Молекулы

      Весь зал замер в ожидании начала трансляции. Свет уже давно погас, гигантский прозрачный экран на половину стены мерцал мягким, не режущим по глазам светом. В полумраке то и дело раздавались шепот, смешки и мерное гудение кресел на воздушной подушке. Кирюша сидел во втором ряду, его неприятель, Мишка, своими геракловыми плечами закрывал большую часть экрана, поэтому Кирюша, вцепившись в его кресло пальцами, пытался приподняться, чтобы лучше видеть.       Трансляция должна была начаться с минуты на минуту. Вот девушка-ведущая поправила микрофон, самостоятельно проверила канал связи на своем крошечном, как небольшое зеркальце, планшете, а после повернулась к залу. Кирюша видел ее очень женственный силуэт в лучах экрана и то, как лазурным светом мерцал ее бейджик на груди.       — Рада вас всех поприветствовать сегодня на нашем интервью. Тема дня – зоология и ботаника. А нашим гостем будет ученый, зоолог, космический путешественник и просто чудесный человек – Николай Иванович Пургов.       Кирюша заелозил еще сильнее, отчего кресло мягко и плавно заскользило под ним, и с трудом сдержал совсем не мальчишеский визг в горле. Он готов был запрыгнуть Мишке на плечи и замахать руками, как сумасшедшая макака, когда экран пошел рябью, а после половину стены заняло мужское улыбающееся лицо.       — Доброго утра, уважаемые коллеги. Я так рад, что мы все здесь собрались. Сейчас, только позвольте мне приодеться для такого случая.       Между рядов прошелся легкий и незлобный смешок, когда Николай Иванович поднялся, продемонстрировав веб-камере свой поношенный и откровенно старческий свитер крупной вязки. Кирюша даже не увидел повода для смеха, потому что он знал, что в космосе очень холодно и носить свитер, даже если у тебя есть высокотехнологичный скафандр с функцией подогрева, очень разумно. Вместо того, чтобы обсуждать странные привычки доктора со своими приятелями, он принялся с жадностью загнанной лошади у водопоя поглощать ту информацию, которую имел: кабинет доктора Пургова.       На космических суднах не разрешалось брать слишком много личных вещей, в основном аппаратуру, но даже в этом случае на столе доктора была много всякого. Помимо небольших технологичных устройств для видео- и аудиозаписи, а также обычных тетрадей, Кирюша увидел личный микроскоп доктора, уже изрядно потрепанный временем, карточку-пропуск, который он использовал на межпланетных постах, а также его прославленный фикус по имени Эдуард, который Николай Иванович брал с собой каждый раз.       Обо всем этом Кирюша узнал из книг, которые Пургов писал каждый раз, когда посещал очередную планету и изучал там флору и фауну. Еще когда Кирюше было четыре, он прочитал его научные статьи для детей, которые он написал, будучи на планете Матрикария. Это было незабываемое ощущение, Кирюша читал книги запоем, погружаясь в каждый из удивительных миров, но в отличие от другой литературы, эти миры были реальными и от этого еще более интересными.       Николай Иванович вернулся довольно быстро, и теперь его свитер скрылся за обычным белым халатом. Кирюша внимательно наблюдал, как доктор с удовольствием присел на стул и посмотрел в камеру.       — Ну вот, теперь я похож на ученого, участвующего в межгалактической конференции, — сказал он и поправил воротник с улыбкой на лице.       — Мы рады, что вы согласились на эту встречу, Николай Иванович. Расскажите нам и всем, кто будет смотреть вас в дальнейшем, чем вы сейчас занимаетесь? На какой планете вы остановились и как продвигаются ваши исследования?       Николай Иванович был немолодым, но крепким мужчиной. Глубокие морщины разрезали его лоб, как реки – мягкий грунт, и плавно переходили в прямые, выбеленные временем волосы. Нижняя же часть его лица утопала в небольшой, но ухоженной и аккуратно подстриженной бородке.       — Ну, знаете, сейчас мы с моей командой остановились на планете Экус, галактика М110, недалеко от Андромеды. Меня, как, впрочем, и всегда, привлекла местная фауна. Здесь проживает не очень много животных, но их достаточно, чтобы изучать. И знаете, что самое удивительное? Несмотря на то, что планета находиться довольно близко к нашей Галактике, виды, которые мы повстречали здесь, сильно отличаются от наших зверей! Это удивительно, что миры, находящиеся так близко друг к другу, пошли по разным эволюционным путям. Возможно, и мы когда-нибудь могли бы стать похожими на этих странных и немного пугающих существ!       — Это замечательно, — сказала девушка-ведущая, все это время не сводящая взгляда с экрана. — Продемонстрируйте нам какое-нибудь из этих животных? Нам было бы очень интересно посмотреть на них!       Николай Иванович задумался, почесывая бороду, как Дед Мороз, решающий, какой бы из подарков преподнести ребенку. Кирюша, до этого молча стоявший на коленях в своем кресле, гулко сглотнул слюну – он настолько сконцентрировался на экране, что мог только дышать и моргать, боясь пропустить все самое интересное.       — Я могу показать вам несколько из тех, которых мы сейчас изучаем. Я сделал эскизы этих животных, не осуждайте мои художественные способности.       С этими словами Николай Иванович принялся копаться в тетрадях на своем столе, чтобы через минуту показать всем желающим рисунок одного из существ с планеты Экус. Этот зверь внешне походил на кенгуру, с длинными и массивными задними лапами, а передних конечностей было несколько, и они расходились в разные стороны, как у жука. Голова же этого животного тоже была крупной и массивной, с вытянутым черепом, который напоминал череп рыбы-молота, и глаза у него располагались на противоположных концах головы. Кирюша очень захотел достать свой планшет, чтобы сфотографировать животное и получше рассмотреть, но не смог, потому что всю электронику у них забрали на входе в зал.       — Немного пугающая животинка, не находите? — рассмеялся доктор Пургов и отложил рисунок в сторону. — У него есть еще одна интересная особенность – его кожа на передних конечностях покрыта роговым налетом, который в темноте может флюоресцировать. Мы пока не знаем для чего: может, чтобы отпугивать своих врагов, а может, чтобы участвовать в брачных танцах.       — Доктор, вы говорили, что существа на планете Экус отличаются от наших на Земле. Скажите, а есть ли такие, которые напоминали бы вам наших животных?       — Ну, разумеется! Есть некоторые виды микроорганизмов, которые напоминают наших простейших и бактерий. Их мы тоже подробно изучим, возможно, некоторые из них будут использовать в генной инженерии или пищевой промышленности. Но! Есть один зверек, который привлек мое внимание и изучением которого я сейчас занимаюсь.       Доктор Пургов сказал это тихо, будто делился каким-то секретом, а после, надев перчатки, куда-то удалился. В зале снова все зашептались, девушка-ведущая по микрофону связалась с управляющим и уточнила, все ли проходит, как задумано, и не будет ли проблем. Кирюша сел ровно, позволяя затекшим ногам немного отдохнуть, и задумался.       Слова доктора Пургова о микроорганизмах потревожили в его сознании недавние воспоминания, и от этого ему стало дурно. Конечно, Кирюша понимал, что Николай Иванович делает все эти открытия только для того, чтобы помочь человечеству выйти на новую ступень эволюции и помочь всем союзникам, с которыми люди знакомились по мере освоения космоса, решить их глобальные проблемы. Но Кирюша не мог выкинуть из головы те ужасные фотографии мертвых, полуразложившихся людей, которые умерли из-за использования биологического оружия в недавнем локальном конфликте.       Мрачные мысли Кирюши прервались, когда веб-камера в кабинете доктора Пургова зашуршала, а после появился и он сам со стеклянной коробочкой в руках. Кирюша снова приподнялся и уставился на коробочку, стараясь понять, что в ней.       — Это довольно интересное животное, похожее на наших моллюсков, в данном случае на слизня. Но у него есть очень удивительная способность – он может притягивать металлическую стружку, то есть, он является биологическим магнитом. Это довольно интересное свойство, я пока не знаю, как это работает. К тому же, не исключаю, что эта магнитная слизь может вступать в симбиоз!       Доктор Пургов продемонстрировал свойства животного, опустив в коробку металлическую палочку. Существо задергалось, приподнялось, сузилось на конце, а после уверенно направилось в сторону палочки. Кирюша с открытым ртом наблюдал, как оно наматывается на палочку и чуть подрагивает, будто получая удовольствие от контакта с металлом. Николай Иванович отцепил слизь от палочки с помощью алюминиевой ложки и закрыл коробочку.       — Удивительно! Уверена, мы узнаем еще очень много о новых животных из вашей новой книги, которая скоро выйдет, — сказала девушка-ведущая, а после посмотрела в планшет, проверяя, о чем она должна спросить дальше. — Что ж, думаю, на этом мы можем закончить. Мы не хотим отвлекать вас от работы, поэтому скажите что-нибудь на прощание всем нашим гостям.       Николай Иванович снова задумался, и на этот раз Кирюша, который ни разу не оторвал взгляда от экрана, заметил, что он больше не улыбается, на его лицо легла плохо скрываемая скорбь. От этой перемены у Кирюши сжалось сердце, потому что он, кажется, уже знал, что доктор Пургов скажет.       — Знаете, когда я только начинал изучать биологию и зоологию, там, на Земле, я очень удивлялся тому, как много разных живых существ есть в нашем крошечном мире. Потом я дожил до того момента, когда смог отправиться в космос, чтобы изучать виды, обитающие на разных планетах, и знаете, что я понял тогда? Я понял, что несмотря на то, что нас так много и мы такие разные, все мы собраны из одних и тех же частей, из одних и тех же кирпичиков, которые есть и здесь, на Экусе, и там, на Земле. Я осознал, что несмотря на нашу непохожесть, мы не чужие друг другу и никогда ими не были.       — И сейчас, когда я слышу о том, что на Земле наши научные достижения используются не для изучения мира вокруг, а ради собственной выгоды и разжигания войн, я чувствую лишь негодование. К сожалению, я не могу на это повлиять, но я могу сказать вам, маленьким человечкам, которые в дальнейшем станут взрослыми, ‒ не забывайте, наш мир большой и удивительный, но вместе с этим в нем нет «своих», нет «чужих», все мы с вами часть чего-то большего. Так давайте сохраним это, пока это еще в наших силах.