели две или три, старушка вновь взяла её с собой. - Нам осталось только подписать одну бумажку. - Заверила она с радостной улыбкой. В белом кабинете витал запах чистящего средства и горького кофе, стоящего на столе около сгорбленного мужчины за ноутбуком. Окинув вошедших усталым взглядом, он вновь уставился в горящий экран, защёлкав по клавишам. - Итак… Роза Блэм – вы встали на учёт в качестве усыновителя и подали заявку на усыновление найденного вами ребёнка. - Всё верно. Мне сказали, что всё уже рассмотрено. - М, не совсем. Суд пересмотрел ваше дело и решил направить ребёнка в приют. - Что? На каком основании? - У судьи есть доводы считать вас неспособной заботиться о ребёнке, учитывая ваше здоровье и финансовое состояние. Мне поручили перепроверить документы и отправить отчёт. Дело будет рассматриваться в течении семи недель. - Да это же почти два месяца! - Старушка всплеснула руками, брови на её лбу сдвинулись друг к другу. - Послушайте, они и так долго рассматривали мои документы, а теперь вы хотите сказать, что когда всё уже одобрили, теперь они передумали? И вы не можете просто подписать одну бумажку? -У меня полно другой работы, мисс. За ребёнком уже направили социального работника. - Да вы…! - Казалось, она была готова задохнуться от возмущения, но лишь шумно выдохнула. - Подожди снаружи, Ирис. Девочка покорно спрыгнула со стула и покинула кабинет, успев услышать, как бабушка начинает что-то со злостью доказывать мужчине. В коридоре было всё также пусто и тихо. Ирис присела на железный холодный стул и вытащила из кармана красный покебол. Тихий щелчок – и Иви уже сидел на коленях, пока хозяйка нервно мяла его шерсть. Её направят в приют. Но в какой? Оставят в этом шумном месте или отвезут куда-нибудь далеко, может даже в другой город? Тогда бабушка не сможет навещать её. Взгляд невольно упал на покемона, что вылизывал ей ладонь, не понимая ситуации, но стараясь помочь. А можно ли держать в приютах покемонов? Придётся оставить его дома или выпустить на волю? И злые ли там дети? Вдруг они постоянно хотят сражаться, как и Льюис? Получается, и с новым другом придётся распрощаться? И со спицами, и с домом, и с тихим городком…а если бабушке всё же откажут? - Ты ведь Ирис? Девочка вздрогнула – перед ней стоял парень в белой рубашке с нашивкой того логотипа, который висел при входе в здание. И хоть взгляд его был приветливым, внутри похолодело. - Ого, какой красивый у тебя покемон. Я думаю, в приюте ему понравится, там много таких же зверьков. - Юноша протянул ей руку. - Ты когда-нибудь бывала в Каменной долине? Многие считают, что там жарковато, зато зима проходит очень мягко, так что дети даже без шапок ходят. Он протянул руку ближе к застывшему ребёнку, сердце в груди сжалось сильнее. Пальцы до побелевших костяшек вцепились в стул. Ну, сделай же что-нибудь, прояви себя наконец…. - НЕТ! Крик прокатился по коридору, тут же сменившись визгом ботинок и ударом двери об стену. Взрослые в кабинете с удивлением подняли головы на шум, заметив в дверном проёме ребёнка. Она глубоко вздохнула, обратив взгляд своих ледяных глаз на мужчину и чётко, твёрдо произнесла: - Я никуда не пойду. Оглядываясь назад, Ирис думала, что всё же не стоило так грубо говорить с тем мужчиной и толкать работника, но ускорение процесса удочерения показало ей, что решение она приняла правильное. И теперь, уже как две недели, носила новую фамилию – Ирис Блэм. Наверное, имя можно было выбрать получше, но девочке почему-то приглянулся цветок, держащий её белые локоны. - И вообще, мне всё время не везёт! - Льюис свесился вверх ногами, сдвинув брови к переносице. - К кому не подойду, так у всех огненные или сильные покемоны! И на ком мне, спрашивается, тренироваться? Почти все покемоны зимой в спячку впадают, а другие по тёплым норам прячутся. Он замолк, ожидая ответа, но девочка продолжала вязать, лишь коротко кивнув. - Ири-и-ис, ну хватит тебе с этим шарфом возиться. Ты вообще будешь своего Иви эволюционировать? - А? - Подруга обернулась с поднятой бровью. - Ой, господи…у тебя на руках чуть ли не самый уникальный покемон с семи разными э-во-лю-циями, а ты ему даже имя не дала. Кстати, если сделаешь огненным, во всей одежде отпадёт смысл. - Э-э… - Не слишком радостно протянула та в ответ. - Ч-чих-хает…. - Ну подумаешь, иногда поджечь что-то может. Хотя да, с учётом того сколько здесь подушек и одеял…да ещё и тебе меня побеждать будет легче…нет, отпадает. Прежде чем в лохматую голову стукнет новая идея, Ирис постаралась перевести тему на гусеницу. - Яблочко? Да я уже сомневаюсь, что она вообще э-во-лю-ци-онирует – в книжке было написано «Как только откормите Катерпи до нужного порога, она сплетёт кокон, в котором пробудет в течении нескольких дней. В течении этого времени постарайтесь сохранить любимицу в тепле и будьте осторожны, кокон довольно хрупкий. Когда процесс окукливания завершится, Катерпи расправит крылья и предстанет перед вами во всей красе.», я её всё кормлю и кормлю, а она только в лежанке дрыхнет и головой тычется, чтобы я её почесал. Может, ты ей кокон сплетёшь? Подруга бросила взгляд на шарф в своих руках и, завязав узел, вручила мальчику – из ниток всё равно тут и там торчали волоски, да и запах пыли плотно осел на пряже. Из наиболее качественной, отрытой в доме, уже были связаны носки и пара перчаток, да незаконченная жилетка для покемона, которая была сначала разворочена Лайпардом, а затем растаскана по углам Иви. - Ну, сойдёт. - Льюис окончательно скатился на пол, отложив вещь в сторону, и завертел головой по сторонам. - Может, у бабушки Розы завалялось что-нибудь интересное? Я слышал от мамы, что раньше она в Глэмроке жила, у неё свой магазинчик там был. Фотографии где-то должны были остаться. Мальчик подошёл к книжному шкафу и задрал голову вверх, выискивая среди множества книг что-нибудь выделяющееся. - Если фотоальбом здесь, он явно запрятан в глубине. Так, где тут табурет какой-нибудь…. Он принёс с кухни скрипящую табуретку и полез наверх, чихая от пыли и откидывая на пол ненужные книги. Ирис отложила вязание и встала рядом, откладывая падающие книги в сторону. - Романы, романы, научная фантастика, какой-то гербарий…о, у моей мамы такая же книга есть, там вроде что-то про враждующие семьи и любовь, скукота неимоверная…а, вот кажется…. Он залез в самую глубь полки, выудив на свет толстую блестящую папку. Хлипкая табуретка под ногами, и до этого дрожащая, особо резко дёрнулась, из-за чего мальчик вскинул руки вверх и полетел назад. Подруга только успела подставить руки – бам! Они оба повалились на пол, своротив по пути ещё несколько книг. Покемоны подняли головы на шум, но тут же легли обратно. - Ай, моя спина… - Льюис недовольно зашипел, но тут же обратил внимание на хмурый прищур. - Ну прости, прости, я не планировал на тебя падать. Давай лучше альбом полистаем, всегда будет время убраться. Девочка закатила глаза, но не отрицала того, что ей и самой была интересна молодость новой опекунши. Вернувшись на диван, дети раскрыли старый фотоальбом и подивились количеству страниц. - Ого, ты на дату посмотри – сорок лет назад! - Мальчик перевернул страницу. - А фото неплохо сохранилось. Я так понимаю, они тут только въезжают. Ирис склонилась над изображением: маленький серый магазинчик посреди улицы, вокруг куча коробок, грузовик с краю, а у входа молодая пара, обнимающая друг друга с счастливыми улыбками на лицах. Внимание привлёк юноша в длинной фиолетовой рубашке в горошек. - Это? Наверное, дедушка Оливер. Я его не застал, но мама говорит, что он был самым настоящим джен…джентльменом, это вроде бы значит воспитанный человек. Правда одежда у него странная. Они просмотрели ещё несколько снимков, повествующих жизнь магазина: его обстановку, покраску, первых покупателей, того самого юношу за шитьём широким джинс, пока возлюбленная на фоне поливает гортензии. Было здесь и несколько фото с маленькими мальчиками у швейного станка, но об их личностях друг точно ничего не знал – лишь предположил, что те, наверное, были их детьми или племянниками. Дальнейшие изображения были посвящены мальчикам и маленькому пурпурному котёнку, то играющему с клубком, то развалившемуся на чьих-нибудь коленях. Фото в самом конце же, были запечатлены на природе и в этом доме, где большую часть времени уже поседевший старик сидел со спицами где-нибудь под деревом или в кресле, фотографируя преимущественно счастливую супругу в своих работах, а та посвятила свою часть альбома пёстрым цветам и тут и там мелькавшему коту. - Ва-ау. - Прошептала Ирис. Ей фотографии своей теплотой и уютностью определённо понравились. - Да уж, целая жизнь запечатлена. - Льюис чуть нахмурился, задумавшись. - Интересно, мама ещё хранит фотографии отца…? Дверь со скрипом отворилась, а вместе с тем ворвались и капли дождя, окропившие порог. Лайпард поставил сумку на пол, смачно отряхнулся и прошествовал к своей лежанке, дабы устало плюхнуться в неё, предварительно выпихнув лапой дрыхнувших гостей. - Отдыхай, Отти, отдыхай уж, заслужил. - Старушка повесила мокрый зонтик на крючок и стянула с плеч кофту. - Чем занимаетесь, ребята? - Учимся конечно! - Льюис быстро захлопнул альбом, чуть не прищемив подруге пальцы, и подскочил с дивана. - Давайте я вам помогу, вы устали наверно с дороги! - Ох, ну спасибо тебе, дорогой! Пока бабушка стягивала туфли, мальчик вцепился в сумку и поволок на кухню. - Спрячь пока не увидела. - шепнул он по дороге. Его напряжённый вид не посмел девочке задать вопросов, а потому она проворно сунула альбом под столик и поспешила убрать на полки книги. - Ну и погода сегодня, все кости трещат. - Старушка прошла на кухню, разминая руки. - Надо мазь достать и чайник поставить. Льюис, будешь чай? - Да нет, спасибо, я лучше домой пойду, а то обедать пора. - Ребёнок оставил табурет, подхватил учебник и двинулся к двери. - До свиданья, бабушка Роза! - Пока, милый. Ирис, закрой за ним дверь пожалуйста. Девочка покорно двинулась следом, вздрогнув от холодного ветра, что через проём пробивался в тёплую гостиную. Льюис заправил длинную прядь за ухо, спрятав учебник под свитером. - Ты ей это, только про альбом не говори, не хочу, чтобы она плакала. Ну ладно, пока. Он исчез за углом быстрее, чем Ирис успела задать короткое «А?», ставшее её главным вопросом по жизни. Остаток вечера прошёл вполне нормально – бабушка что-то говорила о плотности людей, свежем осётре которого Отти чуть не стащил под шумок с прилавка, сильном ветре, из-за которого летающее такси не работало и пришлось идти от самого города, и о чём-то ещё, во что девочка не особо вникала, только кивая и разбирая сумку, полную тяжёлых пакетов и банок. После она приготовила ужин – это конечно могла сделать и бабушка, но Ирис всё ещё считала своим долгом отблагодарить женщину за всё, а та и не возражала, дав отдохнуть болящим ногами, до тех пор пока девочка не слишком перегружает себя. И, хоть вслух Ирис это не признавала, но готовка стояла на первом месте в её личном списке нелюбимых дел. Если в протирании пыли мешал Иви, бегающий за тряпкой, а тяжёлый вонючий мусор приходилось тащить по всей улице до большого контейнера, то в готовке эти компоненты как будто объединялись. Сначала она почистила и нарезала картошку. Это, в принципе, было не трудно, но затем её пришлось выложить на нагретую сковороду, которая тут же зашипела, брызнув маленькими капельками масла на кожу. Стараясь не обращать внимание на неприятные ощущения, девочка спрыгнула со стула и открыла дверь холодильника, выискивая докторскую колбасу. Стоило только достать её, как в ногах тут же объявился пушистый покемон, настойчиво ткнувшись головой. - Н-нет. - Хозяйка отпихнула его в сторону, прежде чем он бы начал царапаться, и вернулась к столу. Помешала деревянной плошкой картошку – несколько кусочков свалилось под плиту, и пока она доставала их, зверёк по ручкам залез на тумбу и потянулся к колбасе. - Милая. - Голос бабушки заставил её обернуться, из-за чего покемон кубарем скатился на пол и оперативно скрылся под столом, успев прихватить упавший на пол жёлтый кусок. От спасённой колбасы девочка отрезала большой круг, после разрезав на более тонкие, и выложила поровну на белые тарелки, вытащенные из верхнего шкафа. Пока она рылась в поисках вилок и ставила кружки, совсем позабыв о готовящейся еде, от сковородки пополз тонкий запах гари. - Ирис, Ирис. - Старушка тихо подошла к плите, щёлкая переключателем. - Смотри, если что-то жаришь, огонь надо сделать поменьше, также можешь подлить масла или воды, только не всё сразу. Я обычно жарю с маслом на открытом воздухе, но если хочешь, можешь налить воды и накрыть крышкой. Так еда будет тушиться. Девочка рассеянно кивнула, перенося тарелки на стол. Вскоре на запах жареного сбрелись питомцы, коим отложили немного ужина, что впрочем не помешало Иви настойчиво скрести тонкие ноги, клянча добавку. - Я так рада, что вы с Льюисом подружились. В нашем городе практически нет детей, а те что есть намного младше вас, так что здесь бедному мальчику практически нечего делать, но хорошо, что вы встретились. Я уверена, что ты тоже заведёшь себе много новых друзей в школе. Ирис неоднозначно повела плечами. В тихом полевом городке порой и правда бывало ужасно скучно, но мысль о том, что вскоре ей придётся столкнуться с новым городом, другими детьми и учителями немного пугала. - Поначалу, конечно, будет немного сложно, но ты быстро освоишься – судя по твоим ответам, когда ты читала учебники Льюиса, знания у тебя неплохие. Я думаю…Отти, ну-ка брысь от меня! Если маленький Иви сидит с просящим взглядом, это не значит, что и тебе можно. Кот тихо фыркнул, отпихнутый рукой, после чего махнул хвостом и неожиданно близко прошёл около девочки, подцепив кусок колбасы из её рук, и преспокойно направился в гостиную. Иви последовал следом, надеясь хотя бы у него урвать кусок. - Ох, ну что за упрямец! В детстве он постоянно воровал у Майкла и Шэлдона конфеты, стоило им только отвернуться. - От вопросительно взгляда она вдруг стушевалась, и показалась будто в серых глазах проскочила какая-то грусть. - Ох, нет, забудь милая, просто мысли вслух. Ты доедай, а я пойду пока найду свои тапочки. Старушка быстро покинула кухню, и Ирис не оставалось ничего, кроме как доесть в тишине. После этого она конечно же помыла посуду, и вытерла раковину от пенных луж вокруг. Со спокойной душой девочка вернулась в гостиную, намереваясь почитать что-нибудь (а не впервые за долгое заняться одним лишь вязанием), но замерла на пороге, вцепившись в дверной проём, чтобы не упасть. Бабушка сидела в кресле, держа в руках альбом. Её плечи были опущены, а с тонких губ пропала та привычная тёплая улыбка. - Это ты его достала? - Спросила она, чуть повернув голову. В голосе не было раздражения, но печаль. - Подойди сюда. Ирис медленно подошла, окидывая родительницу беспокойным взглядом. Почему же Льюис предупреждал её не показывать этот альбом? Может бабушка была вовсе не счастлива на тех фотографиях? Или муж бросил её, и теперь эти снимки причиняют бедной женщине только боль? Стоило забрать альбом? - Я хорошо помню тот день. - Мягкий голос прервал её беспокойные мысли. - Когда мы открыли магазин. Мой парень, Оливер, ещё со старшей школы мечтал создать такое место, где мог бы полностью отдаться творчеству и делиться его творениями с людьми. Он с таким увлечением и жаром говорил о своих мечтах, что я загорелась этой идеей вместе с ним, и мы начали работать вместе. Мы долго, до самого выпускного копили на аренду здания и материалы, но когда наконец открылись он был…он был так счастлив. Оливер неделями работал над одеждой, что-то вечно примерял и подшивал, а пока он трудился, я продавала цветы из сада моей мамы, летом на них был особый спрос. Через несколько месяцев наша жизнь наладилась, и Оливер стал приглашать в магазин своих младших братьев, Майкла и Шелдона. Правда, после того как я заставила его привести в порядок мастерскую – у него всё было завалено кусками ткани, нитками и разноцветными пуговицами. Грустная ухмылка появилась на её лице. - Этот магазин стал для нас домом. Мы любили его, как любили друг друга, но когда постарели и нам стало тяжело работать, пришлось расстаться с ним. Я думала, что Оливеру будет тяжело оставить столько лет труда позади, но кажется это я переживала сильнее. «Это просто завершился ещё один этап нашей жизни – он был долгим, иногда трудным и печальным, но моя память о нём всё равно останется тёплой, и это самое главное» вот что он сказал мне в тот день, когда мы переезжали. Оливер действительно был удивительным человеком. И знаешь… - Голос стал тише. - После стольких лет, проведённых вместе, пройдя через трудности и радости бок о бок с моим самым дорогим и любимым человеком, я вдруг поняла…что мне очень одиноко. Старушка нежно, почти любовно провела пальцами по фотографии мирно спящего в кресле старика. На ресницах заблестели слёзы. - У меня никого не осталось, и теперь я не знаю, что делать дальше. Моя жизнь была прекрасна, но я не имею ни малейшего понятия, как мне прожить её остаток без него. И без…кого-либо. Одинокая слеза, пропитанная болью, упала на край фотографии. Ирис продолжала смотреть на совместные фотографии. Они были такими счастливыми, живыми и чувственными, что казалось можно было услышать смех, лишь посмотрев на изображения. А теперь от прекрасной пары осталась только тихо плачущая старушка. Тонкая ладонь легла на дрожащее плечо. - Я…Я есть. Старушка обернулась к ней. Несколько секунд она смотрела удивленно, а затем на её лице отразилась знакомая тёплая улыбка. - Конечно, ты есть. Прости, что хандрю, милая. Давай, я пока это уберу, а ты помой посуду, хорошо? Девочка энергично кивнула, поспешив на кухню с ничего не понимающим покемоном подмышкой. Пытаясь поудобнее устроить его на руках и уворачиваясь от объёмного хвоста, она не услышала, как вслед ей раздалось тихое "Спасибо".