***
После Энди чутко приглядывает за Мирандой, превзойдя саму себя в искусстве предугадывания желаний Миранды до того, как они появятся, и гордость приятно распрямляет плечи, соседствуя с тревогой, сжимающей грудь. Вечером она должна принести Книгу, и она молится, чтобы Стивена не оказалась дома, иначе точно не сдержится и проедется кулаком по его морде. Миранда задумчива и пассивно-агрессивна, и каждый трепещет перед ней от ужаса и передвигается на цыпочках, опасаясь получить резкое «уволен!» или обманчиво-ласковый тихий разбор причин, почему он или она — полное ничтожество, совершенно не годящееся для работы в журнале, чтобы тут же убежать рыдать, поправлять макияж и опять рыдать. Энди правда жаль, и она пытается минимизировать недочёты и прикрыть мелкие косяки, но у Миранды чутьё на подобные вещи, и она орёт на неё, не повышая голоса, а Энди притворяется, что испуганна, хотя на самом деле ей всё равно. Теперь, когда ей известна вся картина, она с содроганием задаётся вопросом, сколько раз Стивен делал это, вызывая у Миранды бессильную ярость, которую она выплёскивала с процентами на сотрудников — один, два, двадцать? Ей дурно и нужно покурить. Но пачка, как назло, пуста, и она гадает, какого чёрта вообще положила её назад — наверное, впопыхах сунула обратно, убегая на очередное задание вне «Подиума». Вот же чёрт. Энди ощущает зуд никотиновой зависимости у основания черепа и покусывает губы, проглатывая блеск, и наблюдает, как Миранда в своём кабинете разносит в пыль фото со съёмок для следующего номера — у фотографа дрожит нижняя губа, Найджел хмурится, а Эмили вот-вот хлопнется в обморок. Наверное, она должна что-то предпринять, иначе этот парень с косой чёлкой и шарфиком сиганёт из окна в коридоре или повесится в мужском туалете, и идея зажигается лампочкой моментально, разжимая тиски тревожности у рёбер — она ловит взгляд Эмили, подмигивает ей и выбегает из офиса, схватив только наличные и телефон. Бариста встречает её лучезарной улыбкой с щербинкой между зубов, и Энди думает, что могла бы спросить, во сколько она сегодня заканчивает, но вместо этого говорит — — Один латте с двумя кусочками нерафинированного, ложечка и две салфетки. Бейджик сообщает ей, что девушку зовут Джо, и Энди благодарит создателя этих чудесных штук, очень полезных, когда приходится близко общаться со всеми бариста всех Старбаксов в радиусе пары кварталов от «Элиас-Кларк». Ей действительно повезло, что перед ней был лишь один человек, и заказ выполняется в рекордные сроки, позволяя ей оптимистично надеяться, что за минуты её отсутствия никто не позвонил — знакомый продавец в киоске игнорирует очередь и кидает ей пачку, называя цену, а она посылает ему воздушный поцелуй, делая мысленную пометку занести ему деньги после работы. Боги сегодня на её стороне, и в офисе ничего не изменилось — Энди с сочувствием разглядывает беднягу, у которого недвусмысленно блестят глаза, и прячет сигареты в ящик стола, взъерошивая чёлку, глубоко успокаивающе вздыхая и натягивая дружелюбную улыбку. Она шагает в кабинет без приглашения, и все взгляды мгновенно устремляются на неё. — Не помню, чтобы звала Вас, Андреа. — Ваш кофе, Миранда. Фразы звучат одновременно, и их имена сливаются в единый звук, заставляя Миранду почему-то покраснеть — Энди прикусывает вместе с кончиком языка комментарий об очаровательности румянца и протягивает картонный поднос, ловя беззвучное «спасибо» от фотографа. Миранда раздражённо закатывает глаза, забирая кофе и тут же делая глоток, явно мечтая бросить ей в лицо «переделайте, он невыносимо холодный», но латте горячий как магма даже сквозь стаканчик, и Миранда перебирает пальцами, поджимая губы и кивая. Приемлемо. — Это всё. Все торопливо вываливаются из кабинета к лифту, и Найджел коротко касается её предплечья, выражая одновременно благодарность и поддержку, и Энди улыбается, опустив взгляд на носки туфель от Джимми Чу и даже не думая двинуться к выходу. Они остаются вдвоём, Миранда устраивается за своим столом, потягивая кофе и не выражая протеста, и Энди думает, что на самом деле Миранда не хочет быть одна, не хочет вспоминать произошедшее — каждому человеку нужен человек, особенно в плохие времена, и Энди счастлива быть для Миранды этим человеком. — Могу я сделать для Вас что-нибудь ещё? Пронзительный взгляд впивается в неё, выискивая ответы на какие-то свои вопросы, но Энди твёрдо выдерживает, не разрывая зрительного контакта и не позволяя исчезнуть мягкой улыбке. Миранда проводит пальцем по губам, как в их первую встречу, и начинает говорить.***
Дом Миранды не такой, какой Энди ожидала — он отделан со вкусом, но с порога очевидно, что здесь действительно живут, а не просто хранят вещи и приходят спать, и это откликается теплом внутри. Энди рада, что по возвращению Миранда видит не обезличенные дизайнерские комнаты, а места, которые её. Впрочем, учитывая вчерашнее вряд ли она сильно рада вернуться домой. Энди скрипит зубами, оглядывая кучу столиков с цветами и двери напротив лестницы, и проклинает Эмили, давшую столь размытые инструкции — и что она должна выбрать, чтобы не облажаться и не расстроить Миранду? — Чёрт. Но сегодня определённо её день, потому что две одинаковые рыжие девочки спасают её от краха, и она думает, что может купить им что-нибудь потом, вроде шоколадок или билетов в кино. Вот только, беззвучно ступая по ступеням, покрытым ковром — как раз для того, чтобы ассистентки на каблуках не мешали, вероятно — Энди слышит голоса и понимает, что израсходовала всю удачу. Мужчина и женщина ругаются, стараясь не повышать тон, но мужчина едва сдерживается, чтобы не начать кричать, и обида, смешанная с гневом и возмущением, звучит слишком очевидно. Стивен и Миранда, и Энди не уверена, чего хочет больше — убежать из дома, сделав вид, что ничего не было, или подняться и сломать ему нос. Как он смеет что-то предъявлять Миранде после того, что сделал с ней? Ярость зверем рычит между лёгких, сотрясая рёбра, и Энди удобнее перехватывает Книгу, одёргивая край платья и натягивая фальшиво-вежливую улыбку — чёрт-та с два она так просто уйдёт и оставит Миранду с этим подонком. нет, сэр, не в мою смену. — Добрый вечер. Её голос вонзается молнией между ними, и Миранда вздрагивает, шокировано оборачиваясь и бледнея, а Стивен недовольно кривится, раздражённо вздыхая. Но Энди нет дела до него, она смотрит на Миранду, скованную напряжением и пониманием — она открывает рот, словно хочет что-то сказать, но не может собрать разбегающиеся в панике слова в стройное предложение. — О чём я и говорил, даже сейчас твоя работа здесь, а я поставлен на ожидание. — Ну, Вы всегда можете отключиться и позвонить кому-то другому. Она должна заткнуться, это точно, но ошарашенный вид Стивена, явно не рассчитывающего, что ассистентки умеют говорить, чересчур забавляет её, и даже если Миранда уволит её, в этом нет ничего страшного, она будет двигаться дальше, но с чувством удовлетворения, пусть и полученного таким низким способом. О, она получит своё сегодня. — В конце концов, когда Вы звоните кому-то, кто просил Вас этого не делать, вполне естественно, что Вас динамят после. Он понял, что она знает, и её улыбка теряет всякую вежливость, ожесточаясь, а у него на висках выступает пот — она делает шаг с последней ступеньки, становясь с ними наравне. Ему нечего сказать, а Миранда, вероятно, в шоке, но Энди сейчас поглощена Стивеном, не отрывая от него глаз, и он нервно передёргивает плечами, тушуясь, не уверенный, как поступить — он же не бандит, чтобы прирезать её и сбросить с моста, и не юрист, чтобы посадить, а для подкупа она целиком и полностью девочка Миранды. — Я, я пожалуй переночую в отеле. И торопливо уходит вниз. Энди переводит взгляд на Миранду, стоящую неподвижно с приоткрытым ртом и широко распахнутыми глазами, и когда хлопает входная дверь она подходит ближе, легонько дотрагиваясь кончиками пальцев до её ладони. — Вы заслуживаете лучшего. Миранда смешно часто хлопает ресницами, отклоняя голову назад, а потом это приводит её в чувство — она отступает, выпрямляясь и поджимая губы, собираясь сравнять её с полом в фирменной манере, но Энди не позволит воздвигнуть стены между ними, не сегодня, она не та, от кого нужно защищаться. На её лицо возвращается ласковое выражение, и Энди откладывает Книгу на стол у стены, протягивая раскрытую ладонь. — Я знаю, что Вы не привыкли доверять, но я здесь ради Вас, Миранда, и я никуда не уйду. Миранда разглядывает ковёр, и её пальцы рефлекторно сжимаются, и она кажется потерянной и безумно одинокой, и у Энди щемит сердце. Сделать первый шаг всегда тяжело, особенно таким людям, как Миранда, но у Энди всё в порядке с гордостью и нет проблем с гордыней, и она сама преодолевает расстояние и берёт обе руки Миранды в свои, поднося к губам и оставляя по поцелую на линии костяшек на каждой. Румянец расчеркивает щёки и шею, и Энди в полном восторге от блеска в её глазах. — Хочешь вина? Неожиданно для обеих, и Миранда, испугавшись собственного предложения, готова взять его назад, но Энди радостно кивает, шире улыбаясь. Миранда осторожно улыбается в ответ.