Neil Abram & Sophie Aria Josten

Сигарета дотлела до фильтра, Нил Джостен не сделал ни одной затяжки. Он нуждался не в никотине, а в едком дыме напоминающем о матери. Если вдохнуть глубже можно почувствовать смесь запаха бензина и гари. Из мыслей его вывел тонкий голос. — Нил, ты опять куришь?! — с претензией спросила девушка. — Софи, отстань. — ответил Нил. Из-за дверного косяка вышел тренер Эрнандес. — Ваших родителей не было на игре. — Они в отъезде — ответил Нил. — Все ещё, или снова? — Задал вопрос Эрнандес, но ответа не последовало. Эта ложь с родителями была для них столь легка и обычна, как сделать вздох чистого воздуха. Нил и Софи знали, как надоело тренеру и преподавателям каждый раз слышать одну и ту же ложь, но она для них была столь привычна как и легка. Удобное объяснено, почему Джостенов не видно в городе и почему их сын и дочь всё чаще ночуют в школе. Дело было вовсе не в том что у них не было дома, скорее в их нелегальном положении. Милпорт вымирает, на продажу выставлены десятки домов, которые никто никогда не купит. Прошлым летом Нил и Софи облюбовали такой домик в тихом районе, где в основном жили пенсионеры. Жители других домой редко вставали с засиженных диванов, перед которыми сутками шли мыльные оперы, или другая неинтересная чепуха. Нил или Софи всё равно могли попасться, если жители тихого района поймут что два подростка заняли жильё незаконно, могут начаться неудобные вопросы, поэтому Софи и Нилу проще ночевать в раздевалке — Софи в женской, Нилу в мужской. Только не понятно одно, почему тренер закрывает на это глаза, и не стучит администрации школы, ребята предпочитали не спрашивать. — К вам приехали гости, — Нил и Софи взглянули друг на друга, их посетила одна мысль — бежать. Но удрать не вышло, перед ними появился статный мужчина в майке-алкоголичке, с этническими татуировками завитков пламени. — Нил, Софи. Это — Ваймак… — Тренер Эрнандес не успел договорить как Софи встряла в разговор. — Тренер Лисов, верно? — Софи перебила тренера. — Верно, а ты Софи, — вместо ответа последовал кивок. Конечно они знали чей это тренер. «Лисы» из университета Пальметто представляли собой сборище талантливых отбросов и бездомных: Ваймак комплектовал свою команду исключительно выходцами из неблагополучных семей. Его намерение сделать из «Лисьей норы» определенный облик реабилитационного центра в теории выглядело прекрасно, однако на самом деле подопечные Ваймака были группой сломанных жизнью одиночек, не способных сплотиться даже на время игры. В Национальной студенческой спортивной ассоциации (НССА) «Лисы» числились как самая маленькая команда и безнадежный аутсайдер, который в течение трех лет плетется в хвосте рейтинга. За прошлый год они очень добавили — все благодаря упорству капитана и усилению линии защиты, однако критики по-прежнему не воспринимали их всерьез. Постоянные плохие результаты начали раздражать даже КРЭ — Комитет по регламенту экси. В прошлом году к ним присоединился в команду Кевин Дэй, стартовый нападающий команды «Воронов», при университете Эдгар Аллан. Зимой на горнолыжном курорте получил травму руки. Все были уверены что он больше не выйдет на корт. Из-за полученной травмы, Кевин ушёл из Воронов помощником тренера в Пальметто, а три недели спустя он официально вошёл в состав «Лисов». — Вы наверно не понимаете что я забыл здесь. Так вот, тренер Эрнандес скинул мне вашу статистику и видео с игр, я как раз в поисках двух нападающих, — Ответ последовал незамедлительно. — Нет. Мы спешим, Софи, пошли — отрезал Нил. Как только они вышли за дверь трибун, Нил взял за руку Софи и они побежали, прочь со стадиона. Нил бежал со всех ног, Софи плелась за ним. На дверях показался силуэт парня с клюшкой, Нил не успел затормозить и клюшка попала ему под рёбра, девушка упала на него сверху, но быстро поднялась, в то время как Нил пытался сделать полный вдох, резкая боль в рёбрах не давала ему это сделать. Где-то в далеке послышался разъярённый крик Ваймака. — Чёрт побери, Миньярд! Вот поэтому нам не удаётся набрать нормальных людей в команду. — Да ладно вам тренер, были бы они нормальные нас бы тут не было. — Они нам не понадобятся, если ты им кости сломаешь. — Может, им надо было дать сбежать? налепите на них пластырь, и будут как новенькие. — ответил Миньярд. В глазах Нила потемнело. Окружающий мир приобрёл болезненной чёткости — в забитые лёгкие наконец-то поступил кислород. Нил ползал на четвереньках поднял голову на парня, ему не требовалось долгого времени чтобы узнать это лицо. Он с Софи слишком часто смотрели на него с газетных вырезках, чтобы не узнать вживую. Эндрю Миньярд с виду ничем не отличался светловолосый паренёк ростом всего лишь метр пятьдесят два, — однако они знали насколько внешность обманчива. Первокурсник Эндрю был вратарём и смертоносным приобретением «Лис» Большинство из них наносили вред себе, тогда как Эндрю бросался на других. Он провёл три года в колонии для несовершеннолетних, и едва избежал второго срока. К тому же Эндрю был единственным кто отказался от команды Эдгара Аллана — действующих чемпионов страны. Кевин и Рико даже устроили мероприятие в его честь, но Миньярд почему-то предпочёл неудачников — Лисов. Свой выбор он не комментировал, однако в СМИ просочилась информация, что Ваймак согласился принять в команду всю его семью. В том же году к команде присоединились: Аарон близнец Эндрю, и их кузен Николас Хеммик. Ну и недавний переход Кевина тоже относили на счёт Эндрю. Софи уже хотела накинутся на обидчика своего брата как внезапно кто-то схватил её за плечо. — Отпустите меня, я должна преподать этому говнюку урок. — Срываясь сказала Софи. — Не трогай его, я сам с ним потом поговорю. — Ответил ей Ваймак. Коснувшись пальцами виска, Эндрю с улыбкой отсалютовал Софи. — Ничего, в следующий раз повезёт. — Пошёл ты, — огрызнулась Софи — У кого клюшку спёр? — Не спёр, а одолжил у твоего брата. — Эндрю перекинул клюшку Софи — Держи. — Нил, ты как? — Послышался родной голос сестры. — Я в порядке. — Как на автомате выпалил Нил. — Воспитание у нашего Эндрю хромает. — заметил Ваймак, вставая между ребятами. Миньярд отлично расшифровал это молчаливое предупреждение. Он поднял руки, мол, а я что, я ничего, и ушел. Проводив его глазами, Ваймак осмотрел Нила. — Сломал что-то? — Я в порядке, можно мы уже пойдём? — Нил, послушай меня, давай мы сейчас сядем с тобой и твоей сестрой и поговорим нормально, хорошо? — спросил Ваймак. Нил взглянул на сестру и увидев положительный ответ встал и направился за Ваймаком когда тот пошёл. Они шли по коридорам стадиона, к трибунам. Выйдя из двери они сели на пластиковые стульчики, Нил первый прервал тишину. — Я уже всё сказал, мы не будем подписывать контракт. — Софи уже хотела встрять, но уловила злой взгляд брата, правда её это не остановило. — Ты не будешь. Не забывай что у меня есть своё мнение! — На это Нил всего лишь закатил глаза. — Вы же даже не выслушали моё предложение, — сказал Ваймак. — Если я заплатил за троих, чтобы прилететь сюда и посмотреть на вас, вы могли бы по крайней мере уделить мне пару минут, а? Кровь отлила от лица Нила так внезапно, что закружилась голова. Он отшатнулся от Ваймака, отчаянно пытаясь обрести равновесие и проглотить воздух. — Вы хотите сказать что взяли его собой? — Ваймак посмотрел на него. — Есть какие-то проблемы? — Задал вопрос в ответ. Нил и Софи не могли открыть тайну, поэтому Нил ответил: — Мы недостойны играть с чемпионом страны. — В данный момент это не имеет значения, — раздался голос. Софи и Нил неохотно развернулись. Надо было догадаться раньше, как только они увидели Эндрю. Зачем вратарю смотреть на потенциальных нападающих? Эндрю тут только потому что Кевин Дэй никогда не ходит сам. Кевин устроился на тумбе сзади ребят, телевизор он подвинул на край, чтобы освободить себе больше места, и з двух сторон он обложился бумагами. Судя по невозмутимому взгляду, с которым он наблюдал за спектаклем, его не поразили слова Нила. Прошли года с тех пор, когда Нил и Софи были с Кевином в одной комнате; с того времени как на их глазах отец Нила и Софи разорвал кричащего мужчину на сотни кровавых ошмётков. Софи знала лицо этого парня как своё, а всё потому что она неотрывно следила за популярностью Кевина, может и издалека. Кевин изменился во всём. И остался неизменным — тоже во всём, начиная с зелёных глаз под тёмной шевелюрой и заканчивая вытатуированной на левой скуле цифру два, один вид которой вызвал у Софи приступ тошноты. Кевин ходил с ней и тогда, давно, просто был еще слишком молод, чтобы набить настоящую тату. Он и его сводный брат Рико Морияма черным маркером выводили на щеках двойку и единицу, а когда цифры начинали стираться, подрисовывали их заново. Нил и Софи того времени еще не понимали, что Кевин и Рико с самого детства стремились к славе. Таким образом, они обещали, что станут звездами. И были правы, оба играли в профессиональной команде команде. В прошлом году их обоих приняли в национальную сборную. Оба завоевали чемпионский титул, а Нил и Софи… они просто запутались в клубке лжи… Кевин не мог узнать, это факт. Много воды сбежало, теперь между ними целая пропасть. Кроме того, Нил и Софи меняли внешность. Нил красил волосы тёмной краской для волос, и надевал тёмные линзы для глаз, когда Софи осветляла свои тёмные волосы и пользовалась теми же линзами что и её брат. Но тогда с чего вдруг Кевин Дэй явился на них посмотреть? Ни одна университетская команда не упадет так низко, даже «Лисы». В личном деле Нила и Софи указано, что они играют в эксе всего год, и весь этот год они тщательно притворялись «чайниками», прошлой осенью даже купили разнообразные пособия везде таскали их с собой. Учитывая, что они восемь лет не держали в руках клюшку, поначалу притворяться было не сложно. Помогло и то, что в Малой лиге Нил занимал другую позицию на поле и теперь ему пришлось практически снова учиться играть. Софи было с этим сложнее, она играла на той же позиции что и сейчас. Кривая их обучения завидным образом ползла вверх, однако они по-прежнему прилагали множество усилий, чтобы не выделяться. Неужели они где-то прокололись, неужели им надо было менять позицию Софи, надо было лучше скрываться. Как так вышло что они пытались остаться в тени, в привлекли внимания самого Кевина Дэя, если он выследил их так легко, то для людей отца, они были живой мишенью. — Что ты тут делаешь? — Процедила сквозь зубы Софи. — А чего твой братец рванул? — Спросил Кевин. — Я первая спросила. — Тренер тебе и твоему брату уже ответил. — С лёгким раздражением промямлил Кевин. — Мы ждём, пока вы подпишите контракт, хватит уже тратить наше время. — Нет. — Нил наконец-то принял участие в разговоре. — Все мечтают про такое предложение, может вы лучше сделаете это предложение кому-то другому. — Мы пересмотрели все анкеты, — говорил Ваймак. — И выбрали вас. — Мы не будем играть с Кевином, — пробурчал Нил. — Будете, — Сказал Кевин. — Вы наверное не понимаете, но мы не уйдём пока вы не подпишите контракт, Кевин считает что вы нужны команде, и скорее всего он прав. — По-хорошему, надо было удалить письмо вашего тренера не читая его, — продолжал Кевин. — Ваши анкеты — полное дерьмо и мне не нужны салаги в команде, — Кевин не успел договорить как Софи его перебила. — Мы салаги? На себя посмотри, ты вообще инвалид, не надо в нашу сторону ничего говорить! — Софи увидела два разъярённых взгляда в свою сторону и быстро замолчала. Кевин продолжил свой монолог. — Во-первых я не договорил. Вам повезло, что ваш тренер скинул не вашу статистику, а видео с игр, и я увидел что на поле вы бьетесь не на жизнь, а на смерть. — А, вот в чём дело, — тихо проговорил Нил. — Только такие новички нам нужны. Они выдохнули от облегчения. Это означало одно, Кевин их не узнал. Вероятно это для них было послание свыше, что может быть если долго засиживаться на одном месте. В следующий раз за ними придёт не Кевин. А придёт их отец. — На самом деле, хорошо что вы с такой глуши, — заметил Ваймак. — Ни в команде ни в вашей школе не знают что мы здесь. Мы не хотим чтобы летом засветилась ваша фамилия в новостях. В ближайшее время у нас своих забот по горло и мы не собираемся вас во все это втягивать, пока не устроитесь в общежитии. В контракте есть пункт о конфиденциальности, поэтому к началу сезона в августе вы обязаны молчать о том, что вошли в состав «Лис». Они сделали переглядки между собой, убеждаясь не узнал ли их двоих Кевин. — Это плохая идея, — сказал Нил. — Твоё мнение принято к сведению. — Сухо сообщил Ваймак. — Ещё вопрос подпишите ли вы уже бумаги? Лучшее решение — исчезнуть. Даже если Кевин их не узнал, это не упасает от риска раскрыть их настоящие личности. «Лисам», уделяют на телевидение слишком много внимания, а с переходом Кевина ещё больше больше. Нилу и Софи попадать под объективы камер ни к чему. Надо порвать контракт с Ваймаком, и валить. Сбежать — значит выжить, но они и так заняты выживанием, их жизнь — это сплошное выживание, смена личностей и мест. В прошлом году когда погибла мать, они остались вдвоём, время текло как течение не зная куда оно их высадит. Они не знали смогут ли во второй раз отказаться от экси. Игра — единственное что давало им огонёк в жизни. Контракт с Ваймаком даст им возможность играть, и чувствовать себя живыми. Ваймак сказал это на пять лет, им же не обязательно оставаться на весь срок. Они могут в любой момент собрать сумки и сбежать, верно? Софи в который раз глянула на Кевина, тот её не узнал, может где-то в подсознании он понял кто это. Её прошлое было под замком в памяти Кевина. Это было доказательство существования Софи, Нила и экси. Кевин — подтверждение реальности брата и сестры. Если Нил и Софи будут рядом с ним в одной команде они не пропустят момент когда Кевин начнёт что-то подозревать. Как только пойдут лишние вопросы или косые взгляды, они исчезнут. — Ну так что? — вывел их из раздумий Ваймак. Инстинкт самосохранения охотно боролся з желанием, и это борьба кидала Софи и Нила в панику. — Мне надо это обговорить с сестрой и мамой — сказал он потому что больше ничего не придумал. — С сестрой то понятно, а с мамой зачем? — не понял Ваймак. — Вы же совершеннолетние, так ведь? В бумагах написано что вам девятнадцать. На самом деле восемнадцать, но если в фальшивой анкете девятнадцать, пусть будет так. — Всё равно надо посоветоваться. — Она за вас будет рада. — Наверное, — Тихо согласился Нил хотя это было полная ложь, если бы их мать узнала что они сразу не сбежали после того их нашли, а ещё и говорили, забила бы до полусмерти. — Мы поговорим с ней вечером. — Домой подкинуть? — Не надо, мы сами, — ответила Софи. Ваймак обернулся к Кевину. — Ждите в машине. Кевин взял бумаги, и быстро улизнул со своего места. Эндрю что стоял за дверьми пошёл за ним. После того как они ушли Ваймак серьезно посмотрел на ребят. — Хочешь, мы поговорим с вашими родителями? — предложил он. — Не надо, мы сами. — отозвалась Софи. Следующий вопрос прозвучал с убийственной прямолинейностью. — Родители вас бьют? Нил и Софи сначала посмотрели друг на друга, а потом вытаращились на него. Этот вопрос прозвучал настолько бестактно и со всех сторон грубо, что не стоило пытаться что либо сказать. Ваймак, очевидно, всё понял и продолжил: — Давайте всё проясним, я спрашиваю это не просто так, тренер Эрнандес уверен что вы ночуете здесь. Он думаете что у вас проблемы дома, поскольку вы никогда ни с кем не общаетесь, и постоянно вместе, поэтому и написал про вас — решил что вы нам подходите. Понимаешь, правда? Вам известно, каких ребят я набираю в команду. Не знаю прав ли Энрнандес в своих догадках, но что-то мне подсказывает что это правда. В общем если у вас и правда проблемы с родителями, то раздевалки на лето закрываются, мы можем устроить вам переезд в Южную Каролину намного раньше. — В смысле? — Обо непонимающе спросили они. — Эндрю с братьями живут в дома у нашего командного медика Эбби. Так как вас двое, думаю отправить Софи к Эбби, а ты останешься у меня, квартира маловата, но есть диван — всяко лучше чем на голой земле. Скажем что вы на испытательном сроке, половина поверит, половина нет, не имеет значения. Подробности вашей жизни меня не интересуют, а уж трепаться про вас я точно не буду. Голос у Нила появился не сразу. — Зачем вам это? Ваймак около минуты молчал. — Думаете я эту команду ради популярности собрал? Нет, я просто готов дать человеку второй шанс. Второй, пятый или двадцать пятый, значение не имеет, но это на один больше чем вам дадут другие. Нил и Софи не один раз слышали, что Ваймака считали сумасшедшим идеалистом, однако, слушая его, трудно было не поверить в его искренность. В душе ребят, недоверие смешивалось с пренебрежением. В голове не укладывалось зачем Ваймаку снова обрекает себя на разочарование. Выдержав паузу, Ваймак спросил. — Так проблемы с родителями есть всё-таки? Нил и Софи посмотрели на друг друга немыми взглядами и почти одновременно кивнули, болезненный укол в сердце почти сразу ударил обоих, больнее всего их кольнула усталость в взгляде Ваймака, Софи опустила голову как провинившийся пятилетний ребёнок. Это не была жалость которая иногда проскакивала в глазах Эрнандеса; Ваймак вроде понимал как было двойняшками. Хотя вряд ли он понимал что означает быть ими, но от других Нил и Софи даже не получали и такой крошки. Им пришлось отвернутся. — Ваш тренер сказал, что выпускной у вас одиннадцатого мая, — наконец-то прервал молчание Ваймак. — В пятницу двенадцатого я пришлю кого-то встретить вас в аэропорту. Ребята хотели заикнутся что ни на что не соглашались, но открыли рты в немой претензии: они поняли что всё решено. — Можете бумаги оставить себе. — Ваймак протянул каждому папку с их информацией. — В понедельник тренер Эрнандес пришлёт мне подписанные копии по факсу. Добро пожаловать в команду. Им следовало сказать «спасибо», но слова глубоко застряли в горле. Ваймак не дождался их ответа и пошёл искать Эрнандеса. Задние двери с лязгом закрылась. Нервы у Нила сдали. Он едва успел забежать в кабинку туалета перед тем как его стошнило. Их мать бы разозлилась на них, если бы узнала о том что они сделали. Воспоминания как она тянула Софи за волосы, была ещё свежа. Синяки которые она оставляла на Ниле до сих пор саднили на его коже. Столько лет, сил и денег они потратили на то чтобы замести следы, но благодаря двойняшкам её работа пойдёт насмарку. Они знали об этом оба: мама бы этого не простила. Грудь Софи сдавило тугим обручем ещё сильнее. — Прости, — прошептала она сдерживая слёзы. — Извини, извини. Спотыкаясь Нил дошёл до раковины, набрав небольшое количество воды в рот он прополоскал и выплюнул, глядя на своё изображение в зеркале. Тёмные волосы, карие глаза — обычная, ничем не приметная внешность; в толпе не заметят, именно этого он и добивался, но сработает ли столько невзрачная маскировка против объективов репортёров? Слегка скривившись, он наклонился ближе к зеркалу и оттянул несколько прядей, чтобы убедиться не отрос ли его родной цвет, он облегченно выдохнул и отошёл. — Университет…— пробормотал он себе под нос. Звучит как мечта а по вкусу как пепел. Нил дёрнул молнию на спортивной сумке и кинул в нее документы. В раздевалке его ждали оба тренера и Софи, он быстро на неё глянул и они вместе вышли прочь из раздевалки. Когда они шли мимо парковки из задней двери внедорожника высунулась светлая макушка Миньярда, его губы растянулись в издевательской улыбке. — Слишком крутые для таких как мы, даже в одну машину с нами не сядете. — Пошёл на хуй, говнюк, — огрызнулась Софи, в ответ на это она подучила локтем под рёбра от брата, и ехидный смешок от Эндрю. Нил ускорил шаг и потянул за собой сестру, дойдя до конца парковки, они перешли на бег под неодобрительные комментарии Софи. Стадион «Лисов», и их привлекательные обещания остались позади, однако подписание контракты, давили тяжёлым грузом, приземляя к земле.