Ведьма и Рыцарь

      Вообще-то Хэзер была не из робких, испугать её чем-то было сложно. Но сейчас она испытывала если не испуг, то хотя бы замешательство. А она не любила переживать подобные состояния, поэтому весьма неприветливо глянула на незнакомца.       — Ты ещё кто такой? Откуда знаешь меня? И какого чёрта тебе здесь нужно?       Но мужчину нисколько не смутило явное негостеприимство. Он словно был готов к такому приёму и смотрел на Хэзер, слегка улыбаясь. Девушке казалось, что в его глазах она читает насмешку и любопытство одновременно.       «Красивый, — тут же дала оценку его внешности Хэзер и тут же поругала себя за это. — Господи, о чём я думаю! Живу в лесу одна, вот и обращаю внимание на такую ерунду. Хотя… Нет, а он ничего…»       Незнакомец не был красавцем в привычном понимании этого слова, но держался свободно, непринуждённо, было понятно, что он не из крестьян, и не городской житель тоже.       — Давай по порядку. Первое — я рыцарь при дворе короля. Второе — тебя знают многие, ты раньше жила в Клобелли, и я видел тебя несколько раз. Ты часто ходила на рынок, ну я и обратил внимание. Третье, пожалуй, самое главное — я пришёл, чтобы защищать тебя.       Всё это было сказано так спокойно и обыденно, будто они знали друг друга давно, и он так просто явился к ней в гости.       Хэзер нахмурилась:       — Во-первых, если ты из этих, принявших религиозный обет из какого-то ордена, то сразу уходи! Не хочу иметь никаких дел с церковниками!       Мужчина лукаво прищурился:       — А если не из них? Разрешишь остаться?       «Вот нахал!» — подумала девушка, а вслух сказала:       — Ты здесь в любом случае не останешься! Даже не думай!       — Это мы еще посмотрим, — всё так же невозмутимо ответил незнакомец, — Не переживай, я состою на королевской службе и тоже не особо люблю религиозников. Мы так называем рыцарей, посвящённых в какой-то орден.       Хэзер кивнула:       — Тогда, во-вторых, я никогда не видела тебя в Клобелли, я там всех знаю.       — Ну, я там был всего пару раз, проездом. Конечно, ты меня не запомнила.       — Но ты меня заметил?       — Я ведь мужчина, как я мог не заметить единственное хорошенькое личико во всей вашей деревне? Конечно, я сразу спросил, кто ты такая. Мне сказали, что ведьма. Тебя из-за твоей красоты выгнали из деревни? Или сама ушла?       Хэзер прыснула от смеха. Вот же наглец! Ведь и правда, в их селении она была самой хорошенькой девушкой, ещё и со способностями к магии. Чем больше у неё это получалось, тем сильнее становилась зависть окружающих. Да и постоянные неуклюжие приставания местных парней сердили её. Хорошо, что когда-то её отец решил построить дом у озера; наверное, это от него у неё такая любовь к воде. Хэзер с радостью уединилась в лесу. Она любила находится в одиночестве, да она и не считала себя одной — лес и озеро были наполнены волшебством, которое она видела и понимала.       — Ладно, — Хэзер милостиво улыбнулась. — Третий вопрос — что значит, ты будешь меня защищать? Я вообще-то и сама прекрасно справляюсь, и врагов у меня нет.       — Раньше не было, а теперь появились, — тон мужчины стал из шутливого серьёзным. — Тебя ищут тёмные.       — Откуда ты знаешь о таких вещах? — Хэзер недоверчиво посмотрела на него. Обычные люди не особо знают о тёмных.       — Придётся тебе мне поверить, ты же ведьма, можешь почувствовать, говорю я правду или нет. Когда я поинтересовался, кто ты такая и мне сказали, что ты ведьма или колдунья, они по-разному называют, я сначала посмеялся. Подумал, завидуют твоей молодости и симпатичной внешности. Но недавно я случайно услышал один разговор, там называли твоё имя, и по описанию я понял, что они ищут именно тебя.       — А с чего ты взял, что это тёмные? Вдруг это обычные люди?       — Когда я возле них находился, а это было в таверне, и они подумали, что я пьян и говорили при мне, не скрываясь, то ощутил необычный холод и какой-то страх. И по разговору было понятно, это не просто люди. И ещё они упоминали какого-то главного: Эйвинд, кажется.       Хэзер вздрогнула:       — Эйвинд?       — Ты его знаешь?       — К сожалению. Что про него говорили?       — Он лично заинтересован в том, чтобы найти тебя. Это его указание. Но пока они не знают, где ты можешь быть.       Хэзер быстро взглянула на него:       — А ты откуда знаешь? Почему я должна тебе верить? Может, ты с ними заодно?       — Я здесь был раньше, — последовал ответ.       — Что?! Был тут? Ты знал, где я живу?       — Ну, не сердись так. Ты же иногда появляешься в городе, вот я и проследил за тобой тихонько.       — Но зачем?!       — Хоть ты и ведьма, но прежде всего ты девушка, и тебе может понадобиться помощь. Поэтому я здесь, — мужчина опять перешёл на полушутливый тон.       Хэзер не знала, что и сказать. Если всё так, как он рассказывает, то защита ей не помешает. Но можно ли ему доверять?       Девушка, ни говоря ни слова, быстро развернулась и направилась к дому, на крыше которого сидел большой чёрный ворон. При виде Хэзер он тут же слетел и опустился ей на плечо.       — Гейр, — обратилась к нему девушка. — Он говорит, что рыцарь и что хочет мне помочь. Эйвинд ищет меня. Как думаешь, можно доверять этому человеку?       Птица внимательно слушала, а затем наклонила голову и будто кивнула.       — Да? Слушай, он мне тоже понравился. Такой нахал. Заболтал меня, я даже не спросила, как его зовут.       Она помахала мужчине рукой, подзывая к себе.       — Я же говорил, что останусь, — он широко улыбался.       — Только без глупостей! Не вздумай ко мне прикоснуться!       — А то что? Превратишь в жабу? — его глаза смеялись, и Хэзер заметила, что они красивого серого цвета, такого мягкого, словно бархатные.       — Как тебя зовут, защитник?       — А ты угадай, ты же у нас ведьма.