Секрет Блуждающей

На небе светит палящее солнце. Оно безжалостно обжигает уже давно почерневшие спины людей, будто презирает их труд. Они стоят по колено в воде. Лазурное море омывает солью песчаный берег и охлаждает мозолистые ноги людей. Один из них держит в одной руке большой пальмовый лист, словно шляпу, а другой шарит по дну. Стражники, все это время следившие за работой людей в тени высоких растений, видят его и тут же воспринимают это как халтурное отношение к работе. Они зовут его на берег, выдирают из его руки лист и начинают хлестать по спине плетью. Остальные, мельком наблюдавшие за этой сценой, ощущают боль мужчины, как будто стоят там вместо него. Чтобы отвернуть от себя какие-либо подозрения, некоторые из них нагибаются еще ниже к воде, почти касаясь ее подбородками. Когда стражникам надоело издеваться над мужчиной, они отпустили его обратно в море. Пошатываясь, несчастный брел к остальным. Как только соленые брызги коснулись свежих ран на спине, он громко зашипел, не в силах сдерживать эмоции, и упал в воду. Несколько человек кинулись было на помощь, но потом сообразили, чем это может быть чревато, и нехотя развернулись. Мужчина скорчился в воде, не в силах пошевелить даже пальцем. Волны бились о его тело, зализывая раны и смывая проступившую кровь. Отросшие волосы намокли, в нос и глаза заливала вода, но ему было все равно. Он не понимал, за что ему и остальным даны эти страдания. За что ему дарована такая жизнь. Неожиданно его сердце наполнилось злобой на стражников и весь этот мир. Он с силой упер ладони в мягкий песок, зарываясь ими внутрь. С каждой секундой гнев все рос в его душе, грозя вырваться наружу. Одиночество захватило его разум, уже давно прекративший думать о чем-либо. Мужчине хотелось размозжить песок, размазать его по самодовольным рожам стражников, казалось, никогда не знавшим печали. Рука уже по локоть была зарыта в песке. Зажав его в ладонях, он резко выдернул руку на поверхность, создав вокруг себя шумный плеск. Мокрый песок забился ему в штаны и медленно стекал с поднятой руки. Пошевелив пальцами, желая стряхнуть прилипшие комья, мужчина неожиданно понял, что держит в ладони что-то более твердое, чем песок. Он притянул руку к груди и разжал грубую ладонь. В ней оказалась большая ракушка. Некогда красивые рельефы, повторяющие форму морских волн, сточились и погрубели, к одному боку приклеились водоросли, но в остальном ракушка была полностью целой. Заинтересовавшись находкой, мужчина решил открыть раковину. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы разлепить концы ракушки. Со стороны, наверное, казалось, что он еще рвется в бессмысленной агонии. Раскрыв ее, словно драгоценную шкатулку, мужчина увидел лежащую в ней жемчужину. Он ахнул, разглядывая свою находку. Жемчужина была огромной и в отличие от своей ракушки, сияла в лучах солнца розовыми переливами. Не замечая никого вокруг, он вышел из воды, прижимая драгоценность к сердцу, и направился по дороге к барону. Совсем скоро это творение природы подарит одному несчастному рабу свободу, а сама прославится на весь мир.