Порождённая огнём, закалённая сталью.
28 января 2023 г., 03:35
Одна из известнейших военных тактик построения на поле боя - полумесяц, когда центральная часть войск отходит назад, а бока замыкаются за спинами врагов, создавая круг. Так можно победить превосходящего по силам соперника и именно внутри такого круга себя ощущала Блум.
Утром она получила известие о том, что разлом предположительно зафиксирован на Солярии, но тварей замечено не было. Стелла контролировал ситуацию, прося лишь перебросить часть войск на её планету.
Разобравшись с этим где-то к четырём часам, из-за задержки решения у министров, Королева обнаружила в своём рабочем кабинете письмо.
"И что же сумело тебя так встревожить?". - Голос Валтора, как и всегда, прозвучал словно в реальности.
"В зал совета, срочно."
Фея взглянула на конверт ещё раз, тревога усиливалась.
***
От лица Валтора.
Я мог ожидать чего угодно, почувствовав изменения в силе Блум. Новый разлом, нападение, чья-то смерть... но истинная причина оказалась более интригующей, чем я мог себе представить. --Ознакомься. - С порога она протянула мне пергамент, исписанный ровным аристократичным почерком. Пробежавшись по сюжету письма, я уловил несколько деталей - Блум снова угрожают, требуют отказаться от трона в пользу некого кузена. -Смешно. И это заставило тебя переживать? - Я иронично улыбнулся, вернув волнительную бумагу. -Тебе может это казаться смешным, только после нападения на дворец, когда впервые собрались главы государств альянса... - девушка сжала бумагу в кулак и вздохнула. - Я не хочу, чтобы в моё отсутствие, к примеру, произошёл государственный переворот. -Ты слишком распереживалась. - Я взмахнул рукой, наколдовав защитные чары, а после опустил её, коснувшись плеча феи. - Этот человек мёртв. -Что? -Время неприятных историй, - я сел на стол, откинувшись и облокотившись назад, - постарайся меня не осуждать. Древние Ведьмы не могли просто взять и напасть на планету, так что они отправили на разведку меня. Я создал угрозу для Эраклиона, лишая Домино поддержки Эрендора, а так же открыл для них путь. На планете была последняя линия защиты, заклинание, скрепленное кровью членов королевской семьи. Это не совсем добрая магия, скажем так. -Историю уничтожения своей планеты я знаю, при чём это сейчас? - Королева скрестила руки на груди, делая шаг в мою сторону. -У твоей матери был брат, Лорд Миракс. Твои родители доверили охрану этой клятвы ему. - Я всматривался в лицо Блум, ожидая реакцию. - И он их предал. -В каком смысле? -Он сам привёл меня к клятве, позволил её разрушить. Хотел заключить сделку, моими руками освободить себе путь к трону. - Я усмехнулся, вспоминая бубнеж этого жалкого червя. - Только вот не учёл, кто отдаёт мне приказы и что планета будет уничтожена без Огня Дракона. -Но почему ты так уверен, что он... -Я убил его, по приказу Трех Ведьм. - Я отвернулся, вздохнув. - Сердце вырвал. После такого уж точно не живут. Неловкая пауза, гнетущее молчание. Блум отличалась внутренним чувством справедливости и желание мести, но сейчас я не чувствовал в ней ни первого, ни второго. Не выдержав, я вновь взглянул на неё, ожидая испепеляющий взгляд, пощечину, может, приказ о заточении... А увидел лишь задумчивый глаза, перечитывающие помятое письмо. -Кому-то может быть выгодна смена власти. Если Миракс мёртв, значит, у нас самозванец. - Девушка пристально вглядывалась в буквы, словно в них была скрыта подсказка. - Группировки дворян высказывали недовольство моей политикой. Это может быть один из их планов... нужно проверить всех, кто знал Лорда. И были ли у него дети. Я полюбил наблюдать за её рассуждениями. В такие моменты мне чудилась та милая глупая фея, которую я когда-то встретил во дворце Солярии, на пути ко Второму Солнцу.***
От третьего лица
. Королева получила сведения от своей разведгруппы, что часть дворян Домино действительно не желали сотрудничества их планеты с другими в борьбе против сущностей, особенно с Эраклионом. Винить их было глупо, прошлое не переписать. -Самое странное из всего отчёта, что почерк будто бы настоящий, письмо не могло, но было написано мертвецом. - Блум сравнивали образец клятвенного договора, письма и проведенную экспертизу. -Это может быть что угодно: от банального копирования до некромантии. - Валтор посмеялся собственной догадке. -Не важно как, главное что они очень сильно хотят, чтобы я верила в существование другого претендента на трон. - Королева опустила листки и потерла переносицу левой рукой. - Какой же бред! У меня под окнами идёт война, а это используют как причину политических игр. -Людям подобное свойственно... -И вместо того, чтобы спасать мир, мне нужно думать как решить проблему. Фея поднялась и прошла по комнате. Нервы кипели, ладони сжимались в кулаки. -Свяжем все головы гидре. Созови приём сословия, среди дворян точно явится наш мертвец. - Маг расслаблено перелистывал страницы книги. - А лучше момента для твоего устранения он и не найдёт. -Ты мне, кажется, больше не враг. С чего это вдруг планируешь моё убийство? -Старые привычки. - Мужчина улыбнулся, поднимая взгляд. -А если он себя не выдаст? -Придумай какую-то привилегию, они такое любят. Ты сможешь заслужить уважение дворян, что взбесит человека, которому нужна политическая поддержка в его начинаниях. -Скажи мне, - королева подошла к Валтору и немного наклонилась вперёд, уперевшись рукой в спинку кресла около его плеча, - откуда тебе настолько много известно о политике? -А отчего бы мне это не знать? - Мужчина смотрел на Блум снизу вверх с нескрываемым удовольствием. -Тебя растили Три Ведьмы как машину для убийств. -Убивать можно по разному, - мужчина щёлкнул пальцами и магический импульс подтолкнул девушку, из-за чего та оказалась сидящей на его коленях, - иногда физическое уничтожение слишком просто. Блум снова оказалась достаточно близко, почувствовав тепло исходящее от Валтора. Она могла поклясться, что это не магия, это что-то другое. -В твоём случае так оно и вовсе, - фея положила руки на плечи мага, слегка отдалившись, - лишено смысла. -Мы, кажется, больше не враги. С чего бы вам планировать моё убийство? - Валтор ухмылялся, передразнивая реплику девушки. Он выпрямился, отложил книгу в сторону, не смотря куда. -Как ты сказал... ах, да, - девушка провела пальцами по шее мага вверх до подбородка, - старая привычка. Валтор потянулся немного вперёд, почувствовав на коже её ноготки, останавливающие его порыв. За полузакрытой дверью послышались шаги.***
От лица Валтора.
Приемы скучны, но без них не строится шаткий мир. Красивым словом можно мир построить, главное не выдавать свои истинные намерения до с самого конца. Признаться, моя задача в тот вечер была проста - выслушивать, выслеживать и периодически спасать Блум от настойчивого внимания молодых аристократов, желающих браком с королевой поправить дела своих семей, получить защиту или примитивно деньги. Часов в семь я был знаком с каждым участником вечера. Я знал их настоящие имена, вторые имена, фальшивые имена, знал где они живут... Обладая прекрасной памятью на имена и лица, я составил в своей голове примерное досье и принялся заполнять его фактами, слухами и сплетнями. К восьми я осознал, насколько меня раздражает мужское внимание около королевы. Возле неё крутились наследники различных родов, строящие восхищенный вид, влюблённый взгляд и говорящие пафосные речи. Несколько раз за вечер я проклинал смельчаков, что приглашали Блум на танец и позволяли себе её коснуться. Я помнил, как мои руки были на её талии, на бёдрах, запястьях, шее... и помня, как она была моей, наблюдать за каждым действием возле феи было невыносимо. Ладони неосознанно сжимались в кулаки, мысли пестрили громким желанием, но я ждал. Ждал одну только ошибку, лёгкую оплошность... Посмел бы кто из них навредить я бы это понял. Только троньте её и я переломаю вам руки. В девять часов я уже знал о всех взаимных претензиях древнейших родов Домино друг к другу, об их степени родства, о том кто и у кого какие земли и как получил. Мне было известно кто что пьём, кто с кем спит и о чём лжёт. Лгали, кстати, излишне много в тот вечер. В десять мне пришлось поучаствовать в словесной дуэли, а точнее пресечь её. Граф из отдалённой от столицы провинции поссорился с кем-то из местных лордов и самый молодой из них хотел устроить магическое сражение. Благо, многие помнили мою роль в уничтожении Домино в прошлый раз и разрешить конфликт миром удалось в три мои реплики. В одиннадцать во дворец заявился самый желанный гость. Ловушка захлопнулась. -Лорд Эрнст, сын лорда Миракса. - Объявил вдруг кто-то из слуг. -Полагаю, меня можно назвать принцем. - Парень усмехнулся. Взглянув на него я мог узнать черты покойной королевы Марион и родство выдавали не только рыжие волосы. У Миракса и Марион были схожи черты лица, глаза, немного носы и всё это было в Эрнсте. -Ты не сын короля, твой отец не имел такого ранга, ты не родственник правящей династии по мужской линии. - Блум медленно направлялась в сторону объявившегося братца. - Так что, определённо нет. -Трон, на котором ты сидишь, корона, которую ты носишь... я высказываю свою претензию, у меня есть право на всё это. --Самоуверенно. - Отметил я, подходя ближе к фее. - И глупо, с учётом истории предательства вашей семьёй государства примерно 25 лет назад. "Про этого ты не упомянул.". - Голос прозвучал скорее раздражённо, чем растерянно. "Я не навожу справки обо всех, кого убил." -Ты убил моего отца, разрушил печать, погубил Домино и смеешь быть здесь? - Эрнст вдруг развёл руки в стороны и рассмеялся. - И это наша королева, верит на слово врагу. -Я уже побеждала Валтора, будучи слабее раза в три-четыре. И любое моё решение приносит благо стране, - она поставила одну руку на бок, - даже если это помилование. -Жалкий лепет обманутой дуры. Без него, без Солярии и Эраклиона война закончилась бы быстрее. - Эрнст пытался говорить уверенно, но его руки немного тряслись, а на лбу выступил пот. - Мир с иной формой жизни, выход из войны, вот что спасло бы нас, наших солдат, нашу страну. - Несколько раз он сбивался, голос хаотично менялся под напряжением голосовых связок, будто бы парню не хватало воздуха. -Да, повторным уничтожением. - Кто-то выкрикнул из толпы и по залу прокатился смех. По лицам собравшихся было заметно, кто какого мнения придерживается. -Бросить тонущих, чтобы выжить самим. Тонут все, кроме нас, так почему нет? - В глазах парня мелькнуло то ли безумие, то ли отчаяние. -Позволь уточнить, где же был твой политический ум всё это время? В моменты настоящих сражений и реальной угрозы, которая была устранена мной? - Королева говорила уверенно и этот голос я мог бы слушать вечность. -Уходишь от темы, настоящий политик. - Эрнст злобно посмотрел сначала на меня, затем на Блум. - Но я требую удовлетворения... -Инцест сомнительная тактика достижения трона, особенно после столь поганых слов в адрес Её Величества. - Я перебил мальчишку, не сумев сдержаться. - Да и муж королевы не сможет претендовать на большее, чем на титул консорта. Последнее я сказал скорее для собравшихся дворян, столь навязчиво лезущих к Блум на протяжении всего вечера. -Решение поединком. - Он практически выкрикнул эти слова, словно желая вычеркнуть мою ядовитую шутку из своих мыслей. - Сразитесь со мной. Проигравший должен покинуть Домино и отказаться от претензий на престол. -Магия или предпочитаете оружие? - Спокойное лицо, расслабленная улыбка. Вызывать на дуэль эту женщину было верхом безумия. Сколько битв Блум прошла, чтобы оказаться тут? Сколько великих тёмных магов и ведьм значатся в её списке побежденных? -Магия. Я не боюсь твоего пламени.***
От третьего лица.
Несколько фигур стояли на заднем дворе, под пристальным взглядом гостей торжества. Правила дуэли были оговорены и составили всего четыре пункта: использовать только магию, окончательной победой считается невозможность оппонента продолжить бой, в случае помощи посторонних или прикосновения к оружию нарушитель будет убит. "Второй человек, его секундант... Это Миракс.". - Валтор узнал его даже сквозь скрывающий лицо и тело плащ. Бой и его финал были очевидны с самого начала, но его смысл не сражение за корону. Это показательное выступление, пример кары для предателей. -Не собираетесь обратиться в форму феи? - Эрнст снял рубашку, на его теле проступили странные красные рисунки. -А есть повод? - Блум усмехнулась, легко увернувшись от первого удара. -Не советую меня так недооценивать. -Серия ударов никак не задела фею. Дуэль больше походила на избиение, где Эрнст постепенно превращался в один большой ожог. Один раз ему удалось задеть Блум, заклинания слегка коснулось её щеки. Девушка отскочила, поменявшись с Эрнстом местами и запустила в него сгусток огня, поразивший цель. Парень грохнулся на землю, подобно мешку. Гематомы сияли багровым цветом, ожоги кровоточили. -Столько стараний, - девушка легко коснулась кожи, - ради одной капли крови. Дальше она не успела заметить, что произошло. Лишь уловила тень в уголке глаза, шорох за спиной и звук падающего металла. Обернувшись, королева увидела стоящего на коленях мужчину, которого сбил с ног Валтор. Он выглядел странно, кожа была синих и серых оттенков и будто обтягивала мышцы. Он выглядел иссушенным, словно воды в теле и не было, а его кожный покров напоминал чешую и в некоторых местах настолько обтягивал кости и остатки мышц, что лопнул. Глаза не смотрели, были стеклянными, пустыми, лишь небольшое синее пламя на дне объясняло, что стало с этим человеком. Это был не человек, а последствие осквернения трупа, некромантия. Блум обернулась как раз в тот момент, когда на неё занёс меч Эрнст. Фея выставила левую руку, остановив удар и расплавив железный клинок ближе к острому концу. -Ты нарушил два правила из трех. - Девушка подобрала с земли упавший клинок. - По нашей договорённости это смерть. -Насколько мне известно, холодным оружием вы не владеете. - Тихо проговорил Эрнст, нападающий остатками своего меча. Фея прикрыла глаза, подалась вперёд, немного присела, уклонившись от удара, и выбила оружие из рук парня в левую сторону. Она занесла меч, быстро ответив: -Я нет, мне это не нужно, - девушка открыла глаза, - он умеет. - Её правый глаз был серым с лёгкой желтизной в радужке. Отрубить голову одним движением не вышло, но это было и не нужно. Эрнст умер после первого удара, когда меч достал до артерии и кровь залила землю возле парня. С его смертью прекратило своё существование и заклинание, движущее телом Миракса. Взглянув на мёртвого родственника, Блум показалось, что тот слегка улыбается. Словно наконец прекратились его страдания.***
От лица Блум.
-Кажется, вы добились своего, Ваше Величество. - Наглый голос Валтора завершил совет, двери закрывались за спинами моих министров. И самое потрясающее и одновременно с тем раздражающее, что он был прав. Те, кто меня любил лишь сильнее уверились. Те, кто ненавидел - стали бояться. Но почему-то объявление победы абсолютно меня не радовало. -Временно. Сколько ещё таких безумных родственников с отцами-трупами пожалует к моей двери? -Из живых по крови у тебя осталась лишь сестра. - Маг скрестил руки на груди, смотря на меня. Я придумала для Валтора роль, чтобы держать его близко, следить. Первой мыслью после осознания его реальности было обвинение в создании разлома, существ, войны. Я позволила ему быть настолько близко, что поверила в него. Я впустила демона в свою голову и сейчас понимала, что случайно он попал в моё сердце. -Есть способ узнать есть ли кто ещё... -Не советую, - он сделал ещё пару медленных шагов, оказавшись близко, что мне пришлось вновь смотреть снизу вверх, - магия крови тёмная, а иные способы результата не дадут. Я задумалась, поправив волосы. -С этим придётся разбираться, но надеюсь, уже после окончания войны. Ощутив его руки, обнявшие меня и притянувшие ближе, мне неожиданно стало так спокойно. Маг гладил меня по волосам, нежно касался спины, в этих объятиях я поняла, насколько устала. И насколько мне холодно последнее время. -Разберёмся для начала с твоей простудой. - Валтор казался мне сейчас невыносимо проницательным. - Монарху не дозволено быть слабым, а болезнь это слабость. Коршуны, коих ты зовёшь министрами, быстро тебя заклюют и начнут искать приемника. Этого допустить я не могу. -Не думала, что моя болезнь может быть настолько губительна. И коснуться тебя. - Играть героиню больше было не нужно, как и скрывать своё недомогание. -Я здесь лишь потому, что так сказала королева. Любой другой житель Домино будет рад отрубить мне голову. Я не видела его лица, уткнувшись лбом в его рубашку и закрыв глаза, но словно почувствовала улыбку. Мне стало теплее.
