***
Когда приближаются Рождество и Новый Год, Келлин почти хочет сказать Вику, что заболел и не может навестить его семью снова. Однако, он не говорит этого, потому что знает, что Вик нуждается в нем как в фальшивом парне насколько это возможно, и как бы сильно Келлин не ненавидел это, ему это также нравилось. Его захлестывают эмоции, на самом деле. Он согласен, что Рождественская вечеринка — это весело. Семья Вика в основном милая, если не принимать тот факт, что они продолжают давить на него, чтобы он женился. Но снова, в то же время это пытка. Как бы он хотел дать Вику понять, что его привязанность реальна, что он не хочет, чтобы их отношения были фальшивыми, но он не такой тупой. Он знает, что должен держать рот закрытым, чтобы спасти их дружбу, не важно, как сильно это его убивает. Однако по-настоящему, дерьмо не случается до начала Нового Года. Семья Келлина обычно не делает много на Новый Год, но семья Вика наоборот, поэтому, конечно, Келлин снова тащится на вечеринку. Очевидно, что ему нравится тусоваться с Виком, они же лучшие друзья, ради Бога, но со всем, что он скрывал в последнее время, эти фальшивые отношения, кажется, просто выявляют все это. Обычно, Келлин может смириться с тем, что его считают другом, а не любовником, но когда он так близок к тому, чтобы испытать все это, когда кажется, что это все реально, хотя он знает, что это не так... Ну, это немного сводит его с ума. Когда Вик, тоже немного не в своем уме, решает, что больше не может выносить этого, время ровно 23:52 (он знает, потому что все считают минуты до полуночи). — Келлин, — говорит он, пока они сидят вместе на диване, прижав бедра друг к другу, и смотрят новогодние передачи по телевизору вместе с некоторыми другими членами семьи. Келлин смотрит на него, кусая губу (это его привычка, и Вик считает это милым). — Да? Вик не отвечает и просто встает, приглашая Келлина следовать за ним по коридору, где темнее и нет людей. — Хорошо, итак... — начинает он, до того как понимает, что не знает, как это сделать. Келлин просто смотрит на него, ужасно сконфуженный и немного на взводе. Вик знает? Он собирается сказать, что не чувствует то же самое? Что за выражение в его глазах? Вик проводит пальцами по волосам, явно нервничая. Потом он выпаливает без предупреждения: — Можно тебя поцеловать? Келлин прищуривается, гадая, правильно ли он расслышал. — Эм... Мы не... Никто не увидит нас здесь, Вик. — Я знаю, — быстро говорит Вик, пока его взгляд скользит повсюду, как будто он пытается смотреть куда угодно, но не на Келлина. — Я просто... Я просто хочу поцеловать тебя. Келлин хочет ущипнуть себя, чтобы удостовериться, что это не сон. Вместо этого он делает шаг вперед, чтобы они оказались всего в нескольких дюймах друг от друга, и затем прижимается своими губами к губам Вика. Вик мгновенно отвечает на поцелуй, и в этот момент они почти одновременно понимают, что это реально с обеих сторон, Вик хочет этого и Келлин тоже, и это подпитывает их. Вик слегка прижимает Келлина к ближайшей стене позади него, целуя его немного сильнее, но у них недостаточно времени, чтобы насладиться этим, так как они слышат шаги и голос, говорящий: — Вы двое, часто это делаете? Они отстраняются друг от друга, оба смущённые, так как брат Вика, Майк, стоял в коридоре с поднятой бровью и с отвращением на лице. — Эм, нет, на самом деле, — говорит Келлин, немного смеясь. Это не то, чего он ожидал от сегодняшнего вечера, и точно не то, что он себе представлял, когда впервые согласился быть «фальшивым парнем» Вика. — Это впервые, — добавляет Вик, глядя в пол. Вероятно, они будут слышать об этом до конца их жизней. Майк фыркает. — Хорошо, ну, осталось около пяти минут до полуночи, поэтому вы можете вернуться туда. Как только он ушел, Келлин сказал: — Хорошо, серьезно, ты будешь моим настоящим парнем? Не фейковым или кем-то подобным. Вик только кивает в приятном недоверии: — Думал, ты никогда не спросишь. Это странный способ стать парой, но это работает для них. Они были лучшими друзьями в течение многих лет, поэтому они понимают друг друга, и им не нужно больше ничего говорить. Они возвращаются в гостиную и снова занимают свои места на диване, переплетая пальцы. Всегда интересно вести обратный отсчет до нового года, и когда часы бьют полночь, Вик наклоняется и целует Келлина в губы. Сердце Келлина снова трепещет, но на этот раз потому, что он знает, что этот поцелуй настоящий.Часть 1
11 августа 2022 г. в 20:23
В начале ноября Вик просит своего лучшего друга Келлина быть его фальшивым парнем.
— Это для семьи, — объясняет он. — Все мои двоюродные братья состоят в отношениях, мой младший брат скоро женится, а я никогда никого не приводил домой, чтобы познакомить с моими родителями. Никогда. Поэтому мне нужен фальшивый парень, чтобы они отстали от меня, а ты единственный человек, которому я доверяю. Плюс, они уже знают тебя, поэтому моему отцу не нужно будет читать свою речь о «защищающем отце с дробовиком».
Келлин мог бы сказать, что это самая странная вещь, о которой Вик когда-либо спрашивал его, но он бы соврал. Часть его абсолютно не удивлена: последнее время Вик жаловался на то, что родители постоянно спрашивают его, когда он собирается жениться, а сейчас приближается День Благодарения, который означает вынужденное взаимодействие со всей семьей.
Келлин соглашается на это, конечно же, но это не так просто, как бы он хотел. Очевидно, он делает это для Вика, но принимая во внимание то, что последние несколько месяцев он чувствовал нечто немного другое, нечто не совсем дружеское... Ну, проще говоря, он бы воспользовался любым шансом, чтобы поцеловать Вика, или держать его за руки, или говорить ему дурацкие романтические вещи. Что плохо, потому что он абсолютно уверен, что эти чувства безответны.
Однако он говорит себе, что это может быть хорошо для него. Возможно, это даже положит конец этим чувствам. Ему каким-то образом удается убедить себя в этой возможности, но, как обычно, он ошибается.
Когда День Благодарения приближается и Вик представляет Келлина своей семье как своего парня, он чувствует, как его сердце раздражающе трепещет при любом знаке внимания. Когда Вик соединяет их пальцы вместе, Келлин ни за что не хочет его отпускать (и одновременно с этим надеется, что его ладони не вспотели). Когда Вик для галочки чмокает его в щеку, Келлин хочет отплатить ему в десять раз лучше (и гораздо выше, чем G-рейтинг). Это все и прекрасно, и мучительно. Прекрасно потому, что сейчас он наконец может взять Вика за руку и поцеловать его, даже если это не так, как он ожидал, и мучительно, потому что он знал, что это все со стороны Вика — фальш. Это все, что они планировали. Все должно быть фальшивкой.
Чего Келлин не понимает, так это того, что это совсем не фальшивка со стороны Вика. По сути, Вик чувствует то же самое, что и Келлин. Каждое прикосновение ощущалось электрическим током по коже, и после каждого поцелуя он хотел большего. Он не уверен, была ли это лучшая его идея или наоборот худшая.
Когда ночь подходит к концу, они запрыгивают в машину Вика, наконец-то одни, и Вик быстро убирает свою руку с Келлина. Это было бы странно, продолжать вести себя так, будто они встречаются, когда рядом нет никого, и он не хочет разрушить их дружбу. Он должен подавлять эти чувства.
Самое очевидное то, что они оба влюблены друг в друга по уши. Но ни один из них, однако, кажется не осознает этого, поэтому эта безнадежная тоска продолжается.