Мадемуазель и пёс

      Дивное, однако не без того громкое птичье пение по наступлению тёплого мая не давало никому покоя. Кто-то признавался, что от такой шумихи голова пухнет, однако юной Алине так вовсе не казалось. Как только выдавалось выкроить хоть немного времени меж занятиями, девушка приходила в сад, что находился у особняка, в котором она сама и проживала. Так случилось и в тот день: наскоро собрав едва-едва касающиеся плеч темные пряди в высокую прическу и натянув закрытые туфельки, она выбежала в цветущий садик. Все здесь было мило взгляду: золотистые бархатцы, высаженные в ровный ряд поодаль от фонтана перекликались со светло-жёлтым фасадом дома, а на кустах пестрели душистые грозди сирени. Однако на горизонте Алина заметила знакомый женский силуэт, сразу поняв, что спокойно прогуляться не выйдет. Она узнала свою матушку, герцогиню Юлию. Бриллианты так и переливались от солнца на её бордовом платье, золотые украшения блестели даже издалека. Густые русые волосы были заплетены в искусную причёску, которую украшала заколка усыпанная каменьями. Матушка ежедневно приказывала наряжать себя, даже если за территорию особняка так и не придётся выйти. Как странно видеть здесь её, ведь ещё за завтраком она жаловалась на аллергию из-за цветения черёмухи, плотно посаженной по всему саду. Но прерывать столь желанную прогулку из-за матушки Алина не стала. Напротив, уверенным ровным шагом она зашагала в сторону мамы, заранее зная, что сейчас будет. Девушка столько раз проматывала этот диалог в голове, рано или поздно ему суждено состояться.       Юлия подняла на дочь серьезный взгляд, словно и сама долго продумывала этот разговор в голове. Она безуспешно попыталась выдавить улыбку. — Здравствуй. Как твои занятия? Что вы проходили? Алина тоже постаралась улыбнуться, но и у нее вышло слишком уж фальшиво. Она ответила на привычный вопрос таким же привычным ответом: — Все в порядке маменька, уроки проходят хорошо. Сегодня учили точные науки, вы знаете, плохо уж они у меня идут. — Что ж, раз так, то постарайся больше времени уделять учёбе. Я не зря позволяю тратить такие большие деньги на твоих учителей! — она строго и укоризненно посмотрела на дочь и отвернулась в сторону клумб. — В любом случае, я рада что мы пересеклись. Есть один разговор, который я всё думала когда начать его, но раз уж мы встретились, то не вижу смысла откладывать. Ты и сама понимаешь, девушка ты уже стала взрослая, вечно в девках тебе сидеть никто не даст. Но не вздумай снова отмахиваться от выбора жениха, более ждать нельзя. Дело это небыстрое, стоит начать как можно скорее. Послезавтра в имении герцогини Марии как раз состоится бал. Ты, конечно же, ничего не слышала об этом? Людей там соберётся много, я сумею выбрать несколько подходящих вариантов тебе.       Алина старалась не смотреть на мать. Хоть она и была готова говорить на эту тему, а все равно чувствовала себя униженной. Ведь как же это, выходить замуж не по своей воле? Неужели придётся всё таки принять эту печальную участь, шагнув в неизвестность, ведь кто знает, кого подберёт ей маменька? Конечно же нет. Она знает, что ей нужно. — Да, матушка, вы правы. Мне уже 16 лет, думаю и дальше откладывать это я и сама не стану. — О, чудно! — Перебила её Юлия. — В таком случае, всё решили. — Нет, постойте, — Наконец за весь разговор Алина посмотрела в глаза матери. — Вы не дослушали. Я не желаю, чтобы вы или отец выбирали мне супруга. Я хочу сама выбрать человека, с коим придётся мне делить судьбу до конца жизни. Герцогиня Юлия явно не ожидала от дочери таких слов. Уже не таким спокойным тоном она спросила: — И есть ли у тебя кто-то на примете? — Нет. Пока что… Нет. — Не вижу смысла продолжать этот разговор, Алина. Ты мое решение услышала. Матушка едва кивнула в знак прощания и ушла в другую сторону, показывая, что больше говорить и не о чем. Алине стало досадно от того, что вопрос так и не решился: всё равно придётся выйти за того, кого выберет мама! Так не пойдёт. Девушка всегда знала, чего она хочет от жизни, и в ней уж точно нет места браку и чувствам, читая о которых в романах Алина воротила нос. Её интересовали дальние страны, иностранная культура, природа и новые люди, а совсем не те скучные барышни с которыми приходилось вести диалоги на балах. Не волновали душу и новомодные наряды, пышные причёски и сплетни. Хотелось лишь убежать от всего этого в любимый сад, что дарил тишину и покой. Так зачем же Алина согласилась с матерью? Всё просто, продолжать жизнь в этом городе, а может даже и стране, она не собиралась. Надоело делать вид, что подобная жизнь ей интересна, что балы и приёмы предел её мечтаний. Но в обществе Алину никто не понял бы. Единственный выход, о котором она давно уже задумывалась — побег. Вот только на всё нужны деньги, кормить и одевать никто тебя не будет просто так… Матушка давно уже заготавливает богатое приданое, на которое можно было бы спокойно путешествовать до конца жизни. Неплохим бонусом был бы и богатый жених, найти которого входило в план побега.       В сумерках ещё виднелись жёлтые одуванчики в полях, мимо которых мчалась карета. Уже отцветали подснежники, но Алине удалось уловить взглядом парочку. Воздух благоухал ароматами зелени, цветущей черёмухи и лёгкой сыростью. Совсем недавно прошёл тёплый дождь, ознаменовав окончательный приход весны. Дороги были размыты им, путь был дольше чем обычно, но тем не менее семья в полном её составе прибыла на бал. Герцогиня Юлия изволила явиться в одном из лучших своих платьев, сделаное из тёмно—синего шёлка, которое дополняла жемчужная диадема. Свою дочь она приказала одеть ничуть не хуже: пышное бордовое платье в греческом стиле, ажурные чёрные перчатки и искусная эгретка на высокой причёске. Дам сопровождал супруг Юлии Александр и их общий сын Дмитрий. Вместе они прошли к дому, где их встретила герцогиня Мария с дочерью Варварой. Они с Алиной были одного возраста и дружили с детства, считая друг друга сёстрами, нежели подругами. Мария с добродушной улыбкой принялась встречать и символично целоваться в щёчки с гостями. — Как вы доехали? Мне сказали дороги из-за дождя развезло, не помешало ли вам это добраться? Ну—ну, не будем же топтаться на террасе, холодрыга то какая после дождя! Женщина повела своих гостей дальше по коридорам в бальный зал. Кругом стояла резная мебель из красного дерева, под ногами дорогие ковры, а на стенах и потолке росписи античных сцен, позолоченная лепнина и барельефы. Всё это было знакомо всем присутствующим с детства: здесь были только самые знатные и богатейшие господа и дамы. И вот наконец они вошли в бальный зал: хоть и единственной мебелью в нем были лишь банкетки и табурэ вдоль стен, он был особенно шикарен… В конце зала виднелись колонны, являвшиеся проёмом между залом и гостиной. На них также опирался балкон, на котором располагался оркестр. А потолок же был украшен непростительно красивой росписью, выполненной в стиле барокко. Алина невольно залюбовалась столь чудной обстановкой, хотя и в их семейном особняке был совсем не хуже этого бальный зал. Совсем забыв про то где находится, окрылённая сюжетом показанным на потолке девушка во что—то врезалась. Как славно бы было, если это оказался молодой человек, с которым после завязался бы разговор, да только оказалось что столкновение произошло с обычной мраморной колонной. Неловко сделав шаг назад Алина оглянулась, ей показалось, что все хихикают над ней, хоть это и не было так. Разочарованная своим неуклюжием девушка прошла в гостиную, налила себе сока и уселась на диван. Настроения кого-то искать и так почти не было, так теперь и вовсе пропало. Но тут в комнату оглядываясь вошла Варя, словно именно Алину она и искала. Да, именно так и оказалось, увидев подругу девушка поспешила к ней. — Привет, и чего это ты тут уселась, а? Мне твоя мама рассказала, что тебе суженного ищут, — Она с насмешкой смотрела на другую. — Тебе какое дело? Уж ты то себе нашла, так сиди да радуйся. Ты знаешь, меня это мало интересует. Варя села рядом с Алиной и посмотрела на неё. — Что же ты собираешься делать? Люди не поймут твоего одиночества. Что если ты станешь изгоем? А если городской сумасшедшей? К твоим окнам будут бегать мальчишки и кидать в окна камни, смеясь над тобой! — Надеюсь, так оно и будет, — Усмехнулась Алина и тут же серьезно посмотрела в глаза подруге. — Послушай, я знаю, что могу тебе доверить это… Я всё таки решилась на побег. Мне нужен жених, лишь для того чтобы получить денежный бонус к приданному. У Варвары чуть глаза на лоб не полезли. Она бегала глазами по комнате пытаясь придумать ответ. — Но… Но… В смысле? Ты же шутишь, да? Где ты будешь жить, куда пойдёшь? — Зелёно—серые глаза были наполнены искренним волнением. — Мама готовит хорошее придание. Там и мебель, и золото, и украшения, чего только нет. Поверь, даже если я уйду, то не буду ни в чём нуждаться! С минуту они молчали. Но у Вари появился логичный вопрос: — Раз так, то зачем тебе искать жениха? Это только лишняя трата времени и… Обман. — Я не уверена, что смогу распродать приданое до того, как об этом узнает мать, а она узнает. Мне жаль, что приходиться так поступать со всеми, но для безопасности мне нужны деньги будущего мужа, так что единственное требование к жениху — богатство. — Мне жаль, что ты решилась на это, но я сохраню твою тайну. Удачи! Я буду в зале, — С этими словами она встала и ушла в сторону зала. Ещё какое-то время Алина просидела в гостиной, пока матушка не нашла её и не потащила в толпу. Громкая музыка, мелькание лиц и пышных юбок выводили из колеи. Хотелось домой. Хотелось в сад…Сад! Ведь и здесь он есть, осталось только проскочить мимо толпы людей и пробраться к нему.       Тихонько проскользая по безлюдным коридорам, юной девушке удалось добрести до выхода на улицу. Крыльцо выходило прямо на газон, с которого без труда можно было дойти до скверика. Это место она знала не хуже своего дома: не мудрено, ведь её детство проходило в том числе и здесь, их семьи когда—то были более дружны и часто гостили друг у друга. Сняв туфельки Алина пробежала по мокрой траве до песчаной дорожки. Почему—то идти в скверик она совсем передумала, решив что в саду ей привычнее. Она тихонько ступала босыми ногами по дорожке, вдыхая запахи цветущей сирени и сырости. Родная тишина, словно бальзам на душу, приводила мысли в порядок. Однако ночная прохлада делала своё дело: Алина опомнилась от собственного чиха, как вдруг подпрыгнула от страха. Из кустов донёсся чей—то голос: — Кто здесь?! Голос был мужским. От этого становилось только страшнее. Девушка не отвечая попятилась назад, тщетно пытаясь вглядеться в темноту. Вдруг послышался шум, и на дорожку из-за куста сирени вышел, судя по телосложению, молодой парень. — Ты кто? — Я… А ты кто? С—сукин сын, я думала, помру… Он лишь посмеялся. — Так нечего ходить в такое время одной. Вернись обратно. — Ещё указывать мне будешь? Да кто ты такой?! Силуэт пожал плечами. — Я — Сергей. А ты? — Алина. Меня зовут Алина. — Вернись в дом. Наверное, тебя там ждут. — А тебя разве не ждут? Иди сам, раз хочешь, — Почему-то факт того что незнакомцем оказался обычный парень её возраста заставил Алину остаться. Сергей же глубоко вздохнул и прошёл мимо неё в сторону дома, при этом ничего не отвечая. — Эй, ты так и пойдёшь по моему приказу? — А что же? Неужели будешь против? — Не останавливаясь отвечал Сергей. Алине пришлось пойти за ним. — Да кто ты такой? — Сергей. — А Фамилия? Отчество? Кто твой отец? — Ты что же, замуж за меня собралась? — С чего вдруг? Сергей вдруг остановился и встал перед девушкой. Он был заметно выше. — К чему этот допрос? Тебя, видимо, совсем обделили воспитанием в детстве? Голос его вдруг стал серьёзным и даже раздражительным. Да и он был прав. С чего вдруг она решилась задавать эти вопросы? — Извини. Те, — Не сразу ответила она поплелась за ним в сторону особняка.       В коридоре её уже ждала маменька, а сзади неё отец и брат. Алина сразу поняла, что ей не поздоровится. Она нарушила правило, которое ставила ей мама ещё давным—давно: никаких побегов. Никогда. Нигде. А темболее при людях. — Изволь ответить, — Ледяным голосом начала Юлия. — Где ты шлялась? Почему ушла с бала? Я что, не говорила с тобой об этом?! — Я… Простите, матушка, это… — Замешкалась девушка, тщетно пытаясь выдумать оправдание. — Всё нормально, сударыня, — Опять послышался знакомый голос сзади. Это был он. — Я… Мне стало нехорошо, мадмуазель увидела это и вывела меня на улицу подышать свежим воздухом. Не ругайтесь уж так на неё, если и есть вина, то только моя. Герцогиня Юлия явно не ожидала такого поворота событий. Она посмотрела сначала на дочь, потом на незнакомого молодого человека и ответила: — Ну… Что же, раз так, гневаться я не буду. Мы уезжаем домой, Алина. Пошли. Девушка с облегчением выдохнула и обернулась, чтобы наконец разглядеть лицо этого незнакомца, что спас её от наказания. Он тоже оглянулся. Да, она ожидала увидеть совсем другое! Пусть это и не важно Алине, ей он совсем не понравился. Чёрт с ним. Предстоит столько дум и мыслей о том, как организовать свое светлое будущее, на посторонних людей времени нет. Всё должно пройти идеально.