Dear Sputnik

Проигравший боксер с глухим стуком упал на ковер, когда толпа разразилась радостными криками. Тэхен почувствовал, как на его руках появились мурашки, когда он наблюдал, как празднует победу боец. В верхней части балкона Тэхен мог видеть, как игроки обмениваются друг с другом рукопожатиями. Их товарищ, должно быть, победил, предположил Тэхен. Это была прибыльная игра, но именно так все и работало. Если Тэхен хотел таким образом зарабатывать деньги, ему придется играть грязно. Чонвон сказал им, что бойцы иногда были сомнительными, но выигрыш того стоил. — Итак, ты собираешься драться сегодня вечером? — с любопытством спросил Чонвон, сидевший рядом с ним. — Сегодня вечером они устраивают групповые бои без правил. Возможно, это способ привлечь к вам внимание. За это вам неплохо заплатят. Тэхен действительно хотел выйти на ринг, но драка без правил, была не тем, к чему он был бы готов. Его никогда не учили драться в таком стиле. Это была бы совершенно другая игра, но Тэхен чувствовал, что морально готов к этому. Он был готов сражаться. Он хотел еще раз почувствовать этот прилив адреналина. — Расскажи мне об этом подробнее, — Тэхен взглянул на Чонвон. — Как все это работает? — Многие бойцы начинают с этого, — объяснил Чонвон, — это делает известным твое имя и твою технику. Я никогда не участвовал в подобном, но я знаю многих парней, которые прошли через это. Каждый получает базовую ставку, и это, вероятно, самая высокая ставка, которую они когда-либо получат за бой. Так что, даже если тебя вырубят первым, ты все равно неплохо заработаешь. Чем дольше продержишься, тем больше получишь, а зрители будут продолжать делать ставки во время драки. Первое место, очевидно, получает лучший приз, и попадает на главный бой ночи. Это было все убеждение, в котором нуждался Тэхен. Он собирался выступить и попытаться победить. Даже если он не окажется победителем, он все равно выиграет немного денег. Он сможет заявить о себе и получить признание, необходимое ему для того, чтобы игроки почувствовали в нем угрозу. — Я в деле, — уверенным тоном заверил Тэхен. — С кем мне нужно поговорить? — Иди поговори с Мингю, он тебя устроит, — сказал Чонвон и указал на низ трибуны, где Мингю был с толпой других парней. Тэхен кивнул, сказав: — Спасибо тебе, Чонвон. Я ценю твою помощь. Чонвон одарил его улыбкой: — Конечно. Будь там осторожен. Что бы ни происходило, старайся сосредоточиться на одном противнике. Многие сразу нападают друг на друга и строят коалиции, переживи это и наблюдай, как они потом провалятся. Тэхен кивнул, позволяя этому совету осесть в памяти, пока он спускался по лестнице и направлялся к Мингю. Он протискивался сквозь толпу, ловя на себе неприязненные взгляды, когда случайно натыкался на парней с пивом в руках. Все здесь выглядели устрашающе, а Тэхен к тому же не был высоким по сравнению с ними. Это не имело значения, он знал, как сражаться. Они скоро поймут это, как только Тэхен ступит на эти грязные маты. — Я сказал ему, что если он когда-нибудь снова покажется здесь, я лично выбью из него все дерьмо, — подслушал Тэхен, как Мингю говорил своей группе друзей. Трое других мальчиков громко смеялись, толкая друг друга плечами. Тэхен прикусил губу, размышляя о том, должен ли он прервать их разговор. Постояв мгновение за широкой фигурой Мингю, он похлопал его по плечу. Тренер развернулся с пивом в руке и просканировал Тэхена взглядом, прежде чем широко улыбнуться ему. — Тэхен! — Мингю поприветствовал его. — Ты вернулся! Я удивлен видеть тебя здесь, тебе нравится? — Да, я наслаждаюсь атмосферой, — сказал Тэхен с кивком, когда Мингю обнял его своей большой рукой, приближая к группе. — Ребята, это звездный ученик Чонгука, Кан Тэхен, — сказал он, прежде чем указать на трех других парней. — Это Ыну, Югем и Бэмбэм. Тэхен почтительно поприветствовал их и улыбнулся, прежде чем снова обратить свое внимание на Мингю: — Я слышал, что сегодня вечером будет открытая драка без правил. Я хочу стать участником. Мингю поднял брови, глядя на него, прежде чем ухмыльнуться: — Черт, Тэхен. Ты хочешь, чтобы твой первый бой был таким? Я имею в виду, если ты хочешь, я запишу твое имя. — Я готов, — заверил его Тэхен. Мингю кивнул, извиняясь перед тремя другими бойцами и жестом приглашая Тэхена следовать за ним. Он последовал за Мингю по темному коридору, где музыка была заглушена. Перед раздевалкой лежали карточки вместе с именами участников боя. Мингю обменялся несколькими словами со старшим, прежде чем он записал имя Тэхена на листе. Тэхен затаил дыхание, глядя на многочисленное количество участников. Теперь пути назад нет, подумал он про себя. Мингю оглянулся через плечо, вздернув подбородок, чтобы дать сигнал продолжать следовать за ним. Шаги Тэхена казались легкими, когда он шел следом за Мингю по коридору в большую раздевалку. Они вдвоем пробрались внутрь, пытаясь избежать потных мужчин, которые были сбиты в кучу. — Ты принес все свои вещи? — спросил Мингю, найдя свободное место в шкафчике для Тэхена. Тэхен кивнул, ставя свою спортивную сумку в шкафчик: — Да, у меня все есть. — Я собираюсь уйти отсюда, дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, — пробормотал Мингю. — Тэхен, я верю в тебя. Не перегружайся, используй свою голову. На ринге становится безумно, но я видел, как ты боксируешь. Используй свой мозг и свою скорость. Не нервничай, это должно быть весело. — Спасибо тебе, Мингю, я ценю твою помощь. Похлопав по плечу, Мингю ушел. Тэхен теперь находился в комнате, заполненной многочисленными взрослыми мужчинами, которые выглядели очень устрашающе. Тэхен сел на скамейку и порылся в своей спортивной сумке, в которой было все его боксерское снаряжение. Его взгляд остановился на ярко-желтых боксерских перчатках, которые Бомгю купил для него. С улыбкой он достал перчатки и уставился на них. — Вот для чего ты это делаешь, — прошептал Тэхен самому себе. Тэхен сделал бы что угодно для Чхве Бомгю.

***

Первый удар был похож на тонну кирпичей. К счастью, адреналин бурлил в его венах и сводил к минимуму боль от удара, который только что пришелся по его голове. Он больше года не участвовал в настоящем боксерском поединке. Иногда он спарринговал с некоторыми другими членами боксерского зала и с Чонгуком, но на этом все. Это даже нельзя рассматривать как настоящий боксерский поединок. Каждый боец просто пытался убрать другого с матов любым возможным способом. Тэхен был свидетелем того, как вскоре после начала группа бойцов боролась друг с другом через ржавые ограждения, которые были недавно установлены в рамках подготовки. Это был по принципу каждый сам за себя, однако Чонвон был прав, говоря, что существуют союзы. Это была система наведения. Тэхен мог видеть все это; они охотились за слабыми. Тэхен стабилизировал свои движения, чтобы соответствовать более высокому мужчине, который ударил его сбоку по голове. Он был намного выше, но Тэхен мог сказать, что он неуклюже держался на ногах. Несмотря на то, что Тэхен не был обучен использовать свои ноги в боксе, он знал, как легко избавиться от цели перед ним. Он нанес один быстрый удар ногой в икру мужчины, заставив его споткнуться. Тэхен воспользовался преимуществом, прежде чем отправить соперника в нокдаун одним ударом сбоку по голове. Тэхен слишком хорошо анализировал свое окружение. Он чувствовал, как его сердце стучит в ушах, когда он повернулся лицом к своей следующей цели. Опять же, это был кто-то намного крупнее его, но у этого была скорость, чтобы не отставать от быстрых движений Тэхена. Первый удар просвистел мимо его головы, Тэхен, к счастью, смог избежать его. Он ответил ударом, который пришелся мужчине сбоку в висок. Он боролся усерднее по мере того, как количество оставшихся противников уменьшалось. Те, что остались, были более сложными, часто нанося множественные удары по лицу и животу Тэхена. Тем не менее, Тэхену удалось остаться на ногах. «Просто держись на ногах», убеждал он себя. Тэхен понял, что если он зайдет так далеко только для того, чтобы упасть, то еще долго будет сожалеть о своем поступке. Таким он и был — чрезвычайно конкурентоспособным, со страстью доказывать другим, что они неправы. Тэхен действовал на автопилоте, когда заметил, что остались только он и еще один парень. Парню на вид было всего двадцать с небольшим, но сложен он был так, словно был намного старше. Соперник ухмыльнулся и покачал головой, из небольшого пореза над его бровью начала капать кровь. — Как ты добрался так далеко? — поддразнил парень, оглядывая Тэхена с ног до головы, как будто он был добычей. Тэхен заставил свои распухшие губы говорить за него: — Почему бы тебе не выяснить это? Тэхен говорил намного увереннее, чем ощущал себя на самом деле. Ухмыляющийся парень перед ним выглядел как потрясающий боец. Он точно был крутым, не было никакого другого варианта, если он преодолел всех этих противников, оставшись почти полностью невредимым, если не считать небольшого пореза на брови. В мгновение ока парень взял его в захват и начал наносить жестокие удары в живот и ребра. Тэхен хватал ртом воздух и покачивался на трясущихся ногах. С последним усилием он поднял локоть и соединил его с головой парня. Тэхен получил ту свободу движений, в которой он нуждался, когда они вдвоем, спотыкаясь, упали спиной на окровавленные маты. — Давай, сука, — сказал мужчина, выпрямляясь и протягивая руки, когда Тэхен схватил его за колени. Тэхен не знал, как он все еще держался на ногах. Смесь пота и крови капала на промокшие маты под ним. Он подтолкнул себя вперед, слыша, как толпа оживает, когда он шагнул вперед, обратно к другому бойцу. Эти двое снова сцепились, прежде чем начать обмен ударами. С каждым новым ударом по голове и телу Тэхена его разум становился все более и более затуманенным. Несмотря на это, он мог думать только о том, чтобы удержаться на ногах, несмотря на боль и нечеткое зрение. Только когда он нанес еще один удар, который пришелся в цель, он понял, что пережил драку. Дерзкий боец перед ним рухнул на ковер, вызвав на долю секунды тишину во всей толпе. Почти сразу после этого толпа разразилась радостными возгласами, и Тэхен взглянул на балкон, где он увидел, что зрители снова ухмыляются и хлопают. Тэхен поднял свои трясущиеся руки в воздух, и после этого в его глазах потемнело.