Neil Abram & Sophie Aria Josten

Рождественский банкет для юго-восточного округа в этом году проходил в университете Брекенриджа. Лисам повезло, что само торжество начиналось поздним вечером, и они смогут отоспаться после празднования окончания семестра. Осенний сезон закончился две недели назад, и теперь, когда сессия тоже осталась позади, все мысли Нила вращались вокруг Эндрю и Рико. Эндрю лежал в клинике уже пять недель, и вестей от него не было. Даже Бетси не знала о состоянии Миньярда с тех самых пор, как отвезла его в Истхейвен. Нил старался не думать об этом, но получалось плохо. К тому же он знал, что сегодня вечером Лисы непременно услышат по этому поводу какую-нибудь гадость от Рико. Софи же не сможет промолчать, завязав словесную потасовку. В Брекенридж их команда явилась одной из последних. Кевин почти всю дорогу проспал, так как с утра залил в себя равное количество кофе и алкоголя, но за полчаса до прибытия проснулся. Оставшееся время он хранил гробовое молчание. На подъезде к стадиону «Шакалов» Нил обернулся: Кевин разглядывал в окно автобусы других команд, и, судя по тому, как его перекосило, среди прочих он обнаружил автобус «Воронов». Софи и Нил находились с Дэем постоянно, не давая ему и секунды свободного места. Разве что на парах он был один. Ваймак поторопил своих подопечных и их спутников с выходом и запер дверцу. Оглянулся, щелчком пальцев привлек внимание Кевина. "— Посмотри на меня. - Кевин уставился на тренера пустыми глазами. Ваймак показал ему на Нила и Софи. - Видишь этих двоих? Если я замечу, что ты отошел от них дальше, чем на полметра, весной вообще не выпущу тебя на поле. Усек? Они — твоя защита. Стой за их спинами, подойди ко мне, если надо. А теперь скажи: «Да, тренер». — М-м, — промычал Кевин. — Да ладно вам, тренер, — сказала Софи, — всё будет в шоколаде. — На прошлом банкете он доебался до вас, — напомнила Элисон. — Ой всё, — закатила глаза Софи. — Всё будет хорошо. Кевин посмотрел на Нила, странно, что не на Софи. Тот спокойно выдержал его взгляд, не выдав волнения. Лисы забрали из багажного отсека праздничную одежду под вопли Рейнольдс, что если их платья помнутся, она убьет Ники, и проследовали за охранником внутрь. Переодевшись в туалетной кабинке, Нил оглядел свое отражение. Поблизости никого не было, и он наклонился поближе к зеркалу. На секунду вынул цветные линзы, увидел льдистую голубизну — настоящий цвет своих глаз — и собрался с духом. Он пообещал Эндрю ни при каких обстоятельствах не оставлять Кевина и намеревался сдержать это обещание. Пусть Нил шарахается от каждого куста, а Натаниэль бежит от преследования, но до Абрама кровавые руки отца не дотянутся. Нил воскресит в памяти каждое убийство, свершившееся у него на глазах, каждую бесконечную ночь, проведенную в глухом отчаянии, и, не дрогнув, предстанет перед Рико. Это меньшее, что он может сделать. И большее. На входе в сам стадион стоял ещё один охранник, который принимал верхнюю одежду под строгим взглядом. Рейнольдс все-таки отдала свою шубу Софи в гардероб. Ах да, точно. Элисон заставила Софи поехать в шубе. Софи она укутала в свою чёрную, а сама же предпочла сероватую, которая идеально смотрелась с её красным платьем. На входе Софи в глаза сразу же бросился невероятный чёрный рояль. Проверенный текст с исправлениями: её слабость. Она ненавидела и обожала этот инструмент всей душой; он ассоциируется у неё с ужасающим детством и адскими уроками. В неделю было три урока, каждый из которых был наполнен криками и избиениями. Играя со сломанными пальцами, она не имела права пискнуть или показать на своём лице, что ей больно; руки разбивались в кровь из-за указки. Это был семейный учитель семьи Веснинских, который учил всех играть на пиано, не стесняясь ударить по пальцам ребёнка. В конце недели Натан приходил на урок и слушал, чему научили его, величайшее разочарование. И если она сыграет неправильную ноту или забудет, то как минимум её изобьют. Самые две ненавистные композиции, Интерстеллар и Экспирианс , но были бесподобны и звучали легко, но для маленькой Софи это был ад. Но изящность этого инструмента затмевала все те плохие воспоминания. Стадион украсили к Рождеству. На всех стенах были развешаны алые звезды пуансеттии, в углу стояла высокая ель. Искусственная, догадался Нил – настоящая такого размера просто не прошла бы в двери. Тяжелые маты под ней защищали покрытие поля от царапин. Тут же горкой были сложены небольшие презенты. Интересно, тоже фальшивые, подумал Нил, или настоящие, подаренные Шакалами друг другу и временно использованные в качестве декора? Те, кто отвечал за рассадку гостей, на этот раз поступили мудро, разведя «Лисов» и «Воронов» как можно дальше. «Лисам». Отвели места напротив «Шершней» из университета Уилкса-Майерса, и Нил сел между Рене и Кевином. Команды не встречались с конца сентября. Нил допускал, что бывшие соперники поведут себя враждебно, ведь в том матче победу завоевали «Лисы», но, поскольку сезон для «Шершней» уже закончился, держались они шумно и непринужденно. Когда все наконец были в сборе, Тэцудзи Морияма постучал пальцем по беспроводному микрофону, чтобы привлечь всеобщее внимание. Бодрая рождественская музыка стихла, и Морияма окинул публику бесстрастным взглядом. — Итоговый рейтинг команд подсчитан, — без каких-либо предисловий объявил он. Собственно, это уже не было новостью — спортивные комментаторы и тренеры весь сезон складывали набранные очки — но гости обратились в слух. —По результатам квалификационного отбора на весенний чемпионат юго-восточного округа будут представлять четыре команды. Перечисляю их по местам в турнирной таблице, от первого до четвертого. Итак, это сборные университетов Эдгара Аллана, Пальметто, Брекенриджа и Бельмонта, — продолжил Морияма, передав микрофон более добродушному тренеру, который с чувством произнес традиционные поздравления и пожелания. Не дожидаясь, пока он закончит, девушка из команды «Шершней» перегнулась через стол и спросила, обращаясь к Нилу, Софи и Кевину: — Как, черт побери, вы втроём уделали брекенриджцев? — Не втроём, — возразил Нил. — Экси, командный вид спорта, — добавила Софи. В глазах девушки ясно читалось, что она не впечатлена подобной скромностью. Он понимал ее скептицизм, но сказал то, что думал. Из-за того что команды Пальметто и Брекенриджа завершили сезон с одинаковым соотношением побед и поражений — двенадцать к двум, — для подсчета их итогового рейтинга КРЭ пришлось обратиться к разнице между забитыми и пропущенными голами. Тот же метод использовался в полуфинальных играх, поэтому предсказать заранее, попадет ли та или иная команда в весенний полуфинал, было невозможно. В этот раз соотношение забитых и пропущенных мячей у «Лисов» оказалось лучше, чем у «Шакалов», только и всего. По большей части благодарить за это следовало линию обороны, начиная с несгибаемых вратарей и заканчивая агрессивными защитниками, однако рейтинг зависел еще и от результативности нападающих. В этом сезоне Кевину и Двойняшкам по числу забитых голов каким-то образом удалось обойти «Шакалов». Как именно они сумели это сделать, Нил не знал, да и неважно. В августе «Шакалы» приехали на игру в Пальметто с явным намерением поломать и Сета, и Кевина, и с тех пор Нил их возненавидел. Второе место по итогам сезона, к счастью, означало, что «Лисам» больше не придется играть против «Шакалов». В весеннем сезоне все матчи вплоть до полуфинала проходили в двух группах, четной и нечетной. Команды нечетной группы играли по четвергам, а четной — по пятницам. Словно прочитав мысли Нила, Ники выдохнул: — Слава богу, нам повезло. В этом году у нас реально есть шанс на победу. — И мы его не упустим, — подтвердила Дэн. — Мы обязаны это сделать. Мы должны взять у «Воронов» реванш. «Шершни» обменялись между собой сочувственными взглядами, но никак не прокомментировали ее высказывание. Официанты подали обильное угощение, и команды взялись за еду. Беседа за столом сделалась оживленной и шумной. Кевин вступал в разговор, когда речь заходила об экси, выходил из него, едва менялась тема, и украдкой поглядывал в сторону «Воронов». Нил отвечал, только если к нему обращались, уделяя основное внимание Кевину, сестра Нила в основном молчала, и оглядывала всех презрительным и изучающим взглядом. Лишь к середине банкета он вспомнил о другой своей соседке. — Извини, — сказал он. — За что? — удивилась Рене. — Не подумай, что я тебя игнорирую. — Даже если и так, я не обижусь. Кевину ты нужнее. Ваймак на этот раз не принуждал подопечных к бурному общению, поэтому компания спокойно держалась в стороне. Кевин был не в настроении праздновать, а Нил избегал находиться в окружении большого количества людей, зная, что в толпе слишком легко не заметить Рико и потерять из виду Кевина. Вместо этого и он, и Кевин охраняли столик с напитками и потягивали пунш, в стаканчик Дэя время от времени подливался алкоголь из фляги, спрятанной во внутренний карман. Рико отыскал их через полчаса, хотя сюрпризом его появление не стало. За спиной Мориямы маячил Жан. Кевин, поднеся к губам стаканчик с пуншем, так и замер. Нил шагнул вперед, заслоняя его собой. Такая храбрость вызвала у Рико улыбку, однако радости на его лице не было видно. Гримаса Рико напоминала выражение лица малолетнего психопата, обнаружившего беззащитное животное, которое можно помучить: на четверть она состояла из наслаждения и на три четверти — из зверского голода. — Тот факт, что у тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, бесконечно меня печалит, — произнес Рико. — Убери с лица эту ухмылочку, если не хочешь, чтобы я ее вырезал. Нил не заметил, что тоже улыбается — хищной улыбкой, унаследованной от отца. Он убрал стаканчик от губ, чтобы Рико мог получше ее разглядеть. — Ты слишком самоуверен в себе, Рико, — подала голос Софи. — Если думаешь, что мы испугаемся твоего ножа, не забывай, кто мы. Она показала свой оскал и направилась к Морияме. — Мы дети Мясника. Не забывайся. — В третий раз попались, — Рико провёл большим пальцем по скуле Софи, спустившись к уголку губ. Он обхватил её подбородок и осмотрел лицо. — Кевин, я сильно разочаровался в тебе. Обещал же Хозяину разобраться с ними, но, вижу, что ты не сделал этого. Страшно хочется узнать, почему же? — Не вышло. Не поддаемся дрессировке. Морияма прижал свой палец к скуле, где должна была быть татуировка, такая же как у Кевина и Жана. — Закрой уже свой грязный и красивый рот. Это тебе и твоему брату стоило потери двух игроков. Услышав из уст Рико, что он буквально причастен к передозу Сета и изнасилованию Эндрю, Софи начала вскипать. Но больше всего Софи пугали слова, сказанные про рот. Холодный взгляд Софи и острый оскал действовали на Рико, хоть это не было видно внешне, но ощущалось. Такие люди, как Нил и Софи, выросшие среди головорезов похуже Рико, знали, когда их жертва боится. А Рико поистине боялся, что ж, это может сыграть им на руку. — Рико - Рико, - произнесла Софи, смакуя его имя на вкус. — Я вся дрожу от страха, и ты тоже. Хоть и не показываешь этого. — Твердила девушка. — Ты что несешь? Думаешь, я буду бояться тебя? - хохотнул Рико. Софи улыбалась ещё сильнее. Она подходила к краю холодной ненависти и жестокости, жаль, что у неё под рукой не было ножа. — Да, тебе стоило бы меня бояться. Когда ты бегал за мячиком с клюшкой, меня учили разделывать тушки животных и попадать ножом в мишени, — говорила она настолько тихо, что вряд ли её услышали Нил или Кевин. — А мышечная память всё помнит, — приостановилась она на несколько секунд, чтобы сказать следующие слова. — Я дочь своего отца. "Меня зовут Ракель Арья Веснински. А дочери всегда больше похожи на своих отцов. Тебе следует бояться меня." - ошибок нет. "Рико побелел. Да, она определено его испугала, не хватало холодного оружия для антуража, но своими словами она справилась не хуже, чем ножом. — Ты забываешься, из какой я семьи, Ракель. — прошипел Рико. — Я из семьи, которую боялся твой отец и… — Рико хотел что-то сказать, но его перебил смех Софи. — Мой отец никогда бы не побоялся букашку типа тебя. — пропела она. — Ты - никто в этой семье. — Если до этого лицо Рико багровело или белело, то сейчас оно сделалось таким, что Софи и Нил впервые видели. — Иди поплачься папашке. Даже нашему отцу не так похуй, как твоему. — едко усмехнулся Нил, подливая масло в огонь." - в первом предложении после "не хуже" пропущена запятая. В следующих предложениях после тире необходимо начинать с заглавной буквы. Во фразе "Даже нашему отцу не так похуй, как твоему." необходимо использовать знак препинания для выражения полной мысли. — Жан, — процедил Рико, не отводя взгляда от Нила. — Уведи Кевина. Оставьте нас. — Найди Мэтта, — сказала Софи, заметив растерянность Кевина. — Живо, — поторопил Рико. Жан обошел его по дуге, схватил Кевина за руку и на глазах у Нила потащил прочь - быстро, но не привлекая внимания. Дэн и Мэтт, разумеется, все это видели и преградили им путь. Жан застыл, продолжая сжимать руку Кевина так крепко, словно от этого зависела его жизнь. Мэтт шагнул в сторону Рико и двойняшек, но Кевин удержал его за плечо. Когда Мэтт грубо ее сбросил, Нил показал ему знак не приближаться. В глазах Бойда читалось явное неодобрение, и все же он остался на месте. Нил вновь переключил внимание на Рико. — Соф, мы, кажется, задели его за живое. Софи перевела на Рико брезгливый взгляд. — Переживет. Рико быстрее молнии метнулся к ней, выбил из пальцев стаканчик, стиснул запястье, словно клещами, и скрутил ей руку. Боль обожгла до самого плеча. Выдержав боль, Нил хотел перехватить руку Мориямы, но Софи его остановила. Отцепить ее она не могла, но если бы Рико вывернул её запястье еще на сантиметр, то кости наверняка бы хрустнули. Софи молчала и не подавала виду, что ей больно. Когда она слегка привыкла к боли, она снова посмотрела в лицо Рико. — Рико, — цокнула она языком. — Где твое воспитание? Поднять руку на девушку, так ещё и прилюдно, — покачала головой Софи. — Надо сказать твоему дядюшке, о том, что ты плохой мальчик. — Плевать мне на него, — ответил Рико. — Пес, который кусает руку хозяина, заслуживает смерти. Где и у кого на глазах я его прибью, значения не имеет. Пунктуация в тексте исправлена, а также некоторые слова изменены, чтобы правильно передать смысл предложений. — Я не пес, я Лиса, — сказала Софи. — И у тебя, кстати, проблемы с образованием, раз не знаешь о существовании феминитива. — Ты будешь тем, кем я прикажу тебе быть. — Ты шлем на тренировки надеваешь? А то у тебя есть небольшие проблемки с мышлением. Рико проигнорировал прошлое оскорбление и перешел к сути. — Я тебя предупредил — знай свое место. Назови меня своим королём. — Хуя с два тебя так назову. — Значит так, двое недоразвитых, — выплюнул Рико, — Рождество вы проведете в моем замке. На каникулы вы едете в «Эвермор». Нет, — не дал он возразить Нилу, — не провоцируй меня снова, иначе сломаю ей руки и выкручу их сильнее. Я — единственная причина, по которой вы еще живы. — А вот и нет, — спокойно ответил Нил. Рико целую вечность сверлил его взглядом, потом ощерился. Сердце Нила ухнуло в пятки: еще до того, как Морияма это произнес, он уже знал, что сейчас услышит, знал, но отказывался верить. — Ты об этом вашем вратаре? Ну, ты понял, кого я имею в виду. Мелкий такой, с гадкими привычками. Он еще возомнил, будто может присваивать мои вещи. Кстати, давненько я его не видел, — сказал Рико, оглядываясь, словно ждал, что Эндрю вот-вот материализуется из воздуха. Он отпустил руку Софи. Двоих, — сказал Рико. Наглость Нила и Софи стоила ему потери двоих товарищей по команде, но ведь Сет — это только одна жертва. Рико опять посмотрел на Нила и наставил на него указательный палец, словно что-то припомнил. — А, ну да, я слышал, его упрятали в больничку. Вроде как сводный братец оттрахал его до потери пульса. Какое безобразие. Какая душевная проблема. — Прекрати, — выдавил Нил. — Дрейк — занятный тип, — не унимался Рико. — Спасибо полиции, что вывела меня прямиком на него, иначе я бы с ним так и не познакомился. Кстати, Натаниэль, ты в курсе, что оклендских адвокатов можно подмазать за сущие гроши? Три телефонных звонка, и дело сделано. — Ты все подстроил… — Ах ты сука. — Рявкнула Софи и прописало Рико между ног. Тот согнулся, и тихо взвыл от боли. — Это тебе с рук не сойдет, маленькая тварь. — Сквозь больше прошипел Рико. — Самое интересное впереди. — Нил покачал головой, и Рико, ухмыльнувшись, продолжил: — Вдобавок я подкупил одного из докторов в Истхейвене. Этого ты тоже не знал? Если не хочешь, чтобы лечение в клинике превратилось в реконструкцию прошлых событий, то завтра сядешь на рейс до Западной Вирджинии. Жан передаст билеты Кевину. Уяснили? О сестре не переживай, стимул у неё тоже есть, как бы вы не защищали Кевина, я до него доберусь, поэтому летите вы оба, и тогда они будут в порядке. Слова у Нила закончились, поэтому ответил он кулаком. Места для замаха было маловато, но ему хватило, и он вмазал Рико прямо по губам, с которых слетали дурные слова. Рико отшатнулся, сделав шаг назад. Места стало чуть больше, и Нил ударил снова, теперь в глаз. Прыгнув вперед, он врезался в Рико, но тот уже рванул ему навстречу, и Нила отбросило обратно с такой силой, что столик отлетел в сторону, а противники рухнули на пол. Софи наблюдала за этим со стороны, понимая, что в душе у неё растекается удовольствие от произошедшего. Нил продолжал молотить вслепую, почти не замечая свирепых ответных ударов Рико. Кто-то что-то кричал про драку, хотя, возможно, он спутал крики с грохотом крови в ушах. Неожиданно он почувствовал на себе чьи-то еще руки — дерущихся начали разнимать. И Нил и Рико отчаянно этому сопротивлялись. Прежде чем их растащили в стороны, Морияма успел в последний раз притянуть Нила к себе и прошипеть: — Теперь из-за тебя он потеряет то, чем очень дорожит. Внезапно между ними оказалось слишком много народу. Кого-то Нил узнал: сначала Мэтта, потом Жана и еще нескольких ребят, чьи лица он видел только из-под решетки шлема. Мозг пытался соединить внешность и имена, но потом счел усилие излишним. Ни один из этих людей не был Рико. Нил яростно вырывался, стремясь вновь добраться до Мориямы. Ему удалось приблизиться настолько, чтобы ухватить Рико за рукав и выдохнуть: — Если ты, блядь, дотронешься до него хоть пальцем… Появившийся из ниоткуда Ваймак оттащил Нила от Рико легко, как пушинку. Между ними собралась толпа тренеров, и возбужденный гул голосов почти сразу оборвался. Несколько мгновений Нил, который из-за плеча Ваймака продолжал смотреть на Рико, слышал лишь собственное прерывистое дыхание. Тренер Морияма и Брикенриджа стояли между двух разъяренных парней. Пол под ногами почему-то дрожал, а может быть, это Нила трясло так, что весь стадион грозил вот-вот обрушиться прямо на него. — Что, черт побери, здесь происходит? — потребовал ответа тренер Брикенриджцев. — Это рождественский банкет! Если кто забыл, Рождество — светлый праздник, когда люди веселятся и желают друг другу добра. Объясните немедленно, в чем дело! — Вы это Рико скажите, — неожиданно сказала Софи. — Пусть за языком следит и руки не распускает, тогда и его лицо будет в порядке, урод, — ядовито плюнула она. Тренер Морияма обратился к ней: — Что ты имеешь в виду? — То и имею, — начала она. — Вам следует лучше следить за воспитанием своего племянника, раз он не умеет нормально общаться с девушками. — Подробнее, — приказал тренер. — Пошлятину мне говорил и руки распускал, вот даже видно, — она вытянула своё запястье, как доказательство применения физического вреда. — А Нил, как достойный брат, вступился за меня, поэтому и завязалась драка. Тэцуи холодно посмотрел на него: — Рико, извинись сейчас же. Рико с яростью и отвращением посмотрел на Софи, которая стояла с довольным лицом: — Прошу прощения за моё недостойное поведение. Поглядев на него надменным взглядом, она вынесла вердикт: — Извинения приняты. Когда стало ясно, что продолжения не последует, один из них окинул толпу суровым взглядом. — Следующий, кто затеет драку, будет наказан и просидит на скамейке пять матчей кряду, будь то весенний сезон или осенний. Всем ясно? Нестройный хор ответил "да"; тренер Брекенриджа метнул сердитый взгляд на Рико, Нила и Софи. — А вы, чтобы до конца банкета не приближались друг к другу. Ваймак, выведите своего отсюда, пусть придет в себя. И девушку оденьте прохладно. — Не понял, — сказал тренер. — А причём тут внешний вид моей спортсменки? Софи выглядит потрясающе, и это не повод для такого непристойного поведения, плюс ко всему Нил дрался не сам с собой, — со сталью в голосе произнес Ваймак. — Если тренер Морияма выбирает дальнюю половину поля, мы останемся на ближней. — Разумеется, — бесстрастно ответил Тетсуи. — Рико? — Такого не повторится. Тренер Брекенриджа хлопнул в ладони. — Что ж, если все уладилось. Продолжайте веселиться. Когда Тэцуи с Рико отошли, а тренер Брекенриджа спустя время удалился, Ваймак сразу накинулся на Нила и Софи. — Что это, нахрен, было? — Тренер?.. — Не смей прикидываться, дебил безмозглый! — Нет, серьезно, — Ники смотрел на Нила круглыми от удивления глазами. — Что произошло? — Нил врезал Рико, — сообщил Мэтт. — И это было красиво. — А я между ног, — похвасталась Софи. — Что? — крякнул Ники. — Так нечестно! Я все пропустил! Повторите на бис, а? Нет, лучше не надо, — поспешно добавил он, поймав испепеляющий взгляд Ваймака. — Тренер, нельзя же осуждать человека за мечты, верно? — Заткнись, — бросил Ваймак и опять посмотрел на Нила и Софи, сдвинув брови. — Я жду. Эбби протиснулась мимо Дэна и села рядом с ним. Увидев, что Софи держится за руку, она захотела осмотреть ее. Позволив Эбби это сделать, она устремила взгляд на Нила, приказывая ему говорить: — Рико подкупил прокурора, — слова дались ему с трудом. Они звучали настолько ужасно, что его вывернуло бы наизнанку, даже если он просто услышал бы их снова. — Вот почему Дрейк рискнул приехать в такую даль к Эндрю. Рико помог бы снять с него обвинения, если бы ему удалось… — Нил скрипнул зубами и тряхнул головой, не в силах закончить фразу. Дальше он мог не продолжать. В динамиках все так же гремела музыка, но Лисов накрыла оглушительная тишина. Аарон нарушил ее первым: — Ты лжешь. — Он сам нам признался что виновен в передозе Сета и изнасиловании Эндрю, — ответила вместо брата Софи. — Хуйло японское, — плюнул Сет Лицо Аарона в тот момент стало сначала белым, а потом побагровело от злости. Нил шумно втянул воздух, перевел взгляд на Кевина. — Они у тебя? Наши билет? — спросил он на французском. Кевин уставился на него невидящими глазами. Он был слишком ошеломлен, чтобы ответить или даже понять вопрос. Софи на него не смотрела, не могла. Она знала что если поедет в Эвермор её и Нила там сломают. Знала что по возвращению скорее всего никого не сможет подпустить к себе. — Я его убью, — выпалил Ники. — Нет, — выпалил Нил с таким жаром, что даже в глазах Мэтта мелькнула тревога. — Сперва мы его сломаем. Если экси — единственное, что ему небезразлично, это мы у него и отберем. Сначала уничтожим его репутацию, потом его самого. Этой весной мы не должны проиграть ни одного матча. Сможем? — Если сделаем это, то он будет в безысходности, это же его первый год капитана? — Риторически спросила Софи. — Значит сделаем так, что его лишат не только этого, ну и всего. Но нам надо объединится, и засунуть всё своё дерьмо обратно в задницу, ясно? — Да, мы всё сделаем, — твердо сказала Дэн. Нил обвел взглядом лица товарищей, на которых застыла холодная ярость, опять посмотрел на Кевина и настойчиво повторил, снова на французском: — Наши билеты у тебя? — Вы никуда не полетите, — проговорил Кевин. — Знаешь, что он с вами сделает? — Знаешь, что он сделает с тобой и Эндрю, если мы не полетим? — спросила Софи.  — У нас нет выбора, Кев. Доверься мне. — Пожалуйста, не надо. Он вас тебя там уничтожит. — Он так только думает. Верь мне. Обещаю, мы вернёмся и Нил привезёт с собой Эндрю. Все будет хорошо. Ну, билет у тебя или нет? Кевин сжал губы в тонкую белую ниточку и отвернулся. — У меня. — Значит так, уродцы. Даю вам четыре часа на веселье, — сказал Ваймак. Лисы уже хотели разойтись, как тренер схватил за шкирку двойняшек. — Значит так, раз говнюк, — он тыкнул в Софи. — И два говнюк, — он повторил те же действия с Нилом. — Если я вас увижу в радиусе десяти метров с любым Вороном, то просидите весь весенний сезон. Двойняшки кивнули и рванули кто куда. *** Волосы были немного в беспорядке после всей этой чепухи, но в уборную идти не хотелось. чтобы заниматься прической – нужны силы, а из у нее сейчас не осталось. этот праздник высасывает из нее весь благой настрой. Ебучий рико с его ультиматумом, да чтоб он подох в этом подвальном дерьме, что он зовёт домом. Соф шла прямиком к столику с пуншем, надеясь, что он выручит. Если нет, то в ход пойдет запрятаная фляга водки в кармане Кевина, которую девушка заприметила ещё в автобусе. Запутавшись в своих мыслях, она не заметила перед собой официанта, что был с пустым подносом, видимо шел за новой порцией закусок. Столкновения было не миновать. Чертыхнучшись себе под нос, девушка сквозь стиснутые зубы бастро извинилась и не задержавшись там даже на секунду больше пошла за алкоголем. Нет, она злилась не на официанта. он действительно не виноват в ее плохом настроении, но так вышло, что оказался в неподходящий момент и стал последней каплей. Решив в толпу на поиски Кевина, она остановилось по середине танцпола. Вспомнив советы, что были написаны в статьях сделав глубокий вдох и зажмурив глаза, она решила переменить внимание на что-то другое, что не есть всепоглощающей ненависти к клану Мориям. Самой точной методикой было вспомнить, что происходило за весь день и состредочить мысли на самом увлекательном. Элисон. Спор о шубах. Автобус. Истерика Дэя. Братец. Громкая музыка. Пианино.. пианино, верно. Распахнув глазки, Софи оглянулась на людей и предметы вокруг в попытке отыскать то, что ей нужно. Черный, глянцевый музыкальный инструмент стоял посередине этой тусовки в гордом одиночестве и, чёрт, как же ей хотелось в этот момент составить ему компанию на вечер. Улыбнувшись уголками губ, она медленно подошла к своей цели. Мягко проведя подушечками пальцев по деревянной крышечке пианино, наслаждаясь, как ощущался предмет под пальцами. Он дарил почему-то..тепло. Ведь почти все свое осознанное детство она провела изучая тонкости его звучания. Пусть и в какой-то момент ей было страшно находится с ним в одной комнате, но это не мешало все равно хотеть. Приоткрыв крышку наконец показав свету белые клавиши, брюнетка протянув руку к ним зависла в сантиметре не решаясь дотронуться спустя почти несколько лет неприкосновенности к музыке. Отодвинув пуфик, что был подсунут впритык к пианино, она, делая все с придельной осторожностью, удобно умостившись замерла решаясь. Из мыслей ее вырвал знакомый голос, который доносился из-за спины. Кевин Дэй подошёл почти без шумно, либо это она настолько расслабилась, что забыла быть на чеку. Мать бы ее избила за такое.. Натянув улыбку, которая, возможно, совсем немного была неправдоподобной, девушка повернула голову к брюнету. Тот стоял с бокалом, толи пунша, толи чего покрепче. Парень лишь кивнул, ещё раз приветствуя и подошёл ближе. Оперевшись бедрами об пианино опродолжил потягивать свой напиток так и не начиная разговор. Джостен снова сосредоточив внимание на инструменте, поднесла указательный палец к одной из клавиш. Вырвавшийся звук резнул уши, немного скривившись от этого Соф подвела взгляд к потолку. — Умеешь играть? — подал голос где-то там уже забытый Кевин. –Мх, вроде как. Парень не озвучил вырвавшийся фразы, но она читала в воздухе надеясь, что ее заметят. Девушка, пройдя пальчиками ещё раз по клавишам, запоминая каждый изгиб, Первые ноты Интерстеллар лились из под её тонких пальцев неся за собой тишину и внимание к пианистке. Где-то затихли колонки, где-то люди стали тихо говорить. Но все внимание было приковано только к ней. Начало самого произведения не показывает из себя что-то слишком тяжёлое и замудренное, но чем дальше, тем красивее и сложнее. Пальцы скользили по разными октавам от ноты «до», до ноты «си», по белым и чёрным. Разная высота звуков создавала собой прекрасную мелодию, которая могла описать всю жизнь. Хоть и девушка не была сильно эмоциональной, в эту музыку она вложилась полностью. Её движения полностью синхронизировались с музыкой делая их одним целым, а пальцы работали на автомате. Она определено была права. Мышечная память помнила всё, будь то композицию или работу с ножами. Затишье перед всплеском нот завораживала слушателей. Никто не осмеливался прервать. Когда сыгрались финальные ноты, она осторожно подняла пальцы Закончив играть Соф мягко улыбнулась и перевела взгляд на Дэя, что подошёл ещё немного ближе. –Хэй, я думала ты с Нилом. –Как видишь – нет. Да и твоя компания мне более приятна. Хмыкнув на это, девушка протянула руку к брюнету, что тут же провел по ней своей и поднес к губам. Очень романтично, но она надеялась, что тот поможет ей подняться, а не вот это. Кевин, будто прочитав мысли, потянул девушку на себя, подрывая ее с пуфика и положив руку на талию смотря в глаза спросил: — Мм, может мы могли бы потанцевать? Времени еще полно, Ваймак собирается уезжать лишь через три часа. – Мм, — перекривляла его Софи. — Можно, только если Нил потом не отрежет тебе яйца, и ты не боишься что пойдут слухи о том, что мы трахаемся, — слащаво ответила Софи, вызвав небольшой румянец на щеках Кевина Взявшись за руки, они аккуратно двигались обратно к танцующей толпе, не обращая внимания на улюлюкающий вид Николаса и Элисон где-то на фоне. Но приторную романтику оборвал грубый толчок в плечо и следом пролившееся на дорогое платье пунш. –Упс, — с гаденькой улыбочкой на лице к ней обернулась одна из Воронов. Моника. Известна ещё как «зависима задницой Кевина фанатка». — Осторожнее можно? — спросила Софи, увидев её внешний вид, сразу поняла, кто она. В девичьем коллективе ходили некоторые слушки. — А, это всего лишь ты. Мерзкий оскал запачкал ее красивое лицо. Чёрт, как же обманчива внешность. На вид, как цветочек, а внутри, как засохший гербарий. — Ну, этот пунш вышел явно дороже, чем это платье. Теперь Дэй трахает шлюху не за пятьдесят баксов. — Ты не имеешь права с ней так разговаривать, Моника, — защитил Софи Дэй. — Мы, кстати, спорили с остальными подарила ли она тебе букет венерических заболеваний или вам, таким голодранцам, хватает денег на гандоны, — остальные Вороны, что шастали неподалеку и почуяв кровь сбежались, как изголодавшиеся гиены, расхохотались потакая одной из своих. Эти птички уже успели за весь вечер испортить ей настроение, второй раз она на это не купиться. Софи усмехнулась показывая, как забавляла ее развернувшияся ситуация. — Хочешь услышать правду? Да, трахает, — сказала она, чем вызвала подёргивание глаза у Моники и косой взгляд Воронов. —А что, маленькая девочка решила показать на что способны ее тупые зубки? Хм, выглядит довольно жалко. — если все, что она раньше говорила, было произнесено с издёвкой, то на последней фразе ее лицо и голос выражали ничего кроме железной стали. На лице у Моники застала невероятная гримаса, которую нельзя было описать и словами, а глазки лишь скопились в сторону, ищя о что зацепиться для нового «нападения». — Эй, где же твоя напускная самоуверенность, куколка? — Да я...Кевин, ска.. — Моника что-то говорила, но Софи оборвала этот словарный запас. — Учти, эти твои выебоны к хорошему не приведут. Ещё раз откроешь свой рот в мою сторону и мне действительно придется принять меры, доводя тебя до ручки, рассказывая, сколько многого ты упустила, когда тот, кого ты так сильно хочешь, не выбрал тебя, — это была крайняя точка. Моника злобно рыкнув заносит руку вверх для пощёчины. Следующее момент рука Моники влетает в Софи. Сильный шлепок и красный отпечаток приводит в маленькое замешательство. Она больше никогда не позволит себя просто так избивать. Это была фатальная ошибка, сейчас выйдет кракин. В следующую минуту Софи отвечает ей. Схватив девушку за мило причесанную шевелюру, она дёргает на себя, ударяя ее о свою. Цокнувшись головами как яички Софи делает рваное движение с улыбкой на лице, ставя Монику на колени. Но Вороны, они на то и Вороны, тихонько выжидают, чтобы позже всем накинутся на брюнетку. Вороны никогда не играют честно. Оттеснив Дэя назад, Софи обступили несколько ребят, от которых она явно сейчас получит. Какой-то из парней замахивается на девушку, но чья-то большая и сильная рука останавливает его. — Только попробуй, и ты вылетишь с команды, — арогремел откуда-то бас. Кевин толкнул того парня вперед, расчищая себе дорогу чтобы забрать Софи. — Если кто-нибудь ещё раз посмотрит в её сторону не так, как надо. Если кто-то заговорит с ней в тоне, который мне не понравится. До конца вашей карьеры вас не возьмут ни в одну проф.команду. Вы знаете, что моё слово много весит в мире Экси. Они уже уходили, но Кевин обернулся: — И кстати, Моника. Я твою маму *Бип* *Бип* *БИППП* (автор: АХАХАХАХАХАХАХ, БОЖЕ ШО ЗА ЦИРК) После этих слов, девушка-ворон покраснела. А Дэй и Джостен удалились в поисках команды и тренера. Обойдя весь этот ужасный банкет, они собрались все до кучки. — Тренер, думаю нужно валить отсюда, — предложила Софи. Ваймак вдохнул и закатил глаза. — Что ты уже сделала? Софи посмотрела на Кевина и сомкнула губы, не зная, что ему сказать. — Ну… — запнулась она, — Меня ударила облезшая курица, потому что думает, что Дэй меня трахает, и из-за этого у него букет венеры. Ну вы не подумайте, между нами ничего нет. Просто та овца завидует мне. Хах, —усмехнулась она, наблюдая как меняются лица товарищей. — Видимо, ей не сильно понравились мои слова, и она залепила мне пощёчину. А следом я. А потом… — она сделала вдох чтобы продолжить тараторить, — А потом вороны окружили меня в своей импровизированном кружке «бей или беги», но Кевин вовремя успел, но и я бы сама справилась, — злобно фыркнув в сторону парня. — Короче, когда мы уходили она была похожа на жопу шимпанзе, такая же красная и надутая, — выпалила она смотрев на своих друзей. — Так вы трахаетесь или нет? — спросил Гордон, совсем не удавливая сути этого длинного монолога. — Нет! — Воскликнули троё нападающих — Господи, за что мне этот дурдом. Когда же мне начнут доплачивать за потраченные нервы из-за вас оболтусов, — бурчал тренер. Ни у кого не нашлось слов, поэтому Дэн сказала, глядя на Ваймака: — Тренер, поехали домой. До конца банкета оставалось немного, но медлить с отъездом было опасно. При следующей встрече с Воронами, Лисы точно попытались бы свернуть им шею. Полагаясь на выдержку Рене, Ваймак отправил ее за Кейтлин и Томасом. Как только она их привела, команда поспешила к автобусу, задержавшись, лишь чтобы забрать вещи, но не тратя время на переодевание. Через считанные минуты Ваймак выехал на шоссе. Обратный путь они проделали в тишине. Стояла глухая ночь, однако, несмотря на поздний час, в дороге никому не спалось. В первую очередь Ваймак отвез Кейтлин и Томаса, затем высадил свою команду у «Лисьей башни». На лифте поднимались все вместе. В коридоре Кевин протянул Нилу сложенный листок. Не заглядывая в него, Нил знал, что это распечатка электронного билета. Мэтт пытался уговорить его зайти к девушкам и все-таки поговорить о том, что случилось, однако Нил решительно направился к своей двери. В комнате он скинул кроссовки и распахнул окно. Попытался прикурить, но руки сильно тряслись, и он просто завалился на кровать, не раздеваясь. Проверил время вылета, чтобы поставить будильник, после сунул листок под подушку, где лежали повязки Эндрю. Укрылся одеялом с головой, не желая видеть комнату, и заставил себя выбросить из головы все мысли. А когда он наконец уснул, ему снились кровь и смерть. *** Утро Нила Джостена началось не с кофе, а с долбежки рано утром в дверь. Подорвавшись, Нил открыл дверь, за порогом стоял Кевин. На минуту он уже подумал, что Дэй хочет забрать его на тренировку, но рядом не было его сестры. — Что ты хочешь? — сонно пробубнил Нил. До его будильника оставалось буквально пару часов. — Есть разговор, выходи, — Кевин развернулся, но опомнился. — Это важно. Нил выдохнул и пошёл вслед за Кевином. Выйдя в коридор Кевин тихо начал говорить на французском: — Вам не нужно ехать к Рико. Нил наградил его взглядом, а-ля: «Да что ты?» — Мне или Софи? — уточнил Нил. Джостен прекрасно понимал, что Кевин неравнодушен к Софи, и, скорее всего, это взаимно. Но то, что Кевин переживает о ней, прикрываясь жестокостью Рико, его немного радовало. — Вам обоим, — стоял на своём Дэй. — Кевин, я не знаю, что делать, — признался Нил. — Если мы не поедем Эндрю и тебе… Подожди! — воскликнул Нил. Кевин на него вопросительно посмотрел на Нила который что-то думал. — Поеду только я, — подытожил он. Дэй на него посмотрел со страхом и удивлением. Как можно было додуматься до такого бреда. Он поедет в Эвермор сам, понимая, что Рико его там уничтожит за непослушание. — Рико хочет навредить Эндрю через лечение, а тебе из-за того, что рядом никого не будет. Я поеду, чтобы обезопасить Миньярда, а Софи останется с тобой и будет приглядывать, фактически не нарушая обещания данное Эндрю. Дэй слушал и мотал головой. С одной стороны, он понимал, что так они обезопасят Кевина, Эндрю и Софи, но Нил, как самый главный мученик, отдаст себя на растерзание Рико. Какие бы у Кевина и Нила не были бы отношения, он был ему важен, хоть как и игрок. Согласится было бы слишком легко. Запретный плод сладок, верно? — Это плохая идея. Он запрёт тебя и может не выпустить. Нилу было всё равно, ему надо было обезопасить сестру и выполнить обещание Эндрю. Не важно, что это ему будет стоить. — Я всё решил, — сказал Нил. — Мы с Софи договорились, что я зайду за ней, так как если она разбудит девочек, те от вряд ли отлипнут. Я просто уеду сам. — А что ей отвечать когда спросят, почему уехал только ты? Вы же не разлей вода. — Придумай что-то, — Легкомысленно бросил Нил. — А теперь я иду спать. Он оставил Кевина одного с мыслями о том, что случится со всеми. И вернётся ли Нил с Эвермора. Нил думал. Много думал. Он мог уехать, как планировал, но рейс запланирован на дневное время, поэтому он пересечётся со старшими и сестрой что ему отнюдь не нужно. Он мог приехать раньше положенного и сидеть в аэропорту, доспав оставшееся время. Тяжело. Надо написать записку Софи, осенило его. Чтобы по приезде, она его не задушила. У Джостена промелькнула мысль, что он может не вернутся, но он быстро её отогнал. Нил поднялся на свою кровать и лёг, думая о Эверморе, Софи и предстоящем весеннем сезоне. Заснув, ему снилась Восточная башня, Кевин, Рико и Софи наблюдают, как их отец безжалостно работает. Проснувшись на час раньше будильника, он понял, что думать явно не его конёк и большая часть Лисов уже были на ногах. Немного придя в себя, он сходил в туалет и почистил зубы. После вернулся обратно в комнату и вырвал из тетради листок, получился непонятный огрызок бумаги, но чтобы написать пару строк нормально. Он долго думал что писать, но всё же достав ручку изо рта, принялся чёркать. Соф, я знаю что ты не сильно хочешь со мной разговаривать. Но чтобы между нами не произошло, ты должна знать, что очень дорога мне и ты единственный близкий мне человек, которому я могу доверять. Он принялся дальше думать, не знаю как вывалить всю оставшуюся информацию. Думаю, это может звучать эгоистично, и мы с Кевином должны были дать тебе право голоса. Но я в Эвермор еду один, мы просто не можем нарушить обещание Эндрю, если уедем вдвоём. С Рико я как-нибудь справлюсь, не знаю смогу ли я выходить на связь, но буду стараться. Очень надеюсь, что ты сможешь как-нибудь меня прикрыть. Твой брат, Нил. Поставив точку, он перечитал свое письмо ещё раз. Надо передать Кевину, заодно и придумает легенду. Выйдя из своей комнаты он постучался в комнату монстров. Дверь ему открыл Аарон, его карие глаза с призрением смотрели на Джостена. — Чего тебе? — Мне нужен Кевин. Отойдя от порога, он впустил Нила в их общий обитель. Последний раз Нил был тут после дня благодарения, когда укладывал пьяного Ники спать. В голову сразу же залезли воспоминания о том, что Кевин провёл ночь с Софи. Он моргнул и вернулся к нынешней проблеме. Ники к кем-то говорил по телефону, по немецкой речи он сразу же понял, что с Эриком. Дэй сидел на рассыпных креслах и что-то смотрел в своём компьютере. Нил кивнул Хэммик поприветствовав его. Тот кинул пару фраз на немецком и завершил разговор. — Привет Нил. Все нормально? — спросил тот. — Привет, да. То есть нет, — ответил Нил. Дэй с вниманием смотрел на это, немного переживая чтобы все поверили. — Мне звонил дядя, — соврал он, — Сказал, что ему срочно нужно пару мужских рук, что-то с фермой, походу. Мой отец и сын дяди тоже приедут, — сказал он. Ники заметно погрустнее, видимо, он грезил о том, чтобы они все вместе поехали праздновать рождество к маме Мэтта. — Ты как? Нужны деньги на билет? — предложил Ники. — Я в порядке, — Нил хотел продолжить, как Хэммик не выдержал. Он встал кровати и яростно подошёл к Джостену. — Слушай, — обратился он к Нилу. — Хорош мне врать. Мы все знаем, что ты и Софи не в порядке. Джостен ничего не ответил, совесть грызла его за вранье, но по-другому нельзя. Может, потом он расскажет. — Софи тоже уезжает? Нил отрицательно качнул головой. — Нет, она остаётся присматривать за Кевином. Ники выдохнул. — Ладно, удачи. Отзвонись, пожалуйста, как прилетишь. — Хорошо. Они молча стояли. Когда Ники ушёл в другую комнату чтобы продолжить говорить с Эриком, Нил сел рядом с Кевином. Сейчас он сделает самый сложный момент в своей жизни, доверит ему всё что у него осталось. — Пошли, — шепнул он на французском. Когда парни вышли из комнаты, он ещё раз всё обдумал. Добровольно поедет на две недели в Эвермор, чтобы обезопасить Эндрю. Две недели с Рико, он сможет это перетерпеть. Он вытерпел десять лет с мясником. Дойдя до комнаты, он впустил Кевина внутрь. Сет ещё спал, а Мэтт скорее всего уже у девушек. Ему придётся действовать тихо. Открыв сейф несколькими движениями руки синяя папка сразу же бросилась ему в глаза. Взяв, Нил сжал её в обеих рукав и передал Кевину не отпуская. — Я доверяю тебе всё что у меня есть, — сказал Нил. От этих слов Кевина передёрнуло и он сразу же стал серьезным. — Я понимаю, я не подведу тебя. Нил потянулся в карман за запиской. — Это и папку передашь Софи. Он кивнул. — Мне пора. Джостен развернулся в сторону двери. И из-за спины кинул: — Присмотри за Софи. И скрылся, оставив Кевина одного с папкой и запиской для Софи. *** Нил повернулся лицом к входу. Мысль о том, что он снова здесь, не укладывалась в голове. Они с матерью и Софи никогда не появлялись в одном и том же аэропорту дважды. Нил покрепче сжал ремень сумки и прошел через раздвижные двери. Если летом в аэропорту было многолюдно, то сейчас, незадолго до Рождества, здесь царил настоящий хаос. Нил просто растворился в толпе, стал одним из тысячи, незаметным и непримечательным. Авиакомпания, рейсом которой он летел, предоставляла возможность зарегистрироваться самостоятельно, поэтому он подошел к терминалу и просканировал штрихкод на листке. Автомат выплюнул билет и посадочный талон; забрав их, Нил пошел на досмотр. Сумка, поставленная на ленту, оказалась по другую сторону контрольного пункта быстрее него. Он сунул ноги в кроссовки, подхватил свой багаж и направился к выходу на посадку. Почти все места в зале ожидания были заняты, поэтому он прислонился к колонне и, чтобы не пялиться на табло, стал разглядывать толпу. Он предполагал встретить среди пассажиров кого-то из знакомых по университету, но, видимо, большинство студентов разъехались из города еще вчера. Аэропорт представлял собой море чужих лиц, Нил был в нем совсем один. Он и Софи так долго и тесно общались с Лисами, что уже и забыл, каково это — оказаться на свободе. Сейчас, покуда он еще не шагнул в ад, ему следовало бы насладиться этими мгновениями, однако он чувствовал себя не в своей тарелке. Сунув руку в карман, Нил стиснул телефон. В истории звонков по-прежнему значился лишь один номер, зато папка с сообщениями была переполнена, так что время от времени она даже автоматически очищалась. Нил хотел их перечитать, надеясь набраться храбрости, но так и не смог себя заставить. Его размышления прервал голос в динамиках: «Объявляется посадка на рейс номер двенадцать до Чарльстона. Пассажиров приглашают пройти к выходу Д-23». Место Нила располагалось сразу за бизнес-классом. К его неудовольствию, ему досталось кресло у окна, однако сумка под ним вполне помещалась. Затолкав ее ногой поглубже, он попытался расслабиться и не чувствовать себя зажатым в угол. Стюардессы порхали туда-сюда вдоль проходов, стараясь побыстрее рассадить пассажиров. Когда все наконец устроились и закрыли верхние отсеки для ручной клади, стюардессы провели обычный инструктаж по технике безопасности. Нил покосился на аварийный выход, но желания воспользоваться им почему-то не испытал. Оказаться лицом к лицу с Рико значило пойти против всего, чему его учила мать. Она вырастила из него, ради выживания готового принести в жертву всё и вся. Мать никогда ничего не объясняла — может, потому-то в итоге он и не смог ее спасти. В сплошном нагромождении лжи не за что уцепиться и не за что бороться. И все же Нил Джостен — Лис. Эндрю дал ему дом, Ники считает его семьей. Нил будет держаться за это изо всех сил, и если две недели с Рико — цена спасения команды, он ее заплатит. *** Софи ходила по комнате и истерила, выплевывая маты на французском. Элисон ушла с Сетом. Видимо, он пошёл на первые шаги к применению. А Дэн, Рене и Мэтт куда-то ушли. Когда Софи проснулась увидела на своей тумбе записку и папку и после прочтения пришла в бешенство, написав Кевину злобное сообщение, она стала расхаживать и думать. После того как в дверь постучалась, она кинула лёгкое «входите». Кевин застал Софи сидящую на кровати в разгневанном состоянии, кусающую свои губы. — Рассказывай, — резко бросила она. Кевин сел рядом с ней на кровать, и принялся рассказывать обо всём. Начиная с того, как разбудил Нила предлагая ему план, заканчивая этой запиской с прощанием и папкой. — Грёбанный мученик, — выдохнула Софи. — Прости, нам правда нужно было спросить тебя. Мы оба переживаем. Девушка посмотрела на него и обняла. Она переживала за него, не зная, что может с ним там произойти. Она боялась, что останется одна, без брата, что он умрёт раньше времени. — Я переживаю за него, — сказала правду Софи. Кевин погладил её по голове, уткнувшись носом в макушку. — Он сильный, — единственное, что смог вымолвить Дэй. *** Осознание этого каким-то образом помогло перенести полет легче. Нилу даже удалось вздремнуть, но во время посадки он проснулся. Жан ждал его в зоне прилёта. Когда он понял, что Нил прилетел один, его лицо исказилось в гримасу страха, через несколько секунд вернулось в прежнее холодное выражение лица. — Где она? — Дома, идем, — коротко бросил Нил. — Он тебя убьет, — ответил на эту выходку Жан. В машине оба молчали, но стоило Нилу увидеть «Замок Эвермор», и от мгновенного узнавания в ушах зашумела кровь. «Эвермор» больше напоминал монумент, чем стадион, и густой черный цвет стен делал его еще более величественным. По размерам он превышал «Лисью нору» в полтора раза. Нил сомневался, что каждая игра «Воронов» собирала полные трибуны, зато билеты на матчи национальной сборной разлетались буквально за несколько часов после начала продаж. Нил мог только воображать, какой рев стоял на стадионе во время игр. Жан остановился перед воротами и, высунув руку в окно, ввел на панели код. Ворота с негромким скрипом разошлись в стороны, и Жан въехал на огороженную парковку. Вдоль обочины уже стояла вереница автомобилей. Они были совершенно одинаковыми, чему Нил совершенно не удивился. Даже номера на табличках различались всего тремя цифрами. Нил всматривался в них, пока до него не дошло: буквы «ЭА» говорили о принадлежности к университету Эдгара Аллана, а последовательность цифр состояла из года обучения и номера самого игрока. — Не команда, а секта какая-то, — заметил он. — Вытряхивайся, — сказал Жан, припарковавшись на зарезервированном за ним месте. Нил подхватил сумку и вышел из машины. У входа в здание Жан опять ввел цифровой код. Индикатор на панели моргнул зеленым, и он потянул дверь на себя, но прежде, чем войти, обернулся к Нилу. — Посмотри на небо. До отъезда ты его больше не увидишь. — Насмотрелся уже, — буркнул Нил. Нил хотел зайти, как на телефон пришло сообщение от Софи, с угрозами что если он не приедет, она лично его заберёт. Немного усмехнулся, он двинулся за Моро. «Сразу за дверью начинались ступеньки, ведущие вниз. Вокруг царила непроглядная темнота, лишь под потолком тускло светилась алая полоска. Когда Жан захлопнул входную дверь, Нил чуть не покатился вниз кубарем. Держась рукой за стену, он начал осторожно спускаться. Жан, шедший сзади, его не торопил. Чтобы определить глубину подземного бункера, Нил считал ступени и досчитал до двадцати шести, после чего уперся в следующую дверь. Жан в третий раз ввел код безопасности, и Нил оказался в жилом блоке Воронов. — Добро пожаловать в «Гнездо», — произнес Жан. — Секта, — повторил Нил. — Я даже рад, что твоя сестра не приехала. Она сожгла бы тут всё до тла. — Бери больше, — единственное, что ответил Джостен. Пропустив реплику мимо ушей, Жан повел его на экскурсию. По изначальной задумке, в этих помещениях предполагалось селить гостевые команды, но потом тренер Морияма отдал их своей команде. За исключением занятий в университете и тренировок, Вороны всегда находились здесь. На первый взгляд, все было устроено неплохо: много места, полный комфорт. Глазам Нила предстали две просторные кухни, комната отдыха с барной стойкой и бильярдным столом, три комнаты поменьше с телевизорами. Один длинный коридор соединял зону досуга с тренажерным залом, другой вел в спальни. Указатели на стене сообщали, что слева находится Черное крыло, а справа — Красное. Нил посмотрел в обе стороны, но, честно говоря, какой-либо разницы не заметил. Зная, что спрашивать бесполезно, он молча последовал за Жаном в Черное крыло. Двери всех спален были распахнуты, поэтому, проходя мимо, Нил мог заглянуть внутрь. Спальни оказались почти такими же просторными, как та, что он делил с Мэттом, но в каждой стояло всего по две кровати. «Гнездо» могло бы считаться воплощением желаний любого спортсмена, если бы не мрачная отделка и низкие потолки. Редкие цветовые вставки ограничивались оттенками красного, все остальное было черным, начиная от мебели и заканчивая простынями и полотенцами, развешанными на стульях для просушки. Полумрак как будто вытягивал воздух, и Нил вдруг остро ощутил громадную массу стадиона над головой. Клаустрофобией он не страдал, но две недели под землей вполне могли ее вызвать. — Сюда, — сказал Жан, жестом позвав Нила за собой в комнату, расположенную последней по коридору. — Жить будешь здесь. Вообще-то тебя полагалось бы поселить в Красном крыле вместе с нами, но хозяин распорядился иначе. Он знает, что Рико нужно за тобой приглядывать. — Я не собираюсь делить комнату с этим психом. — Можно подумать, тебя кто-то спрашивает. — Чье место я занял? — спросил Нил, потому что обе половины комнаты выглядели обжитыми. Стоя у прикроватной тумбочки, Жан пальцем подозвал Нила. — Взгляни сам. Нил подошел ближе и почти в ту же секунду пожалел об этом. Над кроватью скотчем были прикреплены открытки с изображением городов, как американских, так и заграничных, под каждой — стикер, на котором уже знакомым Нилу корявым почерком Кевина выведены даты и краткие комментарии к поездке. Почти все путешествия были связаны с играми. Кроме того, Нил разглядел несколько фотографий и вырезок с интервью. На встроенных над изголовьем кровати полках стояли ряды книг. Пробежав глазами корешки, он понял, что книги тоже принадлежат Дэю. По непонятным причинам Кевин выбрал основным предметом историю, и как раз такие сухие заголовки и темы вызывали у него интерес. При виде этой обстановки, сохраненной в неизменном виде, Нилу стало не по себе. Казалось, Кевин ненадолго отлучился из комнаты, а не сменил команду. — Чёртов фанатик. Рико все еще на стадии отрицания, — заметил Нил. — Пускай уже кто-нибудь объяснит ему, что Кевин не вернется. — Ты ничего не понимаешь, — возразил Жан. — Оставь вещи, и идем. Не дожидаясь Нила, он вышел. Нил бросил сумку на кровать Кевина, с подозрением окинул взглядом половину Рико и поспешил за Моро. Они поднялись этажом выше и очутились в раздевалке «Воронов». Не дав Нилу времени осмотреться, Жан вытолкал его через заднюю дверь во внутреннюю зону стадиона, прямо к скамейкам запасных. Хотя на календаре значилось предрождественское воскресенье, Вороны в полной экипировке находились на поле. Два состава состязались в жесткой тренировочной игре, а оставшиеся девять игроков за ней наблюдали. Когда Жан подошел к ним, все повернули головы в его сторону и сразу заметили Нила. Чувства на их лицах читались разные, от холодного безразличия до неприкрытой враждебности. Радушного приема он не и ожидал, поэтому смотрел только на поле. Вскоре гудок сирены возвестил об окончании матча. Команда Рико победила с разницей в три очка. Обе группы сошлись в центре поля, чтобы проанализировать действия каждого игрока. К ним присоединились и запасные со своими наблюдениями, сделанными со стороны. Бурное обсуждение длилось добрых пятнадцать минут, после чего Вороны наконец стукнулись клюшками и потянулись к выходу. Шагнув за дверь, Рико стащил с головы шлем. — Ну, здравствуй. Натаниэль.