Small Smiles

Когда Нил обрел популярность в ТикТоке, это стало неожиданностью для всех, но в большей степени для него самого. Нил никогда не был общительным человеком, о чем свидетельствовал тот факт, что во всем мире у него было только два друга: Эндрю и Кевин. Они были его лучшими друзьями, и он их очень любил, но у него были разные отношения с ними обоими. С Кевином он мог часами говорить об Экси, есть фрукты, играть с таким же одержимым спортом человеком, как и он, смотреть фильмы и отпускать дерьмовые комментарии, не боясь, что ему в лицо бросят подушку, но в основном они делились множеством дерьмовых переживаний. Они разделяли многие травмы друг друга и молча понимали друг друга, предлагая поддержку в виде отвлечения внимания, шуток и, в конечном итоге, объятий, которые много значили для них обоих, поскольку они были редки и наполнены чувствами, которые ни один из них не мог выразить словами. С Эндрю все было по-другому, и все сводилось к тому, что сам Эндрю был другим. В то время как Кевин и Нил были шумными засранцами, Эндрю был тихим засранцем. Он присматривал за ними обоими. Он играл на скрипке, вел дневник, любил кошек и больше любил слушать, чем говорить. У него было пристрастие к сладкому размером с эту планету. Он был ответственным, сильным, заботливым и книжным ботаником. Или просто ботаником в целом, что было серьезным противоречием с Кевином и Нилом, которые оба были сквернословами, лентяями, спортсменами и собачниками. И, да, Нил мог видеть, что они были двумя полярными противоположностями с первого взгляда. Однако они просто понимали друг друга. Эндрю был непоколебимой силой в мире, в котором Нил слишком привык к постоянным изменениям. Разные имена, города, люди. Но не Эндрю. Он всегда был рядом. Он был опорой Нила. Человек, которому Нил мог признаться во всех своих самых темных тайнах, когда хотел, не боясь быть осужденным. Человек, которого Нил мог просто спросить «да или нет?», положить голову ему на плечо и поплакать, когда все было плохо и он скучал по маме. Человек, которому Нил отпускал глупые шутки в предрассветные часы с единственной целью — услышать тихий смех Эндрю, слишком уставшего, чтобы пытаться подавить его, как он обычно делал. Человек, который мог понять настроение Нила без слов. Человек, который играл для Нила на скрипке, чтобы он уснул после кошмара, даже если они были далеко и ему приходилось играть по телефону. Единственный человек, для которого Нил чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы петь в любой момент, но особенно когда собственные кошмары Эндрю были слишком тяжелыми для него, или когда Эндрю был подавлен грузом своих воспоминаний. Он. Его личность. Их связь была глубокой и часто неправильно понималась. Людям нравилось сплетничать о них обоих в коридорах их школы, но ни одного из них не волновало, что, возможно, они казались более близкими, чем большинство лучших друзей. Вот какими они были. Это была их дружба, и к черту людей и их токсичные проблемы с мужественностью. Поэтому, когда люди спрашивали, Нил знал, кто его лучший друг. Даже если Кевин тоже занимал эту должность, с Эндрю все было просто по-другому, и этого нельзя было отрицать. Вот почему Нил сразу понял, кто будет его партнером в новом видео для ТикТока, поскольку для этого требовалось, чтобы это было сделано с лучшим другом. Но, честно говоря, это решение было также принято с учетом того факта, что если бы он попробовал это с Кевином, мудак, вероятно, был бы слишком взбешен этим, в то время как Эндрю слегка разозлился бы, но ничего не сделал, кроме как закатил глаза и встал, чтобы взять еще одну упаковку мороженого, чтобы съесть его, делая домашнее задание. Или что-то в этом роде. Была среда, а это означало, что это был тренировочный день Экси. Нил закончил записывать тренировку в ТикТок, потому что его 2 миллиона подписчиков требовали увидеть, как Кевин пытается забить Эндрю — очевидно, безуспешно, — когда он увидел комментарий, сделанный случайным человеком под видео. @xxx СДЕЛАЙ ЭТОТ ТРЕНД С ЭНДРЮ ИЛИ КЕВИНОМ, ПОЖАЛУЙСТА, МЫ ХОТИМ УВИДЕТЬ ИХ РЕАКЦИЮ ~ ссылка ~ Комментарий набрал 500 тысяч лайков. Ну что ж. Теперь он должен был это сделать, верно? Очевидно. И да, его подписчики знали, кто его лучшие друзья. Типа, как они могли этого не знать? У Нила больше не было друзей, и, кроме вещей, связанных с Экси, он публиковал только случайную херню, которую он делал с парнями. Кроме того, весь его успех в соцсети начался с того, что ему нравилось шутить с Кевином и Эндрю, когда ему было скучно, и поэтому иногда он их разыгрывал. Иногда ему просто везло, что он включал камеру, и в тот момент Эндрю чуть ли не кричал из-за глупости Кевина. Иногда он просто нес всякую чушь на камеру, потому что его жизнь была гребаной шуткой. Иногда ему удавалось снять на камеру товарища по команде, который получал мяч от Эндрю прямо в голову и из-за силы удара падал на землю. Иногда он редактировал обычные вещи, чтобы они стали смешными. Иногда он просто снимал какие-то тренды в приложении. Иногда он заставлял Эндрю или Кевина по-разному позировать, добавлял звук, заставлял их говорить что-то, чтобы он мог отредактировать позже, а потом БАЦ, это становилось веселым и вирусным. Его самым популярным видео было видео с Кевином и Эндрю, на котором они перед классом представили ремейк «Ромео и Джульетты». Эндрю был Джульеттой. В конце концов Джульетта убила Ромео. Видео набрало 14 миллионов просмотров. Кто знал, что Нил был комиком? Он, очевидно, потому что всегда считал себя забавным, но Эндрю только раздраженно смотрел на него каждый раз, когда он шутил. Но все было в порядке. Его 2 миллиона подписчиков согласны с ним. Все же он был забавным, зачем бы им подписываться на него, если бы не это, верно? Однако каждый раз, когда он утверждал это, Эндрю бросал на него такой взгляд, который говорил что-то вроде «у тебя что, мозги повреждены или что?», а Кевин просто недоверчиво закатывал глаза и бормотал что-то о голубых глазах и ямочках на щеках. Он не знал, что они имели в виду под этим. Так что в конце концов они просто оставили этот спор и смирились с судьбой Нила, который стал популярным в ТикТоке, пока высмеивал их и товарищей по команде каждый день в своих видео. Но, очевидно, он был не таким уж мудаком, чтобы не проверить всех, кого он увидел на экране, прежде чем загружать видео, просто чтобы убедиться, что все в порядке с контентом, в котором используется их изображение. По крайней мере, он всегда так делал. Даже если он высмеивал их, ему было важно получить их согласие. Этот раз не будет отличаться от других. Но, тем не менее, тренд явно диктовал, что это должно быть сюрпризом, поэтому ему нужно было получить разрешение Эндрю после того, как он снимет видео. Он, вероятно, дал бы его. Типа, это было очевидно. Почему бы и нет? Это было бы забавно, и Нилу бы отказали, потому что Эндрю никогда бы его не поцеловал. Эндрю нравились высокие, темноволосые и красивые парни, в то время как Нил был крошечным, с миллионами веснушек и неукротимыми рыжеватыми волосами. Он явно был не в его вкусе, и, кроме того, они были друзьями целую вечность. Если бы Эндрю был заинтересован в нем, Нил бы знал, а он ничего не знал, так что он определенно не нравился Эндрю таким образом. Нил не обратил внимания на боль в груди, вызванную этой мыслью. Итак, после того, как они пришли к Эндрю домой — потому что это была их рутина по средам, так как жаркое Бетси в такие вечера было слишком вкусным, чтобы его можно было пропустить — и разбрелись по комнате Эндрю, пытаясь игнорировать трэп-музыку, доносящуюся из-за стены в комнате Аарона. Кевин грустил, с тоской глядя на упомянутую стену, пока Нил думал, как провернуть его план. — Эндрю. Есть ли у Аарона— — Нет, Кевин, он не порвал с чирлидершей. И да, он будет ужинать в своей комнате. Снова. Смирись с этим, — безучастно ответил Эндрю, сидя на своей кровати и заглядывая в свой рюкзак, вероятно, в поисках новой книги, которую он читал на этой неделе. У Эндрю всегда была новая книга каждую неделю, так как Бетси считала, что чтение — это здоровая привычка, поэтому она баловала его, давая ему деньги на книги, и его комната была полна ими до краев. У него была книжная полка, но она была уже старой и переполненной, так что книги были разбросаны по всем возможным поверхностям. «Он действительно книжный червь,» - с нежностью подумал Нил. — Но, — Кевин выглядел как побитый щенок. — Кевин, — Эндрю серьезно посмотрел на него сквозь линзы своих очков. — Смирись. С. Этим. — Я не могу, — пожаловался Кевин и драматично улегся на свободное место на полу, уставившись в потолок, словно герой из фанфика. — Он был одним из лучших вещей, которые когда-либо случались со мной, и… — Ну и дела, спасибо, — насмешливо перебил Нил. — Заткнись, Нил, — беззлобно ответил Кевин, — И я знаю, что прошел почти год с тех пор, как мы расстались, но почему, черт возьми, он до сих пор не дает мне шанса оправдаться? Он напуган? Почему он не позволяет мне сказать ему, что Тея была той, кто поцеловала меня той ночью? — Очевидно, Кевин, — Нил посмотрел на свои ногти, идеальное воплощение мудрости. — Это потому, что он боится, что вернется к тебе, если позволит тебе все объяснить. Он всегда боялся того, что вы чувствуете друг к другу. — Ты так думаешь? — Кевин поднял голову с земли, и его широко раскрытые, полные надежды глаза были устремлены на Нила. «Он жалок,» - подумал Нил, закатывая глаза. — Определенно, — ответил Нил. И это было правдой. Аарон всегда был слишком напуган тем, что Кевин заставлял его чувствовать, и при первой же представившейся ему возможности уйти он воспользовался ею. Он всегда хотел жить «американской мечтой» с женой, детьми и собакой, но потом в его жизни появился Кевин, и он увидел, что будущее, которое он планировал, исчезает на горизонте вместе с его представлениями о собственной сексуальности. И это его нисколько не обрадовало. Однако он был глуп, так сильно цепляясь за вещи, которым никогда не суждено было сбыться, и был говнюком, потому что было так очевидно, насколько сильно он был влюблен и счастлив с Кевином тогда. Однако он все равно воспользовался первой же возможностью, чтобы покончить с этим, не так ли? Значит, он не был достоин Кевина. — Но даже в этом случае ты заслуживаешь лучшего, Кевин, — закончил Нил. Он посмотрел на Эндрю, который читал свою книгу. Он прочистил горло, привлекая внимание блондина. —Верно, Эндрю? Кевин заслуживает лучшего, чем твой брат. Эндрю хмыкнул и снова уткнулся в книгу, молча переворачивая страницу. — Видишь? Он согласен, — Нил, сидя в кресле в углу комнаты, опустил голову и улыбнулся Кевину, который хмурился со своего места на полу, его голова была прямо рядом со стулом Нила. — Верно, — усмехнулся Кевин. — Но, по крайней мере, я должен поговорить с ним, верно? Снять груз с плеч. Поставить точку. — Конечно, если ты хочешь, — пробормотал Нил, снова глядя на Эндрю. Блондин, нахмурившись, просматривал страницы. Это означало, что он был зол или заинтересован в том, что читал, или что он считал идею Кевина чушью. Нил мог бы поспорить, что –последний вариант. — Но почему ты не сделал этого несколько месяцев назад? — Ты знаешь почему, придурок, — Кевин выглядел обиженным, но он всегда скрывал это за гневной тирадой. Теперь он сердито смотрел. — На самом деле я пытался, и ты это знаешь. Я писал, звонил, искал его в коридорах, но он не отвечал или буквально убегал от меня. Он крошечный, он не должен быть в состоянии бегать так быстро. А потом он начал встречаться с Кейтлин, и я просто не мог продолжать бегать за ним, и я— — Знаешь, что, Кевин? — Нил прервал его. Сейчас у него была возможность. Если бы Кевин вышел поговорить с Аароном, тогда у него была бы комната для него и Эндрю, и тогда он смог бы снять видео! Это было бы идеально. — Ты должен идти. Поговори с ним. Поставь точку. Он прямо здесь. Войди в его комнату и заставь его выслушать тебя. — Я должен? — Кевин выглядел пораженным, как будто он не думал, что Нил скажет это. Ну, обычно он так не делал, но сейчас у него есть причина. Даже если ему было больно «использовать» Кевина таким образом, это не было такой уж ужасной идеей. Господь знал, что Кевину нужно было выбросить Аарона из головы, поэтому, если разговор с ним поможет ему прийти к завершению, в котором он нуждался, то Нил поддержит это. — Да, ты должен. Тебе нужно выбросить Аарона из головы, и, если ты думаешь, что разговор с ним может принести тебе какое-то облегчение, просто сделай это. И Эндрю, и я больше не можем терпеть твое нытье по поводу злого близнеца, так что просто уходи. — Я должен? — повторил Кевин, теперь глядя на Эндрю и ожидая, что он скажет. Отношения Эндрю и Аарона были не самыми лучшими, но они заботились друг о друге. Поэтому, чтобы не разозлить Эндрю, они сначала спрашивали его обо всем, что касалось Аарона. Эндрю просто перевел взгляд со своей книги на Кевина и поднял бровь. — А ты должен? — Да, я думаю, — осторожно ответил Кевин. Эндрю что-то промычал и снова уткнулся в свою книгу. И Нил, и Кевин знали, что это было «тогда давай». Кевин встал и вышел за дверь через три секунды. Он был нападающим Экси, и все же Нил никогда не видел, чтобы он бегал так быстро. Это было впечатляюще. Нил встал, чтобы закрыть дверь, которую Кевин оставил открытой. Однако перед тем, как закрыть ее, он прислушался. — Нет, Аарон. Тебе нужно выслушать меня. Выключи эту музыку прямо сейчас. Кевин был так зол. Бедный Аарон. Взбешенный Кевин был сущим адом на земле. Он закрыл дверь с тихим щелчком. Музыка прекратилась. Когда он обернулся, Эндрю не пошевелился. Его спина была прислонена к изголовью кровати, лодыжки скрещены, а глаза быстро двигались, и каждая строчка впитывалась его невероятным мозгом. Абсурдно, что он был таким умным. Нил так гордился им. Он фамильярно прошелся по комнате Эндрю и достал свой телефон из рюкзака, лежащего на полу рядом с креслом. Он знал, что Эндрю обращает на него внимание, даже пока читает, поэтому Нил немного поиграл на своем телефоне, встал, посмотрел на книжную полку, потрогал несколько книг, а затем незаметно выставил кадр, заранее выбрав песню, и позволил телефону записывать без звука. Он не хотел, чтобы Эндрю заподозрил что-то неладное, пока не станет слишком поздно. Ладно, пришло время выставлять себя дураком в Интернете. Эндрю, вероятно, ударит его по лицу за это, но, по крайней мере, это будет смешно. Нил повернулся и подошел к кровати. Он сел рядом с Эндрю, который сразу же посмотрел на него, приподняв бровь. Нил приблизился, но по-прежнему не прикасался к Эндрю, так как знал, что ему это не нравится. Он планировал просто поприставать к блондину по поводу книги, пока тот не отвлечется, а затем попытаться поцеловать его, но прежде, чем Нил успел открыть рот, чтобы начать, он остановился. Его глаза встретились с глазами Эндрю. Он заглянул внутрь радужки Эндрю и увидел, что в ее шоколадно-коричневом цвете были зеленые и золотые хлопья, которые теперь стали более четкими благодаря солнечному свету, который проникал через окна и освещал лицо Эндрю. Волосы Эндрю походили на расплавленное золото, а его щеки… покраснели. Совсем чуть-чуть. Именно тогда Нил понял, что пристально смотрит на Эндрю. Так, как он никогда раньше не делал. О, черт. Что это? Он посмотрел на губы Эндрю, розовые и увлажненные, как будто тот только что их облизал. И внезапно Нилу стало трудно дышать. Было ли это влечение? Что, твою мать, происходит? Почему вдруг перспектива поцелуя с Эндрю выглядит все лучше и лучше? Почему он теперь переживает, что Эндрю ему откажет? Почему он никогда раньше этого не чувствовал? Он снова встретился взглядом с Эндрю, и, хотя теперь Эндрю хмурился на него, его щеки определенно покраснели. Эндрю открыл рот, вероятно, чтобы спросить, что, черт возьми, происходит, когда Нил поспешно спросил: — Да или нет, Эндрю? Щеки Эндрю порозовели еще больше, а глаза стали шире. Он не ответил. Нил осторожно наклонился. Теперь они дышали одним воздухом. Время видео, должно быть, почти закончилось. Нил, не долго думая, заглянул Эндрю в глаза, прежде чем закрыть их, а затем сократил расстояние между их губами. Это был невинный поцелуй. Нил чмокнул Эндрю в губы и отодвинулся, но тут рука Эндрю легла ему на шею, и они поцеловались. Уже серьезно. Эндрю медленно целовал его. Руки Нила дрожали по бокам, и им не терпелось прикоснуться к блондину, но парень сдерживал себя. Нил уже поцеловал его без «да», и он никогда больше не нарушит еще одну границу Эндрю. И все же это было так приятно. Это не было похоже ни на один из двух других случаев, когда он целовал кого-то раньше, которые были ужасны, а также были причиной его отказа от поцелуев, секса, свиданий или чего-либо, связанного с этим. Но теперь? Он задавался вопросом, скрывал ли Эндрю свои чувства все это время, и как много они упустили из-за невнимательности Нила. Могло ли у них это быть раньше, если бы Нил просто открыл глаза? Как Нил раньше не заметил, насколько нежной была бледная кожа Эндрю по сравнению с его собственной? Как он мог не видеть, насколько умопомрачительно красив его лучший во всем мире друг? Почему Нил до этого не задавался вопросом, будут ли их губы таять, двигаться и находить друг друга снова и снова в гипнотических движениях, которые будут сводить Нила с ума все больше и больше? Как до него раньше не дошло, что воздух — это нечто настолько переоцененное? Как? Как? Нилу казалось, что он мог бы умереть с губами Эндрю на своих, и он все равно умер бы таким, таким счастливым. Они долго целовались. Ни один из них, казалось, не хотел останавливаться, поэтому они этого не сделали. В конце концов Эндрю схватил руки Нила, положил их себе на талию, а затем забрался к нему на колени и крепко обнял. Это действие было бы дерзким и сексуальным, если бы не было таким нежным. Медленным. Форма заверения в том, что он этого хотел и что у Нила было разрешение. Форма их сближения, как они того хотели, как им было нужно. И ни один из них не боялся, что другой неправильно истолкует этот жест, потому что они знали друг друга. Они просто делали поцелуи медленными, глубокими и наполненными подавленными чувствами, которые им давно нужно было выпустить наружу. Руки Нила прижимали Эндрю к себе, грудь к груди, одна рука на спине, а другая с другой стороны талии, и руки Эндрю обводили каждую линию лица и шеи Нила. Их рты встречались друг с другом снова и снова, их языки танцевали, а сердца бились вместе. Внезапно Эндрю остановился. Он не отодвинулся и не вырвался из тесного кольца рук Нила, обнимавших его, но остановился. Нил открыл глаза и увидел глаза Эндрю прямо там, за запотевшими линзами, и ближе, чем он ожидал. Шоколадный, зеленый и золотистый ураган плотно окутал черную дыру его зрачков, которые были так, так расширены. Теперь Эндрю весь покраснел, его волосы выглядели спутанными, а губы были пухлыми и розовыми. Он был самым красивым существом, которое Нил когда-либо видел. Боже, как так получилось, что Нил никогда не осознавал, что влюблен в своего лучшего друга? — Почему ты это сделал? — Эндрю затаил дыхание, его голос был тихим, а пальцы играли с короткими прядями волос на затылке Нила. Эндрю. Тяжело дышащий. Нил сделал это. Он испытывал странную гордость за то, что был единственным, кто мог это сделать и увидеть. Но теперь Эндрю хотел знать, почему Нил это сделал, а Нил не знал, как он на это отреагирует. Все могло бы быть хорошо, но все также может пойти прахом, если он скажет что-то неправильное. И теперь, когда Эндрю был в его объятиях, он не хотел отпускать его. Когда-либо. Ему нужно было быть осторожным в том, чтобы сделать это правильно. — Я, — Нил остановился и глубоко вздохнул. Он крепче обнял Эндрю за талию, и тот слегка ахнул. Нил улыбнулся на это и наклонил голову, чтобы коснуться лбом лба блондина. Он сделал еще один глубокий вдох, а затем все его чувства наполнились Эндрю. Его запах, лимонный и древесный; его румянец и губы прямо там, где могли видеть глаза Нила; его спина и талия под ладонью Нила; привкус Эндрю на его языке: шоколад и никотин; прерывистое дыхание у его уха. Все было в порядке. Эндрю всегда был всем для Нила. Он мог бы рассказать ему. Он знал его. Все будет хорошо. — Я сделал это, потому что хотел. Но, — Он почувствовал, как Эндрю напрягся от этого «но», и начал выводить успокаивающие круги на спине Эндрю кончиками пальцев. Нил тихо заговорил в дюйме между ними. — Я не знал, что хочу этого, пока не сел рядом с тобой, а потом ты посмотрел на меня и… Ты знаешь, какой я глупый, — Эндрю усмехнулся и закатил глаза, а Нил улыбнулся ему, ласково коснувшись своим носом другого. — Но почему ты так сел рядом со мной? Похоже, ты не собирался делать свои обычные раздражающие вещи, — Эндрю, казалось, подавлял улыбку. И Нил знал, что эта полуулыбка исчезнет через секунду, но он этого не хотел. Эндрю, казалось, чертовски светился прямо сейчас. Нилу так сильно хотелось поцеловать его, что это причиняло боль. Пошло оно все к черту. Нил целомудренно поцеловал его, или, по крайней мере, намеревался это сделать. То, что должно было быть чмоком, чтобы облегчить его бремя, стало интенсивнее. Вскоре они снова вовсю целовались, но прежде, чем это стало еще более жарким, Нил отодвинулся. Эндрю заслуживал некоторых ответов, и Нил даст их ему. Когда Нил открыл глаза, Эндрю казался ошеломленным, запыхавшимся, и, о, Нил хотел съесть его. Твою мать. Он никогда раньше не чувствовал ничего подобного. Он так сильно желал его, что буквально хотел вырезать для себя место на груди Эндрю, чтобы всегда быть с ним. Он никогда не испытывал таких чувств. Это ошеломляющее сочетание желания, нежности и… Блядь. Блядь. Блядь. Нил закрыл глаза. Если он будет продолжать смотреть на Эндрю, ему не удастся удержать свои мысли подальше от этого водоворота чувств. Он глубоко вздохнул и уткнулся лбом в плечо Эндрю, вдыхая его пьянящий запах. Пальцы Эндрю уже скользили по его спине, поверх майки Экси, а рука Нила все еще была на талии Эндрю, поверх его черной футболки. — Ты не можешь злиться на меня, — Эндрю напрягся. Нил открыл глаза и посмотрел на Эндрю, который теперь нахмурился. — Ты действительно не можешь, — серьезно сказал Нил, нервно кусая губу. Большой палец Эндрю потянулся, чтобы вытащить плоть между зубами, и Нил инстинктивно поцеловал его. Этот жест придал ему мужества, в котором он нуждался. — Я просто идиот. Ты знаешь это. И я был уверен, что ты ударишь меня по лицу и отвергнешь, а потом мы посмеемся, и все будет хорошо. Но причина, по которой я, казалось, выглядел странно, заключается в том, что я вроде как кое-что замышлял? В ТикТоке есть такой тренд, о котором меня попросил один человек, и я должен был попытаться поцеловать тебя, потому что мне нужно было поцеловать своего лучшего друга, но потом я понял, что действительно хочу поцеловать тебя, а не из-за тренда, и я так боялся, что все пойдет не так, и что ты возненавидишь меня. Но— Его прервал рот Эндрю на его губах. Было удивительно видеть, как эти губы, казалось, уже стали такими знакомыми. Они инстинктивно двигались друг напротив друга, и Эндрю закончил поцелуй, прикусив нижнюю губу Нила, отчего тот застонал. — Заткнись. Я не злюсь, — сказал Эндрю, и— Было ли это веселье на его лице? — Нет? — спросил Нил с широко раскрытыми глазами, полными надежды. — Нет, — прошептал Эндрю, его лоб теперь касался лба Нила. — Но ты реально идиот. — Я действительно такой, — улыбнулся Нил и снова сократил дистанцию. Позже — Нил не знал, сколько времени прошло, пока они с Эндрю лежали друг на друге на кровати, целуясь, разговаривая и обмениваясь секретами, — Бетси позвала всех ужинать. Только тогда Нил вспомнил о драме, происходящей по соседству, но потом он увидел, что Кевин и Аарон уже внизу, сидят за столом бок о бок, выглядя счастливее, чем за все последние шесть месяцев. Казалось, что все прошло хорошо. Нил и Эндрю решили, что им нечего скрывать, но и торопить события тоже не стоит. Тем не менее, когда Нил схватил Эндрю за руку прямо перед дверью его спальни, Эндрю крепко держал ее. Так, они вошли в столовую, держась за руки. Никто ничего не сказал, кроме Кевина, который пробормотал «наконец-то» и заткнулся сразу после того, как Аарон ткнул его локтем в ребра. Бетси сидела во главе стола и лучезарно улыбалась Эндрю, который продолжал бы выглядеть скучающе, если бы не покраснел. Он крепче сжал руку Нила. Нилу казалось, что его сердце вот-вот лопнет от переизбытка эмоций. Эндрю держал его за руку. Они поцеловались. Это была мечта, о которой он и не подозревал. Он не знал, что хочет, чтобы она сбылась. Но теперь, когда его желание исполнилось, Нил не хотел, чтобы это заканчивалось. Пока они ели, Нил продолжал украдкой поглядывать на Эндрю, и он не мог сдержать улыбки из-за того, что Эндрю отказывался встречаться с ним взглядом, но все равно продолжал поглаживать руку Нила большим пальцем. И Нил знал, что выглядит глупо, сияя вот так, но ничего не мог с собой поделать. Он никогда раньше не чувствовал себя таким счастливым, будто ему вскружили голову. Они быстро закончили есть, и Бетси спросила близнецов о школе, тренировках, звонили ли они уже Ники на этой неделе, так как знали, что если они пропустят слишком много времени, новости о его программе обмена в Германии будут накапливаться, и тогда звонки станут только длиннее. В конце она также задала Нилу и Кевину пару вопросов об их неделе. — Итак, — улыбнулась Бетси, убирая столовые приборы. Ее глаза теперь оценивали их обоих, несмотря на улыбку на ее лице. Нил судорожно сглотнул. — Какие у вас намерения относительно моих детей? — Мама! — воскликнули Аарон и Эндрю одновременно, с одинаково покрасневшими лицами. Никогда прежде они не были так похожи друг на друга. Кевин поперхнулся водой в своем стакане. Нил просто застыл с открытым ртом, как выброшенная на берег рыба. — О, вы оба знаете, что я должна это сделать, — Бетси махнула рукой, как бы отбрасывая их опасения. — Я не была бы хорошей мамой, если бы не сделала этого, и да, я знаю их много лет, и я знаю, что они хорошие мальчики, но, тем не менее. Я вдоволь насмотрелась на ваши тоскующие лица, и мне нужно убедиться, что у этих джентльменов нет намерений разбить ваши сердца. — Мама! — завопили близнецы следом. Это вывело Нила из оцепенения, а затем он повернулся к Эндрю с дерьмовой ухмылкой на лице, в то время как Кевин нервно лепетал. — Тосковал, а? — Т-ТОСКОВАЛ? Но, но как же Кейтлин? Аарон и Эндрю одновременно закатили глаза. Это было немного странно. — Ты знаешь, что то, что было с Кейтлин, никогда не было настоящим, я говорил тебе об этом ранее. Но не было никакой тоски, несмотря на то что говорит мама, — сказал Аарон. — Я не тосковал по тебе, Джостен. Только желал смерти, — ответил Эндрю, потягивая воду и пытаясь притвориться, что не покраснел. — Если мы говорим о смерти, я бы умер за тебя, знаешь? — театрально прошептал Нил, из-за чего Эндрю поперхнулся своим напитком. Нил мог только улыбаться и смеяться. Черт, он был так счастлив. Он наклонил голову и поцеловал Эндрю в щеку, одновременно лаская пальцами руку блондина. Эндрю просто не мог перестать краснеть. Это была самая милая вещь на свете. Впрочем, после этого Бетси просто улыбнулась им и начала убирать еду и тарелки, унося все это на кухню, чтобы прибраться. Аарон и Кевин были в своем маленьком пузыре, хихикали, краснели и пялились друг на друга, игнорируя остальных. Однако Эндрю явно отказывался делать то же самое на глазах у всех, поэтому они с Нилом встали и пошли помогать его маме. Они работали в тишине, мыли посуду и после расставляли все по местам. Но прямо перед тем, как Бетси вышла из кухни, она заключила Нила в объятия, на которые он ответил, и прошептала ему на ухо: «Добро пожаловать в семью, дорогой». Нил не мог не почувствовать, как его глаза наполняются слезами. Однако он остановил себя, и когда она отодвинулась, он кивнул и улыбнулся ей. Она снова улыбнулась и тихо вышла из кухни. Когда он повернулся, Эндрю сидел на стойке. Его ноги были раздвинуты ровно настолько, чтобы Нил мог встать между ними и положить руки на бедра Эндрю, которые, как он обнаружил сегодня, тоже можно было трогать. Руки Эндрю легли ему на плечи, и несколько мгновений они просто стояли рядом друг с другом, соприкасаясь лбами, закрыв глаза, дыша одним воздухом и наслаждаясь спокойствием своих чувств. Это казалось таким правильным. Большой палец Нила рисует узоры на обтянутых джинсами бедрах, а пальцы Эндрю играют с волосами Нила. Это было идеально. Шли мгновения, в течение которых они оставались так, и Нил думал, что мог бы делать это вечно, но было уже поздно, и ему нужно было вернуться домой к дяде Стюарту, который, вероятно, планировал вызвать спецназ, если Нил не отправит сообщение или что-то в этом роде. Вот дерьмо. Его телефон. ТикТок. Все это. Блядь. Нил открыл глаза и обнаружил, что взгляд Эндрю уже был на нем, наполненный нежностью, от которой у Нила так сильно защемило сердце. — Привет, любовь моя, — прошептал Нил между ними с улыбкой на губах. — Не называй меня так, — Эндрю закатил глаза и усмехнулся, но на его щеках снова появился румянец. — Хорошо. Тогда я буду называть тебя деткой, — ответил Нил, дразняще ухмыляясь. Он знал, как играть в эту игру. — Нет. — Эндрю посмотрел с отвращением и убрал руки с его плеч, чтобы оттолкнуть, но Нил заключил Эндрю в объятия и крепко прижал к себе. Эндрю даже не стал притворяться, что ему это не нравится, его руки вернулись к плечам. — Ангел. — Нет, Боже, ты хуже всех, — но в голосе Эндрю звучала улыбка, а его глаза были такими счастливыми. — Так это и есть любовь. И прежде, чем Эндрю успел ответить отрицательно, Нил начал щекотать его ребра, которые, как он знал, были слабым местом. Эндрю начал пищать и смеяться, что ему удавалось делать тихо даже в такой ситуации. Впрочем, это не имело значения. Он улыбался и был самым красивым существом, которое Нил когда-либо видел. Нил был так чертовски влюблен. Как получилось, что он обнаружил это всего пару часов назад? Типа? Какого хрена? Но это не имело значения. Теперь у него был Эндрю. Когда смех Эндрю затих окончательно, Нил просиял и наклонился, чтобы запечатлеть на губах Эндрю еще один умопомрачительный поцелуй. Хотя, в этот раз все быстро закончилось. Как только их дыхание стало тяжелее, Нил остановился. — Мне нужно забрать свои вещи. Стюарт, возможно, уже звонит в ФБР, — вздохнул Нил и чмокнул Эндрю в последний раз, прежде чем помочь ему спуститься, но получил, — Мне не нужна твоя гребаная помощь, чтобы слезть с блядской стойки, Джостен, — вместе со шлепком по затылку. Нил только посмеялся над этим и насмешливо надул губы. Эндрю закатил глаза, но взял Нила за руку, чтобы они могли вернуться в его спальню. Там, наверху, Нил поднял с пола свой рюкзак, а с книжной полки — мобильный телефон и обнаружил, что он идеально записал их первый поцелуй. Он повернулся и увидел Эндрю со скрещенными на груди руками и приподнятой бровью. Не говоря ни слова, Нил отдал свой телефон Эндрю, и тот посмотрел видео. Он что-то сделал после того, как увидел это. Нил не знал, что именно, но, если Эндрю удалил это, или опубликовал, или еще что-то, то его это устраивало. Их отношения принадлежали только им, хотя ему нужно было поблагодарить этот гребанный тренд и того случайного человека за то, что подтолкнули их друг к другу. Эндрю вернул телефон, на экране которого теперь была главная страница, и Нил просто набрал быстрое сообщение своему дяде, прежде чем положить его в карман. — Ты не собираешься посмотреть, что я сделал? — спросил Эндрю, приподняв бровь. — Нет, я доверяю тебе, — пожал плечами Нил. Эндрю одарил Нила своей полуулыбкой, сократил расстояние между ними и целомудренно поцеловал его. — Пойдем. Пока твой дядя не пришел и не забрал тебя, — пробормотал Эндрю ему в губы. Нил кивнул после последнего поцелуя, и они снова вышли из комнаты, держась за руки. Эндрю проводил его до двери. Кевин, казалось, уже ушел, потому что Аарон лежал на диване, уставившись в потолок с глупой улыбкой на лице, и его вещи тоже исчезли из комнаты Эндрю. Так что, когда Эндрю открыл перед ними входную дверь и закрыл ее за их спинами, на крыльце были только они. — Увидимся завтра, — Нил повернулся к Эндрю и положил руки на талию блондина. Эндрю положил свою руку на плечо Нила, прежде чем наклонить голову и снова поцеловать его. — Увидимся завтра. Встретимся на крыше перед первым уроком, хорошо? Нил кивнул, но не двинулся с места. Он просто продолжал смотреть на Эндрю. На его свет в самые мрачные дни. Он продолжал смотреть в самые красивые глаза, которые он когда-либо видел, и не мог не чувствовать, что он самый счастливый парень в мире, раз получил нечто подобное. Эта связь, которая простиралась глубже, чем океан. Эта любовь к мальчику в его руках, который знал его лучше всех на свете. Его лучший друг. И, конечно, они были такими, какими были всегда, но теперь они стали намного больше. Они стали переплетением карих и голубых глаз. Они стали двумя маленькими улыбками, переполненными обещаниями.