Я ненавижу тебя, Тайлер

Когда Беар Холт возвращался домой и в пьяном полусне бормотал, что Тайлер весь пошёл в мать, он не имел в виду и половины того, о чём мог бы заявить этим сравнением. Быть «как твоя мать» — это не только полоскать ему мозги тем, что он в очередной раз проигрался в карты и ввязался в долги, не успев даже разобраться с предыдущими. Быть «как мать» — значит всегда готовить минимум на троих, изучить сотни чужих привычек и иногда таскать с собой обрез, чтобы в момент опасности выиграть у смерти людей, рождённых на свет следом за тобой. Глава семейства Холт часто упоминал о том, что он — бывший вояка, которого уже никак не изменить. Он говорил об этом с Джеем, уже порядком подуспокоившись и смягчившись после того, как выместил агрессию на своём привычном живом черновике, который этих разговоров не слышал. Тайлер не знал, что происходит у Беара внутри, а Беар совершенно случайно создал себе персональную схему лечения: первым делом он идёт провоцировать старшего, попутно вовлекая среднего, а уже после драки стремится излить кому-нибудь душу. Джей — самая подходящая кандидатура, и только своим умением слушать о проблемах старого пьяницы он заслужил всё отцовское внимание, которое со временем слишком уменьшилось и закостенело, чтобы разделиться на троих. Каждый визит Беара оставляет отпечатки на лицах всех членов семьи, и они отчётливо видят их друг на друге после его ухода. Джей надевает наушники и идёт на прогулку, Тайлер молча садится на крыльце, а Дейл присоединяется чуть позже и делится пивом. — А он изобретательный, правда? Доской нам вроде бы ещё не прилетало. Брат молчит, и с лица Дейла медленно сползает натянутая улыбка. Он открывает банку пива, по привычке проливая несколько капель на свежевыстиранную майку, и выпивает сразу половину. — Сегодня нужно будет доделать забор, — отстранённо произносит старший, не сводя глаз с одной точки вдалеке. — На мелкого надежды нет, так что начнём уже через пару минут. — Может, сразу с колючей проволкой? — вновь заулыбался тот, тщетно пытаясь поймать взгляд Тайлера. — Ну, знаешь, чтоб ни один Беар не пробрался? — Да хватит уже о нём! — рявкнул брат, стараясь звучать грозно, но голос дрогнул. — У нас дел по горло, нет времени болтать о каком-то болване. Дейл понимает, что шутить не стоит, и молча допивает пиво. Откинув банку, ещё некоторое время смотрит на Тайлера, стараясь подобрать наиболее подходящую реплику, и в итоге выдаёт: — Мне сходить за чем-нибудь покрепче? Сбегая в лес, Джей попадал в свою родную среду. Именно поэтому сейчас, когда Тайлер гонится за братом с пистолетом, раскидистые ветви благородно принимают его в свои объятия и скрывают от глаз старшего. Он старательно всматривается в темноту, надеясь, что не упустит свой шанс в последний раз посмотреть на ещё вчерашнего школьника, которого сам водил в первый класс. Но вокруг только тихая, едва слышно шелестящая листьями темнота, похожая на внутренний мир Джея: здесь прохладно, пусто и сыро, и ни единой человеческой души поблизости, способной пригласить посидеть вместе у костра. Джей убегал и прятался с самого детства. В девяносто втором Тайлер бродил по лесу до рассвета, заглядывая под каждый куст, пока наконец не набрёл на уснувшего под липой ребёнка. Решив не церемониться, старший разбудил его мощным шлепком по щеке, после чего закинул кричащего мальчишку на плечо и потащил в сторону дома. — Я не хочу возвращаться! — хныкал Джей, пытаясь подраться, но был ещё слишком мал. — Пусти меня, я не пойду! — Мама расстроится, — холодно отвечал Тайлер. — Если бы я решал, то давно бы уже выкинул тебя на улицу. Хочешь шататься и канючить чужие деньги, как наш ублюдочный папаша — пожалуйста! Джей, в отличие от маленького Дейла, быстро замолкал и лишь продолжал тихо всхлипывать. Через какое-то время он даже попросился слезть с плеча и зашагал сам, и больше не проронил ни слова за всю дорогу. А когда они пришли домой, Джей посмотрел на него исподлобья и заявил: — Я ненавижу тебя, Тайлер. Старший устало закатил глаза и ответил: — Переживу. Ложись спать. Дейл громко сопел, развалившись на общем матрасе, как морская звезда. Он даже не проснулся, когда Тайлер перекатывал его с центра на край, дабы освободить место ещё для двух тел. Джей всё так же молча лёг посередине, отвернувшись от Тайлера, и тот облегчённо вздохнул: они снова все вместе, никого не потеряли. Дейл — другой клинический случай. Природа отказала ему в инстинкте самосохранения, поэтому Тайлер уже не удивлялся, когда в него с разбега влетал визжащий от восторга брат, а следом за ним грозно шагала фигура бородатого преследователя. — Вот дождётесь, я на него собак спущу! — возмущённо басил сосед, остановившись в нескольких метрах от них обоих. — Ты хоть знаешь, сколько стоит ремонт, маленький засранец? Не умеете воспитывать своего недоумка — сдайте в интернат! Чтоб я тебя больше возле своего участка не видел, понял? — Сдай себя в дурдом, неуравновешенный! — кричал в ответ Тайлер, отправив Дейла прятаться в доме. — Подходишь ещё на шаг ближе — я звоню Ромеро и говорю, что ты пристаёшь к моему младшему брату. Хочешь проблем? Здоровяк замирает с разинутым ртом, а из-за двери доносится звонкий шкодливый смех. Взгляд Тайлера не по годам серьёзный, даже угрожающий. — Вы, мелкие твари, совсем умом тронулись, — справедливо заметил сосед, со злым огоньком глядя на подростка, который почти догнал его по росту. — Вот увидите, обоих упекут за решётку или пристрелят, как бешеных псов. И пяти лет не пройдёт, парни, вот увидите! Выговорившись, он покачал головой, словно уже видел предсказанное собой будущее наяву, после чего развернулся и грузно зашагал обратно. Тайлер остался смотреть ему вслед, самодовольно подбоченившись. — Давай-давай, вали отсюда, — бросил он с неприязнью, решив не отвечать на оскорбление, чтобы не спровоцировать явно превосходящего его по силе мужчину на жёсткий конфликт. Тот только махнул в его сторону, будто отгоняя назойливое насекомое, и пошёл дальше. Как только фигура скрылась, Дейл выбежал из своего укрытия и начал возбуждённо скакать вокруг брата, радуясь тому, что остался безнаказанным. — Так его, Тайлер! Ты прогнал жирдяя! Нет, ну ты видел его лицо, когда… Не успев договорить, мальчишка получил подзатыльник и вскрикнул от неожиданности. Брат выглядел совсем не впечатлённым его проделками, к тому же — уставшим от долгого рабочего дня. — А это ещё за что? — Догадайся, — строго ответил тот. — Ты ведь знаешь, что у нас и так с деньгами непорядок, а тут ещё ты трёшься возле чужих дорогущих тачек ради забавы. Если заставят платить, придётся продавать твой магнитофон со всеми кассетами. — Да пошёл он, никто нас не заставит. К тому же, я скоро тоже на работу устроюсь и буду как ты! — Ага, вот прям завтра, — фыркнул Тайлер, возвращаясь к покраске стены. — Сначала попробуй наладить отношения со своими тангенсами и котангенсами, чтобы сдать хоть один тест. — Вот ведь срань, опять ты начинаешь! — возмущённо воскликнул Дейл, толкнув его в плечо. Брат молниеносно взмахнул кистью и мазнул краской прямо по лицу младшего, окрасив его нос и щёку в тёплый древесный цвет. Тот зажмурился и ещё не успел оценить ситуацию, однако уже решил ответить, кинувшись на Тайлера вслепую и сбив его с ног. Стиль борьбы Дейла хаотичен, как и всё остальное в его жизни, поэтому перехватить инициативу несложно: достаточно лишь придерживаться одной тактики. Его стиль — это выплеснуть сиюминутные эмоции, а дальше уже само как-нибудь разрешится. Стиль борьбы Тайлера — следить за тем, чтобы никто не получил серьёзных травм, добиться «ничьей» и отправить противника умываться, чтобы не вызвать у матери вопросов. Когда в Дейла попадает пуля, Тайлер чувствует её, как если бы она попала в него. Наружу вырывается короткий крик, а потом самоконтроль вновь наступает внутреннему Тайлеру на горло, заставляя заткнуться и взять себя в руки. Маленький мальчик, который с хохотом убегал и прятался от него после того, как снова нашмондячил, теперь падал замертво с дырой во лбу. У старшего Холта дрожат колени и скрипят зубы, но слёзы не идут. Дейл всё ещё смотрит перед собой удивлённым взглядом, успев услышать звук, но не успев понять, что произошло. Все его последние мысли о свидании с Джессикой, тёплом море и пляже на юге застревают в голове, не зная, куда им деться, и погибают вместе с сознанием, ещё секунду назад вполне здоровым и полным надежд. — Мне сходить за чем-нибудь покрепче? Дейл снимает маску придурковатости и выглядит обеспокоенным. Светлые глаза Тайлера начинают краснеть, но лицо сохраняет прежнее выражение. — Почему только Джей? Вопрос звучит коротко, но ясно для обоих. Можно сколько угодно говорить, что у Джея нет отца, но они оба знают, что как раз-таки у него он есть. Дейл не уверен, что плотине стоит позволить прорваться, и поэтому решает хорошенько подумать над ответом, но движение начинается само собой. — Зачем ему отец, который ему даже не родной? Нам, нам с тобой нужен отец! Именно тот, который бывает с Джеем, а не который закатывает рукава и снимает свои сраные часы! — А может, ну его? — слегка паникует Дейл, похлопывая брата по плечу. — Эй, Тайлер, да ладно тебе! Не будь девчонкой, в самом деле… Всё вокруг расплывается, и он поспешно оттягивает край своей майки, чтобы закрыть лицо. Только теперь Тайлер поворачивается в его сторону, находя не объект для защиты, а собственное отражение. Он обхватывает Дейла одной рукой и прижимает к себе, пока тот пытается остановить эмоции куском ткани, не сопротивляясь этим неуклюжим полуобъятиям. — А может, ну его, правда? — говорит Тайлер, окидывая невидящим взглядом предстоящий фронт работ. — Мы с тобой и без отца отлично справляемся. Слегка повернув голову, он на долю секунды прижимается губами к макушке с торчащими из неё вьющимися волосами, а потом снова смотрит на кучу досок. Та из них, которой Беар отколошматил Дейла, сиротливо лежит в стороне, греясь в лучах закатного солнца. Мелкий отлично лазает по деревьям, а Тайлер с трудом перетаскивает свою тяжёлое, привыкшее исключительно к передвижению по земле тело с ветки на ветку. Мышцы болят от долгих нагрузок, повреждённая нога усиленно ноет, а Джей неумолимо ускользает от него и забирается всё выше. Хочется схватить поганца и как следует отлупить его, а потом отпустить на все четыре стороны, в очередной раз задушив крики того внутреннего Тайлера, который стремился собрать Холтов вместе. В какой-то момент Тайлеру удаётся схватить беглеца за ноги, но тот сбрасывает его, заставляя беспомощно повиснуть на одной из веток. — Джей, помоги! Под ним не менее пятнадцати футов, а насторожившийся брат сидит наверху и дико смотрит, как взъерошенный бельчонок. Кажется, что он вот-вот полезет дальше, припомнив всё то, что Тайлер по неосторожности сказал ему накануне. Старший не верит своим глазам, когда видит, как Джей спускается к нему, а затем чувствует прикосновения холодных рук. Совершенно нелогично, но вполне в его стиле. Точно так же, как вытаскивание непутёвого папаши из петли и спасение беспринципного коллектора от погребения заживо. — Можешь не говорить. Я знаю, что от меня требуется. — Ну и куда ты двинешь? — Не знаю. Наверное, на север. Взгляд Тайлера смягчается, когда он видит перед собой решительно настроенного брата, который уже не нуждается в его опеке. Ему не хотелось, чтобы всё закончилось именно так, но судьба могла предложить только ещё более худшие варианты. — Ну, удачи тебе. Язык еле ворочается, и хочется только схватить мелкого за шкирку и утащить обратно в хижину, чтобы провести вместе ещё хотя бы несколько часов, но вместо этого Тайлер отворачивается и осторожно спускается с дерева. Пройдя некоторое расстояние, он слышит звук быстро удаляющихся шагов и замирает, уже не чувствуя даже боли в ноге от распирающей изнутри пустоты. Обернувшись, он пробует позвать: — Джей! Джей, ты слышишь? Ответа нет. Стволы и ветви деревьев снова скрыли младшего Холта, пообещав старшему стать его новыми опекунами.