***
-Зенит готов вступить в военный альянс. - Фея технологий согласилась с Блум и Стеллой. - Наша система безопасности сочла разумным закрыть планету ради её защиты, а значит, проблема серьёзная. -Самое опасное, что мы не знаем, где откроется следующий разлом. - Фея природы была напряжена. Её всё ещё мучали мысли о том, что её родная планета не собирается помогать. -Сейчас нам важно не дать сущностям сожрать магию здесь, на Земле. - Блум выглядела уверенно, но старалась не встречаться глазами с магом. Вчерашний вечер заставил девушку задуматься о словах Рокси, да и всё их взаимодействие, если подумать, было двойственным. Текна предложила сканировать магические импульсы и при появлении новых она сообщит. Муза и Лейла отправились вместе с ней на крышу, пока остальные феи вернулись ко своим делам.***
Блум села за стол, перечитав последний отчёт о военной ситуации. Домино справлялось отлично и ждало скорейшего возвращения своей принцессы из дипломатической миссии. Фея вздохнула, размышления о благе своей планеты перебивались её мыслями о вчерашнем. После полёта ей приснился сон, достаточно красивый. Она помнила образы, где гуляла с Валтором по дворцовому саду. Словно не было никакого нападения, никакой войны. "Я чем-то тебя обидел?". - Голос перебил всё, о чём думала Блум. Она оглянулась, но никого рядом не было. Лишь случайный взгляд в зеркало на стене помог фее вспомнить о заклинании - один из её глаз не был голубым. "Нет, с чего ты так подумал?". "Ты быстрее всех вышла из комнаты, старалась на меня не смотреть... Это настораживает.". - Блум казалось, что мужчина стоит прямо у неё за спиной. "Я должна была закончить дела.". "А на самом деле ты ждёшь письмо от королевского врача?". - - Валтор не усмехнулся, интонация была без издевки. Он подождал некоторое время, но девушка ничего не отвечала. - "Обещали сообщить, когда появятся улучшения, но сообщать нечего.". "Твоим голосом это звучит совсем безнадёжно...". "Когда-то меня считали злом, отбирающим надежду магического мира на покой.". - Валтора нельзя назвать мастером утешений, но отчего-то его спокойный, немного строгий голос, приводил девушку в чувства. - "Ты не можешь обмануть смерть, как и никто из живущих. Спасай тех, кому это ещё может быть нужно.".***
-Я зафиксировала разлом, в 40 километрах к северу. - Объявила Текна, собрав фей в зале. - Сила только прирастает, нужно торопиться. -Но мы не знаем, как сдержать их. В прошлый раз полегла одна четверть солдат Домино и Солярии... А нас всего шестеро. - Стелла насторожилась. -Семеро. - Поправила её Муза, указывая на Валтора. - С нами ещё специалист по тёмным тварям. -Да я и сам тёмная тварь, своего рода. - Отшутился маг. Это показалось Флоре и Блум забавным. -Разлом ещё не открылся до конца. Может, мы сумеем это предотвратить. - Текна что-то проверила на своих устройствах. - Но нужно торопиться. Трансформировавшись, девушки были готовы вылетать, но вместо двери их ждал портал. -Вы же не собираетесь лететь всё это расстояние? - Валтор шагнул спиной в портал, не давая феям возможности ответить. -Нам стоит учитывать его способности. - Текна просканировала портал и кивнула, удостоверившись в его безопасности. -Если он перестанет делать вид, что знает всё на свете. - Муза слегка раздражённо дёрнула крыльями. Девушки прошли сквозь портал, который закрылся сразу же после этого. Они оказались над морем, берег был виден лишь с одной стороны, но был невозможно далёким. -Разлом должен быть где-то здесь... - Фея технологий перепроверяла свои данные, ища ошибку. -Взгляните наверх. - Валтор парил чуть выше, около полупрозрачной ткани реальности, ещё не лопнувшей от натиска сущностей. Блум подлетела ближе, от чего натяжение у будущего разлома резко спало. -Что это с ними? -Вероятно, узнали знакомую силу. - Валтор оценивающе посмотрел на фей. - Их разума недостаточно, чтобы понять возможности перемещения в нашем мире. -Вероятность создания разлома падает. - - Констатировала факт фея технологий, больше доверяя приборам, чем собственным глазам. Постепенно, ткань реальности пришла в норму, но это изменение отразилось на погоде. В море начался сильный шторм, а на высоте, где находилось магическое общество, появился сильный поток ветра. Он захватил Стеллу и Блум, не давая им возможности взмахнуть крыльями. Валтор успел схватить девушек за руки и выдернуть из захватившей их стихии. "Могу научить паре заклинаний левитации.". - Валтор не сразу отпустил руку Блум. - "Крылья у вас красивые, но жутко не практичные.". "Что-то мне подсказывает, что преподаватель из тебя не очень.". "Потребовательней учителей Алфеи уж точно.". -Все следы разлома исчезли. - Кричала сквозь порыв ветра Текна. -Полагаю, делать нам тут больше нечего. - Муза подлетела к Стелле и Блум, пока маг создавал портал обратно.***
Вернувшись, девушек поразило прибытие волшебной почты. Маленькие пикси передали приглашения на торжество осени из Линфеи. Но для Флоры и Блум были персональные письма. -Королева просит меня уговорить вас всех отправиться на бал. - Фея природы прочла короткое письмо. - Она собирается подписать договор альянса. -Но она же не может сделать этого без короля? - Стелла, выросшая в атмосфере этикета и дворцовых интриг, лучше всех разбиралась в тонкостях монархий разных планет. -Поэтому, она зовёт меня... - немного шокировано произнесла Блум. - Королева хочет сделать так, чтобы решение короля ей было не нужно, а единственная причина единоличного решения... -Смерть короля. - Тихо закончила предложение Флора. Герцогиня Линфеи прокручивала в голове историю своего государства и только сейчас она поняла, откуда в у них столько героических королев-воительниц. - Нарядитесь во что-нибудь красное, жёлтое, оранжевое... - Сказала задумчивая фея, идя к себе в комнату. Весь вечер она провела у коммуникатора в переговорах с королевой, но никто из Винкс об этом не знал.***
На Линфее каждое время года имеет свой праздник. Торжество осени одновременно самое яркое и самое грустное среди них. По пути на планету, Флора рассказала о традициях и попросила не говорить слово "увядание": -Это звучит так, словно природа умирает. Но она лишь засыпает и этот цикл продолжается после зимы. Торжество осени было подобно земному Рождеству, только в желто-оранжевых цветах, а не красно-бело-зеленых. Винкс прибыли чуть раньше и Королева радушно их встретила. -Блум, вы позволите переговорить с вами, - она слегка понизила голос, - наедине? -Полагаю, что это касается вашей просьбы. - Принцесса Домино и её Лорд-Защитник отправились за королевой. Женщина ожидала, что Валтор останется у входа в покои, за дверью, но Блум это не устроило. -Я не могу доверять тому, кто уже однажды угрожал магическому миру. -Впустите вы его или нет, - Блум моргнула, радужка её голубого глаза сменила цвет, - он и так всё узнает. Да и потом, с чего вы взяли, что можете что-то просить у меня, не проявив уважение к моему подданному? Королева заволновалась, услышав шаги патрульной стражи и была вынуждена впустить обоих хранителей огня дракона. Дверь закрылась с тяжелым стуком. Дворец правителей Линфеи был сочетанием камня и живого огромного дерева. Окно в покои королевы закрывалось листом. Выслушав план её высочества, Блум скептично заметила, что есть ряд проблем. -Король может отказаться сражаться со мной. -Ну, - женщина поняла, что не продумала этот момент, - может тогда ваш Лорд-Защитник... -Убийство короля при толпе зрителей на дружеской дуэли жителем другого государства, приближенного к правящим особам... - Валтор сложил руки на груди. - Звучит как повод для войны с Домино, а не с сущностями из пустоты. -Нужно как-то менее заметно, но более похоже на действия существ. - Фея огня всерьёз задумалась. "Вот мы уже планируем убийства вместе.". "И мне это совершенно не по душе, Валтор, уж поверь!". -Самое незаметное оружие - это яд. Лучше всего тот, от которого нет антидота. - Маг взглянул на королеву. -От любого яда природного происхождения у нас есть лекарство. - Она покачала головой. -Тогда, применим традицию первых семян прошлого года, которые король кладёт в вино к концу торжества. - Блум очень внимательно слушала о традициях на борту. - Есть заклинание, что будет способно его иссушить до смерти? - Принцесса взглянула на Валтора. "Не нравится, говоришь? У тебя практически талант к переворотам, интриганка!". - Голос Валтора в мыслях звучал низко, спустился практически до эротического полушепота и медленно расплывался по сознанию девушки. -Для вас найду хоть тысячу, Ваше Высочество. - А в реальности же он звучал учтиво и тихо, выдавали эмоции мага лишь глаза, в которых плясали недобрые огоньки. -Для меня не нужно. - Блум поправила волосы. - Постарайся для Его Величества.***
Когда Блум и Валтор вернулись в зал, к Винкс присоединился Гелия, вместе с Бренданом и Тимми. Блум знала, что Стелла и Брендон помолвлены и парню был предоставлен титул графа для заключения брака с королевой в дальнейшем. Гелиа был учёным при дворе Линфеи, а вот о Тимми информации не было. -У меня небольшое агентство по созданию устройств связи закрытого канала. - Парень немного изменился за те годы, что они не виделись. Началось торжество с небольшой вступительной речи, во время которой к компании приблизился Скай, король Эраклиона. Брендон, Гелиа, Тимми и, что удивило всех, Валтор были удостоены рукопожатия. Небольшой поклон королевам и феям, и король поспешил куда-то дальше, вместе со своей свитой. -Неужели он перестал таскать с собой ту сумасшедшую? - Брендон проводил светловолосого взглядом. -Чудеса бывают, но не в этом случае. - Сказала Стелла. -Ну, удачно ему рехнуться со своей ебанутой. - Тихо добавил Граф Весеннего солнца. Титул Брендону придумала сама Стелла, явно с подачи Химеры. Спустя столько лет они сумели найти общий язык. На самом деле, никто из парней не понимал поведения Ская после коронации. Апогея идиотизма всё достигло года 4 назад, после чего они перестали общаться. Да и сложновато быть другом с королём. Вечер шёл в виде фуршета с периодическими поединками и другими традициями. Как стемнело, начались танцы, но в этом году король пожелал видеть земные вариации, для разнообразия. Где-то после пятого танца, Скай подошёл к Блум. -Мы не могли бы кое-что обсудить? - Король смотрел на пары, кружащие по залу. -Что же, Ваше Величество? - Блум не повернулась, смотря в сторону танцующих Стеллы и Брендона. -Прошу, мы знакомы столько лет... Титулы могут и не играть роли. -Ваш титул - это единственная причина, почему я вообще оказываю вам честь диалога. - Она выпила немного вина из бокала. - Просто Ская я бы не удостоила и взглядом. На другом конце зала Валтор закончил танец с феей музыки. Маг решил не оставлять фей без компании, а Муза и Лейла - не выпускать его из виду. -Спроси у Блум, о чём там они говорят со Скаем. - Тихо прошептала подошедшая Королева Андроса, смотря на бывших возлюбленных. Валтор моргнул, активируя заклинание, слушая что говорится. Ему повезло, что Блум стояла боком и изменение цвета глаза Скай не заметил. -То, что ты расстался с Диаспорой исключительно твоя проблема. -Дай мне шанс, Блум, - парень приблизился, но девушка отодвинулась ровно на такое же расстояние, - прошу. Ты же одинока... -Это разве повод? -Повод, чтобы про тебя не пошли слухи. А то подозрительно часто Валтора видно в опасной близости к тебе. Маг почувствовал злобу, но эмоции никак не отразились на его мимике. -Король требует возобновить отношения, - кратко пересказал Валтор, - угрожает шантажом. -Вот подонок. - Муза злобно посмотрела в сторону Короля Эраклиона. "Мне помочь?". - Услышала принцесса спасительный голос. "Бить только его не нужно при всех.". "Оставлю его лицо нетронутым для ваших пощёчин.". - И Валтор направился к принцессе. -Прошу меня извинить. - Он поклонился, протягивая Блум руку. "Потанцуем?". -Мы с Блум ещё не закон... -Во-первых, для вас Её Величество, Королева Блум. - Строгий голос мага смягчился с его взглядом, вернувшимся к фее. - А во-вторых, вы обещали мне танец, миледи. "Как вовремя заиграл вальс.". - Блум поставила бокал на подоконник и приняла приглашение, на зло оставленному в одиночестве королю. Валтор быстро увёл принцессу к танцующим, сильная рука легла на талию девушки. Шаг назад, поворот, шаг вперёд. Пару раз маг сталкивался взглядом со Скаем, неотрывно следя за парой. "Так злобно на меня не смотрели даже тогда, когда я угрожал всему магическому миру.". "Тебя это поражает?". - Блум взглянула на лицо мага. Валтор чуть не сбился с ритма. "Скорее, мне интересно, на что он так обижен... Кажется, прошло года три.". "Есть предположения?". Музыка лилась по залу, пары следовали за ней. "На собственное бессилие и тупость.". - Заключил маг, на одном из поворотов специально сократив между ним и Блум расстояние. Король Эраклиона сжал руки в кулаки. В определённый момент вальс завершился. Несколько пар направились в сад. "Позвольте развлечь вас, миледи.". - Он очень многозначительно улыбнулся, зная, что Скай смотрит, и повёл Блум в сад. Отойдя в тень, Валтор шёл чуть позади, положив правую руку на талию принцессе, а левой позволяя девушке опираться. Перемещаться по саду, построенному на одной из ветвей огромного дерева, на каблуках было сложновато. Щеки феи от танцев слегка порозовели. -Куда мы идём? - Блум взглянула назад, увидела ухмылку Валтора и споткнулась. -В одно весьма интересное место, коим славится Линфея. - Маг поймал девушку за талию. Сзади послышался хруст ветки. "Он серьёзно решил пошпионить?". - На лице Блум неосознанно появилась улыбка. "Я же говорил, это вас развлечет.". - Валтор провел девушку немного дальше. - "Многим людям нравится играть чужими чувствами.". Наконец, они вышли на небольшую поляну, где на первый взгляд не было ничего особенного. -И что же... - Блум несколько раз осмотрела всё вокруг, не понимая. -Ох, я и забыл. - Маг сделал пару шагов к одному из кустарников, что-то капнул на землю и растение словно начало двигаться. Его ветви плавно скручивались, а на них образовывались цветы. - Эти цветы известны как Фениксум Ронкус, или Фениксы. Чрезвычайно редки, - маг обернулся, протягивая Блум руку, - и прекрасны. Девушка подошла ближе. -Они излучают тепло? -Скорее, они сгорают, отцветая, подарив миру свою красоту. - Пока фея с нескрываемым интересом смотрела на цветы, Валтор смотрел на неё. Он позволил себе поправить принцессе волосы, от чего Блум взглянула на него. - Первый король Линфеи вывел эти цветы в память о погибшей королеве, надеясь, что однажды она, как и птица Феникс, восстанет из мёртвых. А чтобы воскреснуть нужно испепелить. -Красивая легенда. -Как и вы сейчас... - Валтор не заметил, как произнёс эту фразу, словно бы она была сама собой разумеющейся. "Переигрываю.". - Подумал маг. Но он не играл, а искренне наслаждался моментом, засматриваясь на Блум. Фея же попыталась коснуться цветка, но Валтор осторожно перехватил её руку: -Он мгновенно вспыхнет и отпадёт пеплом. А за ним и всё цветение развеется по ветру. "Давай немного продлим жизнь этой красоты, прекрасный же момент.". - Он улыбнулся ей той милой улыбкой. - "И наша шалость, кажется, удалась. Представь, как в соседних кустах исходит ненавистью король Эраклиона.". "Я даже и забыла о нём думать.". - Их глаза встретились. - "Ну, пусть плачет и смотрит.". "А ведь всё можно очень неправильно трактовать, особенно сейчас.". - Блум только после этой мысли Валтора поняла, что уже минут 5 они просто смотрят друг другу в глаза, держатся за руки, да и сама прогулка скорее похожа на побег влюблённых. - ''Или мне и правда удалось настолько увлечь тебя?". "Рассказчик ты весьма искусный.". "Как и актёр?". -Думаю, нам пора, - Валтор нехотя обернулся на дворец, - скоро начнётся церемония, будет неправильно её пропустить. -Да, конечно. - Блум отдалилась, фея чувствовала как покраснело её лицо. Маг коснулся цветка и по цепной реакции весь кустарник погас, оставляя на земле лишь несколько горсточек пепла.***
От лица Блум.
Мы дошли назад другим путём. Более ровным и менее заросшим. Почему-то в тот момент, идя за ним следом и видя перед собой лишь спину мага, я почувствовала себя бесконечно далёкой от него. За последние пару дней я столько раз была в его объятиях, что резко выброшенная из них обратно, в жестокий мир политики и войны, я ощутила холод. Когда мы вернулись ко дворцу, Валтор пропустил меня вперёд. Флора, Гелия, Лейла и Муза подошли к нам, ожидая объяснений. -Всего лишь завели короля Эраклиона подальше в сад, к Ивовым плетям. - Маг произнёс эту фразу так, словно он каждый день помогает принцессам разных планет позлить бывших возлюбленных. Флора усмехнулась, видимо, последние слова были каким-то местным выражением. Сродни земному "к чёрту". -Вы же не закопали его там? - Спросила подошедшая Стелла с улыбкой. - А то один раз ты уже хотела его сжечь. -Разумеется нет, - я поправила волосы, - немного заставили полазить по кустам, да и всё. "Думаю, для заклинания самое время.''. - Я слегка кивнула головой, услышав эти мысли. Ещё в покоях королевы мы решили, что накладывать заклинание на зерна нет смысла, потому что нам не известно какие именно выберет король. Валтор должен был зачаровать бокал, сначала на то, чтобы его выбрал король, а затем, чтобы при попадании туда зёрен срабатывало заклинание и несчастный умирал. Стелла очень удобно попросила Брендона принести ей вина, спросив, не желает ли кто-то ещё. По итогу Брендон, Валтор и Гелия были отправлены ко столу, где так удачно стояли бокалы. Вернулись они вместе с Техной и Тимми. "Что ты чувствуешь, участвуя в первом политическом убийстве?". - Валтор протянул мне бокал. "Чувствую, что не очень хотелось бы снова это повторять.". "Тогда, последний тост за короля.". Началась церемония, всё шло по задуманному плану, словно бы Валтор вписал весь сюжет в какую-то книгу судьбы за своё отсутствие. Мы услышали тихо приоткрывающуюся дверь сзади. Мимо нас быстрой тенью промелькнул Скай. -...да пускай эта осень будет счастливой. - И король поднёс бокал к губам. Несколько секунд потребовалось заклинанию, чтобы мужчина схватился за горло. Он уронил бокал с остатками вина, из его рта полилась кровь, а на полу возникла чёрная жижа, в которую король и свалился. Несколько стражников попытались ему помочь, но безуспешно. Примерно за минуту всё было кончено. Я стояла в шоке, звуки вокруг на несколько мгновений перестали существовать. Казалось, что само время замедлилось. Нет, меня не пугал вид трупа или факт убийства. Я прекрасно понимала, что любой герой, любой политик, да в принципе любой человек наделённый какой-то властью носит чужую кровь на руках. Меня напугал сам вид, как сработало заклинание. Валтор воссоздал страдания моих родителей. Королева бросилась к мужу, плача. Обвинить её сейчас было невозможно, слёзы были настоящими, как и ужас на её лице. Я ощутила, что по моей щеке скользит слеза. В чувство меня вернул Валтор, подхватив руку, когда я оступилась. -Ваше величество, - он беспокойно смотрел на меня, - что-то не так? Мгновенно внимание всех в зале переключилось на нас. Реальность вокруг меня вернулась на свои рельсы и я решила, что сейчас самое время доиграть партию: -Тоже самое было с моим родителями, - я выпрямилась, - когда сущности напали на Домино. -Сущности... - Валтор взмахнул рукой, по стенам пробежали искры. - Здесь очень тонкая ткань реальности, они могли попасть в зал... -Не прощу! - Вскрикнула королева, сквозь слёзы и всхлипы. - Они оскорбили мой народ, наши традиции... Они убили моего мужа! - Она повернулась на меня, яростно и уверенно. - Линфея принимает предложение вступить в альянс планет для защиты от угрозы из пустоты. Мы уничтожим каждую тварь, что посмеет явиться к нам оттуда. Линфейцы уверенно поддержали королеву возгласами. Что случилось с телом короля и как мы подписали документы я уже не помнила. Шок взял верх, от чего я безвольно перемещалась по коридорам и комнатам, ведомая Валтором. В выделенных мне покоях я наконец смогла успокоиться. Я сидела на кровати, держась одной рукой за голову. -Эмоции и алкоголь, - маг сел передо мной на колени, - мне стоило предупредить тебя... -Нет, - я подняла на него взгляд, - тогда бы так... -Тише, Ваше Величество. - Он резко отвёл глаза в сторону окна и вернул обратно. "Нас подслушивают, как и всех во дворце.". -Я просто не ожидала, что вино будет таким сильным, а тут ещё... - Пока слова стройными рядами создавали нам алиби, маг слегка кивал головой. - Он погиб точно так, как умрут и мои родители? -Мне не известно. Я не знаю даже как сущность проникла во дворец. "Очень убедительно, а теперь без игр.". - Валтор взял меня за руки. - "Прости меня.". "Не думаю, что предупреди ты меня, то реакция была бы другой.". -Наложи защитные заклинания на комнату. - Я старалась придать голосу уверенности, но в конце он дрогнул. -Вам не стоит беспокоится, сегодня я не смею вас покинуть. -И всё же... Маг вздохнул и несколько магических манипуляций пробежались по периметру. -Я же правильно понял тебя? - Он всё ещё сидел на полу, на коленях, смотря снизу вверх. - Предлог, чтобы нас не слышали? -Именно. - Почему-то в тот момент я снова засмотрелась на Валтора, как в саду. В голове быстро промелькнула идея, что стоило ему тогда чуть наклониться ко мне, не переставая смотреть, то я бы поцеловала его. Не чтобы позлить Ская, как это было задумано изначально, а потому что его голос так манил, он был так близко. Весь вечер я позволяла его голосу и рукам вести меня. Не знаю отчего, но в определённый момент он улыбнулся и его глаз приобрёл естественный цвет. Я ни о чём не думала в тот момент, ну, или мне так запомнилось.***
От лица Валтора.
Уже в комнате я понял, что переборщил. Блум была бледна, взгляд затуманен, я слишком напугал её. После заклинания защиты, слушать её мысли было не нужно, но я оставил эту возможность ненадолго, чтобы понять её состояние. Связанных речей там я не увидел. Лишь отрывки сегодняшнего дня, словно она анализирует или вспоминает. В определённый момент, в потоке картинок, я увидел мысль, что в саду был уместен поцелуй. Девушка смотрела на меня, как завороженная, а я мог лишь улыбнуться и закрыть от себя её мысли. Завтра Блум и не вспомнит об этом, алкоголь и шок сотрут эту мысль из её очаровательной головушки. Но не из моей. -Тебе стоит поспать. - Я поднялся, осторожно выпуская её руки. -Не думаю, что сумею сегодня уснуть. - Фея осмотрела комнату, словно впервые её увидела и не провела в ней пару часов до этого. -В любом случае, попытайся. - Я говорил спокойно, но внутри меня дрались противоречия. Я знал, что Блум и не вспомнит о той мысли. Я жалел, что сам не понял и что не поцеловал её. А ещё я был возмущён, что сам думаю об этом как мальчишка. Оставив принцессу, я отошёл к камину и сел в кресло, спиной к ней. Услышал шорох ткани, представил как красива она без него и мгновенно отогнал эти мысли. Обернуться себе позволил лишь тогда, когда почувствовал покой огня с её стороны. Может, я и был злодеем, но не бесчестным ублюдком. До утра я просидел у камина. Как и шпион королевской охраны у окна, подглядывая за нами. Пару раз я видел часть его плеча, но он не представлял угрозы.