Редкости

Разных пассажиров привозил на Йавин-4 «Громоотвод» старика-курьера Пекхама, но нынешняя гостья Академии джедаев выглядела рядом с потрёпанным грузовиком неуместнее всего. Глядя, как длинноволосый пилот неумело, но старательно-галантно подаёт руку изящной миниатюрной сефи, Люк гадал, что же заставило профессора Иялло, многолетнего консультанта и друга Ордена, прилететь лично? Что же такого она обнаружила в своих исследованиях, о чём нельзя рассказать по голосвязи? Ответ предстояло узнать через несколько минут, когда в компании Тионне мастер-джедай и его спутница расположились в просторном светлом зале, отведённом под библиотеку. - Это элитный, закрытый аукцион для той прослойки истинных коллекционеров, что не очень-то любят впускать случайных личностей в свой круг. Только богатства и положения в обществе мало, чтобы выставлять на нём лоты или торговаться за них. А ещё организаторы чтут установленные законы и ревностно оберегают свою репутацию, потому не принимают сомнительные экспонаты, а при Империи придерживались политики превосходства человека. Больше двадцати лет я не могла попасть на торги даже зрителем, но всё изменилось и пару дней назад меня пригласили в качестве консультанта для подтверждения подлинности одного из будущих лотов. Сделать снимок, конечно же, было нельзя, но в Голонете нашлось изображение аналога. Вещь не уникальная, но довольно редко встречающаяся за пределами системы Императрицы Теты. Если уж быть откровенно честным, то носители информации в виде книг, свитков, каменных, глинных или деревянных табличек остались либо в музеях в разделе докосмической эры, либо в археологических раскопах древних развалин, либо у примитивных культур. Тем интереснее было рассматривать на снимке триптих из свитков, текст на которых перемежался рисунками. - Старотетанским я не владею, но не узнать императрицу, объединившую разрозненные планеты и давшую впоследствии название системе, трудно, - Юкко указала на центральный, с сидящей на троне женщиной, чья одежда оставляла минимум простора для воображения. – Именно при ней случился конфликт, известный как Великая Гиперпространственная война. Рядом изумлённо охнула Тионне. - Война с Империей ситхов! – и добавила, чуть помолчав. – И трагедия Дарагонов. - Да, - профессор кивнула. – Про них здесь тоже есть. Левый свиток включал изображение юноши, правый – девушки. В его руках копился шар красной энергии, в её – сиял световой меч. - Джори и Гэв Дарагоны, сестра и брат, талантливые навигаторы, наделённые даром Силы, но отказавшиеся от обучения в Ордене джедаев. Случайный прыжок вывел их во владения ситхов. Никому уже не ведомо, что же произошло там, но вернулась из плена одна Джори, а вослед за ней пришёл флот вторжения во главе с Гэвом. Подробности хранят только тетанские хроники, к которым редко кого допускают, но в некоторых источниках есть упоминание, что Гэв одумался и даже успел попросить у сестры прощения незадолго до гибели в битве у Праймус Голууд. Сражались на стороне императрицы Теты и джедаи. Откровенно говоря, они единственные, кто воспринял всерьёз рассказ юной Джори о ситхской угрозе. А раз свитки созданы именно в той самой системе, то в них и подробности могут быть. А что язык незнакомый, так Трипио всегда в помощь есть. Люк кивнул, заинтересованно слушая Юкко. Тионне же вообще выглядела так, словно ей пообещали чудо. - Как я уже говорила, организаторы торгов чтут закон, но не исключено, что часть гостей – только его видимость. И потому, мастер Скайуокер, я хотела бы обратиться к вам с просьбой выделить мне в сопровождение кого-нибудь из рыцарей. Кого-то достаточно сдержанного, неприметного и схватывающего на лету. Времени мало, а протокол и этикет в таких местах несколько специфичен и весьма строг. Телохранитель, ассистент, секретарь или личный помощник не просто допустим, а крайне желателен,- отвечая на невысказанный вопрос, пояснила сефи. – Можно и с дроидом, но это на грани приличий и позволяют себе подобное немногие. - И, наверное, одного чутья на опасность будет мало, случись кому-то предпринять что-то против вас, - Люк задумчиво перебрал пальцами по столу. – Знаете, есть у меня один кандидат… Когда выбранный главой Ордена рыцарь вошёл в библиотеку, Юкко потрясённо ахнула, прикрыв рот ладонью. - Но как?! Киффары же никогда не отдавали детей в Храм… - Мой отец стал исключением. Правда, образцового джедая из него тоже не вышло, - ослепительно, истинно по-отцовски, улыбнулся Корто Вос. *** Где и проводиться аукциону такого уровня, как не в столице? Отношение у Корто к Корусканту было двойственным. С одной стороны – надменный, никогда не спящий, вечно спешащий экуменополис, а с другой – в его толпе так легко затеряться, поиск Силой вязнет в нескончаемых потоках людей и представителей иных рас. Это хорошо, когда ищут тебя, и плохо, когда ищешь ты. Но сейчас и не требовалось искать, а только следовать за охраняемой женщиной. Верхние уровни, весьма просторные апартаменты с хорошим видом. Прихожая, рабочий кабинет, комната отдыха, ванная. Обстановка на первый взгляд эклектичная и в то же время гармоничная, вещи из отчётливо разных культур умело сочетались между собой. Профессор Иялло действительно была профессионалом своего дела и её высоко ценили. И при этом мягкая, добросердечная, благородно-сдержанная, ни тени высокомерия или снобизма. «Выглядит моложе мамы, а на деле как бы не старше отца, сефи долго живут. Каково ей вдали от сородичей? Так же как бабушке Т’ра Саа?». Мудрая нети никак не могла быть родной бабушкой человеческому ребёнку, но так уж сложилось в их необычной семье. Родство ведь не только кровное бывает. Корто уже давно её не видел и скучал. После смерти мастера Толма, учителя отца, любившая его Т’ра Саа в скорби своей осталась деревом на месте погребального костра избранника. У отца же были вполне объективные причины держаться от Анзата подальше. Квинлан Вос и так пересиливал себя те несколько лет, что пришлось прятаться на этой далёкой планете. Зато никто бы не додумался их там искать. Об анзати ходило немало страшных слухов, баек и легенд и во многих упоминалось, что «нектар» владеющих Силой для данной расы сродни изысканному лакомству или деликатесу. И ложью это не было. Но когда-то давно мастер Толм пришёл сюда учиться скрытности и умению прятаться в тенях, сумел впечатлить своим хладнокровием патриарха Акку Сейи и успешно прошёл обучение. И можно сказать, что древний анзати даже благоволил своему человеческому ученику, одному из лучших. Потому и спрятал от Империи и его самого, и тех, кто ему дорог. Похвалиться таким расположением действительно мало кто мог. Признательность за спасение не могла, правда, целиком перекрыть всей неприязни отца к сородичам Сейи. И было за что. Когда-то давно те убили родителей, чуть не убили пару раз его самого, а Вольф Каркко едва не свёл на Тёмную сторону единственную ученицу. Так что при первой возможности Квинлан Вос подхватил семью и перебрался на Нар-Шаддаа. Отвратное место, но затеряться тут можно было даже надёжнее, чем на Корусканте, а за годы работы под прикрытием (или на джедаев) и отец, и мама достаточно хорошо изучили местные обычаи, чтобы не бросаться в глаза. Здесь Корто и вырос, в хитросплетениях здешних нижних уровней обучился науке Теней, отсюда вместе с родителями ушёл в сопротивление против Империи, но домом никогда местные трущобы не считал. Как и смутно помнящийся Анзат. Если подумать, для всей их семьи не нашлось больше места, которое они могли бы назвать таковым. У отца когда-то был Храм, ныне стёртый с лица планеты. Если подумать, для всей их семьи домом теперь становилось то место, где они собирались все втроём. Интересно, а что кроме работы и аукционов держит в столице профессора Иялло? *** На третий день к ним пришёл гость. Сначала Корто услышал голос – густой, низковатый, чуть насмешливый баритон – и не сразу узнал, хоть интонации и казались знакомыми. Потом представил пришедшего отдающим команды и распоряжения, и всё встало на свои места. Гость действительно оказался Каппом Дэндо, с которым Сила и военная необходимость не раз сводила на заданиях для Альянса, а потом Новой Республики, пока Корто в Орден не ушёл. Отец и сейчас, наверное, пересекается: Квинлан Вос охотно снабжал Академию информацией, но присоединяться не собирался. - Телохранитель, значит… - взгляд алых глаз прошёлся по джедаю не хуже сканера. – Да, хороший выбор, я бы всё равно не смог тебя сопровождать: слишком приметный и улетаю скоро. Что верно, то верно: из мужчин-деваронцев редко кто настолько сдержан, вежлив и воспитан. Офицеры спецназа разведки среди них встречаются немногим чаще, чем киффары в Ордене. - Родителям что-нибудь передать, если увижу? – Капп не удержался от вопроса на прощание. Лучшие агенты знали друг друга хотя бы мельком, а отец давно стал живой легендой, выучив не один отряд коммандос. - Что обещаю не лезть к развалинам Храма, - Корто хмыкнул. Шутки шутками, любопытство любопытством, а в месте массовой смерти джедаю, тем более психометрику делать нечего, пусть и было дело больше тридцати лет назад. - Думаю, они и так знают, что ты не дурной. - Зато так будет понятно, где мы встретились. - И то верно… Юкко провожала гостя до дверей. В прихожей Капп осторожно и нежно прикоснулся ко лбу женщины губами, а её изящная ладонь погладила его по щеке. Корто не хотел подглядывать, но зеркало в резной раме висело так удачно, а опытному разведчику и тренированному джедаю хватает беглого взгляда. «Совсем как родители, - мелькнула мысль. – Интересно, сами-то понимают, как дороги друг другу? Или всё понимают, потому и держат в тайне?». Вмешиваться он в любом случае не собирался, не дело это – в чужие отношения лезть, тем более джедаю, тем более, когда речь идёт о боевом товарище. Сами разберутся, зато хоть стало понятно, куда это Дэндо время от времени пропадал и пропадает, и что ещё держит на Корусканте Юкко. Но делиться узнанным Корто ни с кем не собирался. Доверие и честность превыше всего. *** Башня Аукционов на эспланаде Глитаннай в тени Дворца Республики снаружи поражала величественностью и строгостью линий, а изнутри – роскошью. Ситтанский мрамор, коралл ивруй, сормахильские огненные камни, кодоран, винный шёлк, вышитый бархат, полированная бронза и позолота, - ни заказчик, ни архитектор, ни нынешние владельцы не пожалели в прошлом и не жалели сейчас на обустройство ничего. И на безопасность тоже: Корто знал, куда смотреть, чтобы заметить и замаскированные камеры, и сенсорные рамки в проходах, и почти не отличимых от живых синт-дроидов (дорогое удовольствие, штучный товар). Юкко в бежевом костюме из юбки по щиколотку, удлиненного жакета, белой блузки и жилетки в мелкую полоску чувствовала себя среди всей этой роскоши спокойно и естественно, не заискивая и не теряя чувство собственного достоинства. По сторонам смотрела с интересом и увлечённостью, без равнодушия и раболепного восхищения. Она находилась в своей стихии. А вот Корто нет. Ему всё это было непривычно. Для выхода в высший свет и окрестности у Кракена имелась Ривоч. Выросшая на Эриаду уроженка одного из самых влиятельных семейств в Империи управлялась с тонкостями этикета куда успешнее сына беглого джедая. Но на задании сейчас он, а значит, нужно справиться. Есть правила, что будут соблюдаться даже на самых заштатных торгах на Татуине или ещё какой окраине. И возможность увидеть лоты до аукциона – одно из них. Вопрос в том, как это организуют. Здесь каждый экспонат размещался на специальной подставке, окружённый силовым полем, что позволяло без помех осмотреть их со всех сторон. Посетители чинно прогуливались среди постаментов, обмениваясь репликами между собой или с продавцами. Круг и в самом деле оказался узкий, все друг друга знали. Кто-то здоровался с Юкко холодно и официально, кто-то искренне и радостно. Сефи всем отвечала взаимностью, а потом тихим шёпотом озвучивала спутнику краткую характеристику встреченных. Были тут и приспособленцы, выгодно устраивающиеся при любом режиме, и восторженные энтузиасты своего дела, и безобидные чудаки, зацикленные на чём-то определённом, и хитрецы, присваивающие чужие труды. Корто слушал внимательно: полезно знать, от кого в случае чего можно ожидать проблем, и не только на аукционе. На очередной экспонат они оба посмотрели с одинаковым удивлением и, не исключено что, и с совпавшей мыслью: «Откуда законным путём получилось добыть такую редкость?!». Сопроводительный текст на голографическом дисплее гласил: «Парадный кубок шейфа Киффу. Мастер неизвестен. Не ранее 60 ДБЯ (25:3-24:2 от ВРС). Киффу». Джедай и профессор с недоумением переглянулись, потом снова принялись рассматривать интригующую находку. По мнению Корто представленный кубок походил на массивную чашу: глубокий, толстостенный, с приземистой толстой ножкой. Золотистый металл украшала искусная чеканка: пятиконечные звёзды Стражей на ободке и закольцованные узоры на основании. - Странно, - пробормотала Юкко, обойдя постамент кругом и внимательно рассмотрев выставленное на нём. – Либо в моих знаниях о Киффу и киффарах серьёзный пробел, либо оценщик ошибся или по какой-то причине дал неверную информацию, либо это подделка. Третья снизу полоса – это определённо точно символы плодородия, характерные для системы Азурбани в целом. Но на вещи тех, кто стоит у власти, их наносят только в аграрных обществах. Во всех же остальных случаях это атрибут молодожёнов, невест, молодых матерей или женщин в целом в зависимости от уклада и эпохи. - Профессор, а у нас будет возможность поторговаться и за кубок? – Корто смотрел на вещицу с родины отца как заворожённый, она словно бы манила и звала его. Юкко обернулась, чуть склонив голову к плечу: - Тебе что-то известно о нём? – для выбранных ролей «ты» было куда уместнее «вы», он сам предложил это. - Нет, просто предчувствие, что с кубком тоже связано нечто важное… - не скажешь же во всеуслышание, что Сила едва ли не под руку толкает. - Что ж, в твоём случае к нему стоит прислушаться… Пойдём, ученик, торги начинаются через десять минут, нам пора занимать свои места. *** Аукцион прошёл без происшествий. Не считать же за таковое высказывание одного из гостей, что некоторые остроухие несказанно обнаглели и позволяют себе не только претендовать на целых два лота (в торгах за свитки у них почти не нашлось конкурентов), но сомневаться в их подлинности (Юкко всё же не удержалась и частной беседе посоветовала хозяину кубка уточнить его атрибутацию). Говорливый коллекционер замолк на полуслове, стоило нахмурившемуся Корто подняться со своего места. Даже ответную колкость придумывать не пришлось, хватило сумрачного взгляда, а к возмутителю спокойствия уже спешили вежливые и незаметные ребята из местной службы безопасности. Наличие киффара-ассистента придало вес словам Юкко, и владелец снял его с торгов, согласившись на цену профессора Иялло с условием, что ему отпишут об истинном предназначении чаши и расшифруют символы на ней. Корто неверяще покачал головой: - Дёшево же нынче ценятся джедайские артефакты… - на покупку обоих лотов им хватило кредитов, выделенных Люком, и накоплений сефи и даже ещё осталось. - Только пока неизвестно, что они джедайские или могут представлять интерес для возрождающегося Ордена, - ответила Юкко. – Неловко признаться, но в такие моменты я немного радуюсь, что не все настолько хорошо изучали историю. Ну да, учёной, всю жизнь посвятившей поиску новых знаний и их распространению, радоваться чужому невежеству не с руки. По крайней мере, сидевшая рядом женщина точно была не из тех, кто подобно жадному хатту покоится на своих сокровищах. Информация тоже драгоценности сродни. Не зря же в Кодексе джедаев вторая строка гласит «Нет невежества, есть знание». К слову о: им-то есть, кого спросить о чаше, даже на Киффу лететь не надо. Всё равно джедаю с фамилией Вос Стражи рады не будут. Какие уж там ответы на вопросы, хорошо если стрелять на поражение не начнут, едва поймут, кто пожаловал. А отпустить сефи одну любопытство не позволит. *** Новость об удивительной находке на аукционе оказалась достаточной причиной для прилёта Квинлана Воса на Йавин. В библиотеке же по такому случаю собрался целый консилиум из причастных: Люк, Тионне, сам Корто с отцом и Юкко. - Образы ты с него ещё не смотрел, как я понимаю? – старший киффар придирчиво разглядывал чашу, словно примериваясь, как бы получше её ухватить. Сейчас бывший джедай-Тень напоминал кашийикского катарна в засаде перед прыжком: сосредоточенный, настороженный, словно готовый с места вступить в бой. Годы ещё не отняли у него ловкости и силы, хотя обильно уже присыпали чёрные косы сединой. Но всем известно, что матёрые хищники – самые опасные. - А толку? – Пожал плечами младший. – Увидеть-то я увижу, но никого не опознаю и ничего не пойму. - Я, знаешь ли, тоже не всех соотечественников в лицо видел… - проворчал отец. Корто ткнул пальцем в пятиконечную звезду. - Ты сам мне рассказывал, что последние триста лет шейфами чаще всего были Восы. У тебя как минимум больше шансов узнать. - Клан у нас, напоминаю, не из маленьких. - У тебя как минимум больше шансов узнать клановые татуировки. Аргумент оказался решающим, да и спор-то был больше для видимости. Квинлан Вос ещё с получением новостей всё решил, иначе не прилетел бы. Его тоже глодало любопытство. Но это не повод не потренироваться очередной раз в ведении дискуссий. Пока отец с закрытыми глазами ощупывал чашу, окружающие, казалось, даже как дышать забыли, такая звенящая тишина в комнате стояла. И после не проронили ни слова, видя, что бывший джедай замер, спрятав лицо в ладонях. Потом несколько раз глубоко вздохнул, встряхнул головой и заговорил: - Вы правы, профессор, это не парадный кубок шейфа Киффу. Это свадебная чаша Стражей, отсюда и символы плодородия, и пятиконечные звёзды в круге, - он помолчал. – Подозреваю, что мы уже вряд ли выясним доподлинно, как и когда её вывезли с планеты, но то, что у Силы своеобразное чувство юмора, я могу сказать точно. А вот это явно неспроста. Отец – практик, а не философ и о высоких материях говорит редко. - Пап, в чём дело? – поддержка нужна каждому, будь он хоть дважды джедай, трижды Тень и четырежды ветеран разведки, поэтому ладонь Корто легла на широкое плечо. - Это свадебная чаша моих родителей, твоих кровных бабушки и дедушки… Сказать, что услышанное потрясло, не сказать ничего, и не его одного. Все присутствующие смотрели с изумлением, различалась лишь степень его проявления: от широко распахнутых глаз и полуоткрытого рта Тионне до высоко взлетевших бровей профессора Иялло. Люк очнулся первым. - Тогда она ваша… - мастер-джедай нового Ордена снова пододвинул чашу мастеру-джедаю Ордена старого. - Нет, - Квинлан покачал головой и указал на Юкко. – По закону – того, кто обнаружил и выкупил. - Семейными реликвиями коллекцию не пополняю, - отпарировала сефи. – И если уж о том зашла речь, то Корто заметил чашу и убедил меня за неё поторговаться. Теперь уже все смотрели на него. - Она твоя, ученик… - и заметив непонимающий взгляд, профессор пояснила. – Надеюсь, вскоре у меня будет возможность называть тебя так не только в рамках легенды для сопровождения на аукцион. Я подумываю принять предложение генерала Кракена о лекциях по культурному разнообразию для разведчиков. И да, мастер Скайуокер, разрешение для ваших студентов присутствовать на моих занятиях в Галактическом музее всё ещё в силе. Темой следующего как раз будет Великая Гиперпространственная война. Лукавая улыбка не оставляла сомнений, что план лекций Юкко немного поменяла, а восторг, исходивший от Тионне – что архивариус отпросится из Академии в числе первых, а то и самой первой, если судить по одобрительному кивку Люка. И, наверное, стоит к ней присоединиться. Вон и отец заинтересовано слушает. И кажется, даже и сам не прочь кое-что профессору Иялло рассказать. *** Вечером, когда налетевший с джунглей прохладный ветерок трепал им косы и полы одеяний, а с вершины Главного храма открывался пронзительно-красивый вид на закат, Квинлан Вос подтвердил догадку сына. - Я подумываю изложить твоей сефи всё, что помню о Киффу и киффарах. Редко встретишь настолько любящих своё дело и преданных ему. Корто кивнул, затем хмыкнул, проведя пальцем по ободку стоявшей на коленях чаши. По ту сторону закона, где отец провёл большую часть жизни сначала как Тень Ордена, потом как беглый джедай и после в качестве разведчика под прикрытием, существа подобные профессору Иялло действительно редкость. Но если подумать, то ведь и сам такой же. Да, ушёл и не собирается возвращаться, да по прежним меркам порывистый, горячий и резкий в действиях и словах, но жил-то всегда как джедай! Раньше бы сказали нетипичный, но сейчас таких целая Академия. - Знаешь, я не теряю надежды, что однажды подобное перестанет быть редкостью. - Я тоже, сын, я тоже…