***
Эндрю не ожидал четвертого восстания. Инцидент произошел через несколько дней после дня святого Валентина. Нил увидел шоколад, который продавался, и купил Эндрю большой пакет с этими мини-конфетами. В нем было разнообразие, и Эндрю старался поддерживать себя в тонусе, съедая по две-три штуки каждое утро, в зависимости от того, насколько плохо он спал. Он приберег свои любимые — Milky Way — напоследок, потому что они были самыми вкусными. Поскольку он уничтожил все «3 Musketeers» и «Snickers», он мог с нетерпением ждать, когда наконец съест спасенный им «Milky Way». Он даже приклеил на пакет немного скотча и буквы «Э» на всякий случай, и пока это работало. Эндрю протянул руку, открыл шкафчик и увидел, что пакет выглядит немного не так, как он помнил, когда его оставил. В этом не было ничего особенного, любой мог потянуться за ним, чтобы схватить банку или… Подождите. Когда в последний раз кто-нибудь в его общежитии готовил? Эндрю схватил пакет и проверил. Осталось три Milky Way, а это значит, что кто-то съел шесть. Эндрю зарычал и положил пакет обратно. С убийственным выражением в глазах он направился к Аарону, который вытирался после душа. — Что? Он не мог вынести этой уловки. — Ты знаешь что. У Аарона хватило наглости выглядеть смущенным. — Шоколадки, которые Нил купил для меня, — сказал Эндрю. Глаза Аарона расширились, когда он понял, как сильно облажался. — Ты, вероятно, ошибся в подсчете. — Кто сказал, что их было несколько? — Ты, блядь, меня не поймал, я видел пакет. — Ты их съел. — Ты можешь говорить все, что угодно. — Ты не отрицаешь этого. — Это мог быть Ники. Эндрю разорвал «Milky Way» и швырнул обертку Аарону в лицо. — Ты же знаешь, я ненавижу лжецов. — Ты знаешь, я ненавижу людей, которые притворяются мной, чтобы инсценировать автокатастрофу и убить мою мать. — Ты… Блядь… Что, — саркастически сказал Эндрю. — Шесть? Ты поделился ими с Кейтлин или что-то в этом роде? — В отличие от тебя и Джостена, у Кейтлин хороший вкус. Эндрю не мог этого отрицать, у Джостена был дерьмовый вкус. Но это было то, что было в нем невероятное. Он был глупой загадкой с мнениями, которые самым удивительным образом не совпадали с мнением Эндрю, так что он мог обнаруживать их каждый раз, когда они делали что-то обыденное, например, когда они пошли в McDonald's, и Нил попытался заказать овсянку, о которой Эндрю даже не знал, что там подают, а затем он узнал, что это было чуть ли не худшее, блядь, блюдо в их меню, и выплевываешь его, как идиот. С его незнанием нормального общества Нил открыл то, что Эндрю никогда бы не подумал искать в очевидных маленьких трещинах между тектоническими плитами, по которым Эндрю ходил. Он не ожидал, что Аарон это поймет, но черт бы его побрал за то, что он предположил, что его тупая болельщица была лучше даже на ширину листа. Это стало последней каплей.***
Нил не спросил, куда они едут. Казалось, он был доволен тем, что просто сидел на пассажирском сиденье и смотрел в окно. Взгляд Нила остановился, когда Эндрю припарковался возле магазина. — Фермерский рынок? — спросил Нил. — Ты увидишь, — сказал Эндрю. Нил отстегнул ремень безопасности и выпрыгнул из машины, он последовал за Эндрю через прилавки, где было выставлено на продажу множество сортов сезонных растений и цветов. Они расстались, когда Нил отправился за тем, что его интересовало, а Эндрю отправился на поиски нужного ему предмета. Он нашел его за красочными и цветочными отделами рынка. Он купил один. Это было все, что ему было нужно. Когда Эндрю встретил Нила в центре фермерского рынка, Нил держал в руках бумажную коробку со свежей черникой и двумя персиками. Когда он увидел, что было в руке Эндрю, он наклонил голову. — Что это? Там Нил снова пошел, сделав ситуацию еще более интересной своим невежеством. — Ты действительно собираешься есть эти персики в моей машине? — спросил Эндрю, чтобы отклонить вопрос Нила. — Я купил машину, и ты можешь съесть их со мной, если хочешь. Эндрю не потрудился сказать Нилу, что он ничего не хочет, когда ел персик в машине, держа одну руку на руле. — Это тыква? — спросил Нил. — Мне всегда было интересно, как они выглядят. — Твоя глупость граничит с впечатлением. — Действительно? — Нет. — Эндрю подъехал к их следующей остановке. — Теперь это больше похоже на Эндрю, — сказал Нил. Они вдвоем зашли в магазин десертов, и Эндрю увидел это: мороженое с тройным шоколадным брауни. Он купил один для себя, один для плана, а Нил получил малиновый щербет. — Что бы ты ни делал, не ешь это, — сказал Эндрю, указывая на дополнительное мороженое. Нил откусил кусочек щербета. — Я бы не стал. Хочешь попробовать щербет? — И не сообщай Аарону, — сказал Эндрю. Он взял ложку шербета, не отрывая глаз от дороги.***
Нил, Эндрю, Аарон, Ники и Кевин играли в super smash bros. Кевин играл только потому, что не мог заткнуться из-за Экси, и Эндрю заставил его прекратить просмотр, сославшись на какой-то непонятный источник, который он прочитал, в котором говорилось, что видеоигры могут улучшить зрительно-моторную координацию. Эндрю только что жестоко уничтожил их всех, Нила первым, Ники последним, когда до них донесся звук. — Блядь! — крикнул Аарон из кухни. Ники немедленно встал. — Ты там в порядке? Послышался звук льющейся воды в раковине, а затем кто-то поспешно открыл холодильник. Это звучало так, как будто что-то упало в процессе. — ЧТО ЭТО БЫЛ ЗА ГРЕБАНЫЙ ВКУС?! — закричал Аарон. Кевин посмотрел в сторону кухни, не впечатленный. — Итак, ты все еще играешь или… — ОТВАЛИ! Ники прошел на кухню. Нил выглядел таким же удивленным, как и все остальные, хотя он видел, как Эндрю нарезал перец и смешал его с мороженым. Эндрю не был уверен, лжет ли он или просто глуп. Вероятно, и то и другое каким-то образом. Аарон ахнул, как это бывает у людей, выпивших чего-нибудь, а затем Эндрю наблюдал, как он вошел в гостиную. В нижней части рубашки у него было немного молока, а в одной руке — целая коробка. У него начинался насморк, а глаза казались водянистыми. Чтобы связать все это воедино, он дышал так, словно пытался сбежать со своего языка. — Шоколад с чили, — сказал Эндрю. Аарон зарычал, а затем, казалось, вспомнил о двух миллионах единиц тепла Сковилла, пока они не оказались у него на языке. Учитывая все обстоятельства, он справлялся с болью значительно лучше, чем ожидал Эндрю. — Я и не думал объявлять об этом, — сказал Эндрю. — Я имею в виду, совершенно очевидно, что это было мое мороженое. Любой, кто решил бы съесть его, сделал бы это без спроса. То, чего я четыре раза просил не делать. — Так у тебя есть острый шоколад? — спросил Ники. — Господи, Аарон, у тебя первоклассные гены белых людей. — Да, прекрати ныть, — сказал Кевин. Аарон сделал еще один глоток молока и, тяжело дыша, сказал: — Ты, блядь. Я ел острую пищу, это не… Это… Хва… — Он втянул воздух, чтобы попытаться приглушить остроту. — Это особый вкус, который я приберег, — сказал Эндрю. — «Каролинский жнец». Глаза Ники расширились. — Что?! Аарон фыркнул и яростно уставился на него сквозь слезящиеся глаза и красное лицо. — Эм. — Нил смиренно поднял руку. — Что такое «Каролинский жнец?» — Самый острый перец чили в мире, — сказал Кевин. Эндрю не объявил, что это круто, он знал, что знание фактического рейтинга статьи позволит мозгу Аарона воспринимать ее как еще более острую, забавный маленький психологический трюк, о котором Эндрю слышал из учебных пособий Аарона. Трюк, похоже, сработал, потому что лицо Аарона покраснело в геометрической прогрессии. — Неуместно, — выдохнул он. Эндрю не ухмыльнулся, но он был вполне доволен тем, что Аарон больше не будет есть его закуски.***
Сегодня был один из тех дней, когда Эндрю пожалел, что не может съесть три Milky Way. Ничто не делало день особенно плохим, это было просто смутное предчувствие, которое говорило, что день будет дерьмовым. Именно из-за этого серого облака, нависшего над ним, Эндрю не беспокоился так сильно, как обычно беспокоился бы. Даже с Нилом на корте он чувствовал себя слишком уставшим, чтобы нормально играть. Так было до тех пор, пока Нил не подошел и не прошептал в сторону Эндрю. — Твоя игра окончена. Держу пари, я мог бы забить три гола подряд без единого промаха. Выиграй, и я позволю тебе делать все, что угодно. Все, что угодно. Несмотря на усталость, отягощавшую его тело, Эндрю попытался поправить хватку на ракетке, чтобы подготовиться к следующей попытке Нила поразить ворота. Он слишком долго держал свою бедную ракетку неподвижно, не потрудившись даже покрутить ею, чтобы вызвать недовольство своих товарищей по команде. Его перчатка за что-то зацепилась. Это не мог быть осколок, эти ракетки были слишком хорошо обработаны, чтобы это произошло. Эндрю поспешил попытаться найти неисправность, из-за которой его перчатки зацепились, когда Нил промчался мимо него и забил первый гол. Эндрю внутренне выругался. Он попытался скрутить перчатки, чтобы снять их. Было ли что-то с хваткой на его перчатках? Мяч пролетел мимо Эндрю после молниеносного паса. Нил без проблем забил свой второй гол. — Вступай в игру, Миньярд! — Ваймак закричал во второй раз за эту тренировку. Это приводило в бешенство. Эндрю пытался быть в игре, но его дурацкие перчатки застряли. Смирившись с тем, что держать ракетку придется как есть, Эндрю приготовился принять стойку, когда Дэн отправила мяч вверх по корту. Кевин быстро сделал пас, который был отбит в сторону Ники, и Кевин снова поймал его, он срикошетил от мяча к стене, и Нил принял его, послав удар, который Эндрю мог легко блокировать. Все тело Эндрю было сосредоточено на единственной цели — сделать именно это. Он был напряжен, как кошка, готовая к прыжку, и именно тогда он передвинул ракетку, как привык, сделав легкий поворот руки, который был рефлекторным, чтобы отрегулировать положение сетки. Его перчатка зацепилась, и Эндрю слишком поздно понял, что ничего не может сделать, чтобы остановить мяч. Это был не первый раз, когда мяч был близок к тому, чтобы попасть в Эндрю, но он почувствовал, как мяч задел его ухо, когда пролетал мимо, и прозвучал звуковой сигнал. Ваймак свистнул в свисток. — Что, черт возьми, это было?! — спросил Кевин. — Мне все равно, хочешь ли ты быть бесполезным, но не притворяйся, что пытаешься, если собираешься все провалить. На другом конце корта Эндрю заметил, что Аарон пристально наблюдает за ним. В его глазах было что-то гораздо более озорное, чем беспокойство. Эндрю снял одну из своих перчаток и направился к нему. — Ты думаешь, что ты такой смешной, — сказал он. Аарон не стал уклоняться. — Это не моя вина, если ты не можешь заметить, что твои ракетки были испорчены. — Что не так с твоей ракеткой? — спросила Дэн. Эндрю попытался снять вторую перчатку, но при этом, не раздумывая, схватился за шест ракетки. Голой рукой он чувствовал липкий осадок, покрывавший ракетку в том месте, где он обычно держал ее, и он был настолько липким, что сразу же прилипал к его пальцам, затрудняя их отрывание. — Ты… сражаешься с ракеткой? — спросила Эллисон. Разъяренный Эндрю высвободил руку в перчатке и ногой повалил ракетку на землю, используя свой вес, чтобы оторвать руку. Ники наблюдал за происходящим с ошарашенным выражением лица. — Что вы двое делаете? — спросил Ваймак, подходя ближе. Рене присела на корточки, чтобы поднять ракетку. — Клей. — Что? — Кевин пришел в ужас, увидев, что его драгоценная ракетка Экси подверглась вандализму. — Что?! — крикнул Ваймак. — Кто, черт возьми? Это розыгрыш Воронов? Эндрю указал на Аарона. — Какого черта, Аарон? — спросила Эллисон. Аарон указал на Эндрю. — Он практически отравил меня. Ваймак вздохнул. — Ты чистишь эту ракетку. Аарон согласился без возражений. — Ты же знаешь, я все равно сделаю все, что ты захочешь, — произнес Нил, забирая у Эндрю сигарету. — Сделка только сделала ее более интересной, и ты, казалось, был не в себе. Эндрю закурил новую сигарету. — Как много ты знаешь о макияже? Похоже, Нил ожидал, что Эндрю спросит совсем не это. — Моя мама, как правило, не покупала косметику, потому что она была дорогой, но она научила меня, как использовать ее, чтобы немного изменить свою внешность. Эндрю этого не знал. Это был один из тех замечательных маленьких секретов Нила, которые ему приходилось выкапывать медленно, как кусочки теста для печенья в пироженных. — Подожди. — Демисексуальный разум Нила изо всех сил пытался придумать непрактичное использование макияжа. Он слегка ухмыльнулся. — Почему?***
— Но мы ходим по пятницам не просто так, — сказал Ники. — Я действительно не хочу страдать от похмелья во время тренировки. — Поддерживаю, — сказал Аарон. — Их игра будет хуже, — сказал Кевин. — И я могу не проснуться. — Тогда пей меньше, — сказал Эндрю. — Мы все знаем, что это не очень хорошо работает, — сказал Ники. — Почему мы не можем просто пойти в пятницу? — Занят, — сказал Эндрю. — Что делаешь? — пожаловался Аарон. — Ничего. — Взгляд Эндрю метнулся к Нилу, глаза которого слегка расширились. — Это будет катастрофа, — сказал Ники. Кевин согласился. — Это научит Кевина, как держать себя в руках и вставать по утрам, — сказал Нил. — Ничто другое не смогло бы избавиться от его пристрастия к выпивке, кроме Экси.***
— Да или нет? — спросил Нил. — Да, — сказал Эндрю. Он старался не двигать лицом, когда Нил поддержал его рукой. Эндрю закрыл глаза, и мягкие тени для век скользнули по его веку. Было щекотно, но не тревожно. — Мы выбираем симпатичных или эмо? — спросил Нил. — Симпатично и готично. — В чем разница? — Если ты не знаешь, то ты не заслуживаешь того, чтобы делать мне макияж, Джостен. Нил убрал кисть. — Я думаю… Аарон — эмо, а ты гот? Это был удовлетворительный ответ. Эллисон правильно учила Нила. — Ты можешь продолжать, — сказал Эндрю. Нил нанес тени для век на другой глаз. — Могу я коснуться твоего подбородка? — Да. Нил взял Эндрю за подбородок и осторожно наклонил его голову вверх. Он прикоснулся кончиком карандаша к веку Эндрю и провел по нему пальцем. Эндрю не думал, что это было особенно приятно, но его отвлекло желание отбросить карандаш, благодаря тому, что Нил положил руку ему на подбородок. — Мы пользовались подводкой всего несколько раз, но я думаю, что все еще знаю, как ею пользоваться, — сказал Нил. — Это было действительно хорошо для смешивания с определенными городскими районами или когда нам нужно было быстро сменить внешний вид. Ты знаешь, что можешь использовать подводку для глаз, чтобы писать на бумаге? — Это было бы ужасной тратой денег. — Нет, мы сэкономили деньги и ресурсы, использовав ее дважды. Нил был достаточно близко, чтобы Эндрю мог чувствовать его мягкое мятное дыхание. Эндрю не возражал против этого ощущения. Он подождал, пока осторожные руки Нила переключились на следующий глаз и начали наносить подводку. — Хорошо, — произнес Нил. — Я закончил с твоими глазами. Эндрю повернулся и посмотрел в зеркало. Нил недооценил его мастерство. Тени вокруг глаз Эндрю были сбалансированы с его ярким тоном кожи, так что они не были слишком подавляющими, но в то же время обеспечивали контраст, а подводка была гладкой. Эндрю это не возненавидел. — Это слишком хорошо, — сказал Эндрю. — Мы могли бы добавить черную помаду. — Я почти думаю, что так лучше, — сказал Нил. — У него гораздо меньше шансов заметить это из-за тонкости. Подумай об этом, он будет ходить вокруг, и некоторые люди будут делать ему комплименты или смотреть на него, но он не будет знать, почему, пока не вытрет глаза, что, если он хоть немного похож на тебя, то он делает не часто. Представь, как он будет смущен. — И люди думают, что я злодей, — подумал Эндрю.***
— МЫ ОПОЗДАЕМ НА ТРЕНИРОВКУ! — закричал Ники. Кевин что-то бессвязно проворчал. Аарон застонал. — Ты собираешься заставить меня утруждать себя повторением «Я же тебе говорил», Джостен, или ты собираешься сказать это самому себе? — Просто переодевайся и садись в машину, Миньярд, — сказал Нил. — Душ, — проворчал Аарон. — Нет времени, — сказал Эндрю. —Ты можешь принять душ после тренировки. Им очень «повезло», что Ники, Кевин и Аарон были слишком пьяны, чтобы что-то заметить. По дороге они остановились позавтракать и выпить воды, что немного отрезвило всех. Кевин попытался последовать совету Нила и фактически сократил употребление алкоголя, у Ники дела шли немного лучше, чем обычно, а Аарон выпил столько же, сколько обычно, и рухнул на кровать. Ваймак заметил, что у всех, кроме Нила и Эндрю, было легкое похмелье, как только они вошли в дверь. Он ждал их. — Опоздали на четыре минуты, маленькие засранцы. — Я проснулся, — пожаловался Кевин. — И я хвалю тебя за это, а теперь иди «проснись» на свое место. Все ждут. — Ваймак похлопал Кевина по плечу и подтолкнул его к гостиной, полной беседующих Лис. — Ники, не забудь выпить побольше воды. — У меня есть целый литр, — сказал Ники. — И немного картофеля фри. — Что ж, рад видеть, что ты наслаждался едой, пока мы ждали. — Ваймак похлопал Ники по плечу и заметил Аарона. Он ярко засмеялся, а в его уголках глаз собрались слезы. — Посмотрите, кто еще сегодня решил потратить немного дополнительного времени на себя. Аарон пожал плечами. — Я не в настроении выслушивать твой сарказм. Ваймак поднял руки. — Хорошо, хорошо. Ваймак добрался до Эндрю и Нила. — Я только что просчитался, тренер, — сказал Эндрю. Он прошел мимо и оставил Нила на попечение Ваймака. — Посмотрите, кто решил появиться, — сказала Дэн. — А… — Она остановилась, и ее рот открылся на середине предложения, когда она увидела Аарона. — Серьезно? Эндрю, какого черта? Сколько времени это заняло? — Это Аарон, — сказал Аарон, скрестив руки на груди. — У меня едва было время переодеться. Эндрю устроился в кресле, наблюдая за происходящим хаосом. — Черт бы побрал Аарон, — сказала Эллисон. — Никогда не думала, что скажу это, но у тебя есть серьезные навыки. — Ты хорошо выглядишь, Аарон, — сказала Рене. Аарон прищурился и посмотрел на свой наряд. — Спасибо? — Ты можешь иногда делать это со мной? — спросил Мэтт. — Эллисон могла бы, но обычно она хочет добавить красок. Это было чудесное совпадение, что Аарон был одет во все серые тона. — Здесь нет никакого опыта, все, что вы видите, является результатом совпадения. — Да, нет, — сказала Эллисон. — Это дерьмо нелегко. Нил вернулся и послал Эндрю саркастический взгляд с благодарностью за помощь, когда сел рядом с ним. — Что за дерьмо? — Никки оторвал взгляд от телефона и вытер глаза. — Ой! Аарон! Вау! Когда ты это сделал? — Сегодня утром? — ответил Аарон, раздраженный и сбитый с толку. Эндрю никогда не был так благодарен за то, что у него была эйдетическая память. — Мы опоздали благодаря тебе, — проворчал Кевин. — Это заняло две минуты, — запротестовал Аарон. — Я даже не думал об этом. Нил прикрыл рот рукой. Он улыбался одними глазами. — Да, мы понимаем, ты такой особенный, — ухмыльнулась Эллисон. — Мальчик, ты понятия не имеешь, сколько времени я трачу на свой контур. — Что это значит… — Хорошо! — Ваймак хлопнул в ладоши. — Хватит об этом, нам пора тренироваться. Дверь общежития с грохотом распахнулась, а после кто-то резко захлопнул ее, и Аарон вошел в главную комнату. Он выглядел разъяренным, и это впечатление только усиливалось из-за того, что макияж вокруг его глаз смешался с тенями и образовал очень злые пятна в форме слез. — Как? — Аарону пришлось остановиться и перевести дух, настолько он был зол. — Как, на хрен мне это стереть? Эндрю отхлебнул какао. В его груди возникло ощущение, похожее на то, когда он раздражал Нила, но более приятное. — Это хороший вопрос. — Он поднял руку, на которой все еще оставалось небольшое количество суперклея с тех пор, как он взял ракетку. — Похоже, мы квиты. — Квиты?! — сказал Аарон. Его сердитые движения рук усиливались в геометрической прогрессии из-за размазанного макияжа, и Эндрю, черт возьми, не мог воспринимать Аарона всерьез, когда он разглагольствовал. — Кто-то накричал на меня в коридоре! Другая цыпочка подумала, что меня бросил мой парень, и попыталась утешить меня, а потом Кейтлин рассмеялась! Эндрю подумал, что эти вещи действительно должны быть в обратном порядке, но он просто пожал плечами. Аарон застонал и от злости сжал свои руки в кулак. Ники невольно фыркнул. Аарон кипел. — Мне жаль… — пробормотал Ники. Теперь, когда он начал смеяться, казалось, он не мог остановиться. — Мне так жаль, я просто… Макияж… Я не могу. Ты как ребенок с плаката музыкального клипа 2000-х, и, черт возьми, эта поза была чертовски идеальной. Аарон застонал и захлопнул дверь ванной. Эндрю думал, что он победил. Он никогда не должен был недооценивать своего злого клона.***
— Пошли, — позвал Эндрю, таща Нила за собой в ванную. — Ники отправился за покупками, Кевин у Ваймака, а Аарон, наверное, пялится на свою чирлидершу. — Если только он не подумает, что нас нет в общежитии, и не придет, чтобы попытаться что-то подстроить, — сказал Нил. — Он не настолько глуп, чтобы приходить в наше общежитие, когда мы одни, — ответил Эндрю. Выражение лица Нила сказало Эндрю, что это не совсем сработало. Эндрю закатил глаза. — Как ты думаешь, почему я тащу тебя сюда? Глаза Нила расширились. — Ой. — Наркоман, — он схватил Нила и потащил его в душ. — Ты первый. Даже не имея ни малейшего представления о том, что Эндрю хотел сделать, Нил доверял ему достаточно, чтобы автоматически раздеться и запрыгнуть в душ. Эндрю не знал, квалифицируется ли то, что он делает, как толчок, но сегодня он чувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы надеть только боксеры и зайти к Нилу прямо в тот момент, когда тот брал шампунь. Нил на секунду покраснел, когда увидел, как много участков тела Эндрю было открыто, и флакон с шампунем чуть не выскользнул у него из рук. — Да или нет? — спросил Эндрю. — Да. — Нил скользнул в это слово, как скользнул под утяжеленное одеяло после того, как обсох после ледяной ванны. Эндрю притянул его к себе, схватя за затылок, и поцеловал. — Можно мне потрогать твои волосы? — спросил Нил. Перед ним был весь Эндрю, и, конечно же, он сосредоточился только на уже доступных местах. — Да, — произнес Эндрю. Нил намазал руки шампунем, прежде чем поставить флакон на полку, и запустил пальцы в волосы Эндрю. Эндрю не возражал против того, как пальцы Нила вцепились в его волосы. Он положил свои руки поверх рук Нила на секунду, прежде чем спуститься вниз по предплечьям Нила и позволить своим рукам блуждать по всему остальному телу Нила. Он поцеловал Нила на кафельной плитке душа, убедившись, что держит его, чтобы он не упал. У них было двадцать минут до возвращения Кевина, и Эндрю изо всех сил старался, чтобы это казалось как можно дольше, но минуты пролетали как секунды, пока Эндрю целовал Нила до потери сознания, а Нил отвечал взаимностью, грубо, но удачно массируя голову Эндрю. — Кондиционер, — тихо выдохнул Нил, отстраняясь. — Что это за грязные разговоры? — спросил Эндрю. Нил фыркнул. Затем его глаза внезапно расширились, а рот приоткрылся. Эндрю равнодушно уставился на него в ответ. Он слегка отодвинулся от Нила и заметил розовый оттенок в волосах Нила. И… Тело Нила. — О, черт, — удивленно произнес Нил. Теперь Эндрю мог видеть, что Нил был полностью покрыт пурпурным. Она была намазана на нем везде, где касались руки Эндрю: на его лице, ушах, заднице, тазовых костях, груди, плечах. Руки Нила тоже были покрыты пурпурным цветом, и он не смывался. Эндрю отдернул занавеску в душе и посмотрел в зеркало. Его волосы были ярко-розового оттенка. Эндрю быстро вытерся и оделся. — Он мертв. — Не убивай его из-за этого, нас поймают в течение 24 часов из-за того, сколько свидетелей, и ты можешь просто перекрасить волосы назад. — Ты пурпурный, Нил. Нил посмотрел вниз на свое тело, только, казалось, просто не понимая, что он был покрыт краской для волос. Он посмотрел в зеркало и на следы от рук по щекам своего лица и шеи от того места, где Эндрю обхватил его голову, когда целовал его. — Ты думаешь, они заметят? На секунду Эндрю собирался посмотреть на Нила, пока не осознает всю глупость вопроса. Затем Эндрю заметил кроткую улыбку Нила и зеркало и понял, что Нил только что использовал настоящий сарказм. Не меняя выражения лица, Эндрю тихо фыркнул через нос, его собственная версия смеха. Нил зашел так далеко. — Ты собираешься вернуть его, не так ли? — сказал Нил. — Ты знаешь, что у меня есть черная майка? — спросил Эндрю. Он подозревал, что это было одно из любимых вещей Нила. — Да, — сказал Нил. Эндрю позволил своим бровям немного приподняться, как будто он минималистично кивал. — Если тебе удобно ее носить, ты можешь. Легкая улыбка появилась на лице Нила. — Я могу это сделать.***
В следующий раз, когда они увидели Аарона, это было в тренажерном зале. Эндрю подошел прямо к нему с невозмутимым выражением лица. Ники поперхнулся своей водой. Мэтт посмотрел туда, где он поднимал штангу, и чуть не был раздавлен. Дэн заметила это и успела предотвратить катастрофу. Аарон уставился на него с отсутствующим выражением лица. — Теперь их будет легко отличить друг от друга, — сказала Эллисон. — Розовый, — вытаращил глаза Мэтт. — Мне нравится этот цвет, Бойд, — сказал Эндрю. — Ты выглядишь действительно… — Дэн с трудом подбирала слова. — Ярко? — предположил Кевин. — Заметно? — …Розово. Эндрю не помнил, чтобы спрашивал их мнения. Им всем повезло, что его терпимость к ним возросла теперь, когда Нил убедил его участвовать в командных мероприятиях, и, что более важно, Эндрю увидел, насколько они внимательны к Нилу. Он был единственным, что у них у всех было общего. Экси не в счет, потому что Эндрю это не нравилось. — Нет, серьезно, это будет ужасно противоречить нашей униформе и твоей обычной черной одежде, — сказала Эллисон. Вошел Нил, потягивая энергетический напиток. На нем были нарукавные повязки и черная майка Эндрю, которая была довольно откровенной по сравнению с его обычными рубашками. Майка была немного великовата и свободно свисала с его плеч, демонстрируя ключицы и пурпурные полосы на плечах, шее и кончиках ушей. Его волосы были слишком темными, чтобы краситься в розовый цвет, как у Эндрю, но в них все еще был легкий оттенок. Эллисон рассмеялась. — Ты пытался использовать оставшуюся краску? — Боже мой, Нил! — ухмыльнулся Мэтт. — Я думал, ты знаешь, как пользоваться краской для волос. Нил пожал плечами и подошел к тому месту, где Эндрю стоял перед Аароном. Аарон замер, когда его взгляд скользнул по плечам Нила. Никому, кроме Аарона, не было бы очевидно, что произошло. Аарон открыл рот, как будто хотел что-то сказать, но его рот закрылся, когда Нил ухмыльнулся и подошел к беговой дорожке. —Лисы! — Вошел Ваймак и прекратил все, что он говорил, как только увидел Эндрю. Выглядевший потерянным, Ваймак перевел взгляд с ярко-розовых волос Эндрю на Нила, который был весь в пурпурном. Его брови взлетели вверх. Верно. Эндрю на самом деле не заметил, насколько проницательным был Ваймак, когда одолжил Нилу свою майку. Эндрю провел рукой по своим ярко-розовым волосам и сердито посмотрел на Аарона. — Это твой последний шанс, — сказал Эндрю. — Признай, что ты взял мой Milky Way. — Клянусь богом, — проворчал Ваймак. Он потер лицо руками. — Что, черт возьми, происходит? — Нет, — ответил Аарон. — Я предупреждал тебя, — сказал Эндрю.***
У них происходил молчаливый обмен, Эндрю позволял Нилу пялиться на свои розовые волосы, а взамен он пялился на пурпурные волосы Нила, его плечи, ключицы и шею. Эндрю положил руку на пурпурный отпечаток на шее Нила и притянул его для поцелуя. Руки Нила зарываются в его волосы. — Тебе ужасно нравится розовый цвет, — выдохнул Эндрю. Нил снова поцеловал его. — Красный и розовый. Как гибискус. — Ты знаешь, что такое гребаный цветок гибискуса, но не знаешь, что такое каролинский жнец? Нил провел руками по волосам Эндрю. В ответ Эндрю схватил Нила за плечи и притянул его еще ближе. Неудивительно, что он нравился Нилу в этой майке, Эндрю мог чувствовать твердые мышцы Нила под своими руками, когда ему заблагорассудится. — Что ты собираешься сделать с Аароном? — спросил Нил, как только их спор о поцелуях улегся. Аарон был не совсем горячей темой для разговоров во время поцелуев. — Это самое интересное, — оскалился Эндрю. — я не собираюсь ничего делать. Нил удивленно фыркнул.***
Дни, предшествовавшие следующему сеансу с Бетси, были действительно веселыми. Эндрю наблюдал, как Аарон осторожно открывал шкафы и дважды проверял упаковки продуктов. Во время одной из их игр Эндрю постоянно переводил взгляд с Аарона на шкафчик, пока Аарон не попросил Мэтта открыть шкафчик для него. Это было весело. В конце концов, Аарон забудет о том, что сказал Эндрю, и его паранойя утихнет, но если этого не произойдет, Эндрю был уверен, что Бетси поможет проанализировать это и распутать ситуацию. Поэтому он с удовольствием наблюдал за дискомфортом Аарона, когда тот вошел и увидел на столе миску с крендельками в шоколаде. — Ты что-нибудь с ними сделал? — спросил Аарон. — Я? — спросил Эндрю. — Нил! — Аарон произвел на Эндрю самое лучшее впечатление. Их голоса были неразличимы. — Чего ты хочешь, Аарон?! — Иди сюда. Нил вошел и посмотрел на него. — Съешь один из этих крендельков, — сказал Аарон. — Я дам тебе один доллар. — Хм, я даже не знаю, — сказал Нил. — Просто откуси кусочек этого чертова кренделя. — Сначала отдай деньги. Аарон прищурился и схватил один из крендельков. — Так ты сделаешь это? — Может быть, я так и сделаю. Аарон взял крендель, разломил его пополам и посмотрел на внутреннюю часть, а затем откусил небольшой кусочек. По-видимому, удовлетворенный вкусом, он съел его целиком. —Ты не можешь продолжать так издеваться надо мной, Эндрю, — сказал Аарон. — Просто скажи мне, что ты собираешься делать. — Нет, — ответил Эндрю. Волосы, которые он получил, были долговечными. Аарон собирался получить что-то, что продержалось бы так же долго.***
Был вторник. Еще один день до следующего сеанса с Би, и терпение Аарона уже подходило к концу. Возможно, это было как-то связано с командным ужином, на котором они все присутствовали в честь своей победы, и с тем фактом, что Аарону приходилось ездить туда, куда отправлялся Эндрю, если он не хотел идти пешком, а Эндрю присутствовал, потому что Нил рекомендовал любимый ресторан Эндрю. Нил опаздывал. Он задержался, потому что настоял на том, чтобы вернуться в общежитие и переодеться. Хотя ему нравилась майка для тренировок (и Эндрю нравилось смотреть, как он тренируется в ней), ему было недостаточно удобно носить ее в общественном месте, где люди могли видеть его шрамы, торчащие на спине и груди. Они сели за зарезервированный столик и стали ждать Нила. — Как он сюда доберется? — спросила Дэн. Нил, будучи наркоманом, каким он и был, настоял на том, чтобы он мог просто побежать туда, захватив свою одежду. Это было довольно близко к кампусу, и Нил столько раз бегал туда и обратно за блинчиками с шоколадной начинкой для Эндрю, что Эндрю знал, сколько времени обычно занимает у него пробежка. — Он должен был быть здесь две минуты назад, — произнес Эндрю. Его разум лихорадочно перебирал все возможности того, что могло произойти, когда Нил бегал трусцой в одиночестве. — Что? — спросила Рене. Похоже, она прокручивала в голове сценарии, в которые Нил мог попасть так же, как и Эндрю. — Наверное, он в порядке, — сказал Кевин. Он заключил слово «в порядке» в кавычки, и весь стол застонал. — Ты сглазил его, — возмутился Ники. — Как я могу наслаждаться своим омлетом, зная, что он не в порядке? Теперь Эндрю начал беспокоиться. Прошло много времени с тех пор, как Вороны устроили им неприятную шутку, и Эндрю был так занят с Аароном, что не наблюдал за ними так пристально, как обычно. Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Эндрю встал со стула и оглядел ресторан. Он увидел что-то мерцающее за пределами магазина и подумал о ножах и отвращении Нила к острым предметам. Эндрю услышал, как позади него отодвинулись несколько стульев, и несколько любопытных голосов. Звякнул звонок, когда кто-то открыл дверь, и вошел человек ростом пять футов и три дюйма в шортах и толстовке с капюшоном, со скульптурными ногами и волнистыми волосами, которые Эндрю узнал бы в любой день. Что помешало ему мгновенно узнать фигуру, так это бесконечно мерцающие и отражающие искры, которые покрывали его тело, как краска. Нил с головы до ног был покрыт радужным блеском. — Я никогда не пойму детей в наши дни, — пробормотала Эбби. — Что за вечно любящий хрен? — спросил Ваймак. Ники выглядел так, словно вот-вот упадет в обморок. — Нил? — Черт возьми, — шокированно сказала Эллисон. — Он блестящий. — Блестящий, — тихо пробормотал Мэтт, словно в оцепенении. Дэн, казалось, не знала, как относиться к новому, более блестящему Нилу. Как и Эндрю. — Нил, какого хрена? — сказал Кевин. Нил прошел по кафелю, сбрасывая на ходу маленькие блестки, и встал напротив Аарона, свирепо глядя из-под прикрытых блестками век. — Это… — Нил выплюнул немного блесток. — Это выходит из-под контроля. — Что выходит из-под контроля? — спросила Эбби. — Расскажи мне, что случилось, — попросил Эндрю. Нил впился взглядом в Аарона. — Я надевал твою рубашку, и там была блестящая бомба. В нашей комнате чертов беспорядок. Я немного убрал ее, но ничего более я сделать не смог. Аарон непреклонно смотрел в ответ. — Я ни о чем не жалею. — Аарон! — воскликнула Эбби. — Да, я уберу их комнату. О, подумал Эндрю. Ты думаешь, что легко отделался, не так ли?***
Ни один из них ничего не сказал ни во время поездки в машине, ни за столом администратора, ни когда они сидели в кабинете Би. Эндрю скрестил руки на груди и сел на свое обычное место как можно дальше от Аарона, который имитировал язык тела Эндрю, затем, казалось, понял, что он имитирует его, а затем, казалось, изменил его только для того, чтобы быть противоположным. — Я вижу, ты покрасил волосы, Эндрю, — произнесла Би. — Аарон, ты такой блестящий! Хм… Постарайся не слишком сверкать на диване, если сможешь. Я имею в виду, я полагаю, что всегда могу пропылесосить. Это будет долгая сессия.Бонус
Нил открыл шкаф и поискал хорошую закуску, чтобы угостить свою учебную группу в библиотеке. Он быстро нашел пакетик с шоколадками. Нил нахмурился из-за отсутствия разнообразия. Был ли этот пакет обманом? Предполагалось, что там будет по меньшей мере шесть различных видов конфет. Нил пожал плечами и, схватив несколько штук, сунул их в карман. Эндрю, вероятно, не стал бы возражать.