Ничто

Мора утёрла ладонью выступившую слезу. Действительно ли Грегори хотел пожертвовать собой? Нет. Мора видела, что ему было страшно, он не хотел умирать. Но у него просто не было выбора. Заданный Морфеем вопрос — не более чем мишура, иллюзия выбора. Если бы горгулья отказалась, он всё равно бы забрал свою силу. Судя по лицу мужчины, ему самому не нравилось то, что он делает, но он должен. Хотя, возможно, то была лишь игра на публику, Мора точно не могла сказать. Но выглядел он так, будто ему действительно было жаль Грегори, но вместе с этим его решительности никуда не отступает. Девушка никогда не уходила вглубь царства. По рассказам Люсьены она знала, что там ещё кто-то жил, но кроме женщины и Мёрвина Мора ни с кем не говорила и не виделась, но человеческое сострадание всегда было частью девушки. Как и эмпатия. Она надеялась, что хотя бы зелье её дадут сварить в одиночку. Ей нужно было время, чёрт возьми. Прийти в себя там, порассуждать. Не дали. Морфей следовал рядом, задумчиво и тоскливо осматривая стены дворца. Более-менее уцелевших комнат осталось не так много — и то, все на самых низких этажах, потому что местным лестницам нельзя было доверять от слова совсем. Как-то раз она хотела подняться на южную башню, но прямо под её ногами пол пошёл трещинами, поэтому затею пришлось оставить до лучших времён. — Тебя ищут твои родственники? — поинтересовался он, не соизволив даже повернуться в сторону девушки. — Не уверена. Прошло семь лет, а я о них даже ни разу больше и не слышала, — пожала плечами та. — И всё это время ты скрывалась в моём царстве? — он пошатнулся, но Мора успела среагировать и вцепиться в его руку, подставив плечо, — Спасибо. — Нет, я тут только два года. До этого жила в. Яви, кажется, так вы называете мир смертных. Убедившись, что он снова крепко стоит на ногах, она отошла на несколько шагов назад, снова сунув руки в карманы. Обниматься-то она любила, но терпеть не могла прикосновения от малознакомых ей людей. — Чем ты там занималась? — Мора мысленно закатила глаза. Вот что-что, а расспросов она не хотела. Не то, что в её жизни есть какие-то тайны, просто сам Морфей не располагал к душевным разговорам. В голове Мора уже успела сравнить его с уличным котёнком — уж больно потерянным выглядел. — Да разным, — всё же ответила она, отмахнувшись — я почти сразу привлекла внимание местного оккультиста-колдуна. — Моё знакомство с… — он запнулся, пытаясь подобрать слова, — представителями данной профессии закончилось плачевно. Меня пленил Родерик Берджесс. Именно у него я и провёл последние почти сто лет. Мора заметила, как Морфей сжал челюсти. О Берджессе она слышала. Почти все считали его шарлатаном, но в то же время ходили слухи, что ему удалось заключить в плен демона. Её бывший шеф, в отличии от большинства магов, не считал его шарлатаном, и, как оказалось, не зря. — И вы ему отомстили? — К моему освобождению он уже умер, но у Родерика остался сын. — И вы отыгрались на нём, — тактично уточнила девушка, — вот, мы пришли. Дверь она не запирала. А смысл? Всё равно в замке никого не осталось. В комнату она по привычке вошла первой, поздно сообразив, что такого делать не стоило. Это, вроде как, можно посчитать за оскорбление королевской персоны. Но вопреки ожиданиям Моры Морфей не накинулся на неё с гневными репликами и угрозами заточения в местной темнице. В её голове промелькнула мысль о том, что, наверное, нужно было бы соблюдать манеры — но желания не было. Опять пресмыкаться перед кем-то, выдавливать из себя лживую улыбку и бояться сказать «что-то не то»… Нет уж, с неё хватит. — Да. Они посмели пленить МЕНЯ столь дешёвыми фокусами, заточить в жалкий шар, думая, что однажды я сломаюсь и дам им то, что не неподвластно даже мне, — кончики взъерошенных волос Морфея доставали до низкого потолка. Раньше эта комната принадлежала кому-то из низших слуг, поэтому она не отличалась особым убранством и красотой. — Я же даровал его сыну вечное пробуждение. «Ну, видимо не такие уж и дешёвые фокусы, что смогли пленить и удержать самого Бесконечного» — подумалось Море. Ей было понятно, что Морфею было проще списать всё на какое-то совпадение, чем признать факт своего невсесилия. Солнце полностью не село, а цветок уже начал распускаться. Нужно действовать быстро. Рядом с письменным столом стоял небольшой потёртый саквояж, где девушка хранила различные ингредиенты. Она присела рядом с ним на корточки, пытаясь найти необходимые ей. — Ну, мне повезло больше. Мой оккультист не пленял, а наоборот, изгонял различных духов, демонов и прочую сверхъестественную лабуду. И меня сначала хотел, но, видимо, я ему понравилась, так что он вскоре передумал. О, нашла! — она улыбнулась, кладя на стол несколько подписанных колб и мешочек с мелом — Он меня нанял и я стала чем-то вроде его менеджера. — Мене… джера? — он запнулся, непонимающе нахмурившись. Точно. Он же отстал от жизни почти на век. Откуда ему знать, что такое менеджеры? — Что-то типа личного помощника. Я помогала вести ему дела, сопровождала на миссиях, искала информацию, налаживала связи Ну, любые поручения, короче. Было классно, он многому меня научил. Перетащив со стола всё не нужно на узкий подоконник, Море открыла нужную страницу своей книги. Морфей встал рядом, через правое плечо рассматривая, как она выводит мелом рисунки и символы прямо на деревянной поверхности стола. Ритуал необходимо было начинать после того, как солнце окончательно сядет и цветок распустится, осветив комнату. — Зачем же ты тогда покинула явь? Чем тебя привлёк мир снов? — Тем, что тут никого не осталось, — она пожала плечами, — Дело в том, что лет пять назад объявился Охотник. — Охотник на что? — На полукровок. Сначала, все думали, что смерть нескольких за год — простое совпадение, но… В год, когда я сбежала, погибло больше десяти мне подобных. Один был из моего города, поэтому, я подумала, что могу стать следующей. — Но кто на такое способен? — Я не знаю. Его никто не видел. Просто все знают, что он есть. Неизвестны ни цели, ни мотивы. Богам, эльфам и прочим существам запрещено вступать в отношения со смертными, поэтому полукровки — редкость для всех миров. Мора знала, что их не очень-то и жаловали в высших кругах, но до подобных действий никто не доходил. Девушка не была уверена, что может себя защитить, поэтому предпочла где-нибудь спрятаться, уделив большое внимание изучению магии. Но потенциальная опасность не мешала ей изредка наведываться в явь, что могло стоить ей жизни, но самой Море на это было в общем-то плевать. Нет, жизнь она любила и не хотела умирать в ближайшие века так три точно, но физически не могла заставить себя сидеть тихо и мирно. Подобные путешествия отбирают много сил, поэтому путешествовала она туда не чаще трёх раз в год. Цветок распустился ровно в полночь. Морфей внимательно наблюдал за каждым движением, прислонившись спиной к шкафу рядом со столом и стулом, на котором уже сидела Люсьена с чашкой наполненной водой из подземного источника. Супремортис обычно состоял из трёх крупных лепестков, но иногда прорастал и четвёртый — намного меньше и слабее, чем другие, но всё такой же ценный. Девушка натянула защитные кожаные перчатки прямо поверх своих, проигнорировав вопросительно изогнутую бровь Морфея. Повернувшись к ним спиной, Мора одним точным и почти незаметным движением сорвала маленький листик, спрятав его между крупными листьями. Срезав ножницами основной цветок, она, аккуратно держа его в ладонях, прошла к своеобразному алтарю-столу. Видимо, у повелителя Снов была мания всё контролировать — он подался вперёд, рассматривая хрупкие, почти прозрачные лепестки, которые девушка разминала небольшой ступкой в хрустальной чаше. Глядя на его макушку, Мора представила, как запускает в его волосы ладонь, сжимает их и со всей силой нажимает на голову, заставляя носом уткнуться прямо в зелье. Ну, чтобы не повадно было. Но вместо этого она лучезарно улыбнулась. — Величество, вы мне мешаете. Проснувшуюся в себе злобу она мысленно оправдала голодом и усталостью, ведь её последний приём пищи, а именно завтрак, был в полдень и состоял только из пакетированного чая с химическим, но таким вкусным, бергамотом и энергетическим шоколадным батончиком. Морфей сам отказался от еды, а на других ему, по-видимому, было плевать. Пока Люсьена скакала по холмам в поисках не иссохшего родника, временной нянькой Сна стала Мора. Её никто не просил, девушка сама вызвалась из-за того, что ей показалось неправильным оставлять его наедине с собой. Снова. Девушка подумала, что ему было жутко одиноко в заключении, где все односторонние разговоры сводились к требованию награды за его освобождение. Мора поставила себя на его место и остаться снова одной, в своих разрушенных владениях — последнее, чего бы она захотела. Если бы её предупредили об отсутствии ланча она, может быть, даже бы и передумала. Она внимательно прошлась взглядом по срокам в книге, уперев руки в бёдра и ссутулившись. Так, если на один лепесток необходимо три средних капли яда тайпана. А средние — то какие именно? Которые ближе к большим? Или всё же к маленьким? Или прям средние-средние? Поборов сомнения, она на пипеткой на глаз отмерила девять капель. Решив, что остальные составляющие куда безопаснее яда, она начала действовать смелее. — Теперь бы отмерить ровно триста шестьдесят три миллилитра, — она почесала затылок, — есть у кого измерительный стаканчик? Нет? Ну ладно. В одной колбе у неё было ровно пятнадцать миллилитров слёз русалок. Процарапав на стекле отметку, она перелила их в другую колбу. Промыв под водой и насухо протерев тряпкой, Мора начала отмерять необходимое количество родниковой воды. После она начала читать заклинание, одновременно помешивая зелье небольшой чайной серебряной ложкой против часовой стрелки. С последним произнесённым словом оно потемнело, перестав отражать пламя горящих свеч. — Готово, — Мора расплылась в довольной улыбке, положив ложечку на блюдце, — Вообще, тут написано, что за раз необходимо принимать по чайной ложке, но в вашем случае дозу можно увеличить и до… Стойте! Не дав договорить ей, Морфей двумя руками взял чашу, припав к ней губами. Наверное, чтобы не стать свидетелем и не дай Боже подозреваемой в деле о скоропостижной смерти Бесконечного, чашу следовало отобрать, но Мора застыла на месте, с немым поражением уставившись на него. Люсьена тихо вздохнула. Выпив всё до последней капли, он прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям в теле. — Ну как? — с подозрением поинтересовалась Мора, стягивая с себя защитные перчатки. — Вроде… действует. Я не могу пока понять точнее из-за того, что моя сила подчинилась мне не полностью, — он потёр двумя пальцами висок, с силой надавив. — Что ж, Гекату можно призвать только в полночь. Пожалуй, до этого времени нам нужно отдохнуть. Всем нам. Спасибо, Мора. — Если вам это помогло, я рада была помочь, — «Особенно, если бы мне не пришлось тратить СВОИ листья», мысленно дополнила девушка. Но слова её были действительно искренни — Мора была отзывчивым человеком, да и сама не понаслышке знала, что значит быть абсолютно беспомощным. После того, как Морфей и Люсьена покинули её комнату, она разделась и, взяв большой тройной подсвечник, прошла в небольшую ванную комнатку. Магических сил почти не осталось, а веки девушки уже смыкались из-за физической усталости. Она повернула ржавый кран, после чего он задрожал. Вода появилась только спустя несколько секунд и то, желтоватого оттенка. Мора немного подождала, пока грязная вода стечёт и чуть посветлеет, после чего подставила под струю ладони. Умывшись, она опёрлась руками на раковину и перевела взгляд на зеркало, рассматривая своё отражение в блеклом подрагивающем свете. Кудрявые светло-русые волосы, обычно спадавшие до груди, были завязаны в хвост. Мягкие черты лица, небольшой курносый нос с едва заметным даже при ярком солнце шрамиком на переносице, ореховые глаза с приподнятыми внешними уголками. Мора никогда не считала себя красавицей, но на её вкус была достаточно миленькой. По крайней мере по сравнению со смертными женщинами, до богинь Асгарда, на краю которого располагалась резиденция её отца, Море было далеко. Проснувшись только на следующий вечер, она лениво спустилась в тронный зал. Привычная картина, вопреки ожиданиям девушки, не была нарушена — там была только Люсьена, разглядывающая звездное небо. — Вау, — протянула Мора, сложив руки на груди, — Приоделась даже. Мне что, тоже следовало нарядиться? А то вдруг намечается бал, а я не при параде. Люсьена улыбнулась, покачав головой. — Наш милорд вернулся, поэтому мне не следует разгуливать в неподобающем виде. Ну а ты? Как тебе он? — Ну-у-у, — Мора задумчиво осмотрела зал, перекатываясь с пяток на носки, — Не такой, каким я себе представляла. Он оказался… ну, не знаю… В моих мыслях он был ниже, полнее… Этакий Санта Клаус, только вместо красного костюма одетый в пижаму. И в колпак. А потом я узнала, что его называют Песочным человеком, поэтому понадобилось срочно менять его образ. Я начала думать, что он похож на мумию, и при каждом шаге из его бинтов сыплется песок. А на деле он оказался… Ну, не таким. Он не похож на того, кому подвластна такая огромная сила. — Разочарована? — низкий голос заставил вздрогнуть девушку от неожиданности. — Да нет, — осторожно ответила она стоящему за спиной Морфею, метнув недовольный взгляд в сторону Люсьены. Могла бы хоть предупредить, подруга называется, — Вы просто другой. Мора подметила, что выглядеть он стал немного лучше и отдых действительно пошёл ему на пользу. Но вот до расчёски он так и не добрался. — Идёмте, у нас много дел, — он резко развернулся, от чего подол его плаща взметнулся вверх. — Мора, ты тоже. Мора тихо цокнула, недовольно поджав губы. Она-то тут причем? Ладно, Люсьена — она прямая подчинённая, гражданка его царства-государства и всё в таком духе, но сама девушка тут на правах почётного гостя. Особенно после того, как отдала ему своё растение, над которым девушка тряслась как над своим собственным ребёнком. Хотя, пожалуй, ребёнок и то был бы не таким прихотливым. Морфей уже не выглядел таким беспомощным, как при первую их встречу, тем более вряд ли сам он уже нуждался в её помощи, так зачем ей куда-то с ними переться? Она могла бы отказаться. Но не стала. Чем бы она занялась в своей комнате? Перечитыванием Стивена Кинга? Или же счетом новых трещин на потолке? Отец никогда не поощрял её чрезмерное стремление к новому. Ну зачем юной девушке знать то, что происходит во внешнем мире? «Внешним миром» он называл всё, что происходит за пределами его поместья. Она не должна забивать свою головку проблемами, связанными с экономикой, политическими отношениями или, не дай Боже, такими опасными вещами, как магия. Морриган, я же тебе говорил, что тебе опасно одной выходить за пределы дома. Что? Ты хотела поговорить с альвой? Тебе это не нужно. Не задавай глупых вопросов, Морриган. Мы жертвуем собой ради твоего блага. Чтобы защитить тебя. Так зачем ты вышла за ограду? Ради чего? Тебе было интересно? Посмотри, во что превратилось твоё платье. Твои колени в ссадинах. Это того не стоило, Морриган. Если любопытство — порок, то Мора была бы самой знаменитой грешницей во владениях Люцифера. Интересно, сколько бы денег она собрала за своё пресс-турне по Аду?