magnolias and popcorn

      — Арчи Эндрюс, на тебя не очень-то похоже появляться на проклятом пороге ТистлХауса посреди ночи, излучая свой сияющий свет добра, — говорит Шерил, распахивая шире входную дверь для Арчи, который, напротив, излучал беспокойство.       — Я просто подумал, что ты, возможно, захочешь пойти на карнавал со мной сегодня вечером, — говорит Арчи, просто как день.       — И почему, скажи на милость, я должна идти с тобой на карнавал?       — Потому что Вероника только что рассталась со мной. Бетти и Джагхед вместе празднуют День святого Валентина, Кевин на свидании, даже Реджи с кем-то. Это просто какой-то облом, я купил эти билеты, чтобы пойти с Вероникой, но увы. И я знаю, что Тони уехала на несколько недель. Так что, я подумал, что ты захочешь составить мне компанию.       — Предполагаю, что ты хочешь компании, — отвечает на всю эту тираду Шерил. Укус выходит не так резко, как она намеревалась.       Арчи просто прислонился головой к дверному косяку. Рыжие волосы глупо падают ему на лицо, а лунный свет подчеркивает сине-желтые цвета на куртке «Бульдогов». — Да, я знаю.       Шерил вздыхает и хватает свое пальто из гостиной, наброшенное на стул рядом со столиком с цветами. От Тони.       Почему все ее друзья должны разбивать сердца друг друга? Разве недостаточно просто ладить со всеми и относиться друг к другу как к семье?       Что ж, семья Шерил, вероятно, не относится к тем, кто следует этому сценарию, так что, возможно, это не лучшая аналогия, но ей надоели все эти хлипкие романтические драмя, эти глупые игры в кошки-мышки, в которые её друзья играют друг с другом. Это ни к чему хорошему не приводит, например, Бетти и Джагхед не стали лучше.       О, она знает все о том, к кому на самом деле испытывает чувства Бетти. Они просто еще не дошли до этого поворота, автокатастрофа в замедленной съемке ждет своего часа, и Шерил видит это за милю.       — Если мы дойдем до карнавала, я предлагаю сначала посетить все самые большие аттракционы. А если мы пойдем в Дом с Привидениями, ни в коем случае не отпускай мою руку. Тони говорит, что я слишком высоко подпрыгиваю от страха. — говорит Шерил, когда они выходят на свежий ночной воздух.       — Даю слово, — кивает Арчи под звук их обуви, соприкасающихся с гравием.       В это время года магнолии пахнут особенно восхитительно, хотя подростковый одеколон Арчи делает все возможное, чтобы скрыть все лучшие природные ароматы в садах ТистлХауса.       Шерил смотрит на него, затем берет Арчи за руку и останавливает их. — Мне жаль, насчет тебя и Вероники. Я знаю, ты любил ее.       Арчи кивает. — Все в порядке, я думаю, что это в любом случае к лучшему. Мы все равно будем друзьями.       Шерил сочувственно улыбается. — Что может быть лучше для человеческих душ?       — Это цитата Боба Дилана?       Она сдерживает порыв бросить оскорбление, похлопывает Арчи по плечу и спрашивает, какие у него любимые аттракционы и какой попкорн он предпочитает — соленый или сладкий.