Кто я для тебя?

Через несколько дней император узнал о болезни матери. Волнуясь за её здоровье, он приказал слугам собирать вещи Вдовствующей императрицы для поездки в летний дворец: — «В летнем дворце всегда спокойнее и император редко ездит туда. Там нет заносчивых супруг и наложниц, которые могли бы побеспокоить. Никто не потревожит Её Высочество, там ей будет легче выздороветь. Свежий воздух и красивые сады. Но только кто поедет с ней? Такое количество слуг там не понадобится, к тому же, там тоже живут слуги, которые в нужное время могут прислуживать Её Высочеству. Кому-то придётся остаться в Запретном городе. Я бы хотела поехать, но другие девушки тоже хотят. Что же делать?..» — собирая вещи, Ци Джу размышляла о поездке в летний дворец. -Ты хочешь поехать? — шёпотом спросила Чанчунь. -А ты? — ответив на вопрос вопросом, Ци Джу показала Чанчунь свою неопределённость в этом вопросе. -Я не хочу никуда ехать. -Да, а почему? -Недавно я обдумала то, что говорила старшая горничная. Она сказала, что мы все засиделись на одном и том же положении служанок из-за своей глупости и недалёкости. Я думаю, что можно было бы ухватиться за возможность прислуживать кому-нибудь другому, пока Вдовствующая императрица в отъезде, а потом и вовсе остаться служить там куда есть возможность попасть, — тихо ответив, Чанчунь приложила палец к своим губам- только никому не говори, что я хочу так поступить. -Ладно, — рассстерянно ответила Ци Джу, слегка кивнув. -Ну а ты? Хочешь ехать или нет? -Я не знаю, — пожала плечами Ци Джу- вообще, хотелось бы, но много кто хочет поехать. Боюсь, на всех места не хватит. -Я бы на твоём месте в таком случае попросилась бы поехать. -А к кому ты хочешь попасть в слуги? — тихо спросила Ци Джу. -К Наследному принцу, в Восточный дворец, — шёпотом ответила Чанчунь, еле шевеля губами. -Ты с ума сошла?! -А что плохого? -Да он же…-опомнившись, Ци Джу замолчала- «Я не должна говорить о том, что произошло со мной, а иначе подумают, что я сошла с ума или то, что я лгу и клевещу на принца. Меня жестоко могут наказать, если Чанчунь кому-нибудь расскажет». -Что «он же»? -Ничего. Просто говорят он не обходителен со слугами, вот и всё, — положив свёрток с вещами, Ци Джу вышла из главных покоев во двор. Она увидела Ин Ло, бегущую к ней на встречу: -Ци Джу, евнух 4-го принца пришёл за тобой. Его Высочество хочет видеть тебя. Евнух стоит около ворот, он проводит тебя, — подбежав, сказала запыхавшаяся Ин Ло. -Ладно, — рассстерянно ответив, Ци Джу пошла к выходу. Выйдя из ворот дворца Вдовствующей императрицы, она увидела евнуха. -Барышня Ци Джу, идите со мной, — сказал приветливый евнух. Ци Джу и евнух шли от дворца Вдовствующей императрицы до дворца принца довольно долго. Осматривая стены дворцов, Ци Джу чувствовала каким холодом от них веет. Жестокие, наивные, двуличные, милые, злые, много плохих и мало хороших людей, что проживают в Запретном городе. Каждый свой день они коротают в этих толстенных стенах и у каждого из тысяч людей свои мысли. Много кто мечтает о высоком ранге и уважаемой позиции, но мало кто думает о других людях. А ведь они все одинаково называются общим словом: «Люди»; но у всех такие разные положения и условия существования. У евнухов и служанок, выгнанных господами, жизнь похуже чем у господской собаки. Хуже, чем у собаки и кто-то всё ещё думает, что жизнь во дворце весела и проста. Дойдя до дворца принца, евнух проводил Ци Джу до входа в главные покои: -Подождите, барышня, — евнух зашёл в покои и спустя минуту вышел, — Проходите, Его Высочество ожидает. Кивнув, Ци Джу зашла в покои четвёртого принца. Пройдя немного от двери, она старалась шагать бесшумно, осознавая своё неправильное поведение в прошлом по отношению к принцу и будто страшась его. Она медленно крутила головой по сторонам, разглядывая комнаты: — «Так аккуратно. В его покоях будто убирают десять служанок ежедневно и каждая знает толк в порядке. Тут нет излишеств вроде великолепных картин и убранства, но смотрится так утончённо и красиво. В моей комнате в родительском доме никогда не было такого порядка. Кто бы подумал, что принц такой дотошный и любит строгий порядок? " — она прошла в гостиную и увидев принца, услужливо поклонилась, мило улыбаясь и опустив глаза в пол, — Ваше Высочество звали меня? -Такое чувство, будто я впервые вижу надлежащий поклон, — усмехнувшись, принц показал ей жестом поднятся из поклона. -Могу я знать причину, по которой вы позвали меня? — встав из поклона, процедила Ци Джу. -У меня есть вопрос к тебе. -Я слушаю, Ваше Высочество. -Хочешь ли ты ехать в летний дворец? — медленно и спокойно перебирая чётки, спросил принц. -Отвечаю Вашему Высочеству; я ещё не определилась с выбором по этому поводу. Я также хочу задать вам вопрос. Почему это вас интересует? -Я хочу чтобы ты мне прислуживала во время отъезда Вдовствующей императрицы. Ци Джу, встав ступором, постаралась не показывать на лице недоумение: -Почему вы хотите этого? -Тебе не кажется, что задаёшь очень много вопросов, — принц вскинул бровь, — да и к тому же, разве у меня должна быть для этого причина? — Нет-нет, Ваше Высочество. Вы, конечно можете поступать как вам заблагорассудится, — непривычно вежливым тоном Ци Джу ответила принцу, — «Главное- не сказать ничего лишнего, но он просто издевается. Хочет мне отомстить за то, что я просто не узнала его тогда?! Вот же мерзкий паразит, да ещё и злопамятный!» -Это что-то вроде согласия? — вскинув обе брови, принц вопросительно посмотрел на девушку. -А у меня был выбор? — сухо и театрально-удивлённо сказала Ци Джу. -Можешь пока идти, — предпочитая оставить вопрос без ответа, отрезал Инь Чжэнь. -Я откланиваюсь, Ваше Высочество, — поклонившись, Ци Джу неспеша вышла из его покоев, провожаемая задумчивым взглядом Инь Чжэня. Евнух, что по-прежнему стоял у входа, спросил у Ци Джу: -Проводить вас? -Нет, не нужно, — мило улыбаясь, ответила Ци Джу. Пройдя через дворик, она вышла из ворот дворца четвёртого принца, обернувшись назад и окинув растерянно-спутанным взглядом его двор, она развернулась и стремительно пошла в сторону дворца Вдовствующей императрицы. По приходу во дворец Вдовствующей императрицы, Ци Джу зашла в ворота и прошла во дворик. Служанки окинули её презрительным взглядом, хитро улыбаясь. Ци Джу, оглядываясь по сторонам, быстрыми шагами шла по направлению ко входу в главные покои. Она зашла в покои и увидев Вдовствующую императрицу, поклонилась. — Наконец-то ты вернулась. Мы с Ин Ло обсуждали поездку. Она хочет поехать, но если поедет она, то ты не сможешь поехать. Я хотела спросить тебя, хочешь ли ты? — мягко улыбаясь, спросила Вдовствующая императрица. -Я не хочу расстраивать вас, но я не могу поехать. Я плохо переношу поездки и иногда мне становится очень плохо в дороге. Пусть лучше Ин Ло поедет с вами. Она дольше прислуживает вам и лучше меня знает что для вас будет лучше. -Хорошо, значит вопрос решён, — кивнув, слегка расстроенно ответила Вдовствующая императрица, — Вы можете идти, я хочу немного побыть одна, у меня болит голова. -Да, госпожа, — поклонившись, Ин Ло и Ци Джу вышли из покоев. Вдохнув свежий воздух, Ци Джу улыбнулась и вопросительно посмотрела на Ин Ло: -Ты рада, что поедешь? -Да, но Её Высочеству ты была бы предпочтительнее, — расстроенно вздохнув, ответила Ин Ло. -Не расстраивайся, я думаю, пока меня не будет, ты сможешь наладить отношения с Её Высочеством, — утешающе потрепав её плечо, Ци Джу не перестала улыбаться Ин Ло. -Надеюсь ты права, — грустно улыбнувшись, ответила Ин Ло.