Юность

Пролог. Большие надежды

Префектура Киото, Япония.       Удивительно умиротворенное небо, еще теплый ветер, ласкающий кожу, и осень, вобравшая в себя все краски лета, набирает силу и пылает огнем. Листья, что скрывали нас от знойного летнего солнца, еще не опали: окрашенные, будто гуашью, они пестрили ярко красным, багровым, рыжим и желтым, напоминая закат после грозы, они все еще грели наши сердца…       В утренней тишине, под этим спокойным небом, скрытые в листве, шла троица молодых людей: двое юношей и девушка. Скромная аллея вела их по направлению к учебному заведению, спешить им было незачем, ведь уже несколько месяцев они встречаются в одном и том же месте, в одно и то же время. Такая неспешная прогулка стала их ритуалом: единственная возможность провести время без посторонних лиц. Как только они пройдут порог школы, то с вероятностью в сто процентов у них не будет возможности спокойно поговорить. Как и все учащиеся, наша троица – очень занятые люди.       Их размеренные шаги нарушил голос юноши:       - Сакура-чан, ты и сегодня будешь занята в клубе?       - Нет, Наруто, сегодня «тот самый день», поэтому я буду занята в студсовете, - девушка произнесла это таким бодрым голосом, что стало сразу понятно – ей нравится, нравится такой деятельный образ жизни.       Пока Наруто смотрел под ноги, Сакура подняла голову к небу и улыбнулась своим мыслям: «эх, неделя будет тяжелой, скорее всего, для нас это будет последний культурный фестиваль, Наруто наверняка переусердствует с идеями…». Размышляя о своем, Наруто и Сакура даже не заметили, что третий путник даже словом не обмолвился, но, как раз для них троих – это и есть идиллия. Молодой человек, что шел рядом со своими друзьями, тоже думал о своем: «нии-сан1… наверное, он и сегодня не вернется домой, даже мама начала волноваться…» внезапный оклик оторвал его от мыслей:       - Саске-тэме2, снова о Итачи задумался? Посмотри на свое лицо – темнее тучи. Сейчас не время о старшем брате думать, фестиваль на носу!!! В этом году мы уж точно отожгем, так как Сакура-чан занята, всю работу мы возьмем на себя, так что, смотри мне, даже не думай увиливать! А то, знаю я тебя, - Наруто произнес всю эту тираду и даже не запнулся.       Увидев боевой настрой друга, Саске расслабился и, ухмыльнувшись, спросил:       - Даже не спросишь, занят ли я в клубе? – естественно, хоть Саске и был занят своими переживаниями, за диалогом своих друзей он всегда следил, не упуская из виду ничего важного.       - Ах, да, твой клуб, одну недельку можно и пропустить, я уже договорился, они справятся и без тебя, в этом году мы, наконец-то, учимся в одной школе, поэтому, все силы бросим на помощь собственному классу, кстати, сэмпаи попросили и за них постараться.       Наруто еще долго приводил доводы, почему Саске не может отвязаться. Они уже подходили к школе, и Саске ничего не оставалось, кроме как согласиться:       - Да-да, я понял.       Сакура слушала своих друзей и в душе до сих пор удивлялась, как так солнце и луна извернулись, что эти двое стали лучшими друзьями… загадка. Она уже давно не встревала в их споры, знала, что они сами разберутся, способы у них самые разные: от подколов до побоищ. Размышляя о дружбе Наруто и Саске, она немного отстала от них, ей открылись спины ее товарищей, мельком взглянув, ей почудилось, что они уже совсем взрослые мужчины, стряхнув наваждение, она пригляделась еще раз: «нет, это все еще мои мальчики». Успокоившись, Сакура задержала взгляд на Наруто:       Наруто. Узумаки Наруто – блондинистая копна растрепанных волос и глаза цвета небесной лазури, настолько пронзительные, что нельзя ни отмахнуться, ни скрыть собственной души. Европеоидные черты лица резко выделялись на фоне идущих рядом друзей: высокие скулы и ярко выраженный подбородок, губы, расползающиеся в яркую искреннюю улыбку и искрящиеся глаза. Иногда он по лисьи щурил их и лукаво ухмылялся, явно затевая очередную авантюру, естественно, промышлял он этим не один, его верные спутники, Саске и Сакура, хоть возмущались и одаривали Наруто презрительным взглядом, но в итоге всегда следовали за ним. Да, его серьезные и исполнительные, ответственные друзья, на удивление всем, всегда следовали за Узумаки Наруто. Благодаря клубу карате, у парня крепкое телосложение, пусть ростом он и не вышел, но зато уже в шестнадцать лет мог постоять за себя и товарищей, и, конечно же, соперничать с Саске. Да, соперничать с Саске – определенно, это его любимое и самое первое хобби, то есть, первое после рамена.        «Наруто-Наруто, подожди еще пять лет и за тобой будут увиваться толпы поклонниц».       Нет, он вовсе не какой-нибудь донжуан, просто он такой же яркий и теплый, как летнее солнце. Герой, каких мало, зачинщик всевозможных спасательных операций, покровитель униженных и оскорбленных, филантроп и альтруист, конечно, он же сын своих родителей. Наруто родился в семье политиков, а точнее – борцов за справедливость. Видимо, Богиня Аматерасу3 сжалилась над Японией и подарила ей Намикадзе Минато, который в свое время верой и правдой служил своей стране, а теперь занимает пост мэра в Киото, он же отец Наруто. Мать Наруто – Узумаки Кушина, отошла от дел после рождения сына, но это не мешает ей, как и прежде, помогать мужу. Маленький Наруто видел своего влиятельного отца и, что естественно, восхищался своим крутым папой. Да, его папа крутой, умный и добрый, сам Наруто, как под копирку вылитый отец, правда, взрывной характер все же от мамы и фамилия «Узумаки» от неё: супружеская пара решила, что во избежание проблем в повседневной жизни, ему лучше дать девичью фамилию Кушины. Еще в детстве, Наруто решил, что пойдет по стопам отца, придерживаясь его принципов. И у него это прекрасно получается, никто не удивится, если Наруто возглавит государственный аппарат. О его масштабных планах знает каждый камень.       Сакура вздохнула. Иногда Наруто доводил её своими выходками до белого каления, за что он и получал тумаки. Но он был тем, кто в самые сложные времена остался рядом и поддержал. С того момента их взаимоотношения претерпели изменения: сначала они были просто одноклассниками.       Сакура, как одна из самых выдающихся учеников, не очень жаловала по-детски взбалмошного Наруто. Позже, благодаря одному обстоятельству, они стали товарищами. И так уж сложилось, что она стала первым романтическим интересом двенадцати летнего мальчика. Еще через какое-то время Наруто понял, что подруга никогда не ответит взаимностью на его чувства. А потом случился один переломный момент, который и связал их узами настоящей дружбы.       Поэтому, вспоминая о друге, у Сакуры разливалось тепло в груди, а его светлый образ бесчисленное количество раз помогал справиться с трудностями. Возможно, это слишком самонадеянно, но она пообещала самой себе, что во всем поддержит его и постарается быть рядом. Потому что больше, чем в себя, она верит именно в Наруто - в своего лучшего друга. За него не стоит переживать, он точно знает, чего хочет, и друзья не откажут ему в помощи.       Тот, за кого стоит переживать, идет рядом с Наруто.       Учиха Саске по сравнению с Наруто, как его тень. Или же лучше сказать, что он его полная противоположность. И без того бледная, почти прозрачная кожа сильно выделялась из-за волос цвета вороньего крыла. Глаза, обрамленные черными густыми ресницами, походили на две черных дыры, в которых не было просвета. Аккуратные тонкие черты лица, почти девичьи, скрывала тень от густой челки, а также серьезный и острый взгляд, что еще больше утяжелял картину. Привычно нахмуренные брови и тонкие губы, которые уже и забыли, что такое обычная улыбка. Она была редким гостем на лице Саске, и даже Наруто удостаивался лишь скупой усмешки. Будучи ребенком, Саске одаривал радостными, полными счастья улыбками только семью. Но сейчас, когда ему уже семнадцать, теперь даже они не могут этим похвастаться. Правда, есть еще один избранный человек, кому были подарены драгоценные улыбки. Только вот парень это так тщательно скрывал, что становился подозрительным. Он не хотел, чтобы свидетелями становились и другие люди. Впрочем, ему не было дела до того, что думают окружающие. Главное, что думает избранный человек.       «Интересно, покроется ли она румянцем, если я поздравлю её с первым местом?».       В целом, Саске напоминал как минимум аристократа, как максимум бога? По крайней мере, именно так думали девушки. От своих друзей и одноклассников Саске отличался тем, что вступил не куда-нибудь, а в клуб кэндо4 и у него были определенные успехи. Ему обещают большое будущее, если он захочет в этом развиваться дальше. Что касается его личности, то его можно назвать человеком основательным, кажется, не было ничего, чего-бы он не умел или не знал, естественно, так только кажется, и он прилагает большие усилия, чтобы это стало правдой.       Так же, как он строг к себе, так и другим не дает расслабляться, но и на это были свои причины: Саске вырос в строгой и консервативной семье. В истории клана было слишком много выдающихся людей: дед был главнокомандующим в армии и участвовал в Русско-японской войне, отец ни много, ни мало был генеральным комиссаром полиции, а старший брат уже на службе у самого Императора. И хоть ни родители, ни брат на него не давят, но Саске чувствует ответственность перед ними и понимает, что от него тихо ждут таких же высот, поэтому он хотел соответствовать своей семье, пытался соответствовать любимому нии-сану.       Вот кто был для него примером для подражания - старший брат. Больше, чем от отца, Саске ждал похвалы именно от него. Их счастливое детство: обожаемый старший брат, что любую свободную минутку посвящал несносному маленькому Саске - все это было так давно…       Итачи очень рано начал обучение и покинул отчий дом, соответственно и с младшим братом он виделся редко, так редко, что тот стал кормить его обещаниями: «в следующий раз, Саске».       Саске остается лишь стараться не ударить в грязь лицом, чтобы когда-нибудь, нии-сан снова посмотрел ему в глаза и сказал, что любит своего младшего брата, а отец гордо промолвил: «как и ожидалось от моего сына». Раньше, он, как и Наруто, хотел пойти по стопам отца, но теперь, и сам не знает, чего хочет; в попытках догнать брата и вечных стремлениях доказать, что он имеет право носить фамилию «Учиха», кажется, душа его окаменела и больше не отзывается, не мечтает и не видит будущего.       В своих размышлениях Сакура так разошлась, что и не заметила, как сильно отстала от друзей.       - Сакура-чан? Ты чего медлишь? Опоздаем ведь,- крикнул Наруто, останавливаясь.       Сакура вздрогнула и слабо улыбнувшись, произнесла:       - Да так, задумалась немного.       - Какая-то ты сегодня молчаливая, что-то случилось? – чуть обеспокоенно спросил Саске.       - Я лишь несколько минут помолчала, Саске. Неужели я так много говорю, что десять минут молчания для тебя уже что-то странное? - раздраженно проговорила Сакура.       Мысленно ударив себя по лбу, девушка разразилась тирадой на ненароком вылезшую inner-Сакуру. В последнее время она начала показывать свой взрывной характер, а ей очень не хотелось, чтобы Саске становился свидетелем таких порывов.       Услышав ответ, у Саске лишь на секунду расширились глаза. Пока Сакура не успела заметить смятение на его лице, он отвернулся и нахмурился еще больше: «что-то её тревожит…».       - Тэме, ты испортил настроение Сакуре-чан, кажется, от студсовета и мокрого места не останется, - испугано прошептал Наруто, он то знает какая у Сакуры рука тяжелая.       - Я все слышу, Наруто.       - Я все слышу, усуротонкачи5.

12:00 PM. Старшая школа «Хиноиши», классный кабинет 1-А:       Как только в класс вошел классный руководитель, гам прекратился.       - Внимание! Поклон! - громким ровным голосом произнесла староста класса.       - Так, слушайте внимательно, повторять не буду. Все вы знаете, что уже середина октября, а значит, пришло время культурного фестиваля. У вас есть один день, чтобы определиться с идеей, и неделя на подготовку. Яманака Ино, назначаю тебя ответственной. Как решите, согласуйте со студсоветом, - монотонный голос заполнил собой все пространство.       - Итак, ребята, есть какие-нибудь идеи? – обратилась Ино к одноклассникам сразу после того, как учитель вышел из класса. – Лично мне не важно. Просто хотелось бы, чтобы Саске-кун принял непосредственное участие в подготовке.        Все сразу оживились и направили свои любопытные взгляды в сторону одноклассника.       - Не переживайте. Я взял с него слово, что он поможет. А если надумает сбежать, то у этого будут тяжелые последствия, - откинувшись на спинку стула и заложив руки за голову, произнес Наруто.       Раз Узумаки так утверждает, значит, можно поверить.       

      Для них этот год стал особенным. Когда-то они все вместе учились в одной начальной школе. И благодаря одному школьному проекту многие сформировали свои дружеские компании. Они даже в шутку начали соревноваться между собой и называли себя командами с определенными номерами, которые им присвоил учитель: команда №7 – Узумаки Наруто, Харуно Сакура, Учиха Саске; команда №8 – Абураме Шино, Хьюга Хината, Инузука Киба; команда №9 – Хьюга Неджи, Рок Ли, Тентен; команда №10 – Яманака Ино, Нара Шикамару, Акимичи Чоуджи.       Стоит сказать, что их школа была достаточно самобытной. В отличие от других, она была частной, а не государственной. История ее основания уходила к послевоенному времени. Действующие на тот момент главы кланов Учиха и Сенджу, они же главнокомандующие имперской армии, решили построить учебное заведение и назвали ее «Хиноиши», что переводится как «Воля огня».       С детства измученные ужасами войны, успевшие окропить свои юные руки кровью, и ими же похоронив своих младших братьев; маленькие Учиха Мадара и Сенджу Хаширама мечтали о таком месте, где не было бы нужды, где детей бы не отправляли на верную смерть, и вместо того, что бы вкладывать в их руки холодное оружие, первым делом их обучили грамоте, а бедных девочек не продавали за долги в квартал красных фонарей.       Оставив службу, они наконец-то смогли осуществить свою задумку. Закончив строительство, основатели решили, что у школы не будет никаких условностей, ее двери открыты для всех желающих, и социальное положение учащихся не имело значения; Воля огня – это наследие, что они завещали будущему поколению, основной идеей которого является Любовь. Любовь – это ключ к миру.       Любовь, равенство, товарищество, взаимопонимание, сострадание – главные постулаты, которые учителя пытались взрастить в юных созданиях. Зерно философии, что посадили Мадара и Хаширама, наконец-то, выросло в могучее дерево. Маленькое скромное здание, что они возвели, разрослось до масштабного учебного центра, в котором обучается уже не одно поколение и их дети так же греются в лучах солнца, что пробиваются сквозь листву.       Только вот все изменилось после того, как Саске на первом году обучения в средней школе перевелся в другое учебное заведение. Пусть остальные одноклассники и не были с ним так близки, но даже для них это стало не меньше, чем удар. Несколько ближайших его друзей предприняли попытки уговорить Саске остаться и подумать, настолько ли сильно он хочет переводиться. Шикамару не особо лелеял надежду на успех, вразумить Учиху пытался и их классный руководитель: все было безрезультатно.

      Наруто считал себя лучшим другом Саске. Он думал, что всегда сможет понять и поддержать своих друзей, думал, что им двоим достаточно поговорить по душам, и наступит мир. Но ни того, ни другого не случилось. И тогда Узумаки облачился в смятение, ведь все его попытки вывести друга на разговор сталкивались со стеной сопротивления и гнева.       Пусть они знали друг друга почти с пеленок, пусть их семьи дружили, и иногда они встречались на улице, но никогда особо не были близки, а чаще всего просто косо поглядывали друг на друга. Бывало, что могли подраться. И тем не менее, Наруто всегда выделял Саске: он был единственным, кто хоть как-то с ним контактировал и взаимодействовал. Учиха был единственным, кто не обращал внимания на его непривычную для японцев внешность.       В детстве яркий облик Узумаки никогда не играл ему на руку. Сверстники обходили его стороной, презирали и обзывали. Жестокие взрослые уводили своих отпрысков за руку, бросая в след «демон». К сожалению, родители ничем не могли ему помочь. Одиночество поглощало Наруто, несмотря на любовь и заботу близких, тем более что они почти всегда отсутствовали. Возможно поэтому, назвав Саске первым и лучшим другом, из своих эгоистических и максималистских побуждений, он не хотел его понимать, не желал принять его решение.       Еще одной причиной, по которой Наруто не мог принять желание Учихи уйти – это слезы Сакуры.       В их троице, да и во всем классе, их отношения выделялись: они не были парой, более того, даже слово «друг» по отношению друг к другу они не применяли. Для очевидцев же все было более чем понятно: все их взгляды, жесты и обращения говорили о том, что между ними происходит что-то особенное.       Наруто понял, что все решено еще несколько лет назад. Эти двое – по его мнению, самые настоящие страусы с головой, спрятанной в песке. Иногда им казалось, что их никто не видит, и они могли позволить себе тихонько переговариваться. А если их кто-то «застукает», то Саске превращался в самое настоящее олицетворение слепо-глухо-немой стены. Наблюдательный человек сразу бы заметил, что «парочка» старается стоять рядом, бывает, что такое невозможно провернуть и остаться незамеченными, поэтому Учиха просто старался не выпускать розовую макушку из виду.       Такое не заметит только настоящий простачок. А Наруто не из таких.

      Саске был не из социально активных подростков: в детстве ему хватало старшего брата, и в сверстниках он не нуждался. За исключением Наруто и Сакуры, в классе он ни к кому не обращался; только вот, первый был всего лишь «усуротонкачи», а вторая, без каких-либо суффиксов - «Сакура». Она была единственной, кого он звал просто по имени. Все свои суффиксы Саске оставлял дома: «ото-сан6», «ока-сан7», «нии-сан». Это и делало Сакуру выделяющейся из окружающей массы людей.       Когда стало ясно, что Учиха не намерен слушать чужие советы и брать во внимание чувства товарищей, в седьмой команде произошел разлом: Наруто и Сакура прекратили донимать Саске, и жизнь пошла своим чередом.       Все были осведомлены, что парень из очень высокопоставленной семьи, и его амбиции не позволяли ему продолжить обучение в школе, чьи принципы его тормозили, и уровень образования которой его не устраивал.       К сожалению, Учиха Саске был уверен в том, что если он хочет летать высоко, то должен избавиться от балласта, от только-только обретенных верных друзей.       «… ЕСЛИ ТЫ УЙДЕШЬ, Я ОСТАНУСЬ СОВСЕМ ОДНА…»       «…ТЫ РАЗДРАЖАЕШЬ»       «… ДА ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ ЗНАТЬ?!»       «…ПОТОМУ ЧТО ТЫ МОЙ ДРУГ»

      Спустя 3 года судьба снова свела их пути в одном месте, и они уже полгода учатся в одной школе, их всех определили в один класс. Но даже после проведенного вместе времени, одноклассники не могут привыкнуть к Саске. Все же он очень плохо поступил с Наруто и Сакурой; они не очень понимают, как к нему относиться.       Некоторые даже немного возмущались, но эти волнения быстро сошли на нет. Многие поняли, что тот почти не изменился с того времени, что они не поддерживали связь.       Как и раньше, Саске не особо контактировал с окружающими. Обычно он тихо сидел за своим местом и читал, иногда подолгу глядел в окно. Был спокоен и никого не тревожил. Взяв с него пример, одноклассники не трогали и его. И не было похоже, что он нуждался в суетном времяпрепровождении на переменах.       Только Наруто мог его растормошить и обычно уравновешенный Саске начинал пререкаться с лучшим другом, спорить, как маленький ребенок, а иногда все доходило рукоприкладства. Мужская половина класса смотрела лишь со стороны и надеялась, что в ходе их буйного противостояния они не разнесут школу. А девушки из параллельных классов как будто разделились на противоборствующие фракции. И каждая поддерживала своего любимчика. Сакура и Хината смотрели на «дурачество» парней сквозь пальцы; Ино и Тентен полностью игнорировали.       Вот и сейчас Саске преспокойненько сидел и не обращал внимания на взирающих на него одноклассников. Решив, что надо ответить им что-то, он, не поворачивая головы, отозвался:       - Решайте сами. Я обещал помочь только с реализацией.       - Как всегда. Сказал, как отрезал, - устало пробормотал Шикамару.       - Шикамару-кун! Это не вежливо, - краснея и бледнея одновременно, пролепетала староста класса Хьюга Хината.       - Да-да. Как же это утомительно, - меняя свою излюбленную лежачую позу, парень продолжил, - Кажется, в ближайшее время мне не удастся нормально выспаться.       - Шикамару-кун, пессимистичен ты очень. Унывать нам опасно сейчас, - ответил Шино.       - Подождите, прежде чем решить, что будет организовывать, разве мы не должны сначала уточнить у студсовета, какой у нас бюджет? – предложила Ино и обратилась к Сакуре:       – Лобастая? У нас есть ограничения?       Сакура повернулась на стуле и ответила:       - Не знаю. Я еще не обсуждала это с Неджи-саном. Скорее всего, все будет зависеть от того, что будут делать остальные классы.       Ино скорчила гримасу раздражения и уже хотела встать, и подойти к Сакуре, но опомнилась и поинтересовалась:       - И что же нам делать? Может, у вас есть какие-нибудь привилегии? Все-таки в нашем классе первые ученики школы учатся, - в тоне ее голоса проскочила надежда.       - О чем ты?! Какие еще привилегии. Ино-свинка, нашу школу ведь никто не спонсирует и бюджет у нас не резиновый. Почти все уходит на обеспечение клубной деятельности. Скажи спасибо, что хотя бы она никак не ограничивается, - удивленно начала разъяснять заместитель главы школьного совета.       - Это был риторический вопрос, Лобастая, - более сдержанно, чем обычно, ответила Яманака.       Обращения вроде «лобастая» и «свинка» были так привычны для двух близких подруг, и прозвища так естественно и легко слетали с их уст, что они уже и не обращали на это внимания, хоть приобретены они были не в самых лицеприятных ситуациях:       - Десять лет назад -       - Что, все смеются над твоим лбом? – присев и с интересом разглядывая плачущую девчушку перед собой, спросила Ино.       Незнакомка испуганно отняла свою голову от согнутых колен. Из-под отпущенной длинной челки проглядывалось намокшее от слез лицо, раскрасневшиеся щеки, нахмуренные брови и затравленные, наполненные обидой глаза цвета молодой листвы. Одной рукой утирая крупные слезы, а второй прижимая колени ближе к груди, девочка спросила:       - Ты кто?       Ино знала, что с этой девочкой никто не играл и не пытался разговаривать. Дворовые мальчишки, да и другие сверстницы, лишь дразнили и обзывали то «уродиной» то «лобастой». И это только из-за того, что у нее был примечательный, от природы почти розовый цвет волос, и высокий лоб.       Решив, что не хочет пугать ее еще больше, Ино улыбнулась и произнесла как можно дружелюбнее:       - Яманака Ино. А тебя как зовут?       - Я Сакура… Харуно Сакура, - заикнувшись и еще больше заливаясь слезами, постаралась ответить девочка.       Присев еще ближе к Сакуре, и ткнув в ее лоб пальцем, Ино сказала:       - Ага. Понятно… вот он какой, знаменитый широкий лоб… Ты пытаешься закрыть его волосами, да? Так только хуже, ты похожа на привидение, - встав, она продолжила, - Сакура, значит… приходи сюда завтра.       - Что? – удивилась Сакура.       - Я подарю тебе кое-что.       

…

      Повязав ленту на голову, Ино открылся светленький ровный лобик и большие глаза. Удовлетворенно осмотрев свою работу, она воскликнула:       - Вот. Сакура, вот так куда лучше! Ленту оставь себе.       - Спасибо, но… - засомневалась Сакура, - мой лоб…       - Над тобой смеются как раз потому, что ты его прячешь. Ты очень симпатичная, так что нечего стесняться! – с нотками наставления объяснила Ино.       «… О, Ино-чан, кто это с тобой? … - Это Сакура. – Сакура, поздоровайся, - П-приятно познакомиться»       …       - Тема сегодняшнего урока – составление букета.       - У меня совсем ничего не выходит… - Сакура вертела в руках части букетика, – А у тебя?       - Что? А еще называешься именем цветка… - усмехнулась подруга и продолжила, - Ладно, учись. Тут есть одна хитрость.       - Да? Какая?       - Надо делать так: выбрать основной цветок, а потом подобрать ему окружение.       - Ааааа…       - Цветы должны гармонировать, вот, смотри, - начала показывать Ино на примере своего букета, - если основным цветком взять космею, то твоя фудзибакама8 как раз к ней подойдет. Если сакура – самый красивый цветок весны, то космея9 – осени. К тому же, на языке цветов она означает гармонию и отлично сочетается с остальными осенними цветами.       Сакура завороженно слушала свою первую подругу и удивлялась, откуда она столько знает.       - Вот, смотри. Правда, со мной он смотрится так же хорошо, как и с космеей? Красиво, да? – увлеченно рассказывала Ино.       - Д-да…       - Ты чего мнешься?       Пока девочки разговаривали, со спины Сакуры подошла компания одноклассниц, чем напугали ее. Страх отразился на ее бледном лице. Предводительница и ее свита обступили свою жертву по обе стороны и ядовитым голосом стали напирать на нее:       - Чего это ты так развеселилась? А, толстолобая?       - Прихорашиваться начала. А? Тоже мне, королева красоты.       Не медля и секунды, Ино швырнула букет прямо в лицо обидчицы.       - Гх!       - Ами-чан!!!       - О, я прямо-таки страшно извиняюсь, перепутала твое говорильное отверстие с вазой, - безапелляционным тоном отмахнулась Ино.       Хулиганки, кажется, решили, что сейчас самое время ретироваться, увидев, как у Ино проступили вены у виска.       Сакура не могла оторвать взгляд от такой уверенной и смелой подруги. Не зная, что сказать, она подумала: «Ино-чан такая классная, она все знает и такая красивая…». Склонив голову, и, посмотрев на свои маленькие ручки, она снова ощутила беспомощность; печаль, как пелена накрыла все ее тело, плечи опустились под тяжестью разочарования от самой себя. Взяв в руки цветок, и надеясь, что ветер унесет ее слова, шепотом, словно в пустоту, она сказала:       - Ино-чан, если ты космея, то я, наверное, фудзибакама…       - Что ты за глупости говоришь?! – опешила Ино.       Не зная, как лучше подбодрить Сакуру, Ино выдала:        - По-моему, ты еще и до цветка-то не дотягиваешь. Так, просто бутон.       - Значит, бутон, да? Слушай, Ино-чан…       - Чего?       - А зачем ты мне ленту подарила?       - Хе-хе, ну, знаешь… Просто подумала, что жалко будет, если ты так и останешься бутоном. Каждый бутон когда-нибудь расцветет, возможно, он будет еще красивее, чем космея.       Ино не знала, что заставило ее обратить свое внимание на Сакуру и что побудило сказать эти слова. Эта девчушка только и делала, что хныкала, и, тем не менее, она подумала, что хочет дружить с ней.       Знакомых у Яманака Ино хватало: их клан специализировался на криминалистике, отец был профайлером, и так как дочь интересовалась этой сферой с раннего возраста, он стал брать ее на работу. Мама Ино владела цветочной лавкой, поэтому она и туда частенько наведывалась, помогала и из-за этого хорошо разбиралась в ботанике - знала язык цветов.       Как ни странно, но из-за внешности Ино никто не сторонился, в отличие от Наруто. Наоборот, она была достаточно популярна среди ровесников: русые локоны и серо-зеленые глаза привлекали и девочек, и мальчиков.       Слова Ино о том, что Сакура когда-нибудь расцветет, стали для нее фундаментом в становлении личности. Она была очень благодарна новоиспеченной подруге, что та помогла ей понять, что отличаться чем-то от других не страшно, и ее лоб вовсе не такой большой, как его окрестили и раздули так, будто он размером со слона. И цвет волос не уродлив.       Слабые духом люди - они не способны принять и понять чужие отличия. Окружив себя таким же стадом, они пытаются опустить других, полагая, что и им тогда не нужно будет тянуться к лучшему, прилагать усилия, самосовершенствоваться. Ведь отмыться от грязи гораздо сложнее, чем закидать ею соседа.       Благодаря поддержке Ино, Сакура обрела уверенность не только в своих внешних данных, но и в незаурядных интеллектуальных способностях. Ей больше было не страшно поднимать руку на уроках, она больше не запиналась, произнося правильный ответ, гордо демонстрировала, что тщательно подготовилась к заданию. А через некоторое время даже не постеснялась признаться подругам, что, кажется, влюбилась. После чего призналась и самому объекту воздыханий. Пусть и была отвергнута, но Надежда ее не оставила.       Кто бы знал, что именно это даст трещину в дружбе Ино и Сакуры, когда им было по двенадцать лет. Обе по иронии судьбы влюбились в одного человека, и, назвав друг друга соперницами, девушки сделались страшными врагами. Но как быстро эта вражда началась, так быстро и закончилась. Если одна понимала, что с каждым разом ее чувства становились только сильнее, и сердце ее почти разрывалось, то другая видела, что третьим лицам в тех отношениях не место. Друзья и одноклассники тоже это понимали. Понимали, что на место юной влюбленности приходило совсем другое, более серьёзное чувство.       Ино пришлось отступить…

      Яманака поняла, что сейчас от Сакуры ничего не дождётся и, закончив разговор, решила записать кое-какие идеи. Пока она молча обдумывала возможные проекты, в классе не на шутку разошлась компания из Наруто, Кибы и Чоуджи.       Каждый наперебой выкрикивал предложения, один абсурднее другого. Возможно, они даже соревновались в том, чья затея бредовее. Киба предлагал оформить кафе с животными, даже пообещал привести своих подопечных из приюта, который держала его семья. Чоуджи, естественно, думал только о том, как бы набить желудок, поэтому его основным пожеланием было подготовить ресторан-барбекю. Наруто фонтанировал и генерировал что есть мочи: самое грандиозное - постановка с отрывком из манги «Боруто». Шикамару на все предложения давал один ответ - утомительно. Поэтому оставалось только ждать, что же решит школьный совет, какую из тем они одобрят.       Пока вокруг шло активное обсуждение фестиваля, а обговаривались не только идеи, но и то, кто кого пригласит, что бы им хотелось сделать, какие у них юношеские ожидания на это событие, надежды на то, что некоторые маленькие мечты осуществятся, а заранее подготовленные планы свершатся. Кто-то хотел хорошо провести время с друзьями и запечатлеть эту золотую пору в своём сердце, и в тёплые меланхоличные вечера доставать их из ларца памяти, холить и лелеять эти моменты школьного оживления, возможно, передавать их на хранение следующим поколениям. А кому-то было достаточно и того, что он отлично потрудился в эту неделю и поэтому мог позволить себе яблоко в карамели из палатки, что будет стоять во дворе школы в день культурного фестиваля.       У некоторых были мечты чуть смелее: признаться или даже поцеловаться, а может, потанцевать у вечернего костра. Были и такие, как Нара Шикамару, которому все осточертело.

      Сакура, послушав, о чем говорят одноклассники, помотала головой и отвернулась. Уткнувшись в свой учебник по химии, она уже долгое время всем своим нутром, чувствовала на своей спине взгляд. Поёрзав на стуле, она оправила края школьной юбки и постаралась сосредоточиться на химических цепочках, которые то и дело ускользали и плыли перед глазами.       В один момент мышцы ее так напряглись, а шея вжалась в плечи, и, кажется, в лёгкие перестал поступать кислород; ни единого звука не слетело с ее губ; не могла вздохнуть и обернуться она не смела; если она хоть чуть-чуть шелохнётся, то… этот, никому не заметный порыв, нежный и бархатный, словно сорванный тёплым дуновением ветра лепесток, будто сон в летнюю ночь, он закончится, оборвётся.       Секунда, что длилась вечность, и вечность, что была мгновением, маленькое ликование от случившегося, а затем огромное разочарование от утерянного; Надежда, что вновь ожила - умерла, встретив Реальность.       Он отнял свою руку.       Никто и не заметил, что гордость их школы почти умерла и почти воскресла. Сакура надеялась, что этого не заметил и сам виновник ее состояния.

      Все так же, не обращая внимания на окружающую среду, Саске, кажется, только и делал, что поглядывал на её спину. Впрочем, последние полгода он и, правда, занимался только этим, по крайней мере, на уроках.       Но сегодня он вглядывался особенно тщательно. Утром ему показалось, что она чем-то обеспокоена: «с учебой у неё все хорошо, проблем быть не должно, насколько я знаю, и с усуротонкачи она разговаривала как обычно…»       Саске отвлёкся от своих размышлений. Подперев свой подбородок сцепленными пальцами, он с ещё большим усердием посмотрел вперёд:       Перед ним сидела семнадцатилетняя девушка. Розовые пряди уже доросли до лопаток и скрывали тоненькую шейку, как и когда-то в детстве.       Не то чтобы длина волос имела значение для него, но в тот период времени она тщательно заботилась о них, припоминая, что, кажется, кто-то ей наболтал о том, что ему нравятся девочки с длинными волосами.       Если Сакуре это нравилось, то и его устраивало.        Поэтому он иногда вспоминает тот инцидент, когда группа подростков напала на него и Наруто. Тогда они не смогли защитить ни себя, ни Сакуру: подруга вступилась за парней и поплатилась; не жалея, обидчики грубо отрезали ее копну. Саске не мог простить подобного. Ярость до того его обуяла, что он и не помнит, как сломал одному из них обе руки.       Тот образ, что он сохранил, когда оставлял ее, будто и не изменился. Словно нарочно он всплывал в голове, нашептывая:       «Не забывай меня, не оставляй меня»       Отблески солнца в ее изумрудных глазах; свежий румянец, что предназначен только ему; как она улыбалась ему; что говорила; о чем просила; как иногда льнула; как была заботлива; как ее шелковистые волосы склонялись над его лицом; как она однажды почти с благоговением посмотрела на Наруто - все это, неизменно всплывало в его воспоминаниях.       И как он сделал ей больно - её горькие слёзы никогда не оставляли его.       Увидев ее повзрослевшую, ту, что уже не нуждалась в поддержке, ту Сакуру, которой уже не нужна была его симпатия и одобрение, кто в глазах окружающих так сильно внешне и духовно изменился, он все ещё узнавал черты той, что въелась на подкорку сознания.       Поддавшись чуть вперед;        вокруг все еще замыленный рой голосов;       и, надеясь, что никто не увидит;       сквозь приоткрытое окно доносились песни опадающей листвы, кажется, они шептали, что этот миг упускать нельзя;       а она не почувствует;        боковым зрением ему показалось, что тучи сгущаются;       он невесомо, кончиками пальцев подобрал желанную розовую шелковую прядь;       первые капли дождя окропили обезвоженную землю, словно роса после утренней зари, мурашки обдали затылок;        Наваждение, что длилось всего секунду, прошло.       Разряд маленьких молний прошелся по его подушечкам пальцев, кажется, это был телесный мираж, Саске показалось, что в руках у него бархатные лепестки сакуры;        ему подумалось, что пройдет это не скоро, как и канонада ливня за окном, хотелось бы продлить этот миг еще больше;       легкая, еле-еле заметная улыбка пробудилась на его губах, словно это пробивающийся росток на пепелище, или же только-только распустившийся цветок после затяжной зимы.       Никто так и не заметил… Нии-сан – брат (яп.). Тэме – грубое местоимение «ты» (яп.). Богиня Аматерасу - А́матэрасу, А́матэрасу-о́-миками (яп. 天照大御神 Аматэрасў о̄миками, «великая священная богиня, сияющая на небе», либо «владычествующая на небе») — богиня-солнце в японской мифологии, одно из главенствующих божеств всеяпонского пантеона синто, согласно синтоистским верованиям, прародительница японского императорского рода. Кэндо́ — современное японское боевое искусство фехтования на бамбуковых мечах. Ведёт свою историю от традиционных самурайских техник владения мечом, кэндзюцу. Ставит целью формирование полноценной личности и твёрдого характера, закаляя волю и тело фехтовальщика. Усуротонкачи - буквально означает "тонкий молот" и является оскорблением человека. Это выражение часто переводится как "неудачник". Для Саске это ласковое прозвище, которым он выражает свою привязанность к Наруто. Которое означает, что его друг ненавидит проигрывать и никогда не сдается. Ото-сан – отец (яп.). Ока-сан – матушка (яп.). Фудзибакама - (Eupatorium stoechadosmum) — долголетнее растение из семейства хризантем, цветы мелкие, пурпурного цвета, с лиловатым оттенком, растут пышными соцветиями. Одна из семи осенних трав, отводящих беду. Космея, или Ко́смос — род однолетних и многолетних травянистых растений семейства Астровые, или Сложноцветные. Изящные растения с белыми, розовыми, красными, пурпурными цветами.