Тайна Долины Фей: Предыстория.

Солнце вновь встало на самом краю Темного Леса, жители этих мест по сути только начали приходить в себя после жестокого сражения с пауками. Спасенных фей и эльфов отнесли к Колючке, который не без советов Вьюнка, что советовал правильно откачивать пострадавших от паучьего яда. Еж сперва ругался, но все же он принял помощь паучка, ведь тот знал, как правильно можно спастись от мучений и смерти. Лаурену повезло, что яд только каплей попал, но после чашки (что собой представляла шапочка большого желудя) он уже почувствовал себя лучше, хотя слабость и невозможность поднять крылья его долго мучали. К моменту, когда ему удалось зависнуть в воздухе, очнуться смогли уже почти все его сторонники, а Колючка, следовав совету Вьюнка, уже оказал помощь некоторым раненным зверям. Великий Хранитель осмотрел свой отряд – все они пока спали, стараясь пережить чудовищные минуты и оставить их как можно дальше в своих воспоминаниях. Увидел старый эльф проснувшихся Дуба и Трандуила, оба даже не посмотрели на учителя. - Я должен туда вернуться, пока Госпожа не выслала отряд на мои поиски! – решительно произнес предсказатель – К тому же… там осталась Роза! Если бы не она, я бы не успел предупредить вас! - Я полечу с тобой! – решительно заверил его друг – Заодно пригляжу за тем, чтобы ты не попал в ловушку! - Вы далеко собрались? – спросил Лаурен, подлетев к своим ученикам. - Простите, учитель, но мы с Трандуилом должны туда полететь! – уверенно и даже чуть дерзко ответил эльф – Но, возможно, вернемся! - Уверены, что сможете долететь? – спросил подошедший к ним Корешок – Вы ведь только вылечились от паучьего яда… - Мы справимся! – ответил Дуб, он даже не попрощался с учителем и полетел следом за Трандуилом, Лаурен их попытался окликнуть, но голос его будто бы не донесся до улетевших. Вскоре Силач, Вишенка, Наперсток и Капелька смогли ощутить себя лучше, а Звездочка и Чертополох все еще прибывали в ужасе от пережитого. Звездочке было даже хуже, чем безответно влюбленного в нее полноватого эльфа – несколько часов назад огромный паук Коготь ее серьезно ранил, а также влил в нее чуть больше своего желочно-пищеварительного сока, что был хуже мучительной смерти. Потому Наперсток, подлетевший к бредившей в редкие минуты и словно перестававшей дышать фее, не отходил от нее, держал за руку и старался поговорить с ней. Колючка уже все свои лекарства истратил, пока Вьюнок не принес ему выкопанный им и Паутинкой подсохший росток Венериной Мухоловки. - Это же хищный убийца! – возмутился еж. - Но он в разрезе останавливает действие сока пауков! – вмешался Хрусталик – Коготь истратил свой яд, который может надолго парализовать! Однажды Паутинку Коготь ранил в лапу, она с каждой минутой отнималась сильнее, пока мы случайно не угодили в проросший рядом это растение! Колючка выдохнул и последовал совету паучков, после чего подошел к Звездочке: бедняжка словно стала быстрее дышать, а Наперсток ее будто молил не покидать его. Еж осторожно капнул фее в приоткрытый рот каплю смешанного с Алойкой лекарства. Фея перестала бредить, успокоилась и обмякла на руках Наперстка, к которому хотел подлететь уже пришедший в сознание Чертополох. - Ей нужен покой! – строго заметил Колючка – И пусть с ней побудет только твой друг! А ее ты навестишь, когда ей станет легче! - Колючка, можешь подойти? – подозвал его Корявый, он присматривал за еще одним из отряда Лаурена, пока все еще не подающим никаких признаков жизни Дьюи; еж подошел к мышонку, чем привлек внимание Лаурена и Урагана, которому паучок Вьюнок смог перевязать укушенный неядовитым, но прыгающим паучком хвост. - Никак не могу разбудить этого эльфа! – вздохнул Колючка – Боюсь, что твой друг тоже получил немало яда! - Боюсь, дело не только в этом! – вздохнул Лаурен и показал разломанный подобранный посох своего советника – Дьюи родом из Зимнего Леса! А еще до прихода Госпожи жители тепла и холода жили порознь! Дьюи сумел создать посох единотепла, что ему помогал жить с нами! Без него… его крылья могут растаять, а после и он сам умрет! - Боюсь, Лаурен, его необходимо отнести в Зимний Лес! – ответил Клык – Это единственное место, непокоренное Госпожой и пауками! Я слышал, что там живут эльфы и феи… Думаю, что они сумеют ему помочь! - Боюсь, что так и придется поступить! – вздохнул Лаурен и осторожно укрыл раскрывшегося от одеяла друга – Прости меня, друг! Из-за меня ты пострадал… и я обязан тебя вернуть на твою родину, ведь здесь без своего посоха ты умрешь! Ураган подошел к Лаурену: - У нас есть один тайный проход к границе с Зимой, но она ведет в сторону гор, правда короткий, так что эльф не погибнет! - Я отправлюсь с ним! – заверил уверенно Лаурен – Дьюи в свое время спас мне жизнь от слуг Госпожи! Из-за меня его едва не погубила Плеть с каким-то пауком Монстра… Волк согласился: не без помощи Вьюнка и Лаурена Дьюи поместили на спину молодого волка, осторожно привязав паутиной. Лаурен собрал сломанный посох друга, сел на Урагана, и тот поспешил в сторону спрятанной границе, надеясь на то, что ночью охрана и солдаты Госпожи не патрулируют границы непокоренных зимних мест. Здесь живет не там много фей и эльфов, но водится немало не умеющих разговаривать животных – дело в том, что они пришли в Зимний Лес уже после времени Ледниковый Период, что убивал веру в магию, а от того связь с верой сыграла на умении животных говорить. Но здешние существа не были особо враждебными друг с другом: они были по сути солдатами от Госпожи. А жившие здесь феи и эльфы верили в скорое появление особого их представителя. Лаурен это знал – в темную черную ночь ледяной ветер принесет к отдельной ветви особого представителя их рода. Ураган без проблем прибежал к проходу в горах: - Здесь тайная тропа в Зимний Лес! Раньше он был больше, но из-за появившихся гор проход зверям и солдатам Госпожи теперь сюда тяжел! - Дьюи сам вряд ли долетит… - произнес Лаурен, но тут его перебил совиный клич, что привлек внимание среднего размера (по сравнению с Ураганом) представителя кошачьего, при этом Лаурен этих зверей признал – Ночник и Рык, они друзья Дьюи! Ураган не стал скалиться, а также приспустился; Лаурен опустил с его спины своего друга, прихватил сумку с лекарством, которое им дал еж Колючка, и осторожно подлетел к вышедшей рыси: - Ваш друг угодил к паукам… И это моя вина! К сожалению, мы не можем ему помочь, его посох сломан! Рык обнюхал зимнего эльфа и зубами взял, уложив в ледяной снег: Дьюи начал чувствовать себя лучше, но он все еще нуждался в лекарстве, потому Лаурен протянул сумку: - Это поможет вывести яд пауков! Отнесите его к вашим друзьям, и пусть они дадут это лекарство! - Они дадут! – послышался голос, и с рыси спрыгнул крупный зимний эльф – Не сказал бы, что рад встрече, Лаурен, но я, Каток-отважный, не позволяю причинять вред нашему народу! - Сейчас нет времени на ругания! – возразил Ураган – Вы позаботьтесь о вашем друге, а нам уже пора возвращаться! Как только солнце поднимется выше, в эти места может прилететь армия Госпожи! Каток подхватил Дьюи и вскоре исчез, оставив Лаурена без слов прощания. Волк подхватил его зубами, посадил себе на спину и с предупреждением, дабы тот держался крепче за его шерсть, умчался обратно в Темный Лес. А пока их не было, Клык тем временем разговаривал с Колючкой и Корешком, рядом с ними были три паучка, которые храбро спасли всех, рискуя своей жизнью. - Колючка, я прошу тебя, как самого старшего из нас показать нашим новым друзьям Лес, а также познакомить их с нашими постоянными жителями в Долине Бабочек! Я назначаю вас их хранителями, если, конечно, сможете подружиться с ними! – сказал Клык и скрылся в своей пещере, где его давно ждала Дакота, Колючка же повернулся к Корешку, мышонок же уверенно взглянул на него: - Отправляйтесь, учитель! Обещаю я и Корявый присмотрим за больными, позаботимся о них и дождемся возвращения Лаурена и Урагана! - Хорошо, мы скоро! – сказал Колючка, после чего повернулся к зайчихе и лисице, которые сопровождали его; к паукам же осторожно и неуверенно приблизился маленький крольчонок по имени Ушастик, его сопровождал его лучший друг ярко-рыжий лисенок по кличке Рыжик. Лисенок, в отличие от своего маленького, смелого и храброго друга, стоял в сторонке и не решался подойти к новым жителям, а Ушастик, попрыгав вокруг них, подпрыгнул к своей маме и прошептал: - Мама, а можно я и Рыжик пойдем с вами? И можно поиграть с новыми друзьями? - Ну, если они не будет против! – сказала Земляничка, ласково дотронувшись, до больших ушей крольчонка, поглядев на Паутинку, который был самым младшим из трех паучат, тот же приветливо улыбнулся крольчонку и подбежавшему к нему лисенку, тот деловито обнюхал его и произнес: - Предлагаю сыграть в догонялки до Долины Бабочек, идет? Проверим, насколько быстр наш паук, верно, Ушастик? - Точно, хорошая идея, Рыжик! – радостно подпрыгнул крольчонок и тут же запрыгал за Рыжиком и Паутинкой в сторону Долины Бабочек. Их родители тут же поспешили за ними, Хрусталик же с Вьюнком терпеливо подождали Колючку, ёж не был таким быстрым, как остальные животные, поэтому был рад тому, что два паука составили ему компанию: - Хотел сказать тебе «большое спасибо» за лекарство! – сказал он неохотно Вьюнку – Большая удача, что у меня остался сок ромашки, всегда проверяю свои многочисленные запасы, правда, мне трудно их собирать! Я уже не молод, а Корешок и Корявый не сильно разбираются в травах и зельях! - Я рад, что смог как-то хоть помочь, Уважаемый Колючка! - предложил неуверенно Вьюнок – В боях от меня толку мало, я неплохо разбираюсь в травах, но вряд ли из меня выйдет целитель! - Буду знать, что, если на кого-то нападут не дай бог пауки, можно на тебя положиться! – ответил еж; поглядев на Хрусталик, тот задумчиво кивнул, посмотрев краем глаза на двух разноцветных бабочек, которые, махая крылышками, пролетели мимо них и присели на цветок. Но их вспугнул Ушастик, которому удалось обогнать Паутинку и Рыжика, так что кролик первым достиг Долины Бабочек, распугав всех ее обитателей, которые при виде заклятых врагов перепугались и отлетели в разные стороны – М-да… не так я представлял знакомство бабочек с вами! – сказал мрачно Колючка и сурово подошел к двум ребятам, те молча опустили голову, приготовившись к наказанию – Сколько раз я вам говорил, что нельзя пугать бабочек?! – сказал им строго ёж, родители тоже строго взглянули на них, Земляничка прибавила: - Ушастик, бабочки очень впечатлительные и ранимые создания! Их легко напугать даже незначительным шумом от травинки! С ними надо обращаться бережно и тихо, смотри, как это делает Колючка! Земляничка указала лапой на ежа, тот осторожно приблизился к бабочкам, и заговорил на их языке, стараясь знаками объяснить, что новые жители не опасны и хотят защищать их, Энджел приблизилась к нему. - Ну и как успехи? – спросила она у него, Колючка покачал головой и неуверенно посмотрел на нее, проворчав: - Мне трудно разговаривать на их языке… Его речь прервала маленькая бабочка с ярко-желтыми крыльями; еж уставился на насекомое, провожая его внимательным взглядом, бабочка же, махая крылышками, подлетела сначала к Хрусталику, долго кружила около него, потом подлетела к Вьюнку и, убедившись в безопасности, приземлилась на небольшой цветок, который рос прямо перед ними. Паутинка осторожно подошел к ней, на его удивление бабочка продолжала сидеть, не улетев и даже позволила дотронуться до своих крыльев тонкой лапкой, потом пошевелив усиками, подозвала остальных. Колючка довольно улыбнулся и наблюдал, как прелестные создания окружили их будущих хранителей плотным кольцом, прошептав Энджел на ухо: - Клык будет доволен! Признаться, честно, бабочки доставляли ему много хлопот, на них нередко охотятся такие пауки как Укус, Жало и Коготь, когда нечего есть! А теперь у них есть надежные защитники… Паутинка рассматривал своего нового друга, вспомнив Лилию, которую он не успел спасти некоторое время назад. Вьюнок и Хрусталик подошли к нему и с улыбкой посмотрели. На удивление тех, кто всегда представлял пауков неприятными существами, сейчас мог бы удивиться, ибо помимо синеватого тельца без страшных рисунков были видны у них шеи, что отделяли тело от головки. Хрусталик оставил братьев и подошел к Колючке: - Мы будем их защищать и не подпускать злых наших собратьев к этим прелестным созданиям и нашим новым друзьям! - Клык просил передать, что вскоре вас примут в наш общий совет! – ответил Колючка – Так что у вас троих будет свой голос в совете! Этого ведь ты и просил от имени братьев! - Не стану отрицать! – ответил паучок – Если мы понадобимся на совете, то дайте нам знать! - Жалко, что мы не сможем поиграть! – вздохнул Ушастик, но Земляничка его угомонила – Было бы весело! Вьюнок подошел к ним и произнес: - Паутинка уже поладил с некоторыми бабочками и посмотрите, как он их катает на себе! Все увидели, как паучок осторожно прохаживался, неся на спине несколько бабочек, которые чистили свои крылья. - Вы же не будете их есть? – на всякий случай спросил Рыжик, на что Хрусталик ответил: - Мы ни в коем случае их не тронем! Мы больше предпочитаем жуков-вредителей, что своими деяниями высушат растения! Кроме того, мы стараемся оберегать деревья от термитов! - Это очень благородно с вашей стороны! – одобрила Земляничка. - Уважаемый Колючка! – окликнул ежа Хрусталик, когда отклонившийся еж решил вернуться – Как феи и эльфы проснутся, пусть попьют много чистой воды! Это им поможет восстановить жидкость в организме! - Учту совет! – профыркал еж и удалился. *** На Материке тем временем бой только продолжался: Намира продолжала атаковать Маврина при помощи магии, пока Майя и Вьюга отгоняли от Изабеллы и Чарли наступавшего Джеймса, а Белла в то время отгоняла своих мерзких собратьев. - Ты слишком самоуверен, Маврин! – разозлилась злая колдунья, после чего щелкнула пальцами, и ее сын отскочил в сторону – Но я сомневаюсь, что это поможет тебе их спасти! Свою палочку она направила на детей, волшебник подскочил к ним, но создать защиту он не успел, и заклятие их заперло в сфере зеленого неприятного цвета. Вьюга и Майя подлетели к сфере и попытались ее пробить, когда фею холодного ветра в фонарик заключил Джеймс. Майя успела увернуться, но и сама она вскоре оказалась в небольшой сфере, созданной Намирой, но после этого она внесла ее в фонарик Джеймса, из которого старалась выбраться Вьюга. - Отлично сработано! – одобрила злодейка, отобрав у сына фонарик – Теперь у меня аж две феи из этой Долины! И я заставлю их привести меня к пыльце, но сперва немного поэкспериментирую, чтобы понять, как общаться с этими живыми бубенчиками! - А что с ними? – Джеймс указал на волшебника и детей. - Пока побудут здесь! – ухмыльнулась Намира – Лучше схвати предательницу белую волчицу и посади ее на цепь, чтобы ее потом разорвали за то, что она стала предателем! «Внезапно наступила Зима, Маврину и остальным удалось отразить нападение Намиры, так что сейчас друзья получили небольшую передышку, вспомнив все, что с ними случилось раньше. Волшебник помогал своей волчице поправится, он с облегчением увидел небольшие царапины на ее шерсти, которые успел нанести вожак грозной Намиры, но серьёзных ран у своей любимицы он не обнаружил; феи же вместе с детьми устроили небольшую новогоднюю экскурсию. Чарли вместе с Изабеллой показал им новогодние красивые витрины с игрушками, Изабелла же показала им большую новогоднюю ёлку, которая стояла в самом центре площади, на ней ярко сияла золотая звезда, ребята осторожно приблизились к окну небольшого домика, Чарли потер его и взглянул на счастливую семью, сидевших за огромным праздничным столом. - Смотри, Изабелла, вот так празднуют Рождество! - ясно расслышала она ее звонкий голосок; Майя взглянула на девочку, та подлетела к ней и уставилась на счастливую семью, к ней подлетел Чарли, он тоже заглянул в окошко и уставился на еду, потом взглянул на ёлку. - Как же я хочу все это иметь! – сказала Изабелла и повернулась к Чарли – Ты тоже этого хочешь, не так ли? Чарли неохотно кивнул головой, в отличие от неё он хотел совсем другого. У него была мама, и он хотел, чтобы она наконец признала его и оценила его старания. Изабелла осторожно приземлилась на лед и начала кататься на нем, Чарли поспешно присоединился к ней, Майя же подлетела к Вьюге: - Она просто чудесная малышка! – сказала она ей – Мне кажется, что если она поверит в нас, мы сможем спасти Долину Фей… - Ты уверена в этом? – спросила Вьюга у неё неуверенно, Майя же кивнула: - Конечно! Ведь именно её видели в своем видении Трандуил, Лаурен, Дьюи (его советник) и Маврин с помощью белой волчицы! Поверь, вместе мы сможем остановить коварную Намиру и спасти Долину Фей! - Мне бы твою уверенность… – сказала, вздохнув, Вьюга, Майя подлетела к ней и улыбнулась, протянула небольшой круглый медальон и протянула его ей: - Ты и так смелая фея, и я горжусь иметь такую замечательную подругу… как ты! Так что поздравляю тебя с днем рождения, Вьюга! Майя протянула своей лучшей подруги небольшой медальон в форме снежинке, фея ветра улыбнулась и поспешно надела его, посмотрев на неё, прошептав: - Жалко, что я праздную день рождение не в Долине! Интересно, как там Лаурен и остальные? Что-то долго нет вестей от Каркафакса… - Я думаю, что у них все в порядке – сказала уверенно Майя – Лаурен ведь мудрый хранитель, он не даст их в обиду! Я надеюсь, что им удалось прогнать Монстра и остальных его сторонников!» - Отлично придумано, мама! – оценил Джеймс, когда Намира поставила фонарик с потерявшими сознание феями на стол, но те были будто бы счастливы – Заклятие приятных мыслей… даже удивительно, что это заклятие настолько опасно! - Я хочу, чтобы они все расслабились и упустили момент защиты! – ответила Намира, осторожно открыв фонарик, после чего положила вынутую Вьюгу (а за ней и Майю) и положила на свой «экспериментальный» столик – А теперь посмотрим, мои малышки, что вы из себя представляете! Колдунья отложила палочку и стала осматривать крылья Майи, пока Вьюга спала почти что непробудным сном: строение крыльев, с которых внезапно посыпалась золотая пыльца: - Они посыпают свои крылья этой пыльцой… - Мам, твоя палочка! – показал ей сын воспарившую палочку, на которую попали крупинки пыльцы. - Золотая пыльца в самом деле помогает летать! – посмеялась колдунья – Я кое-что придумала… Джеймс, сходи в кладовую и принеси серебряные пряжные ножницы! *** Лаурен, когда они с Ураганом прибыли обратно в Темный Лес, осторожно оглянулся в поисках своего орла, он повернулся к Урагану, который все это время шел молча и обдумывал свое новое путешествие на Материк, ведь после победы над пауками его отец снова напомнил о Белле, так что он и его мать твердо решили отправить сына за ней… правда молодой волк не знал, как один достигнет Материка, ведь он никогда не покидал пределы Темного Леса, но вопрос Великого Хранителя вывел его ненадолго из раздумий: - Он полетел к гнезду Пестролистки! – ответил ему Ураган – Ведь у них остался птенец, который пока не вылупился, но вот-вот может появится на свет! Каркафакс полетел проведать его, а еще проститься со своей супругой! Уже спустились первые сумерки, зажглись звезды, когда Лаурен и Ураган подошли к большому гнезду смелого орла, тот склонился над яйцом; с тревогой Великий Хранитель увидел, как на его скорлупе появились многочисленные трещины. Каркафакс замер и внимательно наблюдал за процессом рождения на свет нового орла, который продлит их род и станет новой угрозой для сторонников Монстра; из яйца сначала показалась одна лапка птенца, за ней появилась другая, а через несколько минут скорлупа отлетела в сторону и на свет появился маленький птенец, что издал свой клич. Каркафакс с любовью взглянул на своего вылупившиеся дитя и грустно вздохнул, протягивая ему жирного червяка, которого орленок проворно и жадно слопал. - Жалко, что твоя мама не увидела твоего появления, Дермус! – сказал ему грустно орел, волк же подошел к нему в сопровождении Лаурена, Ураган с любопытством взглянул на Дермуса и произнес: - Прими мои соболезнования, Каркафакс! Я хорошо знал твою погибшую супругу, она хорошо заботилась о нас, а также о твоем детеныше… И все-таки поздравляю тебя с его долгожданным появлением на свет! - Спасибо, Ураган! – произнес Каркафакс, потираясь головой о головку Дермуса, который старался что-то пропищать, правда после первого сытного ужина он только издал неудобный звук, но тут же смутился. – Ничего… я уверен, что Пестролистка сейчас вместе с братом смотрят на него и любуются им! Я намерен твердо заняться его воспитанием, так что прости меня, Лаурен, но я не могу покинуть Темный Лес, но обещаю прилетать время от времени! - Кстати, хотел спросить кое-что… - обратился Ураган, Каркафакс отвлекся ненадолго от птенца и уставился на молодого волка, тот продолжил, набрав в легкие воздуха – Понимаю, что сейчас не время, но мои родители твердо решили меня отправить на встречу с твоей волчицей! Ты может поможешь? - Нет проблем! – ответил орел – И тебе даже не понадобится пыльца, как феям и эльфам! Видишь ли, друг мой, океан, протекающий здесь, связан с Материком, и через него ты сумеешь попасть туда и встретиться с Белохвосткой! - Запутанно! – выдохнул волк, но понял, откуда ему можно было выйти в море и покинуть дом, но сперва нужно было попрощаться с родителями. Каркафакс же снова приблизился к своему птенцу, правда перед этим протянул Лаурену небольшую побрякушку, напоминавшую ловец снов, подаренный им Кувшинкой. - Откуда это у тебя? – Лаурен даже потерял дар речи, когда взял в руки ловец снов. - Мне удалось отобрать ее у Жало! – ответил Каркафакс – По-моему, твоя возлюбленная хотела с помощью нее передать тебе что-то важное… - Я очень сожалею, что из-за меня ты потерял Пестролистку! – сказал Лаурен – Это моя вина! Не поверь я лжи дочери Монстра, вам бы не пришлось нас спасать, а мы бы вместе все продумали… - Не кори себя, старый друг! – ответил орел – Ты бы лучше извинился бы перед Дубом! Я слышал, что он и твой новенький по имени Трандуил улетели из Темного Леса, как только им полегчало! - Если они вновь вернутся! – ответил Лаурен и добавил – Хотя Дуб мне должен быть благодарен за то, что я отдал для него большую часть противоядия, ибо его отравила Плеть! Каркафакс промолчал, а Лаурен, взяв из лап орла ловушку снов, обрызгал ее голубой пыльцой; ловец снов неожиданно засиял ярким голубым светом. Лаурен и Каркафакс, прикрывший собой засыпающего птенца, с испугом уставились на него: перед ними неожиданно появились очертания Кувшинки, феи со светлыми волосами, одетой в яркое синее платье. Лаурен пораженно застыл на месте, с тревогой он увидел всю несчастливую жизнь своей горячо любимой феи. «То, как фея терпеливо ждала его возвращения после разговора с Госпожой, с тревогой он услышал ее обеспокоенные слова, которые она сказала Попрыгунчику и Маурину: - Что-то долго нет Лаурена! Наверное, злая Госпожа заманила его в ловушку! Я полечу, а вы оставайтесь здесь… вдруг он вернется…» - Если бы она только знала, что произошло со мной на самом деле – произнес дрожащим голосом Великий Хранитель, после чего вздохнул и продолжил внимательно следить за происходящим через ловец снов. «Кувшинка, взмахнув своими крылышками в форме стрекозы, полетела в сторону Долины; затем Хранитель с тревогой увидел Госпожу, остальных фей… после того, как Кувшинка узнала от Ятрышника об его участи. Он со страхом увидел, как улыбка исчезла с лица его возлюбленной, на ее лице появились признаки злости и гнева, а ее прекрасный водный талант тут же безвозвратно исчез, превратившись в самых холодный и жестокий талант – талант опасного льда, что мог не таять при высокой температуре.» - Эта мерзкая тиранка разбила ей сердце! – с гневом воскликнул Лаурен, от его гнева из посоха вылетела молния и полетела в ближайший камень, разбив его – Кувшинка была жизнерадостной водной феей, но после произошедшего ее сердце ужесточилось, его заполнила ненависть и злость, теперь она не фея, а чудовище, обладающее силой льда! Еще при жизни мой учитель упоминал об этом неприятном явлении фей и эльфов с талантом воды, но мы все верили в то, что такой эффект давно исчез! Он увидел со страхом, как все, к чему прикасалась Кувшинка превращалась в холодный и безжизненный лед; Лаурен отчетливо расслышал ее слова, на глазах он увидел слезы: - Лаурен, молю забудь меня и не иди за мной! Прошу, спаси всех фей и эльфов от Госпожи, что погубила все Долину Фей, а также разбила мое сердце! Она хотела сделать меня своим оружием и рассчитывала с помощью меня покорить непокорных жителей Зимнего леса, но я отказала ей, за что она может отправить меня в опасную и пугающую Яму! Поэтому постарайся не сдаваться, ведь ты такой храбрый и отважный эльф, я это знаю! Силуэт Кувшинки начал неожиданно таять, но Лаурен успел разглядеть очертания ужасного и страшного места под названием Яма, в следующий миг все исчезло… Как только изображение Кувшинке исчезло, Лаурен вздохнул и повернулся к Каркафаксу, тот же молчал и смотрел на него: - Я собираюсь отправиться в Яму! Кувшинка может быть жива, ее надо спасти! - Боюсь, что этой отважной феи уже нет в живых, Лаурен! – возразил задумчиво орел – Позволь мне сказать прямо… мне кажется, что это все ловушка подлого Ятрышника и Госпожи! Поверь, тебе лучше послушайся ее мудрого совета и сосредоточься на Госпоже, позабыв о той, которую ты любил! - Позабыть?! Как ты можешь такое говорить, Каркафакс?! – воскликнул с негодованием Лаурен – А что если это была Пестролистка?! – Каркафакс замолчал и грустно опустил голову, уставившись на птенца, Лаурен же вздохнул – Прости за резкость… я просто не могу позабыть тот день, когда я впервые познакомился с этой жизнерадостной феей! Это произошло сразу после моего знакомства с Маврином… «Я тогда вернулся в Долину, там пришла Весна, и я увидел фей и эльфов, которые наперегонки неслись к Древу Жизни, я же приблизился к своему лучшему другу эльфу Грому, который первым погиб от рук Госпожи, обладая талантом ветра. Эльф же с любопытством уставился на фею с длинными светлыми волосами, одетую в яркое синее платье, к ней подлетел наш тогдашний хранитель пыльцы и полил золотистой пыльцой крылья феи, я же бросил на нее любопытный взгляд, мне понравилась ее чистая и искренняя улыбка, которой эта новенькая одарила всех фей и эльфов. А когда она приблизилась к таланту воды, я к своему счастью увидел, как этот талант загорелся ярким пламенем и сам приблизился к новенькой. Все феи и эльфы поприветствовали новую фею воды. Пока не было Госпожи, Долина процветала и радовалась каждой новой феи или эльфа, хотя наш тогдашний лидер был почти что при смерти от старости и слабости. Я же после ее прибытия первым приблизился к ней и показал нашу Долину, познакомил ее с будущими друзьями в лице дельфинов и многочисленных рыб, которые обитали в Долине Русалок. Мы сразу подружились, я рассказал ей всю свою жизнь на Материке, а также о Маврине, она же помогала мне не упасть духом, когда в Долине начались несчастья: сперва скончался старый Каргал, а спустя некоторое время нас подчинила наглым образом Госпожа, да еще в сопровождении армии тайных эльфов и фей, что родились втайне от нас всех, или даже просто поддержали ее правление… - Не сдавайся, Лаурен! Я уверена, что ты обязательно победишь коварную злодейку! – сказала она ему, повесив небольшую капельку росы на безопасную паутинку, ибо маленькие крестовики были одного размера с нами, потому на нас не нападали, правда их понимать никто из нас не умеет – Только прошу, будь осторожен! - Обещаю, милая! – прошептал я ей, она же улыбнулась мне, потом наклонилась и поцеловала в щеку, отчего я покраснел и смущенно посмотрел на неё…» Воспоминания Лаурена прервались воем молодого Ураган, волк приблизился к выходу к морю, которое слабо виднелось из Темного Леса, и в последний раз оглянулся на нас, потом горестно завыв, пошел дальше, стремясь найти прекрасную белоснежную волчицу по имени Белохвостка, когда нырнул в воду. Волки отличные пловцы, а Ураган еще мог уверенно держаться и почти тихо плыть. Вскоре его силуэт полностью пропал, так как течение его несло в проход на Материк, что не мог пропустить просто так фей и эльфов. Лаурен вздохнул и, забрав ловец снов, улетел от Каркафакса, что устроился рядом с малышом Дермусом; а эльф подлетел к местонахождению своего отряда – уже все проснулись и сейчас для восстановления пили воду, которую принесли мышата во главе с Корявым. - Лаурен, тебе необходимо попить воды! – заверил мышонок Корешок – Колючка просил всех выпить, чтобы восстановиться после паучьей атаки! Эльф сделал несколько глотков и произнес: - Нам вскоре нужно будет выдвигаться! С завтрашнего утра разрабатываем план атаки на Яму! *** Утром Лаурен достиг тайного места на границе с Зимним Лесом, чтобы хотя бы просто увидеть своего друга. Дьюи уже смог спокойно летать, проверял состояние снега у границы, когда его окликнул его друг. Великий Хранитель подлетел ближе, Дьюи подлетел к нему и спокойно произнес: - Мне жаль покидать тебя, мой хороший друг, но теперь я должен оставаться здесь! Береги себя и сторонников! Надеюсь, ты больше не позволишь, чтобы тебя кто-то провел… - Слушай, я понимаю, что совершил чудовищную ошибку, но поверь, такого больше не повторится, я уже усвоил урок! – проворчал недовольно Лаурен. - Речь не только об этом! – ответил Дьюи – Из-за твоего упрямства, как мне стало известно, улетел Дуб! Пока не поздно, извинись перед ним за то, что не слушал! - Как только они с Трандуилом вернутся, чтобы помочь в нашем новом плане, так сразу же! – ответил Лаурен – Прошу, друг мой, помоги нам организовать атаку на Яму! - Ты что теперь задумал?! – воскликнул, но поспешил перейти на шепот Дьюи – Ты понимаешь, что эта Яма западня?! Да это же целое место для содержания рабов, которых Госпожа сразу не уничтожает! На моей памяти никто оттуда еще не спасся! - Один спасся! – ответил Лаурен. - Нарцисс не в счет! – вздохнул зимний эльф и строго добавил – Прости, но здесь я тебе не могу помочь! И мой тебе совет: оставь атаку на Яму! - Не могу! – высказался Великий Хранитель – Там сейчас томится моя любовь, а еще именно там Госпожа приказала содержать отобранные у нас имущества и запасы продуктов с пыльцой! Если мы захватим Яму, то нам удастся ее свергнуть, не ожидая появления каких-то избранных! - Я могу понять твои чувства… - вздохнул Дьюи – Но лучше послушай моего совета, пока не пострадал весь твой отряд! Если это тебя утешит, я могу поднять армию против Госпожи, хоть нас и очень мало! - Да что жители Зимнего Леса смогут в тепле? – вздохнул его друг – Если только ты создашь еще посох… - Нет! – отрезал зимний эльф – Я больше не стану тратить опасный артефакт, что раскрывает в нас самое плохое! За сломанный посох я теперь не могу контролировать свой полет на ветру, я стал слишком легкий, как воздушный шар: любой порыв может меня унести! Я стану отряду обузой, а здесь я смогу дождаться прихода избранного, что однажды нас и сплотит! - Дьюи, прошу… - уже не контролировал себя эльф – Я смогу тебе помогать держаться на ветру и не погибнуть в тепле! Но без тебя отряд не тот, да и атаку организовать мы сможем все вместе! Я должен спасти Кувшинку, а без Дуба и Трандуила отряд не защищен! - Лучше не втягивай своих учеников в это! – строго произнес Дьюи – Ты стал слишком эгоистичным, Лаурен! Я понимаю, что для нас могут значить утерянные годы и украденная любовь, но с желанием все вернуть ты стал одержим самим собой, не желая слушать возражения своих сторонников! И этим ты почти не отличаешься от Госпожи! Лаурен гневно посмотрел на своего бывшего советника, но сдержался выпустить в него молнию, ибо не мог навредить другу, но на душе стало мерзко, и он высказался: - Как хочешь, Дьюи! Но я все равно поведу отряд на захват Ямы, чтобы свергнуть Госпожу, с тобой или нет! Но раз ты мне отказал помочь, то я согласен с законом старого покойного Каргала: зимние жители не должны пересекать границу, как и наш не должен ее пересекать! Прощай! И он улетел прочь, чудом не попав на глаза пролетавшего мимо отряда солдат Госпожи, которых возглавлял солдат Думран, молодой, но крайне неприятный эльф. Он уверенно вел отряд вдоль границы, не заметив ни Лаурена, ни Дьюи, хотя второй боялся, что его разъяренный друг мог привлечь их внимание, потому затаился за заснеженным деревом, но благо отряд просто пролетел мимо. Зимний эльф посмотрел в сторону территории теплых времен года и вздохнул: -«Бедный Лаурен! Госпожа лишила его того, чем он дорожил, а Лунный Камень только усилил его плохие качества… Я не виню его, но боюсь, что теперь никак не смогу ему помогать, даже если бы желал этого всем сердцем!» От мыслей его прервал совиный клич, к нему прилетел молодой совенок Ветрокрыл, который что-то чувствовал. Зимний эльф, опираясь на поломанную трость, начал удаляться в Зимний Лес, правда на миг обернулся, но Лаурена там уже не было видно