Тайна Долины Фей: Предыстория.

Дуб и Трандуил почти всю дорогу летели вместе, ища свой отряд, но след каждого будто бы простыл, от того оба помощника Лаурена едва не потерялись. - Куда теперь? - спросил эльф-предсказатель. – Мы не можем кружить в этих местах вечно! - Будем надеяться на то, что отряд в порядке, как и учитель! – произнес Дуб. – Я отправлюсь к Древу и тайному убежищу Хранителя, а ты найди остальных! И будь внимателен: никто из сторонников Госпожи не должны полностью узреть твою силу! Трандуил кивнул и улетел прочь. Как только он скрылся с глаз Дуба, тот полетел прочь от Темного Леса, не зная того, что его друг решил облететь это место, когда перед ним открылась ужасающая картина – вся долина с крапивой, все могилки (по словам и рассказу Лаурена) были уничтожены. Дуб влетел в прежнее тайное логово их отряда, но кроме погрома сразу ничего не увидел. Тут не только птицы не пели, но еще и насекомые облетали это место стороной, благо паутины не было видно. И тут он заметил следы голубовато-синего свечения, которое пыталось искриться от столь не менее пытавшегося выглянуть солнца. Это был последний остаток голубой пыльцы или даже… - Лунный камень! – произнес Дуб и спешно подлетел к артефакту; ограненный и тем самый более привлекательный камень его заманил к себе, от того на миг эльф потерял над собой самообладание. Но оно благо вовремя вернулось – хруст веток его словно отрезвил. Дуб обернулся и увидел фею в голубоватом одеянии, это была Вьюга. От вида живой вернувшейся подруги на лице Дуба просияла легкая улыбка, а потому он оторвал свой взор от камня и подлетел к обеспокоенной фее: - Какое счастье снова тебя видеть! - А где остальные? – спросила фея. – Только не говори, что они… - Из-за нападения в Яме наш отряд разделился! – вздохнул эльф. – Трандуил отправился на их поиски! Ты бы знала, что здесь… А где Майя? - Задержалась на Материке! – ответила фея. – Я бы тоже многое хотела бы рассказать, но сейчас на это не может быть время! Она вскричала, увидев отряд Госпожи, да еще под руководством знакомого им полноватого эльфа. Это был Чертополох, который грубо тащил за собой Звездочку. Бедняжка старалась упираться, но сильная хватка предателя ее больно и крепко держала. Дуб и Вьюга схватили по шпаге. - Мерзкий и грязный предатель! – закричал Дуб. – Немедленно ее отпусти! - Это же Дуб! – усмехнулся Чертополох – Что, думаешь своими красноречивыми словами ты сумеешь меня одолеть?! Или ты как-то быстро научился орудовать шпагой? - Он не один! – подлетела Вьюга. – И мне ничего не стоит тебя заколоть! - Вернулась? – усмехнулся Чертополох.– А где же твоя подружка? Я не верю в сказочку, что вас схватил ястреб! - Закрой рот, предатель! – сзади на него накинулся освободившийся Наперсток, от чего предатель выпустил пленницу. В гневе Наперсток схватил шпагу и накинулся на полноватого эльфа, пока солдаты Госпожи старались схватить остальных. - Забирай Звездочку и улетайте! – уверенно произнес Дуб. – Я прикрою Наперстка и вас! - Но ведь ты даже не умеешь драться! – прокричала все еще напуганная Звездочка, когда ее схватила за руку Вьюга: - Будьте осторожны! - И куда это вы так спешите? – произнес подлетевший Чертополох; в стычке он откинул Наперстка на солдат, а сам поспешил вернуть себе беглянку. Чертополох наслал на и так уставшую от долгого полета Вьюгу свою силу, разделив их со Звездочкой, которую он проворно и не менее крепче схватил. Фея почувствовала, как он стриножил ей крылья и связал руки за спиной, наставив лезвие на ее горло. - Наконец-то мы одни, дорогая! Больше ты от меня не сбежишь! А когда я покончу со своим мерзким противником, займусь тем, о чем давно мечтал! - Только тронь ее, предатель! – прокричал Наперсток. – Ты ее не заставишь себя любить, выбор только за самой Звездочкой! - Твое мнение знать никто не желает, червяк! – закричал Чертополох и отдал приказ. – Убейте его! Дуба стриножить и доставить Госпоже! - НЕТ! – со слезами закричала упирающаяся Звездочка и наступила на ногу Чертополоху, от чего тот не удержался и закричал от боли, выпустив пленницу, но после схватил свою шпагу и метнул в пытавшегося удержать возлюбленную Наперстка, к которому уже летел как можно скорее и Дуб, в надежде помочь спасти Звездочку и не дать этой прелестной паре погибнуть. - НЕТ! – раздался уже крик Наперстка, который прижимал к себе фею, мило и в то же время со слезами смотревшую на него. - ПРОКЛЯТИЕ! – заревел на все округу Чертополох. – УБИЙЦА! - Это ты сделал! – Дуб откинул в предателя солдат, растерянных из-за неожиданных событий и криков птицы и даже рева медведя; а сам не подпускал всеми стараниями предателя. – Хотел убить Наперстка, а из-за тебя пострадала невинная Звездочка! - А с чего это ты за них вступаешься? – зарычал Чертополох. – Ты заплатишь, любимец Лаурена! Старик тебя слишком сильно ценил, но я быстро тебя раздавлю! Пока два эльфа выясняли отношения, Наперсток осторожно опустил Звездочку, аккуратно стараясь из нее вытащить лезвие шпаги, которое не прошло полностью насквозь нее. Эльф старался сдерживать слезы, осторожно взялся за шпагу предателя и, попросив немного потерпеть подругу, вытянул лезвие, но этим самым оцарапал себе ладонь. Тяжело дышавшая Звездочка увидела на его ладони порез и сильно капающую кровь, от чего потянула к нему руку: - Ты… не должен… был… - Все будет хорошо! – на глазах Наперстка выступили слезы. – Я сейчас тебя перевяжу, остановлю кровь… и ты снова будешь жить! - Нет… - прокашлялась Звездочка. – Лезвие… оно было отравлено… Это слюна… Монстра! Помнишь, я тебе говорила… что у нас такое… пропало? Я только… сейчас поняла… кто его взял… и зачем! Позволь… я тебя… вылечу… - Но ведь… - заплакал Наперсток. – Ты сама… погибнешь! Потерпи… я доставлю тебя… к Колючке… паучкам… Лаурену! Ты не должна… умирать! Это… неправильно! - Неправильно было бы… - улыбнулась фея. - …если бы Чертополох… убил тебя! Я… не пережила бы… этого! - Но ведь… - не успокаивался эльф. – Я… я хотел попросить… у тебя прощения! - За что? – улыбнулась фея. – За… соперничество? Перестань… я никого тогда не… ругала! Наперсток… времени не так и… много! Прошу… дай мне… свою… руку! - Я не… не… могу! – начал задыхаться Наперсток и упал на землю, после чего схватил колбу. – Я позаимствовал… это у Лаурена! Это последний… оставшийся у нас… эликсир от… паучьего яда! И ты… ты… должна жить! Ты нужна… Лаурену… и всем… остальным! Ты улетишь… с Дубом и… Вьюгой… станешь героем Долины! И забудешь… обо мне! Я сам… виноват… что втянул… тебя… в это! Он упал без чувств, но его руку крепко держала фея, что тоже была слаба. На ее глазах стало больше слез, а от места, куда ее положил спасенный ею возлюбленный, тянулась цепочка крови. Звездочка подползла к неподающему признаки жизни Наперстку, положила слабую руку ему на лоб: - Прощай… Наперсток! Ты… ни в чем… не… виноват! Я… и сама… однажды бы… пошла против… Госпожи! Ты… стал… моим лучшим… другом… защитником… учителем… опорой! Но… я не… переживу… твоей… смерти! Именно ты… нужен… нашему… учителю… и сторонникам! Живи… Прощай… любимый… После этого она упала, ее глаза сомкнулись, но рука не выпускала руку Наперстка. Фея с глубокой раной на спине в последний раз прослезилась, посмотрела на небо, которое начало немного очищаться от туч, слезы вытекли из ее глаз. Последний вздох, и она затихла навсегда, сердечко перестало биться, сама она побледнела, но не переставала держать на себе легкую улыбку. На ее лице оставались слезы, которые не просыхали. Возле нее опустился серый голубь, с него спрыгнул надзиратель – Нарцисс подлетел к фее и эльфу и осторожно проверил их состояние. Звездочка уже начала остывать, а Наперсток был на грани между жизнью и смерти, но стоило надзирателю осмотреться, как эльф начал откашливаться. Солдаты, прилетевшие с надзирателем, остались с ним, а сам эльф полетел в сторону все еще агрессивного Чертополоха, который наконец-то уложил Дуба, скинув его на камень. Полноватый эльф схватил шпагу и хотел нанести «любимчику Лаурена» последний удар в спину, когда его лезвие остановил Нарцисс: - Достаточно! Госпоже нужны живыми сторонники Лаурена, а по твоей милости одна погибла, а второй еще непонятно, сколько жить будет! - Это он убил Звездочку! – вскричал Чертополох. – Она должна была быть моей! А он считал ее своей! - Ты ее теперь не вернешь! – отрезал Нарцисс и отдал приказ. – Похороните фею, а эльфов в пещеру к пленнику-предсказателю! - Похоронить фею? – удивился Чертополох и сказал. – Ее пусть тоже заберут! Хочу с ней проститься! Нарцисс выдохнул и повел отряд с пленниками прочь. *** Роза оставалась у Летнего Лужка, убираясь с остальными, когда туда прилетел Ятрышник. Советник Госпожи смерил это место своим хищным взглядом, опустился на ветку дерева и подозвал стражника. - Вижу, что Лужок почти убрали! – заметил Ятрышник. – Должен признать, Нарцисс проделал неплохую работу! Сегодня он превзошел себя! - Увы, еще не все готово! – склонился стражник. – Из-за той феи не успели закончить еще! Он указал на Розу, которая с трудом уже укладывала ягоды в корзины. Советник на нее посмотрел и, подумав, произнес: - Доставь ее в мою лабораторию через 10 минут! Ответственность за нее понесу полностью! К тому же Госпожа мне дала согласие на то, чтобы ее использовать! - Как прикажете! – отдал честь стражник и удалился, а Ятрышник удалился в небольшое помещение, когда перед этим его призвала Зарина. - Мятежники побиты! – усмехнулась фея – Полагаю, что Госпожа их с огромным удовольствием допросит! - Я приду, но чуть позже! – сказал советник. –Хочу немного устроить Трандуилу! - Все же затеял свою игру за спиной Госпожи? – усмехнулась Зарина, выхватив шпагу. – А если я об этом доложу Госпоже? - О, уверен, что ты откажешься от этой мысли! – Ятрышник подошел к ней, схватил руками за плечи, а после приподнял над полом. – Кроме того, мне нужен некто с очень большой целеустремленностью и смелостью! Я подозреваю, что Майя мне откажет, а потому… От неожиданности Зарина выронила шпагу, а ее руки и ноги стали ватными. Взгляд злой феи стал улыбающимся, особенно когда их с советником глаза встретились. Аккуратно он поставил ее на пол, та упала перед ним на колени, а он коснулся ее головы: - А теперь лети к Госпоже и передай, что основной допрос будет лишь после того, как я закончу! Часа через два я прибуду! Зарина ему улыбнулась, а советник ей заботливо протянул шпагу. Фея вылетела, и сразу после этого явился стражник с напуганной и заплаканной Розой. До Ятрышника донесся ее плач: - Прошу, не надо! Я ни в чем не виновата! - Повежливее с феей, господа! – Ятрышник упрекнул солдат и попросил их удалиться, подойдя к растерянной Розе и приобняв ее. – Не бойся, я не стану обижать тебя! Мы с тобой просто поговорим в тихой и спокойной обстановке! А выйдешь ли ты отсюда, будет зависеть от тебя! - Я… - пролепетала фея. –Я не виновата! - Я знаю, что тебя освободил Трандуил! – Ятрышник поставил перед феей стаканчик с капелькой росы. – Настоящий и благородный герой! Сразу видно, что у нашего предсказателя появилась любовь к тебе! Так мило и трогательно, ты не считаешь? - Ну… - произнесла фея, не притронувшись к напитку. – Мы с ним дружим, помогаем в работе… Я не думаю, что… - А ты скромница! – отметил Ятрышник. – Знаешь, ты мне нравишься, но не как любовный интерес! Мне нравится в тебе твоя робкость, такой можно поручить внедрение к тем, кого подозревают в неверности и непокорности! И я ведь помню, что поручал тебе присматривать за Трандуилом! - Да, я помню! – вздохнула Роза, стараясь найти в себе смелость. – Вот только… я… - Я также знаю, что помогла ему именно ты сбежать из-под надзора! – продолжил Ятрышник. – Именно поэтому отряд, в котором состоит наш общий дружок, смог сбежать от Госпожи! А благодаря твоей неосторожности со светляками мы сумели поймать отряд! - О, нет! – вскричала Роза и поспешила закрыть рот руками, а Ятрышник усмехнулся: - О, да, моя дорогая! А еще я помню, что обещал тебя не отдавать на корм паукам за то, что ты будешь следить за эльфом-предсказателем и докладывать мне об этом! - Но я… - произнесла, заикаясь фея. – Я ведь не могу так! Прошу, не вынуждайте меня становиться предателем! - Становиться предателем? – усмехнулся Ятрышник, медленно обходя напуганную фею со спины. – Моя милая Роза, боюсь, ты не понимаешь серьезности ситуации, в которой ты оказалась! Ты не просто будешь мне докладывать про эльфа, мне нужны его предсказания, которые сыграют на пользу Госпоже! А тебя Трандуил подпускает даже слишком близко, потому тебе ничего не стоит запоминать его видения, так как он сам ничего не запоминает! Ты же потом об этом мне будешь рассказывать, и я тебя за это не выдам тому же Трандуилу! - Мне проще ему признаться! – заплакала Роза, Ятрышник ее ударил по щеке и сдавил горло рукой: - Не смей мне дерзить, дорогуша! Я тебе спасение твоей шкуры не просто предлагаю! Нам пока не хватает рабочих, а ты будешь ценна и даже будешь работать с Трандуилом! Ты только мне расскажешь про его последние видение, а иначе я тебе устрою экскурсию в самый настоящий кошмар! - Я… - продолжала плакать Роза, после чего Ятрышник ее обвязал паутиной и повел в подземелье своей лаборатории. Чем ниже они спускались, тем больше паутины, темных углов и уже пустых коконов от не рожденных бабочек они видели. Глаза советника блестели, а Розе становилось все страшнее, она не хотела идти, но эльф ее толкнул. Фея не удержалась и оказалась в паутине, которая стала вибрировать. - Это моя маленькая тайна, Роза! – усмехнулся хищно Ятрышник, начав привязывать фею словно паук насекомое – И уверен, тебе она понравится: столько эмоций на память, что все запоминается на раз! Кроме того, сюда иногда наведывается сын самого Монстра, самого большого и опасного паука! - Вы скармливаете мирных фей и эльфов? – испугалась фея. – Это же жестоко! - Не всех! – прошипел хищно Ятрышник. – Это пока что моя маленькая пыточная, куда я хотел привести фею по имени Майя! Эта наивная дурочка, помощница Лаурена, стала моим любовным интересом, так как она владеет крайне редким даром! Мне стало известно, что она жива! И это знаешь ты! - Но даже не знаю, кто такая Майя! – расплакалась связанная Роза. – Честно! Я с ней не знакома! - В это я верю! – усмехнулся советник. –Но ее знал и до сих пор знает Трандуил! Незадолго до твоего появления нам стало известно, что Майю и ее подружку унес ястреб! Немного странно, и я в это слабо верю! А тут пророчество Трандуила, вот я и хочу знать, что он тебе рассказал! И тебе стоит все вспомнить тщательно и как можно скорее, иначе сюда наведается один из любимчиков Монстра, которого я вылечил! А поскольку он верен отцу, тебя приведут к самому лидеру пауков, и он с тобой позабавится! И тут паутина зашевелилась, но это была не Роза. Она обернулась, ее глаза округлились от ужаса, когда из тени надвигался черного окраса паук, что уверено полз по нити. Ятрышник потер руки и поднялся к пауку: - Рад видеть тебя, юный Танкер! - Ты принес нового провинившегося? – прошипел зловеще паук и спрыгнул на землю, смотря на дрожащую фею. – Ай да дар! Какая толстая! Уверен, что и сочная… как тот провинившийся из Ямы! Монстр был так ему рад, что смаковал целый час, поделившись с дочкой и мной конечностями! - Это новенькая! – усмехнулся Ятрышник. – И видишь ли, дружок, какая непростая ситуация: я ее пожалел, поручил ей следить за эльфом, что интересует Госпожу, а она идет в отказ! - И за это ты ее отдаешь Монстру? – проурчало от паука, он поднял лапку и провел по лицу Розы, которая была на грани истерики. – В самом деле плотная и сочная! Уверен, что ее смаковать папа будет даже больше времени, если она от дрожи не похудеет! А знаешь, что, а оставь меня с ней на час, я попробую ее убедить тебе помогать! Отец не узнает, ведь ты ему не расскажешь, ведь ты ему обещал другой дар! - Я не против! – усмехнулся Ятрышник. – Развлекайся, только не убивай сразу! Как знать, быть может, она передумает и примет условия сделки! Танкер смерил хищно фею и наполз на нее, его брюшко, которое заканчивалось двумя островато-мягкими иголками (они называются паутинной бородавкой), навалилось на Розу. Паук прошипел: - А ты в самом деле полная! Я бы с радостью попробовал тебя на вкус… чем вы толще, тем аппетитнее! Худые тоже ничего, но настоящая лакомка именно такие толстые! Я так давно не питался ими, что я могу быстро разорвать тебя! А папе и не обязательно знать, ибо голодным он точно не останется, уж поверь! А я не против утолить голод и желание насладиться мучениями бездарной твари! Роза едва могла терпеть то, как на ней по сути сидел огромный паук. Лапками он щупал ее тело, стараясь оценить, насколько она толстая, а иголки на брюшке от нетерпения прикоснуться к пище хелицерами уже были готовы выпустить новую паутину. Бедняжка словно слышала его урчания и ощущала его мерзкую слюну. А Ятрышник просто стоял и с любопытством наблюдал за ними, не испытывая совести или страха – он словно ждал одного из двух: или паук проткнет своими челюстями шею феи, или та сломается и начнет умолять о пощаде, заливаясь слезами. Но пока что она держалась, хотя была на пределе, а паук уже уставился на нее своими глазами: - Посмотрим, куда в тебя залить сок… Может быть, в шею? Или, быть может, в живот? Разница большая, моя сладенькая: если в живот, смерть медленна и даже излечимая… а в шею не приятно для тебя сперва будет! Но вскоре ты начнешь испытывать другие эмоции, ведь ты просто видишь, что тебя пожирают, а сделать ничего не можешь! Ты просто смиряешься со своей судьбой! И вот тут Роза не выдержала, ее глаза уже были полны слез, она отвернулась от паука и закричала: - НЕТ! ХВАТИТ! УМОЛЯЮ ВАС, ЯТРЫШНИК! ПОЩАДИТЕ! УМОЛЯЮ! Ятрышник только усмехнулся, а Танкер, которого такие крики только раздозорили. Паук выпустил паутину и, подняв плачущую и молящую о снисхождении Розу выше, начал ее приматывать к паутине. Он привязал ее запястья, туловище и ноги, раздвинув их. Советник Госпожи за этим с ухмылкой наблюдал – страдания несчастной феи его явно радовали. Наконец Танкер приготовился вонзиться в Розу, которая уже быстро дышала и ревела, она билась в огонии и истерила, пока не потеряла сознание, хотя паук в нее еще даже не вошел! - Достаточно, Танкер! – остановил его Ятрышник. – Она получила свое наказание! У Госпожи, увы, рабочих не хватает, потому отдать ее я не могу, уж прости! - Жаль… - проворчал Танкер, ослабив нити и скинув Розу, она упала прямо у ног ухмыльнувшегося Ятрышника, который посмотрел на бедняжку: - Я мало чего от тебя добился, Роза! Зато теперь ты знаешь, как опасно быть толстым! – он повернулся к Танкеру – Монстру передашь, что помимо особой добычи я ему еще один подарок пришлю! Не вздумай его съесть по дороге! Эльф щелкнул пальцами, два солдата Госпожи нервно вели потерявшего сознание Розмарина. Советник Госпожи велел им скинуть эльфа и самим подлететь. Оба стражника опустились, когда их атаковал Танкер, до того раздразненный Розой. Первого стражника он тут же опутал паутиной, после напал на того, что потолще. - Эти двое разочаровали Госпожу и мою напарницу! – произнес без ноток сожаления советник. – Так что утоли ими голод! А после отнесешь папе его! – ногой он пнул Розмарина, которого сквозь заплаканные глаза увидела Роза, но она поспешила вновь их закрыть, притворившись уснувшей. Ятрышник обмотал ей крылья и потащил на поверхность, наслаждаясь предсмертными криками разочаровавших их солдат. Танкер накинулся на самого худого, и тот замолчал сразу после того, как в него попал желчный сок. Утолив голод им, паук приблизился и разделался со вторым провинившимся, смакуя его чуть дольше, но даже с большим наслаждением. За это время Розмарин издал стон, его голова болела, но он был слаб. Танкер помнил слова советника и опутал эльфа в кокон своей паутины, после чего взвалил себе на спину и пополз в сторону Темного Леса: - Интересно, а кого же в дар этот эльф подарит Монстру?