Дрова для святого костра

Там, где святое небо сходится в смертельном поединке с греховной землёй, там, где понятие о праведности стало острее катаны Мурамаса, возвышается на грани поднебесной и наземной Город Семи Грехов. В городе этом господствуют два клана — Клан Спасения Божьего и Клан Греховного Жития. И живут в этом городе те, кто своей бренной жизнью доказали верность одному из великих кланов — ангелы и демоны... На площади Грехопадения этой ночью играл живой оркестр: гремели клавиши, звенели струны скрипки, громом в небо взлетал гул барабанов. Все окна были открыты настежь, внимая этому причудливому торжеству, между балконами тянулись километры гирлянд, флажков и фонариков. Пиршество было в самом разгаре. Да и как иначе? Ведь сегодня не просто ночь, сегодня — священная для обоих кланов церемония возведения ангелов и демонов в высший круг. Ночь примирения, когда оба клана сходятся в одном месте ради хлеба, зрелищ и прегрешения. Университет Серых славился своими знаниями, качеством и рейтингом. Он считался лучшим учебным заведением для нечисти самым разных статусов и сословий. Он ежегодно выпускал вооружённых кодексом и законами ангелов и демонов, которых можно было смело назвать мастерами своего дела. По окончании университета они становились новыми представителями того или иного племени, а за церемонией вступления всегда было весело наблюдать. Пришло время и в этом году увидеть новых членов Клана Спасения Божьего и Клана Греховного Жития. На площади, которую использовали в качестве сцены, уже во всю гремело веселие: изрядно подвыпившие жители поднебесной и подземной кружили в хаотичном вальсе, шатаясь туда-обратно по всей площадке. На трибунах по давней традиции уже собралась немалая толпа народу: как мимо проходящие зеваки, что пришли поглазеть на очередную сходку извечных врагов и друзей в одном обличии, так и особые гости, приглашённые на празднество самими директорами. Фэш Драгоций относился к первой категории. Он, конечно, уже три столетия служил Дьяволу, но до высокого ранга дотянуться не смог. Да и, честно говоря, ему это не очень было и нужно. Ему нравилась его размеренная жизнь в отделе кадров, его никто не трогал, вот только сегодня день повернулся к нему спиной. Получил выговор на работе — нагрубил подруге, нагрубил подруге — ночь без развлечений, ночь без развлечений — на следующий день получишь клеймо идиота. Веселье и праздник в самом разгаре, а он стоит столбом и ворон считает. Ну кто же это, если не Фэшиар? Фэш Фэшем не будет, если в такую ночь таки сумеет закадрить какую-то девчонку. А особенно в ночь, когда у всех нормальных демонов уже есть пары. Наконец загудели фанфары, и на площади в одночасье стало тихо, как на каком-то Дьяволом забытом кладбище столетней давности. Фэш собрался с силами и украдкой выглянул из своего укрытия — небольшой горы бочек и ящиков с провиантом для фестиваля — не поверив своим глазам. На импровизированной сцене стояли выпускники — двадцать ангелов и девятнадцать демонов. А это что ещё за чудо? Фэш моргнул, посчитал до десяти, зажмурился, снова посчитал до десяти и открыл глаза. Пересчитал выпускников, мало ли, может ошибся. Но нет! Он все правильно понял. В этому году ангелов больше, чем демонов! Неслыханная дерзость! Первая мысль была оглушающей: «Люди что, разучились грешить?» Иного оправдания происходящему Фэш найти не мог, разве что на Землю грохнулся очередной метеорит и люди резко стали праведниками, почитающими Бога. Но ни о каком метеорите он и знать не знал, да и в новостях не писали... Тогда докопаться до истины придётся самому, даже если на это будут брошены все его силы. Дальнейшая судьба церемонии Фэша не интересовала — на то он и демон, что бы жить беззаботно. Прочертив хвостом в воздухе знак бесконечности — восьмёрку — Драгоций скрылся в одном из ультрапереходов подземелья, которыми был насквозь пропитан их скрытный мир. Лишь потом, через три дня, когда нечисть немного отошла от веселья, Фэш узнал, что ангелов было на самом деле пятнадцать, а все остальные были переодетыми демонами...

***

— Да иду я, архангел, иду! — передавала очередное сообщение рыжая, спеша в кабинет своего начальника, архангела Данила. Каблуки ее туфель сломались об стол ещё три дня назад, в Выпускную Полночь, а вот новую пару Василиса купить ещё не успела — ее голова и так шла круговым движением, поворачивая на третьем съезде налево, а тут ещё и архангел вызвал. Вот и пришлось ей, ангелу низшего сословия, чалапать в противоположный конец наднебесной босиком, при этом все так же кренясь вправо. А может влево? Так, стоп, где там у нее правая рука?.. С горем пополам и телом набекрень добрела наконец Василиса к обители великого Царя всея семьдесят третьего отдела, стража местного порядка и руководителя самоуправления, скрывающегося под мирским именем Данил, наследника великого и тяжкого титула архангела. Горько вздохнув и взвесив все «за» и «против» Огнева рыжим полумертвым огнежаром влетела в распахнутое окно чёрно-белого, неопределённых оттенков серого будущего. Её встретил усталый взгляд начальника, который уже третий век являлся ей почти что братом, а также кипа бумаг с красными линиями кривых зигзагов по листу. — Счастья желаю, товарищ архангел! — отсалютовала Василиса. — По какому делу вызывали? — И тебе послепраздничной трезвости, — съязвил отнюдь не ангельский характер начальника. — Я вот смотрю на графики твоей подопечной и диву даюсь: неужели наша Огнева, надежда округа, –да что там, всего поднебесья! –скатилась? — Что вы имеете ввиду? — спросила рыжая, прекрасно понимая, о чём толкует парень. Речь опять пойдёт о ней... — Захарра Драгоций, этот прекрасный и прилежный ребёнок снова сбился с пути праведного, — наиграно вздохнул Данил. — Пятый раз за три дня, Огнева. — А я что, виновата, что у нее указатели отклеились? — отвернулась та, внимательно разглядывая выученные на зубок списки почитателей святынь. — Сколько раз я просила выдать мне нормальный супер-клей? — Не паясничай, Вася. Я ведь знаю тебя, ты можешь исправить ситуацию. Но ты не хочешь. Просто напросто не хо-че-шь. — Будто бы я виновата в том, что девочка свернула на тропу любви... — надула губки девушка, а парня как громом ударило — осенило. — Дай угадаю, — сдался Данил и, подперев подбородок руками, усмехнулся, — завидно? — Мне? Завидно? Пф-ф... С чего бы это мне было завидно? — ярко, надрывно и размыто жестикулируя, Василиса закатила глаза, после чего быстрым отрепетированым движением смахнула с глаз театральные слёзы. — Да я ж вижу, как тебя к парням косит, — давил на больное Данил. А ведь Вася не мазохистка. — Это парни ко мне клеятся! — хвалилась рыжая, всё выше забирая нос. — Правда, клей у меня не очень... Вот видите, вот всем виноват ваш дешёвый клей! — Ты такими заявочками не меня терроризируй, а заведующего складом! — крикнул Данил, после чего спокойным голосом добавил: — Чтобы к понедельнику всё было сделано, а иначе тебя ждёт очередной выговор от Нортона. — Ты еще скажи, что сам Родион Хардиус пожалует, — улыбнулась Вася, за что получила многословный взгляд от Данилы и краткое указание в сторону двери. Не ожидая больше указаний, Василиса выскочила в коридор и погнала к ближайшему зеркалу в общежитие. Огнева в трёхсотый и точно последний раз клялась себе, что больше низачто и никогда не будет напиваться до такого беспамятства, чтобы растратить на всякие глупости драгоценный запас маны, с которого черпали силы как ангелы, так и демоны. Когда серебро жидкими брызгами расступилось перед женским силуэтом и перенесло несчастную несостоящуюся ведьму на её седьмой небесный этаж, Василиса без зазрения совести и лишних раздумий быстрым бегом добежала до своей комнаты и с разгона упала на твёрдую кровать. Коридор она миновала без лишних знакомых, которые были рады припомнить ей ее пляски на Выпуской Полуночи, потому где-то там, в сгустке души, появилась выжженая радость. Да и к чему этот её пессимизм? Разговор с архангелом прошёл не так плохо, как она ожидала, знакомых не встретила, мир возвращал прежние краски. Да и тёмные обои цвета разлитого вина вперемешку с детской неожиданностью больше не казались такими ужасными и безвуксными. Хотя нет, обои до сих пор были кошмарными, их даже сносное утро не скрасит. Лениво перевернувшись на спину и задрав ноги Вася окинула взглядом свою пропащую берлогу: на полу валяется всякая одежда, на единственном подоконнике рассыпаны тени и прочая косметика (мысленно девушка уже перегрызла Грозе горло), сквозь синие коротенькие занавески с жирными пятнами от бутербродов, коричневыми от мороженого и розовыми от черт знает чего (а именно черт и знает, один из таких это пятно и оставил) пробивался последний лучик ее надежды на спокойный день. По почте тихим звоночком пришло очередное сообщение от Данилы, и Вася поспешила встряхнуть браслет, вызывая Стрелу, — потустороннее средство связи. — Не забудь, до понедельника! — напомнил о себе начальничек, грозно хихикая по ту сторону экрана. Вася закатила глаза: вот вечно от так, сколько она себя помнит. Хочет казаться грозным, всесильным, а не может — натуру добряка не пропьешь, он пробовал. Слабо лучик спокойствия пробивался, да не пробился — какие-то полоумные подожгли очередной фейерверк и окно заволокло едким, серым дымом. Видимо, фейерверк в этом году и правда левый был, раз вместо праздничных огоньков под окнами огни очередной неотложной чёртовой помощи. Убирать было лень, перебирать варианты почему она ангел — тоже. В конце концов у нее есть дела и поважнее, а уборка — дело нехитрое, потом как-нибудь с ним справится. Утешая себя этими отговорками Василиса залезла в сеть. Пора бы уже и Захаррой заняться, не откладывать же это дело до одиннадцати часов воскресной ночи. Её очередным и, о боги, первым объектом обожания оказался Маар Броннер — мальчик смазливенький, красивенький, со спортивным телом и мозгами на месте. Интересно, а отбить парня у своего человека считается грехом? Хотя он ей технически не парень. Значит, не грех? С такими странными и смешанными мыслями Вася решила поискать ответственного за этого Маара на небесах и какого же было ее удивление, когда на личной страничке паренька в Стреле она увидела вот что: «Именуемое слово, ассоциируемое с этой персоной: Маар Броннер; Дата прихода в мир человеческий: 22 июня 2001 года по календарю от прихода Иисуса Христа в мир человеческий; Ответственный в потусторонем мире(кому жалобы кидать): Фэшиар Диаман Драгоций, демон низшего сословия» Тут то Вася и вскочила на кровать, не веря своим же глазам, будто их кто подменил или очередным эфером ослепил. Вот что ей покоя не давало! Да его же демон охраняет! Нет, нет, нет и еще раз нет! Только не её Захарру, только не её кроху, только не её маленькую девочку. Вскочив на ноги, от чего у нее в очах потемнело, Вася еще с пол минуты на кровати валялась — в себя приходила. А как в себя пришла, так всунув ноги в первую попавшуюся пару обуви выскочила в коридор к телепортационному зеркалу. Информацию о Фэшиаре она нашла быстро: живёт он в пятом корпусе демонического общежития, этаж третий, комната 313. Серебряная гладь пропустила ее быстро, демоны в коридоре встретили... удивлённо. Что же, пора узнать, что ты хрен такой, Драгоций!