Пепел Феникса

"Всё в этой жизни предельно: боль, которую ты способен вытерпеть; слова, которые ты готов и способен выслушать; жизненные моменты, которые ты ещё хоть как-то, но способен пережить. Но всё это предельно, нет ничего невозможного, но и у этого возможного есть свой предел. И в какой-то момент своей несчастной жизни, ты понимаешь, вот он — этот момент, когда всё стало предельно. Больше невозможно втыкать в себя нож — элементарно кровью истечешь. В какой-то эпизод или период своей жизни ты начинаешь осознавать, что ты разломлен напополам, что ты не можешь склеиться, что маска не лезет обратно к тебе на лицо. Искать причину бесполезно, порой даже кажется, что ты родился с этим разломом в душе. Остается только найти предел. И жить дальше." Я медленно разглядываю ненавистное мне место с выражением ужаса на лице. Я слышала про тайгу и боялась этого места. Не из-за жуткого холода. Это еще терпимо. В основном из-за того что в ней легко потеряться. Тайга это место, состоящее из одних высочайших деревьев и жутких болот. Попадешь в одно из них и все. И не найдет тебя никто. Что уже говорить о животных, которые в ней живут. Похлеще тех, что у нас в двенадцатом. Да и по опасней. И, кто еще знает каких переродков нам еще подсунут распорядители. Может все, что мне и наговорили о тайге, это сказки, но доверия это место мне пока не включало. - Леди и джентльмены, четырнадцатые новые Голодные игры объявляются открытыми! - громогласный голос нового ведущего Мауриса Фицджеральда возвращает меня к реальности. Шестьдесят секунд. Ровно столько до удара гонга, возвещающего, что диск можно покинуть. Попробуешь сойти раньше - и тебе оторвет ноги минами. Это все знают. Шестьдесят секунд, которые нам дают чтобы оглядеть кольцо трибутов, равноудаленных от Рога изобилия, который в этот раз гигантская звезда из четырёх концов и покрытая куполом сверху, переполненного всякой всячиной, полезной для выживания на арене: продуктами, сосудами с водой, оружием, лекарствами, одеждой, средствами для разведения огня и ещё всяким прочим. Вокруг тоже разбросаны вещи - чем дальше от Рога, тем меньше их ценность. Всего в двух шагах от меня лежит кусок непромокаемой плёнки размером три на три фута - в ливень худо-бедно сгодится. Зато у края рога поблескивает серебряный колчан со стрелами и лук уже снаряженный тетивой, готовый к бою, и куча ещё хорошего добра по пути. И все это мне надо собрать раньше остальных двадцати четырёх трибутов. А на выдумку плана всего шестьдесят секунд. Невольно вспоминаются слова Бити, когда он меня учил: "Что такое время, Катрин? Шестьдесят секунд - минута. Шестьдесят минут - час. Время это все.". - за это я и любила его уроки. Он всегда говорил умные, но странные фразы. Начинается обратный отсчет. Я уверенна в себе. Именно благодаря Бити я знаю, что уже могу справиться за двадцать секунд. Вновь смотрю вокруг, пока мозг отмечает каждую мелочь и деталь. Мне нужен отвлекающий маневр. Мы стоим на поляне сделанной ровным кругом, в середине которой Рог. Контур этого круга делают высокие деревья, которые как раз и есть большая составная часть этого леса. Из-за их высоты ничего не видно, но я все равно замечаю у себя за спиной макушки гор. Затем, странная форма Рога. Обычно он другой. Думай Катрин, думай! У меня в мозгу что-то щелкает. Рог - это компас! Пристально смотрю на него, пытаясь определить, какой конец что. Тот, что уставлен на меня - обозначает север, по часовой стрелке, тот, что внизу и с левой стороны от меня - восток, тот, что скрыт сзади - юг и последний, по правую сторону от меня - запад. С этим справились. Следующий вопрос: куда бежать? Смотрю по сторонам. Побегу на север к горам? Бежать назад? Нет. Не выход. Да и неудобно как-то. Я же собиралась бежать к Рогу. Тогда остаются две возможности: западная часть или восточная часть леса. Я сморю налево, на восточную часть и у меня по тело пробегают мурашки. Что-то в этой части опасное. Словно я не должна туда идти. Значит, пойду на западную. Киваю и смотрю обратно на Рог, отмечая вещи, что возьму с собой. Готово! Осталась только мелочь. А точнее, самая трудная часть. Отвлекающий маневр. Вновь смотрю по сторонам. Чем же можно их отвлечь? Думай. Мой взгляд привлекают верхушки деревьев, скрывающие солнце. Оно уже встало и медленно движется в нашу сторону, вылезая из деревьев. Стоп! Солнце двигается? Обычно это Земля вертится вокруг солнца, но само солнце никогда не двигается свободно по небу! Может у меня нервные галлюцинации? Я опять смотрю на деревья, скрывающие этот маленький желтый шарик. Нет, это солнце определенно движется. Ловлю рукой маленький, просочившийся лучик и сразу же дергаю ее обратно. Меня обожгло. Это не настоящее солнце, а простая тактика ослепления. Бити учил меня этому, рассказывая о каком-то Архимеде, что создал ее, и сжигал так корабли противников. Да и кто в детстве не сжигал лупой муравьев? И если у какого-то трибута и была мысль о побеге, она провалилась, потому что как только таймер покажет ноль, солнце выйдет из деревьев, и все мы будем ослеплены. Конечно, только на пару минут, но эти пару минут могут стоить кому-то жизни. Слушаю таймер. У меня осталось 30 секунд. Ищу глазами Фабиана и наконец, нахожу его. Он стоит всего на пять платформ справа от меня, но зато возле Луки. А это - опасно! Далековато немного, но он меня замечает. К сожалению, он уже снял свою шапку и положил ее в карман. Жестом показываю ему, чтобы надел капюшон. Фабиан хмурится и проводит рукой по волосам. "Так плохо?" - спрашивает его взгляд. Я киваю. Пусть лучше подумает, что это из-за волос. Не хватало, чтобы еще остальные трибуты поняли. Он пожимает плечами, и я злобно показываю ему надеть капюшон. Поймав мой настойчивый взгляд, Фабиан понимает подвох и, грустно вздохнув, для спектакля, надевает капюшон. Пятнадцать секунд. А что если я ошиблась? Что если это просто солнце? Десять секунд. Нет. Пит сказал, чтобы я верила своей интуиции. Я так и сделаю. Уже поздно что-то менять. Три секунды... Две... Я готовлюсь в позу бега и прикрываю глаза выдыхая. Мое дыхание формирует маленькое облачко. Одна.... Я тянусь рукой к капюшону. Ноль. Раздается гудок, и я набрасываю капюшон на голову, как раз тогда, когда, солнце выходит из-за деревьев, ослепляя всех. Всех - кроме меня. Я оказалась права. Раздаются крики боли и, краем глаза, я вижу, как некоторые трибуты прижимают руки к лицу. Противник отвечен. Теперь у меня в кармане есть две драгоценные минуты. Я бегаю скачками и собираю нужные мне вещи. Пленку, кусок хлеба, красно-черный рюкзак, две большие бутылки воды, спальный мешок, очки для ночного виденья, кусок сыра, два яблока, бардовый шарф, две пары перчаток - черные без пальцев и красные с пальцами - и коробку спичек. Подбегаю к северному концу Рога, что был ближе всех ко мне, и хватаю один нож, колчан стрел и лук. Оборачиваюсь, чтобы посмотреть, как обстоят дела у остальных, когда мне в горло упирается острие длинного ножа с зубцами сбоку. - Хорошо продуманно. - говорит мне Мэтт, убирая нож от моего горла. Он тоже успел взять себе кучу вещей, но не так много как я. - Я всегда знал, что ты умная. - Не до тебя сейчас. - фыркаю я. - Лучше ходи пока я тебя не убила. - Не убила? Меня? - Мэтт смотрит на мои полные руки, усмехаясь. - Ты уверенна? - Слушай, я жду Фабиана, так что отвали. - Я просто... - начинает говорить он, затем, поворачивается в сторону трибутов и его усмешка пропадает. - Так, пора бежать. - серьезно говорит он. - Ты что оглох? - ворчу я. - Я жду Фабиана, так что я с этого места никуда не... Я не успеваю договорить, как он хватает меня за руку и тянет в северо-западную часть леса. Я замечаю только, как к Рогу бегут Изабель и Сара и, как их дружок Лука, уже с кем-то сцепился в битве. Надеюсь только что это не Фабиан. Затем, мы скрываемся во тьме леса. Я хочу вырваться от Мэтта, но он крепко меня держит, как тогда в Дистрикте 12. Плюс я еще стараюсь удержать все вещи. Мэтт ловко лавирует между деревьев, когда мы, наконец, останавливаемся и он, наконец, отпускает меня. Я падаю на землю и бросаю вещи рядом. Меня всю трясет, но я стараюсь медленно собрать вещи. - Ты в порядке? - спрашивает он, подходя ко мне. - Не трогай меня! - кричу я на него, от чего он делает шаг назад. - Ты хоть понимаешь что наделал? Я открываю рюкзак и, даже не посмотрев, что там внутри, кладу туда две бутылки воды, шарф, хлеб, спальный мешок и пленку, кое-как стараясь закрыть все это. В маленький карманчик на рюкзаке я кладу красные перчатки, спички, сыр и очки для ночного виденья. Яблоки кладу в карманы ветровки. - Слушай, если это из за Фабиана, то он сейчас будет. - уверяет меня Фабиан. - Я договорился с Микой. Она приведет его к нам. - Фабиан никогда не согласится пойти с ней. - говорю я, вставая и надевая на руки черные перчатки без пальцев. - Договорился он. Мы тоже с ним договорились о том, что ждем друг друга у рога. Он без меня никуда не пойдет, а ты, против моей же воли, заставил меня пойти с тобой. А ты меня спрашивал, хочу ли я идти с тобой. Может я собиралась сразиться с Изабель? - Катрин... - Замолчи! - не даю договорить ему я. - Просто замолчи. Не хочу слышать больше не слова. - я вешаю на пояс нож и надеваю рюкзак на одно плечо, надевая на второе колчан со стрелами. В руку я беру лук. - Я иду искать Фабиана, понятно? - Ты поступаешь глупо! Там опасно! - Мэтт вновь хватает меня за руку, но я выдергиваю ее. - Отстань! - кричу я. - Даже не прикасайся ко мне. Я еще не убила тебя, потому что обещала твоей сестре, но если я тебя увижу еще раз, то клянусь - я тебя убью! Я разворачиваюсь и бегу обратно к Рогу изобилия, стараясь найти дорогу, которой мы пришли. Мэтт больше не пытается меня удержать, но я все равно оборачиваюсь, чтобы проверить, не следит ли он за мной. На меня наступает настоящее чувство паники. А что если Фабиан уже мертв? Что если я опоздала? А что если он теперь ищет меня? Где мне искать его в этом гигантском месте? Я ускоряю шаг, но каждый поворот мне начинает казаться одинаковым, словно я уже здесь была, и я быстро теряюсь. Мне становится трудно думать. Мозг совершенно отключается. Я совершенно не знаю, что мне делать. В конце концов, я уже не знаю, приблизилась ли я к Рогу или еще больше отдалилась. Обессиленная, я падаю у гигантской сосны и закрываю лицо руками. Боже, что я наделала? Выстрел из пушки возвращает меня обратно, и я смотрю на небо, готовясь считать. Один выстрел - один мертвый трибут. Сражение у Рога изобилия, должно быть, закончилось: тела жертв собирают только после того, как их убийцы уже разойдутся. И из пушек в первый день стреляют, когда битва уже позади. Раньше просто невозможно за всем уследить. Я считаю выстрелы, загибая пальцы. Восемь. Восемь выстрелов. Маловато что-то. Обычно в начале игр погибает больше. И, тем не менее, мне не спокойно. А что если Фабиан среди этих восьми? Что если его портрет появится сегодня в ночном небе? В конце концов, я потеряла его. Скорее всего, он уже мертв. Я забыла свое обещание. Обещание что дала Питу. Я оставила его. Из-за этого он, может быть, ненавидит меня. Теперь я потеряла все, что у меня было... Я встряхиваю головой. Нет! Фабиан жив! Он должен быть жив! Пока я не увижу его портрета, я должна так думать! Смотрю наверх, но ничего не вижу. Наверное, я слишком глубоко зашла, потому что деревья скрывают небо. Теперь я даже толком и не узнаю, жив Фабиан или нет. Единственное что мне остается это взобраться на дерево. Хоть с моей конструкцией и умением лазать по деревьям, это должно быть и легко, я совсем не представляю себе как это сделать. Деревья здесь высокие и до самой нижней ветки мне прыгать и прыгать. Бросаю вещи на землю и несколько раз пытаюсь взобраться на дерево. И с разбега, и карабкаясь, и прыгая, у меня ничего не получается. Пару часов я еще стараюсь, а потом пинаю дерево ногой. Глупо конечно, но дерево победило. Вновь присаживаюсь и открываю рюкзак, доставая оттуда одну из бутылок воды. Хорошо, что я их взяла. Плохо же мне было без них сейчас. У меня в голове вдруг включается лампочка, и я хлопаю себя по лбу. Конечно! Первым делом нас с Фабианом заставили искать воду. Не увидев меня у Рога Фабиан, наверное, пошел искать какой-то водоем, потому что подумал, что я могу оказаться там. Как я раньше не додумалась! Сердце начинает радостно биться, и радостно подпрыгиваю. Хочу отправиться сейчас-же, но не знаю куда. Плюс, я устала. По этому, я решаю немного передохнуть. Да и не факт что я найду водоем сегодня. Пью немного воды и, пока светло, пользуюсь моментом, чтобы осмотреть содержимое рюкзака. Помимо того что я взяла, в рюкзаке находится еще один тонкий черный спальный мешок, из теплоотражающей ткани, пачка галет, пакетик вяленой говядины, йод во флакончике, еще один коробок спичек, моточек проволоки, еще одни очки ночного виденья и большая пластиковая бутыль (к сожалению пустая). Это то, что обычно в них кладут. Кладу все обратно и осматриваюсь. Идти искать водоем сейчас не выход. Скоро стемнеет, и на охоту выйдут разные хищники в поисках добычи, и трибуты профи. Лука явно будет искать меня, чтобы убить. Этот парень меня ненавидит. А я до сих пор не могу забраться на это дурацкое дерево! А какое преимущество у меня бы было сверху. Встаю и, потирая исцарапанные ладони, вновь возобновляю попытки. Теперь у меня есть стимул! Я смотрю на дерево и медленно начинаю понимать, как на него взобраться. Достаю с пояса нож и вонзаю его в ствол. Оттуда начинает вытекать живица. Проверяю прочно ли он вошел и одной ногой взбираюсь на него, хватаясь рукой за толстую ветку и подтягиваясь. Второй рукой вытаскиваю нож и вот - я уже на дереве. Самодовольно улыбаюсь. Затем, спрыгиваю и повторяю попытки, пока у меня не получается идеально. Ищу себе подходящее дерево, где меня не будет видно, и устраиваюсь себе на ночлег. Стараюсь не думать о еде, хотя она у меня есть. И хоть у меня есть лук и стрелы, я не скоро смогу охотится, по этому, я балую себя сосновой шишечкой, доставая из нее ногтями орехи. Когда начинает играть гимн, я карабкаюсь выше чтобы увидеть фото умерших. Теперь мне легче. Да и Фабиан говорит, что в этом деле я похожа на белку: моментально вскарабкиваюсь на самый тонкий сук. Показывают герб Панема, и я делаю глубокий вздох, готовясь загибать пальцы. Первым на экране появляется парень из Дистрикта - 5. Это значит что Фрейа, Николас, Пайпер, Мэтт и Мика живы. Затем парень из Дистрикта - 7. Пара из Восьмого и оба из Девятого и Десятого Дистрикта. Облегченно вздыхаю. Фабиан жив. Наверное, от тоже меня ищет. Ищет. Я уверенна. Черт! А ведь во всем виноват Мэтт. Не потащи он меня, мы могли бы, сейчас с Фабианом быть вместе и не было бы таких проблем. Мы даже могли бы быть в союзе с Пайпер и Николасом. А Мэтт все испортил. Он испортил план, что я строила всю неделю! Испортил за считанные минуты. Правильно говорил мне Бити: "Планы строятся годами - а рушатся в один миг.". В любом случае Фабиан жив. И это важнее всего. Хотя в живых еще восемнадцать. Дует сильный ветер, и я спускаюсь обратно. Теперь, когда я знаю, что Фабиан жив, можно и поесть. Достаю из рюкзака хлеб и сыр, и делаю себе мини-бутерброд. Глупо было предполагать, что он мертв. Фабиан сильный. Он не сдастся без боя. Делаю еще один бутерброд и кладу все обратно. Холод пробирает до самых костей. Достаю себе шарф и обматываю его вокруг шеи до самого носа, и одеваю еще одни перчатки. Затем, вытаскиваю один из спальных мешков и залезаю туда, пристегиваясь, на крайний случай, ремнем. Мешок очень хорошо согревал, и я настолько устала, что уснуть для меня не составило труда. Фабиан жив и завтра я его найду.

***

Когда я утром просыпаюсь, я чувствую себя отвратительно. У меня кружится голова и противное ощущение в животе, будто меня вот-вот вывернет наизнанку. Тем не менее, я заставляю себя подняться. Снимаю шарф и перчатки и кладу их со спальным мешком в рюкзак. Есть мне не хочется, по этому, я выпиваю, воды и, спускаясь с дерева, бреду в поисках источника воды и Фабиана. В полдень я останавливаюсь и падаю обессиленная на землю. Моя голова ходит кругом и нестерпимо хочется пить. До сих пор, я прошла не так уж и много, зато успела выпить всю бутылку с водой. Хоть я и знаю, что надо экономить, не могу ничего с собой поделать. Надо что-то поесть. С самого утра я ничего не ела. Но при мысли о еде меня мутит, по этому, достаю с кармана яблоко и продолжаю путь. Спустя пару часов я останавливаюсь и вырываю. Наверное, я чем-то отравилась. Но чем? Вчера я ела только хлеб и сыр, а распорядители не стали бы класть у Рога изобилия то, чем может отравиться трибут. Что тогда? Наверное, шишки. Я выковыривала из них орехи. Падаю на колени, и меня снова рвет. Хорошо, что я только яблоко съела, а то бы только зря еду израсходовала. Поласкаю водой рот и решаюсь остановиться. Я не могу никуда идти в таком состоянии. Что если я наткнусь на профи? Вот для них праздник то будет. Легкая мишень. И как я потом помогу Фабиану? От мысли что я его еще не нашла я рычу, но с губ вылетает только стон. Хочется закричать его имя, но это то же самое что и подписать себе и ему смертный приговор. Ладно, мой уже подписан, но жизнью Фабиана я не имею права рисковать. Ставлю, неподалеку, из проволоки ловушку и карабкаюсь на дерево. Надо отдохнуть. Может, станет легче? Когда я в детстве болела, Фабиан велел мне побольше спать, говоря при этом что сон борется с болезнью. Пристегиваюсь ремнем и быстро засыпаю.

***

Я просыпаюсь уже, когда начинает темнеть из-за многочисленного, топота ног. Тошнотворное ощущение прошло, но голова до сих пор болит. Топот ног усиливается. Кто это может быть? Фабиан? А может профи? На крайний случай, спускаюсь на одну ветку и прячусь за стволом дерева. На поляну, передо мной, выбегает девушка и парень из шестого, и выглядят оба жутко напуганными. Девушка оборачивается к моему дереву и пытается запрыгнуть на ветку. Может помочь им? С другой стороны они и так напуганы. Чем же? Не рискованно будет ли мне высовываться? Может убить их и дело с концом? - Скорее, Тиша. - подгоняет девушку парень. - Забирайся. - Не могу! - пищит девушка. - Слишком высоко. Я сжимаю руки в кулаки и делаю глубокий вздох, решаясь. Затем, вылезаю из-за ствола, чем пугаю обеих ребят. На вид им не больше четырнадцати. Я спрыгиваю на самую нижнюю ветку и протягиваю девушке руку. Я представляю себе, как стонет Хеймитч: "Дура!". Ну и что? Я не могу их бросить. Не после того что случилось со мной в лесу. Хоть кому-то, но я должна помочь! - Давай, хватайся! - говорю я. - Я подтяну. Девушка кивает и, подбегая поближе, старается ухватиться за мою руку. - Майкл, помоги. - кричит девушка и, парень, подбегая, подсаживает ее. Ее ладони потные от бега и соскальзывают о мои. Раздается новый топот совсем близко и глаза девушки испуганно расширяются. "Помоги мне!" - умоляют они. - Подтолкни ее. - кричу я парню. Майкл делает то, что я сказала и, крепко ухватившись за руку девушки, я тяну ее на себя и прячусь с ней за ствол, как раз когда из-за кустов выскакивают Питер и Изабель. Майклу я помочь не успела. - А вот и он. - весело говорит Изабель. Майкл еще пытается сбежать, но Питер крепко хватает его. - Ну-ну. - неодобрительно качает головой Изабель. - Ты же не хочешь, чтобы мой друг сломал тебе шею, правда? - Майкл. - шепчет девушка из шестого и я, на крайний случай, закрываю ей рукой рот. - Что вам от меня надо? - спрашивает Майкл. Он старается казаться смелым, но его голос дрожит. - А ты как думаешь? - скалится Питер. Я впервые слышу его голос. Хриплый и скрипучий как рык зверя. От него даже мурашки по коже. - Хотели бы убить, убили. - фыркает он. - Я не такой глупый! - Хорошо, тогда вот мой первый вопрос: - мило улыбается Изабель. - где та девочка что была с тобой? - Так я вам и сказал! - смеется он. - Лучше уж смерть. - Не проблема! - говорит Питер, кладя свои руки на его шею. Его мускулы напрягаются, и раздается хруст. Я судорожно вдыхаю, закрывая самой себе рот. Впервые в жизни, перед собой, я увидела, как убивают человека. Как быстро гаснет свет в его глазах. По краю губы течет кровь и его обмякшее тело падает на землю. - ТЫ ДУРАК? - орет Изабель. - Зачем ты его убил? - Он сам попросил. - пожимает плечами Питер. - Он мог нам понадобиться! - возражает она. - Лука... - Мне плевать, что там сказал Лука! - рычит он, делая к ней один шаг. - Трибутов еще много осталось. И потом, скоро мы будем друг против друга, так что я не собираюсь, долго с ним находится. Только пока не поймаем ту двенадцатую. Потом я его убью. Прости детка, но это арена. А теперь пойдем, поймаем ту малявку. Она, наверное, не далеко успела убежать. Скажем что парень нечаянно погиб. Изабель долго смотрит на Питера, затем кивает и идет за ним. Они скрываются в кустах, но я еще долго стою неподвижно. Выстрел пушки возвращает меня обратно к реальности, и мы с девушкой обе вскакиваем. Технически, Майкл уже давно умер, но выстрела наверное не было для того чтобы зрители могли услышать разговор. Я вспоминаю, что до сих пор закрываю ей рот и отпускаю ее. Появляется планолет и тело Майкла забирает большая клешня. По лицу девушки текут слезы, и она обнимает меня, начиная плакать. Я стою, не зная, что делать, затем, медленно поднимаю руку и кое-как успокаивающе обнимаю ее. Я понимаю ее боль. Меня до сих пор колотит от увиденного. Мне вдруг становится страшно, что и я так умру. Одно движение руки - и все... Девушка перестает плакать и отпускает меня, вытирая рукавом слезы. - Спасибо тебе что помогла мне. - шмыгает она носом, и протягивает мне руку. - Меня зовут Патриция. Я из шестого. Друзья называют, мня Патти или Тиша. - Эмм... Не за что. - я почесываю затылок. - Слушай. Я думаю тебе бы надо бежать? - Что? - глаза девушки расширяются. - Ты хочешь меня бросить? Я без тебя погибну! Помоги мне! Ну вот! Опять этот взгляд. Я осматриваю ее. Она такая маленькая и слабая. Чем она может мне пригодится? Да и мне союзники не нужны, кроме Фабиана. С другой стороны, куда ее сейчас отпускать? Ее запросто схватят профи, и ее ждет тот же конец что и Майкла. - Хорошо. - стону я. Ну почему я такая добрая? - Можешь остаться со мной эту ночь. А завтра уже сама по себе. - Но... - Нет! - перебиваю ее я, уже более строже. - Только эту ночь. Дальше сама. - Хорошо. - соглашается Патриция. - Можно мне хоть узнать твое имя? - Катрин. - отвечаю я, отворачиваясь и начиная карабкаться обратно. - Двенадцатый дистрикт.

***

Я делюсь с Патрицией едой и водой и жду, когда начнет играть гимн. До этого мы слышали еще один выстрел. Может, профи еще кого-то убили? Появляется герб Капитолия, а затем фотография Майкла. Патриция возле меня тихонько всхлипывает. Мне положено хоть как-то проявить сострадание, но вместо этого, я чувствую как мне это неприятно. Просто меня отучили от слез, и теперь, любое их проявление вызывает у меня чувство неправильности. Фотография Майкла исчезает и появляется фотография девушки из тринадцатого. - Я знаю ее. - вдруг говорит Патриция. - Это Нора, из тринадцатого. Мы с ней начинали. Значит и ее схватили эти монстры! Жалко! Хорошая была девушка. - Все мы в одной лодке. - говорю я, доставая из рюкзака спальный мешок. - И все-таки... - Патриция залезает ко мне в мешок и укутывается до самого носа. - А как насчет парня из твоего дистрикта? Почему вы не вместе? - Я его потеряла. - грубо отвечаю я. - Но я уверенна что найду его. Он, наверное, тоже меня ищет. А теперь спи, давай, пока я не передумала. - Думаю ты захочешь знать что я как-то видела его с девушкой из пятого. - обиженно говорит Патриция и замолкает. Спустя несколько минут я понимаю, что она уснула. Я же, еще долго не могу уснуть. Я потеряла Фабиана. За мной гонятся профи, которые ненавидят меня и хотят убить. Фабиан сейчас с Белкой. Ищет ли он меня как я его? Волнуется ли обо мне как я, о нем? Рука невольно дотрагивается до кулона подаренного им. Где же ты, Фабиан? Хочется плакать но, я заставляю себя держаться и смотрю на звезды, пока, наконец, не засыпаю. Утром я прощаюсь с Патрицией и даже отдаю ей оставшиеся полбуханки хлеба, яблоко и полбутылки воды. - А может все-таки.... - начинает она, но я перебиваю ее. - Нет, Патриция. Извини. Ты должна сама постараться. Отомсти за Майкла. Может, ты еще сможешь выжить. Не стоит надеяться на меня. Она кивает, и я вижу на ее глазах слезы. Она просто хочет выжить и думает, что со мной, у нее это получится. Она хватается за любой способ выжить, как утопающий за соломинку. Но я ничем ей не смогу помочь. - В любом случае... спасибо. - говорит она и убегает. Я еще долго смотрю ей в след, а потом разворачиваюсь и пытаюсь найти место, где вчера ставила ловушку. Когда я уже подхожу к месту, я слышу странный звук и останавливаюсь прислушаться. Кажется, будто кто-то пытается украсть мою добычу. Я достаю из колчана стрелу и натягиваю тетиву лука. Я не позволю кому-то украсть мою еду. Я старалась, а ему трофей? Я выскакиваю из-за кустов с луком наготове. Я не собираюсь стрелять. Просто припугну. Но вместо трибута я вижу волчицу. Она оборачивается ко мне и рычит. Ее зубы в крови от моей добычи, и выглядит она устрашающе, но я не боюсь. В конце концов, у меня есть лук и стрелы. Я могу застрелить ее. Это же так просто. Я ведь убивала зверей на охоте... Но вместо этого, я завороженно смотрю на зверя. В лесу 12 Дистрикта я никогда не встречала волков. Она снова рычит и прижимает уши, готовясь к прыжку. Я не знаю, что на меня находит, но я отбрасываю лук в сторону и, опустившись на четвереньки, рычу на нее в ответ. У меня получается ужасно. Это даже на рычание не похоже. Какое-то кряканье. Волчица явно выглядит шокированная моим поведением (если волки могут выглядеть шокированными), потому что садится назад и несколько секунд удивленно смотрит на меня. Потом снова подымается на четыре лапы и вновь рычит, но уже не так враждебно как раньше, а скорее поучающе. Как мама волчица учит своих детенышей. Я снова повторяю попытку, но у меня опять выходит кряканье и волчица недовольно качает головой. Я повторяю снова и снова, но у меня ничего не получается. Наконец, когда у меня в очередной раз не получается, волчица поднимает лапу и бьет меня по лицу. Ее когти царапают мне щеку, и я отстраняюсь. Теплая кровь течет по лицу. Я пытаюсь поднести руку к ране, но волчица бьет меня лапой по руке и рычит.В волчьей стае не признают слабость. Вот что она говорит мне. Мои глаза встречаются с ее и я поражаюсь ее взгляду. Сколько бы раз я не пыталась испепелить человека взглядом, я уверенна что он ничто по сравнению с ее. С ее волчьим взглядом. Он проникает в мозг, заставляя тебя, съежится до минимальных размеров, захотеть убежать... И в нем столько непонятных эмоций... Злость? Ненависть? Презрение? Непонятно. Но такой взгляд, я, наверное, никогда не смогу постичь. Внезапно, меня одолевает странное чувство. Что-то смешанное с обидой, злостью и болью. Это моя добыча! Я ее поймала! И теперь, какой-то зверь пытается у меня ее забрать? Несправедливо! Я вновь становлюсь на четвереньки и уверенно смотрю в ее глаза. Мой взгляд ничто, по сравнению с ее, но так я показываю ей, что не боюсь ее. Я снова рычу и, в этот раз, у меня получается. Я ищу в себе ту боль... тот гнев... и выпускаю его наружу. И становится даже легче. Волчица довольно кивает головой и отходит в сторону, пропуская мне путь к добыче. Я подхожу к уже наполовину съеденному кролику и убираю проволоку. Я еще могу сжарить мясо, но вместо этого я кидаю добычу волчице. Она заслужила ее. Она набрасывается на остатки кролика, а я отворачиваюсь и, снимая шапку, переделываю косу. Я могу уйти, но я не решаюсь. Волчица может мне помочь, я знаю. Я вновь надеваю шапку и прячу в нее косу, оставляя по бокам только две пряди. Наконец, волчица заканчивает свою трапезу и поворачивается ко мне, выжидающе смотря на меня. - Мне нужна твоя помощь. - не тяну я. - Ты знаешь где вода? - наверное это глупо спрашивать что-то у животных, но волчица видимо понимает меня, потому что кивает. - Отведешь меня туда? Она вновь кивает и оборачивается, показывая, чтобы я следила за ней. Я так и делаю. Я бегу вслед за ней и вскоре она выводит меня к ручью. Я настолько рада видеть чистую воду, что бросаю все и, припадая к краю, начинаю пить. Вода ледяная, но мне все равно. Я набираю бутыль воды и капаю туда немного йода. Эта вода чистая, но если я собираюсь ее хранить, то не помешало бы. Волчица тоже пьет воду и смотрит на меня. - Спасибо. - киваю я ей. Она тоже кивает и уже собирается уходить как я вновь зову ее. - Постой! - кричу я, и она оборачивается. - Мне еще нужна твоя помощь. - она недовольно сопит чтобы я поскорее высказала что мне надо. Я собираю все силы в кулак и говорю: - Научи меня быть такой как ты! И она учит. Целый день я провожу с ней. Она учит меня быть как волк, думать как волк и охотится как волк. Она находит удобное место у реки и начинает учить меня ловить рыбу лапой. Сначала у меня выходит отвратительно, но потом, заострив свои ногти камнем, до уровня когтей у меня получается все лучше и лучше, и я ловлю нам хороший обед. Я все больше и больше привыкаю к ней, и даже даю ей имя: Лупа. Так мы с ней будем на равных. Это имя я нашла в одной из книг по мифам, которые я так люблю. Там говорилось, как один бог соблазнил женщину - Рею Сильвию - и та родила двух детей. Но нынешний царь и ее дядя разгневался на нее. Ведь Рее не позволено было иметь детей. Он посадил бедную девушку в темницу, а младенцев велел сбросить в реку. Но бог этой реки выбросил детей на берег, где их вскормила волчица - Лупа. Вскоре, один из детей основал этот город. Вот почему я назвала волчицу так. Она сейчас тоже выращивает меня. Как та волчица из мифа. И чем больше я нахожусь с ней, тем больше начинаю любить их природу. Она сильно отличается от нашей. Животные не ведут себя так, как люди. Они дерутся, когда надо драться, и убивают, когда надо убить. Но они никогда не обернут всю свою природную находчивость и сметливость лишь на то, чтобы изобрести новый способ искалечить жизнь другого живого существа. Они никогда не теряют чувства собственного достоинства и животности. А волки. Они всегда защищают друг друга. Редко когда один из волков обернется против своей стаи. Они друг за друга готовы убить. Мне даже начинает казаться, что они способны любить даже больше, чем люди. Мы с Лупой тренируем рык, и она даже учит меня волчьему взгляду. Она учит меня их языку жестов и выражений, выживанию и драке. Волчица учит меня, становится такой же сильной и коварной как они. Мне везет, потому что я все схватываю на лету. И, к концу дня, я уже не человек, а маленький волчонок. Я становлюсь зверем. Во мне понемногу исчезает все человечное. Я даже не ложусь спать на дерево. Зачем? Со мной ведь Лупа. Я ложу лук и стрелы поближе и разжигаю костер, чтобы согреться. И плевать если меня найдут профи. Теперь я смогу дать им отпор! Начинает темнеть и Лупа ложится возле меня, оберегая. Я теперь, как-никак, член ее стаи. От ее тела исходит тепло и меня начинает клонить в сон. Я хочу дождаться гимна и узнать, не умер ли кто, ведь сегодня я совсем не следила за выстрелами, но засыпаю от тепла костра и Лупы. Я просыпаюсь уже спустя пару часов от странного чувства, что к нам кто-то идет. На небе догорает герб Капитолия. Видимо убитых нет. Лупа тоже это слышит и почему-то вскакивает и рычит, прижимая уши. Я настораживаю слух. Шорох. Я опять его слышу. Кто-то действительно пробирается к нам. Может это Фабиан? А может профи? Шаги ускоряются, и я уже слышу топот ног. Я только успеваю схватить лук и стрелы и, натянуть тетиву, как из кустов выскакивает парень из тринадцатого. В его глазах странный блеск и, увидев меня, на его лице появляется пугающая улыбка. Не успеваю я, и пикнуть, как он кидает в меня копье. Я быстро отпускаю тетиву, но у меня уже нет времени увернуться. Я умру. Что-то черное появляется передо мной и принимает удар копья на себя. Лупа. Я кричу, услышав ее визг, когда острие копья попадает в нее. Ее тело падает на землю в нескольких метрах от меня. Я еще пару раз стреляю в парня и, откинув лук, бегу к ней. Аккуратно вынимаю копья, приговаривая, что с все хорошо и что все с ней будет в порядке. Как человеку. Только вот мы оба понимаем, что ничего с ней не будет в порядке. Но она все равно слушает меня, внимательно наблюдая за мной. Я ловлю ее взгляд. Эти пронзительно голубые глаза, полные боли и тоски, и чем-то похожие на мои. Мне становится очень больно. Она столькому меня научила и теперь она умирает. Умирает ради меня. В ее голубых глазах я вдруг вижу себя. Себя мертвую на руках Фабиана. Она спасла меня, чтобы я жила. Ведь это то же самое что я должна буду сделать для него. Я вижу, как сжимаю его руку, и как по его лицу текут слезы. Сейчас, я и есть та волчица. Чувствую, что сама расплачусь, когда Лупа вдруг кусает меня. Не сильно. Дружелюбно. И скорее напоминая, чтобы я не плакала. Хотя бы при ней. Волки не любят слабых. Что-то впивается мне в кожу, и я вынимаю ладонь. На ней остается один из клыков Лупы. Ее прощальный подарок. Волчица отводит от меня глаза и смотрит в небо. На яркую луну. Затем начинает выть. Я чувствую боль, которая ест меня изнутри, и присоединяюсь к ней. Вскоре, вой волчицы замолкает, и она перестает дышать. Я закрываю ей глаза и, опуская голову, целую ее в мордочку. Я слышу звук маленьких колокольчиков и поднимаю голову. Возле меня опускается маленький, серебряный парашютик. Подарок от спонсоров. Я распутываю парашют и открываю коробочку, привязанную к нему. В ней лежит моток нитки, иголка и маленький клочок бумаги. Я беру бумагу. На ней, красивым почерком со звездочками, написано лишь два слова: "Держись крепче! и подпись "Виллоу". Я открываю бумагу и смотрю, нет ли на ней чего-нибудь объясняющее странный подарок Виллоу. Есть. На другой стороне бумаги есть рисунки жилетки и поэтапное объяснение как ее сделать. Я не верю своим глазам. Как Виллоу могла до этого додуматься? Как она могла подумать, что я осмелюсь снять с Лупы шкуру и сделать из нее жилетку? На меня находит злость, и я швыряю коробку о дерево и рычу. Мой рык теперь другой. Более жесткий и пугающий. Более волчий. Я грустно обнимаю Лупу и мой взгляд ненароком падает на того парня из тринадцатого. Он лежит у дерева и не шевелится. Я все-таки убила его. Я впервые в жизни убила человека! На глаза наступают слезы, и я начинаю нервно икать. Суть произошедшего настигает меня и мне становится больно и страшно одновременно. По щекам текут слезы. Как давно я не плакала, хотя иногда очень хотелось. Фабиан научил меня быть сильной. И жизнь тоже. Сколько раз я чувствовала, что вот-вот заплачу, но держала слезы в себе. Но теперь, все вырвалось. Стена, которую я строила, взорвалась под сильным напором боли и страданий, которые я накапливала в себе. И теперь рядом нет Фабиана, который мог бы меня поддержать. Где он? Мне так не хватает его теплых рук. Его объятий. Его голоса. Мне не хватает его. Простой плачь, постепенно переходит в истерику, и я не сдерживаюсь. - Фабиан! - кричу я. И мне плевать, что меня услышат даже профи. Мне больно. Мне больно и мне нужен Фабиан. Я не могу без него. Без него я умираю. Мне нужно чтобы он был рядом и помог мне заглушить эту боль. Я должна знать, что со мной еще кто-то есть. Кто-то ради кого я должна жить. Я должна знать, что я не одна. - Фабиан! Помоги мне! - снова кричу я, глотая слезы. Но я не получаю ответа. Если бы Фабиан был здесь, он бы сказал мне, что я должна быть смелой и сильной. Успокоил бы! Не дал сломаться! Но его здесь нет. По этому, я позволяю себе плакать. Проходит пять минут. Десять. Пол часа. И до меня, наконец, доходит вся правда. Фабиана больше нет. Он даже не пришел ко мне, когда я мне так больно и плохо. Когда я прошу о помощи и зову его. Он бросил меня. А Лупа мертва. Со мной никого нет. А я жива. Я жива, но я осталась одна. Отталкиваюсь от волчицы и подползаю к костру. Снимаю шапку и, взяв в руки нож, отрезаю себе косу, до самых плеч кидая ее в огонь. Все. Конец. Катрин Эвердин мертва. Ее больше нет!