ПРАВИЛО БАРЬЕРА

«Он наблюдал за беззащитной девушкой. Смотрел, как ее волосы соскользнули с плеча, открывая тонкую бледную шею. Паутинки вен показались манящими, там под гладкой нежной кожей пульсировала свежая кровь. Вампир больше не смог сдерживать себя, его клыки удлинились, а темные глаза вспыхнули дьявольским огнем. Убийца приблизился мгновенно и бесшумно. Ничего не подозревавшая жертва вскрикнула, но сразу обмякла после первого и последнего укуса. Убийца наслаждался, когда вскрыл зубами яремную вену девушки и начал страстно пить горячую кровь…» –Нет, я больше не могу,– сказала себе София Коулман, закрывая книгу с яркой обложкой и убирая в свою сумку. Чтение про кровожадного вампира сильно утомило впечатлительную нежную особу. Это оказался явно не самый лучший рассказ о ночном охотнике, питающимся человеческой кровью. Девушка посмотрела в зеркало, откуда на нее уже устремила свой взор стройная семнадцатилетняя красавица в белой ночной рубашке с уже растрепавшимися волнистыми локонами нежного кремового цвета. Кожа Софии казалась прозрачной и чуть бледноватой. Настоящее сливочное мороженое, правда, еще без дорогой обертки. Девушка заглянула в шкаф. Нужно собираться в школу, а значит приготовить форму, поэтому Софи начала искать клетчатую расклешенную юбку, легкую белую блузку, черный пиджак с интересными карманами, туфли на невысоком каблучке. Девушка приготовила нужные вещи и ушла в ванную. Она не была королевой своей школы, хотя и не страдала от недостатка внимания, просто эта привлекательная старшеклассница избегала общения с парнями. София привыкла тусоваться полдня в школьном кругу, а потом возвращалась домой или гуляла с подругами. Девушка заскочила в свою комнату, быстро оделась и вылетела вниз по лестнице на первый этаж, стены которого украшали картины с какой-то выставки. Девушка не помнила названия полотен, но точно знала, что дорогие холсты подобраны по вкусу ее отца. Родители Софии имели средства на существование, это была идеальная семья, но все, рано или поздно, заканчивается. Отец и мать развелись, мистер Коулман отсудил дочь, и с этого момента Софи жила с папой. Стивен Коулман являлся не самым хорошим человеком, нет, у него не было проблем с законом. Однако, Стивен являл собой плохого родителя для девочки, никогда не вмешивался в ее жизнь, мужчина не обращал на существование дочки никакого внимания, если не считать ежемесячные денежные подачки на еду, одежду и другие нужды. София расчесала волосы и, подкрутив их, заколола несколькими изогнутыми шпильками. Этим утром отец встретил девушку на кухне, он, в строгом дорогом костюме, сидящий за столом, заваленным кипой бумаг, молча завтракал. –Доброе утро, дорогая,– не поднимая глаз, произнес Стивен. Голос ее отца казался родным и знакомым, девушка сильно скучала по родному человеку, поэтому по всему телу Софии пробежала легкая волна тепла. Они долго не разговаривали друг с другом. Отец нарочито игнорировал свою дочь: прятался в кабинете, задерживался на работе допоздна. От невольного удивления глаза Софии открылись шире, она знала, что в такие моменты, ее насыщенная голубая радужная оболочка становилась почти такой же, как у ее матери. Стив Коулман не мог смотреть на дочь, так напоминающую его бывшую жену, и София точно знала, почему все происходит именно так. Это пересечение на кухне оказалось случайным, девушка позволила своему отцу быстро подняться и снова сбежать от нее. Софи села за стол и налила кофе, чтобы взбодрить себя, но, сделав первый глоток, взглянула на часы. Время шло слишком быстро. Она уже опаздывала. Забрав сумку, София вышла на крыльцо. Начиналось самое обычное утро. Девушка посмотрела по сторонам. Софи находилась в саду и шла по узкой тропинке. Девушка побежала по дорожке, оставляя позади себя садик, полный разных цветов, наполняющих воздух сладким ароматом. Это утро казалось теплым, несмотря на то, что ночью прошел дождь, и холодная роса лежала на хрупких лепестках и зеленых листьях. Выйдя за ограду, София посмотрела вперед, ей открылась улица, полная таких же красивых домиков, как и ее собственное жилье. Отец не отвезет ее в школу, конечно нет. Софи застегнула ветровку, пытаясь спрятаться от прохладного ветерка, и быстро пошла вперед. Самый обычный день скучной жизни. Каблучки туфель мерно постукивали по асфальту. Дорога была довольно узкой с этой стороны, здесь не могла проехать ни одна машина. На этой улице почти никто не жил: всего два домика имели хозяев, остальные только отстроенные недавно выставились на продажу, поэтому это улочка для Софи стала «немой». Пусто и слишком тихо. София не любила в одиночку ходить по безмолвным дорогам, ее не покидало ощущение, что чьи-то глаза постоянно наблюдают за беззащитной девушкой. Кто-то злой прячется в стороне. Осень уже успела охватить своим волшебством все парки, листва деревьев беспрерывно желтела. Взгляд девушки быстро перемещался от одного растения к другому, пока она не заметила странное голое дерево без листьев, все облепленное черными воронами. Их куцые перья поблескивали на жадном холодном солнце, а глаза, напоминающие темные бусины, внушали кладбищенский ужас. Жутковато, если ты только что прочел пару глав о кровожадных вампирах. Девушка ускорилась, она совсем не хотела верить этим глупым книгам, но ее сердце переполнил дикий первобытный ужас, не позволяющий думать ни о чем, кроме бегства. Ей пришлось забыть о ненавистных туфлях на ногах: что-то внутри просило бежать. Бежать немедленно и без оглядки! И она рванула оттуда, поскальзываясь и задыхаясь от накатывающего на нее кошмара. София сама не заметила, как оказалась в огромном здании школы, конечно, она даже пропустила мимо, что доехала на такси, которое поймала, когда пересекла «немую» улицу. Девчонка училась в престижной школе, куда когда-то её отправил отец. Сидя в классе и возвращая свои мысли к тому, что этот год – последний на школьной скамье, она листала принесенную с собой книгу. К счастью, настроения прочесть хотя бы строчку, не осталось. Пропустив мимо ушей урок математики, девушка кинула короткий взгляд в сторону коридора. Сегодня все закадычные подруги уехали по каким-то своим личным делам, жаль... София втянула воздух и вышла, глядя на стоящего у окна одноклассника. Привлекательная старшеклассница скрывалась в тени других школьников и не планировала выходить оттуда. Было интересно наблюдать, как некоторые одноклассники придумывали истории, как они, якобы случайно, встретили Софию Коулман и гуляли с ней. Ложь, приводящая только к новым конфликтам, в которых девушка принимала участие, как красивая кукла, которую все хотели получить. Направляясь в следующий кабинет, девушка заметила на себе пару десятков нежных и около пятидесяти завистливых взглядов. Этот день был исключением из-за отсутствия подруг, которые всегда могли отвлечь парней от недоступного «сливочного мороженого». –Эй, Коулман,– послышалось позади. Девушка не остановилась, игнорируя чудака, обратившегося к ней по фамилии, но это не помогло. Вскоре ничем непримечательный паренек, скрывающий свои глаза за очками, уже стоял перед Софией. Она не знала имен большей части своих одноклассников и всегда сильно удивлялась, когда понимала, что многим известна фамилия "белокожей недотроги". –Привет,– продолжил парень. Девушка остановилась, Софи понимала, что ее лицо выражает только безразличие. –А ты…– продолжил незнакомец, но вскоре сразу представился,– Я– Джери! Ты помнишь, мы говорили с тобой полгода назад, когда ты спрашивала, о… София не совсем поняла, к чему был задан такой "интересный" вопрос, но этого юношу она вообще видела в первый раз. Во всяком случае, девушке точно никогда не приходилось говорить с обладателем такого неприятного визжащего голоса. –Джери,– начала Софи, но остановилась, зная, что теперь собеседник будет счастлив, от того, что она с ним заговорила,– Извини, но мне нужно идти. –Мы же еще увидимся?– с надеждой поинтересовался парень. Девушка отрицательно мотнула головой, но этот жест, похоже, не был замечен, потому что Джери с неописуемым счастьем на лице скрылся в одном из кабинетов. София вздохнула, видя, что в коридоре начинают собираться одноклассницы. Она была уверена, что теперь школьницы припишут ей роман с Джери и расставание прямо в школе. Что ж, не повезло, так не повезло! Девушка скрылась от других школьниц. Не самая лучшая жизнь, хотя в этом здании девушку интересовали лишь знания, а не что-то еще. День, который, казалось, тянулся целую вечность, сменился еще одним вечером перед той самой книгой, где все время говорится о своде правил, написанных для ночных демонов. "Он стоял около ее дома, но не мог пересечь ограждение, ведь этот забор возвели люди. Вампир уязвим перед этим. Он не в состоянии пересечь этот барьер, даже страстно желая выпить кровь той прекрасной нимфы, за которой следовал весь вечер. Она сбежала от своей участи, скрылась за крепкой дверью. Как девушка могла так поступить, почему не позволила вампиру убить ее? Монстр был готов завыть от бессильного гнева, но только ударил по двери холодными белыми костяшками пальцев и растворился во мраке…" Следующее утро, и все начинается сначала: одежда, прическа, сумка. Не встретив родителя, девушка быстро вышла на улицу. Она не опаздывала, но все же торопилась. Мысли уносились вдаль, не позволяя думать толком ни о чем, в голове вертелось все от лица отца до растерянных глаз Джери. Но, все вдруг остановилось, когда девушка вновь замерла перед мертвым деревом, которое снова оказалось облеплено черными воронами. Сердце Софии сжалось, по спине пробежал неприятный холодок, девушка застыла посреди дороги, словно что-то блокировало ее тело. Шаги. Один, другой, они отдавались эхом в голове девушки. Необычно было вспомнить в эту минуту книгу о вампирах, которую Софии одолжила подруга. Ужас охватил впечатлительную девичью душу. Пытаясь вернуть себя в реальность, девушка напряглась, но ничего не происходило: ее тело, будто подчинялось чьим-то командам. Ничего нельзя сделать, только стоять, осознавая, что ты ни на что не способна: как кукла в чьих-то умелых и жестоких руках. Пара слезинок выпали из глаз и потекли по бледным щекам. Запах какого-то приятного одеколона висел в стоячем воздухе. –Это ужасно, не правда ли?– раздался холодный мужской голос позади, кто-то явно насмехался над ней. Девушка втянула воздух, стараясь сделать хоть что-то.– Быть чьей-то марионеткой,– продолжал говорить незнакомец. София почувствовала, как осторожно кто-то вынимает шпильки из ее волос, как девичьи нежные локоны падают на худые плечи. Она нервно дрожала. –Боишься?– прошептал чужак, почти касаясь губами ее уха. Прохладные пальцы скользили по белой щеке, собирая скупые слезы. София не могла видеть его, человек находился позади. Девушка чувствовала, что ее собственные пальцы разгибают, чтобы забрать женскую сумку. Странно, но все происходящее только отдаленно напоминает ограбление. Она не позволит! Глаза девушки на секунду закрылись и также быстро распахнулись. Вороны стремительно взлетели с мертвого дерева. Софи смогла обернуться, но успела заметить лишь расплывчатый силуэт и темные, тающие глаза. Незнакомец исчез. Мисс Коулман кинулась вперед, девушку переполняло желание покинуть это ужасное место. София продолжала бежать, дыхание сбилось, но старшеклассница просто боялась остановиться. Не обращая внимания на распущенные волосы, девушка выскочила на проезжую часть, находившуюся в конце узкой улицы. Машина пронеслась в паре дюймов от Софии, чуть не забрав Коулман из мира живых и здоровых. Резкий звук тормозов вернул мысли на место. –С ума сошла?– крикнул водитель, и вдруг его лицо смягчилось, а глаза заблестели. Девушка узнала этого человека. Деловой партнер ее отца, мистер Санчес. Он запустил пальцы в свои негустые и почти полностью поседевшие волосы и продолжил,– Мисс Коулман?– дрожащим голосом поинтересовался мужчина. Девушка кивнула, чувствуя, что сейчас у нее начнется истерика, в том случае, если она еще минуту пробудет здесь. –Извините, вы не могли бы отвезти меня?– спросила девушка, пытаясь придать своему голосу хоть что-нибудь живое. Санчес кивнул и быстро открыл пассажирскую дверь новенького "мерседеса". София знала этого человека, ее отец не раз доверялся Санчесу, девушка села в машину. Окна были открыты, старшеклассница чувствовала на своем лице ветер, она расслабилась, оказавшись на мягком сиденье. Ее взгляд был прикован к опустевшей улице. Сейчас девушка была готова засмеяться, а потом заплакать. София вспомнила, каким обжигающим казался взгляд незнакомца, она невольно вздрогнула, снова ощущая прохладные мужские пальцы, касающиеся ее щеки… Нет! Это не могло случиться! Девушка поставила сумку к себе на колени и осторожно заглянула внутрь. Мобильный телефон, где он? Нет! Украли? Девушку охватил гнев, она прекрасно помнила, как утром положила мобильный в карман своего миленького рюкзачка. Незнакомец украл его! Ногти Софии впились в кожаный аксессуар. Автомобиль между тем нес девушку дальше… –Остановите, пожалуйста,– обратилась она, взглянув на водителя. Мистер Санчес наградил девушку отцовской улыбкой, притормаживая вблизи от школы. София покинула новенький "мерседес", направляясь в свое учебное заведение. Машина унеслась вперед и вскоре исчезла из виду. "Сегодня тест,– напомнила себе девушка, пытаясь вернуться на грешную землю,– я должна его написать". Она обернулась, снова ощущая чье-то присутствие, но позади никого не было. Ей казалось, что тот самый незнакомец сейчас смотрит в затылок и смеется. София заставила себя успокоиться, девушка кинулась вперед и, смешавшись с толпой школьников, зашла в огромное здание. Все ученики, одетые в форму, бродили по главному коридору. Девушка нашла свой шкафчик, убрала туда сумочку, взяла учебники и ушла в класс. Не обращая внимания на назойливых одноклассников, девушка села за парту и опустила голову, перебирая даты исторических событий. Софии было просто некогда заметить, что все учащиеся уставились на нее. –София, с тобой все в порядке?– Коулман подняла голову, видя перед собой карие глаза своей подруги. –В норме,– отозвалась девушка, пытаясь понять, что же произошло на улице. Кат Томпсон была близкой подругой Софии. Они общались с младших классов, девушки дружили, даже иногда оставались друг у друга ночевать. Коулман сейчас видела всю жизнь Кат в ее карих глазах. Томпсон моргнула, опуская покрытые густым слоем туши ресницы, она улыбнулась подруге, поправляя хвост, собранный на макушке. –Что случилось?– снова повторила Кат. Щеки девушки капризно надулись, и она кивнула на кремовые локоны Софии, которые не были убраны. Софи коснулась своих волос и растерянно перевела взгляд в сторону. –Совсем не годится!– добавила Томпсон.– Я сейчас,– шатенка выскочила из класса. –Коулман, тебе идет!– послышался голос с первой парты. София обернулась, чтобы увидеть бывшего парня своей подруги, Джека Бейли. Светловолосый сероглазый зануда, обожающий спортивный зал. Его отличали от других парней чуть припухлые губы, они делали его несколько женственным. Не самая лучшая черта, но Кат никак не могла с ним расстаться. Подруга вернулась с расческой и резинкой в руках. За пару минут до звонка, прекрасные волосы Софии уже оказались собраны в симпатичный хвост на затылке. Кат заняла свое место в предвкушении провала теста по истории. Томпсон, Бейли и Коулман вместе посещали только историю, остальные уроки они почти не виделись. Звонок заставил всех замолчать. Зачем человеку помнить, что было несколько столетий назад? Чтобы знать с чего все начиналось. Мистер Торрес, учитель истории, проходил по классу, раздавая откопированные из его настольной книги вопросы. Все ученики, включая болтуна Бейли, молча писали работу. Да, интересное было время лет сто-двести назад! Торжественные приемы, великолепные балы! В то время было очень много веселья, разумеется, бесконечные войны и, все в этом духе. Девушка написала тест, почти не вчитываясь в вопросы, и со звонком покинула класс, отыскивая вторую подругу, Оби Брукс, которая считалась милашкой всей школы. Крашеная блондинка, она надевала модные очки и тихо смеялась, привлекая людей. Встреча состоялась в пришкольном кафе. Вечно сидящая на диете, Брукс ела шпинат. –Привет,– вздохнула она и улыбнулась,– прочитала? София вспомнила о том, что ее подруга целый месяц говорила о книге, потом неделю старалась привлечь внимание, а когда Коулман, наконец, начала читать, то полностью разочаровалась кровожадным романом, той самой книгой о вампирах… –-Конечно,– кивнула София, взглянув на садящуюся рядом Кат,– Такой трогательный конец. Кат удержала себя от закатывания глаз по этому поводу. Оби была истинной фанаткой всего, что говорило о существовании иных существ. Даже ее личная комната оформлена в готическом стиле: слишком темно, плотные шторы, почти не пропускающие солнце, мебель из красного дерева, багровое белье на постели. Все стены залеплены фотографиями и вырезками из любимых мистических фильмов. Например, "Ван-Хельсинг", "Дракула". Кроме этого, Брукс держала большую библиотеку, конечно, тоже о сверхъестественных существах. Оби заставила полки различными страшными книгами. Однако, девушка казалась белоснежным ангелом среди всего этого кошмара, она перекрасилась в блондинку и предпочитала нежные цвета в одежде… Сейчас глаза Оби загорелись от счастья, что ее понимают. –Это интересно, правда… Герой, став вампиром, научился управлять сознаниями людей.– продолжила Брукс, помешивая зеленый чай без сахара. "Управлять сознанием… Гипноз!"– София чуть не вскочила с места, вспомнив, что не могла даже пошевелиться на пустой улице, где находится её дом. –Но почему, это глупо,– начала протестовать Кат, пробуя принесённые с собой фаршированные перцы,– Будто после того, как станешь вампиром, сразу же обретаешь какие-то способности. Коулман посмотрела на своих подруг, ее глаза пытались поймать заинтересованный взгляд хотя бы одной из них, но девушки уставились друг на друга. –Нет,– замотала головой Оби, ее пепельные волосы ударили по лицу,– Даже среди обычных людей есть…– она задумалась, взглянув на Софию, прося помощи. Это выглядело жалко, ее глаза чуть сузились, что портило милое личико. –Экстрасенсы?– предположила Коулман, взглянув на кофейную чашку. В этот момент она вспомнила гадалок с улицы, которые выпрашивают деньги, обещая напророчить удачу. –Да, экстрасенсы!– подхватила Брукс, чувствуя поддержку со стороны и сужая глаза, чтобы безжалостно сверлить ими собеседницу.– Даже ученые говорят, что человек задействует не все свои умственные способности, а экстрасенсорика – это одна из таких возможностей. При превращении в вампира все чувства, ощущения становятся сильнее, поэтому такие существа, как вампиры, могут пользоваться всем разумом, что они имеют. –И ты в это веришь?– вмешалась София, увидев стоящую рядом с их столиком совсем маленькую девочку. Пятый или шестой класс, девчушка мило улыбалась, но побаивалась сидящих, более взрослых школьниц. Ученица сжимала в руке какую-то вещь, и взгляд Коулман не мог оторваться от этого блестящего предмета. –Что-то случилось?– мягко спросила Кат, приближая свое лицо к более детскому, капризным надуванием щек. Девочка вздрогнула и протянула руку. Тонкие маленькие пальчики разжались. На ладошке лежал украденный телефон! София хотела вскочить, схватить эту девочку за плечи и трясти, пока та не признается, где взяла ее телефон. Коулман сразу узнала свой гаджет: маленькая перламутровая коробочка, подаренная отцом и тоненькая цепочка с различными подвесками, подарками одноклассников на семнадцатилетие. Глаза Софии подозрительно сузились. Девочка выглядела растерянно. Потрепанная прическа, рыжие волосы выбились из косички и торчали в разные стороны. Глаза школьницы казались пустыми, зрачки почти полностью поглотили зеленоватую радужку. Малышка Мур, так ее, кажется, звали. –Откуда он у тебя?– Коулман не ожидала, что голос будет звучать настолько грубо, но продолжила, пытаясь поймать взгляд собеседницы.– Где ты его нашла? И, действительно ли нашла? Девочка качнулась, словно ноги не держали маленькое хрупкое тело, и, безмолвно положив телефон на столик, ушла. Даже не обернулась. Ее каблучки мерно постукивали по полу. Звук постепенно становился тише и тише, пока Мур вдруг ни остановилась. Она покрутила головой, будто пытаясь понять, что вообще привело её в кафе. Неожиданно девочка вздрогнула, отряхнулась, будто бы выйдя из воды, и быстро выбежала на улицу… Коулман взяла мобильный и нажала клавишу. Дисплей загорелся, требуя ввести пароль. Вскоре, вбив числовую комбинацию, девушка смогла войти в меню. Но адресная книга оказалась практически пуста, там оставался сохранен лишь один номер. Без имени. Но это оказался ее собственный номер. Заглушая в своей голове слова: "что-то не так", Софи проверила наличие карты памяти. Отсутствует! Не так, что-то то не так! Этого не может быть! Когда София внимательно пригляделась к аппарату, она с полной уверенностью могла сказать, что это не ее телефон. Это другой, новый, такой же модели с прицепленным брелоком и другой сим-картой. Звонок на урок вернул девушку из мира мыслей. Все это очень странно, но больше напоминает чью-то глупую шутку с заменой мобильного. София нашла нужный класс, урок начался, она опоздала. Высшая математика – не самый любимый предмет. Девушка дождалась, когда преподаватель отвернется, и быстро прошмыгнула за свою парту. Миссис Джонсон, учитель математики между тем разрисовала почти всю доску графиками синуса и косинуса. Она объясняла новый материал, не обращая внимания на не слушающих ее учеников. София вновь услышала карканье ворон и вздрогнула. Сегодня ее мог напугать любой даже слабый шорох. Неожиданно заиграла музыка, причем София не сразу заметила, что ей кто-то звонит… Преподаватель повернулась к классу и разъяренно посмотрела на Коулман, девушка выключила звук и спрятала телефон, но проблемы уже начались. Миссис Джонсон оперлась на учительский стол, ее тонкие брови изогнулись, а губы сжались в маленький узелок. Все лицо покрылось морщинами, выдавая ее предпенсионный возраст. Именно возраст и делал эту женщину очень вредной и безжалостной к тем, кто мешал вести урок. –Вы мне опять мешаете, леди! – голос учителя казался визжащим и невыносимым. София внимательно взглянула на женщину,– Мисс Коулман, я позвоню вашему отцу, а сейчас немедленно покиньте мой кабинет. Девушка встала и взяла учебник. –На следующий урок подготовьте все о синусоидах. Уходите! Девушка забрала сумочку, убрала учебники и снова вздрогнула. "SMS-сообщение",– гласила надпись на дисплее. София вышла из кабинета. Покидая класс, она обернулась, чтобы увидеть ужасную улыбку Джонсон. Выйдя из кабинета, София открыла сообщение: "Уже освободилась?" Хрупкая ручка сжала перламутровую коробочку, Коулман захотела выбросить телефон в сторону и бежать дальше, но сдержала себя. Вместо этого Софи села на подоконник и решила ждать конца урока. Отец точно устроит что-нибудь не очень приятное дома. Мистер Коулман не страшен в гневе, но ученица поморщилась, представляя очередное унизительное наказание, которым могло быть что угодно, даже пресловутый домашний арест. За окном бродил кто-то, но девушка не могла рассмотреть его лица. Это оказался молодой человек в черном, видимо фанат готического стиля, с темными волосами. Неожиданно он поднял голову. Глаза незнакомца показались Софии такими же темными, как и волосы. Его лицо казалось жестоким, включая в описание тонкие губы, края которых чуть приподняты в злой усмешке. Он выглядел старше школьника, может, совсем недавно покинул учебное заведение. Внезапно парень поднял руку, в ней блеснуло что-то, и девушка, инстинктивно отшатнувшись назад, свалилась с подоконника. Сдержав в себе крик от удара об пол, она снова поднялась на ноги и взглянула в окно, но там уже никого не было. Пытаясь не сойти с ума от всего произошедшего, Коулман вышла из здания и нашла школьного сторожа. Он бродил по крыльцу, показывая крайнюю озабоченность всеми, кто покидал школу раньше положенного времени. София мельком взглянула в уставшие глаза старика. –Добрый день,– произнесла девушка, стараясь быть вежливее,– Извините, вы не могли бы сказать, что за человек только что ходил,– она указала в сторону, где видела незнакомца,– Там, около ограды. Охранник оглядел девушку с видом врача-невропатолога, изучающего нового пациента. От этого София невольно поежилась, но все же заставила себя сдержаться. –На этой территории никого нет!– грубо сказал он, девушка хотела еще что-то спросить, но охранник сразу же ушел. София подавила нарастающий внутри страх и вернулась в школу. Утрешнее происшествие заставляло ее дрожать только при воспоминании о бледном лице и темных глазах. Игнорируя проходящую по телу дрожь, девушка побрела к своему шкафчику. –Не стоит бродить по коридорам,– послышался чей-то голос позади. Девушка остановилась и обернулась. Это оказался всего лишь учитель биологии, мистер Барнс. Он молодой и интересный учитель, поэтому половина девушек школы очень хотят находиться рядом с ним. Коулман взглянула в его темно-карие глаза, в которых видела лишь одну картинку. Она часто видела в глазах других людей картинки, но у этого человека видела одно и то же. Старомодный прием, где все, сидящие за столом, одеты, точно не по нынешней моде. Зеркальный зал, с множеством горящих свечей, дамы в бальных платьях, мужчины во фраках, услужливые слуги в ливреях. Это она видела в глазах мистера Барнса. София никогда не понимала, что значат эти картинки в чужих глазах и часто пропускала их, не видя смысла. Она не любила смотреть на кого-то, поэтому знала лишь то, что взгляды ее подруг часто таят воспоминания о детстве и счастливых моментах жизни. Преподаватель нахмурился, словно поняв, что девушка заглянула в его душу и прочла часть прошлого. Он опустил глаза и поправил свои прилизанные каштановые волосы: –Что вы здесь делаете? Девушка снова посмотрела в окно и решила, что врать бессмысленно. В конце концов, преподаватель не относится к числу подозреваемых, способных украсть ее мобильник. –Меня выгнали с урока за плохое поведение, – ответила София. Но, про себя подумала: "Просто кто-то украл мой телефон и зачем-то, подменив его, позвонил мне!" Учитель вновь удивленно посмотрел на нее, это стало понятно по увеличившимся глазам. Девушка вдруг замерла, она точно когда-то слышала этот мужской голос. –Вы убрали волосы?– учитель подошел чуть ближе, она почувствовала знакомый приятный запах, от которого закружилась голова, глаза девушки расширились. В его руке София увидела свои шпильки, которые у нее выкрали, вернее, в наглую забрали из-под носа. –Как вы сбежали?– вопросы продолжились. София решила бежать отсюда, пока не поздно. Вся ситуация слишком напомнила фильмы ужасов, которые так любила Оби. Коулман развернулась, но от удивления вскрикнула: учитель был уже очень близко, прямо перед ней. –Молчите!– сказал Барнс, девушка хотела закричать, но просто не могла этого сделать. Она кинулась в другую сторону, но преподаватель оказался намного быстрее. Быстрее обычного человека. –Стойте и не шевелитесь!– эти слова эхом отозвались в её голове. Софи почувствовала неприятный холод, который распространился по всему телу. Туман окутал сознание, она уже не могла думать. –Нельзя ходить в одиночку по пустым улицам,– шептал он, удерживая предплечье Софии. Биолог развернул ее руку и хищно оскалился. Коулман ужаснулась, он был похож на жуткое животное, с длинными острыми клыками и горящими злостью глазами. –Вы ничего не почувствуете,– запальчиво произнес он, впиваясь в хрупкую конечность. Ужас переполнил девушку, она хотела закричать, убежать, позвать помощь, вызвать полицию, что угодно, только подальше отсюда. София действительно не чувствовала боли, когда учитель прокусил ее кожу. Но с каждой секундой ощущалась слабость, ноги девушки стали подкашиваться, а в глазах все помутнело. Мгновенно темный силуэт оттолкнул учителя Барнса в сторону. София была благодарна этому странному парню в черной одежде, который сумел отогнать монстра. Коулман почти не различала то, что происходило. Все слишком быстро и, поэтому, очень мутно. Девушка лишь видела, что черная фигура напоминала кота, а учитель биологии – ужасного зверя. Софи заметила, как серый пиджак мистера Барнса порвался. Незнакомец в черном деловом костюме атаковал его… Сейчас клыки учителя-вампира приблизились к горлу парня, но ситуация круто поменялась. Биолог оказался прижат к стене. В эту секунду девушка почувствовала себя лучше, конечно, ведь вампир сильно отвлекся на незнакомца. Барнсу было некогда заметить, что его жертва освобождается от влияния. София чувствовала, что ее запястье горит от боли, на пол стекает кровь. Коулман судорожно бросилась на выход, но путь ей преградил преподаватель биологии, который с легкостью отбросил от себя парня-защитника. Девушка отступила назад, она посмотрела через плечо и увидела, что незнакомец ранен, с его шеи течет кровь, а из груди торчит кусок дерева. Казалось бы, откуда взяться этому колышку в школе? Ответ прост, Барнс всегда таскал с собой указку, будто поджидал кого-то. Парень практически без эмоций вытаскивал палку из своего тела. –Замрите! – приказал преподаватель, но она не собиралась его слушать. София кинулась в сторону незнакомца, но остановилась. Гипноз. Её глаза заполнили слезы, которые не позволяли ничего увидеть, она пыталась не подчиняться биологу. Тщетно! Ее тело качнулось вперед, но девушка не сделала даже шаг. Мистер Барнс обошел ее вокруг и снова схватил за руку. –Мы не закончили, моя девочка! София носом втянула воздух, но не могла ничего сделать. Она осознавала, что в кабинетах сидят ученики, и казалось невозможно позвать на помощь. Девушка, и так еле державшаяся на ногах, кинула взгляд в сторону, где оставался незнакомец в черном. Но там уже было пусто. Неожиданно Барнс упал прямо перед ней. Прорывая, словно масло, тело учителя, из груди вылез деревянный кол. Это его собственная указка торчала спереди, порвав белоснежную рубашку. Повисла тишина. Они стояли друг перед другом, а между ними лежало бездыханное тело учителя Барнса. София молча смотрела на мертвое тело, тогда как черный незнакомец наблюдал за ее реакцией. Вскоре она подняла испуганный взгляд на своего спасителя, только что прикончившего учителя биологии деревянной указкой. Девушка отшатнулась, ее трясло, она упала на пол. Парень присел рядом, взял ее раненую руку в свою и внимательно осмотрел. А рука девушки горела от боли. Незнакомец быстро поднял девушку на ноги, при этом не произнося ни слова. Девушка не успела отреагировать, а парень уже тащил Софи из школы. Она не могла произнести ни слова от испытанного шока, собственное тело сыграло с Коулман злую шутку, сделать шаг было очень тяжело. Вместо выхода незнакомец подвел ее к открытому окну. София сглотнула, она хотела позвать на помощь, но поняв, что не может и этого, вопросительно взглянула на спутника, который смело залез на подоконник. Парень чего-то ждал, но всего секунду, а потом усмехнулся и кинул обжигающий взгляд в ее сторону. –Конечно, если ты хочешь, я могу оставить тебя,– словно это его совсем не касалось, произнес незнакомец. Девушка подошла ближе, едва передвигая ноги. То, что от нее требовалось, – это обязательно оказаться на подоконнике. И, это казалось невыполнимым. Ноги стали ватными и не слушались… Собеседник без единого слова помог девушке, подтянул наверх и, слегка прислонив к себе, спрыгнул вниз. София была рада, что он не выпустил ее, ведь она вполне могла упасть. Незнакомец быстро посадил Коулман в машину, пристегнул ремень безопасности и сел за руль. София сонно посмотрела на водителя. Она закрыла глаза и, наконец, расслабилась, слишком много впечатлений для одного дня. С укушенной вампиром руки стекала кровь. Девушка распахнула глаза, когда почувствовала, что незнакомец быстро затягивает что-то на ее запястье. Белый кружевной платочек… –Я отвезу тебя домой, промой рану, но не смей сказать кому-то о том, что ты сегодня видела. Проболтаешься, и Они найдут тебя. И… добро пожаловать в настоящий мир,– голос незнакомца звучал небрежно, словно парень совсем не являлся участником событий. Парень завел двигатель, и машина рванула вперед. София попыталась что-то сказать, девушка знала, что ее губы шевелятся, но не услышала ни одного внятного слова. Девушка сама не заметила, как заснула, все вокруг плыло и совсем не привлекало ее внимания. Автомобиль вдруг остановился, отчего София слегка качнулась вперед и проснулась. Они добрались до ее дома. Спутник вышел, медленно обошел машину, затем открыл дверь и подал руку своей пассажирке. Девушка сонно посмотрела в его сторону, пытаясь понять, почему этот парень ведет себя, как ее телохранитель, водитель и кавалер. Незнакомец, придерживая девушку, довел ее до двери и остановился. –До встречи,– София обернулась назад, когда заходила в дом, но парня уже не было на улице. Ни парня, ни автомобиля, только произнесенные этим странным незнакомцем слова все еще звучали, и звучали в её голове.