Судьба героя нового мира

      Отряд из шести пони пробирался сквозь дебри Темного леса. Еще вчера карта призвала их всех, чтобы решить, как предполагалось, проблему дружбы. Они шли осторожно и старались долго не засиживаться на одном месте. Вокруг было слишком много опасностей: древесные волки, мантикоры, василиски, гигантские змеи, летучие мыши — вампиры и множество хищных растений.. Однако, проложив более безопасный маршрут, вероятность наткнуться на неприятности была не велика.       — Знаешь, Твайлайт, мне кажется, что в таком месте как Темный лес вряд ли можно найти кого-то кто нуждается в дружеской помощи.. — предположила ЭпплДжек, неся сумки с припасами и следуя справа от принцессы.       — Я удивлена не меньше, правда. Но раз карта позвала, значит нужно ей верить.       — М-мне к-кажется, или эти корни шевелятся? — тонким испуганным голоском спросила Флаттершай.       — Дорогуша, ты преувеличиваешь, — подбодрила Рарити.       — Дэш, ну что там?       Синяя пегаска высматривала дорогу с неба, затем спустилась вниз.       — Прости, Твай, но пока ничего.       — Мы здесь уже почти сутки, но так и не ясно, где нам искать этот водопад! Я устала и мне нужно почистить гриву. Ох, опять репей застрял, кошмар!       — Потерпи, Рарити, — Твайлайт достала карту и внимательно изучала ее. — Я считаю, что мы уже недалеко. Более того, это довольно опасное место. Пусть мы и идем самой безопасной дорогой, но нам нельзя задерживаться, иначе наткнемся на неприятности. Нам нужно попасть в западную часть леса. Там находится этот водопад, как показала карта.       — О, думаешь там есть деревушка, где есть лавка, в которой продают кексы? Или прилавок? Или что-то похожее на прилавок, где можно прикупить чего-нибудь сладенького?       — Ох, Пинки, умоляю тебя! — недовольно фыркнула желтая земная пони. — Ты можешь думать о чем-то кроме сахара?       Пинки хотела начать перечислять все, о чем она может думать, но подруга тут же остановила ее.       — Необязательно отвечать..       Такими темпами они бродили по опаснейшему месту в Эквестрии до вечера. Солнце постепенно покидало небосвод, и в лесу становилось все темнее и темнее.       — Эй! Я, кажется, что-то вижу! — крикнула с высоты пегаска.       — И что это?       — Вроде бы небольшая скала с водопадом, Твай.       Пони приободрились, стоило им это услышать.       — Наконец-то! — обрадовалась принцесса. — Веди нас, Рейнбоу!       — Вас поняла!       Благодаря зоркости пегаски они добрались до искомого места. Это была невысокая скала, с вершины которой стекала вода, под прямым углом впадая в образовавшееся озеро. От него вдалеке уходил небольшой ручей, который, вероятнее всего, уходил куда-то вглубь лесной чащи.       — Ну вот, девочки, мы добрались! — выдохнула с облегчением Твайлайт.       ЭпплДжек присела и сбросила с себя сумки. То же самое сделали и остальные. Они устроились у берега, чтобы перекусить.       — Только недолго, нам надо понять, кому нужна наша помощь!       — Это понятно, Твайлайт, но стоит сделать привал и подкрепиться. Спасать кого-то на пустой живот — не очень то продуктивно.       — Что ж, ты права, Пинки..       Тем временем в Понивилле..       — Надо что-то сделать, предупредить их как можно скорее!       — Успокойся, Старлайт, — начал Лео. — Так или иначе, я собираюсь отправиться туда.       — Ох.. Да, может ты и прав, но медлить никак нельзя. А если это действительно одна из сирен? Тогда они в большой опасности! Вместе они справятся с каким-нибудь монстром, но стоит им услышать чарующий голос этого существа, как их разум помутится и тогда быть беде..       В словах Старлайт был смысл. Если они не знают своего врага, а значит уязвимы перед ним. Обычно карта посылает их решать проблемы, связанные с разногласиями, конфликтами и тому подобном. Но что если на этот раз все иначе? Может ли карта ошибаться? Или же это ловушка?       — А она права, Лео.. — добавил лис.       — Скажи, а дракон может отправить письмо тому, кто находится очень далеко, но не зная его конкретное местоположение?       Старлайт задумалась. — Хм.. А ты прав! — после этого она пулей рванула из зала. — Спайк, срочно пиши письмо Твайлайт!       Закончив с перекусом, Твайлайт и ее подруги стали искать способ попасть туда, куда указала им карта. А именно за водопадом находилась их цель. Они разделились и стали искать путь внутрь. Пегаски осматривали сверху, но видели лишь непролазные дебри. Стоила безбашенной пегаске пуститься стрелой вниз, как она застревала в густых переплетениях веток деревьев.       — Да ла-а-адно?! — возмущалась она, пытаясь вылезти оттуда.       — Ох, Дэш, тебе помочь? — спросила подлетевшая к ней Флаттешай.       — Было бы неплохо!       Тем временем Пинки и Рарити шли вдоль берега, чтобы найти дорогу. Твайлайт и ЭпплДжек рыскали у водопада.       — Неужели там действительно кто-то живет?       — Вполне возможно, ЭпллДжек. Может это существа, которые прячутся от всех, чтобы их не беспокоили. Ах, может даже неизвестные по сей день виды! Если это так, то я обязательно напишу об этом статью! — фантазировала любознательная принцесса.       — Кто бы сомневался, — добродушно усмехнулась земная пони.       Упорство и стремление юного аликорна сделали свое дело. За водопадом Твайлайт обнаружила узкий проход, который уходил глубоко внутрь скалы.       — Эй, все сюда! Я нашла вход!       На голос Твайлайт пришли все, кто был в отряде.       — Молодец, Твай, так держать! — похвалила синяя пегаска.       Они прошли под водопадом и устремились попасть в это таинственное место как можно скорее. Пройдя по узкому тоннелю, они оказались на лесной опушке. Хоть уже и был вечер, а плотные кроны деревьев с трудом пропускали лучи света, вокруг было вполне светло. Создавалось впечатление, что здесь свои законы природы и от внешних факторов мало что зависит. Снаружи все только начинало зеленеть, а здесь было ранее лето! Листья на деревьях, хотя пегаски видели сверху лишь густые голые ветки, трава под ногами была сочно-зеленого цвета..       — Ого.. — восторгались пони.       — Да это же сказочный оазис! — довольно улыбнулась Твайлайт. — О да, да-да-да! Это, несомненно, новое открытие!       — Согласна, — подметила Рарити, восхищаясь увиденным, — это невообразимо!       Тишина и покой царили в этом таинственном месте. Это заставило подруг ослабить бдительность и они стали осматривать находку поодиночке. Для Флаттершай это был просто рай на земле. Она с трепетом осматривала каждую травинку, каждый листочек. Ее сердце трепетало от счастья. Остальные были не в меньшей степени поражены этим местом. Оно успокаивало их сердца одним лишь своим видом. Таков был мир Лесного духа..       Они зашли чуть глубже. Твайлайт достала тетрадь, чтобы сделать записи. Она хотела свериться с картой, но не успела ее достать, как вдруг ей на голову упал маленький свиток.       — Это еще что? — удивилась она. — Это от Спайка? Хм, даже я не знала, что драконье письмо так точно находит адресата.       — Что такое, Твай? — спросила Рарити.       — Письмо от Спайка. Может что-то случилось в Понивилле, — она развернула свиток и принялась читать. — "Твайлайт, я очень надеюсь, что письмо дойдет до тебя. Рассказывать особо нет времени, но возможно, вы в опасности! Лео в курсе, он знает об этом месте. В этом лесу правит лесной дух, но его изгнало существо, что очень похоже на.."       Принцесса не успела дочитать, как ее слух уловил очень приятные и ласкающие звуки. Это был нежный, манящий голос, заставивший на мгновение забыть обо всем на свете.       — Какая красивая песня.. — разомлела принцесса.       — Какая песня? — спросила единорожка, но замерла, услышав ее. — Оу, эта песня? Какой приятный голос.. М-м-м..       Другие пони тоже услышали ее и поддались чарующим звукам. Красота природы и чудная песня в конец ослабили бдительность подруг. Они попросту расслабились, погружаясь в нирвану.       — Твайлайт.. Твайлайт..       — Кто это? — с улыбкой на мордочке спросила она.       — Твайлайт.. Сюда, Твайлайт..       Принцесса медленно пошла вперед, бросив все свои вещи. Покинув своих подруг, она увидела белоснежного аликорна.       — Принцесса Селестия? Вы тоже здесь?       — Конечно, моя верная и преданная ученица. Я всегда рядом с тобой. Ты лучшее, что было в моей жизни..       Эти слова подмасливали разум Твайлайт все больше и больше.       — Ой.. С-спасибо вам, принцесса.. — смущалась она. — Вы слишком меня хвалите..       — Нисколько, — улыбнулась солнечная. — Ты была и остаешься лучшей в своем роде. Я всегда могу на тебя положиться, моя дорогая Твайлайт..       Это было последнее, что добило крупицу сомнений в голове принцессы. Она была готова забыть обо всем, лишь бы слушать своего учителя.       — Идем, моя маленькая пони. Мне нужна твоя помощь..       — К-конечно.. Я все сделаю для вас, принцесса Селестия..       Она последовала за аликорном в чащу леса..       — Ох, как же мне нравится эта мелодия.. — разомлевшая пегаска продолжала осматривать все, что попадалось ей на пути.       — Флаттершай.. Флаттершай..       — А? Кто меня зовет?       Вдалеке она увидела животное, что своей красотой и грациозностью поразило ее воображение. Между деревьев красовался невысокого роста олененок. Его маленькие рожки, золотистый мех и блестящие глазки пленили пегаску.       — Божечки.. Божечки.. Какое чудо! Какой красивый! — трепетала она, словно пташка.       Она медленно пошла ему навстречу. "Лесной принц" явно не боялся, совсем наоборот, он будто сам подзывал ее. Забыв обо всем на свете, Флаттершай просто следовала за ним в чащу леса..       А Дэш в это время искала источник мелодии, что так приятно ласкает слух. Остановившись возле маленького озера, она увидела неподалеку красношерстного пегаса. Он сразу привлек ее внимание: статный, хорошо слажен, уверенный взгляд, черная блестящая грива была местами неаккуратной, даже растрепанной. Но это лишь означало, что он спортивный пони.       — Ого.. — вдруг ее сердце екнуло.       Впервые в своей жизни она была так поражена кем-то, кроме вондерболтов.       — Здравствуй,— улыбнулся он.       — П-привет, — неуверенно произнесла она. — Ты, эм.. Ты здесь живешь?       — Хе-хе, можно сказать и так. Этот рай я нашел недавно. Здесь отличное место, чтобы жить так, как тебе того захочется. Нет рамок, нет правил. Целыми днями можно летать, наслаждаться природой..       Речи этого жеребца как аромат цветов для бабочки окутал сознание радужной.       — Как тебя зовут?       — А? Оу.. Дэш.. Рейнбоу.. Рейнбоу Дэш меня зовут!       — Классное имя, — восхитился он. — Громовержец — так меня зовут.       Это имя словно из лучших грез всплыло в голове Рейнбоу. Она любила все крутое и то, что звучит еще более круто. А это имя просто идеал для ее уровня.       — Да ты просто нечто! — воскликнула она.       — Ха, ты тоже, молниеносная Дэш, — подмигнул он. — Как насчет того, чтобы полетать вместе? Я покажу тебе все, что здесь есть.       — Конечно! Как я могу отказаться?!       Мило посмеявшись над ней, он повел радужногривую за собой..       — Девочки, где вы? — искала обеспокоенная ЭпплДжек. — Мне кажется, что мы немного отвлеклись от..       — ЭпплДжек.. ЭпплДжек..       — Рарити? Это ты? — спросила она, вглядываясь в тени деревьев.       — ЭпплДжек.       Она обернулась и увидела двух знакомых ей пони.       — Мама? Папа? Вы чего тут делаете?       — Ох, дочка, — улыбнулась пони, — мы давно тебя тут ждем. — Здесь? Но зачем?       — Идем с нами, мы тебе все покажем. Только ты можешь нам помочь. Более честной пони нет, чтобы решить эту проблему.       — Ого, так карта позвала сюда из-за вас?! Невероятно.. А как же остальные?       — Не беспокойся об этом, — мило улыбнулся аристократичный жеребец, — они уже ждут тебя. Идем, доченька..       — Хорошо, — робко улыбнулась она и последовала за своими родителями в глубь леса..       Рарити шла на звуки, что вели ее как манок.       — Ох, кто же может обладать таким чудесным голосом?       — Рарити.. Рарити..       — Я слышу вас! Но я не вижу.. Где вы?       Из-за дерева показалась бежевого цвета пони с лавандовой гривой. Ее взгляд был несколько потерянным. Она робко смотрела на Рарити.       — Ох, дорогая, это ты меня звала?       — Д-да..       — Ясно, — улыбнулась она. — Это ты пела эту невероятно красивую песню?       — Угу..       — Ты здесь живешь?       — Да.. Я дарю свое пение лесным созданиям. От него они чувствуют себя здесь как дома.       — Ох, милая, это чудесно! Если бы я обладала таким голосом как у тебя, то..       — Я могу поделиться им с тобой..       — Поделиться? Как это?       — Ты ведь щедрая пони, я сразу это заметила, — мило улыбалась она. — Рарити, верно?       — Оу.. Ну.. Что ж, ты права.. Но как ты можешь этим поделиться? Это же голос, он дан от рождения как и любой другой талант.       — В этом лесу есть древо, что исполняет подобное. Оно дарует нечто, что поможет тебе стать лучше. Если же ты пожелаешь, то будешь обладать таким голосом. Если же что-то другое..       — Ты это серьезно? — обрадовалась Рарити. — Это точно сказочное место! И ты не против показать мне это дерево?       — Мгм.. Идем со мной.       — Ой, мои подруги! Я их искала и..       — Не волнуйся, — успокаивала своим милым голоском пони, — они ушли немного вперед. Если пойдем к древу, то встретим их.       — Спасибо тебе, дорогая, — нежно улыбнулась единорожка, следуя за новой знакомой..       Пинки в это время подпрыгивала от счастья, что переполняло ее до краев. Голос со стороны привлек ее внимание.       — Пинки.. Пинки.. Где ты, Пинки?       — Я то здесь! А вы где? — удивленно спросила она.       — Не отставай, Пинки! — вдалеке показался силуэт Твайлайт. — Мы нашли деревню. Там во всю идет подготовка в какому-то фестивалю. Ты ведь поможешь нам?       — Ты шутишь?! — подпрыгнула розовая "пружинка". — Да я создана для того, чтобы создавать праздники! И-и-и я уже бегу-у-у!       Подпрыгивая все выше и выше, она не сдерживала своей радости и скрылась вместе с Твайлайт в тени деревьев..       В это время в поместье Лео подготовил свой дирижабль, чтобы отправиться в западную часть Темного леса. Старлайт была уже на месте.       — Ты уверена, что хочешь отправиться со мной? — спросил он, когда настраивал горелку.       — Абсолютно! Более того, насколько мне известно, ты все еще привыкаешь к своей новой силе. Я думаю, что моя помощь тебе не повредит.       Состроив довольно задумчивую мину, Лео все же не стал возражать, поскольку она была права. Да есть ли смысл пытаться отговорить Старлайт спасать свою дорогую наставницу.       — Ладно, как скажешь. Но учти, если..       — Да знаю я, — закатила глаза, — "слушай меня во всем и делай все, что я говорю". Помню, поверь.       — Феноменальная память.. — усмехнулся Лео.       Команда из человека, лиса и пони покинула земную твердь и отправилась искать заветный лес..       В отличие от своих друзей они добрались куда быстрее. К утру дирижабль приземлился неподалеку от водопада. Лео сбросил якорь и закрепил его на земле так, чтобы судно оставалось на месте. А чтобы его никто не увидел, Старлайт решила помочь и наложила заклятие невидимости. Таким образом, его никто не видел, если не подойти совсем близко.       — Впечатляет, — подмигнул он.       — Спасибо, — довольно улыбнулась единорожка. — Оно будет действовать до вечера. Слишком уж огромный предмет..       — Ничего, сойдет. Если выживем, научишь меня этому трюку?       — Обязательно! Стоп, что значит "если выживем"?!       Тихо посмеиваясь, Лео накинул на плечо свою сумку и направился к водопаду.       — Куда уж там Дэш до него.. — пробурчала она.       Подойдя к скале с водопадом, Кода спустился с плеча Лео и стал принюхиваться.       — Что-то не так? Проход под водопадом, ты же сам так сказал, — уточнил Лео.       — Чую опасность.. Есть другой путь. Помимо этого есть еще один проход. Он недалеко, но приведет нас прямиком к тому месту, где находится это существо. Во всяком случае это место, где я жил.       — Что ж, годится, — согласился Лео. — Как думаешь, Старлайт?       — Если это "парадный" вход, то здесь наверняка нас будут ждать. Если Кода чувствует неладное, значит идем за ним.       Согласившись, они пошли к другому входу в обитель, который знал лис. Он находился в паре сотен метров от водопада. Это была стена из густого терновника, что полз по каменной возвышенности.       — Хороший "заборчик".. — подметила Старлайт.       — Это здесь, за мной!       Лисенок подошел к одному из сплетений а дотронулся до него лапой. Они словно шторы раздвинулись перед ним, открывая проход. Они удивленно переглянулись, ведь это выглядело довольно здорово.       — Тут довольно низко, тебе не по росту, Лео, — озадачился он.       — Пф, и не в таких местах бывали, — усмехнулся Лео и полез в этот тоннель, согнувшись в три погибели.       Следом за ним пошла Старлайт. Проползав так метров семь или восемь, они оказались на другой стороне стены. Перед ними открылся дивный вид, что незамедлительно привлек их внимание.       — Вау, как красиво! — восхитилась Старлайт. — Все зеленое, а сколько приятных ароматов.. Но, Кода, сейчас ведь ранняя весна, как такое возможно?       — В моем мире круглый год так, — улыбнулся лисенок.       — Восхитительно!       — Да, это и впрямь здорово, — подметил Лео. — Однако нам надо найти девчонок. Если они уже здесь, то нужно поторопиться.       Кивнув в знак согласия, Старлайт потихоньку пошла вперед. Кода шел впереди, вынюхивая врага.       Они осторожно и незаметно бродили по этому лесу около часа, но так ничего не нашли. Лисенок чувствовал, что это существо еще здесь, но точного места он не знал.       — Может нам надо разделиться?       Лео опешил от ее предложения.       — Шутишь? Ну и что ты будешь делать одна, встретив монстра?       — Я ведь знаю, что он здесь, — пояснила она, — а значит, что врасплох он меня на застанет. Так мы быстрее их найдем. В конце концов, если так обо мне беспокоишься, я могу использовать то заклинание на себе и меня никто не увидит.       Предложение Старлайт было довольно поспешным. Но и не согласиться с ее мыслью нельзя. Если они будут втроем ходить и искать их, то так уйдет куда больше времени.       — Если честно, то я против.       — Да брось, Лео. Я же не беспомощная кобылка, которая падает в обморок от каждого шороха, — с уверенностью заявила единорожка.       — Гр.. Ладно.. Но Кода пойдет с тобой.       — Хорошо, я согласна, — улыбнулась она. — Ты как, Кода?       — Эм.. Ну.. Ладно.. — зверек немного сомневался в стратегии       Старлайт, но решил сделать так, как сказал Лео.       — Кода знает этот лес, так что ты не заблудишься.       — А ты? — спросил недоумевающий лисенок.       — Справлюсь, за меня не думай.       На этой ноте они разошлись в разные стороны. Старлайт и Кода решили идти вдоль границы леса, иногда углубляясь в него, но возвращались обратно. Спустя некоторое время она заметила сумку одной из пони.       — Ах, это же сумка Твайлайт! — подбежала она, осматривая находку. — Она бы никогда не бросила свои вещи без крайней нужды. Здесь карта, записная книжка и припасы.. Беда..       Краем уха она услышала странную мелодию, которая ненавязчиво исходила из глубины леса.       — А? Что это за звук?       — Старлайт, не слушай его! — воскликнул лис. — Это то, о чем я..       Но Старлайт уже во всю погрузилась в ласкающие слух ноты приятной мелодии. Ее глаза словно требовали сна, тело расслабилось, чувства брали верх над разумом.       — Старлайт.. Старлайт..       — Да.. Кто это? — вполголоса спросила она.       — Очнись, это ее голос! — просил Кода, но она его не слышала.       — Старлайт, иди к нам.. Мы ждем тебя..       — Иду, — разомлевшая единорожка будто под гипнозом шла на этот зов.       Лисенок пытался ее остановить. Он упирался лапами в ее грудь, стараясь остановить, но она лиши огибала его и продолжала двигаться вперед. Понимая, что ничего не выходит, он решил укусить ее за ногу.       — Ай! — воскликнула она. — Больно ведь!       — Старлайт, очнись! Ты поддалась зачарованию!       — А? Ах да.. Голос, точно! Прости, я не заметила..       — Уходим, пока она не приблизилась, иначе будет поздно!       Стоило им развернуться, как позади послышался знакомый голос Твайлайт.       — Старлайт, подожди!       Она обернулась и увидела, как ее подруга прихрамывает и идет прямо к ней.       — Твайлайт, что с тобой? Ты ранена?!       — Этот.. Ох.. Этот лес нас заманил.. — уставшим голосом говорила аликорн. — Здешний дух приманивает сюда всех, кто окажется рядом! А-а-а, это он! — резко указала копытом на Коду.       — Что?! — возмутилась Старлайт, приняв незамедлительно сторону своей подруги.       — С.. Старлайт, не слушай ее! Она ненастоящая, это лишь видение!       — Старлайт, умоляю, — просила принцесса, — не верь ему! Он тебя погубит, да и всех нас!       Колеблясь в глубине души, Старлайт все же поверила ей и решила прогнать лиса, выстрелив в него лучом. Кода увернулся, но еще раз попробовал привести ее в чувства. Однако у него ничего не вышло, Старлайт оказалась проворной и чуть было не попала в него. Он понял, что разум единорожки затуманен, поэтому решил поспешить к Лео.       — А ну стой!       — Оставь его, Старлайт. Лучше помоги мне добраться до девочек, им нужда помощь.. — пошатываясь, Твайлайт чуть не свалилась с ног.       — Держу! — подхватила ее единорожка. — Показывай дорогу, Твайлайт.       — Спасибо, ох.. — отведя взгляд в сторону, она ехидно улыбнулась в след лисенку..       А в это время Лео шел напрямую в глубь этого таинственного леса. Его чутье подсказывало, что пони находятся здесь. Он чувствовал магическую ауру Твайлайт, но порой ему казалось, что он теряет ее из поля видимости.       — Да.. Они точно здесь, я уверен.       * Осторожнее, Лео. Если это существо способно поработить разум пони, то и тебе стоит быть начеку. *       — Это понятно, вот только в этом лесу столько магии, что это притупляет мое чутье. Ох, сколько же в этом мире всякой заразы..       * Порой случается так, что одни существа тихо проживают свой век, прячась от посторонних глаз, другие же пробуждаются и тогда начинают буйствовать. *       — И чего им всем не спится..       Спустя час блуждания по лесу, он наткнулся на полянку, что была ниже уровня земли на несколько метров. Эдакая впадина со скалистыми вкраплениями, где бил родник.       — Красиво.. — заметил Лео. — Спустимся? Давно я не пил родниковой воды.       * Только быстро, это место выглядит как ловушка. *       — Я тоже так думаю. Но раз зверь не идет к охотнику, значит охотник пойдет к нему..       Спустившись вниз по земляному уклону, Лео подошел к роднику и сделал несколько глотков.       — М.. Настоящий рай.. Надо бы наполнить флягу и..       — Я здесь.. Я здесь..       — Что? — насторожился он. — Ты слышал?       * Разумеется! Возможно, это оно.. *       Лео уже приготовился снять браслет, чтобы беспрепятственно использовать магию, но голос, что он услышал, будто задел его за живое.       — Н-не может быть! Нет.. Или показалось? — растерялся он. Но вот этот голос снова достиг его ушей, на этот раз очень отчетливо и узнаваемо. Он поднял голову и увидел перед собой знакомый силуэт своей..       — М.. Мама? — впервые за все время он настолько был поражен увиденным, что его губы задрожали. — Как это так?       — Сынок.. Ты жив.. Я столько ночей оплакивала тебя! Я думала.. Я думала ты.. — заплакала она.       Лео был озадачен. Откуда здесь может быть его мать? Это невозможно, никак невозможно! Он недоверчиво смотрел на нее, но вид плачущей матери терзал его сердце и в итоге он поддался чувствам.       — Не надо, не плачь! Я.. Я здесь, слышишь!       — Прости, сыночек.. Я так долго искала тебя. Ох, как же ты изменился.. Что с тобой произошло, что с твоей рукой?! А что с глазом?!       Лео разомлел, почувствовав материнскую заботу.       — Это, ну.. Долго рассказывать.. Но ничего страшного, глаз в порядке, просто сейчас он несовсем мой, ну то есть.. Ладно, неважно. Но ты как здесь оказалась?       — Скорее всего так же, как и ты.. Открыла глаза и вот..       — Уму непостижимо.. Ладно меня, но ее то зачем? — пробурчал он.       Она вдруг вытянула руки и слезно смотрела на него.       — Иди ко мне.       Лео не слышал ничего. Даже внутренний голос дракона молчал в этот момент. Он полностью поддался своим чувствам и не заметил, как оказался в ее объятиях..       — Мам.. — впервые в этом мире он заплакал от счастья, его сердце билось все сильнее.       — Ох, как же я скучала по тебе.. Лео.. Холод пробежал по его спине. В голове будто что-то взорвалось. Его руки задрожали, а сердце словно замерло в ожидании.       — Как ты меня назвала? — торопливо пробормотал он.       — Лео, в чем дело? — ее голос был очень обеспокоенным.       Он зажмурился и, стиснув зубы, начал истошно смеяться, словно это был нервный срыв.       — Да что с тобой, сынок?!       — Я тебе не сынок.. — оскалившись, он со всей силы отпихнул ее от себя.       Она упала и ударилась о камень, что был позади. Лео потряс головой, приходя в чувства.       * Лео, очнись! Лео! * — прорвался в его голове голос Альбиона.       — Я слышу тебя.. — пробормотал он с жутким раздражением в голосе. — Ах ты.. — обратился Лео к "матери". — Да я тебя за такую наглость землю заставлю есть!       Она злобно прошипела что-то, затем иллюзия спала и он увидел ее истинное обличье. Сирена была именно такой, какой ее описывал Кода. Но в глазах Лео она была еще хуже, учитывая то, что она сделала. На самом деле ему очень повезло, что он сам не помнил своего настоящего имени, поэтому и ей оно было неизвестно.       — Как ты понял?! — злобно прорычала она, встав с земли.       — В твоем трюке не хватало кое-чего помимо элемента неожиданности, — издевательски усмехнулся он, — а именно — неожиданности!       — Гаденыш..       — Теперь молись, чтобы твоя смерть была не слишком мучительной, — он надвигался на нее с полной уверенностью и взглядом хищника, который истомился по охоте. — Ты меня изрядно задела, мерзавка. Я чуть было не надорвал себе сердце, видя здесь собственную мать. Ты слишком высоко замахнулась и теперь будешь страдать..       Однако она оказалась очень проворной и не стала дожидаться участи. В один прыжок она покинула впадину и устремилась в чащу.       — О да.. Это тебе точно "поможет", — злобно улыбнулся он, сверкнув глазом.       Он преследовал ее до самого конца. Она была очень быстрой, не смотря на свое тело, похожее на сплетение пони, амфибии и бог знает кого еще.. Когда она достигла высокой отвесной скалы, позади послышался голос преследователя.       — Ну что, страшилище, добегалась?       Не успел он опомниться, как его сбила с ног ЭпплДжек. Он упал, а она уперлась ногами ему в грудь.       — А?! Ты что творишь, Эппл?       — Я так и знала, что ты всему виной!       — Чего? — спросил он, затем осознал, что тут случилось. — И ты туда же.. Плохо дело.       После этих слов он отбросил пони в сторону, чтобы поскорее расправиться с источником проблемы. Но путь ему отрезала Твайлайт.       — А ну не подходи к Селестии! — ее рог сверкнул фиолетовой магией.       — Очнись, Твай! Какая она тебе Селестия?       — Так держать, моя верная ученица! — произнесла она своим настоящим голосом, но, видимо, в голове Твайлайт он звучал как голос Селестии. Не говоря о том, что для нее она выглядела именно так.       — Твай, приди в себя, — просил Лео. — Это не Селестия, поверь мне!       — Ты снова пытаешься на нее напасть как и в прошлый раз! — рявкнула аликорн. — Не смог в прошлый раз, так решил снова взять реванш? Не выйдет!       Она явно несла полнейшую чушь, что ей внушила эта сирена.       — Ладно.. Раз не хочешь по-хорошему, я..       Лео не успел договорить, потому что его сшибла с ног радужногривая пегаска.       — Да что б тебя.. — простонал он.       — А ну лежать! — воскликнула Дэш, пикируя на него снова.       Лео увернулся, но тут на него навалились остальные пони, включая Старлайт. Лео не хотел причинить им вреда, поскольку они совершенно не понимали, что делают. Они видели перед собой лишь то, что им внушает сирена.       — Вот ты и попался!       Он почувствовал на себе нечто весьма тяжелое. На его груди сидела сирена, которая оказалась гораздо более увесистой, чем все эти пони вместе взятые, и удерживала его руки подальше друг от друга. Она оказалась настолько сильной, что Лео попросту не мог вырваться. Да и к тому же он так и не успел снять эти браслеты впопыхах. Теперь это существо прижало его к земле и злобно сверлило его взглядом.       — Думаешь, что ты хищник? Ха! Как бы ни так. Ты пришел за своими подружками? Как мило. Но они теперь мои игрушки. Ты опоздал!       — Тебя Некромант создал, да? — прохрипел он.       — Что? — удивилась она. — Я сирена! Моих дочерей изгнали из этого мира, а я оказалась в каменном заточении. Но теперь то я вырвалась и погружу всю Эквестрию в хаос! А потом верну этих трех дурочек, которых смог прогнать какой-то дряхлый единорог.       — Ясно.. Но ты забываешь о Коде.       — Ты о нем говоришь? — она указала взглядом на Старлайт, что держала лисенка при помощи телекинеза.       — Да ладно.. — удрученно выдохнул он.       Сирена перевела взгляд на Лео и чуть ли не носом уперлась в него.       — Ну а теперь ты, — злобно ухмылялась она.       После этих слов она стала тихо напевать ту самую мелодию, что свела всех с ума. Краем глаза Лео заметил, что левый браслет расстегнулся под давлением ее копыта.       — Ты подчинишься моей воле и станешь таким же послушным рабом!       Он ехидно улыбнулся, уставившись на нее.       — Извини, но в ближайшее время я не планировал жениться!       С этими словами он ухватился рукой за ее копыто и то быстро стало покрываться льдом. От боли и холода она вдруг закричала, ослабив хватку. Этим Лео и воспользовался. Он вырвался и, сбросив второй браслет, вызвал магический круг синего цвета. В середине возник ледяной сгусток магии и молниеносно устремился к цели. Сирена не успела сделать и шага, как ее тело полностью заледенело. Пони замерли, словно потеряв связь с той, кто ими управлял. Но их глаза так и оставались пустыми.       — Лео, пока она есть, зачарование не спадет! — подсказал лисенок, находясь все еще в воздухе.       — Да без проблем, — его злобный оскал немного напугал Коду.       Вызвав огненный шар, он запустил его в статую. Достигнув цели, сгусток буквально раздробил ледяную скульптуру на мелкие кусочки.       — Вот и все..       Застывшие пони стали трясти головами, потирая затылки.       — Ох, что это было? — приходила в себя принцесса. — Я что, уснула?       — Ни ты одна, сахарок.. Ой, ну и ощущения. И почему у меня так болит правый бок? — непонимающе спросила она, потирая больное место.       Видимо Лео неудачно отшвырнул ее от себя, и та ударилась обо что-то.       — Эй, а куда делся Громовержец?! — переполошилась Дэш.       Все пони что-то бормотали себе под нос. Судя по всему в их памяти отложились некие моменты, поэтому им сейчас было трудно разглядеть грани реальности.       — Очнулись? — с улыбкой спросил Лео.       — Лео? — удивленно спросила Твайлайт. — А ты что тут делаешь?! Ох, постой.. Карта! Нас же призвала карта, чтобы мы решили проблему в Темном лесу! А где мои вещи?       Лео подошел к ней и обхватил ее мордочку руками.       — Тише, Твай, тише, — успокаивал он взволнованную принцессу. — Все уже закончилось, не волнуйся.       — Да? Оу.. Но я ничего не помню..       — Позже расскажу, а сейчас нам пора домой.       — Эм, Лео, — обратилась к нему Старлайт. — Твои руки. На них ведь нет браслетов.       И тут он понял, что до сих пор держит Твайлайт, но ничего не произошло.       — А ведь она права! — поддержала Твайлайт. — Смотри, ты прикоснулся ко мне и все в порядке. Ты полностью подчинил себе свою Ледяную магию!       Понимая, что они правы, Лео с облегчением вздохнул.       — Что ж, хоть какая-то польза от этого путешествия, — на его лице появилась довольная улыбка.       — Спасибо тебе, Лео! — маленький лисенок подбежал к нему и запрыгнул ему на плечо, обняв его своими лапками. — Ты с ней справился и теперь этот лес снова станет прежним!       Когда пони увидели говорящего лисенка, то на их мордашках возникло море умиления.       — Это лисенок? Какая прелесть! — восхищалась Флаттершай.       — Да он просто пусечка, — добавила растроганная Рарити.       Лео приобнял его своей рукой, упираясь щекой в его нежный мех.       — Чего уж там, пожалуйста.       — Чем я могу тебе отплатить за это? — спросил лисенок, спустившись на землю. — Теперь я в долгу перед тобой!       Лео растрогала эта картина, но он не собирался ничего требовать в замен.       — Пообещай, что если попадешь в беду, то обратишься за помощью, а не будешь притворяться Твайлайт и таскать пончики из пекарни.       — Что-что? — удивленно переспросила аликорн. Кода и Лео стали смеяться над ее реакцией, на что Твайлайт и остальные лишь озадаченно переглянулись. Кроме Старлайт, которая тихо хихикнула себе под нос.       — Обещаю! — радостный лисенок мило улыбнулся ему в ответ.       — И можешь не волноваться, мы ни кому не расскажем об этом месте. Верно, Твай?       Что ж.. — немного расстроилась принцесса. — Я бы хотела изучить это место.. Но ладно! Если так надо, мы сохраним это в секрете.       Вдруг знаки отличия шестерки засияли. Это означало, что миссия выполнена.       — Смотрите! — заметила это Старлайт.       — Ого.. — озадачилась принцесса. — Так мы же не решили никакой проблемы дружбы! Но знаки мерцают, хм..       — Да кто поймет ваши здешние зеркала и столы — карты.. — усмехнулся Лео.       Позже, когда все уже взошли на борт дирижабля и Лео был готов отчалить, навстречу выбежал Кода, держа что-то блестящее в зубах. Лео спустился вниз, чтобы его встретить.       — Что случилось? — спросил он.       — Вот! — он положил маленький стеклянный флакон ему под ноги. — Это тебе, Лео.       Он поднял его и стал внимательно осматривать.       — Что это?       — Это моя тебе благодарность, — улыбнулся лис. — Это сок цветка, что распускается раз в триста лет. Всего одна капля может вылечить любую болезнь и даже возвращать утраченные части тела. Его собрала еще моя предшественница.. Я заметил твою руку и подумал, что это может тебе пригодиться..       Лео был крайне рад такому подарку. Он присел на корточки и погладил лисенка.       — Спасибо, Кода. Ты очень внимательный. Да, это отличный подарок.       Кода очень обрадовался, когда это услышал. Он смог хоть как-то отплатить своему спасителю. А теперь и другу..